ตอนที่ 28 แกเป็นลูกที่เราเก็บมาเลี้ยง

หลิว เซี่ยงป่าย ไหนเลยจะยอม

“ใครกล้าแตะเงินของข้า! นี่มันเงินที่ข้าหามาด้วยน้ำพักน้ำแรงนะโว้ย พวกแกคนไหนก็อย่าหวังจะได้ไป”

“หลิว เซี่ยงป่าย! ในเมื่อที่บ้านยังไม่ได้แยกครอบครัวกัน ทำไมแกถึงแอบซุกเงินไว้คนเดียวได้ ในขณะที่พวกข้าต้องส่งเงินทั้งหมดให้แม่? วันนี้แกจะยอมให้หรือไม่ยอมก็ต้องให้!” ไป๋อิงก้าวออกมาประกาศกร้าว

ชุนจือซู (ผู้ใหญ่บ้าน) และพวกผู้อาวุโสในหมู่บ้านไม่นึกเลยว่าการแยกบ้านครั้งนี้จะลุกลามกลายเป็นเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ ต่างพากันมองหน้ากันไปมาอย่างทำอะไรไม่ถูก

“อาสาม อาซ่อนเงินไว้ที่ไหน?”

หลิว เซี่ยงป่ายพยายามเอามือปิดปากตัวเองไว้แน่น แต่ก็ยังไม่สามารถต้านทานอานุภาพของ ‘ยันต์พูดความจริง’ ได้

“ข้าเอาไปฝากธนาคารไว้ สมุดเงินฝาก (ชุนเจ๋อ) อยู่ในกระเป๋าเสื้อด้านในของข้าเนี่ย”

พอคำนี้หลุดออกมา เก่อ ชุ่ยฮวาก็พุ่งเข้าไปล้วงสมุดเงินฝากออกจากกระเป๋าเสื้อด้านในของเขาในทันที

หลิว เซี่ยงป่ายไม่รู้ว่าวันนี้ตัวเองเป็นอะไร ถึงได้โพล่งความจริงออกมาหมดเปลือกจนเรื่องราวบานปลายถึงเพียงนี้

เงินของเขา! เงินที่อุตส่าห์ตรากตรำหามา เขาไม่อยากเอามาแบ่งให้ใครทั้งนั้น นี่มันเป็นเงินของเขาชัดๆ!

เก่อ ชุ่ยฮวาอ่านหนังสือไม่ออก เธอเปิดสมุดเงินฝากดูด้วยความมึนงง

เธอจึงเรียกหลิว เสี่ยวย่า หลานสาวที่อยู่ใกล้ที่สุดให้เข้ามาหา “มาดูซิ มีเงินอยู่เท่าไหร่?”

ทุกคนต่างจ้องมองสมุดเล่มสีเขียวในมือของหลิว เสี่ยวย่าตาไม่กะพริบ ราวกับฝูงหมาป่าที่จ้องจะตะครุบเหยื่อ

หลิว เสี่ยวย่านับตัวเลขซ้ำไปซ้ำมาหลายรอบจนแน่ใจ

“ย่าคะ... อาสามมีเงินเก็บอยู่สี่หมื่นห้าพันหยวนค่ะ”

วินาทีนั้น ความตื่นเต้นยินดีอย่างมหาศาลถาโถมเข้าใส่ทุกคนจนแทบตั้งตัวไม่ติด โดยเฉพาะเก่อ ชุ่ยฮวาและไป๋อิง

จู่ๆ พวกเขาก็กลายเป็นเจ้าของเงินก้อนโต

ทว่าในวินาทีต่อมา เก่อ ชุ่ยฮวาก็กลับดีใจไม่ออก อย่างแรกคือลูกชายสุดที่รักแอบซุกเงินไว้มากมายขนาดนี้ทั้งที่เธอเป็นคนถืออำนาจการเงินของบ้านมาตลอด แต่เงินที่เธอเก็บหอมรอมริบมาหลายปีกลับมีไม่เท่าที่ลูกชายคนที่สามแอบซ่อนไว้เสียอีก

อย่างที่สองคือเธอคิดได้ว่าต้องแบ่งเงินก้อนนี้ออกไป แถมยังต้องแบ่งให้ครอบครัวลูกคนโตที่เธอเกลียดที่สุดอีกด้วย เงินตั้งหมื่นกว่าหยวนเชียวนะ! แค่คิดเธอก็รู้สึกปวดใจจนแทบขาดใจตาย

แต่คนที่ปวดใจยิ่งกว่าคือครอบครัวอาสาม หลิว เซี่ยงป่ายรู้สึกเหมือนตัวเองโดนผีเข้า เขาตบหน้าตัวเองฉาดใหญ่หลายครั้ง

