บทที่ 17: ดีใจเร็วเกินไป

บทที่ 17: ดีใจเร็วเกินไป

นางย่อมกระจ่างแจ้งในตัวตนของปี่ปี๋ตงเป็นอย่างดี

เมื่อได้ยินชื่อของปี่ปี๋ตง นางก็นึกออกทันทีว่าอีกฝ่ายคือผู้ใด

ปี่ปี๋ตงนั้นมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งทวีปโต้วหลัว ประการแรกเป็นเพราะนางคืออัจฉริยะ และประการที่สองคือนางดำรงตำแหน่งเป็นสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักวิญญาณยุทธ์

หลังจากทั้งสองกล่าวทักทายตามมารยาทพอหอมปากหอมคอ หลิวเอ้อร์หลงก็กล่าวลาปี่ปี๋ตงกับซูเผิงและปลีกตัวจากไปเพียงลำพัง

เมื่อเห็นว่าหลิวเอ้อร์หลงเดินลับสายตาไปแล้ว ปี่ปี๋ตงก็บิดหูซูเผิงเบาๆ แล้วเอ่ยถาม "เสี่ยวเผิง ทำไมบนตัวเจ้าถึงมีกลิ่นของผู้หญิงคนนั้นติดอยู่ได้ล่ะ?"

นางรู้สึกหึงหวงอยู่ลึกๆ ซูเผิงเป็นคนของนางแท้ๆ เหตุใดถึงมีกลิ่นของผู้หญิงคนอื่นมาติดตัวได้?

ตอนที่นางสวมกอดซูเผิงเมื่อครู่นี้ นางได้กลิ่นหอมจางๆ โชยมาจากตัวเขา ทีแรกนางก็รู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง ทว่าพอได้กลิ่นแบบเดียวกันจากตัวหลิวเอ้อร์หลง นางก็ตระหนักได้ทันทีว่ากลิ่นนั้นมาจากไหน

ซูเผิงเกาหัวพลางอธิบาย "หลังจากที่นางช่วยข้าไว้เมื่อวานนี้ ข้าก็ทำข้อตกลงกับนางขอรับ นางช่วยข้าล่าสัตว์วิญญาณและแวะมาส่งข้า ส่วนข้าก็ยอมให้นางกอดข้าตอนที่กำลังบำเพ็ญเพียรเป็นการแลกเปลี่ยน"

ปี่ปี๋ตงหรี่ตามองซูเผิงอย่างจับผิด "เจ้ามั่นใจนะว่ามีข้อแม้แค่นั้น? ไม่มีเรื่องอื่นแอบแฝงแน่นะ?"

นางแอบสงสัยอย่างจริงจังว่าซูเผิงกำลังพยายามหลอกลวงนาง แต่นางก็ไม่มีหลักฐานมายืนยัน

ซูเผิงส่ายหน้ารัว "ไม่มีเรื่องอื่นจริงๆ ขอรับ ท่านอาจารย์ ทำไมท่านถึงคิดเช่นนั้นล่ะขอรับ?"

ปี่ปี๋ตงลูบหัวซูเผิงอย่างแผ่วเบา "วันหลังอย่าทำแบบนี้อีกนะ อย่าไปทำข้อตกลงอะไรกับคุณป้าแปลกหน้าหรือคนพรรค์นั้นอีกเด็ดขาด"

นางมีความคิดอยากจะฆ่าปิดปากหลิวเอ้อร์หลงเสียด้วยซ้ำ เพราะสตรีผู้นั้นล่วงรู้ความลับของซูเผิงเข้าแล้ว หากคนนอกล่วงรู้เรื่องนี้เข้า ย่อมต้องมีผู้คนแห่แหนกันมาแย่งชิงตัวซูเผิงไปอย่างแน่นอน

เมื่อได้ยินปี่ปี๋ตงเรียกหลิวเอ้อร์หลงว่า "คุณป้าแปลกหน้า" ซูเผิงก็กลั้นขำไม่อยู่และหลุดหัวเราะพรืดออกมา

