บทที่ 9 - แสงสว่าง

บทที่ 9 - แสงสว่าง

ฟ่าคงเคยกล่าวกับฟ่าหนิงเป็นการส่วนตัว

ศิษย์สำนักชีจันทร์กระจ่างมิใช่สตรีธรรมดาสามัญ

โดยเฉพาะหนิงเจินเจิน นางฝึกฝนเคล็ดวิชาจิตรู้แจ้งซึ่งเป็นวิชาที่ลึกล้ำที่สุดของสำนักชีจันทร์กระจ่าง อีกทั้งยังฝึกจนบรรลุแล้วด้วย

จิตใจของนางกระจ่างใสดุจจันทรา มองทะลุสรรพสิ่ง ไร้กิเลสครอบงำ ย่อมไม่มีทางตกหลุมรักบุรุษใดอย่างเด็ดขาด

ต่อให้ชอบพอนางมากเพียงใด ก็ถูกกำหนดไว้แล้วว่าต้องพบกับความผิดหวัง

ทว่าฟ่าหนิงกลับเปิดอกยอมรับอย่างตรงไปตรงมา ว่าความรู้สึกที่เขามีต่อศิษย์พี่หนิงนั้นมิใช่ความรักฉันชู้สาว เพียงแต่รู้สึกว่านางงดงามราวกับเทพธิดาบนสรวงสวรรค์ งดงามจนสะกดหัวใจและมิกล้าคิดล่วงเกิน แค่ได้เฝ้ามองอยู่ห่างๆ ก็พึงพอใจแล้ว

ฟ่าคงไม่ได้กล่าวสิ่งใดอีก

เขาตระหนักดีว่าพร่ำสอนไปก็ไร้ประโยชน์

ในอดีตชาติเขาเคยตกหลุมรักสตรีผู้หนึ่ง สหายรอบกายต่างพากันตักเตือนห้ามปราม แต่เขากลับทำหูทวนลม เมื่อสหายเตือนบ่อยครั้งเข้า เขากลับรู้สึกรำคาญใจ หนำซ้ำยังระแวงว่าสหายผู้นั้นแอบชอบพอสตรีคนเดียวกันเสียอีก

นี่แหละคือสันดานของมนุษย์

ทั้งสองเดินเล่นรอบทะเลสาบไปหนึ่งรอบ ก่อนจะแยกย้ายกันกลับที่พัก ฟ่าคงกลับไปยังเรือนของฮุ่ยหนานในอารามปรัชญา ส่วนฟ่าหนิงก็กลับไปหาอาจารย์ของตน

ภายในกระท่อมไม้ของเหลียนเสวี่ย ภายใต้แสงตะเกียงอันนวลตา ใบหน้าอันงดงามของสตรีทั้งสองดุจดอกฝูหรงที่เบ่งบาน เปล่งประกายชวนมอง

เหลียนเสวี่ยเอ่ยตำหนิเบาๆ

"เจินเจิน อย่าเอาแต่ใจนักเลย เจ้าจะไปล่วงเกินฟ่าคงทำไมกัน"

"ศิษย์อา เขามีอะไรให้ล่วงเกินไม่ได้หรือเจ้าคะ?"

หนิงเจินเจินเบ้ริมฝีปากอิ่ม

"เขามีบุญคุณอันยิ่งใหญ่ต่อพวกเรา ท่าทีของเจ้าไม่เหมือนคนที่ปฏิบัติต่อผู้มีพระคุณเลยนะ"

หนิงเจินเจินไม่อยากโต้เถียงเรื่องนี้กับเหลียนเสวี่ยจึงเปลี่ยนเรื่อง

"ศิษย์อา อาการบาดเจ็บของท่านเป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ?"

