บทที่ 30: ถึงช่วงเวลาวิกฤต ยังคงต้องพึ่งชิงเป่าออกโรง
บทที่ 30: ถึงช่วงเวลาวิกฤต ยังคงต้องพึ่งชิงเป่าออกโรง
บทที่ 30: ถึงช่วงเวลาวิกฤต ยังคงต้องพึ่งชิงเป่าออกโรง
"นักพรตอู๋เฟิงช่างเก่งกาจยิ่งนัก วิญญาณร้ายปรากฏตัวออกมาหมดแล้ว!"
"ใช่แล้ว รีบปราบพวกมันเร็วเข้า จากนั้น..." ซือฮูหยินกล่าวพร้อมกับปรายตามองชิงเป่าด้วยสายตาเย็นชาและมุ่งร้าย ก่อนจะเอ่ยต่อ "จากนั้นก็ช่วยตระกูลซือของพวกเรากำจัดตัวกาลกิณีนี้ทิ้งเพื่อขจัดเสี้ยนหนามให้สิ้นซาก"
นับตั้งแต่ซือเหอและลูกสาวกลับมายังเมืองหลวงในวันนี้ ตระกูลซือก็ประสบกับเคราะห์กรรมครั้งแล้วครั้งเล่า หากไม่กำจัดชิงเป่าทิ้งไป ภัยพิบัติในวันข้างหน้าคงไม่มีวันจบสิ้น
"ซือฮูหยิน ท่านห่วงก่อนดีกว่าว่ากลุ่มวิญญาณร้ายเหล่านี้จะถูกปราบได้หรือไม่" ชิงเป่าไม่ยอมลงให้แต่อย่างใด
อันที่จริง นางไม่เคยเรียกสตรีตรงหน้าว่า 'ท่านยาย' เลยสักครั้ง
"หากแม้นแต่นักพรตอู๋เฟิงยังปราบพวกมันไม่ได้ เช่นนั้นก็คงไม่มีใครทำได้แล้ว" ซือฮูหยินกล่าว
ชิงเป่าแค่นเสียงหัวเราะ "อย่างนั้นหรือ? ถ้าเช่นนั้นก็ปล่อยให้เขาปราบไปเถอะ"
นักพรตอู๋เฟิงกำลังถือกระบี่ต้านทานการโจมตีของเหล่าวิญญาณร้ายอย่างยากลำบาก เมื่อได้ยินว่ามีคนกังขาในฝีมือของตน
เขาก็หันขวับกลับมาพร้อมกับขมวดคิ้ว "เป็นเพียงเด็กเมื่อวานซืน บังอาจมาดูแคลนปินเต้า ดูเหมือนว่าหากข้าไม่แสดงฝีมือให้ดูสักสองสามกระบวนท่า เจ้าคงไม่รู้สินะว่าข้าร้ายกาจเพียงใด"
เขาโยนกระบี่ไม้ท้อขึ้นกลางอากาศ ตัวกระบี่เปล่งแสงสีทองอร่าม พุ่งแทงเข้าใส่วิญญาณร้ายจนไอทมิฬแตกกระจาย
"ท่านอาจารย์เก่งกาจที่สุด!" ศิษย์หนุ่มสองคนตะโกนขึ้นพร้อมกัน
ซือฮูหยินไม่เคยเห็นภาพเช่นนี้มาก่อน ดวงตาของนางเป็นประกายด้วยความเลื่อมใส "ยอดเยี่ยมมาก สมกับเป็นท่านนักพรต"
"ระดับตบะของนักพรตอู๋เฟิงสูงส่งปานนี้ เกรงว่าคงใกล้จะบรรลุเป็นเซียนแล้ว" ซือหานกล่าวด้วยความอิจฉาไม่น้อย
ซือเยี่ยกระทืบเท้าด้วยความร้อนใจอยู่ด้านข้าง "ชิงเป่า เจ้าบอกว่าเขาปราบไม่ได้ไม่ใช่หรือ? แล้วทำไมถึง..."
หมอกดำถูกพัดกระเจิงไปอย่างเห็นได้ชัด หรือว่าชิงเป่าจะประเมินสถานการณ์ผิดพลาดกัน?
