บทที่ 17 - มุทรา

บทที่ 17 - มุทรา

นี่หมายความว่า เพียงหนึ่งเดือน เขาก็จะสามารถเพิ่มอายุขัยได้ถึงสิบปี

แม้จะดีใจจนเนื้อเต้น แต่ลึกๆ แล้วเขาก็ยังไม่พอใจอยู่ดี

เขาแทบรอไม่ไหวที่จะฝึกพลังเทพวัชระคงกระพันให้สำเร็จ เพื่อที่จะได้ท่องยุทธภพอย่างอิสระเสรี เป็นอมตะและเสวยสุขไปชั่วนิรันดร์

ทว่าการจะฝึกพลังเทพวัชระคงกระพันให้สำเร็จอย่างแท้จริงนั้น จำเป็นต้องปูรากฐานให้แน่นหนาเสียก่อน จะด่วนได้ใจเร็วรีบร้อนฝึกไปไม่ได้เด็ดขาด

ตอนนี้เขาน่าจะมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะก้าวเข้าสู่วิชานี้แล้ว แต่การเริ่มต้นนั้นง่าย ทว่าหากต้องการแก้ไขรากฐานที่บกพร่องในภายหลังนั้นยากเย็นแสนเข็ญ

ดังนั้นเขาต้องอดทนกัดฟัน ปูรากฐานให้แน่นหนามั่นคงที่สุดเสียก่อน

ซึ่งการจะทำเช่นนั้นได้ ต้องอาศัยอายุขัยนับหลายสิบปีเลยทีเดียว

แล้วไหนจะคัมภีร์อสนีบาตชำระไขกระดูกอีกล่ะ...

ใบหน้าของเขายังคงสงบนิ่ง เขาค่อยๆ ปิดคัมภีร์มหาไวโรจนตถาคตอจลสูตรลง ลุกขึ้นจากแท่นดอกบัวแล้วประนมมือโค้งคำนับ

พระเถระชราทั้งหกรูปยังคงนิ่งเฉยไม่ไหวติง

ทั้งสองเดินย่องเบาๆ ออกจากชั้นหก แล้วค่อยๆ เดินลงบันไดเวียนไปตามชั้นต่างๆ

เมื่อลงมาถึงชั้นแรก ฟ่าคงก็หยุดชะงักฝีเท้า

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะทอดถอนใจ

"หอไตรแห่งนี้ กว้างใหญ่กว่าของอารามวัชระเราถึงสิบกว่าเท่าเลยทีเดียว"

เฉิงเยียนระบายยิ้ม

หากพูดถึงการสั่งสมรากฐานและความรู้ อารามวัชระจะเอาอะไรมาเทียบกับอารามมหาอสนีบาตได้เล่า?

ในบรรดาอารามทั้งร้อยแปดแห่ง ไม่มีอารามใดเทียบรัศมีอารามมหาอสนีบาตได้เลย ตอนที่อารามมหาอสนีบาตถูกก่อตั้งขึ้น อารามอื่นๆ ยังไม่ถือกำเนิดขึ้นมาเลยด้วยซ้ำ

ความห่างชั้นนับร้อยปีนี้ แม้ในด้านวิทยายุทธ์จะยังพอไล่ตามกันทัน แต่ในด้านการสั่งสมรากฐานนั้นย่อมไม่มีทางเทียบติด

ฟ่าคงเอ่ยถาม

"ศิษย์อาเฉิงเยียน ข้าพอจะขออนุญาตเข้ามาอ่านหนังสือในหอไตรได้หรือไม่ขอรับ?"

