บทที่ 6 ตรวจสอบอุปกรณ์ เตรียมตัวออกเดินทาง

บทที่ 6 ตรวจสอบอุปกรณ์ เตรียมตัวออกเดินทาง

ดวงตาของไห่หลานสว่างวาบขึ้นมาทันที มีข้อความปรากฏขึ้นถึงสี่บรรทัด และบรรทัดสุดท้ายคือการเสริมความแข็งแกร่ง ทว่าระบบกลับแจ้งเตือนว่ายังไม่สามารถคัดลอกได้ในขณะนี้

ความตื่นเต้นที่ไม่อาจบรรยายได้เอ่อล้นขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

เธออดคิดไม่ได้ว่า หากนิ้วทองคำของเธอเลื่อนระดับขึ้น นั่นหมายความว่าเธอจะสามารถคัดลอกพลังพิเศษเหล่านี้มาเป็นของตัวเองได้ใช่ไหม?

ความคิดนี้ทำให้ลมหายใจของเธอถี่กระชั้นขึ้นเล็กน้อย แม้ว่าใบหน้าของเธอจะยังคงเรียบเฉยก็ตาม

ทว่าการที่เธอจ้องมองตรงไปยังกัปตันเกาฉี ทำให้คนอื่นๆ เข้าใจผิดคิดว่าเธอสนใจกัปตันเกาแห่งหน่วยที่สาม และตัวกัปตันเกาฉีเองก็เข้าใจผิดไปเช่นนั้นเหมือนกัน

กัปตันเกาฉี อายุ 25 ปี กัปตันหน่วยที่สามแห่งทีมต่อสู้หงต๋า เขาเป็นผู้ใช้พลังเสริมความแข็งแกร่งระดับกลาง และยังเป็นคนที่ตามจีบเจ้าของร่างเดิมมาตลอด

หลังจากที่เจ้าของร่างเดิมเข้าร่วมทีม กัปตันเกาฉีก็จะคอยฉวยโอกาสทุกวิถีทางเพื่อแสดงตัวต่อหน้าเธอ คอยเอาอาหารและเครื่องดื่มมาให้ แต่เจ้าของร่างเดิมไม่เคยรับไว้เลย ถึงอย่างนั้นกัปตันเกาฉีก็ยังคงตื๊อไม่เลิก

จากข้อความที่เธอเห็น ไห่หลานรู้สึกได้เลยว่าคนคนนี้น่าจะแอบแฝงเจตนาร้ายบางอย่างต่อเจ้าของร่างเดิมเป็นแน่

กัปตันเกาฉีเมินเฉยต่อสายตาแปลกๆ ของคนอื่น เขาเดินตรงเข้ามาหาไห่หลานและส่งยิ้มให้พร้อมกับเอ่ยว่า "เสี่ยวหลาน ฉันไม่คิดเลยว่าจะได้ออกภารกิจร่วมกับเธอ ดีใจจริงๆ"

ไห่หลานตั้งสติได้แล้ว เธอเลียนแบบท่าทีของเจ้าของร่างเดิมด้วยการก้มหน้าลงและนิ่งเงียบ ท่าทางของเธอแสดงออกถึงการปฏิเสธอย่างชัดเจน

กัปตันเกาฉีชินกับท่าทีแบบนี้เสียแล้ว เขาพูดต่ออย่างไม่ใส่ใจ "หน่วยของพวกเรากำลังจะไปที่สวนผลไม้เพื่อจัดการหมูป่ากลายพันธุ์ ส่วนเธอมีหน้าที่ไปเก็บส้มกลายพันธุ์ใช่ไหม?"

"ไม่ต้องห่วงนะ ฉันจะปกป้องเธอเอง"

ความห่วงใยในน้ำเสียงของเขาฟังดูจริงใจมาก หากไม่ใช่เพราะข้อความที่เธอเพิ่งเห็น ไห่หลานคงเกือบจะเชื่อไปแล้วว่าผู้ชายคนนี้คือคนที่คอยปกป้องเจ้าของร่างเดิมด้วยความจริงใจ

ทว่าทั้งเธอและเจ้าของร่างเดิมต่างก็ไม่มีอะไรมอบให้นอกเสียจากความระแวดระวังคนนอกอย่างเต็มเปี่ยม

