บทที่ 21 วสันต์นิรันดร์

บทที่ 21 วสันต์นิรันดร์

ตอนนี้เป้าหมายเบื้องต้นของเขาบรรลุผลแล้ว

หากกล่าวว่าการช่วยเหลือเฉิงซวีกดข่มเคล็ดวิชาเทพอสุระเป็นเพียงความโชคดี เช่นนั้นการช่วยเหลือจิ้งหลีกดข่มวิชานี้ได้อีกครั้งก็ไม่ใช่เรื่องบังเอิญอีกต่อไป

นี่คือผลลัพธ์ที่เห็นผลอย่างแท้จริงของพุทธมนต์

มันสามารถลบล้างความสงสัยส่วนใหญ่ของอารามมหาอสนีบาตไปได้ ท้ายที่สุดแล้วจิ้งหลีก็เข้าสู่มรรคามารอย่างสมบูรณ์ ทว่ากลับถูกมนต์ชำระใจดึงสติกลับมาได้

ส่วนที่เหลือก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเวลา

เขาเชื่อว่าอารามมหาอสนีบาตมีพระเถระชั้นสูงอยู่มากมาย ภายในหนึ่งเดือนย่อมต้องมีผู้มรณภาพ หากหนึ่งเดือนไม่มีก็สองเดือน หากสองเดือนไม่มีก็สามเดือน เขาต้องเฝ้ารอจนกว่าจะมีผู้มรณภาพให้จงได้

ฟ่าคงเก็บป้ายไม้กลมเข้าไว้ในอกเสื้อ เขาชี้มือไปทางทิศตะวันตก

"ศิษย์ลุง คุณชายฉู่ผู้นั้นคือยอดคนจากที่ใดหรือขอรับ"

เฉิงซวีส่ายหน้า

"คุณชายฉู่คนใดกัน"

"ช่างเถอะขอรับ ศิษย์ลุงเป็นศิษย์สายในของอาราม"

"ข้ากำลังจะลงเขาไปหาประสบการณ์แล้ว ฟ่าคง หากเจ้ายังมีเรื่องอันใดก็รีบกล่าวมาเถิด"

ฟ่าคงส่ายหน้า

คัมภีร์อสนีบาตชำระไขกระดูกสามารถรับมาได้ผ่านมนต์มหารัศมีเท่านั้น เช่นนั้นก็ไม่มีเรื่องอื่นใดอีกแล้ว

เฉิงซวีลุกขึ้นยืน ขณะที่กำลังจะเดินออกไปเบื้องนอกก็หยุดชะงักลงกะทันหัน

"จริงสิ รักษาระยะห่างจากศิษย์อาจิ้งหลีเอาไว้หน่อยนะ"

ฟ่าคงเผยสีหน้าขอคำชี้แนะ

เฉิงซวีทอดถอนใจแล้วส่ายหน้า

"ศิษย์อาจิ้งหลีมีปณิธานยิ่งใหญ่ ความทะเยอทะยานของเขาสูงเทียมฟ้า"

"ความทะเยอทะยานอันใดหรือขอรับ"

"เขาไม่เคยแสดงออกให้ใครเห็น ข้าเองก็อธิบายไม่ถูกเหมือนกัน เอาเป็นว่าเขามีความทะเยอทะยานอย่างแรงกล้า ย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะกระทำเรื่องเกินขอบเขตไปบ้าง"

"มีความแค้นใหญ่หลวงติดตัวสินะขอรับ ความเคียดแค้นของเขาลึกล้ำเกินไป จึงส่งผลให้สภาวะจิตใจเสียสมดุล จนไม่อาจต้านทานการสะท้อนกลับของเคล็ดวิชาเทพอสุระได้"

"ผู้อาวุโสแห่งพรรคศักดิ์สิทธิ์รุ่งโรจน์" เฉิงซวียิ้มขื่น "พวกเราล้วนไม่อาจยื่นมือเข้าช่วยเหลือได้เลย"

สำนักต้าเสวี่ยซาน พรรคศักดิ์สิทธิ์รุ่งโรจน์ และสำนักกระบี่นภาสมุทร ล้วนเป็นขั้วอำนาจสูงสุดของราชวงศ์ต้าเฉียน มีความแข็งแกร่งทัดเทียมกัน

