บทที่ 3: ผลประโยชน์ที่ลงตัว

หากบริษัทอนุมัติให้เข้าร่วมโปรเจกต์ภาพยนตร์เรื่องนี้ ทุกคนย่อมมีความสุขกันถ้วนหน้า แต่ต่อให้ไม่ได้รับเลือก อย่างน้อยเขาก็ได้เห็นศักยภาพในการสร้างสรรค์ของชายหนุ่มคนนี้อีกครั้งไม่ใช่หรือ? สำหรับชินรยอลแล้ว เรื่องนี้ไม่มีข้อเสียสำหรับเขาเลยแม้แต่น้อย และเขามั่นใจว่าในการคัดเลือกภายในของบริษัทครั้งนี้ ผลงานของเขาต้องติดหนึ่งในสามอันดับแรกอย่างแน่นอน ส่วนจะได้รับเลือกในท้ายที่สุดหรือไม่นั้น ก็ขึ้นอยู่กับว่าเขาจะวิ่งเต้นเดินเกมในส่วนของเขาอย่างไร

เหตุผลที่ชินรยอลสามารถก้าวขึ้นมาคุมแผนกได้ทันทีที่เข้าทำงาน ไม่ใช่เพียงเพราะเขาคลุกคลีอยู่ในวงการนี้มานานนับสิบปีเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะเส้นสายและทรัพยากรที่เขาสะสมไว้ทุกหย่อมหญ้า มิเช่นนั้นบริษัทจะกล้าฝากฝังแผนกสร้างสรรค์ที่เพิ่งตั้งไข่ไว้กับคนหน้าใหม่ได้อย่างไร

หลังจากสูบบุหรี่เสร็จ ทั้งสองก็ทยอยเดินกลับเข้าออฟฟิศทีละคน นี่คือวิถีการทำงานที่เถียนเหิงเจี้ยนยึดถือมาโดยตลอด แม้ทุกคนจะรู้เป็นการส่วนตัวว่าเขาไปรายงานเรื่องกับชินรยอล แต่ในฉากหน้าพวกเขายังคงรักษาภาพลักษณ์หัวหน้าและลูกน้องตามปกติ เพื่อไม่ให้เพื่อนร่วมงานจากแผนกอื่นเอาไปนินทาได้

การเป็นลูกน้องคนโปรดนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย คุณไม่เพียงแต่ต้องรู้ว่าควรพูดอะไร แต่ยังต้องใส่ใจในวิธีการด้วย มันไม่ใช่แค่การประจบประแจงดาษดื่น หากใครสักคนจะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดได้เพียงแค่การแนะนำผู้หญิงให้ชินรยอล คนอื่นในแผนกคงไปลากดาราหางแถวมาประเคนให้เขาหมดแล้ว สิ่งที่สำคัญจริงๆ คือความสามารถในการช่วยจัดการปัญหาในยามที่เขาต้องการต่างหาก

เมื่อกลับเข้าสู่โหมดการทำงาน พอใกล้ถึงเวลาเที่ยง ผู้อำวยการชินก็ประกาศปรับเปลี่ยนทิศทางแผนงานอีกครั้ง และทิศทางใหม่นั้นก็คือข้อเสนอที่เถียนเหิงเจี้ยนเพิ่งพูดไปก่อนหน้านี้พอดิบพอดี เถียนเหิงเจี้ยนไม่ได้รู้สึกไม่พอใจเลยแม้แต่น้อย นี่คือกฎเหล็กที่รู้กันดีในวงการ: ลูกพี่กินเนื้อ ลูกน้องกินน้ำซุป หากเขาขุ่นเคืองใจและรู้สึกว่าชินรยอลชุบมือเปิบขโมยความคิด ป่านนี้เขาคงยังเป็นแค่เบ๊ที่วิ่งวุ่นอยู่ในกองถ่ายสักแห่ง

ถ้าเถียนเหิงเจี้ยนไม่รู้จักกาลเทศะ เขาจะได้รับโบนัสค่าเขียนบทเต็มจำนวนได้อย่างไร อย่าล้อเล่นไปเลย เงินเพียงเล็กน้อยแค่นั้นไม่มีความหมายในสายตาของชินรยอลหรอก ยิ่งไปกว่านั้น เถียนเหิงเจี้ยนรู้ดีว่าแม้หนังสองเรื่องก่อนหน้านี้จะไม่ขาดทุนแต่ก็ไม่ได้กำไรเป็นกอบเป็นกำ การที่เขาได้รับโบนัสมาได้นั้นล้วนเป็นเพราะบารมีของชินรยอลที่บริษัทเก่าทั้งสิ้น มิเช่นนั้นคนที่ลาออกพร้อมกันแบบยกกระบิจะได้รับเงินชดเชยจากบริษัทเดิมได้อย่างไร

