บทที่ 85 ลอบโจมตี

บทที่ 85 ลอบโจมตี

ไป๋ตงหลินกลับมาพักที่วังใต้ดินได้ไม่กี่วัน ข่าวคราวเรื่องความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในเขตแดนโบราณก็แพร่สะพัดไปทั่ว ข่าวที่เหล่าผู้บำเพ็ญระดับสูงหายตัวไปอย่างลึกลับยิ่งทำให้คนจากแดนเฉียนหยวนฮึกเหิมอย่างปิดไม่มิด

"สหายทุกท่าน โปรดมาพบกันที่ตำหนักใหญ่เพื่อหารือเรื่องสำคัญ"

เสียงบุรุษผู้หนึ่งดังแว่วผ่านค่ายกลกระจายไปทั่วทุกซอกทุกมุมของวังใต้ดิน

ไป๋ตงหลินลืมตาขึ้น หยุดการบำเพ็ญเพียร ยามนี้เขาย่อมรู้ดีว่าโจวเจิงคิดจะทำสิ่งใด ทว่าสิ่งของในแดนเร้นลับเหล่านั้นเขาได้หมายตาไว้เป็นของตนเองแล้ว หวังว่าคนผู้นี้จะไม่สร้างความลำบากให้แก่เขา มิเช่นนั้น แม้แต่เศษน้ำแกงก็อย่าหวังว่าจะได้ลิ้มรส

เขาลุกขึ้นเปิดประตูห้อง ผังเตี้ยวผู้ร่างท้วมกับหลวงจีนน้อยหมิงจิ้งมารออยู่หน้าเรือนแล้ว ไป๋ตงหลินจึงทักทายทั้งสองด้วยรอยยิ้ม

"พี่ผัง ท่านอาจารย์น้อย พวกท่านก็คิดจะไปดูด้วยงั้นหรือ?"

"น้องไป๋ ในเมื่อเขตแดนโบราณเกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เช่นนี้ ข้าว่าพวกเราไม่จำเป็นต้องหดหัวอีกต่อไปแล้ว ถึงเวลาออกไปลุยกับพวกมันให้รู้สำนึกสักตั้ง!"

"อามิตาภพุทธ!"

หลวงจีนน้อยหมิงจิ้งมิได้กล่าวคำใด ไป๋ตงหลินรู้ดีว่าหมิงจิ้งมิได้ปรารถนาในวาสนาหรือโชคลาภ การที่เขาจะไปแดนเร้นลับคงเป็นเพราะต้องการยื่นมือช่วยเหลือ หวังเพียงให้ผู้คนจากแดนเฉียนหยวนต้องหลั่งเลือดน้อยลงเท่านั้น

ครั้งก่อนที่ตามผังเตี้ยวไปขุดหินวิญญาณ ก็คงเพราะเป็นห่วงความปลอดภัยของเจ้าอ้วนจึงยอมตามไปเล่นสนุกด้วย หลวงจีนน้อยผู้นี้ช่างเป็นคนดีโดยเนื้อแท้เสียจริง

ทั้งสามเดินเข้าสู่ตำหนักใหญ่พร้อมกัน ยามนี้ภายในตำหนักเนืองแน่นไปด้วยผู้บำเพ็ญจากแดนเฉียนหยวน จำนวนคนมีไม่น้อย ดูท่าจะเกือบสองพันคนได้

โจวเจิงยืนตระหง่านอยู่บนแท่นสูง ด้านหลังเขามีคนคุ้นเคยยืนอยู่ ไม่ใช่ใครที่ไหนแต่เป็นเสวียนเย่เจ้าสัตว์ประหลาดผมแดงนั่นเอง ดูเหมือนว่าคนที่คอยยุยงส่งเสริมอยู่เบื้องหลังโจวเจิงในช่วงนี้ก็คือมัน ไม่รู้ว่ามันไปประสบพบเจอสิ่งใดในเขตแดนโบราณมา ถึงได้เปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคนเช่นนี้

"สหายทุกท่าน ทุกท่านคงจะได้รับทราบข่าวกันแล้ว และข้าเองก็ได้ส่งคนไปตรวจสอบจนแน่ชัดแล้วเช่นกัน!"