การที่จิ้งหลีต้องการรับมือกับผู้อาวุโสแห่งพรรคศักดิ์สิทธิ์รุ่งโรจน์นั้น เป็นเรื่องยากที่จะขอยืมกำลังจากอารามมหาอสนีบาต ทำได้เพียงพึ่งพาความสามารถของตนเองเท่านั้น

น่าเสียดายที่ผู้อาวุโสแห่งพรรคศักดิ์สิทธิ์รุ่งโรจน์ผู้นั้นแข็งแกร่งเกินไป ศิษย์อาจิ้งหลีจึงไม่อาจชำระแค้นได้

ต้องฝึกฝนวรยุทธ์ของอารามมหาอสนีบาตให้ถึงจุดสูงสุดจึงจะมีความหวัง ซึ่งนั่นต้องใช้เวลายาวนานนับหลายสิบปี ศิษย์อาจิ้งหลีไม่อาจรอคอยได้นานปานนั้น

เขาไม่ต้องการให้ศัตรูมีชีวิตรอดต่อไปแม้แต่วันเดียว

"พรรคศักดิ์สิทธิ์รุ่งโรจน์"

ผ่านความทรงจำของฮุ่ยเหวิน เขาจึงรู้จักพรรคศักดิ์สิทธิ์รุ่งโรจน์

ในความทรงจำนั้น ฮุ่ยเหวินพยายามหลีกเลี่ยงพรรคศักดิ์สิทธิ์รุ่งโรจน์ให้ไกลที่สุด

พรรคศักดิ์สิทธิ์รุ่งโรจน์มีรูปแบบการกระทำที่แข็งกร้าว ไม่รู้จักโอนอ่อนผ่อนตาม ยึดมั่นในความถูกต้องและดื้อรั้นจนเกินพอดี

การต่อล้อต่อเถียงกับพวกเขา ไม่มีวันเอาชนะด้วยเหตุผลได้เลย

เมื่อสู้ด้วยเหตุผลไม่ได้ การต่อสู้ด้วยกำลังก็เอาชนะได้ยากยิ่งเช่นกัน

ดังนั้นเมื่อเผชิญหน้ากับคนเหล่านี้ สิ่งเดียวที่ทำได้คือเคารพแต่พยายามอยู่ให้ห่าง

ขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนากัน คิ้วดุจหนอนไหมของเฉิงซวีก็เลิกขึ้นกะทันหัน

"มีคนมาหาเจ้ากระมัง"

ฟ่าคงเงี่ยหูฟัง

เสียงฝีเท้าหยุดลงที่หน้าประตู จากนั้นก็เป็นเสียงเคาะประตู

"ศิษย์พี่ฟ่าคง"

"เข้ามาเถิด" ฟ่าคงร้องบอก

เพียงแค่ได้ยินเสียงฝีเท้า เขาก็รู้ได้ทันทีว่าเป็นฟ่าเอิน

ฟ่าเอินผลักประตูเข้ามา ใบหน้าหล่อเหลาและเรือนร่างสูงโปร่งเดินเข้ามาหยุดอยู่ตรงหน้าฟ่าคงอย่างแผ่วเบา

"ศิษย์พี่ฟ่าคง โปรดรีบกลับอารามด่วนขอรับ" ใบหน้าหล่อเหลาของฟ่าเอินเต็มไปด้วยความเคร่งเครียด

"เกิดเรื่องอันใดขึ้น หรือว่าศิษย์ทวด" สีหน้าของฟ่าคงมืดครึ้มลงเล็กน้อย

"ไม่ใช่ศิษย์ทวดขอรับ ทว่าเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นในอาราม" ฟ่าเอินกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง

ฟ่าคงหันไปมองเฉิงซวี

เฉิงซวีเอ่ยขึ้น

"ข้าขอตัวก่อน ฟ่าคง หากเจ้ามีธุระก็ไปจัดการเถิด รอจนเจ้ากลับมา ข้าก็อาจจะลงเขาไปแล้ว ทว่าเรือนพักแห่งนี้ข้าจะให้คนเก็บกวาดไว้ให้ เจ้าสามารถมาพักได้ทุกเมื่อ จะอยู่ตลอดไปก็ย่อมได้"