"เรื่องนี้..." รอยยิ้มของเฉิงเยียนแข็งค้างไปชั่วขณะ

ฟ่าคงยิ้มบางๆ

"หนังสือมากมายมหาศาลปานนี้ เห็นแล้วมันคันไม้คันมืออยากอ่านจริงๆ ขอรับ ข้าไม่จำเป็นต้องอ่านคัมภีร์วิทยายุทธ์หรอก ขอแค่อ่านหนังสือทั่วไปก็พอใจแล้ว"

"...ยังไม่เคยมีธรรมเนียมปฏิบัติเช่นนี้มาก่อนเลย" เฉิงเยียนตอบอย่างจนใจ

ตอนนี้เขาเริ่มจับทางนิสัยของฟ่าคงได้แล้ว หมอนี่หน้าหนาชะมัด ชอบฉวยโอกาสคืบคลานเข้ามาเรื่อยๆ

ฟ่าคงเสริม

"ไม่แน่ว่าอารามมหาอสนีบาตผู้กว้างขวางดั่งแม่น้ำร้อยสาย อาจจะใจกว้างอนุญาตให้ข้าเข้าอ่านก็ได้นะขอรับ"

"เอาเถอะ ข้าจะลองไปถามให้ก็แล้วกัน" เฉิงเยียนพยักหน้ารับ

ต่อให้จะเรียกร้องมากไปสักหน่อย แต่เห็นแก่หน้าของหยวนจื้อ เขาก็ต้องดูแลฟ่าคงเหมือนเป็นลูกหลานของตนเอง

ระหว่างที่ทั้งสองสนทนากันอยู่นั้น หลวงจีนที่กำลังอ่านหนังสืออยู่รอบๆ ไม่มีใครหันมามองเลยสักคน ทุกคนต่างมีสมาธิจดจ่ออยู่กับหนังสือตรงหน้า

ฟ่าคงรู้สึกประหลาดใจ

หากมีหลวงจีนสักหลายรูปจดจ่ออยู่กับการอ่านหนังสือขนาดนี้ ก็ถือเป็นเรื่องปกติ เพราะคนที่เข้าอารามมหาอสนีบาตได้ย่อมต้องเป็นอัจฉริยะอยู่แล้ว

แต่ถ้าหลวงจีนทุกรูปต่างมีสมาธิจดจ่อได้ขนาดนี้ เขาว่ามันชักจะผิดปกติเสียแล้วล่ะ

ต่อให้เป็นอัจฉริยะแค่ไหนก็ต้องมีนิสัยใจคอที่แตกต่างกันไป จะเป็นไปได้อย่างไรที่ทุกคนจะมุ่งมั่นจดจ่อได้เหมือนกันหมด

เขาค่อยๆ เดินทอดน่อง กวาดสายตามองไปตามชั้นหนังสือทีละแถวๆ และในที่สุดเขาก็ค้นพบความลับบางอย่าง

หลวงจีนเหล่านี้ต่างใช้มือข้างหนึ่งถือหนังสือ ส่วนอีกข้างหนึ่งผูกมุทราไว้

และมุทราที่ทุกคนผูกนั้นก็เป็นรูปแบบเดียวกันทั้งหมด

ฟ่าคงลองเลียนแบบมุทราของพวกเขา เขายกมือซ้ายขึ้นผูกมุทรา แล้วหันไปมองเฉิงเยียน

เฉิงเยียนเพียงยิ้มบางๆ โดยไม่พูดอะไร

ฟ่าคงรู้ดีว่าอีกฝ่ายคงไม่ยอมเปิดปากอธิบาย เขาจึงยิ้มตอบ

"ศิษย์อา ขอบคุณที่ชี้แนะขอรับ"

เฉิงเยียนส่ายหน้ายิ้มๆ

"ไปกันเถิด"

เขาเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

ฟ่าคงเดินตามไปติดๆ จนกระทั่งเดินพ้นประตูหอไตรออกมา

เขาหันกลับไปมอง เจดีย์ทองแดงอมม่วงสูงตระหง่านทอแสงสีม่วงเย็นเยียบภายใต้แสงจันทร์

ไม่รู้ตัวเลยว่าท้องฟ้ามืดลงตั้งแต่เมื่อไหร่

ดวงจันทร์กลมโตลอยเด่นอยู่เหนือยอดเจดีย์ โดยมีปุยเมฆลอยคลอเคลียอยู่เคียงข้าง

ตอนที่อยู่ข้างในหอไตรและภายในเจดีย์ทองแดงอมม่วง เขากลับไม่รู้สึกถึงความมืดมิดเลยสักนิด ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าวันเวลาได้ล่วงเลยผ่านไปแล้ว

