บทที่ 30 ทดสอบอาวุธใหม่

บทที่ 30 ทดสอบอาวุธใหม่

ในตอนเช้า หลินหรานตื่นนอนตอนหกโมงและออกจากบ้านตอนเจ็ดโมงเหมือนเช่นเคย

เขายังคงใช้วิธีวิ่งเหยาะ ๆ ไปยังฐานฝึกซ้อม

เขาค่อนข้างคุ้นเคยกับเส้นทางจากบ้านไปสนามซ้อมดีแล้ว

เนื่องจากฐานฝึกซ้อมตั้งอยู่แถบชานเมือง ยิ่งเข้าใกล้ฐานฝึกซ้อม ผู้คนก็ยิ่งบางตาลง

ทว่า ในช่วงต้นของเส้นทางนั้นยังคงคึกคักพอสมควร

ช่วงเจ็ดโมงเช้าเป็นเวลาที่ผู้คนเริ่มออกจากบ้านไปทำงาน

ฝูงชนที่พลุกพล่านบนท้องถนนค่อย ๆ หนาตาขึ้น

ผู้คนจำนวนมากที่เดินผ่านไปมามักจะเผลอหันกลับมามองหลินหราน เด็กหนุ่มชาวจีนที่เหงื่อท่วมตัวคนนี้เป็นครั้งที่สอง

หลินหรานชินกับสายตาแบบนี้แล้วจึงไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

เมื่อไม่กี่วันก่อนก็เป็นแบบนี้ ผู้คนจะมองด้วยความอยากรู้อยากเห็น แล้วโดยทั่วไปก็จะลืมเลือนไป

แต่วันนี้สถานการณ์แตกต่างออกไปอย่างชัดเจน

หลินหรานเจอคนหลายคนบนถนนที่จ้องมองเขาไม่วางตา ราวกับค้นพบทวีปใหม่

เขายังคงสัมผัสได้ถึงสายตาเหล่านั้นแม้จะวิ่งผ่านไปได้ระยะหนึ่งแล้ว

ขณะที่เขากำลังรู้สึกงุนงงเล็กน้อย ในที่สุดก็มีคนตะโกนเรียกเขา

เป็นชายวัยสามสิบกว่า ๆ คนหนึ่ง ในมือถือหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่ง ยกมือขึ้นทักทายเขา

“เฮ้! สวัสดีครับ คุณคือหลินจากจีนใช่ไหม? แมตช์เมื่อวันเสาร์คุณเล่นได้ยอดเยี่ยมมาก!”

เมื่อได้ยินคนทัก หลินหรานจำต้องหยุดฝีเท้าเพื่อตอบกลับ

“ขอบคุณสำหรับคำชมครับ แต่ตอนนี้ผมต้องรีบไปสนามซ้อม” เขาพูดพลางทำท่าจะวิ่งต่อ

“แน่นอน! ผมรู้ว่าคุณยุ่ง ผมจะไม่รบกวนคุณนาน แค่อยากจะบอกว่า คุณสุดยอดมาก! สู้ต่อไปนะ!” ชายวัยกลางคนชูนิ้วโป้งให้

“ขอบคุณครับ!” หลินหรานพยักหน้าให้ชายคนนั้น แล้วโบกมือลาก่อนจะวิ่งต่อไปข้างหน้า

เขาคิดในใจว่านี่คงเป็นแฟนบอลที่ได้ดูการแข่งของเขา เลยไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก

ทว่า ในช่วงเวลาต่อมา ผู้คนต่างทยอยเข้ามาทักทายเขาเรื่อย ๆ และมีสองสามคนถึงกับเข้ามาขอลายเซ็น

ตอนนั้นเองที่เขาตระหนักว่า ดูเหมือนเขาจะกลายเป็นคนดังจริง ๆ เสียแล้ว

แต่นั่นหมายความว่าเขาต้องหยุดวิ่งบ่อยครั้งเพื่อรับมือกับคนที่เข้ามาทักทาย

สิ่งนี้ทำลายแผนการวิ่งของเขาจนพังยับเยิน

เนื่องจากความล่าช้าระหว่างทาง กว่าเขาจะมาถึงฐานฝึกซ้อม เวลาก็ล่วงเลยไปแปดโมงกว่าแล้ว

ที่หน้าประตูทางเข้าฐานฝึกซ้อม เขาบังเอิญเจอเข้ากับฟลอเรสที่ขับรถมาพอดี

ฟลอเรสลดกระจกรถลงแล้วตะโกนเรียกเขา

“เฮ้! หลิน! เห็นหนังสือพิมพ์วันนี้หรือยัง?”

