บทที่ 5 - พฤกษาวิเศษ
บทที่ 5 - พฤกษาวิเศษ
บทที่ 5 - พฤกษาวิเศษ
บรรยากาศยามเช้าตรู่ในหุบเขาโอสถช่างเงียบสงบยิ่งนัก
หมอกยามเช้าลอยละล่องอยู่เหนือผิวน้ำในทะเลสาบราวกับม่านผ้าโปร่งบาง ม้วนตัวพริ้วไหวไปมา
ฟ่าคงร่ายรำหมัดอรหันต์น้อยที่ริมทะเลสาบจนร่างกายอบอุ่น ขณะที่เดินเล่นรอบทะเลสาบ เขาก็เหลือบไปเห็นดอกไม้สีเหลืองดอกเล็กๆ โผล่พ้นกอหญ้าขึ้นมา จึงหยุดเดินเพื่อเชยชม
ดอกไม้สีเหลืองดอกเล็กนั้นดูบริสุทธิ์และบอบบาง มีหยาดน้ำค้างเกาะอยู่ ทำให้เขารู้สึกสดชื่นและตื้นตันใจอย่างประหลาด
เขาค้อมตัวลง ยื่นหน้าเข้าไปสูดดมกลิ่นหอมเบาๆ
ไม่มีกลิ่นหอมใดๆ มีเพียงกลิ่นอายอันสดชื่นของหยาดน้ำค้างเท่านั้น
ฟ่าหนิงหิ้วกล่องข้าวเดินต้วมเตี้ยมเข้ามาหา เอ่ยด้วยน้ำเสียงอิดออดว่า
"ศิษย์พี่ ข้าไม่เป็นไรหรอกน่า"
ฟ่าคงยืดตัวขึ้น นิ้วมือเรียวยาวผูกมุทรา หลับตาลงเล็กน้อยแล้วเริ่มท่องมนต์ชำระใจ
ในห้วงความว่างเปล่าปรากฏขวดหยกหลั่งรินหยาดน้ำทิพย์อันเย็นเยียบลงมา เมื่อหยาดน้ำสัมผัสร่างกายของเขา ก็ถูกส่งผ่านมุทราพุ่งตรงไปยังฟ่าหนิง
ฟ่าหนิงเพิ่งจะอ้าปากพูด ก็ถูกสายน้ำใสไหลเย็นรดราดลงมาเต็มศีรษะ
ราวกับตื่นขึ้นมาในรุ่งอรุณแห่งฤดูสารทอันเหน็บหนาว
ความเย็นสดชื่นอันน่าประหลาดไหลบ่าเข้าสู่สมองของเขาอย่างต่อเนื่อง ก่อตัวเป็นแอ่งน้ำใสกระจ่างในฤดูสารท ทั้งสว่างไสวและเย็นเฉียบ
ฟ่าคงท่องมนต์ชำระใจสองรอบแล้วจึงหยุด
"ไปเถอะ"
"ศิษย์พี่ งั้นข้าไปก่อนนะขอรับ" ฟ่าหนิงเดินจากไปอย่างใจลอย ดำดิ่งอยู่ในความเย็นสดชื่นจนยากจะถอนตัว
หลังจากกินอาหารเช้าเสร็จ ขณะที่ฟ่าคงกำลังเดินย่อยอาหารอยู่ริมทะเลสาบ เณรน้อยรูปงามรูปหนึ่งก็เดินเข้ามาในหุบเขา
ฟ่าคงเดินเข้าไปต้อนรับทันที
"ศิษย์พี่ ศิษย์ทวดให้มาเชิญขอรับ"
"ศิษย์ทวดอารมณ์เป็นอย่างไรบ้าง?"