"แดนโบราณหมิงยวี่เกิดความเปลี่ยนแปลงอันสั่นสะเทือนฟ้าดินขึ้นจริง ยามนี้ผู้บำเพ็ญระดับสูงของทุกขุมกำลังในโลกแห่งการบำเพ็ญของเขตแดนโบราณ ต่างมุ่งหน้าเข้าสู่สิบเขตแดนสิ้นหวังกันหมดสิ้นแล้ว!"

เมื่อโจวเจิงกล่าวถึงจุดนี้ สีหน้าก็ฉายแววฮึกเหิม เมื่อผู้บำเพ็ญระดับสูงเลือนหายไป ภูเขาหนักอึ้งที่เคยทับกดอยู่บนศีรษะของทุกคนก็มลายสิ้น หลายคนดวงตาเป็นประกาย คืนกลับมาซึ่งความมั่นใจอันควรจะมีในฐานะอัจฉริยะแห่งแดนเฉียนหยวน

"ข่าวนี้เป็นความจริงสัมบูรณ์และเชื่อถือได้แน่นอน ยามที่เหล่าผู้บำเพ็ญระดับสูงของเขตแดนโบราณเคลื่อนไหวนั้นมิได้ปกปิดร่องรอยเลยแม้แต่น้อย กลิ่นอายพลังนั้นช่างยิ่งใหญ่ไพศาล มีผู้คนมากมายพบเห็นเหตุการณ์นี้กับตา!"

"แม้ผู้บำเพ็ญจากพันธมิตรเขตแดนโบราณจะมีจำนวนมหาศาล ทว่าในเมื่อพวกมันไร้ซึ่งผู้บำเพ็ญระดับสูงคอยคุ้มกะลาหัว พวกเราก็ใช่ว่าจะไร้กำลังต่อกร!"

"แดนเร้นลับ ณ หลุมจันทราตก กำลังจะปรากฏขึ้นในเร็ววันนี้ ข้าได้ตัดสินใจแล้วว่าจะไปสำรวจเพื่อแสวงหาวาสนาและการสรรค์สร้าง ทุกท่าน... เต็มใจจะมุ่งหน้าไปพร้อมกับโจวผู้นี้หรือไม่?"

เหล่าผู้บำเพ็ญในตำหนักใหญ่ต่างมองหน้ากันไปมา ความโลภโมโทสันเริ่มแผ่ซ่านครอบงำจิตใจผู้คนมากขึ้นเรื่อย ๆ ช่วงเวลาที่ผ่านมาพวกเขาถูกพวกเขตแดนโบราณกดขี่ข่มเหงจนต้องอยู่อย่างอดสูมานานเกินไปแล้ว ยามที่ขุนเขาซึ่งเคยกดทับถูกยกออก อารมณ์ที่ถูกกักขังไว้จึงระเบิดออกมาทันที

"พี่โจว พวกเรายินดีจะไปพร้อมกับท่าน!"

"มารดามันเถอะ! ข้าเบื่อเต็มทนกับวันเวลาที่ต้องคอยหลบ ๆ ซ่อน ๆ ครั้งนี้ต้องให้พวกลูกเต่าในเขตแดนโบราณได้รู้ซึ้งถึงความร้ายกาจของข้าเสียบ้าง!"

ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ ถูกปลุกปั่นอารมณ์ ต่างชูหมัดตะโกนก้องด้วยความโกรธแค้นและขอมุ่งหน้าเข้าสู่กลุ่มสำรวจแดนเร้นลับ โจวเจิงเมื่อเห็นว่าบรรลุวัตถุประสงค์แล้วก็เผยยิ้มอย่างพึงพอใจออกมาบาง ๆ

ไป๋ตงหลินยืนอยู่ที่ขอบฝูงชน มองดูผู้คนที่กำลังตื่นตัวด้วยสีหน้าเรียบเฉย ไม่ว่าคนเหล่านี้จะทำเพื่อสมบัติในแดนเร้นลับ หรือเพื่อออกไปเข่นฆ่าผู้บำเพ็ญเขตแดนโบราณเพื่อล้างแค้น ตราบใดที่พวกเขาไม่มาขัดขวางแผนการของเขา จะตายหรือจะรอดก็ล้วนไม่เกี่ยวกับเขา

อีกอย่าง หากไม่มีเหยื่อล่อเหล่านี้ แล้วจะตกปลาใหญ่ได้อย่างไร? เขาแทบรอไม่ไหวที่จะให้คนพวกนี้มุ่งหน้าไปยังหลุมจันทราตกพร้อม ๆ กัน

"ดีมาก! ขอบคุณทุกท่านที่ให้เกียรติข้าโจวเจิง ในเมื่อทุกท่านเชื่อมั่นในตัวข้าเพียงนี้ ข้าโจวผู้นี้ก็จะไม่ทำให้ทุกท่านผิดหวังอย่างแน่นอน ข้าจะนำพาทุกท่านไปกวาดล้างพวกพันธมิตรเขตแดนโบราณให้สิ้นซาก ไม่ให้เหลือแม้แต่ชิ้นเดียว!"

"ข้าได้ติดต่อกับจุดพักพิงอื่น ๆ ในพื้นที่ใกล้เคียงไว้แล้ว ถึงเวลานั้นจะมีสหายจากจุดพักพิงอีกเจ็ดแห่งมุ่งหน้าสู่หลุมจันทราตกพร้อมกัน หากว่ากันด้วยจำนวน พวกเราก็ไม่ต่างจากพันธมิตรเขตแดนโบราณเท่าใดนัก และหากว่ากันด้วยความสามารถ พวกเราคือยอดฝูงชนจากเฉียนหยวน ฝีมือย่อมเหนือชั้นกว่าพวกมันมาก!"

"ขอให้ทุกท่านกลับไปเตรียมตัวให้พร้อม อีกสิบวันข้างหน้า เราจะออกเดินทางมุ่งสู่หลุมจันทราตก!"

แววตาของไป๋ตงหลินสั่นไหวเล็กน้อย นึกไม่ถึงว่าจะมีข่าวที่อยู่นอกเหนือความคาดหมาย โจวเจิงผู้นี้ดูท่าจะพอมีฝีมืออยู่บ้าง ส่วนจุดพักพิงอีกหกแห่งนั้นไม่รู้ว่าพี่รองจะอยู่ที่นั่นด้วยหรือไม่ ทว่าต่อให้รวมจุดพักพิงทั้งหมดเข้าด้วยกันก็มีคนเพียงหนึ่งหรือสองหมื่นคน โอกาสที่จะได้พบพี่รองยังคงเลือนลางนัก

เขาเหลือบมองเจ้าสัตว์ประหลาดผมแดงบนแท่นสูงด้วยสายตาลึกล้ำ ก่อนจะหันหลังเดินออกจากตำหนักใหญ่ไปพร้อมกับฝูงชน

จิตวิญญาณในทะเลเทพถูกแบ่งแยกออกมาสายหนึ่งโดยอัตโนมัติ เขาใช้จิตสัมผัสเทพห่อหุ้มมันไว้ แล้วลอบนำไปติดไว้บนร่างของเสวียนเย่อย่างไร้สุ้มเสียง

เหยื่อใหญ่เขาก็ต้องจับ ปลาเล็กเขาก็จะไม่ปล่อยให้หลุดมือ อีกทั้งเรื่องนี้ยังเกี่ยวพันกับพิกัดประทับของเจดีย์จักรวาล ระมัดระวังไว้หน่อยย่อมไม่เสียหาย

