บทที่ 89 ฝันคืนสู่กลียุคบรรพกาล

บทที่ 89 ฝันคืนสู่กลียุคบรรพกาล

ทันทีที่ก้าวพ้นบานประตูแสง คลื่นความผันผวนประหลาดอันทรงพลังก็พุ่งตรงเข้าสู่ห้วงทะเลเทพ ไป๋ตงหลินขมวดคิ้วมุ่นทันที

มายาช่างกล้าแกร่งนัก!

เขาลังเลเพียงชั่วอึดใจ ก่อนจะตัดสินใจปลดเปลื้องการป้องกันทุกชั้น ปล่อยให้จิตวิญญาณให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่เพื่อจมดิ่งลงสู่มายานั้น แม้มายานี้จะแข็งแกร่งเพียงใด แต่ก็มิอาจสั่นคลอนเจตจำนงแห่งจิตวิญญาณของเขาได้ หากขืนต่อต้านเกรงว่าการทดสอบในแดนเร้นลับนี้คงมิอาจดำเนินต่อไปได้ เช่นนั้นก็ขอดูเสียหน่อยว่าบททดสอบนี้คืออะไร มันก็แค่มายาเรื่องหนึ่ง ซึ่งเขาสามารถทำลายมันได้ทุกเมื่อที่ต้องการ

เมื่อเปิดรับมายาอย่างสิ้นเชิง ประสาทสัมผัสทั้งห้าก็เลือนหายไปชั่วพริบตา ทันทีที่ไป๋ตงหลินได้สติกลับมา โลกทั้งใบก็เปลี่ยนไปเสียแล้ว

เขายกฝ่ามือขึ้นพิจารณา พลางปรับตัวให้เข้ากับร่างใหม่ที่แสนแปลกตา ความรู้สึกแรกที่สัมผัสได้คือความแข็งแกร่งอันมหาศาล!

ร่างกายนี้ประหนึ่งเปี่ยมด้วยพละกำลังอันไร้สิ้นสุด เพียงพลิกฝ่ามือก็สามารถถล่มฟ้าทลายดิน เพียงนิ้วเดียวก็สามารถบดขยี้ตัวเขาคนเดิมจนตายคามือได้ เขาเผลอไผลไปกับพลังนั้นเพียงครู่เดียว จิตใจก็กลับมาแจ่มใสทันควัน ทั้งหมดนี้เป็นเพียงภาพลวงตา ทุกสรรพสิ่งล้วนว่างเปล่า

ทว่าแดนมายาแห่งนี้ช่างสมจริงยิ่งนัก หากมิใช่เพราะเขามีเจตจำนงแห่งจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งและตั้งใจก้าวเข้าสู่มายาโดยที่ยังรักษาความกระจ่างใสของจิตใจไว้ได้ เหล่าศิษย์คนอื่น ๆ ที่เข้ามาพร้อมกันในตอนนี้คงหลงลืมไปเสียสิ้นแล้วว่าตนเองเป็นใคร

"ท่านเจ้าสำนัก?"

สุ้มเสียงระแวดระวังสายหนึ่งดึงความสนใจของไป๋ตงหลินกลับมา เขากวาดสายตามองรอบกาย พบว่าตนเองนั่งขัดสมาธิอยู่บนแท่นสูงในวิหารอันโอ่อ่า เบื้องล่างมีเหล่าผู้บำเพ็ญนั่งเรียงรายกันอยู่มากมาย และมีชายชราผมขาวโพลนผู้หนึ่งกำลังมองมาที่เขาด้วยสายตาฉงนสงสัย

เจ้าสำนัก? เรียกข้าน่ะหรือ? น่าสนใจดีนัก ไม่รู้ว่ามายานี้จะทดสอบสิ่งใด ถึงกับให้เขาได้สวมบทบาทเป็นเจ้าสำนักผู้หนึ่ง

อย่างไรเสียเขาก็จะให้ความร่วมมืออย่างดี เรื่องการแสดงละครนั้นเขาเชี่ยวชาญยิ่งนัก จึงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า

"มีเรื่องอันใด?"

"ท่านเจ้าสำนักกำลังแสดงธรรมมรรคาให้พวกเราฟัง แต่เหตุใดจึงหยุดลงกะทันหันขอรับ?"