"ศิษย์พี่วางใจเถอะขอรับ เป็นเรื่องดีขอรับ" ฟ่าเอินหน้าตาหล่อเหลา น้ำเสียงนุ่มนวล ท่าทางดูแสดงความยินดีและว่านอนสอนง่าย
ฟ่าคงเดินตามเขาออกจากหุบเขาไปยังอารามปรัชญา เมื่อเข้าไปในลานบ้านของฮุ่ยหนาน ก็เห็นว่าเขากำลังร่ายรำเพลงหมัดอยู่กลางลาน
ท่ามกลางแสงแดดอ่อนๆ ยามเช้า ฮุ่ยหนานสวมเสื้อแขนสั้นสีเทา ดูผอมแห้งแต่ทะมัดทะแมง
ท่วงท่าการชกหมัดเป็นไปอย่างเชื่องช้า ราวกับมวยไทเก๊กในชาติก่อนของเขา กอไผ่สีเขียวในลานบ้านเอนไหวไปตามจังหวะการออกหมัด
ฟ่าคงจ้องมองกอไผ่สีเขียวอย่างพินิจพิเคราะห์ เหตุใดเขาจึงไม่รู้สึกถึงสายลมเลย แต่พวกมันกลับเอนไหวราวกับถูกลมพัด
ฮุ่ยหนานร่ายรำเพลงหมัดไปพลาง เอ่ยด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ
"สำนักชีจันทร์กระจ่างมาขอความช่วยเหลือ พวกนางมีต้นไม้ต้นหนึ่งเกิดปัญหาขึ้น"
"ใช่พฤกษาวิเศษไท่อินหรือไม่ขอรับ?"
ฟ่าคงนึกถึงของวิเศษอันเป็นเอกลักษณ์ของสำนักชีจันทร์กระจ่างอย่างพฤกษาวิเศษไท่อินขึ้นมาทันที
ผู้ที่เชี่ยวชาญด้านสมุนไพรย่อมต้องรู้จักพฤกษาวิเศษไท่อิน มันโด่งดังและลึกลับเกินไป
"ไม่ได้บอกชัดเจน แต่น่าจะใช่ต้นนี้นั่นแหละ" ฮุ่ยหนานเอ่ยอย่างเชื่องช้า ไร้ซึ่งความหงุดหงิดฉุนเฉียวเหมือนปกติ ราวกับว่าจิตใจและท่วงท่าการออกหมัดได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน นุ่มนวลราวกับสายลมแผ่วเบา "คนทั้งอารามนี้ มีเพียงเจ้าที่เชี่ยวชาญด้านสมุนไพรที่สุด"
"ศิษย์ทวด สำนักชีจันทร์กระจ่างตั้งใจมาเชิญศิษย์พี่หยวนฟางไม่ใช่หรือขอรับ?"
หยวนฟางคือหัวหน้าอารามโอสถราชัน หากใครในอารามล้มป่วยหรือได้รับบาดเจ็บ ก็จะไปหาเขาเพื่อรับการรักษา รักษาโรคได้ชะงัดนัก มีวิชาแพทย์สูงส่งยิ่ง
"ความรู้เรื่องสมุนไพรของเขาสู้เจ้าไม่ได้หรอก"
"ข้าน้อยละอายใจยิ่งนัก ข้าไม่มีความรู้เรื่องพฤกษาวิเศษไท่อินเลย เกรงว่า..."
"ตกลงเจ้าจะไปหรือไม่ไป!" ฮุ่ยหนานตวัดสายตาเย็นเยียบมองเขา
ฟ่าคงประนมมือตอบด้วยสีหน้าจริงจัง
"หากศิษย์ทวดสั่ง ข้าน้อยย่อมต้องปฏิบัติตามขอรับ"
เพียงชั่วพริบตา ความคิดของเขาก็แล่นปรู๊ดปร๊าดเร็วกว่าคนปกติถึงสิบเท่า ประมวลผลและตัดสินใจได้อย่างรวดเร็ว
เมื่อตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบ ก็ต้องรู้จักโอนอ่อนผ่อนตาม การรู้จักปรับตัวให้เข้ากับสถานการณ์คือสิ่งสำคัญ
ยิ่งไปกว่านั้น การไปครั้งนี้ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้อะไรเลย
พฤกษาวิเศษไท่อินมีความสำคัญต่อสำนักชีจันทร์กระจ่างอย่างยิ่งยวด เพราะมันเกี่ยวพันกับการฝึกฝนเคล็ดวิชาหลอมกายาไท่อินน้อย
ว่ากันว่าหากไม่มีผลไท่อิน ก็ไม่อาจฝึกเคล็ดวิชาหลอมกายาไท่อินน้อยจนสำเร็จได้
เคล็ดวิชาหลอมกายาไท่อินน้อยไม่ได้มีดีแค่ช่วยคงความอ่อนเยาว์และปรับเปลี่ยนบุคลิกภาพเท่านั้น การที่ศิษย์สำนักชีจันทร์กระจ่างมีผิวพรรณผุดผ่องดุจหิมะและงดงามดุจหยกได้ ก็เป็นเพราะฝึกเคล็ดวิชาหลอมกายาไท่อินน้อยนี่แหละ ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเป็นเคล็ดวิชาพื้นฐานของสำนักชีจันทร์กระจ่างอีกด้วย
หากเขาสามารถรักษาพฤกษาวิเศษไท่อินได้สำเร็จ แล้วเอ่ยปากขอเคล็ดวิชาหลอมกายาไท่อินน้อยจากพวกนาง พวกนางจะยอมถ่ายทอดให้หรือไม่?
