ตอนที่ 3 จดหมายตอบรับที่ซ่อนอยู่ในคอกหมา

“เลขาฯ หลิว เมื่อสามวันก่อนผมเป็นคนส่งจดหมายตอบรับเข้าเรียนของหลิว อี้หางให้กับมือคุณเองกับตัว ทำไมคุณถึงยังไม่มอบให้เขาล่ะ?” เฉิน อี้ ถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมและคาดคั้น

(ไม่ได้ ฉันจะยอมรับว่าเคยได้รับจดหมายนั่นไม่ได้เด็ดขาด)

หลิว เซี่ยงเฉียน หัวหมุนติ้วพยายามหาทางออก แต่จนแล้วจนรอดก็คิดไม่ออก จึงทำได้เพียงแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง

“จดหมาย? จดหมายอะไรกัน? สหายบุรุษไปรษณีย์ สิ่งที่คุณมอบให้ผมมีแค่พัสดุเท่านั้นนะ คุณจำผิดไปหรือเปล่า?”

เฉิน อี้ ถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง

(หนอย ไอ้คนแซ่หลิว กล้าปฏิเสธหน้าด้าน ๆ เลยเหรอ โชคดีนะที่ฉันไหวตัวทัน ไปเชิญสหายตำรวจมาด้วยล่วงหน้า)

“ผมจะจำผิดได้ยังไง? ในลวี่สุ่ยเจิ้นมีแค่คนเดียวที่สอบติดมหาวิทยาลัยเทียนโจว ตอนนั้นผมยังพูดเลยว่าชิงซานชุนนี่เป็นที่ที่ดีจริง ๆ ถึงได้บ่มเพาะนักเรียนที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ออกมาได้ คุณเองก็ยังตอบรับว่าใช่เลยไม่ใช่หรือไง” เฉิน อี้ ยืนยันหนักแน่น

“มหาวิทยาลัยเทียนโจว? โถ่คุณเอ๊ย ข้อหาใหญ่หลวงขนาดนี้ สหายอย่าได้ปรักปรำผมเชียวนะ ผมไม่เห็นจดหมายอะไรนั่นจริง ๆ! อี้หาง แกเชื่ออานะ ถ้าแกสอบติดมหาวิทยาลัยเทียนโจวได้จริง ๆ อามีแต่จะดีใจแทนแกเสียด้วยซ้ำ”

หลิว เซี่ยงเฉียน แสร้งทำตัวเป็นคนซื่อสัตย์ไร้เล่ห์เหลี่ยม พยายามดึงความสัมพันธ์กับหลิว อี้หาง ขณะที่ภรรยาและหลิว เหวินปินลูกชายของเขาได้ยินเสียงเอะอะก็พากันเดินออกมาจากบ้าน

เมื่อหลิว เหวินปิน เห็นหลิว อี้หาง มาถึงหน้าบ้าน ก็รู้สึกผิดจนไม่กล้าสบตาตรง ๆ

(ซวยแล้ว ไอ้หมอนี่มาถึงบ้านได้ยังไง? มันรู้เรื่องอะไรเข้าแล้วหรือเปล่า?)

เมื่อศัตรูมาประจันหน้า หลิว อี้หาง ได้แต่ขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน อดกลั้นความแค้นในใจไว้ ไม่ยอมให้สหายตำรวจเกิดความเข้าใจผิด

“อี้หาง ทำไมมาถึงนี่ล่ะ เข้ามานั่งข้างในก่อนสิ!” หลิว เหวินปิน ทักทายอย่างเสแสร้ง

หลิว อี้หาง ไม่แม้แต่จะชายตาแลเขา

“ต่างคนต่างก็มีเหตุผลของตัวเอง ในเมื่อสหายบุรุษไปรษณีย์บอกว่ามอบให้อาเซี่ยงเฉียนแล้ว แต่อาเซี่ยงเฉียนยังยืนยันว่าไม่ได้รับ งั้นอาคงไม่รังเกียจที่จะให้พวกเราเข้าไปหาในบ้านหน่อยใช่ไหมครับ?”

