บทที่ 17: เพื่อนร่วมชั้นนานามิผู้พยายามอย่างหนัก

บทที่ 17: เพื่อนร่วมชั้นนานามิผู้พยายามอย่างหนัก

หลังจากเคาะประตูไม่นาน ประตูหอพักก็เปิดออก

สายลมด้านนอกพัดโชยมาเย็นสบายและแผ่วเบา พัดพาเรือนผมยาวสีฟ้าใสของ นานามิ โอริฮิเมะ ให้ปลิวมาปรกใบหน้า

เธอยกมือขึ้นทัดปอยผมที่ปรกหน้า ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "มีธุระอะไรหรือเปล่า?"

ทันทีที่เธอพูดจบ เธอก็เห็น ริวกู นานะ ยื่นบัตรสีขาวใบหนึ่งมาให้

เธอจำได้ว่านี่คือบัตรอาหาร

นานามิ โอริฮิเมะ มอง ริวกู นานะ ด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

ริวกู นานะ ยัดบัตรอาหารใส่มือของ นานามิ โอริฮิเมะ ทันที "รับไปเถอะ ฉันรู้ว่าเธอไม่มีค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน เลี้ยงข้าวแค่มื้อเดียวคงไม่พอช่วยให้เธอใช้ชีวิตต่อไปได้หรอก เพราะงั้นต่อจากนี้ไป เธอเอาบัตรอาหารของฉันไปใช้ได้เลยนะ"

"นี่มัน... แต่ว่า..."

"ไม่เป็นไรน่า รอให้เธอเป็นผู้ใช้พลังพิเศษที่แข็งแกร่งและหาเงินได้เมื่อไหร่ ค่อยเอามาคืนฉันก็แล้วกัน"

"...ฉันเข้าใจแล้ว"

ครั้งนี้ นานามิ โอริฮิเมะ ไม่ได้อิดออดจนเกินงาม หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ยอมรับน้ำใจของ ริวกู นานะ

เพราะเธอเข้าใจตัวเองดีว่า หากแม้แต่อาหารการกินยังไม่ตกถึงท้อง การจะเพิ่มความแข็งแกร่งให้พลังพิเศษก็ย่อมเป็นไปไม่ได้เลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของตนเอง

เธอต้องการบัตรอาหารใบนี้จริงๆ

และเธอจะจดจำความมีน้ำใจของ ริวกู นานะ เอาไว้ด้วย

หากการที่ ริวกู นานะ ช่วยเธอแจกใบปลิว ทำให้เธอยินยอมพร้อมใจที่จะลงมือฆ่าคนให้สักคนเพื่อตอบแทน

เช่นนั้น บัตรอาหารที่ ริวกู นานะ มอบให้ ก็คงทำให้เธอรู้สึกว่าสามารถฆ่าคนเพิ่มได้อีกสักพันคนเพื่อ ริวกู นานะ

"เธอมีคนที่เกลียดไหม?" นานามิ โอริฮิเมะ ถาม ริวกู นานะ

"คนที่ฉันเกลียดงั้นเหรอ?" ริวกู นานะ ไม่รู้ว่าทำไม นานามิ โอริฮิเมะ ถึงถามคำถามนี้ จึงตอบไปว่า "ไม่มีนะ ทำไมเหรอ?"

"ไม่มีอะไรหรอก"

นานามิ โอริฮิเมะ ส่ายหน้า

ในเมื่อไม่มีคนที่เกลียด เธอก็จะขอติดค้างชีวิตคนทั้งหนึ่งพันเอ็ดคนนี้เอาไว้ก่อนก็แล้วกัน

แน่นอนว่าเมื่อหาเงินได้ เธอย่อมต้องชดใช้คืนให้อยู่แล้ว ในมุมมองของเธอ การฆ่าคนก็เป็นแค่ดอกเบี้ยที่เธอติดค้าง ริวกู นานะ เท่านั้น

ริวกู นานะ ไม่มีทางรู้เลยว่าความคิดของ นานามิ โอริฮิเมะ นั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด เธอเพียงแค่รู้สึกว่า คนที่อาจจะกลายเป็นบอสใหญ่ผู้ทำลายล้างโลกในอนาคต น่าจะมีโอกาสได้เลือกเดินบนเส้นทางที่ต่างออกไป ตราบใดที่เส้นทางสายอื่นๆ ยังไม่ถูกปิดตาย

...

