บทที่ 1 โลกวันสิ้นโลก

บทที่ 1 โลกวันสิ้นโลก

โลกวันสิ้นโลก เมืองตงหลิน ถูกเหล่าซอมบี้รุกรานอย่างหนัก

ดวงอาทิตย์แผดจ้า ท้องฟ้าใสไร้เมฆ

ที่ชานเมือง ในลานบ้านที่ทรุดโทรมแห่งหนึ่ง

"โฮก——!"

เมิ่งสั่วหน้าซีดเผือด หลบอยู่ที่มุมกำแพงลานบ้าน

ถัดจากกำแพงออกไปไม่ถึงเมตร คือเสียงคำรามต่ำของซอมบี้

"สรุปคือ ฉันข้ามมิติมาแล้วงั้นเหรอ?"

"ข้ามมิติมาในโลกวันสิ้นโลกก่อนที่เซิร์ฟเวอร์จะเปิดหนึ่งปีเนี่ยนะ?!"

เขาพยายามผ่อนลมหายใจให้เบาที่สุด เมิ่งสั่วพิงหลังเข้ากับมุมกำแพง ในใจเต็มไปด้วยความตกตะลึงและสงสัย

เขาไม่คิดว่าตัวเองจะข้ามมิติมาอย่างกะทันหันขนาดนี้

เมื่อครู่เขายังเปิดกล่องสมบัติอยู่ในเกมโลกวันสิ้นโลกอยู่เลย แสงสีแดงแวบผ่านไป เขายังไม่ทันเห็นว่าได้อะไรมา พริบตาเดียวเขาก็มาโผล่ที่นี่เสียแล้ว...

...

เขาลอบเงยหน้าขึ้นมองเล็กน้อย

ที่เส้นขอบฟ้า มีนาฬิกานับถอยหลังขนาดมหึมาปรากฏอยู่:

【364 วัน 11 ชั่วโมง 55 นาที】

นั่นคือเวลานับถอยหลังสู่การเปิดโอเพ่นเบต้าของโลกวันสิ้นโลก ซึ่งก็คือเวลาที่เหล่าผู้เล่นจะจุติลงมา

"โฮก——!"

เสียงคำรามต่ำที่น่าสยดสยองของซอมบี้ดังแว่วมาจากหลังกำแพงอย่างต่อเนื่อง ร่างกายของเมิ่งสั่วตึงเครียด สมองของเขาทำงานอย่างหนักหน่วง

โลกวันสิ้นโลกคือเกมเสมือนจริง ที่พัฒนาโดยบริษัทเทคโนโลยีฟิวส์และยังเป็นเกมโฮโลแกรมเกมแรกของโลกที่สามารถจำลองประสาทสัมผัสทั้งห้าได้สมจริงถึง 95%

เนื้อเรื่องของเกมคือ จู่ๆ ก็เกิดหลุมดำขึ้นที่ใจกลางโลก หลุมดำนั้นปะทุและกวาดล้างไปทั่วทั้งโลก

ภายใต้อิทธิพลของพลังงานนั้น ทุกหนแห่งบนโลกเกิดภัยพิบัติที่น่าสะพรึงกลัว ภาพราวกับวันสิ้นโลกพัดถล่มไปทุกซอกทุกมุมของโลก!

ภัยธรรมชาติ!

ซอมบี้!

พืชพรรณเติบโตอย่างบ้าคลั่ง!

แมลงและสัตว์ร้ายกลายพันธุ์...

ตามเนื้อเรื่องของเกม

ผู้เล่นจะจุติลงมาในช่วงเวลาร้อยปีหลังจากเกิดภัยพิบัติ โลกตกอยู่ในความโกลาหล กฎเกณฑ์พังทลาย แต่กลับก่อให้เกิดขุมอำนาจรูปแบบใหม่ขึ้นมาบนดินแดนรกร้าง

กฎเกณฑ์ถูกจัดระเบียบใหม่ มนุษย์ไม่ได้เป็นผู้ปกครองโลกอีกต่อไป

สิ่งที่ผู้เล่นต้องทำก็คือการเพิ่มความแข็งแกร่งของตัวเอง ช่วยเหลือผู้รอดชีวิตที่หลบซ่อนอยู่ตามสถานที่ต่างๆ ทั่วโลก กำจัดสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ให้สิ้นซาก และกอบกู้โลกใบนี้

...

