ตอนที่ 18 บทเรียน

“โอ้ หลี่ กังนี่คือใครกัน ถึงได้มีอำนาจล้นฟ้าขนาดนี้?” ชายวัยกลางคนผู้มีท่าทางน่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงอำนาจเอ่ยขึ้น

ฟาง ต๋า รีบโน้มตัวลงไปกระซิบข้างหูของเขาเบา ๆ

บทสนทนาที่หลิว อี้หาง และเจ้าวัยรุ่นคนนั้นโต้เถียงกันล้วนอยู่ในสายตาของคนทั้งคู่มาโดยตลอด

วันนี้ฟาง ต๋า บังเอิญพาหัวหน้าของเขาออกมาหาอะไรทานข้างนอก

เดิมทีพวกเขาตั้งใจจะไปทานที่ร้านอาหาร แต่หัวหน้าได้ยินลูกน้องพูดกันว่าช่วงนี้มีร้านต้านเฉ่าฟั่นแถวนี้ที่อร่อยจนหยุดไม่ได้

ประจวบเหมาะกับที่ฟาง ต๋า รู้จักร้านนี้พอดี ทั้งสองจึงตัดสินใจมาที่นี่

หัวหน้าคนนี้เป็นคนเรียบง่าย ไม่ถือตัวเรื่องการทานอาหารริมทาง แถมยังดูจะสนใจเป็นพิเศษเสียด้วย

ไม่นึกเลยว่าพอมาถึงจะได้เห็นฉากงิ้วโรงใหญ่ขนาดนี้

“แล้วพวกแกเป็นใครมาจากไหน ถึงกล้ามาเสนอหน้าสั่งสอนข้า! รู้ไหมว่าแถวนี้น่ะถิ่นของข้า” เจ้าวัยรุ่นแผดเสียงตะโกน

ลึก ๆ เขาก็แอบกลัวมีดในมือหลิว อี้หางอยู่บ้าง แต่เห็นชายสองคนที่ดูไม่มีกำลังวังชาอะไรมาข่มเขาแบบนี้ เขายอมไม่ได้เด็ดขาด

ฟาง ต๋า มองสีหน้าของหัวหน้าที่ดูยากจะหยั่งถึงแล้วแอบหัวเราะในใจ หลี่ กังเอ๋ย หลี่ กัง ไม่นึกเลยว่าวันนี้แกจะมาเตะตัดหน้าคนใหญ่คนโตเข้าให้แล้ว

“เสี่ยวฟาง ไปตามไอ้คนชื่อกังอะไรนั่นมาที่นี่ซิ ข้าอยากจะเห็นนักว่ามันจะมีบารมีสักแค่ไหน”

“เหอะ! แค่พวกแกน่ะเหรอ? ได้ ข้าจะรออยู่ตรงนี้แหละ ถ้าพวกแกตามพ่อข้ามาได้จริง ข้ายอมเป็นหลานพวกแกเลย!” เจ้าวัยรุ่นที่ปกติอาศัยบารมีพ่อทำตัวกร่างจนชิน ไม่เห็นหัวใครทั้งนั้น

ฟาง ต๋า ขยิบตาให้หลิว อี้หางเป็นสัญญาณ ก่อนจะแยกตัวออกไปตามคน

หลิว อี้หางเป็นคนหัวไว พอเห็นท่าทางที่ฟาง ต๋า ปฏิบัติต่อชายคนนี้อย่างพินอบพิเทา เขาก็รู้ทันทีว่าชายคนนี้ไม่ธรรมดา

เขาจึงรีบวางมีดในมือลงเพื่อต้อนรับแขก

“ขอบคุณท่านมากครับที่ช่วยพูดให้ความเป็นธรรม เชิญนั่งก่อนครับ ทานต้านเฉ่าฟั่นไหมครับ? มื้อนี้ผมเลี้ยงเอง”

หลิน กุ้ยฮวาเห็นจังหวะเหมาะจึงรีบยกถ้วยแกงจืดไข่มาเสิร์ฟ

“ได้ยินว่าต้านเฉ่าฟั่นร้านนี้หอมไปไกลถึงสิบลี้ วันนี้ข้าตั้งใจมาลองชิมดูสักหน่อย” ชายคนนั้นไม่ได้ท่ามาก เขานั่งลงอย่างไม่ลังเล