ฟ่าคงประนมมือ

เฉิงซวีก้าวออกไปเพียงก้าวเดียวก็หายวับไปจากสายตา

ฟ่าคงละสายตากลับมามองฟ่าเอิน เป็นเชิงบอกให้อธิบายให้กระจ่าง

ฟ่าเอินมองซ้ายมองขวาแล้วลดเสียงลง

"ศิษย์พี่ฟ่าซวีถูกสังหารขอรับ ศิษย์ทวดอยากให้ศิษย์พี่กลับไปช่วยร่ายมนต์ส่งวิญญาณให้ศิษย์พี่ฟ่าซวีขอรับ"

ฟ่าคงขมวดคิ้วมองเขา เป็นเชิงให้เล่าต่อไป

"สภาพศพของศิษย์พี่ฟ่าซวีปราณโลหิตทั่วร่างเหือดแห้งตายอย่างอนาถยิ่งนัก ศิษย์ทวดทนดูไม่ได้จริงๆ จึงอยากให้ท่านช่วยส่งวิญญาณเขาขึ้นสู่แดนสุขาวดีขอรับ" บนใบหน้าของฟ่าเอินเผยความรู้สึกสะเทือนใจ

"ฝีมือผู้ใดกัน"

"ศิษย์ทวดบอกว่าดูเหมือนวิชาของหุบเขาฉางชุนแห่งต้าหย่งขอรับ แต่ตั้งแต่เติ้งเกาเอินเจ้าหุบเขาตายไป หุบเขาฉางชุนก็ถูกกวาดล้างไปแล้วมิใช่หรือขอรับ"

ฟ่าคงครุ่นคิดเล็กน้อย

"เจ้าล่วงหน้าไปก่อน ข้าจะรีบตามกลับไปทันที"

"ศิษย์ทวดกำชับว่า เรื่องนี้ห้ามแพร่งพรายเด็ดขาด" ฟ่าเอินมีท่าทีลังเล

ก่อนมาฮุ่ยหนานได้กำชับเอาไว้ว่าให้มาอย่างลับๆ และรีบไปรีบกลับ

ฟ่าเอินในฐานะเณรรับใช้ของฮุ่ยหนาน ย่อมเข้าใจความหมายของฮุ่ยหนานเป็นอย่างดี

ความอัปยศในเรือนไม่อาจให้คนนอกล่วงรู้ ศิษย์อารามวัชระถูกสังหาร หากไม่อาจล้างแค้นได้ นั่นย่อมเป็นความอัปยศอดสู

ทว่ากลับไม่อาจล้างแค้นได้

อารามทั้งหนึ่งร้อยแปดแห่งของสำนักต้าเสวี่ยซานมิได้อยู่ร่วมกันอย่างปรองดอง พวกเขายังคงต่อสู้แย่งชิงกันอย่างลับๆ ไม่เคยหยุดหย่อน ล้วนต้องการช่วงชิงตำแหน่งเก้าอารามเอก

เขาไม่รู้ว่าเหตุใดแต่ละอารามจึงต้องแย่งชิงตำแหน่งเก้าอารามเอก ทว่าเขารู้เพียงว่าจะให้เรื่องนี้แพร่งพรายออกไปไม่ได้เด็ดขาด มิเช่นนั้นอารามวัชระจะต้องกลายเป็นตัวตลก

ฟ่าคงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ไปเถิด"

เขารู้สึกโกรธแค้นราวกับสุนัขจิ้งจอกเศร้าโศกเมื่อกระต่ายตาย อารามวัชระคือปีกและรากฐานของเขา การสังหารศิษย์อารามวัชระก็เท่ากับเป็นศัตรูของเขา

"ขอรับ" ฟ่าเอินรับคำอย่างจนใจ

อารามวัชระ

ป่าสถูป

เมื่อฟ่าคงเดินทางมาถึงด้านนอกป่าสถูป ลานกว้างหน้าประตูป่าสถูปก็เต็มไปด้วยหลวงจีนกว่าร้อยรูปยืนเรียงราย พวกเขาสวมจีวรสีเทา ยืนนิ่งสงบและปิดปากเงียบ