บุญคุณก็ส่วนบุญคุณ นางคิดเพียงว่าหาโอกาสตอบแทนเขาก็สิ้นเรื่อง ไม่เห็นจำเป็นต้องปั้นหน้ายิ้มแย้มประจบประแจงเลย

"กำลังดีขึ้นเรื่อยๆ"

เหลียนเสวี่ยเผยรอยยิ้มพลางทอดถอนใจ

"มนต์คืนวสันต์ช่างมหัศจรรย์และลึกล้ำเกินหยั่งถึงจริงๆ"

หนิงเจินเจินเอ่ยถาม

"ต้องใช้เวลาอีกนานเท่าใดเจ้าคะ?"

"เรื่องนี้ใจร้อนไม่ได้หรอก"

เหลียนเสวี่ยตอบ

"อาการบาดเจ็บของข้าสาหัสเกินไป คงต้องใช้เวลาสักครึ่งปีถึงหนึ่งปีจึงจะหายดี"

"นานถึงเพียงนั้นเชียวหรือเจ้าคะ?"

หนิงเจินเจินขมวดคิ้ว

เหลียนเสวี่ยหัวเราะขบขัน

หนิงเจินเจินเอ่ยอย่างขวยเขิน

"ขอเพียงรักษาให้หายขาดได้ นานหน่อยก็ไม่เป็นไรหรอกเจ้าค่ะ... ข้าก็แค่ใจร้อนไปหน่อยเท่านั้นเอง"

นับตั้งแต่นางก้าวเข้ามาในสำนักชีจันทร์กระจ่าง ก็ได้รับการดูแลเอาใจใส่จากเหลียนเสวี่ยมาตลอด อีกฝ่ายเป็นทั้งอาจารย์ พี่สาว และมารดาในคนเดียวกัน ยามที่เหลียนเสวี่ยต้องทนทุกข์ทรมาน นางแทบอยากจะเจ็บปวดแทน เมื่อเห็นอาการดีขึ้นเพียงเล็กน้อย นางก็หวังอยากให้หายเป็นปกติในพริบตา

"เจินเจิน พูดกันตามตรงนะ เจ้าควรทำตัวสุภาพกับฟ่าคงให้มากหน่อย มนต์คืนวสันต์ของเขามหัศจรรย์ยิ่งนัก ไม่แน่ว่าในภายภาคหน้า เจ้าอาจจะต้องบากหน้าไปขอร้องให้เขาช่วยรักษาบาดแผลให้ก็ได้นะ"

"ไปขอร้องเขาหรือเจ้าคะ?"

หนิงเจินเจินหลุดเสียงหัวเราะเยาะออกมาเบาๆ

ที่ไปขอร้องให้เขารักษาพฤกษาวิเศษไท่อิน และรักษาเหลียนเสวี่ย ทั้งสองครั้งล้วนมิใช่เพื่อตัวนางเอง หากวันใดนางได้รับบาดเจ็บสาหัส นางจะไม่มีวันก้มหัวขอร้องเขาเด็ดขาด!

เหลียนเสวี่ยเห็นท่าทีดื้อรั้นของนางก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ

เช้าตรู่วันต่อมา ท้องฟ้ามืดครึ้มราวกับหิมะกำลังจะโปรยปราย

ทันทีที่ฟ่าคงกลับจากอารามปรัชญามาถึงหุบเขาโอสถ หนิงเจินเจินก็เข้ามาบอกลาเขาทันที

ภายใต้สายตาจับจ้องของเหลียนเสวี่ย นางแย้มยิ้มอย่างเบิกบาน อาภรณ์สีขาวบริสุทธิ์ยิ่งขับเน้นให้รอยยิ้มนั้นสว่างไสวและงดงามจับตา

ฟ่าหนิงที่เพิ่งรีบรุดมาจากที่พัก เห็นนางกำลังจะจากไปโดยยังไม่ทันได้รับประทานอาหารเช้า จึงรีบเอ่ยรั้งให้นางอยู่ทานข้าวด้วยกันก่อน

หนิงเจินเจินส่ายหน้าปฏิเสธด้วยรอยยิ้ม ก่อนจะร่างพลิ้วจากไปอย่างแผ่วเบา

"ฟ่าคง ท่านกับเจินเจินผิดใจกันด้วยเรื่องอันใดหรือ?"