เขารู้ดีว่าปี่ปี๋ตงกำลังหึงหวง ไม่อย่างนั้นนางคงไม่พูดจาเช่นนี้ออกมาหรอก

ปี่ปี๋ตงน่าจะอายุมากกว่าหลิวเอ้อร์หลงสักสามปีเห็นจะได้ อันที่จริงเขาควรจะเรียกปี่ปี๋ตงว่า "คุณป้า" ด้วยซ้ำ แต่ถ้าเขาขืนเรียกแบบนั้นออกไป ชีวิตเขาคงได้เจอกับความยากลำบากแสนสาหัสเป็นแน่

ซูเผิงปัดเรื่องนั้นทิ้งไป "ก็ได้ขอรับ ก็ได้ขอรับ ท่านอาจารย์ ข้าจะแสดงวงแหวนวิญญาณวงแรกให้ท่านดูนะขอรับ"

พูดจบ เขาก็ปลดปล่อยวงแหวนวิญญาณวงแรกของตนออกมา

เมื่อมองดูวงแหวนวิญญาณระดับพันปีของซูเผิง ปี่ปี๋ตงก็ยังคงรู้สึกประหลาดใจอยู่นิดๆ

ปี่ปี๋ตงกล่าวด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง "ไม่เลวเลย สมแล้วที่เป็นศิษย์ของข้า มีกลิ่นอายความเก่งกาจเหมือนข้าสมัยก่อนไม่มีผิด"

เมื่อได้ยินปี่ปี๋ตงยกหางตัวเอง ซูเผิงก็ลอบบ่นอุบอิบในใจ 'ข้าไม่เคยเห็นใครหน้าไม่อายเท่าท่านมาก่อนเลยจริงๆ'

เมื่อนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ซูเผิงจึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย "ท่านอาจารย์ หลังจากเปิดเรียนแล้ว ข้าต้องไปอยู่หอพักของสำนักศึกษาหรือไม่ขอรับ?"

ปี่ปี๋ตงค้อนขวับใส่ซูเผิงแล้วเอ่ยว่า "เจ้ารังเกียจที่จะนอนกับอาจารย์มากนักหรือไง? ถ้าอย่างนั้น เพื่อเป็นการลงโทษ ข้าจะไม่อนุญาตให้เจ้าไปอยู่หอพัก"

ซูเผิงที่กำลังวาดฝันถึงวันเวลาอันแสนสุขในหอพัก ถึงกับพูดไม่ออกเมื่อได้ยินคำพูดของปี่ปี๋ตง

ซูเผิงรีบสวมกอดแขนของปี่ปี๋ตงและกล่าวประจบ "ท่านอาจารย์ จะเป็นไปได้อย่างไรขอรับ? ข้าจะไม่ชอบนอนกับท่านได้อย่างไร? การได้นอนร่วมเตียงกับหญิงงามล่มเมืองอย่างท่านถือเป็นเกียรติของข้าต่างหากเล่า"

เขาลอบคิดในใจ 'จบเห่แล้ว ข้าพูดเรื่องผิดผีผิดมโนธรรมแบบนี้ออกไปได้ยังไง เดี๋ยวต้องโดนสวรรค์ลงทัณฑ์แน่ๆ'

เมื่อได้รับฟังคำประจบสอพลอของซูเผิง ปี่ปี๋ตงก็รู้สึกเบิกบานใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก นางเอ่ยว่า "ก็ได้ ในเมื่อเจ้าพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว ข้าจะตกรางวัลให้เจ้าได้นอนกับข้าต่อไปในวันข้างหน้าก็แล้วกัน"

นางเคยได้ยินคำป้อยอมามากมายจนหูชา แต่ก็ไม่รู้ว่าทำไม นางถึงรู้สึกชอบใจนักเวลาที่ศิษย์รักพูดจาประจบประแจง มันให้ความรู้สึกพึงพอใจอย่างน่าประหลาด

เรื่องนี้ทำให้ปี่ปี๋ตงหวนนึกถึงสมัยก่อน ตอนที่นางยังชอบกอดแขนเชียนสวินจี๋ คอยออดอ้อนและประจบเอาใจเขา ในที่สุดนางก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดตอนนั้นเชียนสวินจี๋ถึงได้มีความสุขนัก ความรู้สึกมันเป็นแบบนี้นี่เอง

