บทที่ 15: อดีตของอี้เฉิน

การตกปลาตัวใหญ่ย่อมได้รางวัลพิเศษ ซึ่งถือเป็นเรื่องดี แต่โชคร้ายที่มันก็มาพร้อมกับความต้องการคันเบ็ดที่มีประสิทธิภาพสูงขึ้นตามไปด้วย

หลังจากที่กู้หนานประกอบคันเบ็ดเฟิงฉีสีขาวเข้ากับรอกตกปลา จำนวนปลาตัวเล็กที่เขาตกได้ก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด แต่ถึงอย่างนั้น จำนวนปลาตัวใหญ่ก็ยังไม่ได้มีมากนัก ไม่ต้องพูดถึงปลาขนาดยักษ์ระดับราชาที่อยู่เหนือกว่านั้นเลย

เขาประเมินว่า หากต้องการตกปลาที่ใหญ่กว่าระดับยักษ์ อย่างน้อยเขาก็ต้องใช้คันเบ็ดเฟิงฉีระดับสีฟ้า

เมื่อถึงตอนนั้น คันเบ็ดและรอกตกปลาเมื่อรวมกันแล้วจะเพิ่มโบนัสสำหรับการตกปลาใหญ่ขึ้น 30% ทำให้โอกาสในการตกปลาตัวใหญ่มีสูงขึ้นมาก

หลังจากนั้น กู้หนานก็ลองเข้าไปดูในระบบรีไซเคิลอุปกรณ์และพบว่า คันเบ็ดที่ซื้อมาในราคาห้าร้อยเหรียญทอง มีราคารีไซเคิลเพียงแค่สามร้อยเหรียญทอง หรือก็คือ 60% ของราคาเดิมเท่านั้น

สายเอ็นและเหยื่อตกปลาก็เช่นกัน ไอเทมที่ซื้อมาในราคาสามร้อยเหรียญทอง จะถูกรีไซเคิลในราคาหนึ่งร้อยแปดสิบเหรียญทอง

ส่วนคันเบ็ดเฟิงฉีระดับสีเขียวและรอกตกปลานั้น มีราคาอยู่ที่ชิ้นละสองพันเหรียญทอง ในขณะที่สายเอ็นและเหยื่อตกปลามีราคาหนึ่งพันสองร้อยเหรียญทอง

ตอนนี้มีภารกิจประจำวันให้ทำสี่ภารกิจ หากเขาสามารถทำสำเร็จได้ทั้งหมด เขาคงหาเงินได้ประมาณเจ็ดถึงแปดร้อยเหรียญทองต่อวัน แถมยังมีรางวัลเหรียญทองจากสมุดภาพสารานุกรมอีก เมื่อดูจากรูปการณ์นี้แล้ว การสะสมอุปกรณ์ระดับสีเขียวให้ครบชุดคงใช้เวลาอย่างมากก็สิบวัน

สิบวันเป็นเวลาที่กู้หนานยอมรับได้สบายๆ และเมื่อดูจากจำนวนเหรียญทองจากภารกิจประจำวันที่เพิ่มขึ้นในวันนี้แล้ว บางทีระยะเวลานี้อาจจะสั้นลงอีกนิดหน่อยด้วยซ้ำ

หลังจากทำความเข้าใจเกี่ยวกับฟังก์ชันใหม่ที่เพิ่งปลดล็อกของระบบเกมแล้ว เขาก็เหวี่ยงคันเบ็ดและตกปลาต่อไป

เขาตกปลาเสร็จตอนเที่ยงคืนอีกเช่นเคย จากนั้นก็นำปลาที่ตกได้กลับไปที่ร้าน นำปลาที่ได้ในคืนนี้ไปใส่ตู้เลี้ยงหรือแช่น้ำแข็งไว้ตามความเหมาะสม

