บทที่ 4 สร้างความตกตะลึงให้กรมอุตสาหกรรมทหาร! ปืนไรเฟิลกระบอกนี้ใครเป็นคนสร้าง?

ซูหมิงกัดหมั่นโถวธัญพืชคำหนึ่งพลางจิบซุปหัวไชเท้าใสๆ ไปด้วย

พูดตามตรง หมั่นโถวที่ผสมรำข้าวแบบนี้มันกลืนยากจริงๆ...

“เอาเถอะครับ...ท่านผู้อำนวยการโรงงาน”

ครู่ต่อมา

หลังจากซูหมิงทานอาหารเสร็จ จ้าวเสวียจวินและเว่ยเจี้ยนกั๋วก็ได้รวบรวมช่างฝีมือชั้นนำของโรงงานกว่าสิบคนมาไว้ที่โรงงานแห่งใหม่ ตรงกลางโรงงานคือเครื่องกัด FNND ที่เพิ่งซ่อมเสร็จ

เหล่าคนงานสวมเสื้อผ้าเรียบง่าย ผิวพรรณกร้านแดด ในดวงตาแต่ละคู่ฉายแววความมุ่งมั่นที่หาได้ยากในคนรุ่นใหม่

พวกเขาอาจจะไม่มีความรู้สูงส่ง หรือไม่เข้าใจหลักการใหญ่โตอะไร แต่ความรักที่มีต่อประเทศหลงกั๋วนั้นเอ่อล้นออกมาจนปิดไม่มิด

ซูหมิงใช้ความรู้ในหัวสอนวิธีใช้งานเครื่องกัดให้คนงานเหล่านั้นดูสดๆ พร้อมกับใช้เครื่องกัด FNND ผลิตเครื่องมือ อุปกรณ์ และเครื่องจักรพื้นฐานที่จำเป็นสำหรับการผลิตปืนไรเฟิลมาตรฐาน...

ความรู้เรื่องการผลิตปืนไรเฟิลแบบ 56 ที่ซูหมิงแลกมานั้นมีอยู่สองแบบ แบบหนึ่งคือปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติแบบ 56 (56 กึ่ง) และอีกแบบคือปืนไรเฟิลอัตโนมัติแบบ 56 (56 จู่โจม)

ซูหมิงตัดสินใจไม่ถูกว่าจะเริ่มสร้างแบบไหนก่อนดี

ข้อดีของ 56 กึ่งคือโครงสร้างค่อนข้างเรียบง่าย ชิ้นส่วนน้อย ความต้องการความแม่นยำในการผลิตต่ำ และผลิตจำนวนมากได้ง่าย...

อีกทั้งค่าบำรุงรักษาต่ำ ทหารสามารถดูแลรักษาเองได้ ไม่ต้องการน้ำมันหล่อลื่นคุณภาพสูง และดาบปลายปืนสามเหลี่ยมที่เป็นอุปกรณ์มาตรฐานก็สอดคล้องกับธรรมเนียมการรบระยะประชิดของกองทัพอาสาสมัครประชาชนจีน

ที่สำคัญที่สุดคือ... 56 กึ่งเลียนแบบมาจากปืน SKS ของโซเวียต มีระยะยิง 400 เมตร ความแม่นยำสูง ซองกระสุนบรรจุ 10 นัด ประหยัดกระสุน ภาระด้านการส่งกำลังบำรุงน้อย เหมาะอย่างยิ่งสำหรับช่วงก่อตั้งประเทศที่อุตสาหกรรมทหารยังอ่อนแอ

ส่วน 56 จู่โจม เลียนแบบมาจากปืน AK47 โครงสร้างซับซ้อน ต้นทุนการผลิตสูง เปลืองกระสุน ภาระด้านการส่งกำลังบำรุงหนัก และต้องพึ่งพาน้ำมันเครื่องคุณภาพสูงที่หายากในการบำรุงรักษา...

ระยะยิงมีเพียง 300 เมตร แรงสะท้อนสูง และความแม่นยำต่ำ...

ข้อดีคือ... มีอำนาจการยิงกดดันในระยะใกล้ที่โดดเด่น มีความน่าเชื่อถือสูง แม้ลำกล้องจะเต็มไปด้วยทรายหรือโคลนก็ยังยิงได้ปกติ

คิดไปคิดมา ซูหมิงตัดสินใจสร้างมันทั้งสองแบบ เพราะเด็กเท่านั้นที่ต้องเลือก...