"..." ซูเผิงมองปี่ปี๋ตงอย่างจนคำพูด ไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะถูกนางซ้อนแผนเอาเสียได้

ไม่ว่าเขาจะพูดอย่างไร เขาก็ไม่มีวันหนีพ้นเงื้อมมือของปี่ปี๋ตงไปได้เลย

เมื่อคิดว่าจะต้องถูกกอดรัดทุกค่ำคืน ซูเผิงก็ตั้งปณิธานแน่วแน่ในใจ ว่าหากเมื่อใดที่ความแข็งแกร่งของเขาเหนือกว่าท่านอาจารย์ เขาจะตีก้นนางเพื่อชำระแค้นให้จงได้

ปี่ปี๋ตงลูบหัวซูเผิงแล้วกล่าว "เอาล่ะ กลับกันเถอะ พอกลับไปแล้วเจ้าก็ไปวิ่งเล่นให้หนำใจสักพักนะ แต่พอเปิดเรียนเมื่อไหร่ เจ้าจะต้องตั้งใจเรียนให้ดี"

สำหรับความรู้พื้นฐานของวิญญาจารย์ นางไม่ได้ตั้งใจจะสอนเขาด้วยตัวเอง ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของอาจารย์ในสำนักศึกษาจะดีกว่า

นางค่อนข้างวางใจในตัวเหล่าอาจารย์ของสำนักศึกษา เพราะนางเองก็เคยร่ำเรียนกับพวกเขามาก่อน ส่วนความรู้เชิงลึกขั้นสูงนั้น ท่านอาจารย์ของนางเป็นผู้ถ่ายทอดให้ในภายหลัง

หากปราศจากรากฐานความรู้ที่แน่นหนา การพยายามทำความเข้าใจแนวคิดขั้นสูงพวกนั้นก็คงไม่ต่างอะไรกับการฟังภาษาต่างด้าว

ซูเผิงถอนหายใจ "เข้าใจแล้วขอรับ กลับกันเถอะ"

ระหว่างทางกลับ ซูเผิงก็เริ่มปล่อยให้ความคิดล่องลอยไปอีกครั้ง

ด้วยการปรากฏตัวของเขา ชะตากรรมของปี่ปี๋ตงได้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่

ทว่าชะตากรรมของเชียนเริ่นเสวี่ยในยามนี้กลับกลายเป็นตัวแปรที่ไม่อาจล่วงรู้ เขาไม่รู้เลยว่าเด็กที่เกิดจากเชียนสวินจี๋กับสตรีผู้นั้นจะเป็นเชียนเริ่นเสวี่ยหรือไม่

หากไม่มีเชียนเริ่นเสวี่ยอยู่บนโลกใบนี้ มันก็คงจะน่าเสียดายอยู่ไม่น้อย

หลังจากที่เขาเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของปี่ปี๋ตงไปแล้ว เขาก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจุดจบของเชียนสวินจี๋ ซึ่งเดิมทีมีชะตาต้องตาย จะลงเอยเช่นไร

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์อันน่าขันเช่นนั้นไม่ควรจะเกิดขึ้น การส่งอัจฉริยะที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดระดับยี่สิบไปแฝงตัวเป็นสายลับ ไม่ว่าจะมองมุมไหน แผนการพรรค์นั้นมันก็งี่เง่าสิ้นดี

สิ่งที่เชียนเริ่นเสวี่ยทำลงไปก็งี่เง่าไม่แพ้กัน หลังจากแฝงตัวเข้าไป นางกลับลอบสังหารองค์ชายองค์อื่นๆ จนเหลือรอดเพียงแค่สองคน

นอกเสียจากว่าคนผู้นั้นจะตาบอด ใครๆ ต่างก็ดูออกทั้งนั้นแหละว่าใครเป็นคนฆ่าองค์ชายพวกนั้น

เป็นไปได้ว่าเสวี่ยเยี่ยเองก็ล่วงรู้ว่าเชียนเริ่นเสวี่ยเป็นตัวปลอม ทว่าด้วยความหวาดเกรงในขุมกำลังที่หนุนหลังนางอยู่ เขาจึงไม่เคยปริปากพูด เพียงแต่เฝ้ารอคอยโอกาสที่เหมาะสม

