บทที่ 10: สัตว์วิญญาณมงคล

บทที่ 10: สัตว์วิญญาณมงคล

พลังบริสุทธิ์แห่งฟ้าดินค่อยๆ ถูกแปรเปลี่ยนเป็นพลังวิญญาณ และสะสมไว้ภายในร่างกายของซูเผิงอย่างต่อเนื่อง

หลังจากบำเพ็ญเพียรไปได้ราวครึ่งชั่วยาม ซูเผิงก็หยุดใช้เคล็ดวิชาลมหายใจเผ่ามังกร และเปลี่ยนมาบำเพ็ญเพียรด้วยเคล็ดวิชาทำสมาธิขั้นสูงแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์แทน

เมื่อเวลาผ่านไปอีกครึ่งชั่วยาม ซูเผิงก็ยุติการบำเพ็ญเพียรด้วยเคล็ดวิชาทำสมาธิขั้นสูงแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ลง

บัดนี้เขากระจ่างแจ้งถึงความแตกต่างระหว่างเคล็ดวิชาทำสมาธิขั้นสูงแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์และเคล็ดวิชาลมหายใจเผ่ามังกรแล้ว เคล็ดวิชาลมหายใจเผ่ามังกรนั้นลึกล้ำและทรงอานุภาพกว่าเคล็ดวิชาทำสมาธิขั้นสูงแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างเทียบไม่ติด

อาจเป็นไปได้ว่าเคล็ดวิชาลมหายใจเผ่ามังกรนั้นเหมาะสมกับตัวเขามากกว่า จึงส่งผลให้ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ส่วนเคล็ดวิชาทำสมาธิขั้นสูงแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์นั้น น่าจะเป็นเพราะมันถูกออกแบบมาให้คนทั่วไปสามารถเรียนรู้และฝึกฝนได้ง่าย จึงไม่มีความซับซ้อนยุ่งยากอันใด

ในภายภาคหน้า เขาอาจจะลองปรับปรุงเคล็ดวิชาลมหายใจเผ่ามังกรให้เหมาะสมสำหรับคนทั่วไป แล้วนำไปเผยแพร่ให้คนในสำนักวิญญาณยุทธ์ได้ฝึกฝนกัน

อย่างไรเสีย เขาก็มีโอกาสสูงมากที่จะได้เป็นองค์สังฆราชในอนาคต เมื่อใดที่ปี่ปี๋ตงก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งองค์สังฆราช เขาก็จะกลายเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ และอีกเหตุผลหนึ่งก็เพื่อเป็นการทดแทนบุญคุณที่เขาได้รับมา

ณ ทะเลสาบแห่งชีวิต ใจกลางป่าใหญ่ซิงโต่ว

ราชามังกรเงินที่กำลังหลับใหลอย่างลึกล้ำ สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายบางอย่าง นางจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้นอย่างเชื่องช้า

นางสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเผ่าพันธุ์มังกร แม้ว่ามังกรตนนี้จะยังคงอ่อนแออย่างยิ่งยวด ทว่ากลิ่นอายของมันกลับแฝงความคุ้นเคยอย่างน่าประหลาด

ความคุ้นเคยนี้ทำให้นางแทบจะอดรนทนไม่ไหว อยากจะพุ่งทะยานออกไปตามหาอีกฝ่ายแล้วนำตัวมาปกป้องดูแลไว้ใกล้ๆ

ตามหลักเหตุและผลแล้ว ในขณะที่นางกำลังหลับลึกอยู่เช่นนี้ ย่อมเป็นไปไม่ได้เลยที่นางจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของมังกรตนนั้น ทว่านางกลับรับรู้ถึงการมีอยู่ของมันได้อย่างชัดเจน และยังรู้สึกคุ้นเคยเป็นอย่างมากอีกด้วย

เรื่องนี้ทำให้ราชามังกรเงินหวนนึกถึงเรื่องราวบางอย่าง ในบรรดาข้อมูลที่เทพมังกรได้ทิ้งไว้ให้ มีบันทึกกล่าวไว้ว่า เผ่าพันธุ์มังกรนั้นมีสัตว์วิญญาณมงคลประจำเผ่าพันธุ์อยู่

เมื่อใดก็ตามที่สัตว์วิญญาณมงคลตนนั้นได้ปลุกพลังส่วนหนึ่งขึ้นมา มังกรที่อยู่ใกล้เคียงจะสามารถรับรู้ถึงกลิ่นอายของสัตว์วิญญาณมงคลได้ และกลิ่นอายนี้จะทำให้เหล่ามังกรสัมผัสได้ถึงความคุ้นเคย

หรือว่าอีกฝ่ายจะเป็นสัตว์วิญญาณมงคลแห่งเผ่าพันธุ์มังกรกันแน่?

