บทที่ 27 เงื่อนไข

บทที่ 27 เงื่อนไข

ฟ่าคงทอดถอนใจแล้วทรุดตัวลงนั่งอีกครั้ง

ดูท่าคุณชายสามแห่งจวนอ๋องซิ่นผู้นี้หากไม่บรรลุเป้าหมายคงไม่ยอมเลิกรา วันนี้เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องบีบบังคับให้ตนเองร่ายพุทธมนต์ให้จงได้

การที่ก่อนหน้านี้ทนดูเขากำเริบโรคไอโดยไม่ยอมลงมือ ก็เพื่อแสดงจุดยืนของตนเองให้เขารู้ ว่าจะไม่มีวันยอมตกเป็นเครื่องมือของการคิดบัญชีหลอกใช้ นัยน์ตาของเขามิอาจทนรับเศษทรายได้แม้แต่น้อย

ฉู่อวี้เฉลียวฉลาดปราดเปรื่อง ย่อมเข้าใจความหมายได้ในทันที จึงละทิ้งแผนการอ้อมค้อมแล้วพุ่งตรงเข้าประเด็น

หมากตานี้นับว่าร้ายกาจที่สุด ใช้บารมีข่มขู่ผู้คน

ฟ่าคงประเมินตนเองอย่างชัดแจ้ง

กล่าวให้ถึงที่สุด ตนเองก็เป็นเพียงหลวงจีนน้อยปลูกผักแห่งอารามวัชระ รับมือได้ง่ายดายยิ่งนัก

เพียงแต่ฉู่อวี้ประมาทศัตรู คิดว่าจะคว้าชัยได้ง่ายดายดั่งพลิกฝ่ามือ

ทว่าเมื่อใดที่ฉู่อวี้ได้สติและครุ่นคิดอย่างจริงจัง ย่อมต้องนึกถึงการใช้อำนาจบารมีมากดดัน

ตนเองย่อมไม่มีทางต้านทานได้เลย

ยกตัวอย่างเพียงข้อเดียว หากจวนอ๋องซิ่นกดดันอารามวัชระหรือมอบผลประโยชน์บางอย่างให้ ท่านเจ้าอาวาสย่อมต้องเห็นแก่ภาพรวมและออกคำสั่งลงมา แล้วตนเองจะกล้าขัดขืนกระนั้นหรือ

ดังนั้นสถานการณ์จึงมิอาจพลิกผัน จำต้องโอนอ่อนผ่อนตาม ท้ายที่สุดก็ต้องรับปากอยู่ดี เพียงแต่ต้องดูว่าจะตักตวงผลประโยชน์สูงสุดได้อย่างไร

"หากข้าลงมือ จะได้รับผลประโยชน์อันใดขอรับ"

"เป็นยอดฝีมือประจำจวนอ๋อง เสวยสุขกับลาภยศศฤงคารดีหรือไม่"

"ฮ่าฮ่า" ฟ่าคงหัวเราะเสียงดังสองครา ทว่าบนใบหน้ากลับไร้ซึ่งรอยยิ้ม

"ดี ดี ดี ข้ารู้ว่าหลวงจีนอย่างท่านเห็นลาภยศเป็นเพียงเมฆหมอกลอยควัน"

"อาตมามิใช่ไม่อยากได้ลาภยศศฤงคาร ทว่ารู้ซึ้งถึงความสามารถของตนเองดี ว่ามิอาจแบกรับความมั่งคั่งเหล่านั้นได้ขอรับ"

"หลวงจีน ท่านช่างเป็นผู้มีสติปัญญาอันยิ่งใหญ่เสียจริง"

"หากข้าลงมือ สิ่งที่ตามมาคือความยุ่งยากอันไร้ที่สิ้นสุด ทั้งยังจะนำพาความวุ่นวายมาสู่อารามวัชระ หรือแม้กระทั่งสำนักต้าเสวี่ยซานทั้งหมดด้วยขอรับ"