โลกวันสิ้นโลกได้รับความนิยมไปทั่วโลกทันทีที่เปิดตัว ด้วยประสาทสัมผัสที่สมจริงสุดๆ และอัตราส่วนเวลา 2:1 ทำให้ผู้เล่นขนานนามมันว่า 'โลกที่สอง'

ด้วยเหตุนี้ ขุมอำนาจใหญ่ๆ บนดาวเคราะห์สีน้ำเงินจึงทุ่มเงินอย่างบ้าคลั่งเพื่อสำรวจและสรรหาผู้เล่นระดับหัวกะทิ เพื่อให้สามารถตั้งตัวในโลกวันสิ้นโลกได้เป็นกลุ่มแรก

เมิ่งสั่วเองก็ถูกดึงดูดเข้ามาด้วยทรัพยากรจำนวนมหาศาลในตอนแรกเช่นกัน

ทว่าน่าเสียดาย ที่เขาดันเลือกอาชีพที่ห่วยแตกที่สุด จึงถูกเตะออกจากทีมไปอย่างรวดเร็ว

"..."

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ สีหน้าของเมิ่งสั่วก็ดูไม่ค่อยสู้ดีนัก

เขาจำได้ขึ้นใจเลยว่า ก่อนที่จะถูกเตะออกจากทีม ทางทีมยังค้างเงินเดือนเขาอยู่อีกตั้ง 800 หยวน

"โฮก——"

เสียงคำรามของซอมบี้นอกกำแพงดึงสติของเมิ่งสั่วให้กลับมาสู่โลกความจริง

"ยังไงก็เถอะ ต้องรีบหนีออกจากที่นี่ก่อน..."

เมิ่งสั่วดวงตาสั่นไหว เขาลากร่างกายที่อ่อนแอของตัวเอง พยายามจะเคลื่อนตัวไปยังอาคารสองชั้นที่อยู่ไม่ไกล

ลานบ้านที่เขาอยู่ในตอนนี้คือลานบ้านของเกษตรกรที่มีฐานะดีแบบมาตรฐาน

ทั้งสองด้านล้อมรอบด้วยกำแพงอิฐแดงสูงกว่าหนึ่งเมตร

ภายในลานบ้านมีวัชพืชขึ้นรกชัฏ สูงถึงระดับหัวเข่า

ห่างออกไปห้าถึงหกเมตร คืออาคารสองชั้นที่เชื่อมต่อกับลานบ้าน

ประตูหลักของอาคารเปิดแง้มไว้ครึ่งหนึ่ง มีรอยเลือดกระเซ็นเป็นจุดๆ อยู่บนบานประตู

เมื่อมองผ่านประตูที่เปิดแง้มนั้นเข้าไป พอจะมองเห็นสภาพภายในที่มืดสลัวและรกรุงรังได้ลางๆ

"หวังว่าข้างในจะไม่มีซอมบี้นะ"

"ไม่อย่างนั้น ฉันคงได้ข้ามมิติอีกรอบแน่ๆ"

"และถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด จุดหมายปลายทางต่อไปก็คงจะเป็นนรก..."

เมิ่งสั่วสวดภาวนาในใจ เขาประคองศีรษะที่ปวดหนึบและหนักอึ้งของตัวเองไว้ ก้มตัวต่ำ และค่อยๆ คืบคลานเข้าไปใกล้อาคารหลังนั้นทีละนิด

ไม่นานนัก เขาก็มาถึงหน้าประตู

เพื่อป้องกันไม่ให้ประตูเกิดเสียงดัง เมิ่งสั่วไม่ได้ผลักบานประตูออก แต่สูดหายใจเข้าลึกๆ และค่อยๆ ยืดตัวขึ้น

ในวินาทีที่เขายืดตัวตรง หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นภาพนอกกำแพง——

ร่างของเขาแข็งทื่อ รูม่านตาหดเกร็งทันที

พังทลาย,

เน่าเปื่อย,

เต็มไปด้วยคราบเลือด

ซากรถยนต์ที่พุ่งชนกันจนพังยับเยินกระจายอยู่ทุกหนแห่ง

ในระยะสายตามีเพียงสีดำและแดงเข้ม

ทุกสิ่งที่เห็นล้วนมีแต่ความพินาศย่อยยับ!

