บทที่ 9 - กุมหัวใจภรรยา

บทที่ 9 - กุมหัวใจภรรยา

แม้จะมีคนชอบพูดติดตลกถึงยุคคูปองปันส่วนว่า แม้แต่เข็มสักเล่มก็ยังต้องใช้คูปองซื้อ

นั่นก็เพราะเข็มทำมาจากเหล็กไงล่ะ อะไรก็ตามที่เกี่ยวข้องกับเหล็กกล้า ล้วนเป็นทรัพยากรที่ถูกควบคุมภายใต้ระบบเศรษฐกิจแบบวางแผนทั้งสิ้น

แต่ก็ยังมีของบางอย่างที่ไม่ต้องใช้คูปองก็สามารถซื้อได้ ซึ่งพริกก็คือหนึ่งในนั้น

ใช่ว่าทุกคนจะชอบกินเผ็ด คนทั่วประเทศที่ไม่กินเผ็ดก็มีถมเถไป ในนครสี่เก้าเองก็มีคนไม่กินเผ็ดเยอะแยะ คนท้องถิ่นส่วนใหญ่มักจะชอบรสหวานและเค็มเสียมากกว่า

เลิกงานปุ๊บ โจวจื้อเฉียงก็ตรงไปซื้อพริกมาสี่จิน มีทั้งพริกหยวกและพริกชี้ฟ้า น้ำพริกที่เขาจะทำไม่ได้เผ็ดจัดจ้านอะไรนัก แต่กินแกล้มกับข้าวสวยร้อนๆ ได้อร่อยสุดๆ

พอกลับถึงบ้าน โจวจื้อเฉียงก็วุ่นอยู่แต่ในครัว

กัวหลินฮว๋าทิ้งของหลายอย่างเอาไว้ก่อนย้ายไป ทำให้คู่สามีภรรยาอย่างโจวจื้อเฉียงสบายไปแปดอย่าง

แค่ไหผักดองก็มีตั้งสามใบ แถมยังเป็นไหสวยๆ ลวดลายประณีต ถ้าต้องซื้อเองก็คงแพงหูฉี่

เครื่องปรุงรสอย่างน้ำมัน เกลือก็มีครบครัน โจวจื้อเฉียงจัดการเก็บกวาดเล็กน้อย นำหมั่นโถวแป้งผสมไปนึ่ง แล้วก็เริ่มลงมือตำน้ำพริก

ผ่านไปไม่นาน ก็มีเสียงเปิดประตูดังมาจากลานเรือนด้านหน้า

โจวจื้อเฉียงมองออกไปก็เห็นกัวอวี้ถิงเข็นรถจักรยานเข้ามาในครัว ใบหน้าของเธอบูดบึ้งดูอารมณ์ไม่ดีเอาเสียเลย

โจวจื้อเฉียงชะโงกหน้าออกไปทางหน้าต่างครัวแล้วถาม "วันนี้กลับค่ำเชียว ที่โรงพยาบาลมีทำโอทีเหรอ?"

"อย่าให้พูดเลย ตั้งแต่วันพรุ่งนี้พวกเราต้องเข้ารับการอบรมเทคนิคการแพทย์ด้วยนะ เขาบอกว่าถึงเวลาฉุกเฉิน พวกเราจะได้เข้าไปช่วยได้..."

กัวอวี้ถิงบ่นกระปอดกระแปดอย่างไม่สบอารมณ์ "แถมยังบอกอีกนะว่าตอนที่พนักงานฝ่ายสนับสนุนอย่างพวกเราว่างๆ จะได้ใช้เวลาว่างให้เป็นประโยชน์กับโรงพยาบาลได้... พวกเราเคยว่างตอนไหนกันล่ะ"

"ฟังดูเหนื่อยน่าดูเลยนะ แต่ถ้าคุณทำได้ดี เวลามีโอกาสเลื่อนขั้น คุณก็จะอ้าปากพูดได้อย่างเต็มภาคภูมิ ถึงตอนนั้นก็จะมีคนยกย่องคุณเองแหละ