การร่ายพุทธมนต์ของตนเองภายในเทือกเขาต้าเสวี่ยซานนั้นไม่มีปัญหาอันใด ท้ายที่สุดแล้วก็ล้วนเป็นคนในสำนักเดียวกัน

หลวงจีนส่วนใหญ่รู้จักพุทธมนต์ ทว่ากลับมิได้ให้ความสำคัญ

เทือกเขาต้าเสวี่ยซานยึดถือวรยุทธ์เป็นใหญ่ พุทธมนต์จะล้ำเลิศปานใดก็ไร้ค่า พวกเขาไม่มีวันได้ใช้มัน

ศิษย์ต้าเสวี่ยซานมีร่างกายแข็งแกร่งมาแต่กำเนิด แทบไม่เคยเจ็บไข้ได้ป่วย เมื่อไร้โรคภัยจะใช้มนต์คืนวสันต์ไปไย

มนต์ชำระใจยิ่งแทบไม่ได้ใช้ คงมีเพียงมนต์มหารัศมีเท่านั้นที่พอจะมีประโยชน์บ้าง

ทว่าสิบปากว่าไม่เท่าตาเห็น หากมิได้ประจักษ์ด้วยสายตาตนเอง พวกเขาย่อมไม่มีวันเชื่อข่าวลือที่พูดต่อๆ กันมา

แต่หากก้าวออกจากเทือกเขาต้าเสวี่ยซานแล้วไปร่ายพุทธมนต์ เรื่องราวย่อมแตกต่างออกไป สามัญชนล้วนมากด้วยโรคภัย เพียงมนต์คืนวสันต์บทเดียวก็เพียงพอจะทำให้ผู้คนน้ำลายสอด้วยความโลภแล้ว

ตอนนี้ตนเองยังไม่มีพลังพอที่จะปกป้องตนเองได้

ดังนั้นจึงยังไม่ถึงเวลา

รอจนฝึกฝนวรยุทธ์เป็นอันดับหนึ่งในใต้หล้า เมื่อนั้นจึงจะเป็นเวลาแห่งการสำแดงพุทธมนต์อย่างเต็มที่ กอบโกยพลังแห่งความศรัทธา และใช้พลังอภิญญาได้อย่างอิสระเสรี

"นำพาความวุ่นวายหรือ" ฉู่อวี้ขมวดคิ้วกระบี่เข้าหากัน พลางครุ่นคิดอย่างเงียบงัน

ฟ่าคงกล่าว "ตอนนี้พลังยุทธ์ของข้ายังตื้นเขิน หากความยุ่งยากมาเยือน พุทธมนต์ก็มิอาจช่วยชีวิตข้าได้ขอรับ"

"เฮ้อ" ฉู่อวี้ทอดถอนใจ

เขาเป็นผู้รอบรู้และมีสติปัญญาเฉียบแหลม เข้าใจทั้งเรื่องทางโลกและจิตใจมนุษย์เป็นอย่างดี จึงรู้ว่าสิ่งที่ฟ่าคงกล่าวนั้นมิใช่การกังวลไปเอง

ฟ่าคงแย้มยิ้ม

ดูเหมือนฉู่อวี้จะเข้าใจความลำบากใจของตนเองแล้ว

ฉู่อวี้ตบโต๊ะดังปัง แล้วกล่าวเสียงหนัก "เอาเช่นนี้ก็แล้วกัน หากท่านสามารถรักษาเสด็จแม่ได้ ท่านจะได้เป็นยอดฝีมือประจำจวนอ๋อง"

ฟ่าคงหลุดหัวเราะ

ฉู่อวี้จ้องมองเขาด้วยแววตาเป็นประกาย "หลวงจีนอย่าเพิ่งรีบปฏิเสธ ฟังข้าพูดให้จบก่อน"