ชิงเป่าหยิบองุ่นเข้าปากอีกหนึ่งลูกอย่างไม่ยี่หระ "เขาปราบไม่ได้หรอก" นางไม่ได้พูดผิด
ทันใดนั้น หมอกดำบนหลังคาที่กระจัดกระจายไป ในขณะที่ทุกคนกำลังย่ามใจและคิดว่าวิญญาณร้ายถูกกำจัดไปแล้ว หมอกดำเหล่านั้นกลับควบแน่นขึ้นมาอีกครั้งจากทุกทิศทุกทาง มันโอบรัดกระบี่ไม้ท้อของนักพรตอู๋เฟิงไว้อย่างแน่นหนา จากนั้น ฟึ่บ— มันก็พุ่งเสียบเข้าหานักพรตอู๋เฟิง
นักพรตอู๋เฟิงเบิกตากว้าง ก่อนที่เขาจะทันได้แสดงสีหน้าหวาดกลัว เขาก็รีบพนมมือเข้าหากันเพื่อต้านทานกระบี่ของตนเอง
โชคร้ายที่วิญญาณร้ายใช้พลังของเขาตอกกลับใส่ตัวเขาเอง คาถาอาคมของเขากลับกลายเป็นสิ่งที่ใช้เล่นงานตัวเขาเองเสียอย่างนั้น
นักพรตอู๋เฟิงถอยร่นไปหลายสิบก้าวและกระอักเลือดออกมาคำโต ละอองเลือดลอยฟุ้งกลางอากาศ แต่ก็ถูกไอปีศาจสีดำกลืนกินจนหมดสิ้นในพริบตา
"วิญญาณร้ายพวกนี้ แข็งแกร่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ..." นักพรตอู๋เฟิงได้รับบาดเจ็บสาหัสและทรุดลงกับพื้น
ศิษย์ทั้งสองรีบย่อตัวลงประคองเขา ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก ในขณะเดียวกัน เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ ใบหน้าของซือฮูหยินและซือหานก็ซีดเผือดราวกับคนตาย
เมื่อเห็นว่าเหล่าวิญญาณร้ายกำลังจะพุ่งเข้าไปในห้องเพื่อแก้แค้นซือจ้าวอีกครั้ง ชิงเป่าก็ลุกขึ้นยืนแล้วแกว่งพู่กันพิพากษาเบาๆ
วิญญาณร้ายหยุดชะงักลงที่หน้าประตูทันที ก่อนจะค่อยๆ เผยให้เห็นใบหน้ามนุษย์จำนวนนับไม่ถ้วน สร้างความหวาดหวั่นให้แก่ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นจนวิญญาณแทบหลุดลอยออกจากร่าง
"กรี๊ด! ผี! ผีหลอก!!!" แขนขาของซือฮูหยินอ่อนแรง นางเอนหลังหนีอย่างไม่หยุดหย่อน กล้ามเนื้อบนใบหน้ากระตุกอย่างไม่อาจควบคุมได้
ซือหานไม่อาจรักษาความเยือกเย็นดุจภูเขาน้ำแข็งไว้ได้อีกต่อไป เขาประคองมารดาแล้วถอยกรูดไปหลบภัย สองแม่ลูกไปแอบอยู่ด้านหลังนักพรตอู๋เฟิง
นักพรตอู๋เฟิง:... โกรธจัดจนกระอักเลือดออกมาอีกคำ
"ข้า... บาดเจ็บสาหัสขนาดนี้ พวกเจ้ายัง..." พวกเจ้ายังจะเอาข้ามาเป็นโล่มนุษย์อีกหรือ? ช่างไร้หัวใจสิ้นดี
"ชะ-ชะ-ชะ... ชิงเป่า นี่คือ... โฉมหน้าที่แท้จริงของวิญญาณร้ายกลุ่มนั้นงั้นหรือ? ทำไมเจ้าถึงปล่อยให้พวกมันออกมาล่ะ? น่ากลัวเกินไปแล้ว!"
ซือเยี่ยกลืนน้ำลายเอื้อก ชายชาตรีตัวโตๆ กลับหดตัวและไปหลบอยู่หลังแม่หนูแก้มซาลาเปา โชคร้ายที่หนูน้อยตัวเล็กเกินไป จึงบังได้แค่หัวของเขาเท่านั้น
"ใช่แล้ว นี่คือใบหน้าของพวกเขาตอนที่ยังมีชีวิตอยู่" ชิงเป่าพยักหน้าอย่างใสซื่อ
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฮูหยินผู้เฒ่าซือก็รวบรวมความกล้า ก้าวออกไปข้างหน้าแล้วกล่าวว่า "หญิงชราผู้นี้ขอคารวะพวกท่าน!"