หลินหรานส่ายหน้าอย่างงง ๆ เขาไม่รู้ว่าฟลอเรสหมายถึงหนังสือพิมพ์ฉบับไหนที่น่าอ่าน

เห็นสีหน้าของหลินหราน ฟลอเรสก็หยิบหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งออกมาจากรถ ยื่นให้หลินหรานแล้วพูดว่า “เอ้านี่! ดูให้เต็มตาซะ ตอนนี้นายเป็นคนดังแล้วนะ”

หลังจากหลินหรานรับหนังสือพิมพ์ไป ฟลอเรสก็ขับรถผ่านประตูเข้าไป

หลินหรานคลี่หนังสือพิมพ์ออกอ่านด้วยความสงสัย

เมื่อเห็นรายงานข่าวเกี่ยวกับตัวเขา ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าทำไมคนบนถนนถึงมองเขาเยอะขนาดนั้น

เขาโดนปั่นกระแสเข้าให้แล้ว

เมื่อการฝึกซ้อมเริ่มขึ้น เพื่อนร่วมทีมทุกคนต่างรับรู้เรื่องที่หลินหรานได้ลงหนังสือพิมพ์กันถ้วนหน้า

สายตาที่พวกเขามองมาที่หลินหรานเต็มไปด้วยความอิจฉา ริษยา และแม้กระทั่งเกลียดชัง

ในฐานะนักเตะอาชีพ ใครบ้างไม่อยากดัง?

ผลลัพธ์ก็คือ ในระหว่างการฝึกซ้อม ทุกคนต่างกระตือรือร้นกันสุดขีด ทุ่มเทและขยันขันแข็งกว่าเมื่อก่อนมาก

เพราะทุกคนต่างอยากจะโด่งดังชั่วข้ามคืนเหมือนหลินหรานบ้าง

และเพื่อจะโด่งดัง ก็ต้องแลกมาด้วยการทำงานหนักและหยาดเหงื่อ

แน่นอนว่า ตอนนี้ทุกคนแค่โดนกระตุ้น เลยมีไฟลุกโชนขึ้นมาวูบหนึ่ง

พอไฟวูบนี้มอดลง คนส่วนใหญ่ก็น่าจะกลับไปเป็นเหมือนเดิม

ไม่ใช่ทุกคนที่จะรักษาความพยายามอย่างต่อเนื่องยาวนานได้

พวกเขาจะสรรหาข้ออ้างสารพัด เช่น ‘ฉันพรสวรรค์ไม่พอ พยายามไปก็เปล่าประโยชน์’

หรือ ‘ฉันดวงซวย’, ‘ร่างกายฉันรับไม่ไหว’, ‘ฉันแก่เกินไปแล้ว’, ‘ฉันไม่มีเวลาพอ’ และอื่น ๆ... ข้ออ้างพรรค์นี้มีให้เพียบ

ดังนั้น ท้ายที่สุดแล้ว มีเพียงคนส่วนน้อยเท่านั้นที่จะประสบความสำเร็จอย่างแท้จริงด้วยความพยายาม

ถึงกระนั้น ผู้เล่นทุกคนก็ทำภารกิจการฝึกซ้อมในวันนี้ได้อย่างจริงจังมาก

สิ่งนี้ทำให้ฟลอเรสพลอยยินดีไปด้วย เขาคาดไม่ถึงว่าสถานการณ์ของหลินหรานจะส่งผลดีแบบนี้

ตอนนี้เขาเริ่มคาดหวังกับฟอร์มการเล่นของหลินหรานขึ้นมาบ้างแล้ว

ดังนั้น วันนี้ในการซ้อมแข่งแบบแบ่งทีม เขาจึงจับหลินหรานไปอยู่ทีมสีแดง ซึ่งเป็นตัวแทนของชุดตัวจริง

ในทางกลับกัน อากีลาร์ที่ฟอร์มบู่ในนัดที่แล้ว ก็ถูกดีดไปอยู่ทีมสีเหลืองตามระเบียบ

อากีลาร์รู้สึกหงุดหงิดอยู่ลึก ๆ แต่ไม่กล้าแสดงออกมา

ฟลอเรสไม่ใช่พวกที่จะยอมให้ใครมาลูบคมง่าย ๆ ขืนเขาซ่าขึ้นมา ฟลอเรสคงจัดหนักให้เขาได้สัมผัสความเกรี้ยวกราดดุจสายฟ้าฟาดแน่

เขาจึงทำได้เพียงพยายามอย่างเต็มที่ในสนาม หวังว่าจะเรียกความเชื่อมั่นจากเฮดโค้ชกลับคืนมาได้

เพราะฉะนั้น วันนี้เขาจึงเล่นได้อย่างกระตือรือร้นมาก

เขาวิ่งพล่านไปทั่ว ไม่หวงบอลอีกต่อไป และประสานงานกับเพื่อนร่วมทีมได้ดี

ฟอร์มแบบนี้ถือว่ายอดเยี่ยมทีเดียว

ทว่า สิ่งที่ทำให้เขาสิ้นหวังก็คือ หลินหรานที่อยู่อีกฝั่งดันโชว์ฟอร์มได้เหลือเชื่อยิ่งกว่า