เหลียนเสวี่ยอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามฟ่าคง

ขณะนี้ทั้งสามคนกำลังนั่งล้อมวงรับประทานอาหารเช้าอยู่ที่โต๊ะไม้สนริมทะเลสาบ

อากาศที่มืดครึ้มกลับทำให้ทัศนียภาพในหุบเขาดูคมชัดและเขียวขจียิ่งขึ้น สายลมแผ่วเบาหอบเอาไอเย็นบริสุทธิ์จากทะเลสาบมาพัดไล้ใบหน้าของพวกเขา

ทันทีที่ฟ่าหนิงได้ยินประโยคนี้ เขาก็เบิกตากว้าง คาบซาลาเปาไว้ในปากพลางหันไปมองฟ่าคงด้วยความมึนงง

เขามองไม่เห็นกระแสคลื่นใต้น้ำที่เชี่ยวกรากระหว่างคนทั้งสองเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เขายังคิดว่าทั้งคู่สนิทสนมกันดีเสียอีก เห็นยิ้มแย้มให้กันตลอด หนำซ้ำยังแอบคิดอย่างขมขื่นว่าพวกเขากำลังมีใจให้กันด้วยซ้ำไป

ฟ่าคงหัวเราะร่วน

"ไม่ได้ผิดใจอะไรกันหรอกขอรับ คงเป็นเพราะนิสัยไม่เข้ากันกระมัง"

เหลียนเสวี่ยรู้สึกปวดหัวขึ้นมาตงิดๆ

นางเข้าใจดีว่า คนบางคนเพียงแรกพบก็ผูกพันราวสหายเก่า แต่บางคนกลับมีรังสีอำมหิตเข้ากันไม่ได้ ไม่ว่าจะทำอย่างไรก็รู้สึกอึดอัดไปเสียหมด

"หรือว่าเจินเจินนางไม่งดงามพอ?"

"งดงามน่ะงดงามอยู่หรอกขอรับ แต่น่าเสียดายที่ฉลาดเกินไปสักหน่อย"

"ฉลาดเฉลียวปานนั้น มีสิ่งใดไม่ดีหรือ?"

"ศิษย์น้องหนิงคงฝึกเคล็ดวิชาจิตรู้แจ้งจนสำเร็จแล้วใช่หรือไม่ขอรับ?"

ฟ่าคงยิ้มบางๆ

"การต้องเผชิญหน้ากับคนที่สามารถมองทะลุความคิดเราได้เพียงแค่ปรายตา ศิษย์อาเหลียนเสวี่ย ท่านไม่รู้สึกหนาวๆ ร้อนๆ ในใจบ้างหรือขอรับ?"

เหลียนเสวี่ยหลุดเสียงหัวเราะออกมาเบาๆ ก่อนจะส่ายหน้า

จะโทษก็ต้องโทษที่ทั้งคู่ต่างฉลาดล้ำเลิศเกินไป เมื่อคนฉลาดสองคนมาอยู่ด้วยกัน ย่อมต้องเกิดเรื่องยุ่งยากตามมาเป็นธรรมดา

หลังจากรับประทานอาหารเสร็จ เหลียนเสวี่ยก็ไปปลูกดอกไม้บนหน้าผาต่อ นางตั้งใจจะปลูกดอกไม้ให้เต็มกำแพงหินในหุบเขา เพื่อให้มองไปทางใดก็เห็นแต่ดอกไม้พลิ้วไหวตระการตา

ดอกไม้บางชนิดบอบบางมาก เมื่อย้ายที่ปลูกมักจะไม่รอด ฟ่าคงจึงต้องใช้มนต์คืนวสันต์เข้าช่วย

เพียงเวลาสั้นๆ เจ็ดแปดวัน เหลียนเสวี่ยก็ปลูกดอกไม้เต็มพื้นที่ด้านบนสุดลงมาราวสิบเมตรแล้ว และกำลังค่อยๆ ขยายลงมาด้านล่าง