ไม่จริงกระมัง แม้ตอนนี้เขาจะมีพลังอำนาจที่น่าสะพรึงกลัว แต่เมื่อสำรวจในห้วงความคิดกลับไม่มีความรู้เกี่ยวกับการฝึกตนเพิ่มขึ้นมาเลย พลังมหาศาลนี้ประหนึ่งจอกแหนที่ไร้ราก หากให้เขาแสดงธรรมมรรคาคงได้ความแตกในทันที เขาจึงกล่าวโดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยนสีว่า

"เมื่อครู่ยามแสดงธรรม ข้าเกิดความหยั่งรู้ใหม่จนเข้าสู่สภาวะตระหนักรู้ระดับสูง ตบะบารมีใกล้จะทะลวงผ่านจุดคอขวด พวกเจ้าจงถอยไปเสีย ข้าจะเข้าฌานบำเพ็ญเพียรเพื่อก้าวข้ามไปอีกขั้น"

สิ้นคำกล่าว เหล่าผู้บำเพ็ญบนโถงใหญ่ต่างเผยสีหน้าตื่นเต้น เดิมทีเจ้าสำนักของพวกเขาก็เป็นถึงผู้ยิ่งใหญ่ระดับหลอมรวมเป็นหนึ่งอยู่แล้ว หากก้าวข้ามไปได้อีกขั้น มิใช่ว่า...

"ยินดีด้วยขอรับท่านเจ้าสำนัก!"

ทุกคนต่างเอ่ยแสดงความยินดี แรงบันดาลใจในการตระหนักรู้นั้นมักจะผ่านมาเพียงชั่ววูบ พวกเขาจึงมิกล้ารบกวนการบำเพ็ญของเจ้าสำนัก ต่างพากันเหาะเหินหายลับไปในรูปของแสงอย่างรวดเร็ว

ภายในวิหารอันกว้างใหญ่เหลือเพียงไป๋ตงหลินอยู่ลำพัง เขาครุ่นคิดในใจ โดยปกติมายามักใช้ทดสอบเจตจำนงและจิตใจ ตามขนบแล้วควรจะเหวี่ยงเขาเข้าไปในเหตุการณ์ใดเหตุการณ์หนึ่ง แต่ดูเหมือนว่าเนื้อเรื่องจะยังไม่เริ่มขึ้น

ไป๋ตงหลินจึงไม่คิดฟุ้งซ่านอีก เขาหลับตาลงเพื่อซึมซับความรู้ต่าง ๆ ในความทรงจำ ภายในแดนมายานี้กฎเกณฑ์มรรคาแห่งฟ้าดินล้วนโกลาหลจนมิอาจฝึกฝนได้ ทำได้เพียงย่อยสลายความทรงจำมากมายที่เขาสูบกลืนมาก่อนหน้านี้ กาลเวลาในแดนมายานั้นไม่แน่นอน หมื่นปีข้างในอาจเท่ากับชั่วพริบตาในโลกความจริง จึงไม่จำเป็นต้องร้อนรน

เวลาผันผ่านไปอย่างรวดเร็วในระหว่างที่ไป๋ตงหลินปล่อยใจไปตามกระแส เพียงพริบตาเดียวก็ผ่านไปหนึ่งเดือนแล้ว

ขณะที่ไป๋ตงหลินนั่งขัดสมาธิหยั่งรู้ตามปกติ พลันรู้สึกใจคอไม่สู้ดี จากนั้นกลิ่นอายอัปมงคลอันน่าสะพรึงกลัวก็แผ่ซ่านมาจากสุดขอบฟ้าดิน ท่วมท้นสำนักที่ไป๋ตงหลินอยู่จนมิดในชั่วพริบตา ครู่ต่อมาแสงหลายสายก็ร่อนลงบนวิหาร พร้อมกับสุ้มเสียงร้อนรนที่ดังขึ้นว่า

"ท่านเจ้าสำนัก! เรื่องใหญ่แล้วขอรับ! สัตว์อัปมงคล 'เอ้าอิน' ทะลวงผ่านค่ายกลปิดล้อมชายแดนเทียนต้วนมาได้แล้ว! บัดนี้กำลังมุ่งหน้ามายังแคว้นหลีโจวของพวกเรา ที่ใดที่มันผ่านไปล้วนกลายเป็นซากศพ ราษฎรถูกเข่นฆ่าล้มตายเป็นเบือ!"

"ท่านเจ้าสำนัก! พวกเราเร่งอพยพกันเถิด หากช้ากว่านี้จะหนีไม่พ้นแล้ว!"