'สหายกัวอวี้ถิงแห่งแผนกสนับสนุน ได้ช่วยเหลือรักษาผู้ป่วยในช่วงเวลาวิกฤต...' พอคุณได้ยินประกาศแบบนี้ออกอากาศเมื่อไหร่ อารมณ์บูดๆ ก็คงปลิวหายไปหมดล่ะมั้ง"

เมื่อกัวอวี้ถิงได้ยินคำปลอบประโลมของโจวจื้อเฉียง เธอก็จินตนาการถึงภาพเหตุการณ์นั้นขึ้นมา อารมณ์ของเธอจึงดีขึ้นมาหน่อย "ที่คุณพูดมันก็ถูกนะ แต่จะให้ได้รับคำชมน่ะยากจะตายไป ต้องรอให้พวกหมอกับพยาบาลโดนชมจนครบก่อนนั่นแหละ ถึงจะตกมาถึงคิวแผนกสนับสนุนอย่างพวกเรา..."

"โอกาสน่ะมีเสมอแหละ เพียงแต่ฝ่ายปฏิบัติการมีโอกาสได้รับรางวัลมากกว่าฝ่ายสนับสนุนก็เป็นเรื่องปกติ เพราะพวกเขาเหนื่อยกว่าไงล่ะ"

โจวจื้อเฉียงพูดไปพลางทำน้ำพริกไปพลาง "ต่อไปฉันเองก็คงต้องลงไปที่โรงงานบ่อยๆ เหมือนกัน การเข้าไปคลุกคลีกับงานภาคสนามถือเป็นความภาคภูมิใจอย่างหนึ่ง ถึงมันจะเหนื่อยไปหน่อยก็เถอะ"

"คุณนี่พูดจาเหมือนหัวหน้าฉันเป๊ะเลย"

กัวอวี้ถิงบ่นอุบอิบ หัวหน้าที่โรงพยาบาลของเธอก็พูดแบบนี้แหละ ฟังที่โรงพยาบาลมาแล้วรอบนึง พอกลับมาบ้านยังต้องมาฟังอีก

แต่ถึงคำพูดจะคล้ายกัน การได้ยินจากปากของโจวจื้อเฉียงกลับทำให้เธอรู้สึกสบายใจกว่ามาก

กัวอวี้ถิงเดินเข้ามาในครัว ชะโงกหน้าดูแล้วถาม "คุณทำอะไรอยู่น่ะ? ให้ฉันช่วยไหม?"

"ทำน้ำพริกไว้กินแกล้มข้าวน่ะ ทำเสร็จแล้วจะตักใส่ขวดให้คุณเอาไปกินด้วย ถ้าที่โรงพยาบาลอาหารไม่ถูกปาก ก็เอาน้ำพริกนี่แหละคลุกข้าวกิน"

โจวจื้อเฉียงพูดกลั้วรอยยิ้ม "ฉันใกล้จะเสร็จแล้ว คุณไปพักผ่อนเถอะ ทำงานมาทั้งวันคงเหนื่อยแย่"

เมื่อได้ยินดังนั้น กัวอวี้ถิงก็รู้สึกเกรงใจ "จะดีเหรอ คุณเองก็ทำงานมาทั้งวัน ยังไม่ได้พักเหมือนกัน... งั้นเดี๋ยวฉันไปจัดการเสื้อผ้าที่ใส่แล้วให้ก็แล้วกัน"

ถึงจะบอกว่าจะไปจัดการเสื้อผ้า แต่กัวอวี้ถิงซักเสื้อผ้าไม่เป็นเลยสักนิด พอกลับเข้าห้อง เธอก็แค่โยนผ้าปูที่นอนกับเสื้อผ้าที่ใส่แล้วลงไปในกะละมัง

พอดึงน้ำใส่กะละมังเสร็จ เธอก็ยืนทำหน้าเลิ่กลั่ก ไม่รู้จะทำยังไงต่อดี

พอโจวจื้อเฉียงทำกับข้าวเสร็จและเดินออกมาจากครัว ก็เห็นกัวอวี้ถิงยืนงงอยู่หน้าก๊อกน้ำ ในมือถือท่อนไม้หนาเตอะ ท่าทางเหมือนเตรียมจะเอามาฟาดซักเสื้อผ้ายังไงยังงั้น

