บทที่ 17 - การแยกบ้านที่แข็งกร้าว

บทที่ 17 - การแยกบ้านที่แข็งกร้าว

"มะ... ไม่ใช่แบบนั้นหรอก ลุงเองก็ไม่รู้เหมือนกัน"

ผู้ใหญ่บ้านรีบส่ายหน้าปฏิเสธรัวๆ เรื่องแบบนี้จะเอามาพูดพล่อยๆ ไม่ได้หรอกนะ ขืนพูดไปแล้วความจริงไม่ได้เป็นแบบนั้น วันข้างหน้าเขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนตอนเจอชาวบ้านล่ะ

"คนในหมู่บ้านหงฉีของเรา ไม่มีใครที่เป็นคนท้องถิ่นแท้ๆ หรอก เมื่อก่อนที่นี่ชื่อหมู่บ้านซานช่า เพราะตรงปากทางเข้าหมู่บ้านมันมีทางแยกสามสายน่ะ เพิ่งจะมาเปลี่ยนชื่อเป็นหมู่บ้านหงฉีก็ตอนปีห้าศูนย์นี่เอง

ช่วงก่อนหน้านั้นหมู่บ้านซานช่ารกร้างว่างเปล่าไม่มีคนอยู่เลย จนกระทั่งหลังปีสี่ห้าถึงค่อยๆ มีคนอพยพมาตั้งรกรากกันที่นี่ ลุงเองก็ย้ายมาก่อนหน้าครอบครัวเอ็งแค่สองปี ตอนที่พ่อแม่กับปู่ย่าอุ้มเอ็งมา ลุงจำได้ว่าเอ็งก็น่าจะอายุสักขวบหนึ่งแล้วล่ะ..."

พอได้ฟังคำบอกเล่าของผู้ใหญ่บ้าน โจวจื้อเฉียงก็แอบผิดหวังเล็กน้อย

ที่แท้หมู่บ้านหงฉีแห่งนี้ก็ไม่มีคนท้องถิ่นดั้งเดิมอยู่เลยนี่เอง ดูเหมือนว่าครอบครัวโจวก็อพยพมาจากที่อื่นเหมือนกัน

แต่มันก็เป็นเรื่องปกติล่ะนะ นครสี่เก้าและดินแดนแถบเยียนเจ้าต้องเผชิญกับสงครามมานับไม่ถ้วน ผู้คนส่วนใหญ่ก็เพิ่งจะอพยพมาตั้งรกรากกันหลังจากไฟสงครามสงบลงทั้งนั้น

ถ้าไม่ใช่ลูกแท้ๆ ก็คงจะดีสินะ น่าเสียดายที่ผู้ใหญ่บ้านก็ไม่รู้ความจริงเหมือนกัน

"ช่างมันเถอะครับ ไว้เรื่องนี้ผมค่อยไปสืบดูเองทีหลัง แต่ลุงผู้ใหญ่บ้านครับ วันนี้ยังไงผมก็ต้องแยกบ้านให้ได้"

โจวจื้อเฉียงหยุดเว้นจังหวะ ก่อนจะเอ่ยต่อ "ถ้าโจวหย่งเหลียงกับคนอื่นๆ ดึงดันจะไม่ยอมแยกบ้าน หลังจากนี้มันก็จะเป็นเรื่องระหว่างผมกับพวกเขาแล้ว แต่ยังไงผมก็ต้องรบกวนลุงไปเป็นพยานให้ผมสักหน่อยนะครับ"

"เอาอย่างนั้นก็ได้... ทำไมเรื่องราวมันถึงบานปลายมาจนถึงขั้นนี้ได้นะ โจวหย่งเหลียงกับเถียนต้าหนิวนี่มันไม่ใช่คนดีจริงๆ"

ผู้ใหญ่บ้านส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ ก่อนจะหมุนตัวเดินกลับเข้าไปในบ้านเพื่อบอกกล่าวกับคนในครอบครัว แล้วจึงเดินกลับออกมาหาโจวจื้อเฉียง "จื้อเฉียงเอ๊ย การแยกบ้านแบบนี้ ลุงจะเป็นพยานให้คนเดียวไม่ได้หรอกนะ ต้องไปตามคนอื่นๆ มาช่วยเป็นพยานด้วย

ในหมู่บ้านเรายังมีทหารปาลู่ที่ปลดประจำการมาอีกสองคน ที่บ้านพวกเขาก็มีผู้หลักผู้ใหญ่ ปกติพวกเขาก็เป็นคนซื่อสัตย์ยุติธรรมดี..."