ราชามังกรเงินลองนึกทบทวนดู ดูเหมือนว่าตำแหน่งที่ตั้งของกลิ่นอายนั้นจะมาจากเมืองของสำนักวิญญาณยุทธ์

สิ่งนี้ทำให้นางรู้สึกยุ่งยากใจขึ้นมาเล็กน้อย หากนางต้องการจะบุกไปชิงตัวสัตว์วิญญาณมงคลมา มันก็มีโอกาสสูงมากที่จะดึงดูดความสนใจของเทพทูตสวรรค์

ลำพังแค่เทพทูตสวรรค์นั้นไม่คณามือนางหรอก ทว่าหากดึงดูดความสนใจของห้าราชันเทพในแดนเทพให้มาร่วมวงด้วย นั่นแหละที่จะกลายเป็นเรื่องรับมือยาก

นี่เป็นสิ่งที่นางไม่ต้องการให้เกิดขึ้น นางจำเป็นต้องรอจังหวะที่เหมาะสม หากอีกฝ่ายเดินทางมายังป่าใหญ่ซิงโต่วเมื่อใด นางก็จะสามารถสั่งให้ตี้เทียนและคนอื่นๆ ไปพาสัตว์วิญญาณมงคลกลับมาได้

ราชามังกรเงินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้ววางแผนว่าจะให้จื่อจีนำพาสัตว์วิญญาณตนอื่นๆ ไปรับตัวสัตว์วิญญาณมงคลกลับมาเมื่อถึงเวลาอันสมควร

เหตุผลที่นางเลือกจื่อจีก็เพราะไม่อยากให้ตี้เทียนไปทำให้สัตว์วิญญาณมงคลต้องตกใจกลัว เพราะสัตว์วิญญาณมงคลตนนั้นน่าจะยังมีอายุไม่มากนัก

เมื่อคิดได้ดังนั้น ราชามังกรเงินจึงส่งกระแสจิตไปกำชับจื่อจี ก่อนจะเข้าสู่ห้วงนิทราต่อไป

นางหวังว่าเมื่อนางตื่นขึ้นมาอีกครั้ง สัตว์วิญญาณมงคลจะถูกพาตัวกลับมาเรียบร้อยแล้ว ไม่ใช่อาศัยอยู่กับพวกมนุษย์อีกต่อไป

ผู้ใดก็ตามที่บังอาจทำร้ายสัตว์วิญญาณมงคล ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรือสัตว์วิญญาณ มันผู้นั้นต้องตายสถานเดียว

...

ยามค่ำคืน ภายในห้องนอนของท่านสตรีศักดิ์สิทธิ์

"ศิษย์รัก เจ้าคิดถึงข้าหรือไม่?"

"เพิ่งจะแยกกันไปไม่ทันไร ใครเขาจะไปคิดถึงท่านกันล่ะขอรับ?"

เมื่อได้ยินคำถามของปี่ปี๋ตง ซูเผิงก็อดไม่ได้ที่จะย้อนกลับไป

เขาจินตนาการไม่ออกจริงๆ ว่าสตรีศักดิ์สิทธิ์ผู้แสนสง่างามและน่าเกรงขามยามอยู่ต่อหน้าผู้คน จะมีมุมแบบนี้เวลาอยู่เป็นการส่วนตัวได้อย่างไร

คงกล่าวได้เพียงว่า ปี่ปี๋ตงยอมปลดเปลื้องหน้ากากและทำตัวสบายๆ เมื่ออยู่ต่อหน้าเขา โดยไม่สนใจเลยว่าภาพลักษณ์ของนางจะดูเป็นเช่นไร

เมื่อได้ยินดังนั้น ปี่ปี๋ตงก็นั่งลงข้างๆ ซูเผิง ขยี้แก้มเขาเบาๆ แล้วกล่าวว่า "เจ้าเด็กน้อยหัดประจบเอาใจอาจารย์ให้มีความสุขบ้างไม่ได้หรือไร? ทีข้ายังเคารพเชื่อฟังและปรนนิบัติพัดวีท่านอาจารย์ของข้า แถมยังคอยเอาอกเอาใจให้ท่านมีความสุขอยู่เสมอเลยนะ"