ฟ่าหนิงคอยช่วยผสมดินปลูกดอกไม้อยู่ไม่ขาด วุ่นวายอยู่กับงานจนลืมเหนื่อย

ขณะที่ทั้งสามกำลังง่วนอยู่กับงาน เณรน้อยรูปงามนามฟ่าเอินก็เดินย่องมาหยุดอยู่ใต้หน้าผา เข้าไปประนมมือตรงหน้าฟ่าคง

"ศิษย์พี่ฟ่าคง ศิษย์ทวดให้มาเชิญขอรับ"

ฟ่าคงละสายตาจากดอกไม้บนหน้าผา

"ข้าจะต้องไปโดนด่าอีกแล้วหรือ?"

"ไม่ใช่ขอรับ ไม่ใช่"

ฟ่าเอินส่ายหน้ายิ้มๆ

"ศิษย์พี่ พวกเราต้องรีบไปแล้วล่ะขอรับ"

ฟ่าคงไม่ได้ซักถามอันใดอีก

ถามไปก็ไร้ประโยชน์ ต่อให้ถูกเรียกไปด่าก็ต้องไปอยู่ดี ยิ่งเป็นเรื่องอื่นยิ่งไม่ต้องพูดถึง

เขาเดินตามฟ่าเอินมุ่งหน้าไปยังป่าสถูปเจดีย์ซึ่งตั้งอยู่ด้านหลังอารามวัชระโดยตรง

สถูปเจดีย์องค์แล้วองค์เล่าตั้งเรียงรายแผ่ขยายออกไปประหนึ่งผืนป่า ทอดยาวไปจนถึงยอดเขาหิมะอันไกลโพ้น

เบื้องหน้าป่าสถูปมีแท่นพิธีสามชั้นตั้งตระหง่าน สร้างขึ้นจากหินสีน้ำเงิน ดูเก่าแก่และผ่านกาลเวลามาเนิ่นนาน

บนชั้นสูงสุดมีพระเถระชราหกรูปยืนประทับอยู่ ท่าทีสงบนิ่งดั่งขุนเขา ลึกล้ำดั่งห้วงมหรรณพ เปี่ยมไปด้วยความน่าเกรงขาม

ทุกรูปล้วนมีหนวดเคราและคิ้วขาวโพลน สีหน้าเคร่งขรึมสำรวม

มีตั่งอรหันต์ตั้งอยู่ตรงกลางแท่นพิธี บนนั้นมีพระเถระชรารูปหนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่ สีหน้าสงบงามเปี่ยมด้วยบารมี

พระเถระชรารูปนั้นดูคล้ายกำลังเข้าฌาน ทว่าฟ่าคงมองเพียงแวบเดียวก็รู้ได้ทันทีว่าสิ้นลมหายใจแล้ว

ฮุ่ยหนานเดินลงบันไดมาอย่างช้าๆ เอามือไพล่หลังมาหยุดยืนตรงหน้าฟ่าคง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"มีหญิงงามอยู่เคียงข้าง จิตใจหวั่นไหวบ้างหรือไม่?"

ฟ่าคงประนมมือตอบ

"จิตใจข้าสงบนิ่งดั่งบ่อน้ำเก่าขอรับ"

"ปากอย่างใจอย่าง!"

ฮุ่ยหนานแค่นเสียง

"อิสตรีก็คือโครงกระดูกเดินได้ พูดน่ะมันง่าย แต่มีสักกี่คนที่ทำได้จริงๆ? ขนาดพวกตาแก่กระดูกผุอย่างพวกข้ายังทำไม่ได้เลย นับประสาอะไรกับคนหนุ่มเลือดร้อนอย่างเจ้า!"

ฟ่าคงเพียงยิ้มบางๆ โดยไม่โต้ตอบ

ฮุ่ยหนานกล่าวต่อ

"เจ้าน่ะไม่เท่าไหร่หรอก แต่อย่าพาดึงฟ่าหนิงไปเสียผู้เสียคนก็แล้วกัน!"

