บทที่ 121 - เวสต์บรูกฟอร์มหลุด

บทที่ 121 - เวสต์บรูกฟอร์มหลุด

เมื่อต้องเผชิญกับแทคติกสกรีนพิกแอนด์โรลของธันเดอร์ หวังเฟิงก็ยังคิดหาวิธีรับมือที่ดีไม่ได้ในทันที เขาเคยลองที่จะวิ่งอ้อมสกรีนเพื่อไปตามประกบดูแรนต์โดยตรง แต่ในสถานการณ์ที่ช้าไปครึ่งจังหวะ ดูแรนต์ก็สามารถชิงจังหวะพุ่งทะลวงเข้าใต้แป้นเพื่อเรียกฟาวล์หรือทำคะแนนได้อย่างง่ายดาย

แม้จะมีความสูง 2.11 เมตร แต่ความเร็วของดูแรนต์กลับไม่ได้ช้าเลยแม้แต่น้อย อย่างน้อยๆ ค่าความเร็วและความคล่องตัวก็ต้องอยู่ที่ระดับ 85 ขึ้นไป เมื่อบวกกับช่วงขาที่ยาวเหยียดของเขาแล้ว มันก็เกินพอที่จะใช้สลัดตัวประกบ

หากต้องการจะสกัดกั้นดูแรนต์ให้ได้ทันทีหลังจากที่เกิดการสกรีน ก็จำเป็นจะต้องให้เคอร์รีเข้ามาช่วยซ้อนประกบ

ทว่าทันทีที่เคอร์รีขยับเข้ามาซ้อน การที่หวังเฟิงจะสลับตัวกลับไปประกบคนเดิมก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย เพราะหลังจากสกรีนเสร็จ ผู้เล่นธันเดอร์จะพุ่งตัดเข้าหาห่วงทันที หากหวังเฟิงไม่รีบวิ่งตามไปประกบ ดูแรนต์ก็จะจ่ายบอลให้เพื่อนเล่นงานทันที

ในสถานการณ์ที่เปิดโล่ง แม้แต่ชู้ตติ้งการ์ดที่ไม่ถนัดการทำคะแนนอย่าง อังเดร โรเบอร์สัน ของทีมธันเดอร์ ก็สามารถชู้ตทำแต้มได้อย่างมีประสิทธิภาพ

และด้วยแทคติกนี้เอง ธันเดอร์ก็สามารถทวงชัยชนะในบ้านของตัวเองคืนมาได้สำเร็จ ตีตื้นสกอร์รวมมาเป็น 2:1

ในเกมนี้ดูแรนต์ได้โอกาสโชว์ฟอร์มระดับเทพเจ้าอีกครั้ง เขาชู้ต 19 ครั้ง ลงไป 14 ลูก ด้วยความแม่นยำสูงถึง 73% แถมยังยิงลูกโทษลงไป 9 จาก 11 ลูก กวาดคนเดียว 39 แต้ม 8 รีบาวด์

ราวกับว่าพวกเขาค้นพบกุญแจสู่ชัยชนะแล้ว ในเกมนัดที่สี่ของรอบชิงแชมป์สายตะวันตก ธันเดอร์จึงใช้แทคติกสกรีนพิกแอนด์โรลอย่างหนักหน่วงอีกครั้ง เพื่อสร้างโอกาสในการทำคะแนนที่ง่ายดายให้กับดูแรนต์

ทว่าสิ่งที่พวกเขาไม่คาดคิดก็คือ หลังจากวอร์ริเออร์สพ่ายแพ้ในเกมที่สาม พวกเขาก็ได้ทำการปรับแก้เกมทันที

ในเกมนัดที่สี่ วอร์ริเออร์สได้ส่งเซ็นเตอร์ร่างยักษ์ลงมาเป็นตัวจริงเพื่อปกป้องพื้นที่ใต้แป้น

ปกติแล้วแทคติกหลักของวอร์ริเออร์สคือการใช้ความคล่องตัวสูงของ 'ผู้เล่นห้าคนชุดมรณะ' ซึ่งบ่อยครั้งที่ผู้เล่นที่สูงที่สุดในสนามของพวกเขาคือ เดรย์มอนด์ กรีน