ร่างกายของเขาอ่อนแอ การฝึกหมัดอรหันต์น้อยจึงได้ผลลัพธ์เพียงครึ่งเดียวเมื่อเทียบกับความพยายาม น่าจะเหมาะกับการฝึกเคล็ดวิชาหลอมกายาไท่อินน้อยมากกว่า
ที่สำคัญไปกว่านั้นคือ สำนักชีจันทร์กระจ่างมีคัมภีร์ใบลานซีเจีย!
หากเขาได้อ่านคัมภีร์ใบลานซีเจียอีกสักเล่ม ฐานดอกบัวก็จะเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งชั้น หยาดน้ำทิพย์ก็จะเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งหยด นั่นจะยอดเยี่ยมสักเพียงใด?
"ฮึ" ฮุ่ยหนานแค่นเสียงออกจมูก
หากศิษย์ทวดสั่ง ย่อมต้องปฏิบัติตามรึ?
คำพูดนี้ เขาไม่เชื่อแม้แต่คำเดียว!
ฟ่าคงเอ่ยขึ้น
"ศิษย์ทวด ให้ศิษย์น้องฟ่าหนิงติดตามข้าไปด้วยเถอะขอรับ"
ฟ่าหนิงบรรลุถึงขั้นห้า มีปราณกังคุ้มกาย แถมยังมีนิสัยซื่อสัตย์บริสุทธิ์ หากเจออันตราย เขาคงไม่ทิ้งข้าไปเอาตัวรอดคนเดียวแน่
"เจ้ากลัวว่าจะมีอันตรายระหว่างทางรึ?"
"ขอรับ"
"คนที่มาคือหนิงเจินเจิน นางเป็นศิษย์เอกของสำนักชีจันทร์กระจ่าง ฝีมือไม่ได้ด้อยไปกว่าฟ่าหนิงเลย"
"ยังไงก็ให้ฟ่าหนิงไปด้วยดีกว่าขอรับ"
"ตกลง!" ฮุ่ยหนานสะบัดแขนเสื้อกะทันหัน
ชั่วพริบตานั้น พลังอันมหาศาลก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า
ฟ่าคงรู้สึกราวกับถูกคลื่นยักษ์ซัดกระหน่ำ ร่างของเขาลอยข้ามกำแพงอารามปรัชญา ลอยข้ามกำแพงอารามชั้นแล้วชั้นเล่า ก่อนจะไปตกลงที่หน้าประตูอารามวัชระ และกระแทกเข้ากับต้นไม้โบราณอย่างจัง
ต้นไม้โบราณอายุนับพันปี เรือนยอดแผ่กว้างราวกับร่มคันยักษ์ ลำต้นบิดเบี้ยวคดเคี้ยวขนาดสองคนโอบ
"อั้ก"
เขารู้สึกเหมือนอวัยวะภายในปั่นป่วนไปหมด หน้าอกอึดอัดจนอยากจะอาเจียน
ฟ่าคงสูดหายใจลึกๆ เพื่อสะกดกลั้นความรู้สึกอยากอาเจียน ก่อนจะหันไปมองหญิงสาวในชุดขาวที่ยืนนิ่งสงบอยู่ห่างออกไปสองจ้าง
อาภรณ์สีขาวบริสุทธิ์ดุจหิมะ ผิวพรรณผุดผ่องดุจหยกสลัก งดงามดั่งเทพธิดาฉางเอ๋อจุติลงมาบนโลกมนุษย์
เสื้อผ้าสีขาวตัวหลวมไม่อาจปิดบังทรวดทรงอันอรชรอ้อนแอ้นได้ ใบหน้างดงามสะคราญโฉม แฝงไว้ด้วยความบริสุทธิ์อันเป็นเอกลักษณ์
ทันทีที่เห็นนาง ฟ่าคงก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงดาวโรงเรียนที่เขาเคยแอบชอบในชาติก่อน
บริสุทธิ์ งดงาม และล้ำค่า
นางยกมือขึ้นปิดปากแย้มยิ้มอย่างซุกซน
ดวงตาหงส์หรี่ลงเป็นรูปสระอิ ทอประกายระยิบระยับดุจระลอกคลื่นในสระน้ำฤดูสารท
ฟ่าคงประนมมือทำความเคารพราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
"ใช่แม่นางหนิงหรือไม่?"