ราตรีแห่งเมืองชีตูมาเยือนโดยไม่ทันตั้งตัว

แสงไฟนีออนสว่างไสวกะพริบพราวไปทั่วทั้งเมือง ภาพความบันเทิงและแสงสีอันละลานตาชวนให้หลงใหล สมกับเป็นนครที่ไม่เคยหลับใหล

สถาบันรูริดูจะเงียบสงบกว่ามาก มีเพียงบริเวณอาคารหอพักเท่านั้นที่ยังคงคึกคักมีชีวิตชีวา

ริวกู นานะ ซึ่งอยู่ในชุดนอนเรียบร้อยแล้ว นอนคว่ำอยู่บนเตียงพร้อมกับแกว่งขาไปมา เธอฮัมเพลงของนักร้องสาวดีว่า มิซึฮาชิ ยูเมะ ขณะที่นิ้วก็เลื่อนหน้าจอโทรศัพท์มือถือไปพลางๆ

เธอกำลังเลื่อนดูคลิปวิดีโอสั้นๆ เพื่อติดตามข่าวสารและเหตุการณ์ต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับผู้ใช้พลังพิเศษจากทั่วทุกหนแห่ง เธอให้ความสนใจกับข้อมูลประเภทนี้เป็นอย่างมาก

ทันใดนั้นเอง ก็มีข้อความแจ้งเตือนดังขึ้นจากแอปพลิเคชัน NN

นามแฝง: "สาวน้อยมังงะ เธอคิดว่าทำไมช่วงบ่ายวันนี้ถึงไม่มีใครมาขอคำปรึกษาเรื่องความรักที่ชมรมวิจัยความรักเลยล่ะ? หรือว่าทุกคนจะไม่ได้สนใจชมรมวิจัยความรักรูปโฉมใหม่กันนะ?"

ฮันยู ยุย เป็นคนส่งข้อความมา พร้อมกับแนบอีโมจิรูปแมวร้องไห้มาด้วย

สาวน้อยมังงะ: "เพิ่งจะผ่านไปแค่ช่วงบ่ายเดียวเอง ประธานไม่ต้องร้อนใจไปหรอกค่ะ บางทีอีกไม่กี่วันก็คงมีคนมาขอคำปรึกษาเองนั่นแหละ"

นามแฝง: "ถ้าไม่มีคนมาขอคำปรึกษาเลย การจะจัดกิจกรรมชมรมมันก็ยากน่ะสิ ทีนี้ล่ะได้วุ่นวายแน่ ยัยพวกผู้หญิงในสภานักเรียนที่ต่อให้รอไปอีกยี่สิบปีก็ไม่มีใครเอานั่น อาจจะโผล่มาหาเรื่องเราก็ได้นะ"

แอบนินทาสภานักเรียนเสียๆ หายๆ แบบนี้มันจะดีจริงๆ เหรอ?

ริวกู นานะ ถึงกับไปไม่เป็น ไม่รู้จะตอบกลับยังไงดี

นามแฝง: "แต่จู่ๆ พี่ก็ปิ๊งไอเดียขึ้นมาได้ ถ้าไม่มีคนอื่นให้เรามาทำกิจกรรมชมรมด้วย งั้นเราก็จัดกิจกรรมชมรมกันเองในหมู่พวกเราก็ได้นี่นา"

สาวน้อยมังงะ: "จัดกันเองเหรอคะ?"

นามแฝง: "ช่ายๆ ยกตัวอย่างเช่นเธอไง สาวน้อยมังงะ มีเรื่องความรักอะไรที่อยากปรึกษาไหมล่ะ?"

สาวน้อยมังงะ: "ต้องขออภัยด้วยค่ะ ไม่มีเลย"

นามแฝง: "ถ้างั้น เจ้าหญิงน้ำแข็งล่ะ..."

