บทที่ 20 - ห้าชั้น

บทที่ 20 - ห้าชั้น

ทันทีที่มนต์ชำระใจขั้นที่สามถูกขับเคลื่อน ขวดหยกในห้วงความว่างเปล่าก็เอนเทหยาดน้ำทิพย์เส้นเล็กๆ ไหลรินลงมา รดราดตรงเข้าสู่สมองของจิ้งหลี

แม้จิ้งหลีจะเคลื่อนไหวรวดเร็วดุจภูตผี แต่ก็ไม่อาจหลบหลีกการรดราดของหยาดน้ำทิพย์นี้ได้ ความเร็วของเขาชะลอลงในพริบตา

เฉิงซวีเผยรอยยิ้มออกมา

เขารู้ดีถึงอานุภาพของมนต์ชำระใจ มันเปรียบดั่งการรดน้ำมนต์บนกระหม่อม ช่วยให้ตื่นรู้และกระจ่างแจ้งในพริบตาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

จิตสังหารของเคล็ดวิชาเทพอสุระนั้น ก่อเกิดมาจากความโกรธแค้น

เกลียดชังฟ้า เกลียดชังดิน เกลียดชังมนุษย์ ปรารถนาจะทำลายล้างสรรพสัตว์ที่มีความรู้สึกนึกคิดให้สิ้นซาก

แต่มนต์ชำระใจกลับช่วยดับความโกรธแค้นลงได้อย่างชะงัดนัก เปรียบเสมือนการดึงฟืนออกจากใต้หม้อ เมื่อความโกรธแค้นมอดดับ จิตสังหารก็ย่อมหมดพลังที่จะคงอยู่ต่อไปได้

มนต์ชำระใจที่เลื่อนระดับขึ้นเป็นขั้นที่สามนั้น ย่อมทรงอานุภาพยิ่งกว่า การดับความโกรธแค้นจึงเป็นเพียงเรื่องกล้วยๆ และเห็นผลได้อย่างชัดเจนในทันที

ร่างของจิ้งหลีเคลื่อนไหวช้าลงเรื่อยๆ ช้าลงจนในที่สุดก็เผยให้เห็นรูปร่างที่แท้จริง

สีเลือดในดวงตาของเขาจางลงจนแทบไม่เหลือ เผยให้เห็นนัยน์ตาที่เย็นเยียบและไร้ความรู้สึก

ในวินาทีนี้ เขาไร้ซึ่งความรู้สึกนึกคิดเยี่ยงมนุษย์ปุถุชนอย่างแท้จริง คงเหลือเพียงความกระหายเลือดและความปรารถนาที่จะทำลายล้างเท่านั้น

เฉิงซวีส่ายหน้าเบาๆ

เขาเข้าใจความรู้สึกของจิ้งหลีในยามนี้ดี

โลกิยโลกนี้ช่างโสมม ช่างชั่วร้าย และช่างอยุติธรรมเสียนี่กระไร

ความโกรธแค้นอันไร้ที่สิ้นสุดเดือดพล่านอยู่ก้นบึ้งของหัวใจราวกับลาวาปะทุ เกลียดชังทุกสรรพสิ่งบนโลกใบนี้ ทุกสิ่งล้วนสมควรตาย ทุกสิ่งล้วนเป็นบาปหนา มีเพียงการเข่นฆ่าเท่านั้น จึงจะสามารถคืนความสะอาดบริสุทธิ์ให้แก่โลกใบนี้ได้

ทั้งๆ ที่รู้ดีว่าอารามนี้มันรุนแรงและสุดโต่งเกินไป แต่ความโกรธแค้นอันไร้ที่สิ้นสุดก็ยังคงปะทุและแผดร้องอย่างบ้าคลั่ง ไม่อาจหยุดยั้งได้

ท้ายที่สุด เมื่อหมดสิ้นความพยายามที่จะหยุดยั้ง และปล่อยให้เป็นไปตามยถากรรม นั่นก็คือจุดจบที่จะต้องจมดิ่งและสูญเสียการควบคุมอย่างสมบูรณ์