นี่คือความประทับใจแรกที่เมิ่งสั่วมีต่อเมืองตงหลิน

ภาพเหตุการณ์ที่น่าสยดสยองนี้ มันน่ากลัวยิ่งกว่าฉากใดๆ ที่เขาเคยเจอในโลกวันสิ้นโลกในชาติก่อนเสียอีก

เมิ่งสั่วรู้ดีว่าเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้เล่นรู้สึกไม่สบายใจ ภาพในเกมจึงถูกปรับให้อ่อนลงพอสมควร

ทว่าเมื่อต้องมาสัมผัสด้วยตัวเอง เขาไม่นึกเลยว่าความแตกต่างมันจะมหาศาลขนาดนี้

สายตาของเมิ่งสั่วเลื่อนไปมาเล็กน้อย

บนถนนใกล้ๆ มีซอมบี้อย่างน้อยเจ็ดแปดตัวกำลังเดินเตร็ดเตร่ไปมา

ซอมบี้ตัวที่อยู่ห่างจากเขาเพียงแค่กำแพงกั้นเมื่อครู่ ตอนนี้กำลังหันหลังให้เขาก้มหน้าอาเจียนออกมาเป็นเลือด

ทันใดนั้น ซอมบี้ตัวนั้นก็เหมือนจะสัมผัสอะไรได้

มันชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ หันขวับกลับมามอง

เมิ่งสั่วหน้าตึงเครียด รีบเร่งความเร็ว ก้าวข้ามสิ่งกีดขวางที่เท้า และเบี่ยงตัวแทรกผ่านประตูเข้าไปในบ้านทันที

เขาหลบเข้าหลังประตูก่อนที่ซอมบี้ตัวนั้นจะหันมามองพอดี

เมิ่งสั่วเบิกตากว้าง กลั้นหายใจ ในขณะที่หลบซ่อนจากสายตาของซอมบี้ เขาก็เงี่ยหูฟังเสียงภายในบ้านไปด้วย

เงียบ——

เงียบจนได้ยินเสียงเข็มตก

เมื่อพบว่าภายในอาคารไม่มีเสียงคำรามของซอมบี้ เขาก็ลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ

ซอมบี้ทั่วไปในโลกวันสิ้นโลกนั้นมีความคิดที่เชื่องช้า ทว่าความเร็วนั้นรวดเร็วมาก แถมยังสามารถปีนกำแพงและกระโจนเข้าใส่ได้ด้วย

โชคดีที่ซอมบี้ตัวข้างนอกนั่นไม่ได้สังเกตเห็นเขา มันแค่มองมาทางนี้แวบหนึ่ง แล้วก็ไม่ได้สนใจอะไรอีก

ทว่าการกระทำต่อมาของซอมบี้ตัวนั้น กลับทำให้เมิ่งสั่วรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

เขามองเห็น...

ซอมบี้ตัวนั้นหันมามองทางเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะชะงักไปครู่หนึ่ง และจู่ๆ ก็ยืดตัวขึ้นตรง

มันเกาะขอบกำแพง

และชะโงกหน้ามองข้ามกำแพงเข้ามา!

ดวงตาสีแดงก่ำของมันเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยม เลือดสีดำไหลหยดออกจากปากของมันอย่างต่อเนื่อง

เมื่อแน่ใจว่าไม่มีเหยื่อ มันถึงได้ค่อยๆ หันหลังกลับไป

"ไอ้พวกเดรัจฉานพวกนี้ ไม่นึกเลยว่าก่อนเปิดเซิร์ฟเวอร์พวกมันจะมีความเป็นมนุษย์ขนาดนี้..."

เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์นี้ผ่านรอยแยกของบานประตู เมิ่งสั่วก็ถอนหายใจยาว

ดีนะที่เขาวิ่งมาเร็ว

ในชาติก่อน เขามีประสบการณ์เอาชีวิตรอดในโลกวันสิ้นโลกมาแล้วสองปี

เขารู้ดีว่า นี่เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น

ไม่ต้องพูดถึงฤดูกาลแห่งภัยพิบัติ...

เพียงแค่ 'เวลากลางคืน' ก็คือจุดเริ่มต้นของความสยองขวัญที่แท้จริงในโลกวันสิ้นโลกแล้ว

"ต้องรีบฟื้นฟูสภาพร่างกาย และหาเซฟเฮาส์ให้เจอ"

"ไม่อย่างนั้น คืนนี้คงไม่รอดแน่"

"ฝูงซอมบี้ระดับเมืองเลยนะเนี่ย..."