แผนงานใหม่เดิมทีเป็นไอเดียของเถียนเหิงเจี้ยนอยู่แล้ว เขาจึงร่วมมือกับเพื่อนร่วมงานอีกสองสามคนจนจัดการเสร็จสิ้นภายในช่วงบ่าย อันที่จริงเพื่อนร่วมงานคนอื่นก็พอจะดูออก อย่าคิดว่ามีเพียงเถียนเหิงเจี้ยนเท่านั้นที่รู้ประวัติศาสตร์ คนอื่นก็แค่ค้นหาข้อมูลในอินเทอร์เน็ตก็เจอแล้ว การที่เขาเข้ามาช่วยมันก็แค่ทำให้ทุกอย่างราบรื่นขึ้นเท่านั้น

หลังจากกรำงานหนักมาทั้งวันทั้งคืน ชินรยอลก็อนุญาตให้ทีมเลิกงานก่อนเวลา แม้จะเหลือเวลาอีกไม่ถึงชั่วโมงจะถึงเวลาเลิกงานตามปกติ แต่ทุกคนก็ยังดีใจมาก ยิ่งพรุ่งนี้เข้างานตอนสิบโมงได้ก็นับเป็นสวัสดิการชั้นเลิศแล้ว ทว่าเถียนเหิงเจี้ยนยังไม่รีบกลับ เมื่อคนในออฟฟิศเริ่มบางตา เขาก็เคาะประตูห้องทำงานของชินรยอลอีกครั้ง

"พี่ชินรยอล คืนนี้ว่างไหมครับ ไปหาอะไรทานกันหน่อยไหม?"

"ฮ่าๆ ไม่ต้องหรอก คืนนี้พี่มีนัดแล้ว แผนงานนี้เขียนได้ดีมาก ถ้าสรุปจบได้คืนนี้ ครั้งนี้พวกนายจะได้ตามไปที่อเมริกาด้วย" ชินรยอลยิ้มพลางหยิบบุหรี่จากลิ้นชักโยนให้เถียนเหิงเจี้ยนหนึ่งซอง

"ขอบคุณครับพี่ชินรยอล! บุหรี่อเมริกานี่รสชาติดีจริงๆ" เถียนเหิงเจี้ยนหมุนซองบุหรี่ในมือพลางยิ้ม "งั้นผมขอตัวก่อนนะครับ!"

เมื่อบอกลาชินรยอลแล้ว เถียนเหิงเจี้ยนก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก แม้จะไม่ได้ไปกินข้าวด้วยกัน แต่เขาก็ได้ข้อมูลบางอย่างมาจากชินรยอล ดูเหมือนคืนนี้ชินรยอลจะไปร่วมโต๊ะกับพวกผู้บริหารเพื่อหารือเรื่องทีมที่จะร่วมเดินทางไปในทริปนี้ เถียนเหิงเจี้ยนไม่แปลกใจที่ไม่ถูกพาไปด้วย เพราะเขาสถานะเป็นเพียงผู้ช่วยผู้กำกับ ไม่ใช่เลขานุการหรือผู้ช่วยส่วนตัวของชินรยอล เขาจะไม่ทำอะไรที่ดูเป็นการเลือกปฏิบัติอย่างโจ่งแจ้ง และเถียนเหิงเจี้ยนเองก็เช่นกัน มิเช่นนั้นความขัดแย้งระหว่างเพื่อนร่วมงานคงเลี่ยงไม่ได้ อีกอย่าง การที่พวกเขาย้ายบริษัทมาด้วยกันมันก็ชัดเจนอยู่แล้วว่าอยู่ฝ่ายเดียวกัน การมาแบ่งแยกวงในวงนอกกันอีกมันจะดูมากเกินไป

หลังเลิกงานเถียนเหิงเจี้ยนไม่มีแผนอะไรเป็นพิเศษ เขาเพิ่งกลับจากสิงคโปร์แล้วยังต้องมาทำงานล่วงเวลาติดต่อกันอีกหนึ่งวันหนึ่งคืน ตอนนี้เขาแค่ต้องการกลับไปที่พักแล้วหลับให้เต็มอิ่ม ทันทีที่เดินพ้นประตูบริษัท ความเหนื่อยล้าจากการเดินทางและความเพลียจากการอดนอนก็จู่โจมเขาทันที วันนี้เขาตั้งใจจะฟุ่มเฟือยด้วยการนั่งแท็กซี่กลับอพาร์ตเมนต์ เพราะกลัวว่าจะเผลอหลับบนรถเมล์จนเลยป้าย

"เถียนเหิงเจี้ยน!"

