บทที่ 26 ดาราท่ามกลางหมู่ดาว

บทที่ 26 ดาราท่ามกลางหมู่ดาว

ไอเทมที่ปรากฏขึ้นกลางหน้าจอคือสนับแข้งคู่หนึ่ง

หลินหรานอ่านคำอธิบายด้านล่าง:

“ชื่อไอเทม : สนับแข้งไร้เทียมทาน”

“คุณสมบัติ : ช่วยให้โฮสต์ต้านทานการโจมตีทางกายภาพที่กระทำต่อขาจากภายนอก และสามารถสะท้อนแรงกลับได้ตามความรุนแรงของการโจมตี”

“วิธีใช้ : เมื่อนำออกมาจะสวมใส่ที่ขาของโฮสต์โดยตรง เนื่องจากไอเทมนี้เป็นสิ่งเสมือนจริง จึงมองไม่เห็นรูปร่าง และไม่ส่งผลต่อการเคลื่อนไหวหรือประสาทสัมผัสใด ๆ ของโฮสต์”

เมื่ออ่านจบ หลินหรานก็ตื่นเต้นจนเนื้อเต้น

ในฐานะนักฟุตบอล สิ่งที่น่ากลัวที่สุดย่อมหนีไม่พ้นอาการบาดเจ็บ

อาการบาดเจ็บทำลายอนาคตของนักเตะพรสวรรค์มานักต่อนักแล้ว

แต่ตอนนี้ สนับแข้งไร้เทียมทานนี้สามารถต้านทานการโจมตีจากภายนอกได้ แถมยังสะท้อนแรงกลับได้อีก... นี่มันสุดยอดไปเลย!

ลองจินตนาการดูสิ ในสนามแข่ง การเข้าสกัดหนัก ๆ ที่จ้องเล่นคน จะถูกทำให้ไร้ผล แถมยังสะท้อนแรงกลับไปหาคนทำฟาวล์ได้อีก แค่คิดก็สะใจแล้ว!

ยิ่งไปกว่านั้น ส่วนที่เจ๋งที่สุดคือเมื่อสวมใส่แล้วจะไม่มีใครมองเห็น และไม่ส่งผลต่อการเคลื่อนไหวหรือสัมผัสใด ๆ

มันเหมือนกับผ้าคลุมล่องหนชัด ๆ

หลินหรานรีบกดปุ่ม ‘นำออกมา’ ที่ด้านล่างหน้าจออย่างกระตือรือร้น

สนับแข้งคู่หนึ่งหายวูบไปจากหน้าจอ จากนั้นเขาก็รู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างปกคลุมที่ขาเพิ่มขึ้นมาอีกชั้น แต่ความรู้สึกนั้นเบาบางมาก

และเมื่อเขาลองเอามือสัมผัส ก็ไม่พบความผิดปกติใด ๆ

สิ่งนี้ทำให้เขาต้องอุทานออกมาด้วยความทึ่ง

เพื่อทดสอบประสิทธิภาพ หลินหรานลองยกขาเตะเสาต้นข้าง ๆ เต็มแรง

“โอ๊ย!”

หลินหรานร้องเสียงหลงด้วยความเจ็บปวด

เขาใส่แรงเยอะเกินไป ความเจ็บปวดแล่นปราดขึ้นมาที่ขา

เขาได้แต่ร้องโอดโอย ตัวงอเป็นกุ้งพลางลูบหน้าแข้งตัวเองไปมา เห็นได้ชัดว่าลูกเตะเมื่อกี้เจ็บเอาเรื่อง

หลินหรานยืนงง ไหนบอกว่าต้านทานการโจมตีทางกายภาพได้ทุกรูปแบบไง? ทำไมยังเจ็บขนาดนี้? ระบบหลอกกันหรือเปล่าเนี่ย?

