บทที่ 16: ทำไมเธอถึงได้อ่อนโยนขนาดนี้นะ

บทที่ 16: ทำไมเธอถึงได้อ่อนโยนขนาดนี้นะ?

พักกลางวัน

หลังจากรับประทานอาหารเสร็จ ริวกู นานะ และ นานามิ โอริฮิเมะ ก็มุ่งหน้าไปยังอาคารชมรม

สภาพอากาศในวันนี้ช่างแปรปรวนเสียจริง เพียงแค่ชั่วเวลาทานข้าวฝนก็หยุดตกเสียแล้ว ริวกู นานะ ทำได้เพียงพับร่มสีดำแล้วถือไว้ในมือ โดยยังมีหยดน้ำค่อยๆ ไหลรินลงมาตามผืนร่ม

เมื่อมาถึงชั้นห้าของอาคารชมรม ทันทีที่เดินผ่านบันได ริวกู นานะ ก็เห็นสาวหูแมว ฮันยู ยุย กำลังยืนรออย่างใจจดใจจ่ออยู่ที่หน้าประตูห้องชมรมวิจัยความรัก

เมื่อเห็น ริวกู นานะ เดินเข้ามา ฮันยู ยุย ก็วิ่งเหยาะๆ เข้ามาหา "สาวน้อยมังงะ!"

ริวกู นานะ: "..."

นานามิ โอริฮิเมะ ปรายตามองเด็กสาวอีกคน พลางนึกถึงเหตุการณ์ตอนที่เดินสวนกันเมื่อเช้านี้

หลังจาก ฮันยู ยุย วิ่งมาถึงข้างกาย ริวกู นานะ สายตาของเธอก็ละไปจดจ่ออยู่ที่ นานามิ โอริฮิเมะ ในเวลาต่อมา

"เพื่อนนักเรียนคนนี้คงจะเป็นคนที่จะมาเข้าชมรมวิจัยความรักของเราใช่ไหม? ไม่ทราบว่าพี่ควรเรียกเธอว่าอะไรดีล่ะ?"

"นานามิ โอริฮิเมะ"

"ที่แท้ก็รุ่นน้องนานามินี่เอง รุ่นน้องนานามิสวยจังเลยนะ เหมือนเด็กสาวที่เพิ่งเดินออกมาจากมังงะไม่มีผิด"

"..."

"อย่ามัวเสียเวลาเลย มากรอกใบสมัครกันเถอะ"

ฮันยู ยุย ยิ้มกว้างขณะดึงตัว นานามิ โอริฮิเมะ เข้าไปด้านในห้องชมรม ราวกับกลัวว่าอีกฝ่ายจะวิ่งหนีไป

เมื่อมองดูฉากนี้ หัวใจของ ริวกู นานะ ก็รู้สึกแปรปรวนคาดเดาไม่ได้เฉกเช่นเดียวกับสภาพอากาศในวันนี้

เธอไม่รู้ว่าการให้ นานามิ โอริฮิเมะ เข้าร่วมชมรมวิจัยความรักนั้นเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องหรือไม่ ท้ายที่สุดแล้ว นานามิ โอริฮิเมะ ก็เป็นตัวตนที่พิเศษเอามากๆ หากเธออยู่เคียงข้าง นานามิ โอริฮิเมะ เป็นเวลานาน แล้วชีวิตของเธอเองจะลงเอยเช่นไรกันล่ะ?

ริวกู นานะ จมอยู่ในห้วงความคิดไปชั่วขณะ

กว่าเธอจะดึงสติกลับมาได้และก้าวเข้าไปในห้องชมรม นานามิ โอริฮิเมะ ก็กรอกใบสมัครเสร็จเรียบร้อยแล้ว

ฮันยู ยุย เก็บใบสมัครด้วยอารมณ์ที่เบิกบานใจเป็นอย่างยิ่ง "รุ่นน้องนานามิ การที่เธอเลือกเข้าชมรมวิจัยความรักถือเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาดมาก แต่จะให้เรียกว่ารุ่นน้องนานามิก็ดูห่างเหินกันเกินไปหน่อย ตั้งแต่นี้ไป พี่จะเรียกเธอว่า สาวน้อยมังงะหมายเลขสอง ก็แล้วกัน"

นานามิ โอริฮิเมะ: "..."