ขณะกำลังบิดขี้เกียจ เขาก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคยดังมาจากด้านหลัง เถียนเหิงเจี้ยนหันกลับไปด้วยความประหลาดใจ "เอ้า ทำไมคุณมาอยู่ที่นี่ล่ะ?"

คิมยุนฮีแทบอยากจะเตะชายตรงหน้าใจจะขาด ไอ้คนเฮงซวยนี่พอได้ประโยชน์แล้วก็หนีหาย พอมาเจอหน้ากลับมาทำน้ำเสียงเป็นงานเป็นการใส่เธอ "ยังจะมีหน้ามาถามอีกเหรอว่าฉันมาทำไม? ก็ฉันทำงานที่นี่! อย่าบอกนะว่านายลืมไปแล้ว!"

"เอ่อ... งั้นเราไปหาอะไรกินกันหน่อยไหม?" เถียนเหิงเจี้ยนรู้สึกว่าการยืนคุยเรื่องพวกนี้ที่หน้าบริษัทดูจะไม่ค่อยเหมาะเท่าไหร่ แม้ตอนนี้เขาจะง่วงจนอยากจะกลับไปนอนใจจะขาดก็ตาม

"นายเลี้ยงนะ!" คิมยุนฮีถลึงตาใส่เขา เธอต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ ที่เคยเดทกับผู้ชายพรรค์นี้ แถมยังคบกันได้ไม่นาน แค่หนึ่งสัปดาห์เท่านั้น หลังจากคืนที่ค้างที่บ้านเขา ผู้ชายคนนี้ก็หายศีรษะไปเลย

"ได้ๆ คุณเลือกมาเลยว่าอยากไปร้านไหน" เถียนเหิงเจี้ยนรู้สึกผิดอยู่บ้างที่ทิ้งขว้างผู้หญิงดีๆ แบบนี้

"ตามมา!" คิมยุนฮีพูดจบก็ลากเขาตรงไปยังลานจอดรถ

"คุณซื้อรถแล้วเหรอ? ผ่านไปแค่ไม่กี่เดือน รวยขึ้นหรือไงเนี่ย?" เถียนเหิงเจี้ยนประหลาดใจเล็กน้อย พวกเขาเพิ่งห่างกันไปไม่นานไม่ใช่หรือ? ถ้าการไม่ติดต่อกันนับเป็นการเลิกรา มันก็ยังไม่นานเท่าไหร่

"เสียดายล่ะสิ? ตอนนี้รู้แล้วใช่ไหมว่าฉันน่ะยอดเยี่ยมแค่ไหน!" คิมยุนฮีพูดอย่างหงุดหงิด ผู้ชายก็เหมือนกันหมด พอจีบได้แล้วก็เปลี่ยนสีหน้า พอได้นอนด้วยกันแล้วก็หันหลังให้ทันที

"ใช่ๆ อ้อ ครั้งนี้ฉันมีของฝากมาให้คุณด้วยนะ แต่พอดีวันนี้เพิ่งปั่นงานข้ามคืนเสร็จ เอาไว้พรุ่งนี้ค่อยให้แล้วกันนะ?" สมองของเถียนเหิงเจี้ยนหมุนติ้ว ตั้งใจจะใช้โอกาสนี้ประสานรอยร้าว ความจริงพวกเขายังไม่ได้บอกเลิกกันอย่างเป็นทางการ แค่ทะเลาะกันยกใหญ่ก่อนช่วงตรุษจีน แล้วเขาก็กลับบ้านเกิดไปฉลองปีใหม่ จากนั้นก็ไม่ได้ติดต่อกันอีกเลย อันที่จริงถ้าไม่ได้บังเอิญเจอเธอวันนี้ เขาก็คงทึกทักไปแล้วว่าเลิกกัน เพราะตอนกลับบ้านเมื่อวาน เขาพบว่าคิมยุนฮีขนของออกไปหมดแล้ว แถมยังทิ้งกุญแจไว้อีก แม้จะไม่มีใครพูดออกมาตรงๆ แต่ในใจต่างก็รู้ดีว่าความสัมพันธ์มันจบลงแล้ว

"ไม่ต้องหรอก ฉันจะมีค่าพอสำหรับนายน้อยอย่างนายได้ยังไง!" คิมยุนฮียิ่งพูดยิ่งโกรธ เธอช่างตาบอดจริงๆ ที่ไปหลงรักคนแบบนี้และมอบทุกอย่างให้เขาด้วยอารมณ์ชั่ววูบ มื้อนี้ถือเป็นมื้อเลิกราอย่างเป็นทางการ เธอจะทำให้ไอ้คนเฮงซวยนี่ซึ้งใจว่าเขาได้พลาดผู้หญิงที่วิเศษแค่ไหนไป