สาวน้อยมังงะ: "ก็คงไม่มีเหมือนกันนั่นแหละค่ะ บางทีประธานอาจจะลองเริ่มที่ตัวเองดูก่อนก็ได้นะคะ"

นามแฝง: "พี่ไม่ได้สนใจเรื่องความรักหรอกนะ"

สาวน้อยมังงะ: "ถ้าอย่างนั้นก็ช่วยไม่ได้ค่ะ เราคงทำได้แค่รอต่อไป และรอจนกว่าจะแน่ใจว่าไม่มีใครมาปรึกษาเรื่องความรักแน่ๆ แล้ว ค่อยมาคิดหาทางกันอีกที"

นามแฝง: "เฮ้อ คงต้องเป็นอย่างนั้นแหละนะ"

ระหว่างที่แชทกับ ฮันยู ยุย ริวกู นานะ ก็ยังคงเลื่อนดูคลิปวิดีโอสั้นๆ ต่อไป

ในคลิปวิดีโอสั้นเหล่านั้น มีทั้งข้อมูลเกี่ยวกับการปะทะกันระหว่างองค์กรผู้ใช้พลังพิเศษ ข้อมูลการแข่งขันพลังพิเศษ ไปจนถึงผลงานอันโดดเด่นของผู้ใช้พลังพิเศษในแวดวงต่างๆ

ในโลกของผู้ใช้พลังพิเศษแห่งนี้ ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดก็คือดวงดาวที่เปล่งประกายเจิดจรัสที่สุด

ทันใดนั้นเอง ร่างของ ริวกู นานะ ก็สั่นสะท้านขึ้นมาชั่วขณะ ก่อนที่ความทรงจำบางอย่างจะผุดปะทุขึ้นมาในหัวของเธอ

มันคือเทคนิคและวิธีการใช้งานพลังพิเศษควบคุมพืชพรรณ

"เพื่อนร่วมชั้นนานามิ ทำได้เยี่ยมมาก!"

ริวกู นานะ รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที เธอรีบเด้งตัวลุกขึ้นนั่งบนเตียง

เธอเปิดแอปพลิเคชันเครื่องสแกนค่าพลังในโทรศัพท์มือถือ หันกล้องเข้าหาตัวเอง และเริ่มรวบรวมสมาธิ

ค่าพลัง: 10

ผลการประเมินล่าสุดแสดงขึ้นมาในทันที

ในที่สุดค่าพลังของ นานามิ โอริฮิเมะ ก็เพิ่มขึ้นเสียที ซึ่งนั่นทำให้ ริวกู นานะ อารมณ์ดีขึ้นมาเป็นอย่างมาก

จากนั้น เธอก็วางโทรศัพท์ลงและหันไปมองต้นไม้อวบน้ำที่มุมห้อง

นอกเหนือจากค่าพลังที่เพิ่มขึ้นแล้ว ครั้งนี้ นานามิ โอริฮิเมะ ยังสามารถเชี่ยวชาญเทคนิคการใช้พลังควบคุมพืชพรรณได้อีกด้วย ซึ่ง ริวกู นานะ ก็ได้รับอานิสงส์จนสามารถใช้งานมันได้เช่นกัน

เมื่อพลังพิเศษมากมายได้รับการพัฒนา เทคนิควิธีการใช้งานต่างๆ ก็จะถูกค้นคว้าและต่อยอดออกไป เทคนิคเหล่านี้มักถูกเรียกกันว่าทักษะ

พลังพิเศษแต่ละประเภทสามารถพัฒนาทักษะได้ในจำนวนที่แตกต่างกัน บางประเภทก็เหมาะสมที่จะแตกแขนงทักษะออกไปได้มากมาย ในขณะที่บางประเภทก็ไม่สามารถทำได้มากนัก ทว่าจำนวนของทักษะนั้นไม่ได้เป็นตัวชี้วัดว่าพลังพิเศษนั้นแข็งแกร่งหรือไม่ มันเพียงแค่ช่วยเพิ่มกลยุทธ์และวิธีการรับมือกับสถานการณ์ต่างๆ ให้หลากหลายขึ้นเท่านั้น

ทักษะที่ นานามิ โอริฮิเมะ สามารถเชี่ยวชาญได้ในครั้งนี้ คือความสามารถที่เรียกว่า 'เนตรพืชพรรณ'!