"ตกลงครับลุง เอาตามที่ลุงว่าเลย"

โจวจื้อเฉียงพยักหน้ารับคำ เขาไม่ได้ทักท้วงเรื่องคำเรียกขาน สมัยนี้ทหารส่วนใหญ่ก็เรียกว่ากองทัพปลดแอกประชาชนกันหมดแล้ว แต่พวกผู้เฒ่าผู้แก่มักจะติดปากเรียกว่าทหารปาลู่กันมากกว่า

ไม่นานนัก ข่าวที่โจวจื้อเฉียงและผู้ใหญ่บ้านเดินสายตามหาคนไปเป็นพยานในการแยกบ้าน ก็แพร่สะพัดไปทั่วหมู่บ้านอย่างรวดเร็ว

หมู่บ้านหงฉีมีแค่ร้อยกว่าหลังคาเรือน บ้านช่องก็ปลูกติดๆ กัน มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นในหมู่บ้าน แค่ตกบ่ายก็รู้กันทั่วแล้ว

และด้วยความที่โจวจื้อเฉียงเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยคนแรกของหมู่บ้าน ข่าวการแยกบ้านของเขาจึงเปรียบเสมือนระเบิดประทัดที่โยนลงไปในทะเลสาบอันเงียบสงบ ก่อให้เกิดแรงกระเพื่อมแผ่ขยายออกไปเป็นวงกว้าง

พอชาวบ้านรู้ข่าว ต่างก็พากันแห่ไปที่บ้านตระกูลโจว

ใครใช้ให้ครอบครัวโจวชอบทำตัวโอ้อวดในหมู่บ้านล่ะ เอาแต่คุยโวว่าแค่ทำนานิดๆ หน่อยๆ ก็มีกินมีใช้สุขสบายกว่าใครเพื่อน... หึ ตอนนี้กรรมตามสนองแล้วไงล่ะ ยังจะกล้าอวดดีอยู่อีกไหม

หลายคนอุ้มความรู้สึกแบบนี้มาเพื่อรอดูความฉิบหายของตระกูลโจวโดยเฉพาะ

พ่อแม่ของโจวหย่งเหลียงที่กำลังเดินเล่นเตาะแตะอยู่ พอได้ยินชาวบ้านเดินผ่านไปผ่านมาซุบซิบนินทาเรื่องบ้านตัวเองเข้า ก็รู้สึกถึงความผิดปกติ จึงรีบจ้ำอ้าวกลับบ้านทันที

พอถึงบ้าน โจวลิ่วหมู่เห็นโจวหย่งเหลียงยืนหน้าดำคร่ำเครียดอยู่กลางลานบ้าน ก็รีบพุ่งเข้าไปถาม "หย่งเหลียง ข้าได้ยินมาว่าโจวจื้อเฉียงมันกลับมาแล้ว แถมยังจะมาขอแยกบ้านกับพวกเราอีกเหรอ? มันเรื่องอะไรกันเนี่ย?"

ฝ่ายย่าอย่างไฉผิงผิงก็แหวขึ้นมาเสียงแหลม "นั่นสิ เรื่องจริงหรือหลอกเนี่ย? ไอ้เด็กเวรนั่นมันจะแยกบ้านจริงๆ เหรอ? แล้วตอนนี้มันหัวมุดอยู่ที่ไหน? รีบไปลากคอมันกลับมาเดี๋ยวนี้เลยนะ"

"จริงครับ มันไปหาผู้ใหญ่บ้านแล้ว"

โจวหย่งเหลียงตอบเสียงเครียด ก่อนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ "พ่อกับแม่รู้เรื่องนี้ได้ยังไงครับ?"

"ข่าวแพร่สะพัดไปทั่วหมู่บ้านแล้ว ไอ้เด็กเวรนั่น สงสัยจะไม่ได้ไปหาแค่บ้านผู้ใหญ่บ้านบ้านเดียวแน่ๆ มันคงจะไปลากคนอื่นๆ มาด้วย..."

โจวลิ่วหมู่พูดยังไม่ทันขาดคำ ก็มีเสียงฝีเท้าของคนกลุ่มใหญ่ดังมาจากข้างนอก ตามมาด้วยเสียงตะโกนของผู้ใหญ่บ้าน "โจวลิ่วหมู่ โจวหย่งเหลียง อยู่บ้านกันไหม? พวกเราเข้าไปแล้วนะ..."