เมื่อรู้กิตติศัพท์เรื่องการยิงประตูอันทรงพลังของหลินหราน เขาจึงกลายเป็นเป้าหมายหลักของกองหลังทีมสีเหลือง

บ่อยครั้ง ทันทีที่เขาได้บอลในแดนหน้า ผู้เล่นสองหรือสามคนก็จะกรูเข้ามารุมแย่ง

ตอนนั้นเองที่ทักษะระดับปรมาจารย์ที่เพิ่งได้รับมาอย่าง 【ลา โครเกต้า】 ได้สำแดงเดช

ยกเว้นช่วงแรก ๆ ที่เขาตื่นเต้นไปหน่อยจนโดนกองหลังคู่แข่งแย่งบอลไปสองครั้ง

พอหลินหรานเริ่มตั้งสติได้ ทักษะระดับปรมาจารย์ก็เริ่มแผลงฤทธิ์

หลินหรานรับลูกฮาล์ฟวอลเลย์ที่เพื่อนร่วมทีมจ่ายมาจากด้านหลังในแดนหน้า

เนื่องจากแต้มการฝึกซ้อมจากเมื่อวานเพียงพอที่จะอัปเกรดเทคนิคได้สองอย่างให้เป็นระดับกลาง และเขาเลือกอัปเกรด ‘การจับบอล’ และ ‘การส่งบอล’

ดังนั้นวันนี้ เมื่อรับลูกส่งลูกนี้ เขาเพียงแค่ยื่นขาออกไป ใช้ข้างเท้าด้านในดูดบอลลงพื้นอย่างนิ่มนวล

แม้จังหวะจับบอลจะยังกระดอนห่างตัวไปนิดหน่อย แต่ก็ไม่เหมือนเมื่อก่อนที่ถ้าไม่กระเด็นหายไปเลยก็จับไม่อยู่

ควบคุมบอลให้อยู่กับเท้า หลินหรานรีบกระชากพาบอลมุ่งหน้าเข้าหาเขตโทษคู่แข่งทันที

จังหวะนี้ กองหลังทีมสีเหลืองสองคนพุ่งเข้ามาประชิดตัวเขาแล้ว

เมื่อเห็นทั้งสองคนมาขวางทาง หลินหรานไม่ตื่นตระหนกเหมือนตอนแรกอีกต่อไป

ทันทีที่หนึ่งในนั้นยื่นขาออกมา ตั้งใจจะเข้าสกัด หลินหรานก็ขยับตัว

เขาใช้ข้างเท้าด้านในเท้าขวาตบลูกบอลเบา ๆ แล้วตามด้วยเท้าซ้ายดันบอลส่งต่อไปข้างหน้า จากนั้นทั้งร่างของเขาก็พุ่งตามทิศทางของลูกบอล ลอดผ่านช่องว่างระหว่างกองหลังทั้งสองไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อทะลวงผ่านแนวรับมาได้ หนทางข้างหน้าก็เปิดโล่ง

หลินหรานเลี้ยงจี้เข้าไปอีกนิด แล้วกระชากเข้าเขตโทษ ก่อนที่ผู้รักษาประตูจะออกมาปิดมุมทัน เขาซัดบอลเลียดพื้น ลูกบอลพุ่งเสียบมุมล่างขวาของประตูในมุมที่ยากจะรับ...ปึ้ก!

“พระเจ้าช่วย! นั่นมัน... ลา โครเกต้า? หลินไปหัดท่านี้มาตั้งแต่เมื่อไหร่? แถมดูเหมือนจะใช้ได้คล่องแคล่วมากด้วย ดูสิ เขาหลอกทั้งลาวิซ่ากับฮากก์ที่เข้ามารุมจนเสียท่าไปเลย”

ฟลอเรสกล่าวด้วยความประหลาดใจ

“นั่นมัน ลา โครเกต้า จริง ๆ ด้วย! เขาใช้ได้อย่างงดงามมาก แล้วดูเหมือนทักษะการส่งและการจับบอลของเขาก็พัฒนาขึ้นด้วย ดูจังหวะจับบอลลูกสุดท้ายนั่นสิ ถึงจะยังไม่เนียนตาเท่าพวกเทคนิคเทพ ๆ แต่ก็ถือว่าอยู่ในระดับมาตรฐานทั่วไปแล้ว ซึ่งมันเหลือเชื่อมาก! สัปดาห์ก่อนเขายังเป็นแค่ไก่อ่อนอยู่เลยนะ”

โมย่าที่อยู่ข้าง ๆ ก็อุทานด้วยความชื่นชมเช่นกัน

“ดูท่าเขาจะรับภาระหน้าที่ที่สำคัญกว่านี้ได้แล้ว” ฟลอเรสพึมพำ

“บอส คุณกำลังคิดจะ...”

“ใช่! นัดหน้าฉันจะให้เขาลงเป็นตัวจริง” แววตาของฟลอเรสฉายประกายมุ่งมั่น