ไป๋ตงหลินเดินกลับไปยังคฤหาสน์พร้อมกับหลวงจีนน้อยหมิงจิ้ง ส่วนเจ้าอ้วนนั้นปลีกตัวไปดื่มสุรากับเล่าหลิวหน้าดำ ทั้งคู่ต่างเป็นศิษย์สำนักศาสตรา ความสัมพันธ์จึงนับว่าสนิทสนมกันไม่น้อย

"หลวงจีนน้อย ท่านทำเช่นนี้ไปเพื่ออะไร? ตายเพราะความโลภนับว่าตายอย่างสมควรแล้ว คนมากมายปานนี้ท่านจะช่วยได้สักกี่คนกัน?"

"อามิตาภพุทธ คนตายไปมากพอแล้ว ช่วยได้สักคนก็ยังดีกว่าไม่ทำอะไรเลย"

ไป๋ตงหลินส่ายหน้าไม่เอ่ยเตือนอีก จิตวิญญาณระดับที่เสียสละตนเพื่อผู้อื่นเช่นนี้เขาคงไม่อาจเรียนรู้ได้ชั่วชีวิต แม้จะไม่เห็นด้วยกับการกระทำดังกล่าว แต่ก็ไม่ขัดขวางให้เขาเลื่อมใสในตัวหลวงจีนน้อยหมิงจิ้งผู้นี้แม้แต่ตนเองยังเอาตัวแทบไม่รอด ประดุจพระดินปั้นข้ามแม่น้ำ ทว่ากลับยังมีใจเมตตาคิดแต่จะช่วยคน ช่างมีจิตใจพระโพธิสัตว์โดยแท้

เพียงพริบตาก็กลับถึงคฤหาสน์ ยามนี้ข่ายใยถูกขยายวางไว้หมดแล้ว เพียงรอคอยให้แดนเร้นลับเปิดออกเท่านั้น อาศัยช่วงเวลาที่ยังพอมีอยู่บ่มเพาะพลังเสียหน่อย สถานที่เฮงซวยแห่งนี้ไม่มีสิ่งใดเลย นอกจากฝึกตนแล้วก็ไม่มีเรื่องอื่นให้ทำอีก

เขานั่งขัดสมาธิบนเตียง หยิบลูกปัดประกายม่วงเจิดจ้าออกมาจากกำไล มันคือสมบัติวิเศษที่สามารถปลดปล่อยสายฟ้าโจมตีได้ ภายในลูกปัดสลักค่ายกลอัสนีม่วง เพียงเติมหินวิญญาณลงไปก็สามารถใช้งานได้ทันที

เขาหยิบหินวิญญาณหลายก้อนใส่ลงในลูกปัดอัสนีม่วง จากนั้นก็นำมันอมไว้ในปาก จิตสัมผัสเทพขับเคลื่อน กระแสสายฟ้าสีม่วงพุ่งพล่านออกมาทั่วร่าง สายฟ้าสีม่วงฟาดฟันวูบวาบจนส่งกลิ่นเนื้อไหม้ออกมาจาง ๆ ไป๋ตงหลินทำราวกับไม่ได้กลิ่น ชักนำพลังงานเสริมแกร่งที่ปรากฏขึ้นกลางความว่างเปล่าในร่างกายให้เข้าสู่ทะเลเทพ เพื่อขัดเกลาดวงวิญญาณให้แข็งแกร่งขึ้น

วิธีการนี้แม้จะได้ผลดีเยี่ยม ทว่าสิ้นเปลืองหินวิญญาณอย่างยิ่ง เนื่องจากอัตราการเปลี่ยนเป็นพลังงานเสริมแกร่งนั้น หากนำไปหล่อเลี้ยงช่องวิญญาณนับว่าไม่คุ้มค่า สู้ดูดซับพลังจากหินวิญญาณโดยตรงยังดีเสียกว่า