จากนั้น เขาก็หยิบสมุดจดขึ้นมาเพื่อเช็กสต็อกปลาในร้าน

ปัจจุบัน ในบรรดาปลาจากชายฝั่งเฟิงฉี มีปลาจานดาวอยู่สิบหกตัว ตัวเล็กสุดหนักเกือบหนึ่งจิน ตัวใหญ่สุดหนักสามจินครึ่ง

ปลาสากน้ำลึกสิบเอ็ดตัว ตัวเล็กสุดหนักหนึ่งจิน ตัวใหญ่สุดหนักสี่จินนิดๆ

ไม่มีปลาการ์ตูน มีปลาขี้ตังเบ็ดห้าสีหนึ่งตัว ซึ่งการตกมันได้นั้นถือเป็นความโชคดีล้วนๆ

ปกติแล้วปลาพวกนี้จะไม่ฮุบเหยื่อจากตัวเบ็ดขนาดใหญ่ ปลาการ์ตูนไม่กี่ตัวที่เขาตกได้เมื่อวานเป็นเพราะเขาแค่อยากลองดูว่าจะตกพวกมันได้ไหม จึงเปลี่ยนไปใช้ตัวเบ็ดสำหรับตกปลาตามลำธารโดยเฉพาะ

แต่วันนี้เป้าหมายของเขาคือปลาชนิดอื่น เขาจึงไม่ได้ตกปลาพวกนี้มาเลย

ปลาขี้ตังเบ็ดหน้าดำห้าตัว ตัวเล็กหนักหนึ่งจิน ตัวใหญ่หนักสามจิน

ปลาหางเหลืองลายดำตัวอ่อนรวมหกตัว ซึ่งรวมกับสองตัวที่ยังขายไม่ออกเมื่อวานด้วย

ปลากะพงแถบน้ำเงินสามตัว ตัวเล็กหนักแปดตำลึง ตัวใหญ่คาดว่าน่าจะเกือบสองจิน

และวันนี้เขาก็ตกได้ปลาสามดาวชนิดใหม่ชื่อว่าปลากะพงครีบเหลือง แหล่งกำเนิดและรายละเอียดอื่นๆ ของมันเหมือนกับปลากะพงแถบน้ำเงิน และระดับรสชาติก็อยู่ที่ห้าดาวเช่นกัน

ความยาวลำตัวสูงสุดของมันมากกว่าปลากะพงแถบน้ำเงินสิบเซนติเมตร แต่เมื่อเทียบกันแล้ว เนื้อของปลากะพงครีบเหลืองจะค่อนข้างเหนียวกว่า จึงเหมาะสำหรับนำไปทอดหรือทำซุปเท่านั้น

ราคาแนะนำเท่ากับปลากะพงแถบน้ำเงิน คือจินละแปดสิบหยวน

ปลาทั้งสองชนิดนี้ต่างก็อยู่ในวงศ์ปลากะพงแดง แต่คนละสกุล จึงถือว่าเป็นญาติกัน

ปัจจุบัน กู้หนานเพิ่งตกปลาชนิดนี้ได้เพียงตัวเดียว เขาไม่ได้นำมันไปชั่งน้ำหนัก แต่กะด้วยสายตาน่าจะประมาณจินครึ่ง

ทั้งหมดนี้คือปลาจากชายฝั่งเฟิงฉี ส่วนสัตว์น้ำท้องถิ่นที่เขาตกได้นั้นมีจำนวนไม่มากนัก ส่วนใหญ่ยังคงเป็นปลาอีคุดและปลาหมูสี ซึ่งได้ปริมาณพอๆ กับเมื่อวาน

ส่วนปลาจิปาถะตัวเล็กๆ บางตัว กู้หนานก็โยนทิ้งไปเลย เขายังแอบคิดด้วยซ้ำว่าปลานิลสองตัวในตู้ปลาคงจะขายไม่ออก

หลังจากเช็กสต็อกเสร็จ เขาก็ล็อกประตูร้านแล้วกลับไปนอน คืนนี้เขาไม่ได้บังเอิญเจอเพื่อนร่วมชั้นคนไหนเลย