ตัวเขาเองไม่เคยยอมแพ้ พยายามกัดฟันอดทนเพื่อไม่ให้ตนเองสูญเสียการควบคุม แต่ดูเหมือนว่าศิษย์ลุงจิ้งหลีจะยอมแพ้เสียแล้ว

ไม่ใช่เพราะระดับการฝึกคัมภีร์มหาไวโรจนตถาคตอจลสูตรของเขายังไม่สูงพอ แต่เป็นเพราะความแค้นฝังลึกของเขาต่างหากที่หยั่งลึกยิ่งกว่า

ในสายตาคนนอก การฝึกเคล็ดวิชาเทพอสุระเปรียบเสมือนการทำลายคัมภีร์มหาไวโรจนตถาคตอจลสูตร ทว่าในมุมมองของเขามันกลับตรงกันข้าม

เคล็ดวิชาเทพอสุระควรจะสามารถดำรงอยู่คู่กับคัมภีร์มหาไวโรจนตถาคตอจลสูตรได้ เคล็ดวิชาเทพอสุระถือเป็นหนึ่งในยอดวิชาเคล็ดลับที่ช่วยส่งเสริมการฝึกคัมภีร์มหาไวโรจนตถาคตอจลสูตรได้ดีที่สุด

หากเทียบการใช้เคล็ดวิชาเทพอสุระเป็นเครื่องขัดเกลาคัมภีร์มหาไวโรจนตถาคตอจลสูตร การเข้าสู่โลกีย์เพื่อขัดเกลาก็เปรียบได้ดั่งพายุฝนฟ้าคะนองกับสายลมอ่อนๆ ในฤดูใบไม้ผลิ

เคล็ดวิชาเทพอสุระไม่อาจทดแทนการขัดเกลาในโลกีย์โลกได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่มันเป็นเส้นทางลัดที่สามารถผลักดันคัมภีร์มหาไวโรจนตถาคตอจลสูตรให้บรรลุสู่ระดับที่สูงยิ่งขึ้นได้ในเวลาอันสั้นที่สุด

มนต์ชำระใจยังคงถูกสวดท่องอย่างต่อเนื่อง

จิ้งหลีหยุดการเคลื่อนไหว นั่งขัดสมาธิลง สีแดงฉานในดวงตาจางหายไปจนหมดสิ้น กลับมามีความกระจ่างใสอีกครั้ง

เขามองฟ่าคงด้วยความสงบนิ่ง ก่อนจะหันไปมองเฉิงซวี

"ศิษย์ลุง" เฉิงซวีประนมมือคารวะ "สบายดีหรือไม่ขอรับ?"

จิ้งหลีเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"นี่คือสิ่งใดกัน?"

หากเทียบกับการประสานเสียงสวดคัมภีร์มหาไวโรจนตถาคตอจลสูตรของพระเถระสิบรูปแล้ว มนต์ชำระใจนั้นมีความพิสดารยิ่งกว่า เรียบง่ายกว่า เข้าถึงจุดหมายได้โดยตรงกว่า และมีประสิทธิภาพมากกว่าด้วย

วิธีแรกต้องอาศัยการได้ยินเพื่อส่งผลต่ออารมณ์ จากนั้นจึงค่อยไปส่งผลต่อความคิด แต่มนต์ชำระใจนั้นส่งผลโดยตรงต่อสมองเลย

เปรียบได้กับความแตกต่างระหว่างการกินยา กับการฉีดยาเข้าเส้นเลือด

"มนต์ชำระใจขอรับ" เฉิงซวีหัวเราะ "มนต์ชำระใจที่พวกเราคิดมาตลอดว่าเป็นเพียงวิชาพื้นฐานทั่วไป ไม่นึกเลยว่าจะมีความมหัศจรรย์ถึงเพียงนี้"

"เปล่าประโยชน์" จิ้งหลีกล่าว "ต่อให้มันมหัศจรรย์เพียงใด มันก็เป็นเพียงพลังจากภายนอกเท่านั้น"

เฉิงซวีเอ่ย

"ศิษย์ลุง ข้าเองก็ฝึกเคล็ดวิชาเทพอสุระเช่นกัน บัดนี้ข้าสามารถควบคุมมันได้แล้วขอรับ"

จิ้งหลีเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย พินิจพิเคราะห์มองเขา

เฉิงซวีหัวเราะร่วน

"ข้าเองก็เกือบจะต้านทานไว้ไม่อยู่เหมือนกันขอรับ โชคดีที่ฟ่าคงมาทันเวลาและช่วยเหลือข้าไว้ได้ทัน ตอนนี้ข้าจึงพาเขามาช่วยท่านด้วยขอรับ"

จิ้งหลีตวาดเสียงแข็ง

"เหลวไหล เจ้าเป็นถึงอัจฉริยะปานนี้ ไฉนจึงเดินตามรอยเท้าของข้าเล่า!"