ฟ่าคงแย้มยิ้มมองเขา

ฉู่อวี้กล่าว "เมื่อเป็นยอดฝีมือประจำจวนอ๋อง ท่านสามารถพำนักอยู่ภายในจวนได้ ผู้ใดจะกล้ามาหาเรื่องเล่า เรื่องลอบสังหารยิ่งเป็นไปไม่ได้ เสด็จแม่ทรงสร้างหอพระไว้ภายในจวน หลวงจีนสามารถไปเป็นเจ้าอาวาสที่นั่นได้ แล้วค่อยปกปิดฐานะของท่านเอาไว้ เพียงเท่านี้ก็ตัดความวุ่นวายที่จะเกิดกับอารามวัชระและสำนักต้าเสวี่ยซานได้แล้ว"

ฟ่าคงหัวเราะ "การพำนักอยู่ในหอพระของจวนอ๋อง มันต่างจากการที่ข้าพำนักอยู่ในเทือกเขาต้าเสวี่ยซานตอนนี้อย่างไรหรือขอรับ"

"สภาพอากาศในเมืองหลวงสดชื่นเย็นสบาย ไม่หนาวเหน็บเช่นนี้ เรื่องความเจริญรุ่งเรืองยิ่งไม่ต้องพูดถึง หลวงจีนสามารถเร้นกายอยู่ในจวนอ๋อง พร้อมกับเสวยสุขกับความเจริญและลาภยศในโลกมนุษย์ไปได้พร้อมกัน ไม่เสียทีที่เกิดมาชาติหนึ่ง"

"เจริญรุ่งเรืองก็จริง ทว่าก็อันตรายยิ่งกว่าขอรับ" ฟ่าคงกล่าว

การลับมีดไม่ทำให้เสียเวลาตัดฟืน หากฝึกฝนวรยุทธ์จนสำเร็จแล้ว ย่อมมีเวลาเหลือเฟือให้เสวยสุขกับความเจริญ ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนในตอนนี้

หากวรยุทธ์กล้าแข็งแล้ว วันคืนแห่งการเสวยสุขก็รออยู่เบื้องหน้า

ดังนั้นเขาจะไม่มีวันยอมเอาตัวเองไปเสี่ยงอันตรายเพียงเพราะหลงระเริงในความเจริญรุ่งเรืองและความครึกครื้นอย่างเด็ดขาด

"..." ใบหน้าหล่อเหลาของฉู่อวี้เดี๋ยวคล้ำเดี๋ยวซีด ความโกรธเกรี้ยวปะทุขึ้นในใจทว่าก็ต้องข่มเอาไว้ เขารู้ดีว่าไม่อาจใช้ไม้แข็งได้

สำนักต้าเสวี่ยซานก็คือสำนักต้าเสวี่ยซาน หากเป็นองค์จักรพรรดิ เพียงราชโองการประโยคเดียวก็ย่อมทำให้สำนักต้าเสวี่ยซานยอมเชื่อฟังได้

หากเป็นจวนอ๋อง ลองพยายามดูสักหน่อยก็อาจจะบีบบังคับให้อารามวัชระยอมก้มหัวได้เช่นกัน

ทว่าตนเองไม่อาจเป็นตัวแทนของจวนอ๋องได้ เป็นเพียงคุณชายสามที่ไม่มีผู้ใดโปรดปราน มีฐานะต้อยต่ำและไร้ปากเสียง

เขาสามารถคาดเดาได้เลยว่า หากให้จวนอ๋องไปเจรจากับอารามวัชระ ย่อมต้องถูกพี่ใหญ่และพี่รองคัดค้านและหัวเราะเยาะเป็นแน่ พวกเขาจะต้องด่าว่าเขาที่ไปหลงเชื่อเรื่องเหลวไหลไร้สาระเช่นนี้ ช่างไร้เดียงสาและอ่อนหัด น่าขันและน่าสมเพช จะให้จวนอ๋องต้องกลายเป็นตัวตลกไม่ได้เด็ดขาด

เสด็จพ่อไม่เคยแม้แต่จะปรายตามองเขา ส่วนตัวเขาเองก็ไม่อยากทำให้เสด็จแม่ต้องกลุ้มใจ ดังนั้นจึงไม่อาจยืมบารมีของจวนอ๋องมาจัดการเรื่องนี้ได้เลย