เขาสัมผัสได้ว่า อารามมหาอสนีบาตแห่งนี้เต็มไปด้วยความลึกลับซับซ้อนจริงๆ

ขณะเดินลงบันไดเขาไป ไม่ไกลออกไปราวสองร้อยกว่าเมตร ก็จะถึงหมู่อาคารอันโอ่อ่าตระการตาของอารามมหาอสนีบาต

แสงไฟสว่างไสวเจิดจ้าขับไล่แสงจันทร์ให้จางหายไป เสียงสวดมนต์ดังกังวานลอยล่องไปทั่วผืนฟ้ายามราตรี

ฟ่าคงถึงกับรู้สึกเหมือนได้ย้อนกลับไปในอดีตชาติเลยทีเดียว

เมื่อเดินมาหยุดอยู่ใต้ต้นสนโบราณหน้าอาราม ฟ่าคงก็เตรียมจะมุ่งหน้าไปยังเรือนพักรับรองที่อยู่ด้านข้าง ซึ่งเรือนพักนี้ตั้งอยู่นอกกำแพงอาราม

ก่อนที่เฉิงเยียนจะก้าวเข้าไปในอารามมหาอสนีบาต เขาก็หันมายิ้มให้ฟ่าคง

"ฟ่าคง ตั้งแต่มาถึงที่นี่ เจ้ายังไม่ได้เข้าไปกราบไหว้พระพุทธองค์เลยใช่หรือไม่?"

ฟ่าคงตอบ

"ข้าก็ตั้งใจว่าจะเข้าไปกราบไหว้อยู่พอดี เอาเป็นตอนนี้เลยดีหรือไม่ขอรับ?"

"ดึกป่านนี้ อารามปิดแล้วล่ะ" เฉิงเยียนตอบ "พรุ่งนี้ค่อยมาใหม่ก็แล้วกัน"

"ขอรับ"

เฉิงเยียนร่างพลิ้วเดินเข้าไปในอารามทันที

ฟ่าคงยืนนิ่งอยู่ใต้ต้นสนโบราณอย่างครุ่นคิด

เฉิงเยียนไม่มีทางพูดจาเลื่อนลอยอย่างไร้เหตุผลแน่ คำพูดของเขาต้องมีความนัยแอบแฝงอยู่

เขาขบคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะจดจำคำพูดนั้นไว้ในใจ จากนั้นก็หวนนึกถึงสิ่งที่เพิ่งได้รับมา ท่ามกลางความปีติยินดี ภาพของพระเถระชราทั้งหกรูปก็ผุดขึ้นมาในหัว

พวกท่านไม่เพียงแต่มีระดับพลังล้ำลึกสุดหยั่งคาดเท่านั้น แต่ยังมีความเข้าขากันอย่างน่าทึ่ง ราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันเลยทีเดียว

ตกลงว่าพวกท่านมองทะลุความลับของเขาได้หรือไม่?

พวกท่านน่าจะดูออกว่าเขาฝึกหมัดอรหันต์น้อยจนบรรลุแล้ว หรืออาจจะรวมถึงเคล็ดวิชาหลอมกายาไท่อินน้อยด้วย แต่พวกท่านไม่น่าจะมองเห็นพระไภษัชยคุรุได้หรอกกระมัง

จากการผสานพลังวิญญาณทั้งสองดวง ทำให้เขามีสัมผัสที่เฉียบคมมาก เขาสามารถประเมินระดับพลังของผู้อาวุโสทั้งห้าในอารามปรัชญาได้ แต่เขากลับไม่สามารถสัมผัสได้ถึงระดับพลังของพระเถระชราทั้งหกรูปนี้เลย

