บทที่ 36 แกนกลางรังซอมบี้ที่ตกต่ำ

บทที่ 36 แกนกลางรังซอมบี้ที่ตกต่ำ

เมิ่งสั่วยังไม่รู้เลยว่าคณะพ่อค้าแมลงกำลังมุ่งหน้ามาที่นี่

เขาเดินมาหยุดอยู่ที่จุดยุทธศาสตร์ตามตำแหน่งที่เลนส์สายตายุทธวิธีล็อกเป้าไว้ "นี่มัน..." เขาแหวกกองซากศพที่อาบไปด้วยเลือดออก และพบกับผลึกรูปทรงไดมอนด์สีดำแดงที่มีพื้นผิวเรียบเนียน ทว่ากลับแฝงไปด้วยกลิ่นอายแห่งความชั่วร้าย ทันทีที่จ้องมองผลึกนั้น หน้าจอดิจิทัลบนเลนส์สายตายุทธวิธีก็ขึ้นคำเตือนสีแดงวาบ 【คำเตือน! คำเตือน! พบไอเทมอันตรายระดับสูง แนะนำให้ทำลายทิ้งทันที!】

【คำเตือน!

คำ...】 เมิ่งสั่วกวาดสายตามองรอบๆ ผลึกนั้น รอบตัวมีเศษซากของรังซอมบี้ที่แห้งเหี่ยวและบิดเบี้ยวผิดรูปกระจายอยู่ทั่วไป

ทว่าเศษซากเหล่านั้นกลับไม่ได้ทำให้ระบบแจ้งเตือนแต่อย่างใด จากความทรงจำของเขา เศษซากของรังซอมบี้ถือเป็นวัตถุดิบชั้นยอดที่สามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นหินต้นกำเนิดหรือยุทโธปกรณ์จากพ่อค้าเร่แห่งดินแดนรกร้างได้

ในตอนนี้เขายังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะจัดการกับพวกมันอย่างไร จึงตั้งใจจะทิ้งไว้ก่อน โดยมีทหารใหม่และสุนัขสงครามคอยเฝ้ายามไว้ไม่ให้หายไปไหน

นอกจากนี้ ยังมีขวานยักษ์ล่ามโซ่ที่ได้จากบุตเชอร์, ซากจ่าฝูงหมาป่า (รวมถึงหนังหมาป่า),

และซากของฝูงหมาป่าที่มีมูลค่าบางส่วน ซึ่งเมิ่งสั่วจงใจให้พวกมันนอนนิ่งอยู่ที่เดิม

ยกเว้นอุปกรณ์ของพวกออร์ค...

ของที่พวกผิวเขียวประกอบขึ้นมาเองนั้น นอกจากพวกมันแล้วก็ไม่มีใครใช้ได้เลย เช่นเดียวกับอุปกรณ์ของยูนิตศูนย์บัญชาการที่พังทลายลง

หากไม่ใช่กรณีพิเศษจริงๆ ก็ไม่มีใครนำมาใช้ต่อได้เช่นกัน ...

เมิ่งสั่วเดินเหยียบย่ำผ่านพื้นดินที่สภาพเกินจะทนดูเข้าไปหยิบผลึกนั้นขึ้นมา ภายในผลึกเขามองเห็นลางๆ

ว่ามีลวดลายรูป

"เมืองซอมบี้ที่ประกอบขึ้นจากนิ้วมือ"

อยู่ วินาทีที่เห็นลวดลายนั้น สีหน้าของเมิ่งสั่วก็ดูไม่ค่อยดีนัก เพราะมันทำให้เขานึกถึงความทรงจำที่แสนจะเลวร้ายบางอย่าง

เขามุ่นคิ้วพลางพิจารณา:

"นี่คือของที่ดรอปมาจากรังซอมบี้งั้นเหรอ?"