รับฟังคำพูดของปี่ปี๋ตง ซูเผิงก็แอบมองบนใส่นางในใจ

ข้าไม่เคยเห็นใครหน้าไม่อายเท่าท่านมาก่อนเลย

ก็ไม่รู้เหมือนกันนะว่าใครกันหนอ ที่พอเจอหน้ากันครั้งแรกก็เอาเรื่องท่านอาจารย์มานินทาให้ข้าฟังเสียแล้ว

จากคำพูดของปี่ปี๋ตง เขาจินตนาการออกเลยว่าตอนนั้นเชียนสวินจี๋คงจะโมโหเลือดขึ้นหน้าขนาดไหน

ในมุมมองของเชียนสวินจี๋ ศิษย์รักที่ตนเฝ้าฟูมฟักมากับมือ กลับถูกไอ้สวะผมทองที่ไหนก็ไม่รู้มาคาบไปกิน เขาถึงกับสั่งห้ามไม่ให้คบกัน แต่ศิษย์ตัวดีก็ยังดึงดันอยากจะหนีตามไอ้สวะผมทองนั่นไปให้ได้

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เชียนสวินจี๋ทำพลาดมหันต์ก็คือการบังคับขืนใจศิษย์ของตนนั่นแหละ

ส่วนในมุมมองของปี่ปี๋ตง นางก็แค่คิดว่านางได้พบกับรักแท้ และอยากจะใช้ชีวิตร่วมกับเขาไปตลอดกาล แต่ท่านอาจารย์กลับไม่ยอมให้ทั้งสองครองคู่กัน แถมยังมองว่ารักแท้ของนางเป็นเพียงเศษสวะที่ไร้ค่า

นับตั้งแต่ที่ปี่ปี๋ตงมีปากเสียงกับอวี้เสี่ยวกังไปในวันนั้น นางก็ดูเหมือนจะปลดปล่อยตัวเองอย่างเต็มที่ เมื่ออยู่ต่อหน้าเขา นางไม่ห่วงภาพลักษณ์ใดๆ ทั้งสิ้น และทำตัวราวกับเป็นคนละคนกับตอนที่พบกันครั้งแรก

ส่วนเวลาที่อยู่ข้างนอกน่ะหรือ?

นางก็ย่อมต้องเป็นท่านสตรีศักดิ์สิทธิ์ผู้สูงส่งและสง่างามสิ ใครจะยอมเผยธาตุแท้ให้คนอื่นเห็นกันล่ะ?

ซูเผิงกล่าวอย่างจำยอม "ก็ได้ขอรับ ก็ได้ขอรับ ท่านอาจารย์งดงามที่สุดในโลกหล้า ท่านอาจารย์เก่งกาจที่สุดในใต้หล้าเลยขอรับ"

เมื่อได้ยินคำพูดของซูเผิง ปี่ปี๋ตงก็ค้อนขวับใส่เขา ถึงแม้น้ำเสียงจะฟังดูขอไปที แต่นางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกแช่มชื่นในหัวใจ

ปี่ปี๋ตงลูบหัวซูเผิงเบาๆ แล้วกล่าวขึ้นว่า "เสี่ยวเผิง ข้าจะบอกอะไรให้นะ เรื่องนี้ถือเป็นเรื่องสำคัญระดับชาติของสำนักวิญญาณยุทธ์เลยทีเดียว"

ซูเผิงมองปี่ปี๋ตงด้วยแววตาสงสัยใคร่รู้ อยากจะรู้ว่าเรื่องที่ปี่ปี๋ตงกำลังจะพูดถึงนั้นคือเรื่องอะไรกันแน่

เมื่อเห็นท่าทีอยากรู้อยากเห็นของซูเผิง ปี่ปี๋ตงก็รู้สึกกระหยิ่มใจ นางล้มตัวลงนอนแผ่บนเตียงพลางโอดครวญ "โอ๊ย ทำไมจู่ๆ ข้าถึงรู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งตัวแบบนี้นะ"

เมื่อเห็นท่าทางของปี่ปี๋ตง ซูเผิงก็ทั้งขำทั้งฉิว เขาขยับเข้าไปนั่งข้างๆ ปี่ปี๋ตงและเริ่มลงมือนวดเฟ้นให้นางพลางเร่งเร้า "ท่านอาจารย์ รีบๆ เล่ามาเถอะขอรับ"

ปี่ปี๋ตงหรี่ตาลงอย่างเคลิบเคลิ้มสบายตัวแล้วเอ่ยชม "ไม่เลวเลยนี่ ออกแรงอีกนิดสิ"