ฟาง ฟาง เองก็ร้อนรนจนนั่งไม่ติดราวกับมดบนกระทะร้อน ส่วนต้าไห่และเสี่ยวไห่เมื่อคิดว่าเงินเหล่านี้เดิมทีควรจะเป็นของบ้านตน แต่ตอนนี้ต้องถูกแบ่งออกไป ก็รู้สึกเสียดายจนใจจะขาด

“อาสาม พวกอาสองคนนี่เจ้าเล่ห์จริงๆ เลยนะ หลอกพวกเรามาตั้งนาน เงินก้อนนี้ต้องแบ่งเท่ากัน!” ไป๋อิงพูดอย่างสมน้ำหน้า

ต่อให้ซ่อนเก่งแค่ไหน สุดท้ายก็ต้องเอามาแบ่งให้คนในบ้านอยู่ดี

“ในเมื่อเป็นแบบนี้ ก็ยิ่งต้องแยกบ้านกันให้เด็ดขาด ต่อไปใครจะมีอนาคตยังไงก็ไปสร้างเอาเอง จะได้ไม่ต้องมาขัดแข้งขัดขากัน” หลิว จู้จื่อถอนหายใจยาว

“ยกห้องในบ้านให้ครอบครัวเจ้าใหญ่สองห้อง ที่เหลือแบ่งกันคนละเท่าๆ กัน”

“ที่ดินก็แบ่งเท่ากัน แต่ละบ้านได้นาสองแปลง ได้ไร่สองแปลง ส่วนตำแหน่งที่ดินจะอยู่ตรงไหน ให้ใช้วิธีจับฉลากเอา ใครได้ตรงไหนก็ตรงนั้น”

“ตอนนี้เงินทั้งหมดมีอยู่ 45,500 หยวน แบ่งเป็นสี่ส่วน แต่ละบ้านจะได้ไปคนละ 11,375 หยวน”

“แบ่งแบบนี้ พวกเจ้าเห็นชอบไหม?”

หลิว จู้จื่อในฐานะปู่ถือว่าให้ความเป็นธรรมได้ดีทีเดียว

สมาชิกแต่ละบ้านต่างพยักหน้าตกลง ใครบ้างจะไม่ชอบเงินที่ได้มาเปล่าๆ

จะมีก็แต่เก่อ ชุ่ยฮวาที่ส่ายหน้าอย่างเอาเป็นเอาตาย

“ข้าไม่ยอม! ครอบครัวเจ้าใหญ่จะไม่ได้เงินจากบ้านนี้แม้แต่หยวนเดียว และจะไม่ได้ที่ดินแม้แต่ตารางนิ้วเดียวด้วย! ถ้าจะแยกบ้าน พวกแกก็ต้องไสหัวออกไปแต่ตัว! ห้ามเอาอะไรติดมือไปทั้งนั้น!”

“ทำไมล่ะคะ!” หลิน กุ้ยฮวาประท้วงทันควัน

หลิว จู้จื่อเคาะโต๊ะเป็นสัญญาณให้เธอเงียบ

“เจ้าใหญ่ เมื่อกี้เจ้าไม่ได้ถามพ่อหรือไง ว่าเจ้าใช่ลูกแท้ๆ ของเราหรือเปล่า?”

พอหญิงชราโพล่งออกมาแบบนั้น บรรยากาศก็พลันเคร่งเครียด ทุกคนในบ้านต่างจ้องมองมาด้วยความอยากรู้อยากเห็นในเรื่องอื้อฉาวก้อนใหญ่

หลิว เซี่ยงตงกำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น หลิน กุ้ยฮวาจึงกุมมือเขาไว้เงียบๆ เพื่อส่งต่อกำลังใจ

หลิว อี้หางไม่นึกเลยว่า เงินทองจะทำให้ใจคนเปลี่ยนไปได้ขนาดนี้ เมื่อเผชิญกับผลประโยชน์ ในที่สุดเก่อ ชุ่ยฮวาก็ยอมพูดความจริงออกมาเสียที

เขาได้แต่รู้สึกสมเพช เก่อ ชุ่ยฮวาคนนี้ช่างเจ้าเล่ห์เพทุบายนัก ตอนเห็นว่าครอบครัวพวกเขาพึ่งพาได้ก็ไม่ยอมพูดความจริง

แต่พอเห็นว่าจะต้องเสียเงินก้อนโตไป กลับยอมคายความจริงออกมาอย่างง่ายดาย

“เก่อ ชุ่ยฮวา! หุบปากเดี๋ยวนี้!” เส้นเลือดบนหน้าผากของหลิว จู้จื่อเต้นตุบๆ ด้วยความโกรธ

“ทำไมข้าต้องเงียบด้วย! ข้าจะพูด!”