สีหน้าของไป๋ตงหลินเปลี่ยนไปเล็กน้อย มาแล้ว... ในที่สุดเนื้อเรื่องก็เริ่มเสียที ดูท่าเวลาหนึ่งเดือนที่ผ่านมาคงมีไว้เพื่อให้พวกเขาจมดิ่งสู่มายาได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

จะให้หนีนั้นย่อมเป็นไปไม่ได้ เมื่อหวนนึกถึงภาพวาดฝาผนังที่เห็นในวิหารหยกขาว เขาก็เข้าใจทันทีว่ามายานี้ต้องการทดสอบสิ่งใด จึงเอ่ยออกไปด้วยท่าทีเที่ยงธรรมและเด็ดเดี่ยวว่า

"หึ! จะลนลานไปไย? ดูพวกเจ้าสิ มีสภาพดูได้ที่ไหนกัน?"

"พวกเราเหล่าผู้บำเพ็ญ ยืนหยัดระหว่างฟ้าดิน ฝึกตนในมหามรรคเพื่ออายุขัยยืนยาว จะมาขวัญฝ่อเพราะสัตว์อัปมงคลตัวเดียวได้อย่างไร!"

"พวกเจ้าจงตามข้าออกศึก พิฆาตสัตว์อัปมงคลนั่นเสีย!"

ผู้คนในวิหารต่างยืนตะลึงลาน ท่านเจ้าสำนักเข้าฌานบำเพ็ญเพียรไปเพียงเดือนเดียว หรือว่าสมองจะเลอะเลือนไปเสียแล้ว?

"ท่านเจ้าสำนัก แต่ว่า..."

"ไม่มีแต่! ทุกคนในสำนักจงตามข้าไปรับศึกสัตว์อัปมงคล 'เอ้าอิน' ใครกล้าถอยทัพ ข้าจะบั่นคอเสีย!"

"พวกเราต้องช่วงชิงโอกาสรอดเพียงหนึ่งเดียวให้แก่ปวงประชาใต้หล้า!"

บ้าไปแล้ว! ท่านเจ้าสำนักบ้าไปแล้ว!

เหตุใดจึงไม่บ้าก่อนหน้านี้หรือหลังจากนี้ แต่กลับมาเสียสติเอาในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ เหล่าผู้บำเพ็ญในวิหารได้แต่ทำสีหน้าปั้นยากพลางค้อมกายรับคำสั่ง เจ้าสำนักวิกลจริตไปแล้ว หากไม่ทำตาม มีหวังคงถูกสังหารทิ้งจริง ๆ เป็นแน่!

เพียงชั่วประเดี๋ยว ผู้บำเพ็ญในสำนักที่อยู่เหนือระดับกายาธรรมขึ้นไปทั้งหมดก็ถูกรวมตัวกันที่ลานกว้างของสำนัก ไป๋ตงหลินยังพอผ่อนปรนอยู่บ้าง โดยอนุญาตให้ผู้บำเพ็ญระดับต่ำอพยพไปเสีย เพราะคนเหล่านั้นไปก็มีแต่จะตายเปล่าโดยไร้ความหมาย มิฉะนั้นเขาคงถูกมองว่าเป็นคนเสียสติจริง ๆ

เมื่อมองไปยังเหล่าผู้บำเพ็ญในลานกว้างที่มีสีหน้าหมองคล้ำราวกับบิดามารดาตายจาก ไป๋ตงหลินก็มิได้ใส่ใจ อย่างไรเสียก็เป็นเพียงแดนมายา หาตัวช่วยมาใช้เป็นเบี้ยใช้แล้วทิ้งก็ไม่เลวนัก

เขาสะบัดมือเรียกนาวาหยกขาวขนาดมหึมาออกมา นี่คือสมบัติวิเศษที่ติดมากับร่างในมายานี้ ตอนนี้เขามีอิทธิฤทธิ์ มนตรา และสมบัติวิเศษที่ทรงพลานุภาพมากมาย ประหนึ่งทักษะในเกมที่เขาไม่จำเป็นต้องรู้หลักการทำงาน เพียงแค่ใช้พลังงานกระตุ้นก็สามารถเรียกใช้งานได้ทันที ซึ่งในช่วงเวลาที่ผ่านมาเขาได้เริ่มคุ้นชินกับมันแล้ว

