บทที่ 17 ทหารใหม่, บุกจู่โจม!

บทที่ 17 ทหารใหม่, บุกจู่โจม!

เหล่าออร์คที่ได้รับข่าวสารเพียงครึ่งๆ กลางๆ รวมตัวกันเป็นคลื่นสีเขียวจากทางทิศตะวันออก แผดเสียงคำรามและบุกรุกคืบเข้าสู่ใจกลางเมืองอย่างรุนแรง ตลอดเส้นทางพวกมันสังหารซอมบี้ที่ขวางหน้าอย่างไม่ไว้ชีวิต ไม่ใช่แค่พวกออร์คเท่านั้น...

ที่ทางทิศเหนือของเมือง

"โฮ่ง——"

ฝูงสัตว์กลายพันธุ์ที่มีการเตรียมตัวมาอย่างดีและมีท่าทีที่น่าเกรงขามไม่แพ้กัน ก็กำลังฝ่าการเดินเพ่นพ่านของซอมบี้ยามค่ำคืน

รุกคืบผ่านพวกซอมบี้ธรรมดาและมุ่งหน้าตรงไปยังใจกลางเมืองอย่างรวดเร็วเช่นกัน ดูเหมือนพวกมันจะได้รับข่าวสารที่ไม่ชัดเจนมาเหมือนกัน

ว่าบอสแห่งรังซอมบี้ บุตเชอร์ กำลังบาดเจ็บสาหัส พวกมันจึงหวังจะฉวยโอกาสนี้ยึดครองฐานที่มั่นอย่างเมืองตงหลินให้ได้ในคราวเดียว

พวกมันมีลางสังหรณ์ว่า ฤดูหนาวมรณะในปีนี้จะน่าสยดสยองและทนทานได้ยากกว่าครั้งไหนๆ หากไม่มีฐานที่มั่นเป็นที่กำบัง

พวกมันคงไม่รอดพ้นฤดูหนาวนี้ไปได้แน่นอน ...

เวลาไหลผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ทางด้านเมิ่งสั่ว...

สถานการณ์การรบเป็นไปอย่างราบรื่น สงครามตั้งรับดำเนินไปเกือบสองชั่วโมง ป้อมปืนกลพลังงานทั้งสี่แห่งเข้าสู่ภาวะความร้อนสูงเกิน และอยู่ในระหว่างการซ่อมแซมระบบที่หยุดชะงักไปชั่วคราว ทว่าในที่สุดคลื่นซอมบี้ก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น สรุปสถานการณ์การรบ:

【สังหารซอมบี้ธรรมดา】 6,000 ตัว

【สังหารตัวกลายพันธุ์】 12 ตัว

【ทหารใหม่เสียชีวิต】 136 นาย

【สุนัขสงครามเสียชีวิต】 5 ตัว

——————

【แต้มที่ได้รับ】 66,300 แต้ม

【เลื่อนระดับเป็นทหารผ่านศึก】 11 นาย "..." แต้มที่หลั่งไหลเข้ามาถูกเมิ่งสั่วใช้ไปจนเกือบหมดเกลี้ยงในระหว่างการรบ เขาใช้มันทั้งหมดไปกับการรับสมัครทหารใหม่และสุนัขสงครามเพิ่ม โดยเหลือทิ้งไว้เพียง 3,000 แต้มเพื่อใช้ในกรณีฉุกเฉินเท่านั้น ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร ในใจของเขาพลันเกิดความรู้สึกร้อนรนขึ้นมาอย่างกะทันหัน เมิ่งสั่วไม่หยุดพักแม้แต่วินาทีเดียว

เขาส่งทีมย่อย 5 นายจำนวน 40 ทีม กระจายตัวออกไปตามมุมต่างๆ เพื่อกวาดล้างซอมบี้แบบปูพรม และรุกคืบเข้าสู่ใจกลางเมืองแบบขยายตัวออก ตึก! ตึก!——

ตึก!