เขาลองค้นหาข้อมูลในสมองเกี่ยวกับผลึกที่เกี่ยวข้องกับรังซอมบี้อยู่พักใหญ่แต่ก็ไม่พบข้อมูลใดเลย

แม้แต่เลนส์สายตายุทธวิธีก็ไม่ได้ให้ข้อมูลอะไรเพิ่มเติม นอกจากส่งเสียงเตือนไม่หยุด

เมิ่งสั่วทำการตรวจสอบสถานะของตัวเองและชุดเกราะพลังงานอีกครั้ง ทุกอย่างยังคงแสดงสถานะปกติ

ในขณะที่กำลังลังเลว่าจะจัดการกับผลึกก้อนนี้อย่างไรดี จู่ๆ ความคิดหนึ่งก็แล่นผ่านเข้ามาในหัว

เขาเดินกลับไปที่หน้าแกนกลางฐานที่มั่นและเปิดแผงควบคุมฐานที่มั่นอีกครั้ง เขาใส่ผลึกรูปทรงไดมอนด์นั้นเข้าไปในคลังสินค้าของฐานที่มั่น

และลองคลิกที่ไอคอนผลึกนั้นดู ไม่คิดเลยว่าแผงควบคุมฐานที่มั่นจะแสดงคุณสมบัติของผลึกนี้ออกมาจริงๆ

【ชื่อ】 แกนกลางรังซอมบี้ที่ตกต่ำที่กำลังจะตาย (ยังไม่เปิดใช้งาน)

【ระดับ】 ม่วง → แดง (สามารถเติบโตได้)

【ประเภท】 วัตถุดิบยุทธศาสตร์ประเภทพิเศษ / การติดเชื้อ

【ความสามารถ】:

1. การเพาะพันธุ์รังซอมบี้ เมื่อฝังลงในบ่อเลือดเนื้อ สามารถฟักรังซอมบี้ใหม่ได้ (ได้รับคุณสมบัติ 50% จากรังเดิม และมีโอกาสเล็กน้อยที่จะเกิดการกลายพันธุ์)

—— สิ้นเปลือง ศพซอมบี้ 1,000 ศพ + หินต้นกำเนิดขนาดใหญ่ 10 ก้อน

2. อาวุธสงคราม เมื่อหลอมรวมกับผู้ติดเชื้อพิเศษ สายคลุ้มคลั่ง สามารถสร้าง "อสุรกายเย็บต่อ" ได้

—— สิ้นเปลือง ศพซอมบี้ 10,000 ศพ + ผู้ติดเชื้อพิเศษสายคลุ้มคลั่ง + หินต้นกำเนิดขนาดใหญ่ 200 ก้อน

3. การกัดกร่อนจิตสำนึก ยูนิตที่จ้องมองผลึกนี้จะได้รับสถานะ "มลพิษทางเสียงจากซากศพ" อย่างต่อเนื่อง กัดกร่อนสติปัญญาของยูนิต ส่วนยูนิตซอมบี้จะเข้าสู่สภาวะคลุ้มคลั่งตลอดเวลา

4. การสั่นพ้องของความตกต่ำ หากเข้าใกล้แกนกลางรังซอมบี้อื่น จะกระตุ้นให้เกิดการวิวัฒนาการแบบลูกโซ่ (เพิ่มโอกาสการกลายพันธุ์ของซอมบี้รอบข้าง 30% และโอกาสเกิดการกลายพันธุ์ 1%)

5. ตราประทับเมืองซอมบี้ ภายในมีการปักพิกัดของ "เมืองซอมบี้หนัก" ไว้ หากครอบครองเกิน 24 ชั่วโมง จะดึงดูดกองทัพหน้าของเมืองซอมบี้หนัก (ที่มีเทคโนโลยีเลือดเนื้อ) ให้บุกโจมตี หมายเหตุ ไอเทมนี้ไม่สามารถถูกทำลายได้ด้วยวิธีการทั่วไป และภูมิคุ้มกันความเสียหายทางกายภาพทุกรูปแบบ ... "เมืองซอมบี้หนัก!"

ทันทีที่เห็นคำนี้ รูม่านตาของเมิ่งสั่วก็หดเกร็งทันที หากเขาจำไม่ผิด เมืองซอมบี้หนักตั้งอยู่ทางตะวันออกสุดของโลกวันสิ้นโลก

ส่วนเมืองฟื้นฟูนั้นอยู่ทางทิศเหนือสุด โดยมีทะเลกั้นกลางไว้ ในชาติก่อน เซี่ยเสี่ยวจูหนีไปถึงเมืองฟื้นฟูได้ยังไงกันนะ?