ซูเผิงเพิ่มแรงกดอีกเล็กน้อยและนวดให้ปี่ปี๋ตงต่อไป

เขาลอบนึกเสียใจอยู่ลึกๆ ไม่น่าไปนวดให้นางตั้งแต่แรกเลย พอได้ใจเข้าหน่อย ปี่ปี๋ตงก็ชักจะติดใจให้เขานวดให้เป็นประจำเสียแล้ว

ปี่ปี๋ตงนอนเพลิดเพลินอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเริ่มเล่า "อีกไม่นานท่านอาจารย์ของข้าก็จะเข้าพิธีวิวาห์แล้วล่ะ นึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าคนอย่างท่านอาจารย์จะมีคนมารักมาชอบด้วย"

จนถึงตอนนี้นางก็ยังรู้สึกว่าเป็นเรื่องประหลาดมหัศจรรย์อยู่ดี นางเคยคิดมาตลอดว่าท่านอาจารย์คงจะครองตัวเป็นโสดไปตลอดชีวิตเสียแล้ว

เมื่อรู้ว่าเชียนสวินจี๋กำลังจะแต่งงาน ซูเผิงก็เผยสีหน้าประหลาดใจออกมา

แม้ว่าเขาจะไม่ได้ใกล้ชิดสนิทสนมกับเชียนสวินจี๋มากนัก แต่ภาพลักษณ์ของเชียนสวินจี๋ในสายตาเขานั้น คือชายผู้ที่จะไม่มีวันหาภรรยาได้ตลอดทั้งชีวิต

ซูเผิงถามด้วยความสงสัยใคร่รู้ "ท่านอาจารย์ แล้วภรรยาของอาจารย์ปู่มาจากตระกูลไหนหรือขอรับ?"

ปี่ปี๋ตงพยายามนึกทบทวนความทรงจำอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบ "นางมาจากตระกูลของท่านอาจารย์เองนั่นแหละ ดูเหมือนจะเป็นลูกพี่ลูกน้องของท่านอาจารย์ล่ะมั้ง"

เมื่อรู้ว่าเป็นลูกพี่ลูกน้องของเชียนสวินจี๋ ซูเผิงก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ไม่คาดคิดเลยว่าเชียนสวินจี๋จะแต่งงานกับคนในตระกูลเดียวกัน

ส่วนเรื่องที่เชียนสวินจี๋มีคนในตระกูลนั้น ซูเผิงไม่ได้รู้สึกแปลกใจแต่อย่างใด

ในทวีปโต้วหลัว ผู้ที่ครอบครองวิญญาณยุทธ์อันทรงพลังส่วนใหญ่มักจะมีตระกูลหนุนหลังอยู่ทั้งสิ้น มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่มีวิญญาณยุทธ์ทรงพลังจากการกลายพันธุ์

เย่กู่อีจากภาคที่สองนั้น แทนที่จะเป็นทายาทของเชียนเริ่นเสวี่ย น่าจะเป็นทายาทของตระกูลเชียนเสียมากกว่า

หลังจากสิ้นสุดสงครามแห่งทวยเทพ สมาชิกตระกูลเชียนต้องหลบซ่อนตัวโดยการเปลี่ยนชื่อแซ่เพื่อหลีกหนีจากการถูกตามล่าล้างแค้น และค่อยๆ สูญเสียอิทธิพลไปในที่สุด

ด้วยนิสัยใจคอของเชียนเริ่นเสวี่ยแล้ว ต่อให้ตำแหน่งเทพของนางจะแหลกสลาย แต่นางก็ไม่มีทางคว้าใครมาเป็นคู่ครองเพียงเพื่อขอไปทีอย่างแน่นอน

หญิงสาวบนทวีปโต้วหลัวมักจะถูกตราหน้าว่า "หน้ามืดตามัวเพราะความรัก" แต่พวกนางก็มีจุดเด่นร่วมกันอยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือการที่พวกนางจะหาคู่ครองใหม่ได้นั้นเป็นเรื่องยากลำบากมาก เว้นเสียแต่ว่าพวกนางจะได้พบเจอกับบุรุษที่เพียบพร้อมเทียบเท่า หรือโดดเด่นยิ่งกว่าคนรักเก่า เมื่อนั้นแหละที่พวกนางอาจจะยอมเปิดใจรับใครสักคนเข้ามา

แต่ก็ยังมีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง นั่นคือ มีใครสักคนสามารถรักษาอาการคลั่งรักจนหน้ามืดตามัวของพวกนางให้หายขาดได้สำเร็จ