บรรยากาศอันน่าสลดใจแฝงไว้ด้วยความโกรธแค้น

เมื่อฟ่าคงเดินเข้าไปใกล้ พวกเขาก็มิได้สนใจ เพียงแค่มองจ้องไปยังประตูป่าสถูปอย่างเงียบงัน

ฟ่าคงหยุดฝีเท้าลง มิได้ฝืนแทรกตัวเข้าไปด้านใน

เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ เสียงของฮุ่ยหนานดังแว่วออกมาอย่างรวดเร็ว

"ฟ่าคง เข้ามา"

"ขอรับ ศิษย์ทวด" ฟ่าคงประนมมือ

เหล่าหลวงจีนพากันหันหน้ามามอง

ฟ่าคงประนมมือทำความเคารพเหล่าหลวงจีน

พวกเขาพากันตอบรับ

"ศิษย์พี่ฟ่าคง"

ศิษย์เหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นรุ่นอักษรฟ่า อายุยังน้อย ขมับปูดโปน นัยน์ตาทอประกายเจิดจ้าเมื่อกวาดตามอง

ฟ่าคงก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ พวกเขาก็หลีกทางให้โดยธรรมชาติ พลางลอบสังเกตเขาด้วยความรู้สึกแปลกใจและอยากรู้อยากเห็น

เมื่อฟ่าคงเดินเข้าไปในป่าสถูป ก็เห็นว่าบนแท่นพิธีเต็มไปด้วยผู้คน

ชั้นล่างสุดชั้นที่สามเป็นหลวงจีนหนุ่ม ชั้นที่สองเป็นหลวงจีนวัยกลางคน ส่วนชั้นแรกสุดคือพระเถระชรา

เมฆดำทะมึนก่อตัวขึ้นเหนือป่าสถูป หนาทึบและหนักอึ้ง บรรยากาศมืดครึ้มกดดัน ราวกับแม้อากาศก็ยังหนักอึ้งขึ้นมา

ตรงกลางแท่นพิธีมีตั่งอรหันต์ตั้งอยู่ตัวหนึ่ง บนตั่งมีโครงกระดูกร่างหนึ่งนอนอยู่

เลือดเนื้อทั่วร่างเหือดหายไปสิ้น เหลือเพียงหนังหุ้มกระดูกหย่อนยาน

ฮุ่ยหนานกวักมือเรียก

"เข้ามานี่"

ฟ่าคงก้าวขึ้นบันไดไปอย่างเชื่องช้า พลางประนมมือทำความเคารพไปตลอดทาง จนกระทั่งมาหยุดอยู่ตรงหน้าฮุ่ยหนาน

เขาเห็นพระเถระชรารูปร่างสูงใหญ่กำยำผู้หนึ่งยืนอยู่ข้างกายฮุ่ยหนาน ใบหน้าเหลี่ยมดุดันนั้นมีประกายสีทองจางๆ ราวกับถูกทาด้วยสีทองคำ

เขาจึงประนมมือทำความเคารพ

"ท่านเจ้าอาวาส"

เขารู้ดีว่านี่คือลักษณะพิเศษของผู้ที่ฝึกฝนพลังเทพวัชระคงกระพันจนบรรลุถึงขั้นสูงสุด

ทั้งอารามมีผู้ที่ฝึกฝนพลังเทพวัชระคงกระพันจนบรรลุขั้นพื้นฐานเพียงสี่คนเท่านั้น และเจ้าอาวาสฮุ่ยอันก็คือหนึ่งในนั้น

ฮุ่ยอันยังฝึกฝนพลังเทพวัชระคงกระพันจนถึงขั้นสูงสุดอีกด้วย

ฮุ่ยอันมีสีหน้าเคร่งขรึม เขาพยักหน้าเบาๆ

"ฟ่าคง ร่ายมนต์เถิด"

"ขอรับ"

ฟ่าคงขานรับ

เขารีบดึงสติกลับมาจากความตกตะลึง แล้วตั้งสมาธิให้มั่น

สภาพศพของฟ่าซวีนั้นน่าอนาถเกินไป เขาได้รับรู้จากความทรงจำของฮุ่ยเหวินว่านี่คือผลจากการถูกโจมตีด้วยเคล็ดวิชาฉางชุนของหุบเขาฉางชุน