ส่วนเซ็นเตอร์แบบดั้งเดิม มักจะได้ลงมาแค่ตอนกระโดดจัมป์บอลเปิดเกม เล่นไปได้ไม่กี่นาทีก็จะถูกเปลี่ยนตัวออก เวลาลงสนามเฉลี่ยตลอดทั้งเกมมักจะไม่เกินสิบกว่านาที

แต่ในเกมนัดที่สี่นี้ วอร์ริเออร์สกลับปล่อยให้เซ็นเตอร์ตัวรับที่สูง 2.13 เมตร ยืนเฝ้าใต้แป้นเป็นเวลานาน เพื่อเสริมความแข็งแกร่งในการป้องกันห่วง แม้ว่านั่นจะหมายถึงการยอมสละความคล่องตัวบางส่วนของทีมไปก็ตาม

การละทิ้งแทคติกที่ตัวเองถนัดที่สุด แล้วหันมาใช้รูปแบบการเล่นที่ไม่ค่อยคุ้นเคยเพื่อต่อกรกับธันเดอร์ ถือเป็นการตัดสินใจที่เสี่ยงมาก ทว่าผลลัพธ์ที่ได้กลับดีเยี่ยมจนคาดไม่ถึง!

ไม่ว่าจะเป็นดูแรนต์ที่อาศัยการสกรีนสร้างความได้เปรียบในการดวลเดี่ยว หรือการ์ดอย่างเวสต์บรูกและโรเบอร์สันที่ตัดเข้าในหลังสกรีน ส่วนใหญ่แล้วพวกเขาต้องไปจบสกอร์ที่ใต้แป้น โดยเฉพาะเวสต์บรูกที่การชู้ตวงนอกไม่ค่อยจะเสถียร วิธีทำคะแนนหลักของเขาจึงเป็นการพุ่งทะลวงเข้าหาห่วง

ดังนั้นเมื่อวอร์ริเออร์สมีเซ็นเตอร์ตัวรับร่างยักษ์สูง 2.13 เมตร ยืนปักหลักอยู่ใต้แป้น แทคติกสกรีนพิกแอนด์โรลของธันเดอร์จึงถูกสกัดกั้นอย่างหนักหน่วง

แถมความสูงของเซ็นเตอร์ตัวรับ ยังช่วยให้วอร์ริเออร์สทำผลงานในการเก็บริบาวด์ได้ดีขึ้นอีกด้วย

ส่วนเรื่องที่การส่งเซ็นเตอร์ร่างยักษ์ลงมาจะทำให้จังหวะเกมบุกของวอร์ริเออร์สช้าลงนั้น เอาเข้าจริงผลกระทบก็ไม่ได้รุนแรงนัก โดยเฉพาะเมื่อหวังเฟิง ที่ในสามเกมแรกทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับเกมรับ ได้เริ่มเข้ามามีบทบาทในการช่วยทำแต้มในเกมบุกแล้ว

……

"สายตาการอ่านเกมของหวังเฟิงเฉียบขาดขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?"

เมื่อมองไปในสนามที่ผู้เล่นวอร์ริเออร์สสามารถควบคุมความได้เปรียบของเกมเอาไว้ได้อย่างเบ็ดเสร็จ สตีฟ เคอร์ ก็รู้สึกทึ่งจนแทบไม่อยากจะเชื่อ

หลังจากจบควอเตอร์ที่สาม เคอร์ก็พยายามคิดหาวิธีรับมือ แต่ก่อนที่เขาจะคิดอะไรออก หวังเฟิงก็เป็นฝ่ายเดินเข้ามาเสนอแผนการนี้ด้วยตัวเอง

"ถอดผู้เล่นชุดเล็กออก แล้วส่งเซ็นเตอร์สายใช้แรงงานลงไปเพื่อเสริมเกมรับใต้แป้น"