"ศิษย์ทวดไม่ไว้ใจข้า แล้วไม่ไว้ใจศิษย์อาเหลียนเสวี่ยด้วยหรือขอรับ?"

"นั่นก็จริง"

ฮุ่ยหนานพยักหน้ารับ

"สำนักชีจันทร์กระจ่างนี่นะ... ลองใช้มนต์มหารัศมีของเจ้าดูสิ ดูว่าจะช่วยส่งศิษย์พี่ฮุ่ยเหวินได้หรือไม่"

ฟ่าคงเหลือบมองพระเถระชราอีกห้ารูปที่เหลือ

ฮุ่ยหนานเอ่ยอธิบาย

"ล้วนเป็นคนของอารามปรัชญาทั้งนั้นแหละ... เจ้าต้องแสดงฝีมือให้ประจักษ์เสียบ้าง มิเช่นนั้นจะได้อิสระมาได้อย่างไรเล่า?"

การที่ฟ่าคงรับสตรีรูปงามไว้ในหุบเขาโอสถ

แม้สตรีผู้นั้นจะเป็นถึงศิษย์เอกแห่งสำนักชีจันทร์กระจ่าง และแม้ว่าหุบเขาโอสถจะเป็นอาณาเขตของฟ่าคง แต่ฟ่าคงก็ยังเป็นศิษย์ของอารามวัชระ

ตาแก่หลายคนทนดูไม่ได้ จึงมักจะมาบ่นกระปอดกระแปดให้ฮุ่ยหนานฟังอยู่บ่อยๆ

หากฟ่าคงสามารถแสดงอานุภาพที่แท้จริงของมนต์มหารัศมีออกมาได้ ก็จะสามารถปิดปากตาแก่พวกนั้นได้สนิท

"ขอรับ"

ฟ่าคงฟังความนัยที่แฝงอยู่ออก

ไม่ว่าจะเป็นในอดีตชาติหรือในโลกใบนี้ การเคารพผู้ที่แข็งแกร่งกว่าย่อมเป็นสันดานของมนุษย์ ความแข็งแกร่งในอดีตชาติคืออำนาจและเงินตรา ส่วนความแข็งแกร่งในชาตินี้คือวิทยายุทธ์

หากวิทยายุทธ์ของเขาต่ำต้อย หนำซ้ำพรสวรรค์ยังย่ำแย่ นั่นย่อมหมายถึงอนาคตที่มืดมน และกลายเป็นผู้พ่ายแพ้อย่างแท้จริง

เพียงแค่เชี่ยวชาญด้านสมุนไพรนั้นยังไม่เพียงพอ

"หึหึ..."

พระเถระชรารูปร่างอ้วนเตี้ยรูปหนึ่งเดินลงมาจากแท่นพิธี เข้ามาหาฟ่าคงด้วยใบหน้ายิ้มแย้มเปี่ยมเมตตา

"เจ้าหนู ศิษย์ทวดของเจ้าคุยโวเรื่องของเจ้าไว้เสียเลิศเลอเชียวนะ"

ฟ่าคงประนมมือทำความเคารพ

"ศิษย์ทวดฮุ่ยคง"

ฮุ่ยคงประนมมือรับไหว้อย่างอารมณ์ดี

"การปล่อยให้หญิงสาวมาป้วนเปี้ยนอยู่ใกล้ตัวเป็นเวลานาน มันใช้ได้ที่ไหนกัน... อย่าลืมฐานะของตนเองเสียล่ะ ต่อให้พรสวรรค์จะย่ำแย่เพียงใด เจ้าก็ยังคงเป็นศิษย์ของอารามวัชระนะ!"