“ได้เลยครับ รับรองว่าต้องถูกใจแน่นอน”

หลิว อี้หางรีบกลับไปที่เตาแล้วเริ่มลงมือผัดต้านเฉ่าฟั่นหนึ่งจานเป็นพิเศษ

“หอมฟุ้งสมคำร่ำลือจริง ๆ แค่ได้กลิ่นก็หิวแล้ว พ่อหนุ่มฝีมือดีมาก!” ชายคนนั้นเอ่ยชม

“ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกครับ แค่ทำมาหากินเลี้ยงชีพเท่านั้นเอง” หลิว อี้หางยิ้มตอบอย่างขัดเขิน

เจ้าวัยรุ่นที่นั่งอยู่อีกโต๊ะหนึ่งทำเสียงขึ้นจมูกอย่างเหยียดหยาม

“ฝีมือแค่นี้ ยังกล้าออกมาตั้งแผงขายของอีก”

ไม่มีใครสนใจเขา ทุกคนมองว่าเขาเป็นเพียงเด็กหนุ่มที่ถูกตามใจจนเสียคนเท่านั้น

“ดูจากอายุยังน้อยอยู่เลย ปิดเทอมหน้าร้อนออกมาช่วยพ่อแม่ทำงานเหรอ?” ชายคนนั้นเห็นรูปร่างของหลิว อี้หาง จึงเข้าใจผิดว่าเขายังเรียนอยู่ชั้นมัธยมต้น

ในจังหวะนี้เอง มีหรือที่หลิน กุ้ยฮวาจะพลาดโอกาสอวดลูกชาย

“ไม่ใช่เขาช่วยพวกเราหรอกค่ะ พวกเรานี่แหละที่มาทำงานให้เขา! อีกเดือนเดียวลูกชายฉันก็จะเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว แต่ที่บ้านมันจน ไม่มีเงินค่าเทอม แกเลยคิดหาทางออกมาขายต้านเฉ่าฟั่นหาเงินเรียนเอง เพิ่งจะเริ่มขายได้ไม่กี่วันก็มาเจอเรื่องแบบนี้เข้า... ดูสิคะว่าวุ่นวายขนาดไหน”

หลิน กุ้ยฮวาเป็นคนฉลาด นางดูออกว่าชายคนนี้ต้องมีฐานะไม่ธรรมดาแน่

เหล่าเจ้าของร้านข้าง ๆ ที่แอบเงี่ยหูฟังอยู่ ถึงได้รู้ความจริงว่าเจ้าของร้านตัวน้อยคนนี้เป็นถึงนักศึกษา!

“ถึงจะยากจนแต่ใจยังแกร่ง ไม่ละทิ้งปณิธานอันสูงส่ง พ่อหนุ่มเป็นคนที่ใช้ได้เลยทีเดียว! มหาวิทยาลัยในเทียนโจวของเราหรือเปล่า?” (ประโยคนี้เป็นการชมเชยเรื่องความกตัญญูและมุ่งมั่น)

หลิน กุ้ยฮวาตอบอย่างภาคภูมิใจว่า “เทียนโจว ต้าซวี่ ค่ะ!”

ผู้คนโดยรอบถึงกับฮือฮา

“เทียนโจว ต้าซวี่? ใช่เทียนโจว ต้าซวี่ที่ฉันคิดหรือเปล่า?”

“เถ้าแก่น้อยคนนี้ไม่ธรรมดาจริง ๆ!”

“ดูสิ ลูกบ้านอื่นเขาสอบติดเทียนโจว ต้าซวี่แล้วยังออกมาขายข้าวกล่องหาเงินเรียนเองเลย ส่วนไอ้ลูกไม่รักดีที่บ้านข้า วัน ๆ เอาแต่กนอนอืดรอให้พ่อแม่เลี้ยง”

...

