บทที่ 13: ริวกู นานะ แอบตามไปอย่างเงียบเชียบ

บทที่ 13: ริวกู นานะ แอบตามไปอย่างเงียบเชียบ

ตลอดสามวันที่ผ่านมา ภายใต้การชี้แนะอันเป็นที่พึ่งพาได้ของครูประจำชั้นอย่าง มิยาโนะ ซากิ ทั้ง มุไค อาซากะ และ โคอิซึมิ โยชิโกะ ต่างก็ทำการปลุกพลังของตนเองได้สำเร็จแล้ว

ในรายของ โคอิซึมิ โยชิโกะ นั้นถือว่าง่ายดาย พลังพ่นลมไม่ได้มีความอันตรายอยู่ในตัวอยู่แล้ว

ทว่าพลังบิ๊กแบงของ มุไค อาซากะ กลับเป็นคนละเรื่องกันเลย สิ่งใดก็ตามที่ร่างกายของเธอสัมผัสล้วนมีแนวโน้มที่จะระเบิดได้ทั้งสิ้น และเนื่องจากเธอยังคงควบคุมมันไม่ได้ จำนวนครั้งของการระเบิดที่ มุไค อาซากะ ก่อขึ้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาจึงเรียกได้ว่าไม่น้อยเลยทีเดียว

ระหว่างคาบเรียนเมื่อวาน เก้าอี้ที่ มุไค อาซากะ นั่งอยู่เกิดระเบิดขึ้นมาคาที่ ส่งผลให้เธอหงายหลังล้มตึง และบรรดานักเรียนที่นั่งอยู่รอบๆ ก็พลอยโดนลูกหลงจากแรงระเบิดไปด้วยอย่างโชคร้าย

ท้ายที่สุด คนกลุ่มนั้นก็ถูกหามส่งห้องพยาบาลเป็นการด่วน และได้รับการรักษาโดยผู้ใช้พลังพิเศษที่มีพลังสายเยียวยา ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลเดียวที่ทำให้พวกเธอสามารถรอดพ้นจากการบาดเจ็บมาได้

เมื่อเห็น มุไค อาซากะ ในครั้งนี้ ทุกคนต่างก็หวนนึกถึงความหวาดกลัวต่อการถูกครอบงำด้วยก้นมหาประลัย

หากเป็นคนอื่น พวกเธอคงจะอับอายแทบแทรกแผ่นดินหนีกับเหตุการณ์เช่นนี้ไปแล้ว แต่ มุไค อาซากะ กลับมีทัศนคติที่ดีเยี่ยม เธอยังคงหัวเราะร่าและพูดคุยกับทุกคนอย่างสนุกสนาน โดยไม่นำพาต่อเรื่องราวที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้เลยแม้แต่น้อย

"มุไค พยายามอย่ามาโดนตัวฉันนะ ฉันยังไม่อยากเข้าห้องพยาบาล"

ริวกู นานะ มองดู มุไค อาซากะ ที่กำลังเดินเข้ามาใกล้ และเอ่ยปากดักทางไว้ได้ทันท่วงที เพื่อหยุดยั้งมือของอีกฝ่ายที่พยายามจะเอื้อมมาจับไหล่ของตน

เมื่อเห็นดังนั้น มุไค อาซากะ จึงยอมชักมือกลับไปอย่างเสียไม่ได้

"ฉันว่าเธอควรจะไว้ใจฉันให้มากกว่านี้นะ ตอนนี้ฉันควบคุมบิ๊กแบงได้แล้วล่ะ"

"เธอก็เพิ่งจะคุมไม่อยู่แล้วก็ระเบิดตู้มไปเมื่อวานนี้เองนะ"

"นั่นมันเรื่องของเมื่อวานต่างหากล่ะ ในช่วงเวลาสิบกว่าชั่วโมงตั้งแต่เมื่อวานจนถึงตอนนี้ ฉันยังไม่ทำอะไรระเบิดอีกเลยนะ"

"เอาไว้ถ้าเธออยู่รอดปลอดภัยได้ครบหนึ่งเดือนโดยไม่มีอะไรระเบิด ฉันถึงจะยอมเชื่อใจก็แล้วกัน"

"ฉันทำได้แน่นอนอยู่แล้ว!"