ใบหน้าหล่อเหลาของเขาเปลี่ยนสีไปมาหลายครั้ง ในที่สุดก็แค่นเสียง "หลวงจีน ผู้บำเพ็ญเพียรล้วนมีจิตเมตตามิใช่หรือ เหตุใดข้าจึงไม่เห็นความเมตตาจากท่านเลยเล่า"

ฟ่าคงแย้มยิ้ม "การรักษาโรคให้คุณชายฉู่ถือเป็นความเมตตา แล้วการลากอารามวัชระและต้าเสวี่ยซานเข้าไปพัวพันกับความยุ่งยากเล่าขอรับ"

"...ความยุ่งยากที่ท่านว่าก็เป็นเพียงการคาดเดา อาจจะไม่เกิดขึ้นจริงก็ได้" ฉู่อวี้กล่าว "ข้าจะเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับอย่างแน่นอน"

ฟ่าคงส่ายหน้าช้าๆ "บนโลกนี้ไม่มีกำแพงใดที่ลมทะลุผ่านไม่ได้ ท่านเก็บความลับได้ แล้วคนข้างกายท่านเล่าขอรับ"

ฉู่อวี้ขมวดคิ้ว "หรือว่าจะไม่มีทางประนีประนอมกันได้เลยจริงๆ"

ฟ่าคงแย้มยิ้มแต่ไม่พูดอันใด

เมื่อเห็นฉู่อวี้โกรธแต่ไม่ยอมระเบิดอารมณ์ เขาก็คาดเดาสาเหตุได้ในทันที

ในฐานะคุณชายสามแห่งจวนอ๋อง ผู้คุ้นชินกับการกินหรูอยู่สบายและชี้นิ้วสั่งการผู้อื่น จะยอมอดทนถึงเพียงนี้ได้อย่างไร

หนึ่งคือสภาพแวดล้อมที่เขาเติบโตมา เขาเป็นบุตรคนที่สาม พรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ย่ำแย่ ร่างกายอ่อนแอมาแต่กำเนิด เมื่อนำเหตุผลทั้งหมดมารวมกัน เกรงว่าชีวิตของเขาคงไม่ได้ราบรื่นนัก

สองคือเขาไม่มีอำนาจมากพอ ไม่อาจใช้อำนาจบารมีมากดดันผู้คนได้อย่างแท้จริง ไม่อาจใช้อำนาจของจวนอ๋องซิ่นมากดดันอารามวัชระได้

ฉู่อวี้กล่าว "มีเงื่อนไขอันใดก็ว่ามาเถิด... พูดมาได้เลย"

"เฮ้อ... ช่างเถอะ เช่นนั้นข้าก็จะลองว่ามา เผื่อท่านจะได้ตัดใจ" ฟ่าคงส่ายหน้าทอดถอนใจ ทำท่าทีจนใจ

ฉู่อวี้ตาสว่างขึ้นมาทันที

ฟ่าคงหัวเราะ "ข้าจะอ้าปากกว้างเรียกร้องอย่างหน้าเลือดแล้วนะขอรับ"

"เชิญ" ใบหน้าหล่อเหลาของฉู่อวี้ปรากฏรอยยิ้มเกียจคร้าน

ฟ่าคงกล่าว "ข้อแรก ข้าต้องการคัมภีร์ที่บันทึกบนใบลานซีเจียสองชุด ชุดหนึ่งของมารดาท่าน ส่วนอีกชุดคือของอารามเฟยเทียนขอรับ"

"ข้อที่สอง คัมภีร์อสนีบาตชำระไขกระดูกแห่งอารามมหาอสนีบาตขอรับ"

"ข้อที่สาม เคล็ดวิชาวารีทิพย์อุดฟ้าขอรับ"

"ข้อที่สี่ อีกสามเดือนให้หลัง ข้าถึงจะออกจากเทือกเขาต้าเสวี่ยซานได้ขอรับ"

