บทที่ 2 - พุทธเจดีย์

บทที่ 2 - พุทธเจดีย์

ในชาติก่อน เขาพยายามตะเกียกตะกายจากเด็กกำพร้าจนสอบเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำได้ จากนั้นก็ไต่เต้าจากพนักงานขายจนก่อตั้งบริษัทของตัวเอง อุปสรรคขวากหนามมากมายขวางกั้น ผ่านความยากลำบากแสนสาหัส และเคยเฉียดล้มละลายมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

แต่เมื่อถึงเวลาที่เขาบรรลุอิสรภาพทางการเงินและตั้งใจจะเสพสุขกับชีวิต กลับถูกตรวจพบว่าเป็นโรคร้ายแรงที่ไม่มีทางรักษา และจะมีชีวิตอยู่ได้อีกเพียงแค่เดือนเดียวเท่านั้น

ในระยะเวลาสั้นๆ เพียงไม่กี่วัน เขาต้องเผชิญกับความรู้สึกไม่อยากเชื่อ ไม่ยอมรับ โกรธเกรี้ยว ดิ้นรนทุรนทุราย สิ้นหวัง และท้ายที่สุดคือความเสียใจอย่างสุดซึ้ง

หากรู้ว่าชีวิตจะสั้นจุ๊ดจู๋เพียงนี้ ทำไมเขาไม่รู้จักหาความสุขใส่ตัว ทำไมถึงเอาแต่มุ่งมั่นหาเงินจนหน้ามืดตามัว ถูกเงินตราปิดบังดวงตาไปเสียสิ้น

ในตอนนั้นเอง มีเพื่อนคนหนึ่งแนะนำพระภิกษุรูปหนึ่งให้เขารู้จัก

ปกติเขาเป็นคนไม่ไหว้พระ เพราะคิดว่าสิ่งศักดิ์สิทธิ์คงงานยุ่งเกินกว่าจะมาสนใจคนอย่างเขา คนเราต้องพึ่งพาตัวเองต่างหาก

ทว่าในเวลานั้น เมื่อหมดหนทางรักษาทางการแพทย์ และจมดิ่งอยู่ในหุบเหวแห่งความสิ้นหวัง เขาจึงทำได้เพียงเกาะชายผ้าเหลืองเอาไว้เป็นที่พึ่งสุดท้าย

พระภิกษุรูปนี้หน้าตาอัปลักษณ์ สวมจีวรเก่าสีซีดจาง ทันทีที่ก้าวเข้ามาในคฤหาสน์ของเขา ท่านเพียงแค่ปรายตามอง ส่ายหน้า แล้วเอ่ยเพียงคำเดียวว่า "ยากนัก" ก่อนจะหันหลังเดินจากไปทันที

การที่เขาประสบความสำเร็จได้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ เขามีจิตใจเด็ดเดี่ยวเหนือกว่าคนทั่วไป ก่อนหน้านี้เขาได้จ้างบริษัทที่ปรึกษาสองแห่งเพื่อสืบประวัติของไต้ซือเหลี่ยวคงรูปนี้อย่างละเอียดแล้ว

ไต้ซือเหลี่ยวคงเป็นพระอริยสงฆ์ผู้ทรงศีลอย่างแท้จริง ไม่ใช่พวกที่ถูกสร้างภาพหรือปั่นกระแสขึ้นมา

เมื่ออาการป่วยทวีความรุนแรงขึ้น ยาแก้ปวดก็ไม่อาจบรรเทาความเจ็บปวดได้อีกต่อไป ความทรมานเพิ่มขึ้นทุกวัน เขาจึงตัดสินใจกัดฟันเทหมดหน้าตัก บริจาคทรัพย์สินทั้งหมดที่มีในชื่อของเขาให้กับวัดที่ไต้ซือเหลี่ยวคงพำนักอยู่

ณ เวลานั้น เขาเกิดความรู้สึกทั้งผิดหวังและเกลียดชังเงินตราอย่างสุดซึ้ง

ต่อให้มีเงินมากมายมหาศาลก็ไม่อาจซื้อชีวิตเขาคืนมาได้ หนำซ้ำยังเป็นเพราะเงินนี่แหละที่ทำให้เขาเครียดจนล้มป่วยเป็นโรคร้ายนี้

