บทที่ 101 กระบี่อวี้ตูกรีดร้องคร่ำครวญ

บทที่ 101 กระบี่อวี้ตูกรีดร้องคร่ำครวญ

ฟุ่บ ฟุ่บ!

ท่ามกลางป่าดิบชื้นอันรกชัฏ เงาดำหลายสายพุ่งทะยานผ่านแมกไม้และพุ่มหนาอย่างรวดเร็ว ปัง! เงาดำร่างหนึ่งหยุดกะทันหัน หมอบลงกับพื้นพลางสูดดมกลิ่นอย่างเอาเป็นเอาตาย

"เป็นอย่างไรบ้าง?"

ชายชุดดำอีกคนร่อนลงข้างกาย สายตาคมกริบกวาดมองไปทั่วบริเวณเพื่อค้นหาร่องรอยที่อาจหลงเหลืออยู่

เงาดำเงยหน้าขึ้น ดวงตาเรียวรีดั่งสัตว์ร้ายฉายแววตื่นเต้น น้ำเสียงสั่นเครือด้วยความยินดี

"หัวหน้า! มันต้องอยู่ในละแวกนี้แน่ ข้าจับสัมผัสของไอพลังที่จวนจะสลายไปได้ มันคือคลื่นพลังของน้ำเต้ากลืนวิญญาณ!"

ชายชุดดำชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่คิดว่าเพียงแค่เอ่ยถามไปส่ง ๆ จะได้เบาะแสจริง ๆ ช่วงนี้เขาแบกรับความกดดันมหาศาลจนแทบเสียสติ เมื่อได้สติจึงรีบหยิบหยกพกสีดำสนิทออกมาบดขยี้จนแตกละเอียดทันที

หน่วยค้นหาในลักษณะเดียวกันนี้มีนับพันกลุ่ม ทั้งในป่าลึก บนท้องนภา ลำน้ำ ทะเลสาบ หรือแม้แต่ใต้พิภพ ในเทือกเขาอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขตแห่งนี้ เต็มไปด้วยร่างของคนชุดดำที่กระจายตัวอยู่ทุกหย่อมหญ้า ประดุจการขุดพลิกแผ่นดินวางตาข่ายฟ้าดินไว้ก็ไม่ปาน

ทันทีที่หยกพกถูกบดขยี้ ร่างของชายชุดดำทุกคนพลันชะงักงัน ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นแสงหลากสีพุ่งมารวมตัวกันยังจุดเดียว

ติ๋ง... ติ๋ง...

ลึกลงไปใต้พิภพ ภายในถ้ำหินงอกหินย้อยตามธรรมชาติ หยาดน้ำร่วงหล่นจากปลายหิน กระทบผิวน้ำในสระลึกจนเกิดเป็นระลอกคลื่นแผ่ซ่านออกไป

ริมสระน้ำ ไป๋เจี้ยนเกอนั่งขัดสมาธิอยู่ภายในค่ายกลตัดขาด แม้จะถูกเหล่าชายชุดดำไล่ล่าสังหาร แต่ชุดคลุมขาวและเส้นผมสีเงินยวงของเขายังคงสะอาดสะอ้านไร้ราคี ที่เอวเหน็บกระบี่ยาวสีขาวและสีเขียวอย่างละเล่ม บนตักยังมีกระบี่ยาวสีแดงฉานดั่งโลหิตพาดวางอยู่ ตัวกระบี่อบอวลไปด้วยไอสังหาร ความตาย และการทำลายล้าง

ข้างกายไป๋เจี้ยนเกอมีน้ำเต้ายักษ์ตั้งอยู่ลูกหนึ่ง ทั่วทั้งลูกดำทมิฬสลักไว้ด้วยอักขระแปลกประหลาดบิดเบี้ยว มีหมอกดำพันรอบ และมีกระดาษยันต์สีทองสว่างไสวเก้าแผ่นแปะผนึกเอาไว้

ไป๋เจี้ยนเกอที่กำลังนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรพลันลืมตาขึ้น ในส่วนลึกของดวงตามีเจตจำนงกระบี่อันไร้ก้นบึ้งถาโถมรุนแรง รอยประทับรูปกระบี่ระหว่างคิ้วเปล่งประกายเจิดจรัส