นั่นก็ชัดเจนแล้วว่า พวกท่านมีระดับพลังที่สูงล้ำกว่ามากนัก

เขายกมือซ้ายขึ้นผูกมุทราแบบเดียวกับที่บรรดาหลวงจีนในหอไตรทำ ค่อยๆ เดินลงเขาไปเรื่อยๆ จนมาถึงเรือนพักหลังเล็กที่ถูกปกคลุมไปด้วยป่าสน

ภายในเรือนมีแสงไฟสว่างไสว ฮุ่ยหนานกำลังนั่งทานข้าวอยู่ที่โต๊ะหินกลางลาน เมื่อเห็นฟ่าคงเดินเข้ามาก็กวักมือเรียก

ฟ่าคงคลายมุทรา ล้างมือให้สะอาด แล้วเดินไปนั่งที่โต๊ะหิน พร้อมกับรินน้ำชาให้ฮุ่ยหนานหนึ่งถ้วย

"ได้เห็นแล้วสิ?" ฮุ่ยหนานเคี้ยวเนื้อในปากอย่างเกียจคร้าน เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ฟ่าคงคีบเนื้อชิ้นหนึ่งเข้าปากเคี้ยวช้าๆ สัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมของเนื้อที่อบอวลไปทั่วปาก แถมยังมีกลิ่นหอมสดชื่นแทรกซึมอยู่อีกด้วย

ทั้งเข้มข้นและสดชื่นในคราวเดียวกัน ช่างเป็นรสชาติที่วิเศษจริงๆ!

แถมเมื่อกลืนเนื้อลงท้องไปแล้ว เขาก็สัมผัสได้ถึงไออุ่นที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย นี่มันอาหารบำรุงชั้นยอดชัดๆ!

ฟ่าคงถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

เขาชี้ไปที่ปากของตัวเอง

"ศิษย์ทวด เนื้อนี่มัน..."

ฮุ่ยหนานยิ้มกริ่ม

"มีอะไรผิดปกติรึ?"

ฟ่าคงเอ่ย

"มันอุดมไปด้วยสรรพคุณบำรุงกำลังเกินไปแล้วขอรับ แม้แต่สมุนไพรในหุบเขาโอสถของข้ายังไม่มีสรรพคุณถึงเพียงนี้เลย"

ฮุ่ยหนานแค่นเสียงในลำคอ

ฟ่าคงดูจากสีหน้าของเขาก็รู้ทันทีว่า ฮุ่ยหนานเองก็รู้เรื่องนี้ดีอยู่แล้ว

ฮุ่ยหนานยกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ ด้วยท่วงท่าผ่อนคลายและเคลิบเคลิ้ม

ฟ่าคงหยิบถ้วยชาอีกใบขึ้นมาจิบตามบ้าง ก่อนจะหลุดปากชมออกมาอย่างลืมตัว

"ชาดีจริงๆ!"

กลิ่นหอมของชาสดชื่นดุจน้ำพุเย็นจัด แม้จะเป็นชาร้อน แต่กลับให้ความรู้สึกเย็นซาบซ่าน ช่วยล้างความเลี่ยนในปากได้อย่างหมดจด

เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของธารน้ำแข็งที่แฝงอยู่ในชา ชานี้คงชงจากน้ำที่ละลายจากธารน้ำแข็งเป็นแน่

แถมยังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของยอดเขาที่ปกคลุมไปด้วยสายหมอก ทะเลหมอกสีขาวโพลนกว้างไกลสุดลูกหูลูกตา ยอดเขาตั้งตระหง่านราวกับเกาะแก่งกลางทะเล

ฟ่าคงเอ่ยรำพึงออกมา

"นี่คือชายอดเมฆาชิงซาน"

"ตาแหลมนี่" ฮุ่ยหนานเอ่ยชม

"ชาชั้นเลิศ น้ำชั้นยอด การคุมไฟก็ทำได้สมบูรณ์แบบ" ฟ่าคงส่ายหน้าพลางกล่าว "ใส่ใจในทุกรายละเอียด สมกับเป็นสำนักใหญ่จริงๆ!"