"สามเดือนหรือ" ฉู่อวี้ขมวดคิ้วแล้วส่ายหน้า "รอถึงสามเดือนไม่ไหวหรอก หนึ่งเดือนก็แล้วกัน"

ร่างกายของเสด็จแม่แย่ลงทุกวัน ที่สำคัญที่สุดคือต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสทุกวี่วัน อยู่มิสู้ตาย

"สองเดือนขอรับ"

"ตกลง" ฉู่อวี้ตบโต๊ะดังปังอย่างเด็ดขาด "ตกลงตามนี้ หลวงจีนท่านรอฟังข่าวดีได้เลย"

ฟ่าคงยิ้มมองเขา

นี่นับว่าเป็นการเรียกร้องอย่างหน้าเลือดจริงๆ สิ่งใดที่เฝ้าปรารถนาล้วนถูกหยิบยกขึ้นมาจนหมด ขอเพียงทำได้สักข้อก็ถือว่าดีเยี่ยมแล้ว

หากสามารถทำตามเงื่อนไขเหล่านี้ได้ทั้งหมด จะเข้าไปพัวพันกับกรรมสักหน่อยก็ไม่เป็นไร

การที่อารามวัชระและต้าเสวี่ยซานจะต้องเจอกับความยุ่งยากก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ พวกเขาแข็งแกร่งพอที่จะรับมือได้

ทว่าฉู่อวี้ยอมรับปากจริงๆ หรือ

ต่อให้เป็นจวนอ๋องซิ่น การจะนำคัมภีร์อสนีบาตชำระไขกระดูกและคัมภีร์ใบลานซีเจียของอารามเฟยเทียนมาให้ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายกระมัง

หรือว่าเขาจะเชื่อใจตนเองถึงเพียงนี้

ไม่กลัวว่าตนเองจะปั่นหัวเขาเล่นหรืออย่างไร

"หากเงื่อนไขสามข้อแรกบรรลุผล ข้าจะรักษาโรคของคุณชายฉู่ให้ก่อนเป็นอันดับแรกขอรับ"

"หลวงจีนก็รอฟังข่าวดีได้เลย" ฉู่อวี้ดื่มชาในถ้วยจนหมดเกลี้ยง

เขาเติบโตมากับการกินหรูอยู่สบาย ลิ้นจึงรับรสได้ดีเยี่ยม เพียงจิบแรกก็รู้แล้วว่าชาที่ฟ่าคงชงนั้นมีความพิเศษไม่เหมือนใคร ชาชั้นยอดเช่นนี้จะทิ้งขว้างให้เสียของไม่ได้

เขาวางถ้วยชาลง ลุกขึ้นแล้วก้าวยาวๆ เดินออกไป

ฟ่าคงร้องบอก "คุณชายฉู่ เก็บเป็นความลับด้วยนะขอรับ"

ฉู่อวี้เปิดประตูเรือนออก โบกมือให้เขาโดยไม่หันกลับมามอง

เมื่อเขากลับมาถึงหน้าเรือนพักของตนเอง ประตูเรือนก็ถูกเปิดออกอย่างแรง

จ้าวหวยซานรีบพุ่งตัวออกมารับฉู่อวี้เอาไว้

ฉู่อวี้ผลักมือที่ประคองออกไป "ข้าไม่ได้บอบบางขนาดนั้น"

จ้าวหวยซานไม่ได้ชักมือกลับ เพียงแค่ทำท่าประคองไว้หลวมๆ แล้วเดินตามเขาเข้าไปในลานเรือนอย่างระมัดระวัง

พลันความอบอุ่นดั่งฤดูวสันต์ก็แผ่ซ่านเข้ามา

เตาถ่านหลายเตาถูกเผาจนแดงฉาน แสงไฟสาดส่องลานเรือนจนสว่างไสวราวกับตอนกลางวัน

ใบหน้าหล่อเหลาของฉู่อวี้ถูกส่องจนเห็นชัดเจน ขาวซีดราวกับทาแป้ง ดวงตาทั้งสองข้างหม่นหมองไร้ประกาย