เมิ่งสั่วมุ่นคิ้วด้วยความสงสัย การจะเดินทางจากเมืองตงหลินไปถึงเมืองฟื้นฟูโดยไม่ผ่านทางทะเล

มีเพียงทางเดียวคือต้องลอบข้ามไปยังใจกลางโลกวันสิ้นโลกและต้องฝ่าผ่านอาณาจักรซอมบี้ไปทั้งแถบ

ความอันตรายระหว่างทางนั้นเขาแทบไม่อยากจะคิด

"ถ้าดวงดีพอ หาเรือเล็กสักลำก็อาจจะลอยไปถึงเมืองฟื้นฟูได้เหมือนกัน...

ก็นะ นั่นคือเซี่ยเสี่ยวจูนี่นา เป็นไปได้อยู่แล้วที่เธอจะลอยคอในทะเลโดยไม่เจออสุรกายทะเลหรือซอมบี้พุ่งเข้าใส่...

ไว้รอบหน้าถ้ากล่องสุ่มรีเฟรช ต้องไปเรียกเธอมาเปิดให้ได้เลย"

เมิ่งสั่วใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง สิ่งที่เขารู้สึกว่าจัดการยากที่สุดในตอนนี้คือ ตำแหน่งของเขากับเมืองฟื้นฟูนั้นถูกคั่นกลางด้วยอาณาจักรซอมบี้ทั้งอาณาจักร

ความเป็นไปได้มากที่สุดคือ...

จนกว่าจะถึงวันที่เกมเปิดตัวอย่างเป็นทางการ เขาคงไม่มีโอกาสได้ติดต่อกับผู้รอดชีวิตในเมืองฟื้นฟูเลย

และการได้รับรู้ว่าในเขตนี้มีกองทัพซอมบี้ประจำการอยู่ ยิ่งทำให้เขารู้สึกถึงแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นมหาศาล

ตามข้อมูลจากหลู่ควั่วเตา ทางทิศตะวันออกของเมืองติดทะเลและมีท่าเรือ ส่วนทางทิศใต้เป็นเทือกเขา

แบบนี้แสดงว่าเมืองซอมบี้หนักต้องอยู่ทางทิศตะวันตก ซึ่งทางทิศตะวันตกของเมืองตงหลินนั้นคือเขตอาคารที่เขาวางแผนจะก่อสร้างเอาไว้...

ถ้าพวกมันบุกมาจริงๆ ทรัพย์สินที่เขาสร้างไว้คงได้มอดไหม้หายไปก่อนเพื่อนแน่ๆ ดูท่าว่าเขาต้องสร้างอาคารแบบกระจายตัวเสียแล้ว

เมิ่งสั่วรู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที แต่พอมองในแง่ดี...

เส้นทางมันก็ชัดเจนแล้วว่า หากเขาสามารถตีฝ่าเมืองซอมบี้หนักไปได้ เขาก็จะได้เหยียบเข้าสู่ใจกลางของโลกวันสิ้นโลกเสียที

"..."

"เอาเป็นว่าตอนนี้ต้องอดทนไว้ก่อน มีชีวิตอยู่ถึงจะมีความหวัง"

เขาสะบัดหัวไล่ความคิดฟุ้งซ่านเหล่านั้นทิ้งไป เมิ่งสั่วสังเกตเห็นเรื่องการกัดกร่อนจิตสำนึก

ซึ่งน่าจะเป็นสาเหตุที่ทำให้ชุดเกราะพลังงานส่งเสียงเตือน โชคดีที่ทักษะติดตัว

"เจตจำนงเหล็กกล้า"

ของชุดเกราะช่วยหักล้างผลกระทบนี้ไปได้ ไม่อย่างนั้นเหนือหัวของเขาคงมีคำว่า

"อันตราย"

ตัวเบ้อเริ่มเขียนแปะไว้แน่ๆ...

เมิ่งสั่วหยิบแกนกลางรังซอมบี้ออกมา ลวดลายเมืองซอมบี้นิ้วมือภายในผลึกขยับไหวไปมาเล็กน้อย

นำพาสิ่งที่คล้ายหมอกเลือดให้กระจายตัวออกมา เขาขมวดคิ้วและรู้สึกสะอิดสะเอียนอย่างบอกไม่ถูก

ทั้งที่ปกติเขาแทบจะไม่รู้สึกอะไรกับกองซากศพที่เกลื่อนพื้นเลยแท้ๆ เขาพยายามไม่มองลวดลายนั้นและเริ่มคิดแผนการจัดการกับแกนกลางนี้