"พูดจาอะไรแบบนั้น ผมก็แค่ลูกจ้างที่ต้องอาศัยจมูกคนอื่นหายใจเหมือนกัน" เถียนเหิงเจี้ยนยังแอบหวังว่าจะได้ติดรถไปทำงานในอนาคต อย่างแย่ที่สุดก็หารค่าน้ำมันกัน "ว่าแต่ แม่ผมยังถามถึงคุณอยู่เลยนะ ท่านถามว่าทำไมตรุษจีนปีนี้คุณถึงไม่กลับไปกับผม"

"หยุดเลย! นายไม่ได้พาคนรักอเมริกันคนนั้นกลับไปด้วยหรือไง? อย่าคิดว่าฉันฟังภาษาอังกฤษไม่ออกนะ!" คิมยุนฮีเดินมาที่รถแล้วเปิดประตู พยักหน้าให้เถียนเหิงเจี้ยนก้าวขึ้นไป

"โธ่ นั่นเพื่อนสมัยเรียนมัธยมที่อเมริกาจริงๆ! โอเคๆ เธอเป็นแฟนเก่า แต่ดูซีรีส์อเมริกามาก็เยอะ คุณก็น่าจะรู้ว่าเลิกกันแล้วยังเป็นเพื่อนกันได้ วันนั้นเธอก็แค่เมามากเลยโทรมาปรับทุกข์กับผมเฉยๆ!" เถียนเหิงเจี้ยนอธิบายอย่างปวดหัว เขาจำได้แล้วว่าสาเหตุที่ทะเลาะกันวันนั้นก็คือเรื่องนี้เอง

"โทรมาหาตอนกลางคืนเนี่ยนะ? แถมยังส่งรูปพวกนั้นมาอีก?" คิมยุนฮีโกรธจนตัวสั่นเมื่อนึกถึงเรื่องนั้น

"ที่อเมริกามันเป็นเวลากลางวันนี่นา! แล้วนั่นเธอก็แค่แกล้งเล่นสนุกๆ เอง!" เถียนเหิงเจี้ยนที่นั่งอยู่ในรถอดไม่ได้ที่จะมองไปรอบๆ แม้จะเป็นเพียงรถฮุนไดธรรมดา แต่กลิ่นน้ำหอมข้างในนั้นพิเศษมาก คิมยุนฮีเคยใช้แต่น้ำหอมราคาถูก แต่กลิ่นนี้ดูหรูหรากว่ามาก

"เหอะ! ฉันได้ยินมากับหู เลิกหาข้ออ้างได้แล้ว!" คิมยุนฮีสตาร์ทรถอย่างแรงด้วยอารมณ์ฉุนเฉียว เธอไม่สนใจว่าเถียนเหิงเจี้ยนจะคาดเข็มขัดนิรภัยหรือยัง จงใจเหยียบคันเร่งมิดจนคนข้างๆ กระชากไปตามแรงรถ

"โอเค ถ้าไม่อยากฟังคำอธิบายก็ช่างเถอะ แต่คุณไม่คิดว่าตัวเองทำเกินไปหน่อยเหรอ? ทั้งเช็กมือถือ ทั้งดูบันทึกการโทร ผมยังไม่เคยถือสาเรื่องพวกนั้นกับคุณเลยนะ" เถียนเหิงเจี้ยนได้รับการศึกษาแบบตะวันตกมาตั้งแต่เด็ก เขาจึงให้ความสำคัญกับความเป็นส่วนตัวอย่างมาก

"ที่พูดแบบนี้คือกะจะมาคิดบัญชีกับฉันใช่ไหม? ที่ฉันดูมือถือนายก็เพราะฉันเป็นห่วง ช่างเถอะ เลิกพูดเรื่องนี้กันดีกว่า" คิมยุนฮีไม่อยากต่อความยาวสาวความยืด ในเมื่อตัดสินใจจะเลิกกันแล้ว ก็ไม่มีประโยชน์ที่จะขุดคุ้ยอดีต

"ได้ งั้นเราจะไม่พูดเรื่องอดีตกันอีก ตกลงกันก่อนนะ: นี่คือเงินทั้งหมดที่ผมมีติดตัว คุณอยากกินอะไรก็สั่งเลย ผมจะไม่บ่นสักคำถ้าคุณจะใช้เงินฟุ่มเฟือย" เถียนเหิงเจี้ยนรู้สึกว่าการรื้อฟื้นเรื่องเก่ามันน่าเบื่อ เขาจึงหยิบกระเป๋าสตางค์ออกมาวางไว้บนคอนโซลรถ

