บทที่ 22: เพื่อนร่วมชั้นนานามิ

บทที่ 22: เพื่อนร่วมชั้นนานามิ ฉันสัมผัสได้ถึงความพยายามของเธอแล้วล่ะ

ถึงแม้ริวกู นานะจะเอาชนะได้ แต่ก็ไม่มีใครคาดคิดว่าชัยชนะจะมาอย่างง่ายดายถึงเพียงนี้ ช่องว่างของค่าพลังระหว่างพวกเธอทั้งสองนั้นห่างกันมากขนาดไหนกัน ตาชั่งแห่งการต่อสู้ถึงได้เอนเอียงไปฝ่ายเดียวแบบนี้?

'เธอถึงกับ...'

คนที่ตกตะลึงที่สุดย่อมหนีไม่พ้น นานามิ โอริฮิเมะ อย่างแน่นอน

นานามิ โอริฮิเมะ ไม่ใช่คนที่ชอบดูถูกตัวเอง เธอรู้ดีว่าในช่วงเวลาที่ผ่านมานี้ พัฒนาการของเธอนั้นก้าวกระโดดไปมากเพียงใด แม้ว่าเธอจะจงใจซ่อนความแข็งแกร่งเอาไว้ แต่เธอก็รู้สึกได้ว่าตนเองน่าจะเป็นนักเรียนที่เก่งที่สุดในห้องธรรมชาติ 7 แล้ว... ไม่สิ น่าจะเก่งที่สุดในระดับชั้นปีที่หนึ่งเลยต่างหาก

เธอมีความมั่นใจถึงระดับนั้น

ทว่าจากการลงมือของ ริวกู นานะ นานามิ โอริฮิเมะ กลับต้องตกตะลึงอย่างหนัก

ริวกู นานะ แข็งแกร่งถึงขนาดนี้เชียวหรือ?

ระดับความแข็งแกร่งนี้ไม่ได้ด้อยไปกว่าตัวเธอเลยแม้แต่น้อย!

หลังจากหายจากอาการตื่นตะลึง นานามิ โอริฮิเมะ ก็สูดลมหายใจเข้าลึก

'ฉันหยิ่งผยองเกินไป เพียงเพราะประสบความสำเร็จขึ้นมานิดหน่อย ก็หลงคิดไปว่าคนอื่นคงเทียบฉันไม่ติด แต่ความจริงแล้ว ความแข็งแกร่งของคุณริวกูกลับไม่ได้อ่อนด้อยไปกว่าฉันเลย แล้วในบรรดานักเรียนปีหนึ่งทั้งหมด จะยังมีคนแบบคุณริวกูอยู่อีกกี่คนกัน?'

นานามิ โอริฮิเมะ ดึงสติให้กลับมามั่นคง เธอรู้สึกว่าตัวเองจะต้องพยายามให้หนักขึ้นต่อไป มิฉะนั้นก็อาจจะถูก ริวกู นานะ แซงหน้าไปได้ทุกเมื่อ

ภายใต้สายตาที่จับจ้องมามากมาย ริวกู นานะ ก็เอ่ยขึ้นพร้อมกับรอยยิ้ม "ขอโทษทีนะ เพื่อนร่วมชั้นทานิโมโตะ เธอเจ็บตรงไหนหรือเปล่า?"

ใบหน้าของ ทานิโมโตะ รูมิ ที่ถูกเถาวัลย์พันธนาการไว้ซีดสลับเขียว ก่อนที่เธอจะเอ่ยออกมาอย่างหดหู่ "ฉันแพ้แล้ว"

เธอไม่คาดคิดเลยว่าความแข็งแกร่งของ ริวกู นานะ จะน่าเกรงขามได้ถึงเพียงนี้

ตัดสินจากความเร็วของเถาวัลย์หมามุ่ยที่พุ่งเข้าใส่เธอเมื่อครู่นี้ ค่าพลังของ ริวกู นานะ น่าจะเกิน 35 หน่วยไปแล้ว มันช่างน่ากลัวจริงๆ

ริวกู นานะ ยิ้มรับ ก่อนจะควบคุมเถาวัลย์หมามุ่ยให้คลายการรัดกุม ทานิโมโตะ รูมิ

"ผลแพ้ชนะแค่ชั่วคราวไม่ได้มีความหมายอะไรมากหรอกนะ เพื่อนร่วมชั้นทานิโมโตะ วันข้างหน้าก็พยายามเข้าล่ะ"

"ฉันเข้าใจแล้ว ขอบคุณสำหรับคำชี้แนะนะ หัวหน้าห้อง"

ทานิโมโตะ รูมิ ก้มหน้าลง

เมื่อได้เห็นความแข็งแกร่งของ ริวกู นานะ นักเรียนคนอื่นๆ ในห้องก็เงียบกริบลงเช่นกัน