เขาหน้าหนาพอที่จะไม่สะทกสะท้านกับความอับอายเพียงเล็กน้อยนี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหนิงเจินเจินผู้ซึ่งงดงามบริสุทธิ์ราวกับรวบรวมความงามทั้งหมดในใต้หล้าเอาไว้ เขาก็ยังคงรักษาสีหน้าให้สงบนิ่งได้
นั่นเป็นเพราะในชาติก่อน เขาเคยพบเจอหญิงงามมานับไม่ถ้วน ผ่านดงดอกไม้มามากมายโดยไม่ให้กลีบดอกร่วงหล่นใส่ตัว
อีกทั้งการดำรงอยู่ของพระไภษัชยคุรุก็ทำให้จิตใจของเขามั่นคงดั่งหินผา ไม่อาจสั่นคลอนได้ง่ายๆ
"ศิษย์พี่ฟ่าคง คารวะเจ้าค่ะ" หนิงเจินเจินประนมมือยิ้มแย้ม "รบกวนศิษย์พี่ต้องเหนื่อยเดินทางเสียแล้ว"
นางรู้สึกว่าท่าทางจริงจังของฟ่าคงทั้งที่อยู่ในสภาพทุลักทุเลนั้นดูตลกดี ยิ่งเขาทำตัวจริงจังมากเท่าไหร่ นางก็ยิ่งรู้สึกขบขันมากขึ้นเท่านั้น
ฟ่าคงยิ้มบางๆ
"ข้าเกรงว่าจะช่วยอะไรไม่ได้มาก ไปนั่งพักที่หุบเขาโอสถของข้าก่อนเถิด รอให้ศิษย์น้องฟ่าหนิงกลับมาแล้วเราค่อยออกเดินทางพร้อมกัน ดีหรือไม่?"
"ตกลงเจ้าค่ะ" หนิงเจินเจินส่งยิ้มหวาน
ทั้งสองเดินเคียงคู่กันลงมาตามทาง
ฟ่าคงดูภายนอกเหมือนคนอ่อนแอ แต่เขาสามารถควบคุมร่างกายได้อย่างแม่นยำทุกกระเบียดนิ้ว แม้จะเดินบนขั้นบันไดหินที่ปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งและหิมะก็ยังมั่นคงไม่สั่นคลอน
ฝ่าเท้าแนบสนิทกับพื้น กลางฝ่าเท้าเว้าขึ้นเล็กน้อย ขอบเท้าด้านนอกงุ้มเข้าด้านในประสานกับการยืดหดของนิ้วเท้า เพื่อสร้างแรงเสียดทานให้มากที่สุดเมื่อเหยียบลงบนขั้นบันไดที่ลื่นไถล
ส่วนหนิงเจินเจินนั้นเดินตัวเบาหวิวราวกับเท้าไม่ติดพื้น
ฟ่าคงเดินก้าวเท้าอย่างมั่นคงแต่ไม่เร่งรีบ ท่วงท่าสง่างามและผ่อนคลาย เดินไปพลางส่งยิ้มพูดคุยไปพลาง
"ศิษย์น้องหนิงคงจะผิดหวังมากสินะ?"
"ผิดหวังเรื่องอันใดเจ้าคะ?"
"อาจารย์ของข้าไม่อยู่แล้ว"
"ได้ยินมาว่าศิษย์พี่ฟ่าคงได้รับการถ่ายทอดวิชาแพทย์จากศิษย์ลุงหยวนจื้อมาจนหมดสิ้น แถมยังเก่งกาจกว่าอาจารย์เสียอีก"
"ชมเกินไปแล้ว" ฟ่าคงส่ายหน้ายิ้มๆ "ไม่ทราบว่าท่านได้เชิญผู้อาวุโสท่านใดไปช่วยอีกหรือไม่?"