นาวาหยกขาวเปล่งแสงเจิดจรัสหนึ่งครา ไป๋ตงหลินและเหล่าผู้บำเพ็ญก็ถูกดูดเข้าไปภายใน นาวาเบนหัวเรือทะยานผ่านห้วงอวกาศ เลือนหายไปในชั่วพริบตา

ครืนนน——

ฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย อสูรร้ายร่างมหึมาสูงนับหมื่นจั้งกำลังอาละวาดทำลายล้างทุกสรรพสิ่งที่ขวางหน้าอย่างบ้าคลั่ง

อสูรร้ายตนนี้มีนามว่า "เอ้าอิน" หนึ่งในสิบอัปมงคล ผิวกายของมันลื่นเป็นมันปลาบสีเทาอมเขียว มีสี่รยางค์คล้ายมนุษย์ บนลำคอมีศีรษะขนาดเล็กตั้งอยู่ชุดหนึ่ง ส่วนหว่างขาเป็นที่ตั้งของศีรษะมหึมาอีกชุด ทั้งสองเศียรล้วนมีปากกว้างราวอ่างเลือดที่เต็มไปด้วยฟันแหลมคมเรียงรายซ้อนระเกะระกะ

โฮก!

เอ้าอินคำรามกึกก้อง ปากยักษ์ตรงหว่างขาพลันสูดลมหายใจเข้าอย่างแรง เมืองใหญ่ทั้งเมืองพังทลายลงในพริบตา มนุษย์เดินดินนับสิบล้านชีวิตปลิวว่อนรวมตัวกันดั่งกลุ่มมดแดง ถูกสูบเข้าไปในปากของมัน เมื่อมันขยับกรามเคี้ยวเพียงเล็กน้อย เศษซากร่างกายและห่าฝนโลหิตก็ร่วงหล่นลงสู่พสุธาเป็นสาย!

"อร่อย! หิว! หิวเหลือเกิน! พี่ชาย น้องชายหิวเหลือเกิน!"

ศีรษะมหึมาที่หว่างขาคำรามต่อไป แววตาที่หิวกระหายเลือดนั้นเข้มข้นจนแทบจะกลายเป็นรูปร่าง

"น้องชาย! พี่ชายก็หิวมากเช่นกัน!"

"หิว! หิวเหลือเกิน!"

"กิน กิน กิน!"

ลำแขนมหึมาทั้งสองข้างฟาดฟันทำลายทุกสิ่งอย่างบ้าคลั่ง ห้วงอวกาศถูกฉีกขาด รอยแยกมิติทมิฬกว้างใหญ่ลามออกไปเป็นสาย

สองขาที่ล่ำสันก้าวไปเบื้องหน้าเพียงก้าวเดียวก็ทำให้ขุนเขาพังทลายแผ่นดินแยก ลาวาร้อนระอุทะลักออกมาไม่ขาดสาย เอ้าอินเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงยิ่งยวด ทุกที่ที่มันก้าวผ่านกลายเป็นขุมนรกโลกันตร์ สิ่งมีชีวิตทั้งหมดถูกกลืนกิน ทิศทางที่มันมุ่งหน้าไปคือเมืองหลวงที่มีประชากรมากกว่าร้อยล้านคน

"อ๊ะ! เร็วเข้า! หนีเร็ว!"

"อสูรร้ายมาแล้ว! หนีเอาชีวิตรอดเร็ว!"

เมืองหลวงที่เคยยิ่งใหญ่รุ่งเรือง บัดนี้กลับตกอยู่ในความโกลาหล ข่าวคราวที่ส่งมาจากแนวหน้าทำให้เหล่าสามัญชนขวัญหนีดีฝ่อ ต่างนึกอาฆาตตัวเองที่มีขาเพียงสองข้าง ไม่เพียงพอจะพาหนีไปให้พ้นจากเมืองหลวงที่กำลังจะกลายเป็นนรกบนดินแห่งนี้

ณ ท้องพระโรง วังหลวง

"ฝ่าบาท รีบเสด็จหนีเถิดพ่ะย่ะค่ะ! หากช้ากว่านี้จะไม่ทันการแล้ว!"

"ฝ่าบาท!"