ผีร้ายตนที่เป็นผู้นำเห็นว่าเป็นหญิงชราที่ปฏิบัติกับพวกตนด้วยความสุภาพ จึงรั้งความโกรธเกรี้ยวกลับไปบ้าง ทว่าก็ยังคงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงน่าสะพรึงกลัว "เจ้าเป็นใคร!"
"ข้าคือฮูหยินผู้เฒ่าแห่งตระกูลซือ คนที่อยู่ในห้องคือหลานชายคนที่สามของข้า ซือจ้าว เด็กคนนี้อุปนิสัยดีงาม ข้าไม่รู้เลยว่าเขาไปล่วงเกินพวกท่านด้วยเหตุใด พวกท่านถึงต้องหมายเอาชีวิตเขาให้จงได้?"
หัวใจของฮูหยินผู้เฒ่าซือเต้นโครมคราม แต่นางยังคงยืนนิ่งอยู่กับที่เพื่อไต่ถามถึงต้นสายปลายเหตุของเรื่องราวทั้งหมด
"พวกข้าก็ไม่ได้อยากจะแก้แค้นเขานักหรอก!" ชายที่เป็นผู้นำกล่าว ใบหน้าของเขาพลันแปรเปลี่ยนเป็นมืดมนและน่ากลัวขึ้นมาอีกครั้ง
แรงกดดันอันน่าขนลุกนับไม่ถ้วนบีบบังคับให้ทุกคนที่อยู่ในบริเวณนั้นล้มหมอบลงกับพื้น เอวคดโค้งจนไม่สามารถยืดหลังตรงได้ มีเพียงชิงเป่าตัวน้อยที่ยังคงยืนหยัดอยู่ได้
นางซอยเท้าวิ่งเตาะแตะไปหาท่านทวด แล้วใช้มือเล็กๆ จับมือของนางไว้ ในชั่วพริบตา ฮูหยินผู้เฒ่าก็สามารถลุกขึ้นยืนได้
นางมองชิงเป่าด้วยความประหลาดใจและดีใจ ความรู้สึกเป็นสุขเอ่อล้นขึ้นมาในหัวใจ
ในขณะเดียวกัน ท่านลุงรองซือเยี่ยที่สูญเสียที่พึ่งพาอย่างชิงเป่าไป ก็ถูกกระแทกลงกับพื้นเสียงดังตุบ ใบหน้าของเขาแนบชิดติดพื้นจนแทบจะแบนแต๊ดแต๋ ฮือ ฮือ ฮือ ข้าอุตส่าห์เกาะขาถูกคนแล้วแท้ๆ ทำไมคนที่เจ็บตัวถึงต้องเป็นข้าทุกทีเลยเนี่ย?
"เจ้าเป็นตัวอะไรกัน?" วิญญาณร้ายเห็นแม่หนูแก้มซาลาเปาที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน ก็สัมผัสได้ถึงความหวาดหวั่นเบาบาง
จากร่างของนาง มีพลังอำนาจแข็งแกร่งที่สามารถสะกดข่มภูตผีเทวดาทั้งปวงแผ่ซ่านออกมา นางตัวเล็กเพียงนี้แท้ๆ แต่เหตุใดถึงได้ดูน่าเกรงขามนัก?