ใกล้ๆ กับตลาดอาหารทะเล มีถนนสายหนึ่งชื่อว่าถนนตงเฟิง

ที่นี่มีร้านสะดวกซื้อแฟรนไชส์ชื่อ "ชางฉือ" ซึ่งเปิดให้บริการตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง

ร้านสะดวกซื้อแห่งนี้แบ่งกะการทำงานออกเป็นสามกะ คือ กะเช้า กะบ่าย และกะดึก อี้เฉินทำงานอยู่ที่ร้านสะดวกซื้อแห่งนี้

ตอนเที่ยงคืนที่กู้หนานกลับจากการตกปลา เธอเพิ่งจะมาถึงที่ทำงานเพื่อเข้ากะดึก ซึ่งเริ่มตั้งแต่เที่ยงคืนไปจนถึงแปดโมงเช้า

อย่าคิดว่าการทำงานในร้านสะดวกซื้อจะมีเวลาว่างเยอะนัก โดยพื้นฐานแล้ว นอกจากตอนจัดเรียงขนมขบเคี้ยวแล้ว เวลาที่เหลือก็คือการยืนรอให้ลูกค้ามาจ่ายเงินที่หน้าเคาน์เตอร์

แต่การต้องอดนอนบ่อยๆ ก็ยังส่งผลเสียต่อร่างกายอยู่ดี แถมเงินเดือนก็ไม่ได้สูงนัก ในท่าเรือหยางเจียง ได้แค่สี่พันหยวนต่อเดือนเท่านั้น

สถานการณ์ครอบครัวของอี้เฉินค่อนข้างพิเศษ พ่อแม่ของเธอหย่าร้างและต่างก็ไปมีครอบครัวใหม่ แม้สิทธิ์การเลี้ยงดูจะตกเป็นของพ่อ แต่เธอไม่ชอบครอบครัวใหม่ของเขา ปู่กับย่าจึงรับเธอไปเลี้ยงดูแทน

เนื่องจากปัญหาครอบครัวที่เปลี่ยนไป ประกอบกับพ่อแทบจะไม่สนใจใยดีเธอเลยหลังจากมีลูกใหม่ เธอจึงไม่ค่อยตั้งใจเรียนเท่าไหร่นักในช่วงมัธยมต้นและมัธยมปลาย และสุดท้ายก็ไม่ได้เรียนต่อมหาวิทยาลัย

หลังจากจบมัธยมปลาย มันก็ยากที่จะหางานดีๆ ทำ นอกจากงานสาวโรงงานแล้ว ก็มีแค่งานบางอย่างที่ไม่ต้องใช้วุฒิการศึกษาเท่านั้นที่พอจะทำได้

แต่งานพวกนี้ล้วนแล้วแต่เป็นงานที่เงินเดือนน้อยและเหนื่อยยาก แน่นอนว่างานในไนต์คลับได้เงินดี แต่ก็ต้องแลกมาด้วยอะไรที่มากกว่านั้น

หลังจากทำตัวเป็นเด็กมีปัญหาในช่วงมัธยมต้นและมัธยมปลาย อี้เฉินก็เติบโตเป็นผู้ใหญ่ขึ้นอย่างกะทันหันหลังจากที่ปู่ของเธอจากไป

เป้าหมายในปัจจุบันของเธอคือการตั้งใจทำงานเก็บเงิน ดูแลย่าให้ดี และถ้ามีโอกาสในอนาคต เธอก็อยากจะออกไปเปิดหูเปิดตาดูโลกกว้างบ้าง

ส่วนเรื่องความรักและการแต่งงาน อี้เฉินไม่เคยคิดถึงมันเลย การหย่าร้างของพ่อแม่สร้างบาดแผลในใจให้เธออย่างลึกซึ้ง ทำให้เธอหมดศรัทธาในสิ่งที่เรียกว่าความรักไปโดยสิ้นเชิง