ส่วนจะเลือกใช้แบบไหนในท้ายที่สุด ให้เป็นสิทธิ์ตัดสินใจของประเทศ

ซูหมิงแบ่งคนงานออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งผลิต 56 กึ่ง อีกกลุ่มผลิต 56 จู่โจม

ในด้านวิธีการผลิต ซูหมิงใช้จุดเด่นเรื่องความแม่นยำสูงของเครื่องกัด FNND ในการผลิตเข็มแทงชนวนและชิ้นส่วนความละเอียดสูงของปืน ส่วนเครื่องจักรทั่วไปใช้ผลิตพานท้ายและประกับรองมือ

หลังแบ่งงานเสร็จ ทั้งสองกลุ่มก็เริ่มลงมือทันที

ไม่กี่วันต่อมา

ด้วยความพยายามอย่างไม่ลดละของซูหมิงและเหล่าคนงาน... ปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติแบบ 56 กระบอกแรกก็ถือกำเนิดขึ้น!

เนื่องจาก 56 จู่โจมผลิตยากกว่า จึงต้องใช้เวลาอีกสองสามวันกว่าจะเสร็จ

เมื่อซูหมิงประกอบปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติแบบ 56 จนเสร็จสมบูรณ์

แม้ทุกคนจะเตรียมใจไว้แล้ว แต่เว่ยเจี้ยนกั๋วและคนงานคนอื่นๆ ก็ยังอดตกใจไม่ได้...

ไม่มีใครกล้าคิดเลยว่า... โรงงานเล็กๆ อย่างพวกเขา ภายใต้การนำของซูหมิง จะสามารถผลิตปืนไรเฟิลมาตรฐานออกมาได้จริงๆ

“เอาปืนไปที่สนามทดสอบ เตรียมกระสุนให้พร้อม เราจะเริ่มทดสอบกัน”

ปืนจะดีหรือไม่ ต้องลองยิงจริงถึงจะรู้

ด้วยความตื่นเต้น ทุกคนจึงพากันไปยังสนามทดสอบ

“ช่างจ้าว คุณเป็นหัวหน้าแผนกและเป็นคนทดสอบปืนของโรงงานด้วย ปืนกระบอกนี้คุณลองยิงดู”

ซูหมิงส่งปืน 56 กึ่งให้จ้าวเสวียจวิน

จ้าวเสวียจวินตื่นเต้นจนบอกไม่ถูก หลังจากรับปืนมา สัมผัส น้ำหนัก และความคล่องตัวในการควบคุมทำให้เขาประหลาดใจมาก...

บรรจุกระสุน เล็ง และยิง ทุกอย่างทำได้อย่างต่อเนื่องในจังหวะเดียว!

“ปัง! ปัง! ปัง!”

เสียงปืนดังกังวานชัดเจน กระสุนทุกนัดเข้าเป้าอย่างแม่นยำ

“ให้ตายเถอะ! ปืนดีมาก!”

“นี่เป็นปืนที่ดีที่สุดที่ผมเคยทดสอบมาในชีวิต! น่าจะดีกว่าปืนอาริซากะของพวกญี่ปุ่นเป็นร้อยเท่า!”

จ้าวเสวียจวินหลงรักปืน 56 กึ่งจนวางไม่ลง แววตาเต็มไปด้วยความชื่นชม ยิ่งกว่ามองภรรยาเสียอีก...

“ท่านผู้อำนวยการ ท่านนี่มันอัจฉริยะจริงๆ เพียงไม่กี่วัน ท่านก็นำพวกเราสร้างปืนไรเฟิลมาตรฐานออกมาได้...!”

“สุดยอดมากครับ!”

เมื่อมองไปที่ซูหมิงอีกครั้ง จ้าวเสวียจวินก็มองเขาเป็นดั่งเทพเจ้าไปแล้ว...

โรงงานขนาดใหญ่ที่มีคนเป็นหมื่นยังผลิตไม่ได้ แต่คุณกลับผลิตได้!

สุดยอด!

สุดยอดจริงๆ!

สมแล้วที่เป็นนักศึกษา...!