มุไค อาซากะ ตบไหล่ ริวกู นานะ "สุดยอดไปเลยนานะ ฉันไม่รู้มาก่อนเลยนะว่าเธอจะเก่งขึ้นขนาดนี้"

ดวงตาของ โคอิซึมิ โยชิโกะ เป็นประกาย "คุณริวกูคะ ในอนาคตพวกเราอาจจะต้องขอคำชี้แนะจากคุณในหลายๆ เรื่องเลยล่ะค่ะ"

เมื่อต้องเผชิญกับคำชมจากทุกคน ริวกู นานะ ก็ยังคงรู้สึกขัดเขินอยู่บ้าง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้ยินเพื่อนร่วมชั้นซุบซิบกันว่าเธอคงจะตั้งใจฝึกฝนอย่างหนักหน่วง สีหน้าของเธอก็ยิ่งดูแปลกประหลาดชอบกล

คนที่ฝึกฝนอย่างหนักไม่ใช่เธอสักหน่อย แต่เป็นเพื่อนร่วมชั้นนานามิต่างหาก

เพื่อนร่วมชั้นนานามินี่ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ

ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ในขณะที่ นานามิ โอริฮิเมะ เลือกที่จะเก็บตัวและซ่อนความแข็งแกร่งเอาไว้ ริวกู นานะ ก็คือผู้ใช้พลังพิเศษที่แข็งแกร่งที่สุดในห้อง 7 อย่างไม่ต้องสงสัย

หลังจากนั้นไม่นาน มิยาโนะ ซากิ ก็มาถึงล่าช้า

หรือบางทีเธออาจจะไม่ได้มาสาย แต่มาถึงตั้งนานแล้วและแค่แอบดูอยู่ใกล้ๆ

เพราะ ริวกู นานะ สังเกตเห็นว่าสายตาของ มิยาโนะ ซากิ ที่มองมาที่เธอนั้นดูพิเศษมาก ราวกับความรู้สึกปลาบปลื้มใจยามที่ได้เห็นพืชผลของตัวเองเติบโตแข็งแรงเป็นพิเศษโดยที่แทบไม่ต้องลงแรงดูแล

จากนั้นคลาสภาคปฏิบัติก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

คลาสภาคปฏิบัติอนุญาตให้ทุกคนใช้พลังพิเศษของตนเองเพื่อฝึกฝน ซึ่งจะช่วยเพิ่มระดับค่าพลังได้

นอกจากนี้ มิยาโนะ ซากิ ยังให้คำแนะนำเกี่ยวกับวิธีพัฒนาทักษะต่างๆ อีกด้วย

ในชั่วพริบตา เมื่อสลับกับการฝึกฝน พักผ่อน ฝึกฝน พักผ่อน และฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง ช่วงเวลาของภาคบ่ายก็ผ่านพ้นไป

"คุณริวกู เดี๋ยวครูจะส่งของดีไปให้นะจ๊ะ อย่าลืมกดรับไฟล์ในโทรศัพท์ด้วยล่ะ"

หลังจากกระซิบเสียงหวานนุ่มนวลกับ ริวกู นานะ เป็นการส่วนตัวแล้ว มิยาโนะ ซากิ ก็เดินจากไปด้วยรอยยิ้มเบิกบานใจ

...

หลังเลิกเรียน ริวกู นานะ ก็กลับไปอาบน้ำที่หอพักเป็นอันดับแรก

ในเวลานี้ ท้องฟ้าเริ่มมืดลงแล้ว สายลมเย็นสบายพัดโชยผ่านสถาบัน ใบไม้อันหนาทึบบนต้นไม้เสียดสีกันจนเกิดเสียงสวบสาบ

หลังจากเปลี่ยนมาสวมชุดเครื่องแบบของสถาบันอีกชุด ริวกู นานะ ก็ตั้งใจว่าจะไปกินข้าวที่โรงอาหาร แต่เมื่อนึกถึงคำพูดของ มิยาโนะ ซากิ หลังเลิกเรียน เธอก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูก่อน

มิยาโนะ ซากิ ส่งไฟล์มาให้เรียบร้อยแล้ว

"สาระสำคัญของการเรียนรู้พลังควบคุมพืชพรรณ"

นี่คือเอกสารประกอบการเรียนที่เกี่ยวกับพลังพิเศษควบคุมพืชพรรณ

หลังจากได้รับเอกสาร ริวกู นานะ ก็ส่งต่อให้ นานามิ โอริฮิเมะ ทันที

แม้ว่าค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวันของ นานามิ โอริฮิเมะ จะถูกริบไปจนยากจนข้นแค้นถึงขั้นต้องมาใช้บัตรกินข้าวของ ริวกู นานะ แต่เธอก็มีโทรศัพท์มือถือมาก่อนที่จะเข้าเรียนที่สถาบันรูริ และแน่นอนว่าเธอก็เป็นเพื่อนกับ ริวกู นานะ ในแอปพลิเคชัน NN ด้วย

หลังจากส่งเอกสารไปให้แล้ว ริวกู นานะ ก็ทิ้งข้อความไว้ด้วย

"เพื่อนร่วมชั้นนานามิ ฉันมั่นใจว่าเธอต้องได้ใช้เอกสารพวกนี้แน่ๆ อย่าลืมใช้มันให้เป็นประโยชน์ล่ะ ฉันเชื่อว่าเพื่อนร่วมชั้นนานามิยอดเยี่ยมที่สุดเสมอ"

...