ไห่หลานหลุบตาลง น้ำเสียงของเธอราบเรียบไร้อารมณ์ "ไม่ต้องรบกวนกัปตันเกาหรอกค่ะ ฉันจะอยู่ใกล้ชิดกับหน่วยของฉันเอง"

การปฏิเสธอย่างตรงไปตรงมาของเธอทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าของกัปตันเกาฉีแข็งค้างไปชั่วขณะ และยังทำให้คนที่ยืนมุงดูอยู่รอบๆ ประหลาดใจ เพราะพฤติกรรมก่อนหน้านี้ของไห่หลานทำให้พวกเขาเชื่อว่าเธอมีใจให้กัปตันเกาฉี

ชายผมเกรียนคนหนึ่งในหน่วยที่สามแค่นเสียงหยัน เสียงของเขาดังพอที่จะทำให้คนรอบข้างได้ยิน "ชิ กัปตัน หล่อนไม่เห็นค่าหรอก"

เขาปรายตามองไห่หลานด้วยความดูถูก "ก็แค่ผู้หญิงธรรมดาๆ คนนึง ทำมาเป็นหยิ่งยโส นี่กะจะแกล้งทำเป็นเล่นตัวรึไง?"

ไห่หลานกวาดสายตามองเขา แววตาของเธอเย็นชาและหมางเมิน "ขอบคุณสำหรับคำชมนะ ผู้หญิงธรรมดาๆ คนนี้ไม่กล้าไม่เห็นค่าหรอก แค่กลัวว่าจะต้องมาเจอผู้ใช้พลังพิเศษแบบคุณ ที่เอาพลังมาใช้เพื่อนินทาเพื่อนร่วมทีมโดยเฉพาะน่ะสิ"

"แก!" ใบหน้าของชายผมเกรียนมืดครึ้มลง เขาเชิดหน้าขึ้น เตรียมจะเถียงกลับ

ไห่หลานไม่เปิดโอกาสให้เขา เธอหันสายตากลับมาที่กัปตันเกาฉี น้ำเสียงของเธอยังคงราบเรียบ "กัปตันเกา ฉันซาบซึ้งในความหวังดีของคุณนะคะ แต่ฉันเป็นสมาชิกของหน่วยที่เก้า ย่อมต้องปฏิบัติตามการจัดการของรองกัปตันหลี่ฉิน คุณควรเก็บความห่วงใยไปปกป้องคนที่ต้องการมันมากกว่าฉันเถอะค่ะ"

เมื่อถูกปฏิเสธอีกครั้ง ประกายความมืดมนที่ยากจะสังเกตเห็นก็วาบผ่านก้นบึ้งดวงตาของกัปตันเกาฉี แต่เขาก็ยังคงรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ได้และยิ้มออกมา "เอาล่ะ ถ้างั้นก็ดูแลตัวเองดีๆ ด้วยล่ะ"

เขาคิดมาตลอดว่าผู้หญิงคนนี้ยังไม่ได้ตื่นขึ้นเป็นผู้ใช้พลังพิเศษ ไม่ช้าก็เร็วหล่อนก็ต้องยอมรับการตามจีบของเขา นึกไม่ถึงเลยว่าท่าทีของหล่อนจะแข็งกร้าวขนาดนี้ ช่างหัวรั้นเสียจริง กัปตันเกาฉีสบถด่าในใจ

ตอนนั้นเอง ชายหนุ่มที่ดูผอมบางแต่มีแววตาเฉียบคมก็เดินเข้ามา

เขาคือรองกัปตันของหน่วยที่เก้า กัปตันหลี่ฉิน อายุ 26 ปี ผู้ใช้พลังมิติระดับกลาง

"พวกคุณมารวมตัวอะไรกันตรงนี้? หน่วยที่เก้า ตรวจสอบอุปกรณ์ของพวกคุณ เราพร้อมจะออกเดินทางแล้ว" น้ำเสียงของกัปตันหลี่ฉินดูอ่อนโยน หลังจากพูดจบ เขาก็ส่งยิ้มบางๆ ให้กัปตันเกาฉี "กัปตันเกา มีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?"