ขณะที่หลินหรานกำลังสงสัย เสียงของระบบก็ดังขึ้น “โฮสต์ โปรดทราบ สนับแข้งไร้เทียมทานสามารถต้านทานการโจมตีทางกายภาพจากภายนอกที่กระทำต่อโฮสต์เท่านั้น ไม่สามารถต้านทานแรงสะท้อนกลับเมื่อโฮสต์เป็นฝ่ายโจมตีผู้อื่นได้”

เมื่อได้ยินคำอธิบายของระบบ หลินหรานก็หน้าเหี่ยวลงทันที

“เวรเอ๊ย! ระบบ แกต้องเป๊ะขนาดนี้เลยเหรอ? นี่หมายความว่าฉันทำได้แค่รอให้คนอื่นมาเตะ แต่จะไปไล่เตะคนอื่นไม่ได้งั้นสิ?”

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา เขาก็ได้ยินเสียงระบบตอบกลับมาว่า “นี่เพื่อป้องกันไม่ให้โฮสต์เจตนาทำร้ายผู้อื่น เพื่อรักษาความสงบสุขของสังคม”

หลินหรานได้แต่ยิ้มแห้ง ๆ นี่ลามไปถึงความสงบสุขของสังคมแล้ว เขาจะไปทำอะไรได้อีกล่ะ?

แต่พอลองคิดดูอีกที มันก็ไม่เลวร้ายนักหรอก เขาไม่ได้กะจะเอาของสิ่งนี้ไปไล่ทำร้ายใครอยู่แล้ว แค่มีความสามารถในการป้องกันตัวก็เพียงพอแล้ว

ตอนนี้ใช้แต้มการแข่งขันครบ 6 แต้มแล้ว เขาต้องรอจนกว่าจะแข่งนัดหน้าถึงจะสะสมแต้มมาสุ่มของรางวัลได้อีก

หลังจากตรวจสอบหน้าต่างระบบอีกครั้งและมั่นใจว่าไม่มีอะไรตกหล่น หลินหรานก็รีบอาบน้ำแต่งตัวแล้วออกไปสมทบกับเพื่อนร่วมทีม

ฟลอเรสเห็นว่าทุกคนมากันครบแล้วจึงประกาศว่า “วันนี้พวกนายทำผลงานได้เยี่ยมมาก ฉันตัดสินใจจะให้พวกนายหยุดพักหนึ่งวัน พรุ่งนี้พักผ่อนกันให้เต็มที่นะพวกหนุ่ม ๆ”

“บอสจงเจริญ!” เหล่านักเตะดาวรุ่งโห่ร้องด้วยความดีใจทันที

กลุ่มคนที่ตื่นเต้นเริ่มแยกย้ายกันไป ต่างจับกลุ่มคุยกันว่าจะไปเที่ยวไหนดีในวันพรุ่งนี้

ขณะที่หลินหรานเดินออกมาข้างนอก จู่ ๆ ก็มีเสียงเรียกชื่อเขา

เขาเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นหญิงสาวชาวต่างชาติหน้าตาสะสวยคนหนึ่งกำลังมองมาที่เขาด้วยแววตาอยากรู้อยากเห็น

“คุณคือ?”

“สวัสดีค่ะคุณหลิน ฉันชื่อเคซี่ย์ นักข่าวจากมาร์ก้า ฉันอยากขอสัมภาษณ์พิเศษคุณสักหน่อย พอจะมีเวลาไหมคะ?”

นักข่าว? เขาเพิ่งลงเล่นไปแค่นัดเดียว ก็มีนักข่าวมาขอสัมภาษณ์แล้วเหรอเนี่ย

หลินหรานประหลาดใจเล็กน้อย

เห็นหลินหรานยืนนิ่ง เคซี่ย์นึกว่าเขาไม่ได้ยินชัด จึงพูดซ้ำอีกรอบ

คราวนี้หลินหรานได้สติ แต่ตอนนี้เขาไม่มีอารมณ์จะมาต่อปากต่อคำกับนักข่าว

เขาจึงปฏิเสธเคซี่ย์ไปอย่างสุภาพ “ขอโทษด้วยครับ ตอนนี้ผมยังไม่สะดวกให้สัมภาษณ์”