“ใช่แล้ว ให้พวกเราเข้าไปหาดู!” เฉิน อี้ เสริมขึ้นทันที

หลิว เซี่ยงเฉียน และหลิว เหวินปิน หน้าเปลี่ยนสีพร้อมกัน

หลิว เซี่ยงเฉียน คิดในใจ (ให้เกียรติแล้วไม่รับ ของที่ข้าซ่อนไว้ ต่อให้เป็นไอ้เด็กเมื่อวานซืนอย่างแกก็ไม่มีวันหาเจอหรอก)

หลิว เหวินปิน หันไปมองหลิว เซี่ยงเฉียน พ่อของตน (พ่อคงซ่อนจดหมายไว้ดีแล้วใช่ไหม?)

หลิว เซี่ยงเฉียน เลิกเสแสร้ง หน้าเปลี่ยนเป็นบึ้งตึงทันที “อี้หาง ยังไงข้าก็เป็นผู้ใหญ่ของแก ข้าจะไปหลอกแกได้ยังไง? ถ้าวันนี้ยอมให้แกเข้าไปค้นบ้าน คนในหมู่บ้านจะมองข้ายังไง?”

“คุณ...” เฉิน อี้ ถึงกับเดือดปาลด้วยความโมโหในความไร้ยางอายของคนตรงหน้า

“อาเซี่ยงเฉียนหมายความว่าไม่ยอมให้พวกเราเข้าไปหาอย่างนั้นเหรอครับ?”

ไม่รู้ว่าเพราะอะไร เมื่อเห็นหลิว อี้หาง สลัดคราบเด็กหนุ่มขี้อายในวันวาน กลายเป็นคนสุขุมเยือกเย็นเช่นนี้ สองพ่อลูกตรงหน้ากลับรู้สึกใจคอไม่ดีขึ้นมา

“ข้าเป็นถึงเลขาฯ หมู่บ้าน ไม่ใช่ใครจะมาข่มเหงกันได้ง่าย ๆ! ต่อให้วันนี้หลิว เซี่ยงตง พ่อของแกมาเอง ข้าก็ไม่มีวันยอมให้เขามาค้นบ้านข้าเด็ดขาด” หลิว เซี่ยงเฉียน ประกาศก้องอย่างถือตัว

“เลขาฯ หมู่บ้านช่างบารมีล้นเหลือเสียจริง!” นายตำรวจสองนายที่ยืนฟังเหตุการณ์อยู่ตรงประตูบ้านมาตลอดทนฟังต่อไปไม่ไหว จึงก้าวเท้าเข้ามา

ครอบครัวของหลิว เซี่ยงเฉียน เห็นตำรวจในเครื่องแบบสองนายเดินเข้ามาในบ้าน

พริบตานั้น สีหน้าของแต่ละคนก็เปลี่ยนไปเปลี่ยนมาอย่างน่าขบขัน

หลิว เซี่ยงเฉียน และภรรยายังพอคุมสติได้บ้างเพราะผ่านโลกมามาก จึงยังฝืนทำเป็นสงบนิ่งไว้ได้

(ซวยแล้ว เรื่องใหญ่แล้ว ไอ้เด็กเวรนี่กล้าแจ้งตำรวจเลยเหรอ!)