ทว่าหากใช้เพื่อเสริมแกร่งดวงวิญญาณนั้นต่างออกไป การยกระดับดวงวิญญาณนั้นยากเย็นแสนเข็ญ การเสียหินวิญญาณไปเพียงเล็กน้อยแต่แลกกับการพัฒนาได้ นับเป็นการค้าที่มีแต่กำไรไม่มีขาดทุน

ในขณะที่เสริมแกร่งดวงวิญญาณ เคล็ดวิชาในร่างก็เริ่มโคจรไปพร้อมกัน ดูดซับปราณวิญญาณฟ้าดินมาหล่อเลี้ยงช่องวิญญาณ แบ่งจิตใช้งานเป็นสองทาง ไม่ให้เสียเวลาไปเปล่าประโยชน์

กาลเวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็วในระหว่างการบ่มเพาะ เพียงพริบตาเดียวสิบวันก็ผ่านพ้น ถึงวันที่ต้องมุ่งหน้าไปยังหลุมจันทราตกแล้ว

ไป๋ตงหลินที่เพิ่งหยุดบ่มเพาะขมวดคิ้วเล็กน้อย อ้าปากพ่นลูกปัดอัสนีม่วงออกมา มือขวาชูนิ้วกระบี่ทาบลงบนหว่างคิ้ว หลับตาทำสมาธิสัมผัสอย่างละเอียด

"พับผ่าสิ หนีไปไกลไม่เบาเลยนะ"

ในสัมผัสของเขา ยามนี้เสวียนเย่ไม่ได้อยู่ในวังใต้ดินแล้ว ทว่าตำแหน่งที่สัมผัสได้นั้นอยู่ไม่ไกลจากหลุมจันทราตก ดูท่าปลานี้จะยังไม่หลุดจากเบ็ด

เขารู้ว่าเจ้าผมแดงนี่มีปัญหา จึงคิดจะอาศัยเสวียนเย่ดูว่าจะสามารถสืบไปถึงรังของผู้อยู่เบื้องหลังได้หรือไม่ ถึงได้จองจำชีวิตมันไว้ มิเช่นนั้นต่อให้อยู่ในวังใต้ดินแห่งนี้ เขาก็มีร้อยแปดวิธีที่จะปลิดชีพเสวียนเย่ได้อย่างไร้สุ้มเสียง

เขาสงบจิตใจ ลุกขึ้นเดินออกจากประตูคฤหาสน์มุ่งตรงไปยังภายนอกค่ายกลใหญ่ เขาไม่ได้ตั้งใจจะเดินทางไปหลุมจันทราตกพร้อมกับขบวนใหญ่ของโจวเจิง การเคลื่อนไหวเพียงลำพังนั้นสะดวกและมิดชิดกว่ามาก

ถือโอกาสนี้ไปดูเสียหน่อยว่าเสวียนเย่กำลังเล่นตลกอะไรอยู่ เมื่อพ้นจากค่ายกลใหญ่ของวังใต้ดิน เขาก็ก้าวเท้าออกไปเพียงก้าวเดียว เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วไปยังตำแหน่งที่สัมผัสได้ บ่มเพาะมาสองเดือนเศษ อิทธิฤทธิ์ก้าวหน้าขึ้นอีกขั้น ยามนี้เพียงก้าวเดียวก็ข้ามผ่านระยะทางกว่าสองหมื่นจั้ง

มิต้องรอนานเขาก็มาถึงภายนอกหุบเขาอันเงียบสงัดแห่งหนึ่ง ไป๋ตงหลินเก็บงำกลิ่นอายซ่อนเร้นกายา มิได้บุ่มบ่ามใช้จิตสัมผัสเทพกวาดสำรวจ หากในหุบเขาเป็นรังของผู้อยู่เบื้องหลังจริง อาจเป็นการแหวกหญ้าให้เสือตื่นได้

เขารวบรวมสมาธิสัมผัสกลิ่นอายภายในหุบเขาอย่างระมัดระวัง พลันขมวดคิ้ว หรือว่าข้าจะคิดมากไป?