หุบเขาฉางชุนแห่งต้าหย่ง นิกายมารในหมู่นิกายมาร แม้แต่วิถีมารด้วยกันยังรังเกียจ

ศิษย์พรรคมารมีพฤติกรรมสุดโต่งและลงมือเหี้ยมโหด ทว่าก็ไม่เคยก่อกรรมทำเข็ญชั่วร้ายถึงเพียงนี้

การกลืนกินปราณโลหิตเพื่อเสริมสร้างพลังให้ตนเอง ก็เทียบเท่ากับการกินคนนั่นแหละ

มิน่าเล่ายุทธภพต้าหย่งจึงร่วมมือกันกวาดล้าง เติ้งเกาเอินเจ้าหุบเขาฉางชุนถูกฝูงชนรุมสังหารที่หน้าผาฟังคลื่น

หุบเขาฉางชุนถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก

ศพของเติ้งเกาเอินยังหาไม่พบ ทว่าได้รับบาดเจ็บสาหัสถึงเพียงนั้น ซ้ำยังกระโดดลงทะเลจากหน้าผาสูงกว่าสองร้อยเมตร ย่อมไม่มีทางรอดชีวิตไปได้

บางทีอาจจะถูกปลาประหลาดขนาดยักษ์ฮุบกลืนกินไปในคำเดียวแล้ว

ท่ามกลางสายตาของเหล่าหลวงจีน ฟ่าคงสูดลมหายใจเข้าลึก ขจัดความคิดฟุ้งซ่าน ขัดเกลาจิตใจให้สงบนิ่งดุจผิวน้ำ

มือซ้ายผูกลัญจกร ฝ่ามือขวาตั้งขึ้น ริมฝีปากขยับมุบมิบ

ท่ามกลางดวงตาที่เบิกกว้างของเหล่าหลวงจีน ปรากฏภาพอันน่าอัศจรรย์ขึ้น ฝ่ามือขวาของเขาทอแสงสว่างกลายเป็นลำแสงพุ่งตรงไปยังโครงกระดูกของฟ่าซวี

ดวงตาของเหล่าหลวงจีนเบิกกว้างขึ้นไปอีก

มีเพียงพระเถระชราทั้งห้าที่เคยเห็นมนต์มหารัศมีมาก่อนเท่านั้นที่ยังคงรักษาสีหน้าเรียบเฉยเอาไว้ได้ พวกเขาปรายตามองความตื่นตระหนกของฝูงชน ก่อนจะรีบหันกลับมาจ้องมองฝ่ามือขวาของฟ่าคงเขม็ง หวังจะมองให้ทะลุปรุโปร่งถึงความเร้นลับในนั้น

มนต์มหารัศมีเช่นนี้ ผู้ใดเล่าจะไม่อยากฝึกฝนให้สำเร็จ

วิญญาณของฟ่าซวีรวมตัวกันเป็นร่างคนขนาดเล็ก มันประนมมือทำความเคารพฟ่าคง ก่อนจะกลายเป็นแสงสีขาวพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

แสงสีทองนับหมื่นสายปรากฏขึ้นท่ามกลางหมู่เมฆ อาบย้อมหมู่เมฆให้กลายเป็นขอบสีทองเรืองรอง

ดวงตาของเหล่าหลวงจีนเบิกกว้างยิ่งกว่าเดิม

พวกเขาอยากจะมองให้ชัดเจนว่ามีสิ่งใดซ่อนอยู่ในแสงสีทองนั้น

หลังจากที่ดวงวิญญาณของฟ่าซวีกลายเป็นแสงสีขาวพุ่งเข้าไปในแสงสีทองแล้ว แสงสีทองก็ค่อยๆ เลือนหายไปราวกับไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อน

ตั้งแต่แสงสีทองปรากฏจนกระทั่งหายไป กินเวลาเพียงห้าถึงหกลมหายใจเท่านั้น

หากไม่ได้จ้องมองอยู่ตลอดเวลา เมื่อรู้สึกถึงความผิดปกติแล้วเงยหน้าขึ้นมอง มันก็หายไปเสียแล้ว จนชวนให้สงสัยว่าตนเองตาฝาดไปหรือไม่

"อมิตาภพุทธ"