"...มีศิษย์ลุงเฉิงเซินจากอารามมหาอสนีบาต และศิษย์อาซวีเฟิงจากอารามวิสุทธิกรรมเจ้าค่ะ"
"ล้วนแต่เป็นผู้มีชื่อเสียงโด่งดังทั้งสิ้น ข้าคงได้แค่ไปเป็นตัวประกอบเท่านั้นแหละ"
"ศิษย์พี่ถ่อมตัวเกินไปแล้วเจ้าค่ะ"
ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่ผืนหญ้าสีเขียวขจี ความอบอุ่นและกลิ่นหอมกรุ่นที่โชยมาปะทะจมูกก็ทำให้หนิงเจินเจินรู้สึกประหลาดใจ
นางทอดสายตามองผืนน้ำในทะเลสาบที่ใสสะอาดราวกระจกเงา สะท้อนภาพท้องฟ้าสีครามและเมฆขาวเบื้องบน อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม
"ช่างเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมเสียนี่กระไร!"
นางไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าอารามวัชระจะมีสถานที่ที่งดงามเช่นนี้ซ่อนอยู่
ฟ่าคงยิ้มรับ เดินนำไปที่โต๊ะไม้สนริมทะเลสาบ ก่อนจะจุดไฟในเตาดินเผาสีแดงใบเล็ก
หนิงเจินเจินไม่ได้ทำตัวเหินห่าง นางเดินสำรวจรอบๆ ทะเลสาบก่อน
เมื่อนางเดินเข้าไปใกล้ ฝูงปลาในทะเลสาบก็พากันว่ายเข้ามาหา พวกมันเคยชินกับการถูกฟ่าคงให้อาหารเสียแล้ว
หนิงเจินเจินเล่นกับฝูงปลาอยู่พักหนึ่งด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม จากนั้นก็เดินไปดูแปลงสมุนไพร
แปลงสมุนไพรถูกจัดแต่งอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย นางจำสมุนไพรได้หลายชนิด ล้วนเป็นของหายากและมีค่าทั้งสิ้น
"ศิษย์พี่ฟ่าคง สมุนไพรพวกนี้ดูเหมือนจะแย่แล้วนะเจ้าคะ" จู่ๆ หนิงเจินเจินก็ร้องเรียกเสียงดัง พร้อมกับกวักมือขาวผ่องเรียวยาวเรียก
ฟ่าคงเดินเข้าไปใกล้
แปลงสมุนไพรแปลงนี้ดูคล้ายกับทุ่งข้าวสาลี สมุนไพรแต่ละต้นมีรูปร่างหน้าตาเหมือนต้นข้าวสาลีไม่มีผิดเพี้ยน มันมีชื่อว่า ข้าวสาลีเหมันต์
"ศิษย์พี่ฟ่าคง พวกมันจะตายแล้วใช่หรือไม่เจ้าคะ?"
"ข้าวสาลีเหมันต์ชอบความชื้นแต่กลัวน้ำขัง หากรดน้ำมากเกินไปก็จะเป็นเช่นนี้ หากรดน้ำน้อยเกินไปก็จะเป็นเช่นนี้เหมือนกัน"
"แล้วจะทำอย่างไรดีเจ้าคะ?"
ฟ่าคงหลับตาลง สองมือผูกมุทรา ริมฝีปากขยับมุบมิบ แผ่กลิ่นอายความศักดิ์สิทธิ์และบารมีออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ
หนิงเจินเจินกะพริบตาปริบๆ สายตาจับจ้องไปที่นิ้วมือเรียวยาวของเขา นางรู้สึกว่ามุทราที่เขาผูกนั้นดูคุ้นตาพิกล
ไม่นานนางก็นึกขึ้นได้ว่า นี่คือมุทราของมนต์คืนวสันต์
สำนักชีจันทร์กระจ่างก็มีการสืบทอดมนต์บทนี้เช่นกัน
มุมปากของนางยกขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มบางๆ เขาตั้งใจจะใช้มนต์คืนวสันต์เพื่อรักษาข้าวสาลีเหมันต์งั้นหรือ?