หวัง ต้าจ้วงและพวกได้แต่ถอนหายใจด้วยความเสียดาย ถ้ารู้ว่าเถ้าแก่น้อยคนนี้เก่งกาจขนาดนี้ คงไม่กล้าไปหาเรื่องเขาแน่ ตอนนี้ได้แต่ตกที่นั่งลำบาก จะถอยก็ไม่ได้จะไปต่อก็ลำบาก

ส่วนเจ้าวัยรุ่นที่ได้ยินคำนั้นกลับคิดว่าเป็นเพียงเรื่องขี้จุ๊ของหลิน กุ้ยฮวา

“เทียนโจว ต้าซวี่? ฝันอยู่หรือเปล่า! นึกว่าเทียนโจว ต้าซวี่ใคร ๆ ก็เข้าได้หรือไง”

“คนตามืดบอดมองไม่เห็นค่าคนอื่น!” หลิน กุ้ยฮวาพึมพำด่าเบา ๆ

แต่ไม่มีใครสนใจเขา

ทางด้านหัวหน้าของฟาง ต๋า กลับเชื่อสนิทใจ หลิว อี้หางดูผิวเผินอาจจะไม่โดดเด่น แต่เขามีกลิ่นอายของความอดทนและเด็ดเดี่ยวตามแบบฉบับของผู้มีการศึกษา เหมือนต้นป็อปลาร์ต้นน้อยที่ยืนหยัดสู้ลม

“พ่อหนุ่ม ค่าเล่าเรียนตลอดสี่ปีในมหาวิทยาลัยของเธอ ข้าจะเป็นคนออกให้เอง ตั้งใจเรียนนะ อนาคตของเธอจะต้องรุ่งโรจน์แน่นอน!”

หลิว อี้หางถูกแม่ทำให้เขินจนเกือบจะมุดดินหนีอีกรอบ (Social Death) เขาจึงได้แต่กลั้นใจยกต้านเฉ่าฟั่นที่เพิ่งเสร็จมาเสิร์ฟ

“ขอบคุณในความหวังดีของท่านมากครับ แต่เรื่องการอุปถัมภ์คงไม่ต้องหรอกครับ ผมอยากใช้สองมือของตัวเองสร้างชีวิตที่ดีขึ้นมา มันทำให้ผมรู้สึกภาคภูมิใจมากกว่า”

“ไอ้หนูคนนี้ใช้ได้!” ชายคนนั้นกลับยิ่งชื่นชมเขามากขึ้นไปอีก

คนที่อยู่รอบข้างเมื่อได้ยินบทสนทนาของทั้งคู่ ต่างก็รู้สึกนับถือในตัวเด็กหนุ่มคนนี้

จะมีก็แต่หวัง ต้าจ้วงและพวกที่มีชนักติดหลังที่พากันตัวสั่นด้วยความกลัว ชายคนนี้บอกจะจ่ายค่าเทอมให้ง่าย ๆ แบบนี้ ต้องไม่ใช่คนธรรมดาแน่

พวกเขารู้สึกเหมือนว่าตัวเองเผลอไปก่อเรื่องใหญ่เข้าให้เสียแล้ว

“รสชาติสมคำร่ำลือจริง ๆ พ่อหนุ่มไม่เพียงแต่เรียนเก่ง แต่ฝีมือก็นับว่ายอดเยี่ยม” หัวหน้าของฟาง ต๋า ชูนิ้วโป้งให้ แล้วลงมือทานต้านเฉ่าฟั่นทีละคำอย่างเอร็ดอร่อย

ขณะเดียวกัน ฟาง ต๋า ก็พาสิ่งที่เรียกว่า หลี่ กัง มาถึงจนได้

ตลอดทาง ฟาง ต๋า ได้เล่า "วีรกรรม" ของลูกชายให้เขาฟังแบบใส่สีตีไข่ไปเรียบร้อยแล้ว

เจ้าวัยรุ่นเมื่อเห็นพ่อถูกตามมาจริง ๆ ก็ยังนึกว่าพ่อจะมาช่วยให้ท้ายเขา ยังไม่รู้ตัวเลยว่าภัยกำลังจะถึงตัว

ทันทีที่เดินมาถึง ชายที่ชื่อหลี่ กัง ก็ถีบเข้าที่ลูกชายตัวเองจนล้มกลิ้งไปกองกับพื้น ลุกไม่ขึ้น