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไปโดยไม่ลังเล

มองแผ่นหลังของหลินหรานที่เดินห่างออกไป เคซี่ย์กระทืบเท้าด้วยความขัดใจ

เธอไม่คิดเลยว่าจะโดนเด็กหนุ่มคนนี้เมินใส่ ทั้งที่เธอสวยขนาดนี้

นี่ทำให้เธอเสียความมั่นใจไปบ้าง หรือว่าเธอจะไม่ใช่สเปกของหนุ่มเอเชียตะวันออก?

เป็นเพราะหน้าอกเธอใหญ่เกินไป หรือก้นเธอใหญ่เกินไปหรือเปล่า?

หลังจากกัดฟันกรอดอยู่นาน จู่ ๆ เคซี่ย์ก็นึกอะไรขึ้นได้ เธอหยิบโทรศัพท์ออกมาจากกระเป๋าแล้วกดโทรออก

เสียงทุ้มของผู้ชายดังขึ้นจากปลายสายอย่างรวดเร็ว “เคซี่ย์ ลูกรัก! มีอะไรหรือเปล่า?”

“พ่อคะ หนูมีเรื่องให้ช่วยหน่อย...” เคซี่ย์เล่าเรื่องราวคร่าว ๆ ให้ปลายสายฟังแล้ววางสายไป

เก็บโทรศัพท์ลงกระเป๋า ใบหน้าของเคซี่ย์ปรากฏรอยยิ้มของผู้ชนะ พึมพำกับตัวเองว่า “คราวนี้มาดูกันซิว่านายจะหนีไปไหนพ้น”

อีกด้านหนึ่ง หลินหรานไม่รู้ตัวเลยว่าเขาตกเป็นเป้าหมายเข้าให้แล้ว

เขาจำรายละเอียดอื่น ๆ เกี่ยวกับนักข่าวสาวคนนั้นไม่ได้เลย จำได้แต่ว่า ‘ลูกบอล’ สองลูกนั้นช่างแยงตาเสียเหลือเกิน

ทำเอาเขาต้องถอนหายใจ สาวฝรั่งนี่โภชนาการดีจริง ๆ!

เดิมทีเขากะจะวิ่งกลับบ้าน แต่เสียงโทรศัพท์ก็ดังขึ้นเสียก่อน

หยิบมาดู เป็นสายจากหลินเจี้ยนจุน

หลินหรานกดรับ เสียงตื่นเต้นของหลินเจี้ยนจุนก็ดังลอดมาตามสาย

“หลินหราน เสร็จธุระหรือยัง? ถ้าว่างแล้วมาที่บาร์โอลด์แฮร์ริส ใกล้ ๆ สนามกีฬานี่หน่อย อาคอยเอ็งอยู่ที่นี่”

“ไปทำอะไรครับ?” หลินหรานถามอย่างสงสัย

“มาเถอะน่า เดี๋ยวมาถึงก็รู้เอง” หลินเจี้ยนจุนไม่อธิบายอะไรมาก บอกแค่ให้รีบมา

หลินหรานทำได้เพียงรับคำ แล้วเดินมุ่งหน้าไปที่บาร์

หลินหรานรู้จักบาร์โอลด์แฮร์ริสที่หลินเจี้ยนจุนพูดถึงดี มันอยู่ใกล้กับจุดที่เขาอยู่มาก

ไม่กี่นาทีต่อมา หลินหรานก็มาถึงบาร์โอลด์แฮร์ริสที่ตกแต่งสไตล์ย้อนยุค

พอเดินเข้าไป เขาก็พบว่าภายในบาร์แน่นขนัดไปด้วยผู้คน

ส่วนใหญ่สวมเสื้อแข่งแอตเลติโก มาดริด ชัดเจนว่าเป็นแฟนบอลตราหมี

เมื่อคนเหล่านี้เห็นหลินหรานเดินเข้ามา เสียงเซ็งแซ่ก็เงียบกริบลงทันที ทุกสายตาจับจ้องมาที่เขาเป็นตาเดียว

ขณะที่หลินหรานเริ่มรู้สึกทำตัวไม่ถูกและอยากจะหันหลังวิ่งหนี

จู่ ๆ ทุกคนก็ตะโกนขึ้นพร้อมกันว่า “หลิน! หลิน! หลิน! วีรบุรุษของพวกเรา แอตเลติโก มาดริด!”