"ศิษย์ลุงไม่คิดหรือขอรับ ว่าการใช้เคล็ดวิชาเทพอสุระมาช่วยฝึกคัมภีร์มหาไวโรจนตถาคตอจลสูตรนั้นเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก?"

"...เจ้านี่มันบ้าไปแล้วจริงๆ!" จิ้งหลีแค่นเสียง

หลวงจีนวัยกลางคนทั้งสิบรูปที่นั่งอยู่บนเสาหินวิญญาณหมึกกำลังหันมามองฟ่าคง

ฟ่าคงสบตากับพวกเขาพลางยิ้มตอบและประนมมือ

"ศิษย์ลุง หากมีมนต์ชำระใจคอยช่วยเหลือ ย่อมสามารถผ่านพ้นวิกฤตไปได้อย่างแน่นอนขอรับ!"

"หึหึ..." จิ้งหลีหลุดเสียงหัวเราะแปลกประหลาดออกมา

ฟ่าคงลอบถอนหายใจในใจ

เสียงหัวเราะนี้ แฝงไปด้วยความจนปัญญาและความน่าเวทนาเพียงใด และยังซ่อนเร้นความขมขื่นใจที่ไร้กำลังจะต่อกรกับศัตรูไว้อีกด้วย

เฉิงซวีฝึกเคล็ดวิชาเทพอสุระเพื่อเสริมสร้างคัมภีร์มหาไวโรจนตถาคตอจลสูตร แล้วจิ้งหลีเล่า?

ฟ่าคงคาดเดาว่าจิ้งหลีคงมีความแค้นที่ไม่อาจอยู่ร่วมโลกได้ และลำพังเพียงวิทยายุทธ์ของอารามมหาอสนีบาตก็ไม่อาจล้างแค้นได้ เขาจึงหันไปพึ่งพาเคล็ดวิชาเทพอสุระ

สำนักต้าเสวี่ยซานเป็นหนึ่งในสามสำนักใหญ่แห่งใต้หล้า อารามมหาอสนีบาตคืออารามอันดับหนึ่งของสำนักต้าเสวี่ยซาน วิทยายุทธ์ของอารามมหาอสนีบาตนั้นเป็นเลิศในใต้หล้า

ศัตรูของจิ้งหลีคือบุคคลระดับใดกันแน่?

...คงจะไม่ใช่ยอดฝีมือผู้อาวุโสของอารามมหาอสนีบาตหรอกนะ?

ฟ่าคงตกใจกับข้อสันนิษฐานของตนเอง

แต่เขาก็รีบส่ายหน้าปฏิเสธทันที

อารามมหาอสนีบาตคัดเลือกศิษย์อย่างเข้มงวดเป็นที่สุด ต่อให้เขาจะเข้ากราบขอเป็นศิษย์อารามวัชระ ก็ไม่อาจปิดบังความแค้นฝังลึกที่มิอาจอยู่ร่วมโลกเช่นนี้ได้ นับประสาอะไรกับอารามมหาอสนีบาต หากศัตรูของเขาเป็นศิษย์ในอารามมหาอสนีบาตจริง ประวัติความเป็นมาของเขาย่อมต้องมีมลทิน และไม่มีทางได้รับอนุญาตให้เข้ามาเป็นศิษย์ของอารามมหาอสนีบาตอย่างแน่นอน

หากไม่ใช่ศิษย์ของอารามมหาอสนีบาต เช่นนั้นก็อาจจะเป็นยอดฝีมือผู้อาวุโจากอีกสองสำนักใหญ่ที่เหลือกระมัง?