ฟ่าคงรวดร่ายมนต์คืนวสันต์รวดเดียวสามรอบ
ห้วงความว่างเปล่าปรากฏขวดหยกเอียงเทหยาดน้ำทิพย์ลงมา รดรินลงบนร่างของเขา ก่อนจะพุ่งผ่านมุทราไปยังต้นข้าวสาลีเหมันต์ทั้งสามต้น
ท่ามกลางสายตาอันตกตะลึงของหนิงเจินเจิน สีเหลืองแห้งเหี่ยวของข้าวสาลีเหมันต์ทั้งสามต้นก็ค่อยๆ จางหายไป และถูกแทนที่ด้วยสีเขียวขจีอย่างรวดเร็ว
ฟ่าคงคลายมุทราและลืมตาขึ้น
หนิงเจินเจินมองหน้าเขาสลับกับต้นข้าวสาลีเหมันต์สีเขียวขจีทั้งสามต้น ดูเหมือนพวกมันจะเจริญงอกงามดีกว่าต้นอื่นๆ บริเวณรอบๆ เสียอีก
ฟ่าคงยิ้มพลางเอ่ย
"ไปจิบชากันเถอะ ศิษย์น้องฟ่าหนิงน่าจะใกล้กลับมาแล้ว"
"ศิษย์พี่ฟ่าคง ท่านใช้มนต์คืนวสันต์ใช่หรือไม่เจ้าคะ?"
"ใช่แล้ว" ฟ่าคงหันหลังเดินกลับไป
หนิงเจินเจินรีบเดินตามไปติดๆ
"มนต์คืนวสันต์มีอานุภาพถึงเพียงนี้เชียวหรือเจ้าคะ? ไม่น่าจะเป็นไปได้นะ"
"ข้าไม่มีพรสวรรค์ด้านวิทยายุทธ์ แต่ด้านพุทธมนต์ ข้ายังมีพรสวรรค์อยู่บ้าง"
"พุทธมนต์ไม่ได้มีไว้เพื่อเสริมพลังให้ตัวเองหรอกหรือเจ้าคะ?" หนิงเจินเจินรู้สึกเหมือนความรู้ความเข้าใจเดิมของตนถูกสั่นคลอน
ฟ่าคงนั่งลง รินชาสองถ้วย แล้วส่งให้นางถ้วยหนึ่ง
หนิงเจินเจินรับถ้วยชาเคลือบหิมะมาถือไว้ ดวงตากลมโตยังคงจับจ้องไปที่ฟ่าคง
ภายใต้สายตาอันงดงามของนาง ฟ่าคงยกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ ก่อนจะพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ
อุณหภูมิของน้ำชากำลังดี ไม่ร้อนไม่เย็นจนเกินไป น้ำร้อนช่วยดึงความหอมของใบชาออกมาได้อย่างเต็มที่
หากอุณหภูมิสูงเกินไปเพียงองศาเดียว ความหอมก็จะลดลงไปหนึ่งส่วน หากต่ำเกินไปเพียงองศาเดียว ความหอมก็จะไม่ฟุ้งกระจาย การกะอุณหภูมิให้พอดีนั้นต้องอาศัยความชำนาญอย่างมาก
ตอนนี้ประสาทสัมผัสทั้งห้าของเขาเฉียบคมกว่าคนปกติมาก จึงสัมผัสรสชาติได้อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น
คนทั่วไปอาจรู้สึกว่าชาถ้วยนี้มีกลิ่นหอมอ่อนๆ แต่เขากลับรู้สึกว่ามันหอมชื่นใจไปถึงทรวง ทำให้รู้สึกผ่อนคลายไปทั้งตัว นับเป็นความเพลิดเพลินอย่างหาที่สุดไม่ได้
แต่รสนิยมของเขาก็สูงขึ้นตามไปด้วย หากรสชาติผิดเพี้ยนไปเพียงนิดเดียว ความผิดพลาดนั้นก็จะถูกขยายใหญ่ขึ้นหลายเท่าในความรู้สึกของเขา
หนิงเจินเจินยิ้มหวาน รัศมีความงามเปล่งประกายเจิดจ้า
"หรือว่าในเรื่องนี้จะมีความลับอะไรซ่อนอยู่? ถ้างั้นก็ช่างมันเถอะเจ้าค่ะ"
ฟ่าคงวางถ้วยชาลงแล้วยิ้มตอบ