ตึก!—— เหล่าทหารใหม่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว เสียงฝีเท้าที่หนักแน่นและเสียงปืนที่ดังต่อเนื่องไม่ขาดสายปกคลุมไปทั่วพื้นที่ชายเมืองฝั่งตะวันตก

หลังจากได้รับข้อมูลเรื่องผู้รอดชีวิตจากหวังรุ่ยอย่างรวดเร็ว เมิ่งสั่วจึงจัดแจงให้ทั้งสองคนไปพักอาศัยอยู่ในเขตที่พักอาศัยใกล้ๆ

พร้อมกับสร้างสถานีพลังงานเพิ่มอีกหนึ่งแห่งใกล้กับค่ายทหาร ในระหว่างที่รอสถานีพลังงานสร้างเสร็จ

เขานำสุนัขสงครามสองตัวที่ฟื้นตัวแล้ว พร้อมกับทหารใหม่ที่เพิ่งรับสมัครมาใหม่กว่าสี่ร้อยนาย

ก่อตั้งเป็นกองทัพหลักและมุ่งหน้าสู่ย่านการค้าอย่างยิ่งใหญ่ เมื่อไปสมทบกับกลุ่มทหารใหม่ที่ประจำการอยู่ที่สี่แยก

ทำให้ตอนนี้เขามีกำลังพลทหารใหม่รวมทั้งสิ้นประมาณ 600 นาย เมื่อได้ลิ้มรสความสำเร็จ

เมิ่งสั่วจึงสั่งสร้างป้อมปืนกลพลังงานเพิ่มอีกสองแห่งที่ข้างสี่แยกนั้นทันที

【แต้ม -2,000】 จากนั้น เมิ่งสั่วไม่ลังเลเลยแม้แต่นิดเดียว...

เสียงนกหวีดที่ถี่รัวและแหลมคมดังขึ้น!

ทหารใหม่กว่า 600 นายรวมตัวกันเป็นมวลคลื่นสีดำขนาดมหึมา!

เปิดฉากยิงเต็มพิกัด!

รุกคืบเข้าสู่ส่วนลึกของย่านการค้าอย่างไม่ปราณี เสียงปืนทำให้ซอมบี้ในบริเวณใกล้เคียงทั้งหมดตื่นตกใจ พวกมันดาหน้ากันเข้ามาท่ามกลางกำลังยิงที่กดดันอย่างหนัก "โฮก——!!"

【แต้ม +10】

【แต้ม...】 เมิ่งสั่วก้าวเท้าเข้าสู่ย่านการค้าอย่างเป็นทางการ โดยมีสุนัขสงครามอีกหกตัวที่ตามมาสมทบทีหลัง และทหารใหม่สี่นายคอยอารักขาอย่างใกล้ชิด เขาเดินไปข้างหน้าพลางสังเกตสภาพรอบตัว ยิ่งลึกเข้าไปเท่าไหร่ ภาพที่ปรากฏในใจกลางเมืองก็ยิ่งน่าสยดสยองมากขึ้นเท่านั้น เมื่อเทียบกับชายเมืองแล้ว ที่นี่ราวกับเป็นคนละโลก ราตรีมืดมิดดุจน้ำหมึก แสงจันทร์สลัวราง

ทุกที่ที่สายตามองไป ราวกับขุมนรกบนดิน

ไม่มีพื้นที่ว่างพอให้วางเท้าได้เลย ทั่วทุกแห่งเต็มไปด้วยคราบเลือดที่แห้งกรังและซากศพที่น่าสยดสยอง

แม้แต่ในอากาศยังมองเห็นม่านหมอกเลือดลอยวนอยู่ ทุกย่างก้าวที่เดินไป พื้นดินล้วนเหนียวหนืดด้วยเลือดและเศษเนื้อ

เมิ่งสั่วรู้สึกหนักอึ้งในใจ สายตาของเขาเลื่อนมองไปรอบๆ ร้านค้าที่ทรุดโทรมทั้งสองฝั่งเต็มไปด้วยวัชพืชที่สูงท่วมหัว

ในอาคารบางหลังที่ยังดูสมบูรณ์ ประตูแง้มออกเล็กน้อย ภายในมืดสนิทจนมองไม่เห็นสิ่งใด

จุดเหล่านั้นถูกทหารใหม่หน่วยหน้าตรวจสอบและเคลียร์อันตรายไปหมดแล้ว เมิ่งสั่วสั่งให้ทหารใหม่สองนายเข้าไปตรวจสอบด้านใน

ทหารใหม่เปิดไฟฉายขนาดเล็กที่ติดอยู่ข้างปืนไรเฟิลพลังงานออก เมื่อแสงไฟสาดส่องไป เมิ่งสั่วก็ต้องรูม่านตาหดเกร็ง

ภาพที่เห็นในร้านค้านั้นคือ...