“ยังไม่รีบไสหัวกลับบ้านไปสำนึกผิดอีก! ใครสั่งใครสอนให้แกเอาชื่อข้ามาเที่ยวเบ่งใส่คนอื่นไปทั่วแบบนี้”

ลูกบ้านอื่นเขามาเพื่อตอบแทนบุญคุณ แต่ไอ้ลูกทรพีบ้านเขาเนี่ยมันเกิดมาเพื่อล้างแค้นชัด ๆ

เรื่องดี ๆ ไม่เคยทำ เรื่องก่อความรำคาญละที่หนึ่ง

“หวง ต่ง ครับ ขอประทานโทษด้วยที่สร้างความลำบากให้ท่าน พอกลับไปผมจะสั่งสอนไอ้ลูกไม่รักดีคนนี้อย่างหนักแน่นอนครับ” หลี่ กัง ยืนโค้งตัวก้มหัวอยู่ต่อหน้าชายที่กำลังทานข้าวอยู่

หลิว อี้หางยกต้านเฉ่าฟั่นมาให้ฟาง ต๋า อีกจาน เพราะเริ่มใกล้เวลาพักเที่ยงแล้ว ลูกค้าเริ่มหนาตาขึ้น

เมื่อเห็น หลี่ กัง หัวหน้าคนงานชื่อดังในกงตี้ ยืนตัวลีบอยู่ต่อหน้า หวง ต่ง เหมือนลูกไก่ในกำมือ ทุกคนต่างก็มุงดูเหตุการณ์อยู่ห่าง ๆ ไม่มีใครกล้าเดินเข้าไปใกล้

หวง ต่ง ไม่ได้สนใจหลี่ กัง เขาค่อย ๆ ทานต้านเฉ่าฟั่นในจานจนหมดอย่างมีมารยาท

จากนั้นก็หยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาซับปาก

ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า “หลี่จ่ง? (ผู้จัดการหลี่) บารมีช่างยิ่งใหญ่นักนะ!”

“หวง ต่ง ครับ ผมถูกใส่ร้าย ผมไม่รู้จริง ๆ ว่าไอ้ลูกคนนี้มันจะทำเรื่องแบบนี้! แม่มันตายเร็ว ผมก็เลี้ยงมันมาด้วยหยาดเหงื่อแรงงาน ช่วงปีที่ผ่านมางานยุ่งจนไม่ได้ใส่ใจเรื่องการอบรมสั่งสอนมัน ต้องขอโทษจริง ๆ ครับ ขอโทษจริง ๆ”

“คนที่พวกแกควรขอโทษไม่ใช่ข้า!”

หลี่ กัง ได้สติทันที เขารีบกระชากตัวลูกชายไร้ค่าของตัวเองขึ้นมาจากพื้น

“ขอโทษน้องชายคนนี้กับครอบครัวของเขาเดี๋ยวนี้!”

“ขะ... ขอโทษครับ” เจ้าวัยรุ่นเมื่อเห็นว่าคนที่พ่อของเขาต้องก้มหัวประจบประแจงคือใคร ท่าทางกร่างในตอนแรกก็หายวับไปกับตา

“ผม... ผมถูกจ้างมาครับ พวกเขานั่นแหละ” ลูกชายของหลี่ กัง ชี้มือไปยังหวัง ต้าจ้วงและพวก

“พวกเขาเป็นคนกลัวว่านายจะมาแย่งลูกค้าของร้านพวกเขา ก็เลยให้เงินผมมาสองร้อยหยวน ให้ผมมาช่วยไล่พวกนายออกไป” พูดจบเจ้าวัยรุ่นก็ล้วงเงินสองร้อยหยวนที่ยังไม่ทันอุ่นในกระเป๋ากางเกงออกมาวางลงบนโต๊ะ

ไอ้เด็กคนนี้ปกติก็มักจะเที่ยวทำตัววางอำนาจหาเงินเล็ก ๆ น้อย ๆ แถวนี้อยู่บ่อยครั้ง ไม่นึกเลยว่าครั้งนี้จะมาเตะตัดหน้าคนใหญ่คนโตเข้าเต็มเปา

(จบตอน)