ริวกู นานะ อดไม่ได้ที่จะพูดแทรกขึ้นมา "ฉันเคยบอกประธานแล้วไงคะว่าอย่าตั้งฉายาให้คนอื่นสุ่มสี่สุ่มห้าน่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฮันยู ยุย ก็เอ่ยขึ้น "การเรียกว่าหมายเลขสองมันก็ดูมักง่ายไปหน่อยจริงๆ นั่นแหละ อืม... รุ่นน้องนานามิให้ความรู้สึกที่ทั้งเยือกเย็นและสูงส่ง ถ้างั้นพี่จะเรียกเธอว่า เจ้าหญิงน้ำแข็ง ก็แล้วกัน"

นานามิ โอริฮิเมะ ไม่รู้ว่าควรจะใช้สีหน้าแบบไหนตอบกลับไปดี

ในชีวิตที่ผ่านมา แม้จะมีคนตั้งฉายาให้เธอ แต่มันก็มักจะเป็นคำพูดที่ฟังดูไม่น่าอภิรมย์นัก

ทว่า เจ้าหญิงน้ำแข็ง... มันฟังดูเพราะดีทีเดียว

จากนั้น ฮันยู ยุย ก็คลี่ยิ้มและกล่าวว่า "ในที่สุดชมรมของเราก็มีขนาดปกติเสียที ดังนั้นแผนการเปลี่ยนแปลงชมรมในขั้นต่อไปกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว อันดับแรก เราต้องทำให้ทุกคนในสถาบันรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงของเราเสียก่อน มิฉะนั้น หากคนอื่นยังคงมองพวกเราด้วยภาพจำแบบเดิมๆ มันย่อมไม่เป็นผลดีต่อการพัฒนาชมรมแน่"

"เรื่องนั้นง่ายมากเลยค่ะประธาน ก็แค่ไปตั้งกระทู้ในเว็บบอร์ดของสถาบันสิคะ"

ริวกู นานะ เสนอทางออกให้อย่างรอบคอบ

เมื่อได้ยินดังนั้น ฮันยู ยุย ก็บ่นพึมพำด้วยความไม่สบอารมณ์ "พี่ตั้งกระทู้ไปตั้งห้าครั้งแล้ว แต่ก็ตกหน้าไปหมดเลย พอตั้งครั้งที่หก แอดมินก็แบนพี่ไปตั้งอาทิตย์นึง หาว่าพี่ฟลัดกระทู้"

ริวกู นานะ: "..."

ดูเหมือนว่าหนทางนี้จะถูกปิดตายเสียแล้ว

ฮันยู ยุย หันกลับไปหยิบปึกกระดาษจากโต๊ะใกล้ๆ "พี่คิดเอาไว้แล้วล่ะว่าจะต้องทำยังไง รับใบปลิวพวกนี้ไปคนละปึกนะ แล้วเอาไปแจกให้ทั่วสถาบัน เพื่อให้ทุกคนได้รู้ถึงการเปลี่ยนแปลงของเรา"

ริวกู นานะ และ นานามิ โอริฮิเมะ มองหน้ากัน

การไปเดินแจกใบปลิวในสถาบันแบบนี้มันจะดีจริงๆ เหรอ?

ริวกู นานะ เองก็ไม่ค่อยแน่ใจนัก แต่ลองดูก็คงไม่เสียหายอะไร หากชมรมวิจัยความรักสามารถดำเนินกิจกรรมได้ตามปกติ มันก็ไม่ใช่เรื่องแย่อะไรสำหรับเธออย่างแน่นอน

ทว่า นานามิ โอริฮิเมะ กลับไม่ค่อยเต็มใจนัก เธอรู้สึกว่าการแจกใบปลิวเป็นเรื่องเสียเวลา ในเมื่อตอนนี้เธอไม่ได้หิวแล้ว เธอก็ควรจะใช้เวลานี้ไปกับการทบทวนบทเรียนมากกว่า

ในช่วงสามวันที่ผ่านมา มีนักเรียนหลายคนในห้องที่สามารถปลุกพลังได้แล้ว ข้อได้เปรียบของเธอที่สามารถปลุกพลังได้ตั้งแต่วันแรกที่เปิดเรียนจึงหายไป

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสองสาวที่มีอารมณ์แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ฮันยู ยุย ก็โค้งคำนับ "ฝากด้วยนะ สาวน้อยมังงะ เจ้าหญิงน้ำแข็ง!"