เขาจึงตัดสินใจโยนทุกสิ่งทุกอย่างทิ้งไป เพื่อแลกกับความหวังริบหรี่ ราวกับคนจมน้ำที่พยายามคว้าฟางเส้นสุดท้ายเอาไว้

สองวันต่อมา ไต้ซือเหลี่ยวคงก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง

ท่านมอบพระพุทธรูปพระไภษัชยคุรุไวฑูรยประภาตถาคตขนาดเท่าฝ่ามือ และ 'พระสูตรไภษัชยคุรุ' ให้เขาหนึ่งเล่ม

พร้อมทั้งสอนวิธีประสานอินทราและการสวดมนต์

หลังจากที่เขาเรียนรู้จนเข้าใจแล้ว เขาก็อดไม่ได้ที่จะถามปนหัวเราะ

"ไต้ซือ ตอนข้าไม่บริจาคเงินทำบุญท่านบอกว่ายากจะโปรด พอข้าบริจาคแล้วกลับโปรดได้กระนั้นหรือ?"

"ความปรารถนาสูงสุดของท่านในยามนี้คือสิ่งใด?"

"อม! ตะ! ไม่! ดับ! สูญ!"

เขากัดฟันพูดสี่คำนี้ออกมาด้วยความดุร้ายและสิ้นหวัง

ก่อนหน้าที่จะล้มป่วย ความปรารถนาสูงสุดของเขาคือการหาเงินให้ได้เยอะๆ มีหน้ามีตาในสังคม ใช้ชีวิตอย่างภาคภูมิใจ จะได้ไม่เสียชาติเกิด

แต่หลังจากล้มป่วย เขาก็เพิ่งตระหนักได้ว่าสิ่งใดคือสิ่งที่มีค่าและสำคัญที่สุด

สิ่งที่น่ากลัวที่สุดในโลกนี้ไม่ใช่การไม่มีหน้ามีตา แต่คือความตายต่างหาก

หากสามารถย้อนเวลากลับไปเริ่มต้นชีวิตใหม่ได้ เขาจะไม่ขอความร่ำรวยมั่งคั่ง ไม่ขออาหารหรูหรา ไม่ขอชีวิตที่เลิศเลอ ไม่ขอเป็นใหญ่เหนือใคร ขอเพียงอย่างเดียว... ขอให้ไม่ตาย

ปณิธานสูงสุดในชีวิต มีเพียงความอมตะเท่านั้น!

"ทะเลตถาคต นาวามหาปณิธาน!"

ไต้ซือเหลี่ยวคงประนมมือโค้งคำนับให้เขา

"การที่ท่านบริจาคทรัพย์สินทั้งหมด ย่อมหมายความว่าท่านเกิดความเบื่อหน่ายในโลกียวิสัย ในที่สุดก็สามารถปลดเชือกผูกเรือได้เสียที"

"ก่อนหน้านี้ท่านไม่มีความเบื่อหน่ายในทางโลก แม้ในใจจะมีปณิธานอันยิ่งใหญ่ ก็เปรียบเสมือนการพายเรือที่ยังถูกผูกเชือกติดไว้"

"หากไม่ปลดเชือก ต่อให้พายเรือสุดแรงเกิด เรือก็ไม่อาจขยับเขยื้อนได้ แล้วจะข้ามฝั่งไปได้อย่างไร?"

"บัดนี้ท่านอาศัยปณิธานอันยิ่งใหญ่เป็นดั่งนาวา ปลดเชือกและแล่นเรือไป ย่อมต้องไปถึงฝั่งแห่งพระนิพพานได้อย่างแน่นอน นะโม อมิตาภพุทธ!"