กัปตันเกาฉีกล่าวทักทายตามมารยาท "แค่แวะมาทักทายเพื่อนเฉยๆ น่ะครับ รองกัปตันหลี่ หวังว่าในการทำภารกิจครั้งนี้ ทั้งสองหน่วยของเราจะร่วมมือกันได้อย่างราบรื่นนะครับ"

ขณะที่พูด เขาก็ยื่นมือขวาออกไป ท่าทางดูเป็นกันเองมาก

กัปตันหลี่ฉินใช้มือขยับแว่นตาของเขาแล้วยื่นมือขวาออกไปเช่นกัน

มือทั้งสองข้างจับกันกลางอากาศ โดยมีมือข้างหนึ่งบีบลงมาอย่างแรง

เมื่อเห็นว่ากัปตันหลี่ฉินไม่มีปฏิกิริยาโต้ตอบใดๆ กัปตันเกาฉีก็รู้สึกหมดสนุก เขาปล่อยมือแล้วเดินกลับไปหาทีมของตัวเอง

"หน่วยที่สาม ตรวจสอบอาวุธ เตรียมตัวออกเดินทาง!"

"ครับผม!"

กัปตันหลี่ฉินมองดูมือขวาของเขาที่เริ่มเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำ สีหน้าของเขาสงบนิ่งและแววตาดูลึกล้ำ

เขาปรายตามองไห่หลานด้วยสีหน้าคลุมเครือ จากนั้นก็ทวนคำพูดก่อนหน้านี้อีกครั้ง "หน่วยที่เก้า ตรวจสอบอุปกรณ์ เตรียมตัวออกเดินทาง"

"รับทราบ!"

ไห่หลานขานรับพร้อมกับคนอื่นๆ ความวุ่นวายสงบลง และทุกคนก็แยกย้ายกันไปเตรียมตัวเป็นครั้งสุดท้าย

ทว่าไม่ว่าจะเป็นคนจากหน่วยที่สามหรือหน่วยที่เก้า พวกเขาก็ต่างหลีกเลี่ยงที่จะเข้าใกล้ไห่หลาน ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม

เมื่อสัมผัสได้ถึงท่าทีของเพื่อนร่วมทีมที่พยายามตีตัวออกห่าง ไห่หลานกลับรู้สึกยินดีกับความสงบสุขนี้ เธอตรวจสอบอุปกรณ์ที่ได้รับมอบหมายอย่างเงียบๆ

หน่วยที่เก้ามีหน้าที่แค่เก็บผลไม้เท่านั้น อุปกรณ์พื้นฐานจึงมีแค่กรรไกรตัดแต่งกิ่งผลไม้ กระเป๋าเก็บผลไม้หลายใบ กรรไกรตัดกิ่งแบบด้ามยาว และกริชสั้นหนึ่งเล่มสำหรับป้องกันตัว

เดิมทีอุปกรณ์เหล่านี้ถูกเก็บไว้ในมิติของกัปตันหลี่ฉิน และอุปกรณ์ที่แจกจ่ายให้แต่ละคนก็มีการลงบันทึกเอาไว้ หากทำหายจะต้องชดใช้ตามมูลค่าจริง

หลังจากการตรวจสอบ สมาชิกของทั้งสองหน่วยก็ขึ้นรถบรรทุกหนักของตนเอง

ไห่หลานเป็นคนสุดท้ายที่ก้าวเข้าไปในห้องโดยสาร บรรยากาศข้างในดูอึดอัดเล็กน้อย สมาชิกในหน่วยต่างพากันจับจองที่นั่ง นั่งจับกลุ่มกันสองสามคน โดยเหลือที่ว่างไว้แค่ตรงบริเวณใกล้กับประตูรถเท่านั้น

ไห่หลานเลิกคิ้วขึ้น ดูเหมือนว่าที่ตรงนั้นจะถูกเหลือทิ้งไว้ให้เธอ

สีหน้าของเธอไม่เปลี่ยนแปลง เธอแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นการกีดกันของคนอื่นๆ แล้วเดินตรงไปนั่งที่เบาะนั่งใกล้ประตูรถทันที

ครู่ต่อมา รถบรรทุกทั้งสองคันก็ส่งเสียงคำรามต่ำๆ ตัวรถกระตุกเล็กน้อยขณะขับออกจากประตูทิศใต้ของฐาน และพุ่งทะยานออกไปสู่ดินแดนรกร้างที่ถูกปกคลุมด้วยความมืดมิดยามราตรี