ในเมื่อ ฮันยู ยุย ทำถึงขนาดนี้ นานามิ โอริฮิเมะ ก็ไม่อาจปฏิเสธได้ลง

ติดก็แค่ฉายาพวกนั้น... ต่อจากนี้ไป เธอจะต้องถูกเรียกด้วยชื่อพวกนี้ตลอดไปจริงๆ งั้นเหรอ?

"ไม่มีเวลาให้เสียแล้ว รีบไปกันเถอะ"

หลังจากที่ ฮันยู ยุย ยื่นใบปลิวให้ ริวกู นานะ และ นานามิ โอริฮิเมะ แล้ว เธอก็คว้าใบปลิวอีกปึกหนึ่งมาไว้กับตัว ก่อนจะเดินออกจากห้องชมรมไปด้วยความตื่นเต้นเพื่อไปแจกใบปลิว

ริวกู นานะ และ นานามิ โอริฮิเมะ สบตากันอีกครั้ง

"เพื่อนร่วมชั้นนานามิ เอาใบปลิวมาให้ฉันเถอะ"

"คุณริวกู?"

"เพื่อนร่วมชั้นนานามิคงไม่อยากไปเดินแจกใบปลิวใช่ไหมล่ะ?" ริวกู นานะ คลี่ยิ้ม "งั้นเอาใบปลิวพวกนั้นมาให้ฉันเถอะ เดี๋ยวฉันเอาไปแจกแทนเธอเอง เพื่อนร่วมชั้นนานามิจะได้กลับไปอ่านหนังสืออย่างสบายใจไง"

นานามิ โอริฮิเมะ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

แม้ว่าเธอจะไม่อยากแจกใบปลิวจริงๆ แต่การให้คนอื่นมาทำในสิ่งที่ควรจะเป็นหน้าที่ของเธอ มันก็ยังทำให้เธอรู้สึกไม่ค่อยสบายใจอยู่ดี

"เป็นอะไรไปล่ะ เพื่อนร่วมชั้นนานามิ?" ริวกู นานะ เดินเข้าไปหาแล้วพูดว่า "ฉันบอกเธอที่โรงอาหารแล้วไง ว่าการเข้าชมรมจะไม่กลายเป็นภาระให้เธอหรอกนะ เพื่อนร่วมชั้นนานามิ เธอตั้งใจเรียนไปอย่างสบายใจได้เลย"

"คุณริวกู..."

ในวินาทีนั้น นานามิ โอริฮิเมะ สัมผัสได้ถึงความอ่อนโยนอันแสนประหลาด

สำหรับเธอแล้ว ความรู้สึกอ่อนโยนนั้นเป็นสิ่งที่แปลกหน้าเอามากๆ แม้ว่าเธอจะเคยเห็นคำบรรยายถึงมันในหนังสืออยู่บ่อยครั้ง แต่ชีวิตที่ผ่านมาของเธอกลับไม่เคยอนุญาตให้เธอได้สัมผัสกับมันอย่างแท้จริงเลย

จนกระทั่ง ริวกู นานะ ปรากฏตัวขึ้นเคียงข้างเธอ

ยามที่ ริวกู นานะ กางร่มให้กับเธอ

ยามที่ ริวกู นานะ สั่งราเมนมาให้เธอ

ยามที่ ริวกู นานะ เสนอตัวช่วยเธอแจกใบปลิว

ความอ่อนโยนนั้น ความรู้สึกที่ควรจะแปลกหน้า ในที่สุด นานามิ โอริฮิเมะ ก็สามารถสัมผัสมันได้อย่างชัดเจน

หลังจากเม้มริมฝีปากแน่น นานามิ โอริฮิเมะ ก็ยื่นใบปลิวให้กับ ริวกู นานะ

เธอจะไม่เอ่ยคำขอบคุณใดๆ ในเมื่อ ริวกู นานะ ช่วยเธอแจกใบปลิว ถ้างั้นในอนาคตเมื่อเธอแข็งแกร่งขึ้น เธอจะไปฆ่าใครสักคนเพื่อตอบแทน ริวกู นานะ ก็แล้วกัน