ผู้เฒ่าหลายคนคุกเข่าหมอบกราบอยู่กลางโถงวิหาร ส่งเสียงร้องอ้อนวอนอย่างโศกเศร้า พลางโขกศีรษะลงกับพื้นจนเกิดเสียงดัง ปัง ปัง ปัง อย่างต่อเนื่อง แม้หน้าผากจะแตกยับจนเลือดเนื้ออาบใบหน้าก็ไม่ยอมหยุด

"พอแล้ว! พวกเจ้าไปเสียเถิด"

"เราจะไม่หนีไปไหน เราจะขออยู่เคียงข้างราษฎรของเรา!"

"ฝ่าบาท..."

โฮก——

เสียงคำรามอันน่าหวาดหวั่นแผ่กระจายไปทั่ว เมืองหลวงที่เคยวุ่นวายพลันเงียบสงัดลงในพริบตา ผู้คนที่กำลังรีบเร่งหนีตายต่างทรุดตัวลงกับพื้นด้วยความอ่อนแรง ใบหน้าซีดเผือด ร่างกายสั่นเทาขดตัวเป็นก้อน ร่ำไห้ออกมาอย่างไร้เสียง... จบสิ้นแล้ว หนีไม่พ้นแล้ว

"พี่ชาย! น้องชายได้กลิ่นอาหาร! หอมเหลือเกิน! หิวจังเลย อยากกินเหลือเกิน!"

"น้องชาย! พี่ชายก็หิวเหมือนกัน! เหลือไว้ให้พี่ชายบ้าง!"

"หิว! หิว!"

"กิน! กิน! กิน!"

ในขณะนั้นเอง นาวาหยกมหึมาพลันแหวกมิติปรากฏกาย ลอยเด่นอยู่เหนือความว่างเปล่า เผชิญหน้ากับอสูรร้ายเอ้าอินโดยตรง นั่นคือไป๋ตงหลินที่นำพาเหล่ายอดฝีมือของสำนักรุดมาถึงแล้ว

"เดรัจฉาน!"

เสียงตวาดกร้าวสนั่นหวั่นไหวไปถึงชั้นเมฆ ดึงดูดความสนใจของเอ้าอินในทันที ศีรษะเล็กและใหญ่ทั้งสองรวมถึงดวงตาสีเลือดขนาดยักษ์ทั้งสี่ข้างจ้องเขม็งไปยังนาวาหยกขาว

ไป๋ตงหลินไม่ยอมเสียเวลาเอ่ยปากพร่ำเพรื่อ เขากระตุ้นพลังขับเคลื่อนนาวาหยกใต้เท้าทันที นาวาหยกขนาดยักษ์นี้นอกจากจะเป็นสมบัติวิเศษบินแล้ว ยังเป็นสมบัติวิเศษสายโจมตีที่ทรงอานุภาพยิ่ง

วึ่ม วึ่ม วึ่ม——

ท่ามกลางเสียงครางกระหึ่ม อักขระจารึกถี่ยิบที่อยู่รอบลำเรือก็เปล่งแสงสว่างจ้าจนแสบตา พลังถูกขับเคลื่อนออกมาจนถึงขีดสุด ด้วยตระหนักดีว่าพลังของอสูรร้ายตนนี้ช่างน่าสะพรึงกลัว หากไม่โจมตีด้วยกำลังทั้งหมดเกรงว่าจะไม่อาจระคายผิวของมันได้เลย

วิ้ง!

ปราณกระบี่ที่กลั่นตัวจนราวกับมีตัวตนจริงพุ่งวูบออกไป ยาวเหยียดนับหมื่นจั้ง แหวกผ่านช่องว่างมิติด้วยความเร็วที่เหนือจินตนาการ พุ่งตรงเข้าหาเอ้าอิน แสงกระบี่ที่แผ่ซ่านออกมาบดขยี้ห้วงอวกาศโดยรอบจนแหลกสลาย

เคร้ง!

รูม่านตาของไป๋ตงหลินหดแคบลงทันควัน เอ้าอินพนมมือเข้าหากัน มันสามารถรับปราณกระบี่ที่มีทั้งความเร็วและอานุภาพอันน่าขวัญผวาได้ด้วยมือเปล่า

กร้วม กร้วม!

เอ้าอินคว้าปราณกระบี่ที่ดูราวกับของแข็งนั้นส่งเข้าปากของศีรษะขนาดเล็ก มันบดเคี้ยวและกลืนกินปราณกระบี่ลงไปราวกับกำลังกินไอศกรีมแท่ง

"พี่ชาย! น้องชายก็อยากกินด้วย!"

"น้องชายหิวเหลือเกิน!"

"หิว! หิว!"