เขาหยุดคิดอย่างรวดเร็ว ไม่พยายามสืบเสาะไปตามเส้นทางนี้อีก อย่างไรเสีย จิ้งหลีก็ไม่ใช่ญาติมิตรของเขา ไม่จำเป็นต้องเข้าไปยุ่งเกี่ยวให้มากความ

"อย่าเสียแรงเปล่าเลย" จิ้งหลีกล่าวอย่างราบเรียบ ก่อนจะหลับตาลงอีกครั้ง

หลวงจีนวัยกลางคนรูปหนึ่งที่นั่งอยู่บนเสาหินกระโดดลงมา ประนมมือเอ่ยถาม

"ศิษย์หลานฟ่าคง มนต์ชำระใจสามารถสะกดข่มเคล็ดวิชาเทพอสุระได้หรือ?"

ฟ่าคงประนมมือตอบรับ ก่อนจะร่ายมนต์ชำระใจ

หลวงจีนวัยกลางคนรูปนี้มีใบหน้าที่หล่อเหลา สมัยหนุ่มๆ คงจะเป็นชายหนุ่มรูปงาม และอาจจะเคยมีบ่วงกรรมเรื่องความรักมาบ้าง แต่ตอนนี้กลับต้องมานั่งเฝ้าอยู่บนเสาหิน กลายเป็นหนึ่งในยอดฝีมือแห่งอารามมหาอสนีบาต

เขาชะงักไปเล็กน้อย หลับตาลงเพื่อสัมผัสถึงความมหัศจรรย์ของมนต์ชำระใจอย่างถี่ถ้วน

ฟ่าคงร่ายมนต์ชำระใจให้หลวงจีนที่เหลืออีกเก้ารูปตามลำดับ เพื่อเป็นการเพิ่มระดับความชำนาญให้ตนเอง

หากเขาสามารถเลื่อนระดับมนต์ชำระใจให้สูงขึ้นได้เร็วกว่านี้ ประสิทธิภาพของมันก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น โอกาสที่จะสะกดข่มผลสะท้อนกลับจากเคล็ดวิชาเทพอสุระของจิ้งหลีก็ย่อมมีมากขึ้นตามไปด้วย

หลวงจีนวัยกลางคนทั้งสิบรูปต่างแสดงสีหน้าประหลาดใจ

พวกเขาทุกคนไม่เพียงแต่จะรู้จักมนต์ชำระใจ แต่ยังเคยฝึกฝนมันมาแล้วด้วย ทว่ามันสามารถใช้ได้กับตนเองเท่านั้น

หากเปรียบเทียบประสิทธิภาพแล้ว มันยังห่างไกลจากการที่พวกเขาทั้งสิบร่ายวิชามังกรสวรรค์คำรามพร้อมกันถึงสิบหมื่นแปดพันลี้

แต่ทว่ามนต์ชำระใจของฟ่าคง กลับมีประสิทธิภาพเหนือกว่าวิชามังกรสวรรค์คำรามของพวกเขาทั้งสิบคนรวมกันเสียอย่างมาก

หลังจากร่ายมนต์จบไปหนึ่งรอบ ฟ่าคงก็ทำหน้าครุ่นคิด

เฉิงซวีเอ่ยถาม

"ฟ่าคง เจ้ามีแผนการอันใดอีกหรือ?"

"หากข้าร่ายมนต์ชำระใจให้แก่ผู้อาวุโสทั้งหลาย แล้วให้พวกท่านใช้วิชาอาคมสวดคัมภีร์มหาไวโรจนตถาคตอจลสูตร ไม่รู้ว่าจะเกิดผลลัพธ์ที่แตกต่างกันหรือไม่ขอรับ"

ดวงตาของเฉิงซวีเป็นประกายขึ้นมาทันที หันไปมองหลวงจีนวัยกลางคนทั้งสิบรูป

"ตกลง!" พวกเขาพยักหน้ารับอย่างช้าๆ

หลวงจีนวัยกลางคนรูปหนึ่งกล่าว

"อีกครึ่งชั่วยาม ศิษย์ลุงจิ้งหลีก็จะเกิดอาการกำเริบอีกครั้ง ถึงตอนนั้นพวกเรามาลองดูกันเถิด"