ท้ายประโยค รอยยิ้มของเขาจางหายไป กลายเป็นความเคร่งขรึมดุดัน

ฟ่าคงยืนประนมมือนิ่งเงียบอย่างสงบ

เขารู้สึกเหมือนมีภูเขาลูกย่อมๆ กดทับลงมาบนศีรษะ

ฮุ่ยคงผู้นี้น่าจะบรรลุถึงขั้นสาม หรืออาจจะถึงขั้นสองด้วยซ้ำ เป็นปรมาจารย์ในระดับกำเนิดเทวะที่สามารถนำพลังจิตวิญญาณมาใช้ได้

แต่น่าเสียดาย แม้พลังจิตวิญญาณนี้จะบดขยี้ผู้อื่นได้ แต่กลับใช้ไม่ได้ผลกับเขา

พระไภษัชยคุรุในห้วงความว่างเปล่าเปล่งประกายวาบเดียว ก็สามารถสลายพลังนั้นไปจนสิ้น

"หืม?"

ฮุ่ยคงขมวดคิ้ว

"ศิษย์ทวดฮุ่ยคง ศิษย์เข้าใจแล้วขอรับ"

ฟ่าคงตอบกลับอย่างเยือกเย็น

ในเมื่อรับปากแล้ว ของตอบแทนก็รับมาแล้ว ย่อมต้องรักษาให้หายขาด จะให้ส่งกลับกลางคันได้อย่างไร?

อาการย้ำคิดย้ำทำของเขาคงทำให้เขานอนไม่หลับเป็นแน่

"ศิษย์พี่ช่างวางอำนาจใหญ่โตเสียจริง!"

ฮุ่ยหนานแค่นเสียง หัวเราะเยาะ

"หากท่านคิดจะรั้งศิษย์สำนักชีจันทร์กระจ่างไว้ข้างกาย ก็ต้องมีปัญญาทำได้สิ เขามาร้องขอให้ฟ่าคงช่วยรักษาบาดแผล ใครใช้ให้พุทธมนต์ของฟ่าคงวิเศษวิโสเล่า!... ว่าอย่างไร กฎระเบียบอันเข้มงวดของอารามวัชระเรา สำคัญกว่าชีวิตคนงั้นหรือ?"

"หึหึ... วิเศษวิโสเรอะ?"

ฮุ่ยคงส่ายหน้าหัวเราะ

"ท่านทำไม่ได้ ก็ไม่ได้หมายความว่าคนอื่นจะทำไม่ได้นี่!"

ฮุ่ยหนานกล่าวอย่างโอ้อวด

"อย่าทำตัวเป็นกบในกะลา ปล่อยให้ทิฐิบังตาจนเสียสติปัญญาไปหน่อยเลย!"

"ฮุ่ยหนาน ระวังอย่าให้ฟ่าคงเดินตามรอยอาจารย์ของเขาเชียวล่ะ"

ฮุ่ยคงกล่าวด้วยรอยยิ้ม

ฮุ่ยหนานตวาดลั่น

"ผายลม!"

ฮุ่ยคงส่ายหน้าหัวเราะ

"ศิษย์น้อง ข้ารู้ว่าเจ้านำความรู้สึกผิดที่มีต่อหยวนจื้อมาลงที่เจ้าหนูนี่ จึงได้โปรดปรานเขาเป็นพิเศษ แต่จะโปรดปรานอย่างไรก็ต้องมีขอบเขตบ้าง การตามใจมากเกินไปรังแต่จะทำร้ายเขาเสียเปล่าๆ!"

ฮุ่ยหนานเดือดดาลขึ้นมาทันที คิ้วขาวที่เคยห้อยตกอยู่หางตาพลันชี้ชัน ปลิวไสวไปถึงจอนผม

คำพูดนี้แทงใจดำเขาเข้าอย่างจัง

ฟ่าคงลอบส่ายหน้าในใจ

ดูเหมือนว่าศิษย์ทวดจะช่วยต้านทานแรงกดดันแทนเขาไปไม่น้อยเลยจริงๆ

หรือว่าสาเหตุที่อาจารย์ถูกทำลายวรยุทธ์ในตอนนั้น ก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับสตรีเช่นกัน?