และโอกาสนั้นก็มาไม่ถึงเสียที จนกระทั่งถังซานปรากฏตัวขึ้น

หากไม่มีถังซาน ทวีปโต้วหลัวก็คงจะถูกรวบรวมเป็นปึกแผ่นไปนานแล้ว ถึงแม้ผลลัพธ์สุดท้ายจะยากที่จะบอกได้ก็ตาม

เขายิ่งรู้สึกตั้งตารอคอยที่จะได้เผชิญหน้ากับถังซานในอนาคตมากขึ้นเรื่อยๆ

ไม่ใช่เพราะความสองมาตรฐานหรืออะไรทำนองนั้นหรอกนะ เขาเพียงแค่อยากจะประมือกับถังซานสักตั้งก็เท่านั้น หากอีกฝ่ายเล่นสกปรก เขาก็จะลงมือจัดการอย่างไร้ความปรานีเช่นกัน

จะว่าอย่างไรดีล่ะ กับค่านิยมของถังซาน? เขาไม่เคยพานพบอาจารย์ที่ดีคอยชี้แนะแนวทางให้เลยต่างหาก

ถังซานคอยปรนนิบัติดูแลบิดาของเขาโดยไม่เคยปริปากบ่น แม้แต่ชีวิตของทาสยังนับว่าดีกว่าสิ่งที่ถังซานต้องเผชิญเสียอีก หากนี่เป็นพระเอกในนิยายยุคใหม่ล่ะก็ เขาคงเลือกเดินเข้าสู่เส้นทางแห่งความตายไปตั้งนานแล้ว

ก่อนที่จะทะลุมิติมา เขาเคยใช้ชีวิตอยู่ในยุคโบราณ และยังเติบโตมาในองค์กรอย่างสำนักถัง ค่านิยมของเขาจึงผิดแผกไปจากคนปกติธรรมดาอยู่บ้าง

หลังจากที่ทะลุมิติมา บรรดาอาจารย์แต่ละคนของเขาก็ไม่จัดว่าเป็นคนดีเลิศอะไร อวี้เสี่ยวกังค่อนข้างขี้ขลาดตาขาว ฝูหลันเต๋อก็หน้าเงิน ส่วนจ้าวอู๋จี๋ก็ชอบรังแกผู้อ่อนแอและหวาดกลัวผู้แข็งแกร่ง

หลังจากที่ทั้งสองออกจากป่าใหญ่ซิงโต่ว พวกเขาก็นั่งรถม้าเดินทางกลับเมืองวิญญาณยุทธ์ด้วยกัน

คนขับรถม้าปักหลักรอพวกเขาอยู่ที่นั่นนานหลายวัน ด้วยความหวาดกลัวว่าจะคลาดกับปี่ปี๋ตงและซูเผิง

แม้ว่าจะเหนื่อยล้าอยู่บ้าง แต่ค่าจ้างที่ได้รับนั้นงามสง่า คนขับรถม้าจึงยินดีที่จะรอคอยการกลับมาของพวกปี่ปี๋ตงอย่างซื่อสัตย์ อย่างไรก็ตาม หากพวกเขายังไม่กลับมาตามเวลาที่ตกลงกันไว้ เขาก็คงจะออกเดินทางกลับไปแล้ว

หลังจากที่รถม้าเคลื่อนตัวห่างออกจากป่าใหญ่ซิงโต่วไปไกล จื่อจีที่ลอยตัวอยู่บนฟากฟ้าสูงก็ยังคงเฝ้ามองอย่างเงียบๆ จนกระทั่งรถม้าหายลับไปจากสายตา นางจึงตัดสินใจผละจากไป และเดินทางกลับไปยังทะเลสาบแห่งชีวิตเพื่อรายงานให้กูเยว่น่าทราบ

นางคอยแอบอารักขาซูเผิงอยู่เงียบๆ หากตอนนั้นหลิวเอ้อร์หลงริอ่านจะลงมือกับเขา นางก็จะจัดการกับสตรีผู้นั้นอย่างไร้ความลังเลทันที