พอหันกลับไปคิดถึงอาหารของอารามวัชระแล้ว เขาก็แทบจะน้ำตาร่วง

"นี่เจ้ากำลังดูถูกอารามวัชระของเราอยู่รึ?" ฮุ่ยหนานแค่นเสียงเย็น

ฟ่าคงทอดถอนใจ

"อารามวัชระของเราก็ไม่ได้ขัดสนเสียหน่อย เหตุใดถึงหาพ่อครัวดีๆ สักคนไม่ได้เลยเล่า?"

"จิตใจทั้งหมดมุ่งเน้นไปที่การฝึกวิทยายุทธ์ จะเอาเวลาที่ไหนไปใส่ใจเรื่องทำอาหารได้" ฮุ่ยหนานแค่นเสียง "อารามมหาอสนีบาตกับอารามวัชระของเรามันไม่เหมือนกัน!"

ฟ่าคงถอนหายใจยาว

ดูเหมือนว่าความหวังที่จะได้กินของอร่อยในอารามวัชระคงริบหรี่เสียแล้ว เขาจึงยิ้มออกมา

"ศิษย์ทวด พวกเราอยู่ต่อที่นี่อีกสักพักเถิดขอรับ"

"แล้วสมุนไพรของเจ้าล่ะ?"

"ไม่ต้องเป็นห่วงขอรับ มีศิษย์น้องฟ่าหนิงคอยดูแลอยู่ ข้ากำชับเขาไว้แล้วว่าภายในหนึ่งเดือนนี้จะไม่เกิดปัญหาแน่นอน หากมีเรื่องฉุกเฉิน เขาก็จะรีบมารายงานทันที"

เขายังได้มอบประคำที่มีสรรพคุณช่วยให้จิตใจสงบให้ฟ่าหนิงไปหนึ่งเส้น ซึ่งเขาได้ร่ายมนต์ชำระใจกำกับไว้ด้วย สามารถอยู่ได้นานถึงหนึ่งเดือนเลยทีเดียว

"นี่เจ้าตั้งใจจะมาเกาะเขากินเลยสินะ?" ฮุ่ยหนานหลุดหัวเราะ

ฟ่าคงยิ้มตอบ

"อารามมหาอสนีบาตแห่งนี้เต็มไปด้วยของวิเศษทั้งนั้นเลยนะขอรับ!"

เขารู้สึกแบบนั้นจริงๆ

อย่างชายอดเมฆาชิงซานนี่ อย่างน้อยเขาก็ต้องหากิ่งชาสักกิ่งเอาไปปลูกไว้ในเจดีย์กาลจักรปรัชญาให้ได้

แล้วก็น้ำจากธารน้ำแข็งนี่อีก ไม่นึกเลยว่าน้ำจากธารน้ำแข็งจะชงชาได้รสชาติดีเยี่ยมขนาดนี้ พอกลับไปเขาต้องลองทำดูบ้างแล้ว

ส่วนเนื้อที่อุดมไปด้วยสรรพคุณบำรุงกำลังนี่ ก็ไม่รู้ว่าเป็นเนื้อของสัตว์ร้ายชนิดใดกันแน่

และที่พลาดไม่ได้เลยคือหอไตรของอารามมหาอสนีบาต มีหนังสือมากมายมหาศาลขนาดนั้น จะปล่อยผ่านไปได้อย่างไร?

ไหนจะมุทราของบรรดาหลวงจีนเหล่านั้นอีก

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ลองผูกมุทราให้ฮุ่ยหนานดูเป็นตัวอย่าง

ฮุ่ยหนานทำหน้างุนงง

"ศิษย์ทวดไม่รู้จักมุทรานี้หรือขอรับ?"

