บทที่ 9 - ข่มขวัญเกมรับ!
บทที่ 9 - ข่มขวัญเกมรับ!
บทที่ 9 - ข่มขวัญเกมรับ!
"หวังเฟิงป้องกันสำเร็จ! แอนโทนีชู้ตแอร์บอล!"
"สุดยอด! ลูกพี่เฟิงตอนนี้โหดขนาดนี้เลยเหรอ? ถึงขนาดป้องกันผู้เล่นระดับแอนโทนีได้ด้วย?"
"หึหึ! ก็แค่ฟลุกนั่นแหละ! เกมนี้แอนโทนีชู้ตไม่ค่อยลงอยู่แล้ว ก่อนหน้านี้ตอนบาร์นส์ประกบก็ไม่ได้ต่างกันหรอก เกี่ยวอะไรกับหวังเฟิง?"
ในช่องถ่ายทอดสดกำลังถกเถียงกันอย่างดุเดือด ส่วนในสนาม แอนโทนีที่ชู้ตพลาดลูกนี้ ในที่สุดก็หันมาพิจารณาหวังเฟิงอย่างจริงจัง
"ไอ้เด็กใหม่นี่ มีของเหมือนกันแฮะ!"
แม้จะเป็นเพียงแค่เพลย์เดียว แต่การกรำศึกในเอ็นบีเอมาหลายปี ทำให้แอนโทนีเคยเผชิญหน้ากับยอดฝีมือด้านเกมรับมานับไม่ถ้วน เขาจึงรู้ดีว่าความเร็วในการตอบสนอง การคาดคะเน รวมถึงความคล่องตัวและพลังกระโดดของหวังเฟิงเมื่อครู่นี้ไร้ที่ติ เรียกได้ว่าเกือบสมบูรณ์แบบ!
นี่คือผู้เล่นเกมรับที่มีฝีมือไม่ธรรมดา! อาจจะยอดเยี่ยมกว่าบาร์นส์ที่ตามประกบเขาแบบติดหนึบในควอเตอร์แรกเสียอีก!
"แต่ว่า... แล้วไงล่ะ?"
แอนโทนีโลดแล่นอยู่ในลีกมาหลายปี ผู้เชี่ยวชาญด้านการป้องกันแบบไหนบ้างที่ไม่เคยเจอ? ถ้าโดนหยุดได้ง่ายๆ แบบนี้ จะได้ฉายาว่ากล้องส่องลวดลายแห่งเกมบุกได้ยังไง?
สลับสิทธิ์การบุก เป็นฝ่ายวอร์ริเออร์สบุก ในสถานการณ์ที่ทอมป์สันและกรีนถูกเปลี่ยนตัวออก การคุมบอลจึงตกไปอยู่ที่เคอร์รีเพียงคนเดียว
หลังจากเลี้ยงบอลข้ามครึ่งสนามมา เคอร์รีก็เหลือบไปเห็นหวังเฟิงยืนรอรับบอลอย่างเรียบร้อยอยู่ที่มุมเส้นสามแต้มฝั่งซ้าย
เขาเห็นฉากที่หวังเฟิงป้องกันแอนโทนีจนชู้ตแอร์บอลเมื่อครู่นี้กับตา และเมื่อเห็นว่ารอบๆ ตัวหวังเฟิงไม่มีผู้เล่นตามประกบ เขาจึงส่งบอลไปให้ทันที
ตอนที่หวังเฟิงรับบอลก็ยังอึ้งไปเล็กน้อย และคนที่อึ้งเหมือนกันก็คือแอนโทนี
ในฐานะผู้เล่นที่ต้องประกบกัน ตามหลักแล้วแอนโทนีควรจะเป็นคนประกบหวังเฟิง แต่ในมุมมองของแอนโทนี ผู้เล่นสำรองปลายแถวอย่างหวังเฟิง ย่อมไม่ได้รับความสนใจ และแทบไม่มีโอกาสได้รับบอลเลย ดังนั้นตำแหน่งการยืนของเขาจึงขยับเข้าไปด้านในเล็กน้อย เพื่อเตรียมพร้อมรีบาวด์ได้ทุกเมื่อ
เมื่อเห็นหวังเฟิงรับบอล แอนโทนีก็รู้สึกว่าแย่แล้ว จึงรีบพุ่งเข้าไปหมายจะป้องกัน
แต่มันสายไปเสียแล้ว!
แม้จะอึ้งไปแวบหนึ่ง แต่การเคลื่อนไหวของหวังเฟิงไม่ได้ชะงักเลยแม้แต่น้อย วินาทีที่รับบอล เขาก็กระโดดชู้ตทันที! ท่วงท่าทั้งหมดลื่นไหลเป็นธรรมชาติ ราวกับสลักลึกอยู่ในสัญชาตญาณ!
เหรียญตราพลแม่นปืนสามแต้มมุมสนามระดับหอเกียรติยศสีม่วงและเหรียญตรามือปืนรับแล้วยิงระดับมืออาชีพสีเงินทำงานพร้อมกัน!