แสงสว่างภายในห้องโดยสารสลัวมาก ไห่หลานเอนหลังพิงผนังรถที่เย็นเฉียบ หลับตาลงเพื่อพักผ่อน ในขณะที่สมองของเธอกำลังคิดคำนวณอย่างรวดเร็ว

กัปตันเกาฉีเป็นผู้ตื่นขึ้นภายหลัง เธอไม่รู้ว่ามันมีอะไรเกี่ยวข้องกับโพชั่นที่เธอเห็นที่สำนักงานบริหารจัดการพลังพิเศษในวันนี้หรือไม่ ถ้าหากเกี่ยว นั่นก็หมายความว่าโพชั่นนั่นสามารถทำให้คนกลายเป็นผู้ใช้พลังพิเศษได้จริงๆ แม้ว่าจะไม่รู้ความน่าจะเป็นก็ตาม

แต่ข้อความที่บอกว่า 【เขาหวาดกลัวว่าความลับเรื่องพลังพิเศษของเขาจะถูกเปิดเผย】 ทำให้เธอรู้สึกสับสนเล็กน้อย ความลับที่ว่านั่นคืออะไรกัน? โพชั่นนั่นมีผลข้างเคียงงั้นเหรอ? หรือว่ามีอะไรผิดปกติเกี่ยวกับวิธีการปลุกพลังของเขากันแน่?

แล้วก็ยังมี 【การเสริมความแข็งแกร่ง】 ที่ยังไม่สามารถคัดลอกได้ในขณะนี้ แต่มันก็ชี้ทางสว่างให้เธอเส้นทางหนึ่งนิ้วทองคำมีโอกาสที่จะเติบโตและพัฒนาได้

เรื่องเร่งด่วนในตอนนี้คือการตรวจสอบให้เร็วที่สุดว่านิ้วทองคำสามารถเลื่อนระดับได้ด้วยความช่วยเหลือจากแกนพลังงานเหมือนกับพลังพิเศษหรือไม่

เธอต้องการแกนพลังงาน ต่อให้มันจะเป็นระดับที่ต่ำที่สุดก็ตาม

เมื่อนึกถึงภารกิจของหน่วยที่สามการกวาดล้างหมูป่ากลายพันธุ์ในสวนผลไม้

เพื่อรับประกันความปลอดภัยของหน่วยเก็บเกี่ยว หน่วยที่สามจะต้องกวาดล้างหมูป่ากลายพันธุ์ให้หมดก่อน และหลังจากที่พวกเขาจัดการเสร็จแล้วเท่านั้น หน่วยที่เก้าจึงจะสามารถเข้าไปในสวนเพื่อเก็บผลไม้ได้

ด้วยวิธีนี้ คงเป็นเรื่องยากที่เธอจะมีโอกาสได้เจอและล่าหมูป่ากลายพันธุ์ที่หลงฝูงเพียงลำพัง

ทว่าเธอค่อยๆ ลืมตาขึ้นอย่างเงียบงัน กวาดสายตามองเพื่อนร่วมทีมในรถที่บางคนก็กำลังหลับตาพักผ่อน บางคนก็กำลังกระซิบกระซาบกัน เมื่อเห็นว่าพวกเขาอยู่ห่างจากเธออย่างน้อยหนึ่งเมตร เธอก็หลับตาลงอีกครั้ง

ในตอนนี้ เธอกลับรู้สึกดีใจเล็กน้อยที่ตัวเองไม่ค่อยมีตัวตนในหน่วยและแทบจะไม่ได้สุงสิงกับใครเลย นี่เป็นสถานการณ์ที่ยอดเยี่ยมมากสำหรับการฉวยโอกาสปลีกตัวออกจากหน่วยเพื่อไปผจญภัย

มือขวาของเธอกำกริชที่อยู่ข้างกายไว้แน่นจนข้อขาวซีด

ร่างกายนี้ผ่านการฝึกฝนและมีพื้นฐานมาบ้างแล้ว บวกกับนิ้วทองคำที่สามารถมองทะลุจุดอ่อนของหมูป่ากลายพันธุ์ได้อีก

ท่ามกลางความมืดมิด แววตาของไห่หลานค่อยๆ เปล่งประกายแห่งความมุ่งมั่น

คืนนี้ เธอจะต้องหาโอกาสให้ได้

จบบท