ในฐานะหัวหน้าโค้ช แน่นอนว่าเคอร์คงไม่ยอมทำตามคำสั่งของนักเตะเพียงคนเดียวง่ายๆ แต่ข้อเสนอของหวังเฟิงกลับช่วยเปิดมุมมองใหม่ให้กับเขา และทำให้เขาเริ่มพิจารณาไปในทิศทางนั้น

คำแนะนำของหวังเฟิง ก็มีรากฐานมาจากความคิดของเคอร์เอง ในอีกไทม์ไลน์ที่วอร์ริเออร์สชุด 73 ชนะที่มีบาร์นส์ ต้องตกอยู่ในสถานการณ์หลังพิงฝาตามหลังธันเดอร์ 1:3 ดังนั้นมันจึงสอดคล้องกับแนวคิดของเคอร์อย่างสมบูรณ์แบบ ไร้ซึ่งรอยต่อใดๆ

ด้วยเหตุนี้ หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วน เคอร์จึงเลือกที่จะรับฟังข้อเสนอของหวังเฟิง และส่งเซ็นเตอร์ตัวรับลงสนามเร็วกว่าปกติในวันนี้

ในวินาทีนี้ เคอร์รู้สึกประหลาดใจและยินดีเป็นอย่างยิ่ง

หากนักเตะคนหนึ่งไม่เพียงแค่มีความสามารถเฉพาะตัวที่โดดเด่น แต่ยังมีวิสัยทัศน์ด้านแทคติกและกลยุทธ์ที่ยอดเยี่ยม อนาคตของหวังเฟิงจะต้องไปได้ไกลอย่างไม่มีขีดจำกัดแน่นอน

ในลีกนี้ มีนักเตะที่ใช้ร่างกายเล่นบาสเกตบอลมากมายนับไม่ถ้วน แต่นักเตะที่ใช้สมองเล่นบาสเกตบอลกลับมีเพียงหยิบมือเดียว

หากหวังเฟิงมีศักยภาพพอที่จะกลายเป็น 'พอยต์ฟอร์เวิร์ด' แบบกรีน และทำหน้าที่เป็นตัวเริ่มแผนเกมบุกของทีมได้ วอร์ริเออร์สก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย!

แม้กรีนจะเก่งกาจ แต่จุดอ่อนของเขาก็ชัดเจนเกินไป อานุภาพในการคุกคามจากนอกเส้นสามแต้มของเขานั้นต่ำต้อยมาก ทำให้แทคติกอันซับซ้อนหลายๆ แผนไม่สามารถนำมาใช้จริงได้

"จบฤดูกาลนี้เมื่อไหร่ ไม่ว่าทีมอื่นจะยื่นข้อเสนอให้หวังเฟิงสูงแค่ไหน เราก็ต้องหาวิธีรั้งตัวเขาให้อยู่กับทีมต่อไปให้ได้! เขาคู่ควรกับค่าเหนื่อยนั้นอย่างแน่นอน!"

……

"สวบ!"

สามแต้มลงห่วงแบบลูกบวบ!

เคอร์รีอาศัยการสกรีนของเซ็นเตอร์ตัวรับ ทะลวงเข้าใต้แป้นเพื่อดึงตัวประกบ ก่อนจะดีดบอลออกไปที่วงนอก หวังเฟิงรับบอลแล้วง้างมือชู้ตสามแต้มอย่างรวดเร็ว และมันก็พุ่งทะลุตาข่ายไปอย่างงดงาม!

"ฟู่—!"

หวังเฟิงพ่นลมหายใจออกมายาวๆ มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย

"ก็นะ การทำคะแนนมันทำให้รู้สึกดีกว่าการเล่นเกมรับจริงๆ นั่นแหละ"

ตลอดสามเกมที่ผ่านมา แม้หวังเฟิงจะทุ่มเทตามประกบดูแรนต์แบบกัดไม่ปล่อย และสร้างคุณูปการให้วอร์ริเออร์สอย่างมหาศาล แต่กระบวนการระหว่างเกมมันช่างอึดอัดสิ้นดี เขาโดนดูแรนต์อัดและซัดข้ามหัวนับครั้งไม่ถ้วน