ยังไม่ทันที่โจวลิ่วหมู่และโจวหย่งเหลียงจะอ้าปากตอบรับ โจวจื้อเฉียงก็ผลักประตูเดินนำเข้ามา ตามหลังมาติดๆ ด้วยผู้ใหญ่บ้านและชาวบ้านอีกสองสามคน

คนเหล่านี้ล้วนเป็นผู้หลักผู้ใหญ่ในหมู่บ้านหงฉี มีชื่อเสียงเป็นที่ยอมรับ และมีภูมิหลังที่โปร่งใส การให้พวกเขามาเป็นพยาน ย่อมไม่มีใครกล้าครหาอย่างแน่นอน

มีพยานรู้เห็นมากมายขนาดนี้ ถ้าตกลงแยกบ้านกันสำเร็จ ก็จะไม่มีใครสามารถกลับคำปฏิเสธได้ในภายหลัง

"ไอ้เดรัจฉาน แกกล้าไปลากคนอื่นมาวุ่นวายถึงในบ้านเลยเหรอ"

โจวหย่งเหลียงโกรธจนเลือดขึ้นหน้า ตะโกนด่าทอด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "แกทำร้ายน้องชายตัวเอง แถมยังทำร้ายพ่อแท้ๆ ของตัวเองอีก ตอนนี้ยังกล้าไปลากผู้ใหญ่บ้านมาขอแยกบ้านอีก การศึกษาที่เรียนมามันไหลลงไปอยู่ในท้องหมาหมดแล้วหรือไง

ผู้ใหญ่บ้าน เรื่องนี้คุณจะจัดการยังไง ถ้าคุณไม่จัดการไอ้เด็กเดรัจฉานนี่ ผมไม่ยอมจบแค่นี้แน่..."

"หย่งเหลียง ระวังปากระวังคำหน่อย! จื้อเฉียงเป็นถึงนักศึกษามหาวิทยาลัยของหมู่บ้านหงฉีของเรา และเป็นนักศึกษาเพียงคนเดียวของตำบลซานเหอเชียวนะ ขนาดท่านนายอำเภอยังเคยออกปากชมเลย!"

ผู้ใหญ่บ้านขมวดคิ้วตวาดใส่ ก่อนจะปรับน้ำเสียงให้อ่อนลง "วันนี้ที่ฉันมาก็เพื่อจัดการปัญหาในครอบครัวของพวกแกนั่นแหละ โจวหย่งเหลียง แกลองทบทวนดูสิว่าที่ผ่านมาพวกแกทำตัวยังไงบ้าง

ตอนที่จื้อเฉียงตั้งใจเรียนหนังสือ พวกแกก็ไม่ยอมให้เขากินข้าวให้อิ่มท้อง พอตอนนี้จื้อเฉียงได้ดิบได้ดี..."

"ผู้ใหญ่บ้าน คุณจะมาเข้าข้างไอ้ลูกเนรคุณคนนี้ไม่ได้นะ เพียงเพราะว่าคุณรับของกำนัลจากมันมาน่ะสิ!"

เถียนต้าหนิวรีบชิงจังหวะแผดเสียงขึ้นมาทันที "ตอนนี้ไอ้ลูกเนรคุณมันทำร้ายน้องชายแถมยังซ้อมพ่อตัวเองอีก คุณยังจะมาพูดเข้าข้างมันอีก ฉันรู้ทันหรอกน่า ที่คุณทำแบบนี้ก็เพราะรับสินบนจากมันมาใช่ไหมล่ะ ไอ้ลูกเนรคุณมันซื้อของดีๆ มา แทนที่จะเอาเข้าบ้าน ดันเอาไปประเคนให้บ้านคุณหมด

ผู้ใหญ่บ้าน ธาตุแท้ของคุณใครๆ ก็รู้กันทั้งนั้นแหละ ไม่ใช่ว่าอยากจะสูบเลือดสูบเนื้อจากโจวจื้อเฉียงหรือไง!"

"กะ... แก นังผู้หญิงปากจัด!"

ผู้ใหญ่บ้านถูกเถียนต้าหนิวด่ากราดจนหน้าดำหน้าแดง แต่เขากลับเถียงไม่ออกอย่างเต็มปากเต็มคำนัก เพราะเขารับของฝากมาจริงๆ แถมยังไม่ได้รับแค่ครั้งเดียวด้วย

แต่เรื่องที่ผู้ใหญ่บ้านเคยแบ่งเสบียงไปให้โจวจื้อเฉียงนั้น เขาไม่เคยหวังผลตอบแทนใดๆ เลยสักนิด เขาแค่รู้สึกว่าหมู่บ้านหงฉีกว่าจะมีเด็กหัวกะทิหลุดมาสักคน ถ้าต้องมาหมดอนาคตเพียงเพราะไม่มีข้าวกิน มันคงจะเป็นเรื่องที่น่าเสียดายมากๆ