มุไค อาซากะ ขึ้นชื่อเรื่องความหัวดื้อหัวรั้น ไม่มีอะไรสามารถบั่นทอนกำลังใจของเธอได้เลย

จากนั้นเธอก็เปลี่ยนเรื่อง และเริ่มชวน ริวกู นานะ พูดคุยเกี่ยวกับการแข่งขันการใช้พลังพิเศษยอดฮิตแทน

การแข่งขันที่เกี่ยวข้องกับพลังพิเศษนั้นมีมากมายก่ายกองจริงๆ นอกจากทัวร์นาเมนต์การต่อสู้บนสังเวียนตามมาตรฐานแล้ว ก็ยังมีการแข่งขันว่ายน้ำ การแข่งขันวิ่งวิบากข้ามภูเขา การแข่งขันบินประลองความเร็ว และอื่นๆ อีกมากมาย ซึ่งล้วนแล้วแต่ต้องประยุกต์ใช้พลังพิเศษในการแข่งขันทั้งสิ้น

สิ่งที่ มุไค อาซากะ ให้ความสนใจเป็นพิเศษก็คือการแข่งขันว่ายน้ำ เธอสมัครเข้าชมรมว่ายน้ำเป็นที่เรียบร้อยแล้ว และตั้งใจว่าจะเข้าร่วมการแข่งขันว่ายน้ำในปีนี้ ซึ่งจัดร่วมกันระหว่างสถาบันรูริและสถาบันผู้ใช้พลังพิเศษแห่งอื่นๆ ในเมืองชีตู

เธอรู้สึกว่าตราบใดที่เธอสามารถควบคุมบิ๊กแบงได้ดี เธอก็จะสามารถเปลี่ยนมันให้กลายเป็นแรงส่งมหาศาลในการว่ายน้ำได้ และเมื่อถึงตอนนั้น การคว้าแชมป์อันดับหนึ่งก็คงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

"ถ้าฉันคว้าเหรียญทองมาได้ ฉันจะเลี้ยงอาหารมื้อหรูพวกเธอเอง"

มุไค อาซากะ เปี่ยมล้นไปด้วยจิตวิญญาณอันฮึกเหิม

ริวกู นานะ ไม่ได้ออกความเห็นอะไรกับเรื่องนี้มากนัก ในความทรงจำของเธอ ไม่เคยมีนักเรียนปีหนึ่งคนไหนคว้ารางวัลชนะเลิศจากการแข่งขันว่ายน้ำของทุกสถาบันผู้ใช้พลังพิเศษในเมืองชีตูมาได้เลย ท้ายที่สุดแล้ว ก็มีพวกรุ่นพี่ระดับหัวกะทิเข้าร่วมการแข่งขันด้วยเหมือนกัน

เธอทำได้เพียงเอ่ยสั้นๆ ว่า "เอาที่เธอสบายใจเลย"

โคอิซึมิ โยชิโกะ คลี่ยิ้มให้ ริวกู นานะ ก่อนจะเอ่ยถาม "คุณริวกูคะ นี่ยังหาสมาชิกคนที่สามของชมรมวิจัยความรักที่คุณสังกัดอยู่ไม่ได้อีกเหรอคะ?"

ริวกู นานะ ถอนหายใจ "ยังเลยค่ะ"

"ประวัติวีรกรรมของชมรมวิจัยความรักสามารถหาดูได้ทั่วไปบนเครือข่ายของสถาบัน ทุกคนต่างรู้ดีว่ามันเกิดอะไรขึ้น ดังนั้นจึงไม่มีใครหน้าไหนยอมเสี่ยงตายเข้าไปร่วมด้วยหรอก"

"แต่ประธานชมรมบอกว่าจะทำการปฏิรูปครั้งใหญ่น่ะสิ"

"แหมๆ จะปฏิรูปมันจริงๆ น่ะเหรอคะ? แต่รู้สึกว่าจะเหลือเวลาอีกแค่สองวันก็จะถึงเส้นตายแล้วไม่ใช่เหรอคะ?"