ได้ยินเสียงเรียกขานของฝูงชนและเห็นแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง หลินหรานก็เข้าใจ แฟนบอลเหล่านี้กำลังแสดงความเคารพต่อเขาในแบบฉบับของตัวเอง

หลินหรานยกมือทักทายทุกคน ซึ่งเรียกเสียงตอบรับที่กระตือรือร้นยิ่งกว่าเดิมจากฝูงชน

ชั่วขณะหนึ่ง บรรยากาศภายในบาร์เต็มไปด้วยความเร่าร้อน

ทันใดนั้น หลินเจี้ยนจุนก็โผล่มาจากไหนไม่รู้

ดูท่าจะดื่มไปไม่น้อย ใบหน้าแดงก่ำ เดินเซไปเซมา

พอเห็นหลินหราน เขาก็รีบเดินเข้ามาโอบไหล่แล้วพูดเสียงดังว่า “บอกแล้วไงว่าเขาเป็นหลานฉัน ทีนี้เชื่อกันหรือยัง?”

ได้ยินคำพูดของหลินเจี้ยนจุน หลินหรานถึงบางอ้อ ที่แท้คุณลุงเรียกเขามาเพื่อจะอวดนี่เอง

ทำเอาเขารู้สึกทั้งขำทั้งระอา

แต่เมื่อเห็นสายตาอิจฉาของพวกฝรั่งที่มองมายังหลินเจี้ยนจุน หลินหรานก็พูดอะไรไม่ออก

จังหวะนี้เอง ชายผิวขาวร่างยักษ์คนหนึ่งก็เดินเข้ามา

เขาเดินเข้ามาหาหลินหรานด้วยท่าทางกระอักกระอ่วน แล้วพูดว่า “เอ่อ หลิน ฉันขอโทษ! ขอโทษเรื่องที่ฉันพูดบนอัฒจันทร์วันนี้ด้วย”

“หือ? เรื่องอะไรครับ?” หลินหรานงงนิดหน่อย ทำไมพี่บึ้กนี่ต้องมาขอโทษเขาด้วย?

เห็นหลินหรานงุนงง หลินเจี้ยนจุนจึงรีบอธิบายให้ฟัง

หลินหรานถึงเข้าใจว่าที่หมอนี่ทำแบบนี้เพราะแพ้พนันคุณลุงนี่เอง

ทำเอาเขาหลุดขำ เขาบอกกับ แองจี้ เดล ชายผิวขาวร่างยักษ์ว่า “ไม่เป็นไรครับ ผมไม่ถือสาหรอก”

เห็นหลินหรานเป็นกันเอง แองจี้ เดล ก็เริ่มกล้าขึ้นมา

เขาเปลี่ยนสีหน้าเป็นแฟนคลับตัวยงทันที แล้วเข้ามาขอลายเซ็นหลินหราน

หลินหรานไม่ปฏิเสธ จรดปากกาเซ็นชื่อลงในสมุดขอลายเซ็นของแองจี้ เดล อย่างรวดเร็ว

เห็นดังนั้น คนอื่น ๆ ก็กรูกันเข้ามา บ้างก็ขอลายเซ็น บ้างก็ขอถ่ายรูปคู่กับหลินหราน

ชั่วเวลาหนึ่ง หลินหรานกลายเป็นศูนย์กลางของคนทั้งบาร์ ราวกับดวงจันทร์ที่ถูกห้อมล้อมด้วยหมู่ดาว