แต่พอมาถึงเกมที่สี่ เมื่อมีเซ็นเตอร์ตัวรับคอยช่วยปกป้องใต้แป้น ภาระเกมรับของหวังเฟิงก็เบาบางลงไปเยอะ เขาจึงสามารถดึงสมาธิกลับมาช่วยทำแต้มได้มากขึ้น อารมณ์ที่เคยขุ่นมัวก็พลันเบิกบานขึ้นทันตา

แม้คนที่ทำหน้าที่ประกบหวังเฟิง จะเป็นผู้เล่นที่มีส่วนสูงและช่วงแขนยาวอย่างดูแรนต์ ซึ่งมักจะมีประสิทธิภาพสูงในการป้องกันการชู้ตวงนอก แต่ดูแรนต์ที่ทุ่มสมาธิส่วนใหญ่ไปกับเกมบุก กลับไม่ได้ใส่ใจในเกมรับมากนัก

ประกอบกับสามเกมก่อนหน้านี้ หวังเฟิงแทบจะไม่มีส่วนร่วมในเกมรุกเลย มันจึงสร้างความชะล่าใจให้กับดูแรนต์ และเมื่อโดนหวังเฟิงฉวยโอกาสยิงสามแต้มแสกหน้าไปถึง 3 ลูกรวดในตอนที่เผลอ มันก็ยิ่งทำให้สถานการณ์ของธันเดอร์ย่ำแย่ลงไปอีก

"บ้าเอ๊ย..."

ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงเริ่มกัดกินหัวใจของดูแรนต์ มีใจคิดจะฆ่าศัตรู แต่กลับไร้กำลังที่จะกอบกู้สถานการณ์!

96:88! วอร์ริเออร์สบุกมาคว้าชัยชนะในบ้านของธันเดอร์ได้สำเร็จ เปลี่ยนสกอร์รวมเป็น 3:1 และคว้าแชมเปียนชิปพอยต์ไปครองได้ก่อน!

เนื่องจากการเปลี่ยนแทคติกของวอร์ริเออร์ส ทำให้จังหวะเกมในนัดนี้ช้าลง จนกลายเป็นเกมแรกในซีรีส์ที่ทั้งสองทีมทำคะแนนไม่ถึงร้อยแต้ม

เมื่อไม่มีหวังเฟิงคอยตามป่วน ดูแรนต์ก็สามารถทำผลงานได้อย่างคงเส้นคงวา ชู้ต 19 ครั้ง ลงไป 10 ลูก กวาดไป 27 แต้ม ด้วยความแม่นยำ 52%

แต่ในทางกลับกัน... เวสต์บรูกก็ฟอร์มหลุดอีกครั้ง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเซ็นเตอร์ที่คอยคุมพื้นที่ใต้แป้นของวอร์ริเออร์ส ประสิทธิภาพในการทะลวงเข้าหาห่วงของเวสต์บรูกก็ลดฮวบลง ส่วนการชู้ตจากวงนอกก็ยังคงหาความแน่นอนไม่ได้เหมือนเคย จบเกมด้วยความแม่นยำแค่ 30% นิดๆ และทำแต้มได้ไม่ถึง 20 คะแนน

ตลอดสี่เกมที่ผ่านมา เวสต์บรูกทำผลงานได้อยู่ในระดับมาตรฐานแค่ในเกมที่สาม ซึ่งเป็นเกมที่ธันเดอร์ใช้แทคติกสกรีนแล้วตัดเข้าหาห่วงอย่างหนักหน่วง ในเกมนั้นเขาทำไป 24 แต้ม 6 รีบาวด์ 8 แอสซิสต์ ด้วยความแม่นยำ 47% ส่วนอีกสามเกมที่เหลือ ความแม่นยำของเขาอยู่ที่แค่ 30% นิดๆ เท่านั้น ผลงานช่างน่าผิดหวัง และไม่คู่ควรกับเกียรติยศการติดทีมยอดเยี่ยมอันดับหนึ่งประจำฤดูกาลเอาเสียเลย

(จบแล้ว)