"ท่าชู้ตสวยมาก!"
ผู้เชี่ยวชาญมองปราดเดียวก็รู้แล้วว่าของจริงหรือเปล่า!
ในฐานะยอดมือปืนระดับประวัติศาสตร์ เคอร์รีมองเห็นความไม่ธรรมดาในท่าชู้ตของหวังเฟิงได้ในทันที!
เพียงแค่ลูกออกจากมือ เขาก็ฟันธงได้เลยว่า ลูกนี้ลงแน่!
"สวบ!"
เสียงลูกทะลุตาข่ายดังกังวาน ราวกับเป็นการยืนยันคำตัดสินของเคอร์รี! ลูกบาสเกตบอลพุ่งลงห่วงอย่างเฉียบขาด ได้มาอีกสามคะแนน!
"ชู้ต! สวยมาก!"
ตอนวิ่งกลับไปตั้งรับ เคอร์รีก็หาจังหวะพูดกับหวังเฟิง "หลังจากนี้ถ้ามีโอกาสแบบนี้ก็ชู้ตบ่อยๆ นะ เดี๋ยวฉันจะส่งบอลให้!"
"ได้!" หวังเฟิงพยักหน้ารับทันทีโดยไม่ต้องคิด
คำสัญญาของเคอร์รี ถือว่าสำคัญมากสำหรับหวังเฟิงในตอนนี้! และอาจจะถึงขั้นเป็นตัวตัดสินเลยว่าเขาจะสามารถทำภารกิจในเกมนี้สำเร็จหรือไม่!
และอีกด้านหนึ่ง แอนโทนีก็เริ่มจะหน้าเสียแล้ว
ทีมกำลังตกเป็นรองอยู่แล้ว การเล่นพลาดทั้งเกมบุกและเกมรับของเขายิ่งทำให้ระยะห่างของคะแนนถูกทิ้งห่างออกไปอีก เขาเป็นถึงซูเปอร์สตาร์ระดับท็อปของลีก จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนล่ะ?
ในเพลย์บุกถัดมา แอนโทนีขอบอลตรงจุดกึ่งกลางเส้นสามแต้มทันที จากนั้นก็ส่งสัญญาณขอพื้นที่ดวลเดี่ยว
เมื่อเห็นดังนั้น ผู้เล่นนิกส์ต่างก็กระจายตัวออกไป เปิดพื้นที่ให้แอนโทนีและหวังเฟิงได้โชว์ฝีมือกันอย่างเต็มที่
ครั้งนี้ เห็นได้ชัดว่าแอนโทนีเอาจริงขึ้นมามาก เขาถือบอลยืนอยู่ตรงกึ่งกลางเส้นโค้ง จ้องมองหวังเฟิงเขม็ง แรงกดดันอันมหาศาลแผ่ซ่านออกมาทันที!
สมกับเป็นตัวทำคะแนนระดับท็อปจริงๆ! ออร่าแบบนี้แตกต่างจากสตักกีย์ที่หวังเฟิงเคยประกบในเกมที่แล้วอย่างสิ้นเชิง!
ในฐานะซูเปอร์สตาร์ระดับท็อปของลีก ในเกมทูเค ฤดูกาลสองพันสิบสี่ถึงสองพันสิบห้า ค่าความสามารถของแอนโทนียังคงอยู่ในระดับเก้าสิบอัป เหรียญตราประเภทเกมบุกที่ถือครองอยู่คงมีไม่ต่ำกว่ายี่สิบเหรียญ! มองไปทั่วทั้งลีกในตอนนี้ ก็ไม่มีผู้เล่นคนไหนกล้าพูดว่าจะสกัดแอนโทนีได้อยู่หมัด!
แต่... แล้วยังไงล่ะ?
หวังเฟิงไม่สนเรื่องพวกนั้นหรอก!
ภายใต้การคุ้มครองของเหรียญตราเกมรับระดับท็อปถึงสี่เหรียญ โดยเฉพาะเหรียญตราข่มขวัญเกมรับระดับหอเกียรติยศสีม่วง! ต่อให้เป็นมังกรก็ต้องขดตัว! เป็นเสือก็ต้องหมอบลงไปซะ!
เมื่อคิดได้ดังนี้ หวังเฟิงก็เคลื่อนไหวอย่างดุดันมากยิ่งขึ้น!
เมื่อเผชิญหน้ากับการขยับหลอกลองเชิงของแอนโทนี หวังเฟิงไม่ถอยแต่กลับพุ่งสวนเข้าไปประกบชิดทันที!
แอนโทนีตกใจกับการเคลื่อนไหวอันกะทันหันของหวังเฟิง ขณะเดียวกันก็รู้สึกมีน้ำโหขึ้นมาในใจ!
"ไอ้เด็กใหม่! แกกำลังดูถูกใครอยู่หะ?"