"...คุ้นๆ อยู่นะ" ฮุ่ยหนานพยายามเค้นความทรงจำ

เขามั่นใจว่าเคยเห็นมาก่อน

แต่เขาเคยผ่านตามุทรามามากมายเหลือเกิน พระพุทธรูปทุกองค์ล้วนมีมุทราประจำตัว มุทราในพุทธศาสนามีมากมายนับไม่ถ้วน และเขาก็ไม่ได้มีความจำดีเลิศเหมือนฟ่าคงเสียด้วย

"หนึ่งในมุทราของอารามมหาอสนีบาตขอรับ" ฟ่าคงอธิบาย "เคยเห็นศิษย์อารามมหาอสนีบาตผูกมุทรานี้หรือเปล่าขอรับ?"

"น่าจะใช่นะ" ฮุ่ยหนานพยักหน้า "ในเมื่อเจ้าจะอยู่ต่ออีกสักพัก ก็ตามใจเจ้าเถิด ข้าขอตัวกลับก่อนล่ะ"

ฟ่าคงเอ่ยถาม

"ศิษย์ทวดมีธุระด่วนหรือขอรับ?"

"เจ้าคิดว่าข้าว่างมากนักหรือ?" ฮุ่ยหนานปรายตามองค้อน

ฟ่าคงยิ้มร่า

"น้อมส่งศิษย์ทวดขอรับ"

"ไอ้เด็กบ้า!" ฮุ่ยหนานแค่นเสียงอย่างหมั่นไส้ กระแทกถ้วยชาลงบนโต๊ะดังปัง ก่อนจะพุ่งทะยานขึ้นฟ้า เหินข้ามกำแพงไปอย่างสง่างาม "ข้าไปล่ะ!"

เสียงของเขายังคงลอยตามลมมา แต่ตัวคนนั้นหายลับไปในความมืดมิดเสียแล้ว

เช้าวันรุ่งขึ้น แสงแดดสาดส่องสดใส

เด็กรับใช้ยกอาหารเช้ามาให้ เป็นเพียงซาลาเปาไส้เนื้อ ไข่นก และข้าวต้มธรรมดาๆ

แต่ซาลาเปากลับมีกลิ่นเนื้อหอมหวนและสดชื่น ไข่นกก็มีกลิ่นหอมประหลาด ไม่รู้ว่าเป็นไข่ของนกชนิดใด

แม้แต่ข้าวต้มธรรมดาๆ ก็ยังใช้ข้าวที่เขาไม่เคยรู้จักมาก่อน

เพียงแค่ซดข้าวต้มลงท้องไปหนึ่งชาม ร่างกายก็อบอุ่นขึ้นมาทันที ช่วยขับไล่ความหนาวเย็นของเทือกเขาต้าเสวี่ยซานไปได้จนหมดสิ้น

ในฐานะยอดเขาอันดับหนึ่ง ยอดเขามหาอสนีบาตจึงมีความสูงมากกว่ายอดเขาวัชระมากนัก อากาศจึงเบาบางและหนาวเย็นกว่ามาก

หากเป็นร่างกายแต่ก่อนของเขา คงทนสภาพอากาศแบบนี้ไม่ไหวแน่

หลังจากอิ่มหนำสำราญ เขาก็ดื่มชายอดเมฆาชิงซานล้างปาก ก่อนจะเดินทอดน่องไปยังหน้าอารามมหาอสนีบาต

ใต้ร่มต้นสนโบราณหน้าประตูอาราม มีผู้คนมารวมตัวกันอยู่หลายกลุ่ม

บ้างก็สวมเสื้อผ้าหยาบๆ แบบชาวบ้าน บ้างก็สวมเสื้อผ้าไหมแพรพรรณหรูหรา บ้างก็มีใบหน้ากร้านแดดกร้านลม บ้างก็ผิวพรรณขาวเนียนดุจคุณหนูคุณชาย