วิญญาณร้ายลอยถอยหลังไปครึ่งก้าว และเงาปีศาจนับไม่ถ้วนที่อยู่เบื้องหลังก็ถอยร่นตามไปด้วย
"พวกเจ้ามีมารยาทบ้างไหม?" ชิงเป่าขมวดคิ้วเล็กๆ ด้วยความไม่พอใจ "ข้าเป็นเด็กน้อย ไม่ใช่ 'ตัวอะไร' สักหน่อย"
วิญญาณร้ายชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยออกมาอย่างยากลำบากว่า "คารวะ... แม่หนูน้อย"
"สวัสดี" สีหน้าของชิงเป่าอ่อนโยนลงเล็กน้อย นางคลี่ยิ้มออกมา ดูน่ารักน่าชังจนเกินบรรยาย
มันแทบจะทำให้วิญญาณร้ายหลงเสน่ห์จนตาย โอ้ เดี๋ยวก่อน เขาตายไปแล้วนี่นา
"ชิงเป่า เจ้าไปก่อเรื่องวุ่นวายอะไรตรงนั้น? รีบกลับมาเดี๋ยวนี้!" ซือหานซึ่งใบหน้าแนบติดพื้นจนแทบจะเสียโฉม ยังคงพยายามตะโกนเรียกชิงเป่า
ซือฮูหยินกล่าวกับซือหานว่า "ปล่อยนางไปเถอะ ในเมื่อนางเป็นตัวกาลกิณี บางทีนางอาจจะปราบวิญญาณร้ายพวกนี้จนตายตกไปตามกันก็ได้"
มิฉะนั้น ทำไมพวกเขาทุกคนถึงถูกกดลงกับพื้นในขณะที่ชิงเป่ากลับไม่เป็นอะไรเลย? เห็นได้ชัดว่าเป็นเพราะไอเคราะห์ร้ายในตัวนางรุนแรงเกินไป รุนแรงจนแม้แต่วิญญาณร้ายก็ยังทำอะไรนางไม่ได้ ช่างเหมาะสมเจาะพอดิบพอดี นี่แหละที่เรียกว่าเอาพิษต้านพิษ
"อ๊าก—" วินาทีต่อมา ซือฮูหยินและซือหานผู้เป็นลูกชายก็ถูกหมอกดำรอบๆ กดทับลงอย่างรุนแรง หน้าอกของพวกเขาปวดร้าว ใบหน้าบิดเบี้ยว ลำคอคาวคลุ้งไปด้วยเลือด ก่อนจะกระอักเลือดออกมาคำโต
"ท่านวิญญาณร้าย พวกเขาไม่ได้ล่วงเกินท่านนะ" นักพรตอู๋เฟิงกล่าว การกระทำของวิญญาณร้ายกลุ่มนี้ดูมีความเป็นลูกผู้ชายไม่น้อย พวกเขาน่าจะมีเหตุผล
วิญญาณร้ายถลึงตาใส่พวกเขา "พูดจากับแม่หนูน้อยคนนี้ให้มันดีๆ หน่อย ไม่อย่างนั้นก็อย่าหาว่าข้าไม่ปรานี สังหารพวกเจ้าทิ้งให้หมด!"
แม้ว่าชิงเป่าจะยืนอยู่ตรงนั้นนิ่งๆ แต่กลิ่นอายที่บ่งบอกถึงการเป็นผู้บัญชาการแห่งปรโลกก็ยังคงสะกดข่มพวกมันเอาไว้อย่างเด็ดขาด พวกมันเพียงต้องการแก้แค้น ไม่ได้อยากมีจุดจบที่วิญญาณแตกซ่านจนดับสูญไปตลอดกาล
"อ-อะไรนะ?" ซือฮูหยินเบิกตากว้างด้วยความสะพรึงกลัว หรือว่าชิงเป่าจะไปเข้าพวกกับวิญญาณร้ายเสียแล้ว?
"ชิงเป่า เจ้าทรยศตระกูลซือแล้วไปสมรู้ร่วมคิดกับวิญญาณร้ายได้อย่างไร... พรวด!" ก่อนที่ซือฮูหยินจะทันได้พูดจบ ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็กดทับลงมาที่นางอีกระลอก ทำให้นางกระอักเลือดออกมาและสลบไป
"ท่านแม่!" ซือหานไม่กล้าปริปากพูดอะไรอีก เขาจ้องมองซือฮูหยินด้วยดวงตาที่แดงก่ำ
นักพรตอู๋เฟิง: "อมิตาภพุทธ ปินเต้าเตือนพวกเจ้าแล้วนะ พวกเจ้าก็ยังดึงดันที่จะพูดอยู่อีก ข้าล่ะนับถือจริงๆ"
"ท่านวิญญาณร้าย หากท่านมีความแค้นอันใด ก็ขอให้มาลงที่ข้าเถิด ข้าขอร้องล่ะ โปรดละเว้นหลานชายคนที่สามของข้าด้วย!" ฮูหยินผู้เฒ่าซือคุกเข่าลงอ้อนวอน
วิญญาณร้ายหันไปมองชิงเป่า ชิงเป่าพยักหน้า "ว่ามาเถอะ"
วิญญาณร้ายประกาศต่อหน้าทุกคนที่อยู่ที่นั่น "เพียงแค่พวกเจ้ายอมส่งตัวคนผู้นั้นมา ข้ารับรองว่าจะจากไปทันทีและจะไม่ทำร้ายใครอีก!"
"ใครกัน?" ซือหานขมวดคิ้วใช้ความคิด "พวกข้าไม่รู้ว่าท่านกำลังตามหาใคร?"
วิญญาณร้ายเน้นย้ำทีละคำ "ซือ เหยา!"