เมื่อนึกถึงอันตรายที่อาจจะต้องเผชิญในตอนกลางคืน เมิ่งสั่วก็ใจสั่น

ถ้าไม่ใช่เพราะสภาพร่างกายของเขามีปัญหาอย่างไม่ทราบสาเหตุล่ะก็ เขาคงไม่กลัวขนาดนี้หรอก

เมิ่งสั่วฝืนทนต่อความไม่สบายตัวหลายอย่าง เขาพิงหลังแนบกับกำแพง และค่อยๆ ขยับตัวเข้าไปในห้องด้านในทีละนิด

เมื่อมาถึงห้องนั่งเล่น เขาก็ไม่ฝืนอีกต่อไป ล้มตัวลงนอนสลบไสลบนโซฟาทันที

ปวด!

ปวดหัวแทบระเบิด!

ไม่รู้ว่าทำไม หลังจากข้ามมิติมา ร่างกายของเขาก็อ่อนแอลงอย่างมาก

สมองของเขายังคงมึนงง ราวกับว่ามีอะไรบางอย่างกำลังก่อตัวอยู่ข้างใน

เมิ่งสั่วรู้สึกเหมือนกับว่า ในหัวของเขามีเครื่องบินและปืนใหญ่กำลังระดมยิงถล่มอย่างบ้าคลั่ง!

เสียงปืนใหญ่!

เสียงคำราม!

เสียงระเบิด!

ทุกเสียงดังก้องอยู่ในหัวของเขา ทำให้เขาแทบจะเสียสติ

เมิ่งสั่วนอนขดตัวคุดคู้อยู่บนโซฟาด้วยความเจ็บปวด หายใจถี่กระชั้น เหงื่อไหลทะลัก ร่างกายสั่นเทาอย่างรุนแรงจากความเจ็บปวด

เขาเคยได้ยินมาว่า...

ในโลกวันสิ้นโลก คนที่ติดเชื้อขั้นรุนแรงก่อนที่จะกลายร่าง มักจะมีอาการปวดหัวอย่างรุนแรงจนอยากจะตายให้รู้แล้วรู้รอด

พวกตัวกลายพันธุ์เหล่านั้น ล้วนถือกำเนิดขึ้นเพราะทนรับความเจ็บปวดไม่ไหว

"ฉันคงไม่ได้... เพิ่งจะข้ามมิติมาก็กลายเป็นตัวกลายพันธุ์ไปเลยหรอกนะ?!"

เมิ่งสั่วกัดฟันกรอด ตาขาวของเขาเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย สติสัมปชัญญะเริ่มเลือนลางลงเรื่อยๆ

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ภาพเบื้องหน้าเขาก็เกิดความผันผวน

กลุ่มตัวอักษรดิจิทัลเติมเต็มวิสัยทัศน์ของเขา ข้อมูลมากมายหลั่งไหลเข้ามาในหัว

ในขณะเดียวกัน เสียงเครื่องจักรที่เย็นชาก็ดังก้องอยู่ในหูของเขาอย่างต่อเนื่อง:

【ศูนย์บัญชาการวิเคราะห์เสร็จสิ้น ผูกมัดกับผู้บัญชาการ เมิ่งสั่ว แล้ว】

【ปลดล็อกสิทธิ์ผู้บัญชาการ ระดับผู้บัญชาการเลื่อนเป็นเลเวล 1】

【ปลดล็อกแผงควบคุมผู้บัญชาการ】

【กล่องของขวัญผู้บัญชาการเลเวล 1 ถูกส่งมอบแล้ว โปรดรับในเวลาที่กำหนด】

【...】

ในวินาทีที่ข้อมูลระเบิดขึ้นในหัว สติของเมิ่งสั่วก็กลับมา

เมื่อปรับตัวได้แล้ว เขาก็เริ่มจัดระเบียบข้อมูลใหม่ที่เพิ่มเข้ามาในหัว

"ศูนย์บัญชาการ? ไอ้ของที่อยู่ในกล่องสมบัตินั่นน่ะเหรอ?"

"เดี๋ยวนะ..."

"สร้างอาคาร? รับสมัครทหาร?"

"นี่มัน... นิ้วทองคำของฉันงั้นเหรอ?"

เมิ่งสั่วได้สติกลับมา ในใจเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

เขามองดูหน้าจอข้อมูลที่กินพื้นที่เกือบทั้งหมดของวิสัยทัศน์ เขาผสมผสานกับคำใบ้ในหัว และสั่งการในใจ...

เปิดแผงควบคุมผู้บัญชาการ

(จบบทที่ 1)