หลังจากนั้น ริวกู นานะ และ นานามิ โอริฮิเมะ ก็เดินออกจากห้องชมรม

คาบเรียนในช่วงบ่ายวันนี้ เป็นคาบที่ มิยาโนะ ซากิ จัดสรรไว้เพื่อสอนนักเรียนที่ยังไม่สามารถปลุกพลังให้รู้วิธีปลุกพลังพิเศษของตนเอง ดังนั้น นักเรียนที่ปลุกพลังได้แล้วจึงไม่จำเป็นต้องเข้าเรียน

นานามิ โอริฮิเมะ อาศัยจังหวะนี้แสดงให้เห็นว่าเธอสามารถปลุกพลังได้แล้ว จากนั้นจึงกลับไปทบทวนบทเรียนด้วยตัวเองที่หอพัก

ส่วน ริวกู นานะ ก็เริ่มต้นแจกใบปลิวไปทั่วทั้งสถาบัน

บางทีอาจเป็นเพราะสถาบันผู้ใช้พลังพิเศษค่อนข้างเปิดกว้าง การแจกใบปลิวจึงไม่พบอุปสรรคใดๆ หลังจากใช้เวลาอยู่หลายชั่วโมง ในที่สุดเธอก็แจกใบปลิวจนหมดเกลี้ยง

ส่วนใบปลิวเหล่านี้จะช่วยดึงดูดให้ชมรมวิจัยความรักมีกิจกรรมทำมากน้อยแค่ไหนนั้น คงต้องรอดูกันต่อไปในอนาคต

...

อาคารหอพักหลังฝนตกดูคึกคักมีชีวิตชีวา หอพักนักเรียนแต่ละชั้นปีไม่ได้อยู่ในอาคารเดียวกัน ดังนั้นที่นี่จึงมีแต่นักเรียนใหม่เท่านั้น เนื่องจากมีคนจำนวนมากที่ปลุกพลังได้แล้วและไม่จำเป็นต้องเข้าเรียนช่วงบ่าย เสียงหัวเราะของเหล่าเด็กสาวจึงดังแว่วออกมาจากหลายๆ ห้อง

ริวกู นานะ เดินมาจนถึงห้องพักของ นานามิ โอริฮิเมะ

"ไม่คิดเลยแฮะว่าห้องของ นานามิ โอริฮิเมะ จะอยู่ตรงกับห้องฉันพอดี แถมฉันยังอยู่ชั้นบนซะด้วย"

ริวกู นานะ ประหลาดใจเล็กน้อย

ก่อนหน้านี้ไม่นาน เธอได้ไปที่โรงอาหารเพื่อขอทำบัตรรับประทานอาหารใบที่สอง และตอนนี้เธอก็ตั้งใจจะเอาบัตรใบนั้นมามอบให้กับ นานามิ โอริฮิเมะ

เธอกำลังพึ่งพาให้ นานามิ โอริฮิเมะ เป็นเดอะแบกช่วยพยุงเธอไปสู่ความสำเร็จ ดังนั้นมันคงเป็นเรื่องแย่แน่ๆ หาก นานามิ โอริฮิเมะ ต้องทนหิวไปนานๆ

แม้ว่าต่อให้เธอจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวอะไรเลย นานามิ โอริฮิเมะ ก็ยังคงสามารถเติบโตเป็นบอสใหญ่ได้อยู่ดี แต่ ริวกู นานะ ก็ยังทำใจไม่ได้ที่จะทนดูเด็กสาวที่ยังพอจะช่วยกอบกู้ได้ค่อยๆ ดำดิ่งสู่ความมืดมิด

ครอบครัวของเธอไม่ได้ร่ำรวยแต่ก็ไม่ได้ขัดสน พ่อแม่ที่จากไปได้ทิ้งมรดกเป็นเงินก้อนโตไว้ให้เธอพอสมควร ในเมื่อเธอสามารถช่วยเหลือ นานามิ โอริฮิเมะ ในเรื่องชีวิตประจำวันได้นิดๆ หน่อยๆ เธอย่อมไม่ปล่อยให้อีกฝ่ายต้องเดินหลงผิดไปในทางที่มืดมนอย่างแน่นอน