“เจ้าใหญ่ เจ้าไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของข้ากับพ่อเจ้าจริงๆ นั่นแหละ เจ้าเป็นเด็กที่เราเก็บมาเลี้ยง เพราะฉะนั้นเจ้าไม่มีสิทธิ์เอาเงินของบ้านนี้ไปแม้แต่เซนต์เดียว!”

สิ้นเสียงของเก่อ ชุ่ยฮวา เธอก็ถูกหลิว จู้จื่อตบหน้าเข้าอย่างจัง

“ตาแก่! แกกล้าตบข้าเหรอ? ที่ข้าพูดมันไม่ใช่เรื่องจริงหรือไง? มันเป็นคนนอก ทำไมมันถึงต้องมาแบ่งเงินของพวกเราไปตั้งมากมายขนาดนั้นด้วย!” เก่อ ชุ่ยฮวาไม่ยอมลดละ เธอพุ่งเข้าไปจิกทึ้งร่างกายของหลิว จู้จื่ออย่างบ้าคลั่ง

บรรดาผู้ที่มุงดูเหตุการณ์อยู่ต่างพากันตกตะลึง

มีเพียงผู้อาวุโสในหมู่บ้านไม่กี่คนที่ยังคงสงบคำ

อันที่จริง คนที่เป็นพ่อเป็นแม่คนมองปราดเดียวก็พอมองออก

ถ้าเป็นลูกในไส้จริงๆ คงไม่มีใครปฏิบัติแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัดขนาดนี้

ชั่วพริบตานั้น หลิว เซี่ยงตงรู้สึกบอกไม่ถูกว่าตัวเองรู้สึกอย่างไร มันเหมือนมีอารมณ์หลายอย่างปนเปกันไปหมด

ความน้อยใจที่สั่งสมมานานหลายปีว่าทำไมถึงไม่ได้รับความสนใจและความรัก ในที่สุดเขาก็พบสาเหตุเสียที เขากลับไม่ได้รู้สึกเสียใจมากมายอย่างที่คิด ตรงกันข้ามเขากลับรู้สึกเหมือนได้ยกภูเขาออกจากอก

เมื่อไม่มีความหวัง ก็ย่อมไม่มีความผิดหวัง

ครอบครัวปลิงดูดเลือดพวกนี้ จะไม่ต้องเป็นภาระที่เขาสลัดไม่หลุดอีกต่อไป

หลิว จู้จื่อดูเหมือนจะแก่ลงไปทันตาเห็นสิบปี เขาหันไปมองหลิว เซี่ยงตงด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

เมื่อหลายปีก่อน เขาและเก่อ ชุ่ยฮวาแต่งงานกันมาสามปีแต่ไม่มีลูก ได้ยินว่าที่หลินซื่อ (เมืองใกล้เคียง) มีหลวงจีนผู้ทรงศีลรูปหนึ่ง (เกาเซิง) ทั้งคู่จึงเดินทางดั้นด้นไปขอลูก

พวกเขามีโชคได้พบกับหลวงจีนรูปนั้นจริงๆ

ท่านกล่าวว่าในดวงชะตาของพวกเขาไม่มีบุตร

แต่หากรับเลี้ยงเด็กที่มีดวงส่งเสริมพี่น้องมาเลี้ยงดู บางทีอาจจะช่วยแก้เคล็ดได้

ระหว่างทางลงจากเขาด้วยจิตใจที่หนักอึ้ง ทั้งคู่ก็ได้ยินเสียงทารกร้องไห้ และพวกเขาก็พบเด็กทารกคนหนึ่งถูกทิ้งไว้ในป่าจริงๆ

เมื่อเปิดเฉี่ยงเป่า (ผ้าอ้อมเด็ก) ออกดู ก็พบว่าเป็นเด็กผู้ชาย ในยุคนั้นมีแต่คนทิ้งเด็กผู้หญิง เด็กผู้ชายแทบไม่เคยเห็นถูกทิ้งมาก่อน

ในห่อตัวของเด็กชายคนนั้นยังมีจินเถียว (ทองแท่ง) สามแท่ง เครื่องประดับเงิน (อิ๋นโส่วซื่อ) อีกจำนวนหนึ่ง และยังมีปึกเงินอีกหลายร้อยหยวน

คาดว่าเขาน่าจะเป็นลูกหลานจากตระกูลที่ร่ำรวย พ่อแม่ของเขาคงจะมีเหตุจำเป็นบางอย่างที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ถึงได้นำเขามาทิ้งไว้ในป่าลึกเช่นนี้