"ฮะๆ อย่าซักแบบนั้นเลย การใช้ไม้ตีผ้ามันเป็นวิธีของคนที่ไม่มีผงสบู่ต่างหาก ปล่อยทิ้งไว้เถอะ เดี๋ยวฉันจัดการเอง"

โจวจื้อเฉียงหัวเราะร่วน "มากินข้าวก่อนเถอะ เหนื่อยมาทั้งวันแล้ว มาลองชิมน้ำพริกฝีมือฉันดูสิ"

แม้กัวอวี้ถิงจะวางท่อนไม้ลงตามคำบอก แต่เธอก็ยังรู้สึกผิด "จะปล่อยให้คุณทำทุกอย่างได้ยังไง เดี๋ยวคุณช่วยสอนฉันซักเสื้อผ้าหน่อยนะ"

โจวจื้อเฉียงยิ้มรับ "ได้สิ กินข้าวเสร็จค่อยว่ากันนะ"

มื้อเย็นไม่ได้หรูหราอลังการอะไร ถือเป็นมื้อปกติของครอบครัวคนงานทั่วไป

มีโจ๊กธัญพืชหยาบ หมั่นโถวแป้งผสม มันฝรั่งผัดเปรี้ยวเผ็ด ผัดกะหล่ำปลี สิ่งเดียวที่ต่างจากเมื่อวานก็คือน้ำพริกถ้วยนั้น

"น้ำพริกอร่อยมากเลยอ่ะ ยังมีเหลืออีกไหม? พรุ่งนี้ฉันขอเอาไปกินที่โรงพยาบาลสักขวดนะ"

พอกัวอวี้ถิงชิมน้ำพริกเข้าไป ดวงตาก็เป็นประกายวาววับ ก่อนจะคีบกินรัวๆ รสชาติออกเปรี้ยวเผ็ดอมหวานนิดๆ ความเผ็ดก็กำลังดี ไม่มากไม่น้อยจนเกินไป

"ฉันทำไว้ตั้งสี่ห้าจินเลย กินได้อีกนาน เดี๋ยวฉันตักใส่ขวดไว้ให้ ถ้าหมดแล้วก็บอกฉันได้ตลอดเลยนะ"

โจวจื้อเฉียงยิ้มบางๆ แล้วพูดต่อ

"อวี้ถิง ต่อไปเราต้องวางแผนเรื่องกินเนื้อสัตว์กันให้ดีๆ นะ ครอบครัวเรามีคูปองเนื้อเดือนละจินครึ่ง แบ่งกินได้เดือนละสี่ครั้ง

แต่ฉันว่าจะแวะไปดูที่ตลาดนกพิราบทุกเดือน เราจะได้ไปกินของอร่อยๆ อย่างหม้อไฟตงไหลซุ่น หรือไม่ก็เป็ดย่างเฉวียนจวี้เต๋อส่งท้ายเดือนกัน"

กัวอวี้ถิงตาโตถาม "เราไปกินได้ทุกเดือนเลยเหรอ?"

โจวจื้อเฉียงพยักหน้า "แน่นอนสิ เราทำงานมีเงินเดือนทั้งคู่นี่นา มีปัญญาจ่าย ทำไมเราถึงจะกินของอร่อยๆ ไม่ได้ล่ะ"

"แล้วแต่คุณจะจัดการเลย"

กัวอวี้ถิงได้ยินก็ยิ้มแป้น ตอนนี้เธอยิ่งรู้สึกว่าโจวจื้อเฉียงช่างเป็นสามีที่ประเสริฐเลิศเลอเสียจริงๆ

ได้กินเนื้อสัตว์ตั้งเดือนละสี่ครั้ง แถมยังอุตส่าห์ไปหาคูปองเนื้อที่ตลาดนกพิราบมาเพื่อพาเธอไปกินของอร่อยๆ แล้วก็ไม่เคยบ่นเรื่องที่เธอใช้เงินเก่ง... ต่างจากพ่อแม่ของเธอลิบลับเลย