ค่ายกลเตือนภัยที่เขาวางไว้ถูกกระตุ้นแล้ว แม้ถ้ำหินงอกหินย้อยแห่งนี้จะอยู่ลึกใต้ดิน และมีชั้นหินหนาทึบช่วยปิดกั้นการสำรวจด้วยจิตสัมผัสเทพ แต่ด้วยจมูกสุนัขของพวกชายชุดดำเหล่านั้น ไม่ช้าก็เร็วพวกมันย่อมตามลงมาจนเจอ

สายตาเขาฉายแววลังเลขณะมองไปยังน้ำเต้าสีดำสนิทข้างกาย เขารู้ดีว่าพวกชายชุดดำสะกดรอยตามเขามาได้ก็เพราะน้ำเต้าลูกนี้ แต่น่าเสียดายที่มันแข็งแกร่งจนทำลายไม่ได้ จะให้เขาส่งคืนพวกมันไปง่าย ๆ ในใจเขาก็รู้สึกไม่ยินยอม

แม้ในศึกแดนเร้นลับ เขาจะอาศัยอำนาจของกระบี่ศาสตราศักดิ์สิทธิ์สังหารชายชุดดำไปนับพันคนแล้ว แต่นั่นยังไม่เพียงพอ ในเมื่อกล้ามาหาเรื่องเขา ก็ต้องชดใช้ด้วยราคาที่สาสม

ยิ่งไปกว่านั้น ภายในน้ำเต้านี้ยังมีดวงวิญญาณของสหายร่วมทางที่เข้าไปในแดนเร้นลับด้วยกัน การที่พวกชายชุดดำตามตื๊อไม่เลิกเช่นนี้ เกรงว่าข้างในคงไม่ได้มีเพียงแค่วิญญาณของสหายเหล่านั้นแน่ เช่นนี้เขายิ่งไม่อาจละทิ้งน้ำเต้าลูกนี้ได้

แววตาของไป๋เจี้ยนเกอเริ่มกร้าวแกร่งขึ้น มือลูบไล้ไปบนกระบี่ยาวสีแดงฉาน ตัวดาบส่งเสียงร้องแผ่วเบาราวกับจะตอบรับ

...

เจ็ดวันต่อมา

ไป๋ตงหลินนั่งขัดสมาธิอยู่ในถ้ำแห่งหนึ่ง สองมือกุมลูกปัดสายฟ้าและอัคคีเอาไว้ พลังสายฟ้าและเปลวเพลิงอันน่าหวาดกลัวพันล้อมรอบกาย พื้นถ้ำเต็มไปด้วยขวดและโหลยาที่ใช้หมดแล้ววางระเกะระกะ

เขามาถึงเทือกเขาอูหลานได้หลายวันแล้ว เริ่มแรกเขาไปยังแดนเร้นลับแห่งนั้น แต่น่าเสียดายที่นอกจากซากปรักหักพังแล้วก็ไม่พบเบาะแสใด ๆ เลย ทำให้ยังไม่อาจยืนยันได้ว่าผู้บำเพ็ญกระบี่คนนั้นคือพี่รองของเขาจริงหรือไม่

เทือกเขาอูหลานกว้างใหญ่ไพศาลนัก ทอดตัวยาวผ่านหลายมณฑล การจะหาคนผู้หนึ่งจึงประดุจงมเข็มในมหาสมุทร อีกทั้งยังไม่แน่ว่าผู้บำเพ็ญกระบี่คนนั้นยังอยู่ในเทือกเขาแห่งนี้หรือไม่ หลายวันที่ผ่านมาเขาจึงทำได้เพียงออกไปสำรวจรอบ ๆ เป็นครั้งคราวเพื่อเสี่ยงดวง ส่วนเวลาส่วนใหญ่นั้นทุ่มเทให้กับการบำเพ็ญ

ไป๋ตงหลินหยุดการบำเพ็ญแล้วลืมตาขึ้น คิ้วขมวดมุ่น เหตุใดจู่ ๆ ถึงรู้สึกกระสับกระส่ายเช่นนี้?

ด้วยระดับพลังบำเพ็ญและขอบเขตวิญญาณที่สูงส่งในปัจจุบัน ย่อมไม่มีทางที่เขาจะรู้สึกกระสับกระส่ายโดยไม่มีมูลเหตุ ลางสังหรณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ต้องมีสาเหตุเบื้องหลังแน่นอน

เขาหยัดกายลุกขึ้นเดินออกมานอกถ้ำ แหงนหน้ามองท้องฟ้า หรือว่าพี่รองจะเกิดเรื่องจริง ๆ?

วิ้ง—!

