บทที่ 29: ชิงเป่าโกรธจัดต่อว่าท่านลุงใหญ่

บทที่ 29: ชิงเป่าโกรธจัดต่อว่าท่านลุงใหญ่

"ให้ตายเถอะ นี่เจ้าพูดจริงหรือเนี่ย?" ซือเยี่ยตกใจจนกระโดดถอยหลังไปหนึ่งก้าว

เมื่อเห็นชิงเป่าหยิบรูปวาดเต่าเละๆ ของนางออกมา ดวงตาของซือเยี่ยก็เบิกกว้างขึ้นทันที เขารีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อบีบนวดขาให้ท่านบรรพชนน้อย

"ท่านบรรพชน หากท่านสามารถเชิญพญายมราชขึ้นมาที่นี่ได้จริงๆ ตั้งแต่นี้ไปข้าจะเป็นลูกสมุนของท่าน ท่านจะเป็นลูกพี่เพียงคนเดียวของข้า!"

ซือเยี่ยเป็นคนที่รู้ว่าเมื่อใดควรยอมอ่อนข้อและเมื่อใดควรยืนหยัด เขามีประสบการณ์ในการปรนนิบัติผู้คนด้วยการนวดขามาอย่างโชกโชน

เขาไม่เหมือนพี่ชายคนโตที่ชอบทำตัวห่างเหิน หรือพี่สามที่หัวรั้นของเขาหรอก

หึ

ไม่ช้าก็เร็ว พวกเขาจะตระหนักได้เองว่าชิงเป่านั้นยอดเยี่ยมเพียงใด

ชิงเป่าปรายตามองเขาแล้วเอ่ยอย่างดูแคลน "ต่อให้ท่านอยากเรียกข้าว่า 'ลูกพี่' ท่านก็ต้องไปต่อแถวรอเสียก่อน"

บรรพชนทั้งสามของตระกูลซูยังคงอยู่หน้าท่านลุงรองนะ

"แล้ว... เจ้าคิดว่าข้ามีคุณสมบัติพอที่จะต่อแถวรอหรือไม่?" ดวงตาของซือเยี่ยเป็นประกายด้วยแววตาที่ทั้งดูสดใสและโง่เขลาในเวลาเดียวกัน

"ยังเจ้าค่ะ แต่เดี๋ยวพอม่านลงไปอยู่ข้างล่างนั่น ท่านก็จะมีคุณสมบัติเอง ท่านลุงรองอยากลงไปไหมเจ้าคะ? ถ้าท่านอยาก ข้าเปิดประตูหลังให้ท่านลงไปได้นะ"

ชิงเป่ากล่าวด้วยใบหน้าจริงจัง

ใบหน้าของลุงรองซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว เขากระโดดถอยหลังหนี "ไม่เป็นไรๆ!"

ใบหน้าเล็กๆ ที่จริงจังของชิงเป่านั้นน่ารักน่าเอ็นดูเป็นอย่างยิ่ง ทว่าคำพูดที่นางเอ่ยออกมากลับน่าสะพรึงกลัวจนแทบเอาชีวิตรอดไม่ได้

เขาไม่เคยเห็นพญายมราช แต่พญายมราชตัวเป็นๆ ก็อยู่ตรงหน้าเขานี่แล้วไง

ชิงเป่าพึมพำ "ทำไมถึงไม่มีใครอยากลงไปเลยนะ? ข้างล่างนั่นออกจะสนุก ข้าเคยหลับตาแล้วพยายามอย่างหนักเพื่อให้ตัวเองตายด้วยนะ"

ซือเยี่ย:...

"แล้วยังไงต่อ?"

"เอ๋? ข้าก็ฟื้นคืนชีพขึ้นมาไง คาดไม่ถึงเลยใช่ไหมล่ะ?"

รูม่านตาของซือเยี่ยหดตัวลง เขายกมือขึ้นปิดหน้าแล้วกรีดร้องออกมาเหมือนตัวมาร์มอต "อ๊ากก!!"

"เจ้าจะร้องแหกปากทำไม? อายุยี่สิบกว่าแล้ว ทำตัวให้มันเป็นผู้ใหญ่หน่อยไม่ได้หรือไง?" น้ำเสียงเย็นชาและหนักแน่นลอยมา

ซือเยี่ยเงยหน้าขึ้นและเห็นซือหานกำลังจ้องมองมาที่เขาและชิงเป่าด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ซือหานยังคงกุมท้องน้อยของตัวเองเอาไว้ ดูเหมือนว่าการปะทะกันก่อนหน้านี้จะทำให้เขาเจ็บปวดไม่น้อยเลยทีเดียว

"พี่ใหญ่ ท่านอย่ามายุ่งเรื่องของคนอื่นเลย แล้วก็อย่ามามองชิงเป่าของข้าด้วยสายตาปลาตายแบบนั้นด้วย ท่านหาเรื่องนางไม่ได้หรอกนะ!"