กล่าวจบก็เดินจากไป

เขาครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย แต่เมื่อลองประสานอินทราและสวด 'พระสูตรไภษัชยคุรุ' ในใจเบื้องหน้าพระพุทธรูป ก็พบว่ามันช่วยบรรเทาความเจ็บปวดได้จริงๆ

ดังนั้นเขาจึงยิ่งสวดภาวนาอย่างหนักหน่วง ร่างกายก็ยิ่งเบาสบายขึ้นเรื่อยๆ สามวันต่อมาเขาก็บรรลุถึงขั้นลืมเลือนสรรพสิ่ง ไร้ซึ่งตัวตน จิตวิญญาณล่องลอยไปในสวรรค์และปฐพี

เมื่อรู้สึกตัวตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็มาโผล่ในโลกใบนี้ และได้มาเกิดใหม่ในร่างของหลวงจีนฟ่าคง

เมื่อเจ็ดวันก่อน หลังจากที่หลวงจีนเฒ่าหยวนจื้อมรณภาพอย่างสงบ เจ้าของร่างเดิมวัยสิบแปดปีก็อยู่ในอาการเศร้าโศกเสียใจอย่างหนัก ฝืนฝึกวิทยายุทธ์จนธาตุไฟเข้าแทรกและสิ้นใจไป

เขาจึงฉวยโอกาสนั้นเข้ามาสวมรอยครอบครองร่างนี้

นับแต่นี้ไป เขาคือฟ่าคง และฟ่าคงก็คือเขา

"ฟ่าคง..."

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เขาก็ยิ้มและเรียกชื่อนี้เบาๆ เป็นความรู้สึกที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกประหลาด จากนั้นจึงวางชามและตะเกียบลง เดินเอามือไพล่หลังไปที่ริมทะเลสาบอย่างช้าๆ

ร่างกายนี้อ่อนแอมาแต่เดิม แถมยังสูญเสียวิทยายุทธ์ไปอีก ต้องค่อยๆ บำรุงฟื้นฟู การหาบน้ำสองคานก็ถือเป็นขีดจำกัดแล้ว

น้ำในทะเลสาบใสแจ๋ว มองเห็นก้นทะเลสาบได้อย่างชัดเจน

สาหร่ายสีเขียวมรกตพริ้วไหวไปตามกระแสน้ำราวกับกิ่งหลิวอันอ่อนช้อย ฝูงปลาตัวเล็กสีเงินแหวกว่ายไปมาในดงสาหร่ายอย่างรวดเร็ว ปราดเปรียวและเพลิดเพลินใจ

เขาใช้น้ำเย็นเจี๊ยบจากทะเลสาบล้างมือและล้างหน้า ก่อนจะเดินทอดน่องไปรอบๆ ทะเลสาบเพื่อย่อยอาหาร

ใบหน้าของเขาระบายไปด้วยรอยยิ้มตลอดเวลา

หุบเขาเล็กๆ ที่เงียบสงบและอบอุ่นแห่งนี้เป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียว ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณมรดกอันล้ำค่าที่หยวนจื้อทิ้งไว้ให้

หุบเขาที่เงียบสงบและตัดขาดจากโลกภายนอก อากาศบริสุทธิ์ แสงแดดสาดส่อง

แล้วก็ยังมีร่างกายที่อ่อนแอนี้อีก

แต่ถึงแม้ร่างกายจะอ่อนแอ ทว่ากลับเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต เขาตระหนักรู้ได้อย่างชัดเจนว่าร่างกายกำลังค่อยๆ ดีขึ้นทีละน้อย

การหลอมรวมของวิญญาณทั้งสองดวงก่อให้เกิดความมหัศจรรย์หลายประการ การมีประสาทสัมผัสทั้งห้า หรือแม้กระทั่งสัมผัสที่หกที่เฉียบคมขึ้น ก็เป็นหนึ่งในความมหัศจรรย์เหล่านั้น

โลกที่ดวงตาของเขามองเห็นในตอนนี้ คมชัดและมีสีสันสดใสราวกับภาพถ่ายจากกล้องถ่ายรูปชั้นยอด ท้องฟ้าสีครามบริสุทธิ์ ต้นหญ้าสีเขียวขจีมีชีวิตชีวา ดอกไม้สีแดงสดใสสะดุดตา