ร่างแห้งกรังของคนสี่คนที่ถูกแขวนคออยู่!

ดูเหมือนว่าก่อนที่ภัยพิบัติจะมาถึง ด้วยความหวาดกลัวหรือเหตุผลบางอย่าง ครอบครัวเจ้าของร้านนี้จึงตัดสินใจจบชีวิตตัวเองพร้อมกัน

ไม่นึกเลยว่าแม้จะผ่านไปหลายร้อยปี ด้วยความพิเศษของ

"ฐานที่มั่น"

ในโลกวันสิ้นโลก ร่างของพวกเขายังคงถูกเก็บรักษาไว้โดยไม่เน่าสลายหรือผุพังหายไป และในช่วงเวลาที่ผ่านมา

พวกซอมบี้ก็ไม่ได้ทำลายร่างของพวกเขา แต่กลับปล่อยให้พวกเขาถูกแขวนอยู่อย่างเงียบเชียบเช่นนั้น...

แขวนอยู่อย่างนั้นมานานหลายร้อยปี

"..."

เมิ่งสั่วนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ภาพเหตุการณ์ทำนองนี้เขาในฐานะผู้เล่นในชาติก่อนเคยเห็นมามากกว่าหนึ่งครั้ง

ถือเป็นเรื่องปกติที่พบได้ทั่วไปในโลกวันสิ้นโลก ซึ่งเมื่อผู้เล่นเข้าไปสัมผัสอาจได้รับบัฟหรือดีบัฟต่างๆ ทว่าตอนนี้เขาไม่ใช่ผู้เล่นอีกต่อไปแล้ว และภาพตรงหน้าก็ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง

เมิ่งสั่วสลัดความคิดทิ้งไป ตอนนี้ไม่ใช่เวลาจะมายึดติดกับเรื่องนี้ เขาส่งสัญญาณให้ทหารใหม่ตัดเชือกและนำร่างของพวกเขาลงมา

โดยตั้งใจว่าหลังจากนี้จะหาที่ฝังศพให้ครอบครัวนี้เพื่อเป็นการทำบุญครั้งสุดท้าย ทว่าในวินาทีที่ร่างแตะพื้น

สิ่งไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น...

ร่างแห้งกรังทั้งสี่กลับกลายเป็นละอองแสงระยิบระยับและสลายหายไปในความว่างเปล่า ก่อนที่แสงจะจางหายไปโดยสมบูรณ์

ในความพร่ามัวนั้น เมิ่งสั่วคล้ายกับเห็นเงาร่างคนสี่คนกำลังยิ้มและโบกมือให้เขาเพื่อเป็นการขอบคุณ

ดวงตาของเขาขยายกว้าง...

เมิ่งสั่วรู้สึกราวกับมีพลังงานบางอย่างพัดผ่านร่างกาย ความเหนื่อยล้าทั้งหมดที่มีมลายหายไปเป็นปลิดทิ้ง ในเวลาเดียวกัน เสียงเครื่องจักรที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นที่ข้างหู 【ตรวจพบว่าผู้บัญชาการได้รับคำอวยพร ได้รับแต้ม +2,000】 "ปรากฏการณ์ประหลาดงั้นเหรอ"

เมื่อดึงสติกลับมาได้ เมิ่งสั่วรู้สึกเหมือนมีบางอย่างในใจถูกสะกิด เขาจ้องมองไปยังจุดที่เงาร่างนั้นหายไปอย่างเงียบๆ ก่อนจะเรียกทหารใหม่กลับมาและก้าวเท้าไปตามถนนที่เหนียวเหนอะเพื่อตามกองทัพข้างหน้าให้ทัน ตึก! ตึก!——

ในตอนนั้นเอง มีทหารใหม่นายหนึ่งวิ่งตามมาจากด้านหลัง ผ่านตัวเขาไปภายใต้แสงจันทร์ที่นำทาง เหยียบลงบนถนนสีดำแดงและเข้าร่วมกับกองทัพใหญ่เบื้องหน้า เมิ่งสั่วมีสีหน้าที่เรียบเฉย ทว่าในส่วนลึกของจิตใจ ความปรารถนาที่จะยึดครองเมืองแห่งนี้กลับยิ่งแรงกล้าขึ้นกว่าเดิม จากข้อมูลที่เขาได้รับมาตั้งแต่ต้น...