ซือเยี่ยพูดด้วยสีหน้าท้าทาย พลางปอกองุ่นป้อนชิงเป่าต่อไป

ชิงเป่าเคี้ยวตุ้ยๆ แก้มเล็กๆ ของนางป่องออก ซือเยี่ยยื่นมือออกไปรองรับเมล็ดองุ่นที่นางคายออกมา

ซือหานรู้สึกอับอายกับพฤติกรรมของเขา "ไอ้คนไร้ประโยชน์"

"ข้าขอความเห็นจากท่านตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?" ซือเยี่ยสวนกลับ

เขาก็เป็นของเขาแบบนี้แหละ—ไม่เก่งทั้งบุ๋นและบู๊ เป็นคนไร้ประโยชน์ที่ติดอยู่ตรงกลางระหว่างพี่น้อง

แต่การที่เขาสามารถเกาะขาผู้มีอำนาจได้ ก็ถือเป็นความสามารถอย่างหนึ่งของเขาเช่นกัน

พี่ใหญ่มีสิทธิ์อะไรมาดูถูกเขา?

ซือหานขี้เกียจจะต่อล้อต่อเถียงกับเขาอีก จึงหันสายตาไปทางแท่นพิธีแทน

เขาเอ่ยขึ้น:

"นี่คือนักพรตอู๋เฟิง ผู้มีตบะแก่กล้าในเต๋า หากประเดี๋ยวเขาทำพิธีแล้วสัมผัสได้ว่าเจ้าคือดาวหายนะ ตระกูลซือของเราจะไม่มีวันปรานีเจ้าอย่างเด็ดขาด หากเจ้ารู้ว่าอะไรเป็นอะไร ก็จงไสหัวไปจากตระกูลซือให้เร็วที่สุด อย่าริอาจคิดปีนป่ายยกฐานะตัวเอง ข้าจะไม่มีวันยอมรับเจ้าเป็นหลานสาวเด็ดขาด"

คำพูดเหล่านี้พุ่งเป้าไปที่ชิงเป่า

ชิงเป่าขมวดคิ้ว "ปีนป่ายยกฐานะงั้นรึ? ท่านเป็นคนใหญ่คนโตมาจากไหนกัน? ท่านยิ่งใหญ่กว่าพญายมราชหรืออย่างไร?"

"เจ้ากล้าพูดจาเช่นนี้กับข้าได้อย่างไร? ข้าเป็นลุงใหญ่ของเจ้านะ!" ซือหานโพล่งออกมา หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวเสริมว่า

"ต่อให้ข้าไม่ยอมรับว่าเจ้าเป็นหลาน แต่ข้าก็ยังเป็นผู้ใหญ่กว่าเจ้า เด็กก็ควรทำตัวให้สมกับเป็นเด็กสิ"

ชิงเป่าคายเมล็ดองุ่นออกมา "ท่านมันไม่มีค่าอะไรเลยต่างหาก"

เขาเป็นแค่ขุนนาง แต่กลับทำตัวเย่อหยิ่งจองหองและคิดว่าตัวเองอยู่เหนือกว่าใครๆ โดยเชื่อว่าตัวเองเป็นคนที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในตระกูลแล้ว

เขาหารู้ไม่ว่า ย้อนกลับไปตอนที่ตระกูลซือพาตัวท่านแม่กลับมาใหม่ๆ ลายปักบนผ้าเช็ดหน้าของนางไปสะดุดตาฮูหยินของท่านเสนาบดีเข้า และนางก็ชื่นชอบมันเป็นอย่างมาก

เมื่อใต้เท้าซือทราบว่ามีตำแหน่งขุนนางผู้น้อยว่างอยู่ในกรมพระคลัง เขาจึงบังคับให้ซือเหอปักภาพดอกโบตั๋นอีกผืนเพื่อนำไปมอบให้แก่ฮูหยินของท่านเสนาบดี เพื่อแลกกับการทุ่มเทให้ซือหานได้ตำแหน่งขุนนาง