ครึ่งชั่วยามผ่านไป ฟ่าคงก็ร่ายมนต์ชำระใจให้หลวงจีนทั้งสิบรูปอีกครั้ง จากนั้นก็สวดให้จิ้งหลีที่เริ่มมีอาการคลุ้มคลั่ง

หนึ่งเค่อผ่านไป จิ้งหลีก็สามารถสงบสติอารมณ์จากผลสะท้อนกลับของเคล็ดวิชาเทพอสุระลงได้

ความเร็วในการสงบสติอารมณ์นั้นรวดเร็วกว่าครั้งแรกมาก เห็นได้ชัดว่าได้ผลดีเยี่ยม

อีกครึ่งชั่วยามต่อมา ก็ใช้วิธีเดิมอีกครั้ง คราวนี้ใช้เวลาเพียงสิบเฟินก็สงบลงได้

อีกครึ่งชั่วยาม ก็ใช้เวลาเพียงห้าเฟิน

อีกครึ่งชั่วยาม ก็ใช้เวลาเพียงสามเฟิน

...สองเฟิน

หนึ่งเฟิน

...

กระทั่งรุ่งเช้าของวันถัดมา ก็ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาฟ่าคงอีกต่อไป ลำพังเพียงวิชามังกรสวรรค์คำรามก็สามารถสะกดข่มอาการไว้ได้แล้ว

ฟ่าคงทำหน้าที่เสร็จสิ้น ก็ปลีกตัวกลับมาพักผ่อนที่เรือนพักของตน

เขาเองก็ไม่คาดคิดว่าเรื่องราวจะราบรื่นถึงเพียงนี้

ทั้งๆ ที่ไม่ได้นอนมาตลอดวันตลอดคืน แต่กลับยังรู้สึกกระปรี้กระเปร่า ไม่รู้สึกง่วงเหงาหาวนอน หรือแม้แต่ความเหนื่อยล้าเลยสักนิด

เลือดลมในร่างกายนี้แข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปมากนัก ผนวกกับพลังวิญญาณอันแข็งกล้าของเขา และยังมีพระไภษัชยคุรุคอยเติมเต็มพลังให้อย่างไม่ขาดสาย

ที่สำคัญที่สุดคือ เขาได้รับผลตอบแทนอย่างมหาศาล

เขาเลื่อนระดับมนต์ชำระใจขึ้นไปจนถึงขั้นที่ห้าได้อย่างไม่น่าเชื่อ การเลือกเป้าหมายในการร่ายมนต์ช่างสำคัญจริงๆ

หากมัวแต่ร่ายมนต์ชำระใจใส่ฝูงปลาในหุบเขาโอสถ เกรงว่าต่อให้ร่ายไปสิบปีแปดปีก็อาจจะไม่ถึงขั้นที่ห้าเลยด้วยซ้ำ

มาอยู่ที่อารามมหาอสนีบาตเพียงแค่สองวัน ก็สามารถเลื่อนขึ้นมาถึงขั้นที่ห้าได้แล้ว

แม้มนต์ชำระใจจะไม่สามารถใช้โจมตีศัตรูได้ และไม่ได้ช่วยเพิ่มพูนความแข็งแกร่งในการต่อสู้มากนัก แต่เขาก็ยังรู้สึกเบิกบานใจอยู่ดี มันเป็นความสุขโดยสัญชาตญาณของการได้พัฒนาและแข็งแกร่งขึ้น

เมื่อเดินมาถึงหน้าเรือนพักรับรอง ขณะกำลังจะผลักประตูเข้าไป เขาก็ได้ยินเสียงไอดังสนั่น

เสียงไอนั้นแหบแห้งและรุนแรงดั่งฉีกกระชากหัวใจ ราวกับจะไอเอาปอดออกมาให้ได้

ไอจนแทบจะขาดใจ ราวกับคนหายใจไม่ออกและกำลังจะตายเพราะขาดอากาศ

เขาเดาว่าคงเป็นเสียงไอของฉู่อวี้ เชื้อพระวงศ์ผู้นี้คงจะมีโรคประจำตัวอยู่เป็นแน่

การรักษาโรคแบบนี้คือทางถนัดของเขา มนต์คืนวสันต์สามารถรักษาให้หายขาดได้อย่างง่ายดาย ไม่ว่าจะเป็นโรคเรื้อรังเฉียบพลัน หรือโรคที่เกิดมาแต่กำเนิดก็สามารถขจัดให้สิ้นซากได้อย่างรวดเร็ว