มีเพียงการครอบครองฐานที่มั่นที่เป็นของตนเองเท่านั้น ถึงจะเปิดใช้งานแถบค่าประสบการณ์ได้

และเมื่อแถบประสบการณ์เปิดขึ้น ระดับของผู้บัญชาการถึงจะเพิ่มสูงขึ้น ยิ่งระดับสูงขึ้นเท่าไหร่

เขาก็จะปลดล็อกหน่วยรบได้มากขึ้นเท่านั้น เมื่อนั้นเขาจะสามารถสร้างขุมอำนาจได้อย่างรวดเร็ว

เพื่อนำความรุ่งโรจน์ในอดีตของมนุษยชาติกลับคืนสู่ดินแดนรกร้างแห่งนี้อีกครั้ง!

ใบหน้าของเมิ่งสั่วยังคงสงบนิ่ง แต่แววตากลับเต็มไปด้วยอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน ลมหายใจของเขาเริ่มหนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ

ปัง ปัง——

ปัง ปัง ปัง ปัง!——! เบื้องหน้า ทหารใหม่กำลังเดินหน้ากวาดล้างซอมบี้ ภายใต้กำลังยิงที่ระดมใส่ ซอมบี้ล้มลงเป็นหน้ากลอง กลิ่นอายแห่งความดุร้ายแผ่ออกมาจากตัวเมิ่งสั่วจนเกือบจะสัมผัสได้จริง เมื่อได้รับโอกาสมีชีวิตใหม่อีกครั้ง เขาจะไม่ยอมอยู่อย่างหลบๆ ซ่อนๆ ในซอกหลืบอีกต่อไป เขาจะใช้เมืองเล็กๆ แห่งนี้เป็นจุดเริ่มต้น...

สร้างอาณาจักรแห่งความหวังที่แข็งแกร่งดุจปราการเหล็กกล้า และก้าวขึ้นมาเป็นขุมอำนาจที่อยู่เหนือสี่ขุมอำนาจใหญ่แห่งดินแดนรกร้างให้ได้! แววตาของเมิ่งสั่วฉายความเด็ดเดี่ยวและอำมหิต!

กระแสเลือดในกายเริ่มสูบฉีดเร็วขึ้น เมิ่งสั่วรวบรวมลมหายใจและเป่านกหวีดส่งสัญญาณ "บุกจู่โจม" ออกมาเป็นครั้งแรก! เสียงนกหวีดที่ทรงพลังและเฉียบคมแฝงไปด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้า ดังกึกก้องไปทั่วทั้งพื้นที่อย่างต่อเนื่องยาวนาน สัญญาณแห่งการจู่โจมสื่อถึงหูของทหารใหม่ทุกนายที่อยู่ในบริเวณนั้นทันที ในพริบตา...

จังหวะการก้าวเท้าที่เคยคงที่แต่เชื่องช้าของทหารใหม่พลันเปลี่ยนไป! "ฟู่ว——"

เสียงลมหายใจที่หนักหน่วงและถี่กระชั้นดังออกมาจากภายใต้หน้ากากกันก๊าซพิษ แกรก——!

พวกเขาทิ้งตัวโน้มไปข้างหน้า ดาบปลายปืนกระชับแน่นมุ่งตรงไปเบื้องหน้า

เสียงนกหวีดส่งสัญญาณบุกยังคงดังต่อเนื่อง...

กองทัพทหารใหม่กว่า 600 นายเคลื่อนพลเข้าสู่ใจกลางเมืองอย่างเต็มกำลังเพื่อเปิดฉากการจู่โจมครั้งใหญ่!

(จบบทที่ 17)