บทที่ 11 - จ่ายเงินเดือนและแลกคูปอง

บทที่ 11 - จ่ายเงินเดือนและแลกคูปอง

โจวจื้อเฉียงผสมผสานเข้ากับยุคสมัยนี้ได้อย่างรวดเร็ว

ยุ่งวุ่นวาย น่าเบื่อหน่าย และต้องทำงานแบบเดิมๆ ซ้ำไปซ้ำมาทุกวัน เขาเปรียบเสมือนฟันเฟืองตัวหนึ่งของโรงงาน

สิ่งเดียวที่ทำให้เขาแตกต่างจากคนอื่น ก็คือระบบผู้ช่วยรวบรวมและวิเคราะห์อนุมานที่มีประสิทธิภาพสูงมาก ตอนนี้มันรวบรวมข้อมูลได้เกือบครบแล้ว และเริ่มทำการวิเคราะห์ผลลัพธ์ออกมา

โจวจื้อเฉียงปล่อยให้ระบบผู้ช่วยช่วยวิเคราะห์ไป ส่วนเขาก็เดินหน้าทำงานของตัวเองต่อไป

เขาต้องเดินตรวจตราทุกวัน แทบจะหยุดพักไม่ได้เลย

เมื่อถึงวันอาทิตย์แรกที่จะได้หยุดพักผ่อน โจวจื้อเฉียงใช้เวลาช่วงเช้าอ่านหนังสืออยู่ที่บ้าน พอตกเที่ยงก็พากัวอวี้ถิงออกไปกินข้าวข้างนอก

กินเสร็จช่วงบ่ายก็พาเธอไปเดินเล่นเปิดหูเปิดตาข้างนอก ความรู้สึกดีๆ ระหว่างสามีภรรยาก็ถูกบ่มเพาะขึ้นมาด้วยวิธีนี้นี่แหละ

แม้กัวอวี้ถิงจะมีข้อเสียเล็กๆ น้อยๆ อยู่บ้าง แต่ในสายตาของโจวจื้อเฉียงแล้วมันไม่ใช่ปัญหาอะไรเลย ล้วนอยู่ในขอบเขตที่พอรับได้ทั้งสิ้น

แถมเขายังรู้วิธีกุมหัวใจเธอได้อย่างอยู่หมัด โดยที่กัวอวี้ถิงเองยังไม่รู้ตัวเลยว่าเธอถูกโจวจื้อเฉียงปราบพยศเสียจนอยู่หมัดแล้ว

ถ้าหากผู้หญิงไม่มีข้อเสียเลยแม้แต่นิดเดียว โจวจื้อเฉียงคงเป็นฝ่ายหันหลังหนีเสียเอง... คนสมบูรณ์แบบดั่งนักบุญน่ะเหมาะสำหรับเอาไว้บูชาบนหิ้ง ไม่ได้เหมาะสำหรับแต่งเข้าบ้านมาใช้ชีวิตคู่หรอก

"จื้อเฉียง ไปแผนกการเงินด้วยกันไหม?"

ขณะที่โจวจื้อเฉียงกำลังง่วนอยู่กับการตรวจสอบและแก้ไขแบบแปลน จู่ๆ ผิงเยี่ยนชาง เพื่อนร่วมงานในออฟฟิศก็ตบไหล่เขาเบาๆ แล้วเอ่ยถาม

โจวจื้อเฉียงเงยหน้าถาม "ไปแผนกการเงินทำไมเหรอครับ?"

"สองวันมานี้คุณยุ่งจนหัวหมุนเลยเหรอ? วันนี้เป็นวันจ่ายเงินเดือนไงล่ะ"

ผิงเยี่ยนชางอธิบาย "พวกเรากับแผนกสนับสนุนจะเริ่มรับเงินเดือนตอนสิบโมง รีบไปกันเถอะ ไม่งั้นเดี๋ยวต้องต่อคิวยาวเป็นหางว่าวแน่"

โจวจื้อเฉียงตบหน้าผากตัวเองเบาๆ พลางนึกขึ้นได้ "อ้อ ผมนึกออกแล้วครับ สองวันมานี้ยุ่งจนลืมสนิทเลย ไปครับ ไปด้วยกัน"

พูดจบ โจวจื้อเฉียงก็ลุกขึ้นยืน แล้วเดินตามผิงเยี่ยนชางและเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ มุ่งหน้าไปยังแผนกการเงิน

พอไปถึง ที่นั่นก็มีคนต่อคิวอยู่ก่อนแล้วไม่น้อย กะคร่าวๆ กว่าจะถึงคิวเขาคงปาเข้าไปตอนเที่ยงนู่น