ฮุ่ยอันเปล่งเสียงภาวนาพระนามพระพุทธองค์ดังก้องกังวานไปทั่วทั้งอารามมหาอสนีบาต

เขาประนมมือโค้งคำนับไปทางท้องฟ้า ก่อนจะหันมาประนมมือทำความเคารพฟ่าคง

ฟ่าคงประนมมือรับการแสดงความเคารพ

"ฟ่าซวีได้ขึ้นสู่แดนสุขาวดีแล้ว ประเสริฐยิ่ง ประเสริฐยิ่ง" ฮุ่ยอันกล่าวกับเหล่าหลวงจีน "แต่พวกเราจะไม่มีวันปล่อยฆาตกรผู้นี้ไปเด็ดขาด"

เหล่าหลวงจีนพยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"เหล่าศิษย์ทั้งหลาย จงตั้งสติให้มั่นและทำหน้าที่ของตนให้ดี อย่าให้ผู้ใดฉวยโอกาสเข้ามาสร้างความวุ่นวายได้"

"ขอรับ"

"ไปเถิด"

"ขอรับ"

"ท่านเจ้าอาวาส" หลวงจีนวัยกลางคนรูปร่างอ้วนท้วนผู้นึงที่ยืนอยู่ชั้นกลางของแท่นพิธีชูมือขึ้นและเอ่ยปากอย่างช้าๆ

ฮุ่ยอันมองไปที่เขาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"หยวนหรง พูดมาเถิด"

"ข้าอยากไปตามล่าฆาตกรผู้นั้นด้วยตัวเองขอรับ" หยวนหรงมีรูปร่างเตี้ยล่ำ ใบหน้ากลมแป้นดูใจดีเป็นมิตร

ทว่าในเวลานี้กลับมีสีหน้าเคร่งเครียด ดวงตากลมเล็กทอประกายเย็นเยียบ

"หากความแค้นนี้ไม่ได้รับการชำระ อารามวัชระของเรา"

พระเถระชรารูปหนึ่งที่ยืนอยู่ชั้นสูงสุดแค่นเสียงเย็นชา

"หยวนหรง เรื่องนี้จะใจร้อนไม่ได้ ยิ่งรีบร้อนก็ยิ่งพลาดพลั้งได้ง่าย"

"ผู้อาวุโสฮุ่ยเสี่ยว หมายความว่าตอนนี้จะยังไม่แก้แค้นงั้นหรือขอรับ" หยวนหรงถามเสียงต่ำ

บรรดาหลวงจีนหนุ่มที่อยู่ชั้นล่างสุดพากันเผยสีหน้าโกรธแค้น ต่างอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากพูดคุยกันจนเสียงดังระงม

"ตอนนี้จะไม่ตามล่าหรือ"

"หากไม่ตามล่าตอนนี้ มัวแต่ยืดเยื้อ เจ้านั่นคงหนีหายเข้ากลีบเมฆไปแล้ว"

"แค้นนี้ไม่อาจชำระ ข้าก็นอนตาไม่หลับ"

"หนี้เลือดต้องล้างด้วยเลือด"

ฮุ่ยอันเจ้าอาวาสยกมือใหญ่ขึ้น

เหล่าหลวงจีนหยุดวิพากษ์วิจารณ์และหันไปมองฮุ่ยอัน

ฮุ่ยอันกล่าวอย่างช้าๆ

"ข้าเห็นฟ่าซวีเติบโตมาตั้งแต่เด็ก หากจะพูดถึงการแก้แค้น ข้าย่อมอยากแก้แค้นมากกว่าพวกเจ้าทุกคน ทางอารามกำลังดำเนินการสืบสวนอยู่ เราจะไม่มีทางปล่อยให้ฟ่าซวีต้องตายฟรีเด็ดขาด"

"ท่านเจ้าอาวาส ตกลงฆาตกรคือใครกันแน่ขอรับ"

"วิธีการเช่นนี้ น่าจะสืบรู้ได้ไม่ยากกระมัง"

ฮุ่ยอันกล่าวอย่างใจเย็น

"ก่อนที่จะสืบรู้ความจริงให้กระจ่างชัด ห้ามพูดจาส่งเดชเด็ดขาด มิเช่นนั้นอาจหลงทางและถูกผู้อื่นหลอกใช้ได้"