เจ้าของร่างเดิมไม่กล้าเอ่ยปากถามเรื่องนี้ ทุกคืนที่มีดวงจันทร์ลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้า หยวนจื้อมักจะไปนั่งเหม่อมองดวงจันทร์ด้วยสีหน้าแปลกประหลาด

เจ้าของร่างเดิมไม่เข้าใจว่าสีหน้านั้นหมายความว่าอย่างไร แต่เมื่อฟ่าคงมาวิเคราะห์ดูในตอนนี้ มันน่าจะเป็นความรู้สึกที่เจ็บปวดและหอมหวานปะปนกันไป

พระเถระชรารูปร่างสูงใหญ่กำยำที่ยืนอยู่บนแท่นพิธีตวาดเสียงหนัก

"พวกเจ้าทั้งสองคน! เอาแต่เถียงกันอยู่ได้ทั้งวี่ทั้งวัน ที่นี่ที่ไหน รู้จักสำรวมบ้าง!"

ฮุ่ยหนานทำท่าจะเถียงต่อ

หลวงจีนวัยกลางคนรูปหนึ่งรีบสาวเท้าเข้ามาจากด้านนอก เข้ามาประนมมืออยู่ตรงหน้า

"เรียนท่านผู้อาวุโส งานสวดอภิธรรมจะเริ่มขึ้นเมื่อใดขอรับ ตอนนี้ทุกคนมารวมตัวกันพร้อมแล้วขอรับ"

"รอเดี๋ยว"

ฮุ่ยหนานตอบอย่างรำคาญใจ

"ให้รอสักประเดี๋ยวจะเป็นไรไป?!"

หลวงจีนวัยกลางคนมีสีหน้าลำบากใจ

งานสวดอภิธรรมคือการรวมพลังพระสงฆ์นับร้อยรูป ร่วมกันสวดคัมภีร์ส่งวิญญาณ เพื่อช่วยให้ศิษย์ลุงฮุ่ยเหวินไปสู่สุคติ ยิ่งเริ่มเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น ยิ่งปล่อยเวลาล่วงเลยไปนาน จิตวิญญาณก็จะยิ่งอ่อนแอลง

"ฮุ่ยหนาน หรือไม่ก็ให้พวกเขาเข้ามาเถิด ร่วมกันร่ายมนต์มหารัศมี ถือเสียว่าช่วยสนับสนุนฟ่าคงอีกแรง"

พระเถระชรารูปร่างสูงใหญ่กำยำเอ่ยอย่างเนิบช้า

ฮุ่ยหนานขมวดคิ้ว

"ศิษย์พี่ฮุ่ยทง ท่านเองก็ไม่เชื่อใจฟ่าคงรึ?"

"ไม่ว่ามนต์มหารัศมีของเขาจะวิเศษวิโสจริงดังว่าหรือไม่ แต่มีคนคอยช่วยสนับสนุนย่อมดีกว่ามิใช่หรือ?"

ฮุ่ยทงกล่าวอย่างสงบ

"นี่เป็นเรื่องเกี่ยวพันกับการไปสู่สุคติของศิษย์น้องฮุ่ยเหวินนะ ไม่ควรเอามาเสี่ยงหรอก"

สีหน้าของฮุ่ยหนานดูย่ำแย่ลง ดวงตาหรี่แคบ เตรียมจะระเบิดอารมณ์ด่าทอ

ฟ่าคงใช้มือซ้ายผูกมุทรา ตั้งฝ่ามือขวาขึ้น หลับตาพริ้ม ริมฝีปากขยับมุบมิบ

ฝ่ามือขวาที่ตั้งขึ้นค่อยๆ เปล่งแสงสว่างเรืองรอง ดึงดูดสายตาของทุกคนให้หันมามอง

ลำแสงกลุ่มหนึ่งค่อยๆ ไหลทะลักออกมาจากฝ่ามือขวา ส่องสว่างประดุจดวงจันทร์ที่สะท้อนเงาบนผิวน้ำพุ