ซือเหอต้องอดหลับอดนอนปักผ้าใต้แสงตะเกียงอยู่ถึง 3 เดือนเต็ม จนสุดท้ายดวงตาของนางก็พร่ามัว ซ้ำมือของนางก็เต็มไปด้วยรอยเข็มทิ่มตำเป็นรูพรุนไปหมด

นับแต่นั้นเป็นต้นมา บรรดาฮูหยินผู้สูงศักดิ์ในเมืองหลวงหลายคนก็ชื่นชอบฝีมือการปักผ้าของนาง และต่างพากันมาที่ตระกูลซือเพื่อขอให้นางปักผ้าให้

ซือเหอปักผ้าทั้งวันทั้งคืน จนในที่สุด แม้แต่ชุดแต่งงานที่แม่บุญธรรมปักไว้ให้นาง ตลอดจนผลงานที่นางสะสมมาตลอดชีวิต ก็ถูกบังคับแย่งชิงไปมอบให้ผู้อื่นจนหมดสิ้น

หีบที่เต็มไปด้วยหยาดเหงื่อแรงกายของนางตลอดชีวิต ไม่เหลืออะไรเลยแม้แต่ชิ้นเดียว

และท้ายที่สุด นางก็ทำได้เพียงแค่เลี้ยงดูคนเนรคุณหน้าไหว้หลังหลอกเท่านั้น

ชิงเป่ารู้สึกว่ามันไม่คุ้มค่าสำหรับท่านแม่ของนางเลยจริงๆ

นางรู้สึกขยะแขยงคนอย่างซือหานมากขึ้นเรื่อยๆ คนที่ปีนป่ายขึ้นไปสู่จุดสูงสุดด้วยการเหยียบย่ำท่านแม่ของนาง แต่กลับยังคงทำตัวเย่อหยิ่งจองหองและแว้งกัดคนที่คอยช่วยเหลือ

ในทางกลับกัน ลุงรองที่ดูไร้ประโยชน์ที่สุดในตระกูล...

เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ แล้ว แม้ว่าท่านลุงรองจะมีนิสัยชอบยืมเงินแล้วไม่คืน แต่นั่นก็ทำให้ท่านลุงรองดูน่าคบหากว่ามากในสายตาของเจาเจา

"สมแล้วที่เป็นลูกสาวที่ถูกเลี้ยงดูมาโดยหญิงชาวบ้าน ถึงได้พูดจาหยาบคายออกมาได้อย่างเป็นธรรมชาติเช่นนี้ ประเดี๋ยวข้าจะรอดูว่าเจ้าจะร้องขอความเมตตาอย่างไร"

พายุลูกใหญ่ก่อตัวขึ้นในดวงตาของซือหาน แต่ด้วยความที่เป็นคนเย็นชาและชอบทำตัวห่างเหิน เขาจึงทำได้เพียงแค่เม้มริมฝีปากแน่นและนิ่งเงียบเอาไว้

ในใจของเขา ได้หมายหัวชิงเป่าเป็นศัตรูไปแล้ว

ไม่ช้าก็เร็ว เขาจะจัดการกับนางด้วยมือของเขาเอง

"ต่อให้ท่านแม่ของท่านบินหนีไป ข้าก็ไม่ร้องขอความเมตตาหรอก" ชิงเป่ากล่าวอย่างเฉยเมย

"เจ้า!" ซือหานโกรธจัดจนเส้นเลือดปูดโปนที่ขมับ

มีเด็กแบบนี้อยู่บนโลกด้วยหรือเนี่ย!!!

ซือเยี่ยเอ่ยขึ้น "ชิงเป่าเด็กดี เราจะพูดถึงท่านย่าของเจ้าเช่นนั้นไม่ได้นะ"

ชิงเป่า: "ท่านแม่ของท่านก็บินหนีไปแล้วเหมือนกัน"

ซือเยี่ย:...

ห๊า? ท่านแม่ของข้าบินหนีไปตั้ง 2 รอบเลยเหรอ?

เขาถอนหายใจ "เอาเถอะ อยากบินก็ปล่อยให้นางบินไปเถอะ ให้ท่านแม่บินต่อไปอีกสักพักคงจะเหนื่อยแย่ รอให้ลูกชายของท่านไปขอร้องพญายมราชให้เมตตาท่านก่อนนะ แล้วท่านค่อยกลับลงมา"

ชิงเป่า: "ท่านช่างกตัญญูเสียจริง"

นางทนไม่ได้ที่จะปล่อยให้ท่านแม่ของนางบินหนีไปหรอก

ซือหานพยายามหลับตาลงอย่างสุดความสามารถ แล้วหันหน้าไปทางแท่นพิธี

เขาทนมองชิงเป่าไม่ได้อีกแล้ว

ทนมองไม่ได้แล้วจริงๆ!