แต่มันก็ช่วยไม่ได้ ในยุคที่ยังต้องใช้กระดาษกับปากกาจดบันทึกบัญชีแบบนี้ แผนกการเงินก็ต้องตรวจสอบรายละเอียดให้ถูกต้องแม่นยำ มันย่อมต้องใช้เวลาและล่าช้าเป็นธรรมดา

รออยู่พักใหญ่ ในที่สุดคนที่อยู่ข้างหน้าก็รับเงินเดือนกันเสร็จสิ้น และก็ถึงคิวของโจวจื้อเฉียงก้าวออกไป

"โจวจื้อเฉียง เงินเดือนสี่สิบแปดหยวนห้าเหมา เดือนที่แล้วทำโอทีสองวัน ได้ค่าล่วงเวลาหนึ่งหยวนหกเหมา รวมเป็นห้าสิบหยวนหนึ่งเหมา ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาดก็เซ็นชื่อตรงนี้ได้เลย"

"เรียบร้อยครับ ลำบากสหายแล้วนะครับ"

เมื่อพนักงานบัญชีได้ยินคำพูดของโจวจื้อเฉียง ก็ยิ้มรับและตอบกลับ "ไม่เป็นไรหรอกจ้ะ มันเป็นหน้าที่ของพวกเราอยู่แล้ว"

นั่งจ่ายเงินเดือนมาทั้งเช้า คนอื่นๆ ถ้าไม่ถามว่าทำไมโดนหักเงิน ก็มักจะถามเรื่องจุกจิกอื่นๆ มีแต่โจวจื้อเฉียงคนเดียวนี่แหละที่เอ่ยปากบอกว่าลำบากแล้ว พนักงานบัญชีที่นั่งจ่ายเงินอยู่พอได้ยินเข้าก็รู้สึกชุ่มชื่นหัวใจไม่น้อย

หลังจากรับเงินและเก็บเข้ากระเป๋าอย่างดี โจวจื้อเฉียงก็กลับไปหยิบกล่องข้าวเพื่อเตรียมตัวกินมื้อเที่ยง

ตกบ่ายหลังเลิกงานก็กลับบ้าน

โจวจื้อเฉียงเพิ่งกลับถึงบ้านได้ไม่นาน กัวอวี้ถิงก็ปั่นจักรยานตามมาติดๆ พอเข้าบ้านมา เธอก็หยิบซองจดหมายออกมาแกว่งไปมาตรงหน้าโจวจื้อเฉียง พร้อมกับฉีกยิ้มกว้างและพูดว่า

"จื้อเฉียง ดูสิ วันนี้พวกเราได้เงินเดือนแล้วนะ"

"พวกเราก็ได้เหมือนกัน งั้นเอาตามที่ตกลงกันไว้ ไปฝากเงินกันก่อนเถอะ"

โจวจื้อเฉียงพูดกลั้วรอยยิ้ม "พอกลับมาเดี๋ยวฉันจะแวะไปที่ตลาดนกพิราบสักหน่อย จะไปหาแลกคูปองเนื้อกับคูปองอาหารมาเก็บไว้"

ในยุคนี้ตลาดนกพิราบถือเป็นความลับที่รู้กันทั่วไป ระบบคูปองเพิ่งจะเริ่มใช้ได้ไม่นาน ย่อมต้องมีคนที่ยังไม่ชินกับการถูกจำกัดโควตาในแต่ละเดือน

แต่ก็มีบางครอบครัวที่ติดนิสัยประหยัดมัธยัสถ์ แต่ละเดือนก็เหลือคูปองบานตะไท ปัจจัยเหล่านี้เองที่หล่อหลอมให้ตลาดนกพิราบค่อยๆ ขยายตัวขึ้น ทั้งๆ ที่ตอนแรกมันเป็นแค่ตลาดขายสัตว์เลี้ยงพวกนกเท่านั้น

โจวจื้อเฉียงกับกัวอวี้ถิงปั่นจักรยานไปที่ธนาคาร อาศัยจังหวะที่ธนาคารยังมีคนทำงานอยู่ รีบเปิดสมุดบัญชีสองเล่ม แล้วเอาเงินที่มีอยู่ทั้งหมดในบ้านฝากเข้าไป

เงินหนึ่งร้อยหยวนที่กัวหลินฮว๋าทิ้งไว้ให้ก็ถูกนำไปฝากด้วยเช่นกัน ตอนนี้ในสมุดบัญชีของทั้งสองคนมีเงินอยู่สองร้อยกว่าหยวนแล้ว