เธอเชื่อใจแค่ย่าและเงินเท่านั้น เพราะย่าคือคนที่รักเธออย่างแท้จริง และเงินก็สามารถมอบความรู้สึกปลอดภัยให้เธอได้

ช่วงประมาณห้าทุ่มสี่สิบนาที อี้เฉินก็มาถึงร้านสะดวกซื้อ ย่าของเธอเข้านอนไปแล้ว ส่วนตัวเธอเองพอล้มตัวลงนอนและหลับตาลง ภาพที่ลอยคออยู่กลางทะเลก็ผุดขึ้นมาในหัวตลอด

หลังจากนอนพลิกไปพลิกมาอยู่นาน เมื่อเห็นว่าใกล้จะห้าทุ่มครึ่งแล้ว เธอจึงตัดสินใจลุกมาทำงานเสียเลย

ปกติแล้ว ถ้าเธอไม่ได้เข้ากะบ่าย (สี่โมงเย็นถึงเที่ยงคืน) เธอก็มักจะไปเดินหาของตามชายหาดตอนกลางคืน เพื่อดูว่ามีอะไรพอจะจับไปขายแลกเงินได้บ้าง เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะต้องมาเจอประสบการณ์อันน่าจดจำแบบในวันนี้

เวลานี้ไม่มีลูกค้าอยู่ในร้านสะดวกซื้อเลย คนที่เฝ้าร้านอยู่คือหญิงสาวอายุประมาณยี่สิบสี่ยี่สิบห้าปี ข้างๆ เธอมีชายหนุ่มผมยาวประบ่า ยืนล้วงกระเป๋าและหลังค่อมเล็กน้อย ดูมีท่าทีเหมือนพวกวัยรุ่นเทสต์ดี

"ทำไมเพิ่งจะมาเอาป่านนี้ล่ะ? ฉันไม่ได้บอกให้เธอมาเร็วๆ หน่อยเหรอ?" เมื่อเห็นอี้เฉิน ใบหน้าที่เคยเปื้อนยิ้มของหญิงสาวก็บึ้งตึงลงทันที เธอกอดอกและขมวดคิ้วเข้าหากัน

"คิดว่าตัวเองเป็นใครกัน? มีสิทธิ์อะไรมาสั่งให้ฉันมาตอนไหนก็ได้?" อี้เฉินไม่คิดจะยอมให้หรอกนะ "กะของฉันเริ่มตอนเที่ยงคืน ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาทำงานของฉันเลยด้วยซ้ำ"

"เธอไม่รู้เหรอว่าคืนนี้ฉันมีเดต? เราก็เพื่อนร่วมงานกัน ช่วยเหลือกันนิดๆ หน่อยๆ จะตายหรือไง?"

"แล้วเดตของเธอมาเกี่ยวอะไรกับฉันล่ะ? ฉันไม่ได้เป็นคนไปเดตสักหน่อย"

"นี่เธอ..."

"เฮ้ยๆๆ อย่าเพิ่งทะเลาะกันสิ ใจเย็นๆ น่า! เราคนกันเองทั้งนั้น! เป็นเพื่อนร่วมงานก็ต้องรักใคร่กลมเกลียวกันไว้สิ ให้พี่รอหน่อยก็ไม่เป็นไรหรอก ที่รัก ทำตัวดีๆ หน่อย อย่าโมโหไปเลยนะจ๊ะ!" วัยรุ่นเทสต์ดีแอบมองอี้เฉินตั้งแต่เธอเดินเข้ามาในร้านแล้ว

เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนกำลังจะทะเลาะกันใหญ่โต เขาก็รีบก้าวเข้ามาห้ามทัพ แสร้งทำเป็นจับแยกทั้งคู่ที่กำลังเดินเข้าหากัน

ทว่า อี้เฉินที่สังเกตเห็นมือที่ยื่นมาของเขาก็ชิงถอยหลังไปสองก้าวเสียก่อน ทำให้มือของเขาคว้าได้แต่อากาศ