เสียงที่หูของเขาได้ยินในตอนนี้ มีทั้งเสียงลมพัดผ่านยอดไม้ดังซู่ซ่า เสียงลมพัดผ่านพงหญ้าดังสวบสาบ เสียงลมพัดจีวรดังพรึ่บพรั่บ เสียงน้ำในทะเลสาบกระเพื่อมดังแผ่วเบา เสียงคลื่นกระทบฝั่งดังปะทะ และเสียงปลาสะบัดหางกระโดดเหนือน้ำดังกังวานใส

กลิ่นที่จมูกของเขาสัมผัสได้ในตอนนี้ มีทั้งกลิ่นหอมของดอกไม้สิบหกชนิด กลิ่นสมุนไพรสามสิบสองชนิด กลิ่นเหม็นของปุ๋ย กลิ่นไอน้ำบริสุทธิ์ กลิ่นหญ้าอ่อนๆ แม้ว่ากลิ่นเหล่านี้จะปะปนกันอยู่ เขาก็ยังสามารถแยกแยะแต่ละกลิ่นได้อย่างชัดเจน

ความรู้สึกที่เขามีต่อร่างกายในตอนนี้ คือเสียงหัวใจเต้นตึกตักเป็นจังหวะ สูบฉีดเลือดให้ไหลเวียนไปตามหลอดเลือดอย่างรุนแรง เพื่อหล่อเลี้ยงกล้ามเนื้อให้มีพละกำลัง

อากาศบริสุทธิ์ถูกสูดเข้าไปในปอด หลอมรวมกับเลือด ก่อนจะกลายเป็นปราณอันบริสุทธิ์ไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณ

อาหารในกระเพาะกำลังถูกย่อยสลายเป็นพลังงานอันบริสุทธิ์ ไหลเวียนไปตามอวัยวะภายในทั้งห้าและหก

ร่างกายกำลังค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นทีละน้อย

โลกใบนี้ช่างงดงามเสียนี่กระไร การมีชีวิตอยู่ช่างมีความสุขเหลือเกิน!

เขาเดินวนรอบทะเลสาบด้วยความเบิกบานใจ เหยียบย่ำลงบนผืนหญ้าสีเขียวที่อ่อนนุ่ม สูดอากาศบริสุทธิ์เข้าปอดอย่างเต็มที่ รู้สึกผ่อนคลายและเป็นอิสระ

เดินไปได้สักพัก จิตใจของเขาก็ค่อยๆ สงบลง จดจ่ออยู่กับภายใน และเข้าสู่ห้วงแห่งความว่างเปล่าอันไร้ขอบเขตในสมอง

สีฟ้าครามบริสุทธิ์ ราวกับท้องฟ้าในยามรุ่งอรุณ

เงียบสงบไร้สรรพเสียง ราวกับล่องลอยอยู่ในห้วงอวกาศ

ท่ามกลางห้วงความว่างเปล่าอันเงียบสงบและเป็นสีฟ้าครามนั้น มีดอกบัวสีขาวบริสุทธิ์ไร้ที่ติลอยนิ่งอยู่

ขนาดเท่าเบาะรองนั่ง มีทั้งหมดเก้ากลีบ ราวกับดอกบัวตูมที่อาบน้ำค้างเพิ่งเริ่มผลิบาน ทั้งงดงามและบริสุทธิ์ผุดผ่อง

เหนือผืนดอกบัวคือพระพุทธรูปพระไภษัชยคุรุที่โปร่งใสราวกับคริสตัลประทับนั่งขัดสมาธิอยู่

ขนาดเท่าคนจริง รูปร่างหน้าตาเหมือนเขาทุกประการ ดวงตาหลุบลงต่ำเล็กน้อย ท่าทางสำรวมและเปี่ยมไปด้วยบารมี

พระหัตถ์ซ้ายถือพู่กิ่งหลิวสีเขียวมรกตราวกับหยก

พระหัตถ์ขวาประคองเจดีย์องค์เล็ก เจดีย์เหล็กสีดำสนิทราวกับน้ำหมึก ไร้ซึ่งประกายแสงใดๆ สูงประมาณหนึ่งฝ่ามือ