แต่เขากลับไม่มีความคิดที่จะยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งมีอำนาจล้นฟ้า ก็ยิ่งหมายถึงความยุ่งยากที่ตามมาเป็นเงาตามตัว รักษาหายก็ยุ่งยาก รักษาไม่หายก็ยิ่งยุ่งยากเข้าไปใหญ่

ต่อให้ในอนาคตเขามีวิทยายุทธ์ไร้เทียมทาน เขาก็จะไม่ขอเอาตัวเข้าไปพัวพันกับความยุ่งยากนี้เด็ดขาด

เหลียนเสวี่ยสามารถมอบพลังแห่งความศรัทธาให้แก่เขาได้ แต่คนในตระกูลสูงศักดิ์เหล่านี้ ล้วนมีจิตใจที่เย็นชาและดำมืด พวกเขาไม่มีวันศรัทธาในตัวผู้ใดอย่างแท้จริงหรอก

เขากลับเข้าไปในเรือนพัก ล้มตัวลงนอนบนเตียง ไม่สนใจความวุ่นวายที่เกิดขึ้นภายนอก

แม้อากาศภายนอกจะเหน็บหนาว แต่ภายในห้องกลับอบอุ่นดุจฤดูใบไม้ผลิ

ระบบเตาผิงใต้พื้นถูกจุดจนไฟลุกโชน ตัดกับลมหนาวเหน็บที่พัดกระหน่ำอยู่ภายนอก ราวกับอยู่กันคนละโลก

เขานั่งอยู่บนเตียง ห่มผ้าห่มหนาเตอะ ฟังเสียงลมหนาวที่พัดหวีดหวิวอยู่นอกหน้าต่าง ยิ่งทำให้เขารู้สึกอบอุ่นและปลอดภัยมากยิ่งขึ้น

กลิ่นหอมอ่อนๆ ของไม้จันทน์ลอยอบอวลไปทั่วห้อง

เครื่องเรือนเพียงไม่กี่ชิ้นที่ดูเรียบง่ายและธรรมดาๆ กลับทำมาจากไม้จันทน์ทั้งหมด ทำเอาเขาต้องทอดถอนใจ นี่สิถึงจะเรียกว่าความหรูหราที่ซ่อนเร้น สมกับเป็นสำนักใหญ่จริงๆ

เมื่อไหร่อารามวัชระถึงจะมีความโอ่อ่าหรูหราแบบนี้บ้างนะ!

หลังจากนอนฟังเสียงลมหนาวไปได้สักพัก เขาก็ล้มตัวลงนอนซุกตัวใต้ผ้าห่ม เตียงนอนที่แข็งแรงมั่นคงช่วยให้เขาหลับสนิทไปจนถึงเที่ยงวัน ก่อนจะตื่นขึ้นเพราะเสียงเคาะประตู

เขาบิดขี้เกียจไปมาพลางเดินฝ่าลมหนาวออกไปที่ลานบ้านเพื่อเปิดประตู

เฉิงซวียืนหิ้วกล่องข้าวอยู่ด้านนอก กล่องข้าวนั้นดูเล็กกะทัดรัดไปถนัดตาเมื่ออยู่ในมือของเขาที่มีรูปร่างสูงใหญ่และล่ำสัน

ฟ่าคงยิ้มและประนมมือทักทาย ก่อนจะปิดประตูเรือนและเดินเข้าไปในห้อง นั่งลงที่โต๊ะสี่เหลี่ยมเพื่อเตรียมทานอาหาร

เฉิงซวีกอดอกมองดูฟ่าคงเปิดกล่องข้าว พร้อมกับหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า "สำเร็จแล้วนะ"

ป้ายไม้ชิ้นหนึ่งพุ่งออกมาจากแขนเสื้อของเขา แล้วตกลงบนโต๊ะดัง "แปะ"