"เอาไว้ถึงเวลาเดี๋ยวก็รู้เองแหละค่ะ ถ้าชมรมต้องถูกยุบจริงๆ ฉันค่อยย้ายไปเข้าชมรมอื่นก็ยังไม่สาย"

ริวกู นานะ ไม่ยอมปล่อยให้เรื่องนี้กลายมาเป็นภาระหนักอึ้งรบกวนจิตใจของเธอหรอก

นี่คือสิ่งที่ โคอิซึมิ โยชิโกะ ต้องการจะได้ยินพอดี เธอเผยรอยยิ้มและกล่าวว่า "ถ้าหากคุณริวกูอยากจะย้ายชมรมล่ะก็ ชมรมเต้นรำยินดีต้อนรับเสมอนะคะ"

เธอรู้สึกว่า ริวกู นานะ มีภาพลักษณ์และรูปร่างหน้าตาที่โดดเด่นมาก และหากอีกฝ่ายมาร่วมเต้นรำด้วย ก็คงจะสามารถถ่ายทอดท่วงท่าการเต้นรำที่ทั้งงดงามและมีชีวิตชีวาออกมาได้อย่างแน่นอน

ริวกู นานะ รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย "อยากให้ฉันเข้าชมรมเต้นรำงั้นเหรอคะ?"

โคอิซึมิ โยชิโกะ พยักหน้ารับ "แน่นอนสิคะ ภาพลักษณ์ของคุณริวกูจัดว่ายอดเยี่ยมมากเลยทีเดียว"

"ภาพลักษณ์ของฉันน่ะเหรอ? อารมณ์แบบคนที่หลุดออกมาจากหน้าหนังสือการ์ตูนอะไรแบบนั้นไหมคะ?"

"แหมๆ ถึงแม้ว่าภาพลักษณ์ของคุณจะดูดีมากจริงๆ และเหมือนกับคนที่เดินหลุดออกมาจากหน้าหนังสือการ์ตูนก็เถอะ แต่มันก็ดูจะแปลกๆ ไปสักหน่อยนะคะที่ออกปากชมตัวเองแบบนี้"

"เปล่านะคะ ฉันไม่ได้ชมตัวเองสักหน่อย คนอื่นเขาว่ากันมาแบบนี้ต่างหากล่ะ"

เมื่อได้ยินทั้งคู่พูดคุยกันเรื่องนี้ มุไค อาซากะ ก็รีบพุ่งพรวดเข้ามาถาม โคอิซึมิ โยชิโกะ บ้างทันที โดยซักไซ้ว่าตัวเธอเองนั้นเหมาะสมกับชมรมเต้นรำบ้างหรือไม่

แม้ว่าเธอจะไม่ได้มีความคิดที่จะย้ายชมรมเลยก็ตาม แต่จะมีใครบ้างล่ะที่ไม่ชอบให้คนอื่นเอ่ยปากชม?

อย่างไรก็ตาม คำถามของ มุไค อาซากะ กลับทำให้ โคอิซึมิ โยชิโกะ แสดงอาการอึกอักลังเลออกมา

หากพูดถึงแค่เรื่องรูปร่างหน้าตา มุไค อาซากะ ย่อมไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน แต่ประเด็นก็คือ บุคลิกทะโมนแบบ มุไค อาซากะ เนี่ยนะจะเหมาะกับการเต้นรำ?

"ไม่เหมาะสมค่ะ" โคอิซึมิ โยชิโกะ ให้คำตอบอย่างชัดเจน

คำตอบนี้อยู่นอกเหนือความคาดหมายของ มุไค อาซากะ ไปมากโข เธอแสดงท่าทีราวกับถูกฟ้าผ่าลงกลางกบาล ทำตัวราวกับว่าหากไม่มีใครเข้ามาปลอบใจ เธอคงจะนอนกลิ้งจมกองน้ำตาไปด้วยความสิ้นหวังเป็นแน่

โคอิซึมิ โยชิโกะ เบือนหน้าหนีไปทางอื่นทันที

ริวกู นานะ หันไปมองที่ประตูห้องเรียน

นานามิ โอริฮิเมะ มาถึงแล้ว

หลังจากก้าวเข้ามาในห้องเรียน นานามิ โอริฮิเมะ ก็เดินตรงไปที่โต๊ะของตัวเองและนั่งลงอย่างเงียบเชียบ

จากนั้นเธอก็หยิบหนังสือเรียนออกมาเปิดอ่าน เธอเอาแต่ตั้งหน้าตั้งตาศึกษาตำราแบบนี้อยู่ทุกวัน ไม่เคยทำตัวเรียกร้องความสนใจจากใครเลย

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ริวกู นานะ คอยให้ความสนใจ นานามิ โอริฮิเมะ อยู่ตลอดเวลา เธอมักจะรู้สึกอยู่เสมอว่าสีหน้าของ นานามิ โอริฮิเมะ ดูซีดเซียวลงไปเล็กน้อย หรือว่าอีกฝ่ายจะไม่ค่อยสบายกันนะ?