พระโอษฐ์ของพระไภษัชยคุรุกำลังขยับสวด 'พระสูตรไภษัชยคุรุ' เบาๆ เสียงบทสวดลอยแว่วอยู่ในห้วงความคิด ทำให้จิตใจของเขาสงบนิ่งและเยือกเย็น

เมื่อสวด 'พระสูตรไภษัชยคุรุ' จนจบประโยคสุดท้าย หยาดน้ำค้างหยดหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมาจากความว่างเปล่าเบื้องบน

หยดน้ำค้างนั้นราวกับหยดน้ำบนใบบัว ส่องประกายแวววาวราวกับปรอท ร่วงหล่นลงมาอย่างแผ่วเบา รวดเร็ว และแม่นยำ ตรงเข้าสู่จุดร้อยประสานบนกระหม่อมของพระไภษัชยคุรุ

พระไภษัชยคุรุเปล่งแสงเรืองรองขึ้นมาชั่วครู่แล้วก็หรี่ลง จากนั้นแสงนั้นก็พุ่งเข้าไปในกลีบบัวกลีบหนึ่งที่อยู่เบื้องล่าง

ในบรรดากลีบบัวทั้งเก้า มีเพียงกลีบนี้กลีบเดียวเท่านั้นที่เปล่งประกายแสง

หลังจากสวด 'พระสูตรไภษัชยคุรุ' จบไปอีกหนึ่งจบ หยาดน้ำทิพย์อีกหยดก็ร่วงหล่นลงมา พระไภษัชยคุรุเปล่งแสงเรืองรองอีกครั้ง ก่อนจะส่องแสงไปยังกลีบบัวอีกกลีบหนึ่ง

กลีบแรกสว่างไสวและนุ่มนวล ส่วนกลีบนี้มีเพียงแสงเรืองรองบางเบา

กลีบแรกนั้นเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังแล้ว ไม่สามารถดูดซับพลังได้อีก ซึ่งหมายความว่าอายุขัยของเขายืนยาวถึงสิบปีแล้ว

ในที่สุดอายุขัยของร่างกายอันผอมบางนี้ก็เพิ่มขึ้นเป็นสิบปีกับอีกหนึ่งวัน

น้ำทิพย์หนึ่งหยดเท่ากับอายุขัยหนึ่งวัน การสวดมนต์หนึ่งจบจะได้น้ำทิพย์หนึ่งหยด

พระไภษัชยคุรุใช้เวลาหนึ่งชั่วยามในการสวดมนต์หนึ่งจบ

สรุปก็คือ วันหนึ่งเขาจะได้รับอายุขัยเพิ่มขึ้นยี่สิบสี่วัน

นั่นหมายความว่าเขาจะไม่มีวันแก่ตายอีกต่อไป ตราบใดที่เขาไม่ถูกฆ่าตาย เขาก็จะมีชีวิตเป็นอมตะ

ปณิธานอันยิ่งใหญ่ของเขาบรรลุผลสำเร็จในที่สุด

แม้จะไม่ใช่โลกใบเดิม แต่อายุขัยกลับยืนยาวไร้ที่สิ้นสุด

แต่ในโลกใบนี้ หากต้องการมีชีวิตเป็นอมตะ แค่มีอายุขัยอย่างเดียวยังไม่พอ ต้องมีวิทยายุทธ์ที่แข็งแกร่งพอด้วย ต้องกลายเป็นยอดฝีมือชั้นแนวหน้า หรือแม้กระทั่งยอดฝีมืออันดับหนึ่งในใต้หล้า

แต่พรสวรรค์ของร่างกายนี้กลับย่ำแย่เหลือเกิน

เฮ้อ...

เรื่องในโลกมักไม่สมหวังเสมอไป!