ในตอนนั้น ทั้งคู่เอ็นดูเด็กอ้วนท้วนที่มาพร้อมกับโชคลาภคนนี้มาก พวกเขาแอบเลี้ยงไว้ข้างนอกปีกว่าๆ ถึงค่อยพากลับบ้าน และโกหกคนอื่นว่าเป็นลูกที่เกิดจากตนเอง

เนื่องจากที่มุมผ้าห่อตัวของเขามีตัวอักษร "ตง" ปักอยู่ หลิว จู้จื่อจึงตั้งชื่อให้เขาว่า หลิว เซี่ยงตง

ในตอนแรกทั้งคู่คิดว่าชาตินี้คงไม่มีวาสนาจะได้มีลูกของตัวเองแล้ว จึงดูแลเด็กคนนี้อย่างทะนุถนอม

ทว่าหลังจากพากลับมาบ้านได้ไม่นาน จู่ๆ เก่อ ชุ่ยฮวาก็ตั้งท้องขึ้นมาจริงๆ ทำให้ทั้งคู่ดีใจกันแทบคลั่ง

นี่อาจจะเป็นอย่างที่หลวงจีนรูปนั้นบอกไว้ ว่าเด็กคนนี้มีดวงส่งเสริมพี่น้อง?

ในช่วงแรกพวกเขายังปฏิบัติกับหลิว เซี่ยงตงอย่างดี แต่เมื่อมีลูกเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ลูกในไส้ทั้งสามคนก็ดูแลแทบไม่หวาดไม่ไหว ความสนใจที่มีต่อหลิว เซี่ยงตงจึงค่อยๆ เลือนหายไป

หลิว จู้จื่อยังพอทำเนา แต่เก่อ ชุ่ยฮวานั้นเห็นหลิว เซี่ยงตงเป็นเพียงคนงานในบ้าน

ทั้งการกิน การอยู่ เสื้อผ้าเครื่องใช้ ล้วนได้รับแต่ของที่แย่ที่สุดในบ้าน แต่กลับต้องทำงานหนักที่สุด หากดูแลน้องๆ ไม่ดีก็มักจะถูกทุบตีและด่าทออยู่เสมอ

จนกระทั่งเติบใหญ่เป็นผู้ใหญ่ เธอก็ยังไม่เต็มใจจะช่วยหาสินสอดไปแต่งเมียให้ ดีที่หลิน กุ้ยฮวาซึ่งเป็นเพื่อนเล่นกันมาแต่เด็กยอมแต่งงานกับเขาโดยไม่เรียกร้องสินสอดแม้แต่หยวนเดียว

หลายปีมานี้ ครอบครัวของพวกเขาอยู่อย่างไร้ศักดิ์ศรี ยิ่งกว่าสัตว์เลี้ยงในบ้านเสียอีก

ผู้คนที่ยืนอยู่ในลานบ้านต่างมีความคิดที่แตกต่างกันไป

หลิว เซี่ยงตงพาเมียและลูกเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าหลิว จู้จื่อ ก่อนจะค่อยๆ คุกเข่าลง “พ่อครับ... ผมขอโขกศีรษะให้พ่อเป็นครั้งสุดท้าย วาสนาพ่อลูกของพวกเราถือว่าสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้ ขอบคุณพ่อมากที่คอยดูแลผมมาตลอดหลายปี”

หลิว จู้จื่อน้ำตาไหลอาบแก้ม

ถึงจะไม่ใช่ลูกในไส้ แต่หลายปีมานี้เขาก็เห็นอยู่เต็มตา ว่าเจ้าใหญ่คนนี้เป็นลูกที่กตัญญูที่สุด

แต่ในเมื่อเก่อ ชุ่ยฮวาอาละวาดเสียจนพังพินาศขนาดนี้ เยื่อใยความเป็นพ่อลูกก็คงไม่เหลืออีกต่อไป

“โหย่วเถียนป๋อครับ รบกวนท่านช่วยเขียน ‘เชี่ยเจี๋ยซู’ (หนังสือตัดขาด) ให้ผมฉบับหนึ่งด้วยครับ!”

“ผม หลิว เซี่ยงตง ขอสมัครใจตัดขาดความสัมพันธ์จากการอุปการะเลี้ยงดูของเก่อ ชุ่ยฮวาและหลิว จู้จื่อ นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปเราไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกันอีก ยามมีชีวิตไม่ขอให้เลี้ยงดู ยามตายไม่ขอให้ฝังศพ” หลิว เซี่ยงตงลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าที่ราบเรียบแต่เด็ดเดี่ยว

“เจ้าหนู... เจ้าคิดดีแล้วหรือ?” โหย่วเถียนป๋อรู้สึกสงสารหลิว เซี่ยงตงจับใจ

“คิดดีแล้วครับ!” หลิว เซี่ยงตงพยักหน้ายืนยันอย่างหนักแน่น

(จบตอน)