ฟ่าคงยิ้มกว้างด้วยความดีใจทันที

เขาหยิบป้ายไม้ขึ้นมาพิจารณาดู

ยังคงเป็นสไตล์ของอารามมหาอสนีบาต นั่นคือป้ายไม้ทรงกลมเรียบง่าย ขนาดพอดีมือ

ด้านหนึ่งสลักคำว่า 'ซ่อน' เป็นร่องลึก ส่วนอีกด้านหนึ่งสลักคำว่า 'คัมภีร์' เป็นร่องลึกเช่นกัน

บนป้ายยังมีลวดลายเล็กๆ ที่แทบจะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า หากไม่สังเกตให้ดี ก็คงคิดว่าเป็นแค่ลายไม้ตามธรรมชาติ

ประสาทสัมผัสของเขาเฉียบคมมาก เขาสัมผัสได้ว่าลวดลายเหล่านี้แม้จะกระจัดกระจายแต่ก็ไม่สับสน มันเรียงตัวกันเป็นคำว่า 'อสนีบาต' จางๆ และอีกด้านหนึ่งก็เป็นคำว่า 'เสียง'

"เจ้าอ่านได้เฉพาะหนังสือในชั้นแรกเท่านั้นนะ" เฉิงซวีส่ายหน้า "ความจริงชั้นแรกก็ไม่มีอะไรน่าสนใจหรอก ไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมเจ้าถึงดั้นด้นอยากจะดูให้ได้ อย่าให้ชื่อเสียงอารามของพวกเราหลอกตาเอาล่ะ"

ฟ่าคงแย้ง

"หนังสือพวกนี้ล้วนเป็นสิ่งที่ศิษย์ของอารามมหาอสนีบาตรวบรวมมาตั้งแต่รุ่นสู่รุ่นเลยนะขอรับ"

"ชั้นแรกมีแต่หนังสือเบ็ดเตล็ด ไม่มีตำราวิทยายุทธ์หรอก สำหรับพวกนักปราชญ์มันอาจจะมีค่า แต่สำหรับพวกเราที่ฝึกวิทยายุทธ์ เอาเวลาไปฝึกวิชาน่าจะคุ้มค่ากว่านะ"

ฟ่าคงเพียงยิ้มโดยไม่ตอบโต้ใดๆ

เวลาของเขาในตอนนี้ช่างขัดแย้งกันอย่างประหลาด

ในขณะที่เขามีเวลาเหลือเฟือ แต่ก็เหมือนมีเวลาไม่พอใช้

เวลาในโลกแห่งความเป็นจริงนั้นเหลือเฟือ เขาสามารถใช้ชีวิตอย่างสบายใจเฉิบ เดินชมดอกไม้ ปลูกต้นไม้ ให้อาหารปลา และดื่มด่ำกับความงามของชีวิต ความงามของโลกใบนี้ และความมหัศจรรย์ของการดำรงอยู่ได้อย่างเต็มที่

ทว่าเวลาภายในเจดีย์กาลจักรกลับไม่เพียงพอ เขาต้องการเวลาจำนวนมหาศาลเพื่อฝึกคัมภีร์ควบคุมกระบี่ และคัมภีร์อสนีบาตชำระไขกระดูก

น่าเสียดายที่เขายังไม่ได้ครอบครองคัมภีร์อสนีบาตชำระไขกระดูก

เป้าหมายหลักสองประการที่เขามาเยือนอารามมหาอสนีบาตนั้นสำเร็จไปแล้วหนึ่งประการ ส่วนอีกประการหนึ่งก็คงต้องพึ่งพาโชคชะตาเอา

อาจเป็นไปได้ว่า ในระยะเวลาครึ่งปีหรือหนึ่งปี อาจจะไม่มีพระเถระชั้นผู้ใหญ่ของอารามมหาอสนีบาตมรณภาพเลยก็เป็นได้

เขาพยายามแสดงอานุภาพของพุทธมนต์ให้ประจักษ์มาโดยตลอด ก็เพื่อปูทางไว้เผื่อว่ายามใดที่มีพระเถระแห่งอารามมหาอสนีบาตมรณภาพ จะได้มีคนเชิญเขาไปสวดมนต์มหารัศมีให้

[จบแล้ว]