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาก็ถอนจิตออกจากห้วงความว่างเปล่าในสมอง เดินมายังลานฝึกยุทธ์เล็กๆ ริมทะเลสาบ และเริ่มร่ายรำกระบวนท่าหมัด

ทุกหมัดทุกเตะ ล้วนแม่นยำและเป็นไปตามหลักการ

เขาร่ายรำหมัดอรหันต์น้อยทั้งสามสิบหกกระบวนท่าจนจบอย่างลื่นไหล ก่อนจะส่ายหน้า

หมัดอรหันต์น้อยเป็นเคล็ดวิชาพื้นฐานของอารามวัชระ กระบวนท่าเรียบง่ายแต่ทรงอานุภาพ สามารถเสริมสร้างความแข็งแกร่งของอวัยวะภายใน ปรับปรุงสภาพร่างกาย และวางรากฐานที่แข็งแกร่งสำหรับการฝึกฝนขั้นต่อไป

แต่หมัดอรหันต์น้อยวิชานี้ก็ต้องการพรสวรรค์อย่างมากในการฝึกฝนเช่นกัน

เขาฝึกร่ายรำไปหนึ่งรอบ ร่างกายก็แค่รู้สึกอุ่นขึ้นเล็กน้อย ราวกับเพิ่งเดินรอบทะเลสาบไปสิบรอบ

แต่ถ้าเป็นศิษย์อารามวัชระคนอื่นๆ ฝึกร่ายรำเพียงรอบเดียว ร่างกายจะร้อนรุ่มราวกับถูกนึ่งในเตา เหมือนเพิ่งวิ่งรอบทะเลสาบไปร้อยรอบ

นี่แหละคือความแตกต่างของพรสวรรค์ เป็นความต่างชั้นที่ไม่อาจเทียบติด!

เจ้าของร่างเดิมสิ้นหวังจนธาตุไฟเข้าแทรก ตัวเขาเองก็สัมผัสได้ถึงความสิ้นหวังนั้นเช่นกัน

แม้การหลอมรวมของวิญญาณทั้งสองดวงจะทำให้ประสาทสัมผัสทั้งห้าเฉียบคม ความคิดรวดเร็ว ความจำดีเลิศ และสามารถแบ่งแยกสมาธิได้หลายทางพร้อมกัน

แต่มันก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงพรสวรรค์ของร่างกายนี้ได้

เส้นลมปราณของคนอื่นกว้างขวางราบเรียบราวกับถนนหลวงสายหลัก แต่เส้นลมปราณของเขาคับแคบและคดเคี้ยวราวกับทางเดินบนโคลนเลน จิตวิญญาณเปรียบเสมือนม้าลากรถ ต่อให้ม้าจะแข็งแกร่งแค่ไหน แต่ถ้าต้องมาวิ่งบนถนนที่พังทลาย มันก็วิ่งเร็วไม่ได้อยู่ดี

เขายืนส่ายหน้าอยู่บนลานฝึกยุทธ์เล็กๆ ดึงจิตกลับเข้าสู่ห้วงความว่างเปล่าในสมองอีกครั้ง สายตาจับจ้องไปยังเจดีย์เหล็กสีดำสนิทในพระหัตถ์ซ้ายของพระไภษัชยคุรุ

เขาไม่รู้ว่าทำไมถึงรู้ชื่อของมัน แต่เขารู้ว่ามันมีชื่อว่า 'เจดีย์กาลจักรปรัชญา'

มันคือความหวังเดียวของเขา!

ณ ช่วงพลบค่ำของสามวันต่อมา เขาเดินเล่นอยู่ริมทะเลสาบหลังจากกินข้าวอิ่ม

ดวงอาทิตย์ตกดินไปแล้ว

ความมืดมิดคืบคลานเข้ามาปกคลุมหุบเขาราวกับม่านหมอก ราวกับช่วยกรองสรรพเสียงที่วุ่นวายออกไป หุบเขาจึงเงียบสงบเป็นพิเศษ

จิตใจของเขาก็สงบลงเป็นพิเศษเช่นกัน

หลังจากเดินครบสิบรอบ เขาก็ดึงจิตกลับเข้าสู่ภายใน

ในห้วงความว่างเปล่าอันเงียบสงบและเป็นสีฟ้าคราม มีเสียงบทสวดมนต์ดังกังวานแว่วมา

ดอกบัวงดงามราวกับดอกไม้ในยามเช้า ข้างๆ กลีบที่สว่างไสวที่สุดนั้น มีอีกกลีบหนึ่งที่เริ่มเปล่งแสงเรืองรองออกมาบางๆ