ฟ่าคงยืนอยู่ข้างกายฮุ่ยหนานลอบพยักหน้าเห็นด้วย

ในชาติก่อนเขาเคยเป็นเจ้าของบริษัทที่มีพนักงานหลายร้อยคน จึงเข้าใจความคิดของฮุ่ยอันเป็นอย่างดี

เหล่าศิษย์กำลังโกรธแค้นและแทบรอไม่ไหวที่จะกำจัดฆาตกร ทว่าในฐานะเจ้าอาวาส ฮุ่ยอันไม่อาจปล่อยให้อารมณ์อยู่เหนือเหตุผลได้

ฆาตกรคือผู้ใด

เป็นการจัดฉากใส่ร้ายหรือไม่

มีเบื้องลึกเบื้องหลังอันใดซ่อนอยู่หรือไม่

เรื่องเหล่านี้ล้วนต้องสืบสวนให้กระจ่างชัด ไม่อาจตอบสนองและจัดการอย่างเรียบง่ายและหยาบคายเหมือนชาวยุทธทั่วไป

มิเช่นนั้น หากถูกผู้อื่นหลอกใช้เป็นเครื่องมือก็ยังไม่รู้ตัว

หยวนหรงกล่าวด้วยความไม่พอใจ

"ท่านเจ้าอาวาส สรุปก็คือไม่อาจรีบร้อน ต้องค่อยๆ สืบไปใช่หรือไม่ขอรับ"

น้ำเสียงของฮุ่ยอันไม่รีบไม่ร้อน เคร่งขรึมและราบเรียบ

"จะสืบช้าๆ ไม่ได้ ทว่าก็ไม่อาจใจร้อนเกินไปจนถูกผู้คนฉวยโอกาสได้ วางใจเถิด ทางอารามจะให้คำอธิบายแก่ฟ่าซวีและทุกคนอย่างแน่นอน แยกย้ายกันไปได้แล้ว"

"อมิตาภพุทธ" เหล่าหลวงจีนประนมมือเปล่งเสียงภาวนาพระนามพระพุทธองค์ ก่อนจะค่อยๆ ถอยร่นจากไป

หยวนหรงแค่นเสียงสองครั้งด้วยความไม่พอใจ

น่าเสียดายที่บารมีของฮุ่ยอันนั้นลึกล้ำยิ่งนัก เหล่าศิษย์ล้วนศรัทธาและเชื่อฟัง

เมื่อฮุ่ยอันและเหล่าหลวงจีนจากไป หยวนหรงยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม

ฮุ่ยหนานเดินเข้าไปหาเขา พลางกล่าวด้วยความหงุดหงิด

"เจ้าเลอะเลือนไปแล้วหรือ"

หยวนหรงเงยหน้าขึ้นมองเขา ขอบตาแดงระเรื่อ

"ศิษย์อา"

"เจ้าไม่ลองคิดดูเล่า ว่าท่านเจ้าอาวาสจะยอมปล่อยฆาตกรผู้นั้นไปหรือ ยังต้องให้เจ้าไปตั้งคำถามต่อหน้าทุกคนอีกหรืออย่างไร"

"แต่เหตุใดตอนนี้จึงยังไม่ส่งคนออกไปตามล่าเล่าขอรับ"

"วางใจเถอะ มันหนีไม่รอดหรอก"

"ช้าเกินไป ช้าเกินไปแล้วขอรับ" หยวนหรงขอบตาแดงก่ำ "ควรจะลงมือตั้งนานแล้ว ยอมจับผิดตัวดีกว่าปล่อยให้คนร้ายลอยนวล"

"เหลวไหล" ฮุ่ยหนานตวาด "ดูสภาพเจ้าตอนนี้สิ เป็นบ้าอะไรไปแล้ว ไสหัวกลับไปพักผ่อนซะ ห้ามทำอะไรทั้งสิ้น"

"ศิษย์อา" น้ำตาของหยวนหรงร่วงเผาะ "ข้าจะพักผ่อนลงได้อย่างไร ข้าจะอยู่นิ่งเฉยได้อย่างไรกันขอรับ"

[จบแล้ว]