หลังจากเดินออกจากธนาคาร โจวจื้อเฉียงก็หันไปบอกกัวอวี้ถิง "อวี้ถิง คุณกลับไปก่อนนะ ฉันจะไปที่ตลาดนกพิราบ หาแลกคูปองเนื้อกับคูปองอาหารสักหน่อย"

แม้ช่วงข้าวยากหมากแพงจะมาถึงในอีกสองถึงสามปีข้างหน้า แต่โจวจื้อเฉียงก็สามารถเริ่มกักตุนทีละเล็กทีละน้อยได้ตั้งแต่เดือนนี้

ฉวยโอกาสตอนที่เสบียงอาหารยังไม่แพงหูฉี่ หาแลกมาตุนไว้เดือนละสามสี่จิน พอถึงช่วงวิกฤตจริงๆ จะได้ไม่ต้องมานั่งกอดขาพระพุทธรูปขอความช่วยเหลือ

อีกอย่าง โจวจื้อเฉียงก็อยากจะกินธัญพืชละเอียดให้มากขึ้นด้วย เพราะพวกธัญพืชหยาบมันระคายคอเอามากๆ

กัวอวี้ถิงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ให้ฉันไปด้วยไหมล่ะ?"

"อย่าเลยดีกว่า"

โจวจื้อเฉียงส่ายหน้าปฏิเสธ "ที่นั่นร้อยพ่อพันแม่ มีแต่คนแปลกๆ ทั้งนั้น คุณหน้าตาสะสวยขนาดนี้ ขืนโดนใครหมายตาเข้ามันจะแย่เอา

กลับไปรอฉันที่บ้านเถอะ เมื่อวานฉันเพิ่งสอนคุณนึ่งวัวโถวไปนี่นา คุณลองกลับไปฝึกทำดูก่อนสิ"

"เอาแบบนั้นก็ได้... งั้นคุณก็รีบกลับมานะ"

กัวอวี้ถิงคิดตามอยู่ครู่หนึ่งก็ตอบตกลง ตอนนี้เธอตัวติดกับโจวจื้อเฉียงแจ แถมยังเชื่อฟังคำพูดของเขามากขึ้นทุกวัน

"วางใจเถอะ ฉันจะรีบกลับมาให้เร็วที่สุด"

พูดจบ โจวจื้อเฉียงก็แยกทางกับกัวอวี้ถิง เขาปั่นจักรยานมุ่งหน้าไปยังตลาดนกพิราบ

เจ้าของร่างเดิมเคยไปที่นั่นมาสองสามครั้งแล้ว ตอนที่เขาได้รับเงินเดือนเดือนแรก เขาก็ซื้อของขวัญไปฝากผู้ใหญ่บ้านกับครูมัธยมที่ตำบลชุดใหญ่

หากไม่มีสองคนนี้ เจ้าของร่างเดิมคงต้องก้มหน้าก้มตาขุดดินทำนาไปตลอดชีวิตแล้ว

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ โจวจื้อเฉียงก็นึกขึ้นได้ว่า ทุกครั้งที่รับเงินเดือน เจ้าของร่างเดิมจะต้องกลับไปเยี่ยมบ้านเกิด ตอนที่เขาจัดการกับเงินเก็บของร่างเดิม เขาก็เจอคูปองแลกเหล้าอยู่สองใบ

เจ้าของร่างเดิมไม่ดื่มเหล้า เรียกได้ว่าไม่แตะต้องเลยสักหยด แต่ทุกครั้งที่กลับหมู่บ้าน เขามักจะซื้อเหล้ากับบุหรี่ติดไม้ติดมือไปฝากผู้ใหญ่บ้านกับครูมัธยมเสมอ เพราะพวกเขาสองคนชอบของพวกนี้

พอนึกทบทวนความทรงจำ โจวจื้อเฉียงก็รู้สึกว่าสิ่งที่เจ้าของร่างเดิมทำนั้นไม่มีอะไรผิดปกติ ถ้าเปลี่ยนเป็นเขา เขาก็คงจะทำแบบเดียวกัน หากไม่ได้สองคนนั้นออกหน้าช่วยเหลือและสนับสนุน เจ้าของร่างเดิมก็คงไม่มีทางพลิกชะตาชีวิตได้หรอก

"คงต้องกลับบ้านเกิดสักรอบแล้ว จะได้คุยเรื่องเงินให้มันจบๆ ไป..."