เธอลอบสังเกตและค้นพบว่า ในขณะที่ นานามิ โอริฮิเมะ กำลังอ่านหนังสือเรียนอยู่นั้น เธอมักจะเอามือกุมท้องแล้วกดมันลงไปเป็นระยะๆ

"จ๊อก จ๊อก"

ริวกู นานะ คล้ายกับแว่วได้ยินเสียงอะไรบางอย่างดังออกมารำไร

หรือว่าเธอจะหิว?

"นี่ๆๆ ฉันกำลังรู้สึกหดหู่อยู่นะ พวกเธอไม่คิดจะเข้ามาปลอบใจฉันหน่อยเหรอ?"

มุไค อาซากะ โวยวายเสียงดัง

ริวกู นานะ เอ่ยขึ้น "เอาไว้วันไหนที่เธอหดหู่จริงๆ ฉันถึงจะปลอบก็แล้วกัน"

มุไค อาซากะ ยืนกรานหนักแน่น "เมื่อกี้นี้ฉันหดหู่จริงๆ นะ"

โคอิซึมิ โยชิโกะ ที่อยู่ข้างๆ เอ่ยแซว "แหมๆ อาการหดหู่ของแท้มันไม่ใช่แบบนี้นะคะ คุณมุไค"

มุไค อาซากะ ไม่ยอมแพ้ และเริ่มเปิดศึกเถียงฉอดๆ กับ โคอิซึมิ โยชิโกะ ไปมา

เรื่องแค่นี้ก็ยังเอามาเถียงกันเป็นตุเป็นตะได้งั้นเหรอ?

นี่แหละนะสีสันของวัยรุ่น

ริวกู นานะ พูดแทรกขึ้นมาบ้างเป็นบางครั้ง แต่ความสนใจส่วนใหญ่ของเธอยังคงจับจ้องไปที่ นานามิ โอริฮิเมะ

ไม่นานหลังจากนั้น มิยาโนะ ซากิ ก็เดินเข้ามา

ได้เวลาเริ่มคาบเรียนแล้ว

...

คาบที่หนึ่ง คาบที่สอง...ผ่านพ้นไป...

พูดสั้นๆ ก็คือ เวลาล่วงเลยไปจนถึงช่วงพักเที่ยงอย่างรวดเร็ว

สายฝนด้านนอกหยุดโปรยปรายลงมาแล้ว แต่หยาดน้ำค้างยังคงร่วงหล่นลงมาจากต้นไม้เป็นระยะๆ พื้นดินเฉอะแฉะเปียกชื้น บริเวณแอ่งกระทะมีน้ำขังเป็นหย่อมๆ ผิวน้ำสะท้อนภาพผืนฟ้าเบื้องบน ซึ่งบัดนี้เผยให้เห็นสีสันอันสดใสเนื่องจากหมู่เมฆได้เบาบางลงไปมากแล้ว

ริวกู นานะ ยกข้ออ้างว่ามีธุระต้องไปทำเพื่อปฏิเสธคำชวนทานมื้อเที่ยงของ มุไค อาซากะ และปลีกตัวเดินออกจากอาคารเรียนไปเพียงลำพังอย่างเงียบเชียบ

ในเวลานี้ เหล่านักเรียนต่างก็เริ่มหิวกันแล้ว พวกเธอจึงพากันจับกลุ่มมุ่งหน้าไปที่โรงอาหาร

นานามิ โอริฮิเมะ เองก็เดินออกจากอาคารเรียนเช่นกัน ทว่าเธอไม่ได้เดินตามฝูงชนไปที่โรงอาหาร แต่กลับมุ่งหน้าไปในทิศทางอื่นแทน

ริวกู นานะ แอบสะกดรอยตามไปอย่างเงียบเชียบ