เสียงกระบี่กรีดร้องดังขึ้นกะทันหัน เมื่อเพ่งมองไปก็เห็นแสงกระบี่สายหนึ่งแหวกฝ่าอากาศ พุ่งตรงมายังเขาด้วยความเร็วสุดเปรียบปาน

เคร้ง!

กระบี่ยาวปักลงบนหินผาอันแข็งแกร่งเบื้องหน้าไป๋ตงหลินเพียงสามช่วงเท้า ตัวกระบี่สั่นไหวพะเยิบพะยาบส่งเสียงครางเครือ สีหน้าของไป๋ตงหลินเปลี่ยนไปทันที กลิ่นอายทั่วร่างระเบิดออกจนหน้าผารอบข้างแตกร้าวเป็นทางยาว

"กระบี่อวี้ตู!"

เขาคว้ากระบี่ขึ้นมา ตัวกระบี่ที่ขาวดั่งหยกนวลกลับเต็มไปด้วยรอยบิ่น กระบี่สั่นระริกส่งเสียงคร่ำครวญอย่างร้อนรน ไม่ผิดแน่ นี่คือกระบี่คู่กายของพี่รอง ไม่นึกเลยว่ากระบี่เล่มนี้จะสื่อจิตได้ถึงเพียงนี้ ถึงกับตามหาเขาผ่านทางกลิ่นอายสายเลือดเพื่อขอความช่วยเหลือ!

"ดี! พวกเจ้าช่างกล้าดีนัก!"

"ดีมากเจ้ากระบี่ นำทางไป พวกเราจะไปช่วยพี่รองกัน!"

ในทะเลเทพของไป๋ตงหลิน หมอกสีเทาพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง วิญญาณที่นั่งขัดสมาธิอยู่กึ่งกลางเบิกตาโพล่ง ลึกลงไปในดวงตานั้นปรากฏอักษร 'มาร' สีแดงฉานเจิดจ้า เพียงพริบตาเดียว วิญญาณก็สวมอาภรณ์สีดำทมิฬ ปกคลุมด้วยไอหมอกมืดมิดรอบกาย

วิ้ง! กระบี่อวี้ตูส่งเสียงกรีดร้องอย่างเริงร่า ไป๋ตงหลินกระชับกระบี่ยาวในมือ ก้าวเท้าเพียงก้าวเดียวร่างก็เลือนหายไป โครม! ยอดเขาที่ตั้งของถ้ำพลันพังทลายกลายเป็นกองเศษหินในชั่วพริบตา

……

"สังหาร!"

"สังหารคนผู้นี้เสีย! ชิงน้ำเต้ากลืนวิญญาณกลับคืนมา!"

ไป๋เจี้ยนเกอยืนตระหง่านอยู่กลางหาว มือถือกระบี่ยาวสีแดงฉาน เบื้องหลังสะพายน้ำเต้ากลืนวิญญาณขนาดใหญ่ ในแววตาเปี่ยมด้วยเจตจำนงสังหารที่เดือดพล่าน เจตจำนงกระบี่อันไร้ที่สิ้นสุดวนเวียนอยู่รอบกาย

เขาตวัดกระบี่ออกไปอย่างเรียบง่าย เส้นด้ายโลหิตสีแดงฉานตัดผ่านช่องว่าง กลุ่มคนในชุดคลุมดำที่หลบไม่พ้นถูกสับเป็นชิ้น ๆ ทว่าสายตาของไป๋เจี้ยนเกอมิได้หยุดอยู่ที่ผู้บำเพ็ญระดับจิตบรรพกาลเหล่านี้เลย เขายังคงจับจ้องไปยังเงาร่างไม่กี่สายที่ยืนคุมเชิงอยู่ในความว่างเปล่าที่ไกลออกไป

"ส่งน้ำเต้ากลืนวิญญาณมาเสีย"

"ฝีมือของเจ้านับว่าไม่เลว แต่กระบี่ศาสตราศักดิ์สิทธิ์เล่มนั้นจะยังฟาดฟันได้อีกสักกี่ครั้งกันเชียว?"