อดทนไว้

มิฉะนั้น ผู้ใหญ่อย่างเขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน หากลงไม้ลงมือกับเด็ก!

ทางด้านแท่นพิธี

นักพรตอู๋เฟิงถือกระบี่ไม้พีช โดยมีศิษย์หนุ่ม 2 คนคอยติดตาม ในขณะที่คนในตระกูลซือต่างพากันยืนมุงดูด้วยความกระวนกระวายใจ

ขณะที่กระบี่ไม้พีชถูกยกขึ้นและฟาดลงมา พลังวิญญาณสายหนึ่งก็รั่วไหลออกมาเล็กน้อย

นักพรตอู๋เฟิงตวาดลั่น "ปีศาจร้าย จงไสหัวออกไปจากตระกูลซือเดี๋ยวนี้!"

กลุ่มไอดำในห้องกำลังสร้างความวุ่นวาย เมื่อถูกพลังวิญญาณที่รั่วไหลออกมาโจมตี พวกมันก็พากันเดือดดาลขึ้นมาทันที

พวกมันลอยออกมาจากห้องอย่างโอ่อ่า และเล็งเป้าหมายไปที่นักพรตอู๋เฟิง

"ดูสิ วิญญาณร้ายออกมาจริงๆ ด้วย ท่านแม่สามี ดูสิ ข้าบอกท่านแล้วว่านักพรตอู๋เฟิงเก่งกาจเพียงใด"

ฮูหยินซือร้องไห้ด้วยความดีใจ พลางเร่งเร้าให้ฮูหยินเฒ่ามองขึ้นไปบนหลังคา

ฮูหยินเฒ่าซือพยักหน้า "ข้าเห็นแล้ว ข้าเห็นแล้ว! เร็วเข้า รีบบอกให้นักพรตอู๋เฟิงปราบพวกมันซะ!"

"นักพรตอู๋เฟิง รีบจับวิญญาณร้ายพวกนั้นไปเร็วเข้า!" ฮูหยินซือกล่าว

ซือหานมองภาพตรงหน้าแล้วเหยียดยิ้มเย็นเยียบ "ชิงเป่า เจ้าเห็นหรือไม่? นี่คือคาถาที่คอยปัดเป่าความชั่วร้ายให้กับผู้คน หากเจ้ายังไม่ยอมไปเสียตั้งแต่ตอนนี้ ทันทีที่เขาจัดการกับวิญญาณร้ายเสร็จ เขาจะต้องมาจัดการกับเจ้าแน่"

ดาวหายนะคือตัวอัปมงคลที่ทุกคนมีสิทธิ์ที่จะฆ่าทิ้งได้!

ชิงเป่าไม่แม้แต่จะปรายตามองเขา "ท่านหนวกหูน่า!"

"ชิงเป่า นักพรตผู้นี้ดูมีฝีมืออยู่ไม่น้อยเลยนะ" ซือเยี่ยที่อยู่ด้านข้างเอ่ยขึ้น "หากเขาสามารถช่วยพี่สามได้จริงๆ ทุกคนก็คงจะมีความสุข"

มือน้อยๆ ของชิงเป่าลูบไล้ที่ปลายพู่กันพิพากษา ซึ่งกำลังเปล่งประกายแสงสีแดงจางๆ

นางกล่าวอย่างใจเย็น "เขาปราบพวกมันไม่ได้หรอก"

"เจ้ารู้ได้อย่างไร?"

ชิงเป่าไม่ตอบ แต่มองไปที่กลุ่มก้อนความแค้นด้วยใบหน้าเล็กๆ ที่เคร่งขรึม

ความแค้นที่มหาศาลถึงเพียงนี้ ไม่อาจก่อตัวขึ้นได้ หากปราศจากความตายของผู้คนนับร้อย

ความปรารถนาที่จะแก้แค้นของพวกเขานั้นรุนแรงอย่างยิ่งยวด ต่อให้พญายมราชส่งเรือข้ามฟากทุกลำในปรโลกมา ก็ไม่อาจนำพาพวกเขาข้ามไปได้

นับประสาอะไรกับนักพรตเพียงคนเดียว

หนทางเดียวที่จะทำให้พวกเขาหายไปจากโลกมนุษย์ได้ก็คือ—

ส่งตัวฆาตกรมา!