โจวจื้อเฉียงตัดสินใจอย่างเด็ดขาดอยู่ในใจ เขาไม่มีทางส่งเงินสิบห้าหยวนกลับไปให้ที่บ้านทุกเดือนอีกแล้ว

เงินสิบห้าหยวนซื้อของได้ตั้งเท่าไหร่? ลำพังแค่เอาไปซื้อธัญพืชที่ไม่ต้องใช้คูปอง ก็ซื้อได้ตั้งห้าสิบหกสิบจินแล้ว

ขืนให้ส่งกลับไปเดือนละสิบห้าหยวน ปีหนึ่งเขาคนเดียวก็ต้องหาเสบียงส่งให้ที่บ้านตั้งหกร้อยเจ็ดร้อยจินเชียวนะ

ถ้าที่บ้านปฏิบัติกับเจ้าของร่างเดิมดี โจวจื้อเฉียงก็ยอมกัดฟันส่งเงินให้ได้อยู่หรอก อย่างไรเสียเขาก็มั่นใจว่าจะได้เลื่อนขั้นเงินเดือน อนาคตการจะก้าวขึ้นเป็นวิศวกรก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร

แต่คนในครอบครัวของเจ้าของร่างเดิมกลับไม่ยอมแม้แต่จะส่งเสียให้เรียนหนังสือ แต่ละเดือนส่งเสบียงมาให้แค่สิบจินส่งๆ ไป บางเดือนก็น้อยกว่านั้นแค่แปดเก้าจิน พวกเขาเห็นเจ้าของร่างเดิมเป็นตัวภาระชัดๆ

พอตอนนี้เห็นเขาได้ดี มีงานทำเป็นหลักเป็นแหล่ง ก็คิดจะมากอบโกยเงินทองงั้นสิ ฝันไปเถอะ!

โจวจื้อเฉียงไม่ยอมทำแบบนั้นแน่ เขาไม่ใช่คนหัวอ่อนยอมคนง่ายๆ ถ้าไม่ให้แค่ห้าหยวน ก็จะไม่ได้สักแดงเดียว

ถ้าอยากจะโวยวายก็เชิญโวยวายไปเลย ต่อให้เขาต้องตกงานไปแบกกระสอบ เขาก็ไม่มีวันก้มหัวยอมแพ้ให้คนพวกนี้เด็ดขาด

ไม่นานนัก ตอนที่ท้องฟ้ายังไม่ทันมืด โจวจื้อเฉียงก็กลับมาจากตลาดนกพิราบ

เขาซื้อคูปองเนื้อมาสองจิน คูปองธัญพืชละเอียดห้าจิน และคูปองธัญพืชหยาบอีกสิบจิน เบ็ดเสร็จจ่ายไปเจ็ดหยวนห้าเหมา

ตอนนี้ราคาคูปองยังถือว่าค่อนข้างนิ่ง ไม่ได้พุ่งสูงขึ้นแต่อย่างใด หากรอจนถึงช่วงวิกฤตความอดอยากในอีกสามปีข้างหน้า คาดว่าต่อให้มีเงินก็คงหาซื้อคูปองแบบนี้ไม่ได้แล้ว คงต้องเอาคูปองธัญพืชหยาบไปขอแลกเอาสถานเดียว

เมื่อกลับมาถึงบ้าน กัวอวี้ถิงได้ยินเสียงจักรยานก็ชะโงกหน้าออกมาดู พอเห็นว่าเป็นโจวจื้อเฉียง เธอก็รีบวิ่งออกมาจากห้องครัวทันที

กัวอวี้ถิงเดินเข้ามาหาโจวจื้อเฉียง หยีตาเป็นรูปสระอิแล้วยิ้มแป้น "คุณกลับมาแล้ว เข้ามาดูวัวโถวที่ฉันนึ่งสิ"

"เอาสิ ถ้าคุณนึ่งออกมาได้ดี วันอาทิตย์นี้ฉันจะพาคุณไปกินที่ตงไหลซุ่น"

"พูดจริงนะ?"

กัวอวี้ถิงรีบเอ่ยปาก "งั้นพรุ่งนี้ฉันจะนึ่งให้คุณดูอีกรอบ วันนี้ยังไม่ต้องดูก็ได้"

โจวจื้อเฉียงระเบิดเสียงหัวเราะลั่น "งั้นก็พรุ่งนี้ ถ้าพรุ่งนี้คุณทำออกมาได้ดี วันอาทิตย์ฉันก็พาไปกินตงไหลซุ่นเหมือนเดิม"

(จบแล้ว)