นี่คือผลงานตลอดสามวันที่ผ่านมา

อายุขัยเจ็ดสิบสองวันทำให้กลีบบัวกลีบนี้เริ่มมีแสงสว่างขึ้นมาบ้างแล้ว แม้จะยังห่างไกลจากกลีบที่สว่างที่สุดมากนัก แต่แค่นี้ก็เพียงพอสำหรับเขาแล้ว

จิตใจของเขากระตุกวูบ

ลำแสงบางๆ ค่อยๆ ลอยออกมาจากกลีบบัว พุ่งไปตกกระทบลงบนเจดีย์กาลจักร

เจดีย์เหล็กสีดำสนิทเริ่มสว่างขึ้น สว่างขึ้นเรื่อยๆ

วินาทีต่อมา เขาก็มาปรากฏตัวอยู่ในพื้นที่อันกว้างขวางและสว่างไสวแห่งหนึ่ง

ที่นี่คือเจดีย์สูงเก้าชั้น ตรงกลางเปิดโล่ง

มองไม่เห็นว่าแสงสว่างมาจากไหน แต่ภายในเจดีย์กลับสว่างไสวราวกับตอนกลางวัน มองเห็นทุกสิ่งทุกอย่างได้อย่างชัดเจน

พื้นที่กว้างใหญ่ขนาดสนามฟุตบอล พื้นปูด้วยหยกขาว เหยียบย่ำลงไปแล้วให้ความรู้สึกยืดหยุ่นแต่ไม่ลื่นไถล

ผนังด้านในแกะสลักเป็นรูปพระพุทธรูปมากมาย แต่ละองค์ดูมีชีวิตชีวาราวกับมีชีวิต พระพุทธรูปนับไม่ถ้วนกำลังจับจ้องมาที่เขา ราวกับกำลังประทานพรให้

เขาดึงสายตากลับมามองตัวเองและลูบคลำร่างกายของตนเอง

สัมผัสยังคงสมจริง ไม่แตกต่างจากโลกภายนอกเลยแม้แต่น้อย

ไม่ใช่แค่จิตวิญญาณที่เข้ามา แต่ร่างกายของเขาทั้งร่างได้เข้ามาอยู่ในเจดีย์แห่งนี้ด้วย

ในไม่ช้าเขาก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของตัวเอง

ทะเลสาบในจิตใจราบเรียบไร้ระลอกคลื่น ราวกับอารมณ์ความรู้สึกถูกดึงออกไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงสติปัญญาที่ยังคงทำงานคอยวิเคราะห์สภาพร่างกายของตนเองอย่างต่อเนื่อง

เพียงแค่กำหมัดเบาๆ ในสมองก็ปรากฏภาพทุกตารางนิ้วของผิวหนัง ทุกรูขุมขน กล้ามเนื้อทุกมัด การหดตัวและขยายตัวของเส้นเลือดฝอยในกล้ามเนื้อ การเคลื่อนไหวของข้อต่อ และการยืดหดของเส้นเอ็นที่เกาะอยู่บนกระดูก

ความรู้สึกที่สามารถควบคุมทุกสิ่งทุกอย่างได้อย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาดนี้ คือสิ่งที่เขาพยายามไขว่คว้ามาตลอด ไม่น่าเชื่อเลยว่าในเจดีย์กาลจักรปรัชญาแห่งนี้จะสามารถทำได้!