การประกบแบบประชิดตัวนอกเส้นสามแต้มแบบนี้ มันเป็นท่าทางสำหรับพวกเอาไว้ตบเด็กชัดๆ! ผู้เล่นที่มากประสบการณ์คนไหนก็ไม่มีทางถูกการประกบแบบนี้ทำให้ลนลานได้ แถมตำแหน่งการป้องกันที่ใกล้เกินไปยังจะกลายเป็นจุดอ่อนที่ถูกเจาะได้ง่ายๆ สามารถอาศัยจังหวะก้าวเดียวผ่านผู้เล่นเกมรับแล้วพุ่งตรงไปที่ใต้แป้นได้อย่างง่ายดาย!
โดนเด็กใหม่ป้องกันแบบนี้ แอนโทนีจะไม่โกรธได้ยังไง!
แม้เพลิงโทสะจะลุกโชนอยู่ในใจ แต่การเคลื่อนไหวของแอนโทนีก็ไม่ได้ลนลานเลยแม้แต่น้อย เขาเลี้ยงบอลจากมือซ้ายสลับไปมือขวา จากนั้นก็หมุนตัวเลี้ยงบอลไขว้หลัง เท้าเหมือนติดรองเท้าสเก็ต เพียงพริบตาก็ผ่านหวังเฟิงที่ขยับเข้ามาใกล้ไปได้กว่าครึ่งตัว! ในขณะเดียวกัน เขาก็เร่งความเร็วเต็มพิกัด พุ่งทะยานเข้าหาแป้นของทีมวอร์ริเออร์ส เตรียมพร้อมที่จะดังก์อย่างดุดันเพื่อเป็นการเอาคืน!
แต่ในตอนนั้นเอง ร่างร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาเบียดจากด้านข้างอย่างไม่ลดละ พยายามใช้ร่างกายขัดขวางแอนโทนีอย่างต่อเนื่อง และดันเขาไปยังฝั่งด้านอ่อนของแป้นบาส!
พันธนาการมรณะ! เหรียญตราระดับออลสตาร์สีทอง!
หวังเฟิงที่เกาะติดแอนโทนีอย่างเหนียวแน่นแอบยิ้มเยาะในใจ
เป็นไปตามคาด แอนโทนีในตอนนี้ ไม่ใช่เมโลในยุครุ่งเรืองอีกต่อไปแล้ว!
แอนโทนีในวัยสามสิบเอ็ดปีที่ถูกจำกัดด้วยอายุและอาการบาดเจ็บ พลังระเบิดลดลงไปจากเดิมมาก อาศัยเหรียญตราพันธนาการมรณะสีทอง หวังเฟิงก็พอจะตามความเร็วในการทะลวงของเขาได้ทันอย่างฉิวเฉียด!
"ไอ้หมอนี่?!!!"
แอนโทนีตกใจมาก ไม่คิดเลยว่าในสถานการณ์แบบนี้ หวังเฟิงจะยังตามเขาได้ทันอีก!
"คิดว่าทำแค่นี้แล้วจะหยุดฉันได้งั้นเหรอ?"
แอนโทนีเบรกกะทันหัน ดึงลูกบาสเกตบอลจากมือขวากลับมาซ้าย ก้าวเท้าถอยหลังหนึ่งก้าว แล้วกระโดดชู้ตทันที!
ทะลวงฝ่าแล้วสเต็ปแบ็กกระโดดชู้ต!
หวังเฟิงถูกแอนโทนีที่สเต็ปแบ็กกะทันหันสลัดหลุดไปได้โดยตรง ไม่ทันที่จะตอบสนองและตามไปประกบ ทำได้เพียงยืนมองแอนโทนีกระโดดชู้ตออกไป!
"สมกับเป็นกล้องส่องลวดลายแห่งเกมบุกจริงๆ! แต่ว่า..."
หวังเฟิงจ้องมองลูกบาสเกตบอลในมือของแอนโทนีตาไม่กะพริบ
ท่าชู้ตของอีกฝ่ายเป็นไปตามมาตรฐานและสวยงามมาก ลูกบาสเกตบอลลอยละลิ่วข้ามอากาศเป็นเส้นโค้งที่สมบูรณ์แบบ จากนั้น...
"เป๊ง—!"
เสียงเหล็กกระทบกันดังกังวาน ทำให้รอยยิ้มที่เผยออกมาบนใบหน้าของแอนโทนีถึงกับแข็งค้าง
"บัดซบเอ๊ย!"
วันนี้เขามือไม่ขึ้นเอาซะเลย! ขนาดได้ชู้ตระยะกลางถึงไกลแบบโล่งๆ ขนาดนี้ก็ยังไม่ลง!
แต่หวังเฟิงกลับอดหัวเราะไม่ได้
แอนโทนีมือไม่ขึ้นงั้นเหรอ?
ในมุมมองของเขา มันไม่ใช่เลย!
สาเหตุที่แท้จริงที่ทำให้แอนโทนีชู้ตพลาด ก็คือเหรียญตราเกมรับระดับสีม่วงเพียงหนึ่งเดียวของเขา! ข่มขวัญเกมรับ!
(จบแล้ว)