"รหัสอะไร?" คิมยุนฮียื่นมือไปแตะบัตรธนาคารสองใบนั้นทันที

"ก็วันเกิดคุณไง ไม่ใช่ว่าคุณเป็นคนตั้งรหัสเองหรอกเหรอ? แต่ตกลงกันก่อนนะ อย่ารูดจนเกินวงเงินล่ะ ผมไม่มีปัญญาจ่ายคืนหรอก ทริปสิงคโปร์ครั้งนี้ใช้เงินไปพอสมควร นี่คือส่วนที่เหลือทั้งหมดแล้ว" เถียนเหิงเจี้ยนยักไหล่

"นายใช้เงินไปเท่าไหร่?" คิมยุนฮีถลึงตาใส่

"เอ่อ... ซื้อของฝากให้ที่บ้าน ค่ากิน แล้วก็น้องๆ หลานๆ รวมๆ แล้วก็ประมาณสามสี่พัน..." เถียนเหิงเจี้ยนลูบคาง นึกไปถึงเงินสองพันที่เขาจ่ายค่าเตรียมข้อมูลเมื่อวานด้วย

"ดอลลาร์เหรอ? บ้าไปแล้ว! นายไปเอาเงินมากมายขนาดนั้นมาจากไหน?" ได้ยินดังนั้น คิมยุนฮีก็เหยียบเบรกจนตัวโก่ง เถียนเหิงเจี้ยนเกือบจะหัวทิ่มไปกระแทกกระจกหน้าอีกรอบ เธอรู้ดีว่าชายคนนี้มีเงินติดตัวเท่าไหร่ อย่างมากก็แค่ไม่กี่แสนวอน ถ้ารวมโบนัสปลายปีเข้าไปด้วยก็ยังไม่น่าจะถึงขนาดนั้น

"เอ้อ ก่อนไปบริษัทจ่ายโบนัสค่าเรื่องให้ผมห้านล้านวอน ตอนนี้ในบัตรน่าจะเหลืออยู่สองล้านกว่าๆ มั้ง" เถียนเหิงเจี้ยนเองก็ไม่แน่ใจตัวเลขเป๊ะๆ อีกอย่างเงินแค่นี้เขาขี้เกียจมานั่งคำวณให้ปวดหัว ถ้าเขามีเงินล้านดอลลาร์จริงๆ เขาคงกว้านซื้อลิขสิทธิ์ผลงานดังๆ ในอนาคตมาเก็บไว้ในมือหมดแล้ว

"นายนี่มัน... ฉันจะไปกินมื้อใหญ่ที่ยออีโดให้เกลี้ยงเลย!" คิมยุนฮีหมดคำจะพูดกับผู้ชายที่ใช้เงินเหมือนน้ำคนนี้

"ตามสบายเลย" เถียนเหิงเจี้ยนไม่ได้ขัดข้อง ต่อให้เป็นร้านที่แพงที่สุดในยออีโด คนสองคนก็ไม่มีทางกินหมดถึงสองล้านวอนหรอก นั่นมันตั้งสองพันดอลลาร์เชียวนะ จะไปกินโต๊ะจีนฮ่องเต้ที่ไหนได้ขนาดนั้น

สุดท้ายคิมยุนฮีก็ไม่ได้ไปกินมื้อหรูถล่มทลายอะไร แม้จะไปถึงยออีโด แต่ทั้งสองก็ลงเอยที่ร้านอาหารจีน อย่าได้ดูถูกอาหารจีนเชียว เพราะในเมืองกิมจิแห่งนี้ มันถือเป็นการบริโภคระดับสูง คนทั่วไปมักจะได้กินแค่จาจังมยอนชามเดียวเท่านั้น

"นายรู้ไหมว่าช่วงนี้บริษัทมีโปรเจกต์ยักษ์ใหญ่?" ระหว่างที่กินข้าว คิมยุนฮีลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจบอกข้อมูลวงในให้แฟนเก่าฟัง

"ถ่ายหนังน่ะเหรอ? ผมว่าคงไม่ถึงคิวผมหรอก" เถียนเหิงเจี้ยนเข้าใจความหมายของเธอทันที ในฐานะคนเบื้องหลัง เรื่องในวงการก็คือหัวข้อสนทนาปกติอยู่แล้ว

"ถ้างั้น นายรู้ไหมว่าตอนนี้ฉันทำงานแผนกไหน?"