เธอปรายตามองชายหนุ่มแล้วขมวดคิ้ว "ถ้าพวกเธอสองคนมีเดตกัน ก็รีบๆ ไสหัวไปซะ"

ทิ้งท้ายไว้แค่นั้น เธอก็หันหลังเดินเข้าไปในห้องเก็บของเล็กๆ หลังร้าน ล็อกประตู แล้วเปลี่ยนชุดยูนิฟอร์ม

ถ้าไม่ใช่เพราะเรื่องที่เกิดขึ้นคืนนี้ อี้เฉินคงไม่ยอมปล่อยผ่านไปง่ายๆ แบบนี้หรอก

ก็แค่การแบล็กเมล์ทางอารมณ์ เสแสร้งแกล้งทำ แล้วก็พูดจากระทบกระเทียบไม่ใช่เหรอ? ใครบ้างล่ะจะทำไม่เป็น!

"ยัยนี่มันเป็นคนยังไงกันเนี่ย!" หญิงสาวทำหน้าตาถมึงทึง อารมณ์เสียสุดๆ

แต่ถึงอย่างนั้น การกระทำของเธอก็ยังคงไร้มารยาท เธอดึงแขนแฟนหนุ่มแล้วเดินออกจากร้านไป

หลังจากนั้นไม่นาน อี้เฉินก็เปลี่ยนชุดยูนิฟอร์มเสร็จและเดินออกมาที่หน้าเคาน์เตอร์ เมื่อเห็นว่าพวกนั้นไปแล้ว เธอก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาก

ก่อนหน้านี้ เธอก็เคยมาเข้ากะก่อนเวลาเพื่อช่วยเปลี่ยนกะให้อยู่หรอก แต่อีกฝ่ายกลับได้คืบจะเอาศอก ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอรับไม่ได้

ต่อมา หลังจากที่เธอปฏิเสธไปอย่างสุภาพครั้งหนึ่ง ท่าทีของเพื่อนร่วมงานคนนี้ที่มีต่อเธอก็แย่ลงอย่างเห็นได้ชัด แถมยังเอาเธอไปนินทาลับหลังกับเพื่อนร่วมงานคนอื่นอีก ทำเอาอี้เฉินรู้สึกขยะแขยงจนทนไม่ไหว

คนแบบนี้ก็มีด้วย! อี้เฉินเองก็เพิ่งเคยเบิกเนตรเกิดมาตลอดยี่สิบปี นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เจอคนแบบนี้ แม้แต่พวกเด็กสาวเกเรที่เธอเคยรู้จักตอนเรียนมัธยมยังไม่ทำตัวน่าขยะแขยงขนาดนี้เลย

ตั้งแต่นั้นมา ความสัมพันธ์ของพวกเธอก็ย่ำแย่ลงเรื่อยๆ และเธอก็รู้สึกไม่มีความสุขกับการทำงานที่นี่มากขึ้นทุกวัน

งานสบายรายได้ดีอาจจะหายาก แต่งานเงินเดือนสี่พันหยวนในท่าเรือหยางเจียงก็ไม่ได้มีเกลื่อนกลาดไปทั่ว ทว่ามันก็ไม่ได้หายากขนาดนั้นเหมือนกัน

อี้เฉินตัดสินใจยื่นใบลาออกกับเถ้าแก่ แต่การลาออกไม่ได้หมายความว่าจะเดินสะบัดก้นออกไปได้เลย เธอต้องรอให้เถ้าแก่หาพนักงานใหม่มาแทนก่อน ไม่อย่างนั้นถ้าขาดคนไปคนหนึ่ง ร้านก็จะไม่สามารถจัดตารางงานแบบสามกะได้

ร้านสะดวกซื้อเล็กๆ แบบนี้ไม่มีทางจ้างคนเพิ่มหรอก มีพนักงานอยู่แค่นี้ก็ถือว่าดีมากแล้ว