ที่โจวจื้อเฉียงไม่ตระหนี่ถี่เหนียว เป็นเพราะเขารู้อนาคตดีอยู่แล้ว แถมสวัสดิการของพนักงานก็ดีเลิศประเสริฐศรี เขาจึงไม่เห็นความจำเป็นที่จะต้องมานั่งประหยัดอดออมจนตัวเองต้องทนลำบาก

พอกินข้าวเสร็จ โจวจื้อเฉียงตั้งใจจะเก็บกวาดถ้วยชาม กัวอวี้ถิงที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็ทนดูเฉยๆ ไม่ไหว รีบลุกขึ้นมาช่วย

หลังจากใช้ชีวิตร่วมกันมาครึ่งวัน โจวจื้อเฉียงก็เดานิสัยภรรยาคนนี้ออกทะลุปรุโปร่งแล้ว

ถึงจะมีความติดหรูอยู่บ้าง แต่ก็ถูกพ่อแม่สั่งสอนมาอย่างดี แค่เอ่ยปากชมสักสองสามประโยค เธอก็จะเขินจนหน้าแดงแล้ว

ผู้หญิงแบบนี้น่ะ แค่คอยเอาอกเอาใจสักหน่อย กัวอวี้ถิงก็จะไม่มีวันแผลงฤทธิ์ใส่แน่นอน

แต่จะเอาใจอย่างเดียวก็ไม่ได้หรอกนะ ต้องสลับกับดุบ้างเล็กน้อย แบบตีหัวลูบหลังนั่นแหละถึงจะพอดี

แม้กัวอวี้ถิงจะไม่ค่อยสันทัดเรื่องล้างจานนัก แต่พอโจวจื้อเฉียงคอยแนะนำอยู่ข้างๆ ไม่กี่ประโยค เธอก็ทำได้คล่องแคล่วขึ้นมาทันตา

คนเราไม่ได้เกิดมาโง่เขลาเบาปัญญาหรอกนะ ถ้าคนปกติทั่วไปทำงานบ้านไม่เป็น ถ้าไม่ใช่เพราะโง่ ก็แปลว่าขี้เกียจนั่นแหละ ไม่มีเหตุผลอื่นหรอก

พอถึงเวลาซักผ้า โจวจื้อเฉียงกับกัวอวี้ถิงก็ซักไปคุยไป

ส่วนใหญ่กัวอวี้ถิงจะเล่าเรื่องที่โรงพยาบาลให้ฟัง แม้เธอจะอยู่แผนกสนับสนุน แต่ก็เป็นคนจัดการเรื่องยา จึงต้องเดินไปส่งยาตามตึกผู้ป่วยบ่อยๆ ทำให้ได้เจอผู้คนมากหน้าหลายตา

ในโรงพยาบาลมักมีเรื่องราวและผู้คนมากมายให้พบเจอ เรื่องไหนที่กัวอวี้ถิงไม่พอใจ เธอก็จะเอามาบ่นให้โจวจื้อเฉียงฟังอย่างเมามัน

ส่วนโจวจื้อเฉียงไม่ได้เล่าอะไรมากนัก เขาแค่บอกเรื่องที่เขาอาจจะได้เลื่อนขั้นเป็นพนักงานประจำในปีหน้าให้ฟังเท่านั้น

ภารกิจที่หัวหน้าหลวี่มอบหมายให้เขาในวันนี้ไม่ได้ยากเย็นอะไร หลังปีใหม่น่าจะเสร็จสิ้นภารกิจล็อตแรกได้

ถ้าเป็นไปอย่างราบรื่น โจวจื้อเฉียงก็น่าจะสามารถส่งรายงานวิจัยเทคโนโลยีวัสดุชิ้นใหม่ และผลิตผลงานชิ้นโบแดงออกมาได้ในเร็ววัน

หากผลงานทั้งสองชิ้นได้รับการอนุมัติพร้อมกัน ดีไม่ดี เขาอาจจะได้เลื่อนขั้นเงินเดือนขึ้นไปอีกขั้นทันทีหลังจากได้รับการบรรจุเลยก็ได้

(จบแล้ว)