เขาถึงได้ไปปรึกษากับครูอู๋หมิงแห่งโรงเรียนมัธยมตำบล แล้วผลัดกันส่งเสบียงไปจุนเจือโจวจื้อเฉียง

จนถึงตอนนี้ ผู้ใหญ่บ้านก็ยังกล้าเอาหัวเป็นประกันเลยว่า เขาไม่เคยคิดหวังผลตอบแทนอะไรจากโจวจื้อเฉียงเลยสักนิด ทุกครั้งที่โจวจื้อเฉียงเอาของมาให้ เขาก็พยายามปฏิเสธครั้งแล้วครั้งเล่า แถมยังกำชับนักหนาว่าคราวหน้าไม่ต้องเอามาให้อีกแล้ว...

"การที่ผมเอาของไปมอบให้ผู้ใหญ่บ้านก็เพราะผมเต็มใจให้ ลุงผู้ใหญ่บ้านพยายามปฏิเสธผมตั้งหลายครั้ง แต่ผมก็แอบเอาไปวางไว้หน้าบ้านท่านแล้วก็รีบเดินหนีออกมา ใครที่ดีต่อผม ผมย่อมตอบแทนให้เป็นสิบเท่า

ส่วนพวกคุณปฏิบัติกับผมยังไง ผมคงไม่ต้องพูดอะไรให้มากความหรอกมั้ง แค่เพราะผมเตะโจววั่งจู่ไปทีเดียว โจวหย่งเหลียงก็ถึงกับเงื้อจอบขึ้นหมายจะสับกบาลผม กะเอาให้ตายกันไปข้างเลยทีเดียว พวกคุณนี่มันช่างเป็นครอบครัวที่ประเสริฐเลิศเลอจริงๆ"

คำพูดของโจวจื้อเฉียงทำเอาคนอื่นๆ ที่ยืนฟังอยู่ถึงกับเบิกตาโพลงด้วยความตกตะลึง

ถ้าเป็นอย่างที่ว่าจริงๆ โจวหย่งเหลียงก็เลวทรามต่ำช้าเกินไปแล้ว

พี่น้องทะเลาะกัน คนเป็นพ่อจะด่าจะตียังไงก็พอเข้าใจได้ แต่ถึงขั้นจะเอาจอบมาสับให้ตาย มันไม่เกินไปหน่อยเหรอ...

"ไอ้ลูกเนรคุณ..."

ยังไม่ทันที่โจวหย่งเหลียงจะพูดจบ โจวจื้อเฉียงก็พูดแทรกขึ้นมาทันที "เรื่องอื่นผมไม่ขอพูดให้มากความ วันนี้ผมมีจุดประสงค์เดียวคือ แยกบ้าน

หลังจากแยกบ้าน ผมจะส่งเงินให้พวกคุณเดือนละห้าหยวน ส่งให้จนกว่าพวกคุณจะแก่เฒ่าล้มหายตายจากไป แต่ส่วนเรื่องอื่นๆ มันไม่เกี่ยวกับผมอีกต่อไป ผมมีข้อเรียกร้องแค่นี้แหละ!"

"ฝันไปเถอะ!"

ย่าโจวรีบแผดเสียงตะโกนขัดขึ้นมาทันที "แกเป็นคนที่ตระกูลโจวของเราฟูมฟักเลี้ยงดูมา หน้าที่การงานกับใบปริญญาของแกก็ต้องเป็นของตระกูลโจว ถ้าแกจะไป แกต้องทิ้งทุกอย่างไว้ที่นี่ แล้วจะไสหัวไปไหนก็เชิญ

ไม่อย่างนั้นแกอย่าหวังจะได้แยกบ้าน แถมทุกเดือนแกต้องส่งเงินให้พวกเรายี่สิบหยวน... ไม่สิ ทุกเดือนแกต้องส่งเงินให้เรายี่สิบห้าหยวน!"

"ละเมออยู่หรือไง?"

โจวจื้อเฉียงหลุดขำพรืดออกมา ก่อนจะพูดอย่างเย้ยหยัน "ยังจะหน้าด้านให้ผมทิ้งงานไว้อีก ดูท่าคงจะไปปรึกษาใครมาแล้วล่ะสิ? ขอบอกไว้ตรงนี้เลยนะ ต่อให้ผมต้องตกงาน ผมก็ไม่มีทางยกให้พวกคุณเด็ดขาด จำใส่กะโหลกไว้ด้วย

จะไม่แยกบ้านก็เชิญตามสบาย แต่หลังจากนี้พวกคุณจะไม่ได้เงินจากผมแม้แต่แดงเดียว จะเอาไงก็ว่ามา?"

(จบแล้ว)