เขาจึงอดไม่ได้ที่จะร่ายรำกระบวนท่าหมัดอรหันต์น้อยออกมา

ในขณะที่ร่ายรำหมัด เขาก็แบ่งแยกสมาธิไปพร้อมๆ กัน

เขาสังเกตการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับร่างกายตามกระบวนท่าหมัดอย่างละเอียดลออ ไม่ปล่อยให้รอดพ้นสายตาไปได้แม้แต่น้อย

เพียงแค่ร่ายรำไปหนึ่งรอบ เขาก็เข้าใจถึงแก่นแท้และความล้ำลึกของหมัดอรหันต์น้อยได้อย่างถ่องแท้

เมื่อเริ่มร่ายรำรอบที่สอง เขาก็ลองปรับเปลี่ยนกระบวนท่าเล็กๆ น้อยๆ เช่น ชกหมัดให้สูงขึ้นอีกนิด ย่อเข่าให้ต่ำลงอีกหน่อย หรือหมุนตัวน้อยลงไปสักหนึ่งหรือสององศา

การปรับเปลี่ยนเพียงเล็กน้อยเหล่านี้ไม่ได้ส่งผลต่อกระบวนท่าหลัก แต่กลับช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของเพลงหมัดได้หลายเท่าตัว

ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ ภายในเจดีย์กาลจักรแห่งนี้มีพลังงานที่มองไม่เห็นลอยวนเวียนอยู่ ทำให้เขาไม่รู้สึกหิวและไม่รู้สึกเหนื่อย สามารถฝึกฝนหมัดอรหันต์น้อยซ้ำแล้วซ้ำเล่าได้อย่างต่อเนื่อง

เขาร่ายรำซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไร้ซึ่งความรู้สึกถึงเวลาที่ผ่านไป ดำดิ่งลงไปในเพลงหมัดและการเปลี่ยนแปลงอันน่าอัศจรรย์ของร่างกายอย่างสมบูรณ์แบบ

"กร๊อบ แกร็บ กร๊อบ แกร็บ..."

เสียงกระดูกลั่นดังกรอบแกรบราวกับประทัด ข้อต่อทุกส่วนในร่างกายต่างส่งเสียงดังออกมา

หมัดอรหันต์น้อยขั้นแรก ลมปราณทะลวงผสานข้อต่อทั่วร่าง

"ปัง ปัง ปัง ปัง!"

หมัดพุ่งออกไปรวดเร็วปานลูกธนูหลุดจากแล่ง เสียงแหวกอากาศดังกึกก้อง ทุกจังหวะการเต้นของหัวใจระเบิดพลังอันมหาศาลออกมา

หมัดอรหันต์น้อยขั้นที่สอง หัวใจแข็งแกร่งขึ้น พละกำลังเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว

ในขณะที่เขากำลังเข้าด้ายเข้าเข็ม และเตรียมตัวจะก้าวเข้าสู่ขั้นที่สาม ภาพเบื้องหน้าก็มืดดับลง และเขาก็กลับมาโผล่อยู่ที่ริมทะเลสาบอีกครั้ง

เขาค่อยๆ ดึงสติกลับมาจากอาการเหม่อลอย

เขาอยู่ในเจดีย์นั้นนานถึงเจ็ดสิบกว่าวัน

ตลอดเจ็ดสิบกว่าวันที่ผ่านมา เขาเอาแต่ฝึกฝนหมัดอรหันต์น้อยอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ราวกับตกอยู่ในห้วงแห่งความฝัน

แต่เมื่อเขาลองกำหมัดเบาๆ พลังอันมหาศาลที่ปะทุขึ้นมาก็เป็นเครื่องยืนยันว่านี่ไม่ใช่ความฝัน

เขาก้มลงมองมดตัวหนึ่งที่อยู่แทบเท้า

มันอยู่ห่างจากหัวแม่เท้าซ้ายของเขาไปสามนิ้ว ซึ่งเป็นตำแหน่งเดิมก่อนที่เขาจะเข้าไปในพุทธเจดีย์

ข้างๆ มดตัวนั้นมีหยดน้ำหยดหนึ่ง ซึ่งเป็นน้ำในทะเลสาบที่กระเด็นขึ้นมาจากการสะบัดหางของปลาตัวเล็ก รอยน้ำนั้นกำลังค่อยๆ แผ่ขยายออกไป

เขาสามารถสรุปได้อย่างแน่ชัดว่า ในช่วงเวลาเจ็ดสิบกว่าวันที่เขาอยู่ในพุทธเจดีย์ เวลาในโลกภายนอกนั้นหยุดนิ่งลงอย่างสิ้นเชิง

[จบแล้ว]