ซึ่งตอนนี้มีสองทางเลือก:

1. ฟักรังซอมบี้ออกมา เพื่อใช้เป็นจุดฟาร์มมอนสเตอร์ โดยการโยนหินต้นกำเนิดให้มันกินเป็นประจำเพื่อให้มันรีเฟรชซอมบี้ออกมาให้เขาเก็บแต้ม

2. โยนลงเตาหลอมพลังงานเพื่อหลอมเป็นแต้มสะสม ความคิดแรกถูกเมิ่งสั่วตัดทิ้งไปในพริบตา

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องการเลือกสถานที่หรือวัตถุดิบที่จะเสียไป รวมถึงความเสี่ยงที่รังซอมบี้จะสร้างปัญหาในอนาคต

ลำพังแค่ถ้ามันรีเฟรชตัวกลายพันธุ์ที่แข็งแกร่งออกมาสักหนึ่งหรือสองตัว ทหารใหม่หรือทหารผ่านศึกของเขาก็คงต้านไม่อยู่แน่ๆ

แม้แต่ป้อมปืนกลก็อาจจะเอาไม่อยู่ด้วยซ้ำ ยิ่งถ้ากองทัพซอมบี้บุกมาเสริมด้วยล่ะก็...

ความเสี่ยงสูงแต่กำไรต่ำแบบนี้ ไม่คุ้มเลยจริงๆ ทางเลือกจึงเหลือเพียงอย่างเดียวในตอนนี้

"ถ้าโยนเจ้านี่ลงเตาหลอมพลังงาน น่าจะได้แต้มมหาศาลเลยล่ะมั้ง?"

...

เมิ่งสั่วเก็บแกนกลางรังซอมบี้เข้าที่ เขาเหลือบมองเวลานับถอยหลังและมุ่งหน้าตรงไปยังตำแหน่งของเตาหลอมพลังงานทันที

เสียงฝีเท้าหนักๆ ของชุดเกราะพลังงานทำให้พื้นดินสั่นสะเทือนไปตลอดทาง เลือดดำสาดกระจายไปทั่วทุกจุดที่เขาเหยียบลงไป

โชคดีที่ศพซอมบี้ตามเส้นทางนี้ถูกทหารช่างเก็บกวาดไปเกือบหมดแล้ว ไม่อย่างนั้นทางเดินคงจะเฉอะแฉะจนเดินลำบากแน่ๆ

ตึง!

(เสียงฝีเท้าของเมิ่งสั่ว)

ตึง! ระหว่างทาง เมิ่งสั่วเห็นยูนิตของเขาที่กำลังปฏิบัติหน้าที่อย่างขยันขันแข็ง ทุกท้องถนนมีทหารใหม่เดินลาดตระเวนอยู่ และบางครั้งเขาก็เห็นภาพสุนัขสงครามที่เดินเข้าไปขอของกินจากทหารใหม่ ในตอนนั้นเอง น้ำเลือดที่เขาย่ำลงไปก็กระเด็นใส่... กระเด็นใส่สุนัขสงครามตัวหนึ่งเข้าเต็มเปา "โฮ่ง!!"

สุนัขสงครามตัวนั้นหันขวับเตรียมจะเห่ากรรโชกทันที ทว่าเมื่อเห็นว่าเป็นท่านผู้บัญชาการในชุดเกราะใหม่ แววตาของมันก็เปลี่ยนเป็นใสซื่อทันควัน "แฮ่——"

มันเห่าเบาๆ ทีหนึ่งก่อนจะสะบัดขนเพื่อไล่น้ำเลือดออก และหันไปเลียชามเหล็กที่บรรจุของเหลวพลังงานจากมือทหารใหม่ต่อ "ฟู่ว——"

เสียงลมหายใจหนักๆ ดังออกมาจากหน้ากากกันก๊าซพิษ ทหารใหม่นายนั้นเหลือบมองรอยเปื้อนเลือดบนตัวสุนัขสงครามแวบหนึ่งก่อนจะนิ่งเงียบต่อไป เมิ่งสั่วเหวี่ยงขวานยักษ์ล่ามโซ่เบาๆ เป็นเชิงขอโทษ จนเกิดเป็นคลื่นพลังงานสีเลือดกระจายออกไปเล็กน้อย ก่อนจะก้าวเดินต่อไปข้างหน้า

(จบบทที่ 36)