ไป๋เจี้ยนเกอนิ่งเงียบ หลังจากการต่อสู้เสี่ยงตายมาอย่างยาวนาน พลางสู้พลางถอย จนกระทั่งกระบี่อวี้ตูที่เป็นอาวุธคู่กายยังถูกซัดกระเด็นหายไป กลุ่มคนชุดคลุมดำเหล่านี้ราวกับจะสังหารอย่างไรก็ไม่หมดสิ้น และที่ทำให้เขาต้องระแวดระวังยิ่งกว่าเดิม คือผู้บำเพ็ญไม่กี่คนที่ล้อมเขาไว้อย่างแยบยล

พวกเขาทั้งหมดล้วนอยู่ในระดับกายาธรรม! นี่เป็นเรื่องที่อยู่เหนือความคาดหมายของเขา เพราะในการต่อสู้ที่แดนเร้นลับคราวนั้น ในกลุ่มพวกเขายังไม่มีผู้เชี่ยวชาญระดับกายาธรรมอยู่เลย

ในตอนแรกเขาอาศัยจังหวะที่พวกมันประมาท เร่งเร้าพลังกระบี่ในมือสังหารผู้บำเพ็ญระดับกายาธรรมไปได้หนึ่งคน ทว่าตอนนี้พวกมันฉลาดขึ้น กลับไปหลบอยู่ด้านข้าง แล้วปล่อยให้พวกลูกน้องออกมาบั่นทอนกำลังของเขาแทน

เขาสัมผัสถึงกระบี่ยาวในมือ ศาสตราศักดิ์สิทธิ์นามว่า "ผู้สังหารมนุษย์" เล่มนี้ คือสิ่งที่เขาได้รับมาจากแดนเร้นลับ ภายในบรรจุเจตจำนงกระบี่สังหารสูงสุดของผู้ยิ่งใหญ่ระดับหลอมรวมเป็นหนึ่งเอาไว้

น่าเสียดายที่หลังจากการต่อสู้ในแดนเร้นลับและการปะทะเมื่อครู่ เจตจำนงกระบี่สูงสุดภายในเริ่มร่อยหรอ คาดว่าคงจะสำแดงอานุภาพเต็มกำลังได้อีกเพียงครั้งเดียวเท่านั้น

ต้องหาโอกาสฝ่าวงล้อมออกไป มิฉะนั้นวันนี้คงยากจะจบลงด้วยดี

มือซ้ายลูบกระบี่ยาวสีมรกตที่ข้างเอวอย่างแผ่วเบา แววตาฉายชัดถึงความเด็ดเดี่ยว ข้าไป๋เจี้ยนเกอไม่มีวันมาตายในที่เช่นนี้เด็ดขาด!

"นทีเจตจำนงกระบี่ · สามพันหิ่งห้อย!"

วิ้ง!

เจตจำนงกระบี่อันไร้ที่สิ้นสุดพุ่งทะยานสู่สรวงสวรรค์ หมู่เมฆาถูกฉีกกระชากจนแหลกละเอียด ปรากฏรอยร้าวสลับซับซ้อนไปทั่วทั้งความว่างเปล่า!

เหล่าคนชุดดำต่างแสดงสีหน้าหวาดวิตก พากันถอยร่นไปหลายก้าว แม้แต่ผู้บำเพ็ญระดับกายาธรรมที่เฝ้าดูอยู่ไกล ๆ ก็ยังมีสีหน้าตกตะลึง

เป็นไปได้อย่างไร? เหตุใดเขาถึงมีเจตจำนงกระบี่มากมายเพียงนี้? ผู้บำเพ็ญระดับจิตบรรพกาลแค่สัมผัสเจตจำนงกระบี่ได้เพียงชนิดเดียวก็กราบไหว้ฟ้าดินแล้ว!

ทว่าชายผมขาวเบื้องหน้านี้กลับระเบิดเจตจำนงกระบี่ออกมานับสิบชนิดเท่าที่พวกเขาสัมผัสได้ ทั้งสี่ฤดูกาล ความเป็นตาย ทำลายล้าง สังหาร หยินหยาง แสงมืด...

นี่มันสัตว์ประหลาดในคราบผู้บำเพ็ญกระบี่ประเภทไหนกัน?

พวกเขาไม่มีทางล่วงรู้เลยว่า ในตอนที่อยู่ในแดนเร้นลับ ไป๋เจี้ยนเกอได้ผสาน "เมล็ดพันธุ์เจตจำนงดาบ" เข้าด้วยกันนับร้อยชนิด ทำลายกฎเหล็กที่ว่าผู้บำเพ็ญกระบี่หนึ่งคนสามารถผสานเมล็ดพันธุ์เจตจำนงกระบี่ได้เพียงหนึ่งเดียวไปจนหมดสิ้น!