แสงสว่างนั้นเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นดั่งดวงจันทร์เต็มดวง ลำแสงสีขาวบริสุทธิ์ไร้ที่ติพุ่งตรงไปยังร่างของฮุ่ยเหวินบนตั่งอรหันต์ ก่อตัวเป็นลำแสงขนาดเท่าฝ่ามือพาดผ่านกลางอากาศ

ทุกคนเบิกตากว้าง

ภาพตรงหน้าอยู่เหนือจินตนาการของพวกเขายิ่งนัก

แม้ในพระไตรปิฎกจะกล่าวไว้ว่า พระโพธิสัตว์บางพระองค์ทรงร่ายมนต์มหารัศมี เปล่งแสงสว่างเจิดจ้า เพื่อฉุดช่วยดวงวิญญาณผู้ล่วงลับให้ไปสู่แดนสุขาวดีทางทิศประจิม

ทว่าทุกคนต่างคิดว่าแสงสว่างนั้นเป็นเพียงภาพนิมิตในโลกภายใน เป็นสิ่งที่เกิดจากการเพ่งกสิณในห้วงจิตของตนเอง หาใช่แสงสว่างที่ประจักษ์แก่สายตาในโลกภายนอกไม่

อีกทั้งแสงสว่างเจิดจ้าในจินตนาการของพวกเขา ก็ไม่ได้มีลักษณะเช่นนี้เลย ไม่เคยมีใครนึกภาพว่าจะออกมาในรูปแบบนี้มาก่อน

เหนือศีรษะของฮุ่ยเหวินค่อยๆ มีแสงสว่างรวมตัวกันเป็นก้อนกลม ทอประกายวิบวับ ชั่วอึดใจต่อมา แสงนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นรูปร่างของฮุ่ยเหวินขนาดเท่าฝ่ามือ

สีหน้าของเขาสงบนิ่ง เขาประนมมือโค้งคำนับให้ฟ่าคงหนึ่งครั้ง ก่อนจะกลายร่างเป็นรุ้งสีขาวพุ่งทะยานขึ้นสู่ฟากฟ้า แหวกม่านเมฆหนาทึบและหายลับไป

ทุกคนแหงนหน้าขึ้นมองตามอย่างลืมตัว และมองเห็นแสงสีทองและแสงสีรุ้งลอดผ่านช่องโหว่เล็กๆ บนม่านเมฆหนาทึบนั้น

ช่องโหว่นั้นค่อยๆ ปิดสนิทลงอย่างรวดเร็ว ปรากฏการณ์ประหลาดก็มลายหายไป

ฟ่าคงคลายมุทรา ลดมือลง ก่อนจะลืมตาขึ้นด้วยสีหน้าครุ่นคิด

พระเถระชราทั้งหกรูปจ้องมองเขาด้วยความตื่นตะลึง

ยิ่งเป็นเพราะพวกเขามีความรู้แตกฉานในพระธรรม และมุ่งมั่นศึกษาปฏิบัติธรรมอย่างเคร่งครัดในปั้นปลายชีวิต ภาพตรงหน้าจึงยิ่งสร้างความสะเทือนใจให้แก่พวกเขาอย่างใหญ่หลวง

"ฮ่าๆ..."

เสียงหัวเราะลั่นทำลายความเงียบสงบลง

ฮุ่ยหนานหัวเราะร่วนพลางตบไหล่ฟ่าคง

"เยี่ยมมากเจ้าหนู ช่วยส่งศิษย์พี่ฮุ่ยเหวินขึ้นสู่แดนสุขาวดีได้ เป็นกุศลอันยิ่งใหญ่จริงๆ!"

เขาปรายตามองฮุ่ยคง ก่อนจะหันไปตวัดสายตาใส่ฮุ่ยทง แค่นเสียงอย่างหนักหน่วง แล้วคว้าตัวฟ่าคงเหินร่างทะยานขึ้นฟ้า ออกจากป่าสถูปไป

ฮุ่ยคง ฮุ่ยทง และอีกสามคนที่เหลือยังคงจมอยู่ในความตกตะลึง

[จบแล้ว]