ส่วนหลิว เหวินปิน นั้นลนลานจนเห็นพิรุธชัดเจน เพราะเขายังเด็กเกินกว่าจะซ่อนอารมณ์ได้มิดชิด

(ทำยังไงดี? ทำยังไงดี? ถ้าตำรวจเจอว่าพวกเราซ่อนจดหมายของหลิว อี้หางไว้ ต้องติดคุกแน่ ๆ ฉันยังหนุ่มอยู่เลย ฉันไม่อยากติดคุก)

“หลิว เซี่ยงเฉียน นี่คือหมายค้น ตอนนี้พวกเราเข้าไปได้หรือยัง?” นายตำรวจนายหนึ่งหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเอกสารแล้วยื่นไปตรงหน้าหลิว เซี่ยงเฉียน

ใบหน้าของหลิว เซี่ยงเฉียน เปลี่ยนเป็นสีแดงสลับขาว ก่อนจะพยายามเค้นรอยยิ้มออกมา

“สหายตำรวจเชิญครับ เชิญได้เลย” หลิว เซี่ยงเฉียน พูดจบก็รีบถอยทางให้

(ให้พวกแกเข้าไปหาเถอะ ต่อให้ขุดดินลึกสามฟุตก็ไม่มีทางหาเจอ ที่ที่อันตรายที่สุดคือที่ที่ปลอดภัยที่สุด ใครจะไปคิดล่ะว่าฉันซ่อนจดหมายนั่นไว้ในคอกหมาหน้าบ้านตัวเอง! หึ ๆ)

หลิว เซี่ยงเฉียน กลับมาทำตัวนอบน้อมอีกครั้ง เดินนำทางตำรวจทั้งสองนายเข้าไปอย่างกระตือรือร้น หลิว เหวินปิน กลัวว่าจะถูกจับพิรุธได้จึงรีบตามไปติด ๆ

หลิว อี้หาง มองตามหลังสองพ่อลูกไป มุมปากยกยิ้มอย่างเย็นชา

วิชาอ่านใจนี่มันดีจริง ๆ แทบไม่ต้องออกแรงอะไรเลย

หลิว เซี่ยงเฉียน หลิว เหวินปิน พวกแกทำแสบกับครอบครัวฉันไว้มาก วันนี้ถ้าไม่ตายก็ต้องเสียชาติเกิดกันไปข้างหนึ่ง

ในลานบ้านเหลือเพียงเฉิน อี้ และหลิว อี้หาง สองคน เนื่องจากพวกเขาไม่ใช่ตำรวจจึงไม่สามารถเข้าไปร่วมค้นหาในบ้านได้โดยตรง

ขณะเดียวกัน ชาวบ้านที่มามุงดูอยู่ด้านนอกก็เริ่มซุบซิบนินทากัน

เฉิน อี้ สะกิดแขนหลิว อี้หาง “อี้หาง แกคิดว่าพวกเขาจะหาเจอไหม?”

หลิว อี้หาง ไม่ได้ตอบคำถาม

ต่อให้นายตำรวจทั้งสองหาไม่เจอ เขาก็จะทำให้หาจนเจอให้ได้

เป็นอย่างที่คาด หลังจากค้นหาไปรอบหนึ่งก็ยังไม่พบอะไรเลย

นายตำรวจทั้งสองนายตรวจค้นแม้กระทั่งไหผักกาดดอง เขี่ยเถ้าถ่านในเตาไฟ หรือแม้แต่ขื่อหลังคาก็ไม่เว้น

ที่ที่พอนึกออกก็หาไปหมดแล้วแต่กลับว่างเปล่า

หรือว่ามันจะขุดดินซ่อนไว้จริง ๆ?

นายตำรวจทั้งสองยังไม่ยอมแพ้ เข้าไปรื้อค้นในคอกหมูและใช้ไม้กวาดตรวจดูในแปลงผักอย่างละเอียดอีกรอบ

ด้วยประสบการณ์การทำงานหลายปี พวกเขามั่นใจว่าหลิว เซี่ยงเฉียน คนนี้ไม่ซื่อสัตย์แน่ ๆ และท่าทีลนลานของหลิว เหวินปิน ก็ยืนยันได้ชัดเจน

เหงื่อเริ่มผุดพรายบนหน้าผากของตำรวจทั้งสองด้วยความร้อนรน เพราะถ้าหาไม่เจอ สิ่งที่สูญเสียไปคืออนาคตทั้งชีวิตของเด็กคนหนึ่ง