"คุณชาย" ขอบตาของจ้าวหวยซานแดงก่ำ น้ำเสียงสั่นเครือ

ทุกครั้งที่โรคของฉู่อวี้กำเริบ จ้าวหวยซานจะคอยเดินพลังถ่ายทอดปราณแท้อันอ่อนโยนเข้าไปเพื่อปรับสมดุลในร่างกาย ช่วยลดทอนความเสียหายจากการไอให้เหลือน้อยที่สุด

ครั้งนี้ไม่มีเขาคอยช่วย ฉู่อวี้จึงถูกทรมานอย่างหนักหนาสาหัสนัก

จ้าวหวยซานรู้สึกปวดร้าวในใจ เป็นถึงคุณชายน้อยแห่งจวนอ๋องทว่ากลับไม่มีนิสัยเสเพลเหลวไหลของลูกผู้ดีเลยแม้แต่น้อย ซ้ำยังมีจิตใจเมตตาและซื่อตรง ทว่ากลับต้องมารับความทุกข์ทรมานเช่นนี้ สวรรค์ช่างไร้ตาเสียจริง

ฉู่อวี้นั่งลงที่โต๊ะพลางหัวเราะอย่างเกียจคร้าน "จ้าวหวยซาน ดูเจ้าทำหน้าเข้าสิ ไม่เอาไหนเลยจริงๆ"

จ้าวหวยซานรีบกล่าว "คุณชาย หลวงจีนฟ่าคงผู้นี้ทำเกินไปแล้วนะขอรับ อ้าปากเรียกร้องหน้าเลือดจริงๆ"

ฉู่อวี้ยิ้ม รับถ้วยชาที่เมิ่งเจาหยางยื่นให้มาจิบเบาๆ

เมิ่งเจาหยางมีรูปร่างผอมสูง ลำคอยาวเป็นพิเศษ ใบหน้ากลม นัยน์ตาเล็ก หากไม่มองให้ดีคงนึกว่าเขาหลับตาอยู่ตลอดเวลา

จ้าวหวยซานรู้สึกไม่ชอบใจในความช่างประจบสอพลอของเมิ่งเจาหยางอย่างยิ่ง มองว่าอีกฝ่ายเป็นเพียงขุนนางกังฉิน ส่วนตนเองนั้นเป็นขุนนางตงฉินผู้ซื่อสัตย์

เขากล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "คุณชายเชื่อใจเขาถึงเพียงนี้เชียวหรือขอรับ เกิดเขาเป็นพวกต้มตุ๋นขึ้นมาจะทำอย่างไร เขาอาจจะไม่มีปัญญาทำได้จริงๆ แต่แค่อยากจะหลอกเอาผลประโยชน์ไปเยอะๆ ก็ได้นะขอรับ"

"ข้าเชื่อในสัญชาตญาณของตนเอง" ฉู่อวี้วางถ้วยชาลงแล้วส่ายหน้า

ชาชนิดเดียวกัน ทว่าฝีมือการชงกลับด้อยกว่าฟ่าคงอยู่มากโข

"คุณชาย หากพวกเราอุตส่าห์เหนื่อยยาก..."

"หุบปากเถอะ จ้าวหวยซาน" ฉู่อวี้โบกมือ "รู้เงื่อนไขแล้วใช่หรือไม่ ไปจัดการเสีย"

"แต่ว่า..."

"หืม"

"...ขอรับ" จ้าวหวยซานประสานมือคารวะอย่างห่อเหี่ยว "รับคำสั่งขอรับ"

ฉู่อวี้โบกมือ

จ้าวหวยซานเดินออกจากเรือนพัก

เมื่อพ้นประตูเรือน ก่อนจะจากไปเขาก็หันไปถลึงตาใส่เรือนพักของฟ่าคงอย่างเคียดแค้น ก่อนจะส่ายหน้าแล้วเดินจากไป

[จบแล้ว]