ริวกู นานะ สวมรองเท้าสลิปเปอร์ เดินตรงไปยังกระถางต้นไม้อวบน้ำตรงมุมห้อง ใช้นิ้วจิ้มลงไปเบาๆ ก่อนจะวางทาบฝ่ามือลงบนนั้น

เนตรพืชพรรณ ตามชื่อของมันเลยก็คือ ความสามารถในการใช้พืชพรรณเป็นดั่งดวงตาของตนเอง ทุกสรรพสิ่งที่พืชมองเห็น ผู้ใช้พลังพิเศษก็จะสามารถมองเห็นได้เช่นเดียวกัน

อย่างไรก็ตาม ริวกู นานะ ที่เพิ่งจะเชี่ยวชาญทักษะเนตรพืชพรรณ ยังไม่สามารถเปิดใช้งานทักษะนี้กับพืชจากระยะไกลได้ เธอจำเป็นต้องใช้มือสัมผัสโดยตรง

ขณะที่ร่ายทักษะ ริวกู นานะ ก็หลับตาลง

แม้จะหลับตา ทว่าสภาพแวดล้อมภายในห้องกลับยังคงสะท้อนชัดเจนอยู่ในหัวของเธอ ซึ่งนั่นก็คือภาพที่ต้นไม้อวบน้ำกระถางนั้นมองเห็น

"ทักษะนี้ไม่เลวเลยแฮะ"

ริวกู นานะ ดีใจเป็นอย่างมาก นี่คือทักษะแรกที่เธอมี

จากนั้น ริวกู นานะ ก็ได้ทำการทดสอบความสามารถของเนตรพืชพรรณเพิ่มเติม หลังจากใช้เวลาไปกว่าครึ่งชั่วโมง ในที่สุดเธอก็สามารถประเมินเงื่อนไขต่างๆ ของเนตรพืชพรรณได้สำเร็จ

นอกเหนือจากการที่ต้องใช้มือสัมผัสกับพืชเพื่อร่ายทักษะแล้ว ระยะการมองเห็นและความสามารถในการมองเห็นตอนกลางคืนของเนตรพืชพรรณยังคงมีข้อจำกัดอยู่บ้าง ซึ่งอาจเป็นเพราะเธอยังขาดความชำนาญในทักษะนี้ หรือไม่ก็เป็นเพราะค่าพลังของเธอยังคงต่ำเกินไป

ระยะการมองเห็นนั้นครอบคลุมพื้นที่ประมาณหนึ่งห้องเท่านั้น

ส่วนความสามารถในการมองเห็นตอนกลางคืน หากปิดไฟ เธอก็แทบจะมองเห็นอะไรไม่ชัดเจนเลย

นอกจากนี้ ยังมีเรื่องของระยะห่างจากตัวผู้ใช้อีกด้วย

หาก ริวกู นานะ เปิดใช้งานทักษะเนตรพืชพรรณ เธอก็ไม่สามารถอยู่ห่างจากพืชต้นนั้นมากเกินไปได้ มิฉะนั้นแล้ว ทักษะเนตรพืชพรรณก็จะถูกตัดการเชื่อมต่อและล้มเหลวลงทันที

แต่ถึงอย่างไร การได้เชี่ยวชาญทักษะแบบนี้ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไรสำหรับ ริวกู นานะ

"ไม่รู้ว่าเพื่อนร่วมชั้นนานามิจะหนาวหรือเปล่าแฮะ ฉันควรจะเอาเสื้อผ้าไปให้เธอดีไหมนะ? แล้วนอกจากข้าวสามมื้อ เธอจะอยากกินขนมจุกจิกด้วยไหม?"

ริวกู นานะ พึมพำกับตัวเอง