หลิว เซี่ยงเฉียน แสร้งพูดด้วยน้ำเสียงน่าสงสาร “สหายตำรวจ ผมบอกแล้วว่าไม่ได้เอาไป พวกเขาปรักปรำผม ผมเป็นคนดีที่ขาวสะอาดนะคร้าบ”

หลิว เหวินปิน ก็ทำท่าราวกับถูกรังแก “อี้หาง พ่อฉันจะไปเอาจดหมายแกมาทำไม อย่ามาปรักปรำบ้านเราเพียงเพราะแกสอบไม่ติดเองเลย”

ชาวบ้านที่มุงอยู่เริ่มเปลี่ยนทิศทางคำพูด

“หลิว เซี่ยงตง คุยโวอยู่ทุกวันว่าลูกชายเก่งนักเก่งหนา สอบได้ที่หนึ่งที่สองตลอด ที่แท้ก็ขี้โม้นี่หว่า!”

“ตัวเองสอบไม่ติดเองแท้ ๆ ยังมีหน้ามาปรักปรำคนอื่นว่าขโมยจดหมายไปอีก”

“ใครก็ได้ไปตามยายแก่เก๋อ กุ้ยฮวา มาดูหน่อยสิ หลานชายแกทำเรื่องงามหน้าแล้ว!”

...

[ประกาศภารกิจระบบ: ตบหน้าสองพ่อลูกหลิว เซี่ยงเฉียน และหลิว เหวินปิน]

[รางวัลภารกิจ: กระเป๋ามิติวางของหนึ่งใบ]

กระเป๋ามิติ? ของดีจากระบบนี่มีไม่น้อยเลยแฮะ เขาต้องเอามาให้ได้

หลิว อี้หาง ที่รู้สึกสะอิดสะเอียนกับท่าทางของสองพ่อลูก เห็นว่าบรรยากาศเริ่มได้ที่แล้ว เขาจึงเดินเข้าไปใกล้นายตำรวจนายหนึ่ง แล้วโน้มตัวกระซิบเบา ๆ ว่า

“สหายตำรวจครับ ผมสังเกตเห็นว่าหลิว เซี่ยงเฉียน แอบใช้หางตาเหลือบมองไปทางคอกหมาที่หน้าประตูบ้านหลายครั้ง ต้องมีพิรุธแน่ ๆ ครับ”

นายตำรวจทั้งสองไม่ได้พุ่งไปที่คอกหมาทันที แต่ทำทีเป็นตรวจค้นที่อื่นต่อไป

จากนั้นก็แอบสังเกตหลิว เซี่ยงเฉียน เงียบ ๆ

และก็พบว่าเขาลอบมองไปทางคอกหมาเป็นระยะจริง ๆ

ทั้งสองนายจึงตัดสินใจเดินตรงไปยังคอกหมาทันที

หลิว เซี่ยงเฉียน ถึงกับเสียวสันหลังวาบ เหงื่อกาฬไหลพราก

“สหายตำรวจ นั่นมันคอกหมาบ้านผมเองครับ สกปรกจะตาย”

“รับใช้ประชาชน ไม่กลัวสกปรก! ไปเอาหมาของแกออกไป!”

หลิว เซี่ยงเฉียน ถึงกับแข้งขาอ่อนแรงจนแทบจะทรุดลงกับพื้น

(พระช่วย เจ้าพ่อเจ้าแม่ช่วยด้วย อย่าให้พวกมันหาเจอเลย)

เมื่อเห็นพ่อไม่ขยับ หลิว เหวินปิน จึงอาสาเดินเข้าไปแก้โซ่เจ้า 'ต้าหวง' หมาของบ้านแล้วจูงออกไปข้าง ๆ

หากเขารู้ว่าพ่อของเขาเอาจดหมายตอบรับที่แสนสำคัญนั่นไปซ่อนไว้ในคอกหมา เขาคงไม่กระตือรือร้นเดินเข้าไปช่วยแบบนี้แน่ ๆ

(จบตอน)