นอกจากกลิ่นอายของเสวียนเย่แล้ว เขากลับสัมผัสไม่ได้ถึงบุคคลที่สอง เขาไม่ลังเลอีกต่อไป ปลดปล่อยจิตสัมผัสเทพออกมาท่วมท้น กวาดสำรวจไปทั่วทั้งหุบเขาในชั่วพริบตา

ภายในถ้ำแห่งหนึ่ง เสวียนเย่นั่งขัดสมาธิหลับตา ราวกับกำลังบ่มเพาะพลังอยู่ นอกจากนี้ก็ไม่มีสิ่งใดผิดปกติ

ฆ่า หรือไม่ฆ่าดี?

ผู้อยู่เบื้องหลังต้องปรากฏตัวในยามที่แดนเร้นลับเปิดออกแน่นอน หากเสวียนเย่ไม่ไปติดต่อล่วงหน้าย่อมไม่มีความหมายที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไป หรือไม่พวกมันก็คงมีวิธีติดต่อสื่อสารพิเศษจนไม่จำเป็นต้องพบหน้ากัน

เมื่อคิดได้เช่นนั้น แววตาของไป๋ตงหลินก็ฉายเจตนาฆ่าฟันออกมา ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็จงไปลงนรกเสียเถอะ

เผาโลหิต เผาวิญญาณ ช่องวิญญาณดับสูญ—มนุษย์ วิชาลับทั้งสามถูกสำแดงออกมาพร้อมกัน ในชั่วพริบตาก่อนที่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวจะทันแพร่กระจายเข้าไปในหุบเขา ไป๋ตงหลินก็ก้าวเท้าเพียงก้าวเดียวมาปรากฏกายขึ้นภายในถ้ำ

ค่ายกลเฝ้าระวังถูกกระตุ้นให้ทำงาน ในจังหวะเดียวกับที่เสวียนเย่ลืมตาขึ้น ลำแสงโจมตีวิญญาณอันหนาแน่นจากเนตรแห่งดวงวิญญาณก็พุ่งเข้าสู่ทะเลเทพตรงหว่างคิ้วของมัน ดวงตาที่เพิ่งลืมขึ้นพลันแข็งค้าง

ฝ่ามือมหึมาของไป๋ตงหลินที่เปี่ยมด้วยอานุภาพสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นฟาดลงบนศีรษะของเสวียนเย่ ร่างกายของมันแหลกสลายกลายเป็นละอองเลือดในทันใด มือวิญญาณขนาดใหญ่ที่ลุกโชนด้วยเพลิงสีทองยื่นออกมาจากหว่างคิ้วของไป๋ตงหลิน ตะปบคว้าดวงวิญญาณอันอ่อนแรงของเสวียนเย่ลากกลับเข้าสู่ทะเลเทพ และถูกสยบไว้ภายในทะเลเทพโดยตรง!

โครมคราม!

ยามนี้เอง กลิ่นอายที่รั่วไหลออกมาจากการระเบิดพลังของไป๋ตงหลินเพิ่งจะพุ่งกระจายไปทั่วถ้ำ และถ้ำแห่งนี้ก็พังทลายลงจากการโจมตีเพียงฝ่ามือเดียว

เขาสะบัดมือเก็บกำไลมรรคสูงสุดบนพื้น ก่อนที่หินยักษ์จะร่วงหล่นลงมา เพียงก้าวเท้าออกไป ร่างของเขาก็เลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอย

สะอาดหมดจด! เด็ดขาดเฉียบคม!

ตั้งแต่ต้นจนจบใช้เวลาไม่ถึงสองอึดใจ เขาเชื่อมั่นว่าวิญญาณของเสวียนเย่ที่ถูกสยบไว้ต้องกำลังมึนงงสงสัย กระทั่งตายยังไม่รู้เลยว่าใครเป็นคนฆ่า

หึหึ ไป๋ตงหลินผู้นี้หาได้ใส่ใจในจริยธรรมยุทธ์ไม่ เขาชมชอบการลอบจู่โจมเป็นที่สุด!