เจตจำนงกระบี่อันน่าหวาดกลัวนับไม่ถ้วนรวมตัวกันเป็นสายน้ำ ทำลายการสะกดรอยตามที่อยู่บนตัวไป๋เจี้ยนเกอจนสิ้นซาก สายน้ำนั้นห่อหุ้มร่างของเขาพุ่งทะยานราวกับหายตัว เข้าประชิดผู้บำเพ็ญระดับกายาธรรมคนหนึ่งในพริบตา กระบี่ผู้สังหารมนุษย์ในมือระเบิดแสงสีแดงเจิดจ้า ถูกเร่งเร้าพลังจนถึงขีดสุด!

กลิ่นคาวเลือดรุนแรงจนชวนคลื่นเหียนแผ่กระจายออกมา เจตจำนงกระบี่สังหารสูงสุดจากผู้ยิ่งใหญ่ระดับหลอมรวมเป็นหนึ่งแห่งยุคกลียุคบรรพกาล ล็อกเข้าที่ร่างของผู้บำเพ็ญระดับกายาธรรมในทันที ทำให้มันแข็งค้างไปทั้งตัว ไม่อาจขยับเขยื้อนได้

"สังหาร!"

แสงสีแดงฉานสายหนึ่งกรีดผ่านท้องฟ้า ฟาดฟันลงบนร่างของผู้บำเพ็ญระดับกายาธรรมที่ถูกพันธนาการ ร่างนั้นสลายกลายเป็นความว่างเปล่าในพริบตา ทั้งกายหยาบ วิญญาณ และวิญญาณแท้ล้วนถูกลบเลือน ดับสูญไปอย่างสิ้นเชิง!

หลังจากไป๋เจี้ยนเกอสังหารผู้บำเพ็ญระดับกายาธรรมไปได้หนึ่งคน เขาก็ไม่หยุดรั้งอยู่แม้แต่น้อย สายน้ำเจตจำนงกระบี่ห่อหุ้มร่างทะยานหนีออกไปอย่างรวดเร็ว เจตจำนงกระบี่สูงสุดในกระบี่ผู้สังหารมนุษย์ถูกใช้จนหมดสิ้นแล้ว ต่อจากนี้ไปเขาต้องพึ่งพาเพียงกำลังของตนเองเท่านั้น

ด้วยพลังในยามนี้ ลำพังเพียงผู้บำเพ็ญระดับกายาธรรมคนเดียวเขาก็ไม่อาจต้านทานได้ นับประสาอะไรกับอีกฝ่ายที่ยังมีผู้บำเพ็ญระดับกายาธรรมเหลืออยู่อีกถึงสามคน

แม้เขาจะเข้าถึงเจตจำนงกระบี่มากมาย ทว่าพวกมันยังอ่อนเยาว์นัก อีกทั้งตบะบารมีของเขาก็เพิ่งจะบรรลุระดับจิตบรรพกาลได้ไม่นาน การที่สามารถใช้กระบี่ผู้สังหารมนุษย์สังหารศัตรูไปได้มากมายขนาดนี้ก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

ไป๋เจี้ยนเกอทะยานหนีไปได้เพียงครู่หนึ่งก็พลันชะงักฝีเท้าลง หรี่ตาจ้องมองอักขระสีดำหนาตาที่ลอยล่องอยู่ในความว่างเปล่า

กลุ่มคนชุดดำเหล่านี้แอบวางค่ายกลผนึกไว้ตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบได้ ทั้งผืนฟ้าและแผ่นดินล้วนถูกค่ายกลตัดขาดปิดตาย การจะหักหาญทำลายค่ายกลด้วยกำลังในเวลาอันสั้นย่อมเป็นไปไม่ได้เลย

เขาหันหลังกลับไป มองดูเหล่าคนชุดดำที่ค่อย ๆ ล้อมเข้ามาอย่างไม่รีบร้อน แววตาของไป๋เจี้ยนเกอพลันปรากฏเจตจำนงสังหารเดือดพล่านอีกครา เส้นผมสีขาวราวยาวสยายเต้นเร่าดั่งอสรพิษคลั่ง

ภายในทะเลปราณจุดตันเถียน ครรภ์ก่อกำเนิดรูปกระบี่เก้าเล่มที่มีสีสันต่างกันพุ่งทะยานร่ายรำ พร้อมกับส่งเสียงเพรียกแห่งกระบี่ที่ก้องกังวานเสนาะหู!