บ้างก็ยืนตัวสั่นงันงก บ้างก็ยืนนิ่งสงบ บ้างก็มีท่วงท่าผ่อนคลายและสง่างาม

ฟ่าคงกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะหลับตาลง

เมื่อเทียบกับทิวทัศน์ภายนอกแล้ว ห้วงความว่างเปล่าอันเป็นสีฟ้าครามและเงียบสงบในห้วงสมองของเขากลับงดงามและดึงดูดใจยิ่งกว่า พระไภษัชยคุรุซ่อนเร้นความเร้นลับเอาไว้อย่างไร้ที่สิ้นสุด รอให้เขาค่อยๆ ค้นพบ

ภาพของผู้คนเหล่านั้นฉายชัดขึ้นมาในห้วงสมอง ราวกับกำลังเปิดดูภาพบันทึกที่มีความคมชัดระดับสูง

เขาเพ่งความสนใจไปที่ชายหนุ่มรูปงามคนหนึ่ง

ในบรรดาผู้คนทั้งหมด ชายหนุ่มผู้นี้มีฐานะสูงส่งที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

แค่ท่วงท่าอันสง่างาม ก็ดูออกแล้วว่าไม่ใช่คนที่มาจากครอบครัวธรรมดาสามัญ

และยิ่งไปกว่านั้น เขามีองครักษ์ติดตามมาถึงห้าคน สี่คนในนั้นเป็นยอดฝีมือระดับขั้นสี่ ส่วนอีกคนเป็นถึงระดับขั้นสาม

ยอดฝีมือระดับขั้นสี่หรือระดับกำเนิดฟ้านั้น จัดว่าเป็นยอดฝีมือชั้นแนวหน้าในยุทธภพ ส่วนยอดฝีมือระดับขั้นสามหรือระดับกำเนิดเทวะนั้น ก็ถือเป็นปรมาจารย์ที่หาตัวจับยาก

คนธรรมดาทั่วไปจะหาองครักษ์ระดับนี้มาคุ้มครองได้อย่างไร?

ชายหนุ่มรูปงามผู้นี้มีใบหน้าซีดเซียว คิ้วกระบี่ขมวดมุ่นด้วยความกลัดกลุ้ม เขาสวมเสื้อคลุมขนมิงค์สีม่วงหนาเตอะ ราวกับกลัวว่าความหนาวเย็นจะเล็ดลอดเข้ามาได้

ทว่าเขามีระดับพลังเพียงขั้นเก้าเท่านั้น

เขาล้วงเอาขวดหยกใบเล็กออกมาจากแขนเสื้อเป็นระยะๆ นำมาสูดดมใกล้จมูก แล้วใบหน้าที่ซีดเซียวก็จะค่อยๆ มีสีเลือดฝาดขึ้นมาบ้าง

ฟ่าคงสันนิษฐานว่า ชายหนุ่มผู้นี้คงมีพรสวรรค์ย่ำแย่และร่างกายอ่อนแอมาตั้งแต่กำเนิด

เด็กที่เกิดในตระกูลสูงศักดิ์เช่นนี้ หากต้องการยกระดับพรสวรรค์ ก็คงจะหาสมุนไพรวิเศษมาบำรุงร่างกายได้ไม่ยาก คงไม่ย่ำต๊อกอยู่ที่ระดับขั้นเก้าเช่นนี้หรอก

ที่แท้ก็คงเป็นเพราะร่างกายอ่อนแอแต่กำเนิดนี่เอง

ลองสังเกตดูพวกที่สวมเสื้อผ้าหยาบๆ สิ พวกเขาน่าจะเป็นคนตัดฟืนที่นำฟืนมาส่งให้อารามมหาอสนีบาต แต่กลับมีระดับพลังถึงขั้นเจ็ดกันเลยทีเดียว

[จบแล้ว]