ณ หอพักอีกแห่งหนึ่ง

นานามิ โอริฮิเมะ ที่เพิ่งอาบน้ำเสร็จปล่อยเรือนผมยาวสีฟ้าใสที่ยังคงเปียกชื้นลู่ลงมา

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากโทรศัพท์ เธอก็วางไดร์เป่าผมลงและหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู

เมื่อได้เห็นเอกสารประกอบการเรียนที่ ริวกู นานะ ส่งมาให้พร้อมกับข้อความนั้น นัยน์ตาสีไพฑูรย์ของ นานามิ โอริฮิเมะ ก็อดไม่ได้ที่จะวูบไหว ราวกับแผ่นกระจกในวันฝนพรำที่ถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกบางๆ

ทำไม ริวกู นานะ ถึงได้ดีกับเธอมาตลอดเลยนะ?

นานามิ โอริฮิเมะ ขบริมฝีปาก จดจำความมีน้ำใจนี้ไว้ในใจอย่างเงียบๆ เธอรู้สึกว่าบุญคุณของการแบ่งปันเอกสารการเรียนนี้ มีค่ามากพอที่จะทำให้เธอยอมลงมือฆ่าคนให้ ริวกู นานะ เพิ่มขึ้นอีกสักร้อยคน

สรุปแล้ว เธอก็ติดหนี้บุญคุณที่จะต้องฆ่าคนให้อีกฝ่ายรวมเป็นหนึ่งพันหนึ่งร้อยกับอีกหนึ่งคน

คุณริวกู เมื่อไหร่คุณถึงจะมีคนที่เกลียดชังเสียทีล่ะ?

ทานิโมโตะ รูมิ คนที่มาท้าทายคุณริวกู—คุณริวกูจะเกลียดเธอไหมนะ?

นานามิ โอริฮิเมะ จมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด

...

เรื่องที่ ริวกู นานะ เอาชนะ ทานิโมโตะ รูมิ ไม่ได้แพร่กระจายอยู่แค่ภายในห้องธรรมชาติ 7 เท่านั้น

ข่าวนี้รั่วไหลออกไปได้อย่างไรก็ไม่ทราบ ทำให้นักเรียนปีหนึ่งห้องอื่นๆ ต่างก็รับรู้เรื่องนี้ด้วยเช่นกัน

"เธอเชี่ยวชาญกรงพฤกษาแล้วนะ เขาว่ากันว่าค่าพลังของหัวหน้าห้อง 7 เกิน 35 หน่วยไปแล้วด้วย"

"ไม่หรอก ฉันว่าอาจจะถึง 40 เลยก็ได้ ช่างเป็นคนที่น่าเกรงขามจริงๆ"

"นักเรียนห้อง 7 ต่างก็พูดเป็นเสียงเดียวกันว่า หัวหน้าห้องของพวกเขามีศักยภาพที่จะไปถึงระดับก้าวข้าม และสามารถเรียนจบด้วยระดับนั้นได้แน่"

"มีหัวหน้าห้องที่แข็งแกร่งขนาดนี้ ถ้ามีการแข่งขันระหว่างห้องขึ้นมา พวกเราคงปวดหัวน่าดู"

ข่าวลือต่างๆ นานาแพร่สะพัดไปทั่วในหมู่นักเรียนชั้นปีที่หนึ่ง

ริวกู นานะ ไม่ได้ใส่ใจเรื่องเหล่านี้ เธอใช้ชีวิตตามปกติดังเดิม และทำตัวราวกับไม่ได้ยินข่าวลือพวกนั้น

นั่นก็เพราะว่าในทุกๆ วัน เธอสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้มากกว่าเมื่อวาน เพียงแค่ไม่กี่วัน ความแข็งแกร่งของเธอก็จะเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างมหาศาลเมื่อเทียบกับช่วงที่ผ่านมา หากมีใครพยายามประเมินความแข็งแกร่งของเธอโดยอิงจากผลงานในอดีต พวกเขาย่อมคิดผิดถนัดอย่างแน่นอน

ยกตัวอย่างเช่น ในอีกสามวันให้หลัง ค่าพลังของ ริวกู นานะ ก็พุ่งสูงถึง 60 หน่วยอย่างน่าทึ่ง

"เพื่อนร่วมชั้นนานามิ ฉันสัมผัสได้ถึงความพยายามของเธอแล้วล่ะ"

ริวกู นานะ รู้สึกปลาบปลื้มใจเป็นอย่างยิ่ง