"ไม่มีอะไรมากไปกว่าพรสวรรค์หรอก อธิบายไม่ถูกเหมือนกัน ข้าเองก็ยังงงๆ อยู่เลย"
"เอาล่ะเจ้าค่ะ ข้าไม่ถามแล้วก็ได้" หนิงเจินเจินโบกมือเบาๆ
ผู้ที่มีพรสวรรค์สูงย่อมฝึกวิทยายุทธ์ได้รวดเร็ว ผู้ที่มีพรสวรรค์ต่ำย่อมฝึกได้ช้า
แต่นี่มันเป็นคนละเรื่องกันเลย ฟ่าคงกำลังพูดจาเหลวไหลเพื่อกลบเกลื่อนความจริงต่างหาก
"เฮ้อ..." ฟ่าคงส่ายหน้าถอนหายใจอย่างจนปัญญา ราวกับว่าเขาเองก็หนักใจที่อธิบายไม่ถูกเช่นกัน
"ชาถ้วยนี้ รสชาติดีเยี่ยมจริงๆ เจ้าค่ะ" หนิงเจินเจินยิ้มแย้มสดใส แต่ในใจกลับเย็นชา
นางมีสติปัญญาเฉียบแหลมและประสาทสัมผัสที่ไวมาก จึงรู้สึกได้ลางๆ ว่าฟ่าคงไม่ได้พูดความจริง
ฟ่าคงเองก็ไม่ได้คาดหวังให้นางเชื่ออย่างสนิทใจอยู่แล้ว
เพียงชั่วระยะเวลาสั้นๆ ที่ได้อยู่ด้วยกัน เขาก็ฟันธงได้เลยว่านางเป็นคนประเภทภายนอกดูเป็นมิตร แต่ภายในกลับเย็นชา แม้ใบหน้าจะเปื้อนยิ้ม แต่ภายในใจกลับนิ่งสงบไร้ระลอกคลื่น
"ศิษย์น้องหนิง ข้าได้ยินมาว่าสำนักของพวกท่านมีคัมภีร์โพธิสัตว์จันทราประภาซึ่งจดบันทึกไว้บนใบลานซีเจียใช่หรือไม่?"
"ใช่เจ้าค่ะ" หนิงเจินเจินพยักหน้ารับ
"คงเป็นของวิเศษประจำสำนักที่ถูกเก็บซ่อนไว้เป็นความลับสินะ"
"ใช่เจ้าค่ะ คัมภีร์เล่มนี้ถูกประดิษฐานไว้ในอารามชั้นใน"
"ข้าพอจะมีโอกาสได้ชื่นชมบารมีสักครั้งหรือไม่?" ฟ่าคงลองหยั่งเชิงดู
เขาเองก็ไม่มั่นใจว่าจะสามารถรักษาพฤกษาวิเศษไท่อินได้หรือไม่ ในเมื่อมันเป็นถึงต้นไม้วิเศษชื่อดัง ก็ไม่รู้ว่าปัญหาที่แท้จริงคืออะไรกันแน่
หากหลีกเลี่ยงได้ก็ควรหลีกเลี่ยง ดีกว่าเอาตัวเข้าไปเสี่ยง หากรักษาพลาดขึ้นมา รังแต่จะหาเรื่องใส่ตัวเปล่าๆ
"หากศิษย์พี่ฟ่าคงสามารถรักษาพฤกษาวิเศษไท่อินได้ ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรเจ้าค่ะ" หนิงเจินเจินยิ้มอย่างซุกซน ดูบริสุทธิ์และน่ารักน่าเอ็นดู
"เช่นนั้นก็ดี" ฟ่าคงยิ้มรับ
แต่ในใจกลับลอบด่าความเจ้าเล่ห์ของนาง
จากคำพูดของนาง ทำให้เขาสันนิษฐานได้ว่า ต่อให้เขาไม่ออกแรงรักษาพฤกษาวิเศษไท่อิน แต่ถ้าไปขอชื่นชมคัมภีร์โพธิสัตว์จันทราประภาดีๆ ทางสำนักชีจันทร์กระจ่างก็น่าจะยอมอนุญาต ไม่ได้ยากเย็นเหมือนอย่างที่ศิษย์ทวดฮุ่ยหนานบอก
แต่ตอนนี้ดันมีเรื่องพฤกษาวิเศษไท่อินเข้ามาแทรก หนิงเจินเจินจึงฉวยโอกาสตั้งเงื่อนไขนี้ขึ้นมา หากอยากดูคัมภีร์ ก็ต้องรักษาพฤกษาวิเศษไท่อินให้หายเสียก่อน
กลายเป็นว่าการหยั่งเชิงของเขา กลับเปิดช่องให้นางฉวยโอกาสเอาเปรียบได้เสียนี่
[จบแล้ว]