ในฐานะคนทำงานด้านอุตสาหกรรมทหาร จ้าวเสวียจวินย่อมเข้าใจดีว่าปืนกระบอกนี้มีความหมายต่อประเทศหลงกั๋วอย่างไร

ปืนไรเฟิลมาตรฐานกระบอกนี้... ไม่ว่าจะความแม่นยำ ระยะยิง หรืออานุภาพ ล้วนเหนือกว่าปืนไรเฟิลกระบอกอื่นๆ ที่ทหารหลงกั๋วถืออยู่มาก

หากเริ่มผลิตจำนวนมากได้... ขีดความสามารถในการรบของกองทัพปลดปล่อยประชาชนจะยกระดับขึ้นอีกขั้นแน่นอน!

ตอนแรกที่เขาเคยค่อนขอดว่าผู้อำนวยการเพ้อฝันและดีแต่พูด ตอนนี้ดูเหมือนว่า... เขาควรจะตบหน้าตัวเองสักสองฉาดจริงๆ

ในขณะนี้ ช่างเทคนิคและคนงานคนอื่นๆ ก็ตื่นเต้นกันไปหมด:

“ซี๊ด... สำเร็จแล้ว สำเร็จจริงๆ เราสร้างปืนไรเฟิลมาตรฐานได้แล้วจริงๆ เหรอ?”

“ท่านผู้อำนวยการจงเจริญ! ท่านผู้อำนวยการจงเจริญ!...”

“สุดยอด! สุดยอดจริงๆ!”

“ไม่นึกเลยว่าวันหนึ่งผมจะมีส่วนร่วมในการผลิตปืนไรเฟิลมาตรฐาน พ่อครับ ผมทำได้แล้ว!”

“คุณพระช่วย! ช่วยตบหน้าผมที นี่ผมไม่ได้ฝันไปใช่ไหม!”

“.............”

ในวินาทีที่การทดสอบยิง 56 กึ่งสำเร็จ ความสงสัยทั้งหมดในใจของคนงานก็กลายเป็นความฮึกเหิมที่บรรยายไม่ถูก...!

พวกเขาโห่ร้องด้วยความดีใจ ตบมือและสวมกอดกัน ใบหน้าเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจ

ซูหมิงเห็นดังนั้นจึงส่ายหัว:

“พวกคุณนี่ตื่นเต้นเกินไปแล้ว... นี่เพิ่งจะสำเร็จแค่กระบอกเดียวเอง เรายังมีอีกแบบที่ยังไม่ได้สร้างนะ”

แค่?

อะไรคือแค่สำเร็จกระบอกเดียว...?

การสร้างปืนไรเฟิลมาตรฐานได้สักกระบอกมันก็สุดยอดมากแล้วไม่ใช่หรือไง!

ปืนไรเฟิลมาตรฐานที่ต้องใช้กำลังทั้งประเทศยังสร้างไม่ได้ ทำไมในปากของคุณมันถึงดูธรรมดาเหมือนแก้วน้ำหรือเม็ดทรายแบบนี้...?

ถ่อมตัวเกินไปแล้ว!

“ท่านผู้อำนวยการครับ ผมขอลองยิงสักสองสามนัดได้ไหม ปืนดีขนาดนี้ผมยังไม่เคยลองเลย...”

“ท่านผู้อำนวยการครับ ผมก็อยากลองเหมือนกัน”

“ผมด้วย ผมก็อยากลอง...”

“...........”

“ลองยิงอีก 50 นัด... ห้ามสิ้นเปลือง”

เพื่อทดสอบความเสถียร ซูหมิงตัดสินใจให้คนงานทดสอบยิงเพิ่มอีก 50 นัด

“ปัง ปัง ปัง!...”

“ปัง! ปัง! แกร๊ก...”

ในจังหวะที่คนงานคนที่สองกำลังทดสอบ จู่ๆ... ปืนก็ขัดลำกล้อง

ซูหมิงขมวดคิ้วเมื่อเห็นดังนั้น จึงรีบวิ่งไปหาคนงานคนนั้น

ตรวจสอบอย่างละเอียด... ไม่ใช่ปัญหาที่ตัวปืน แต่เป็นที่กระสุน...

เรื่องนี้ทำให้ซูหมิงต้องหันมาให้ความสำคัญ:

“ช่างจ้าว การทดสอบปืนผ่านแล้ว ส่งเรื่องให้กรมอุตสาหกรรมทหารอนุมัติได้เลย”

“ตอนนี้ กลุ่มที่สองผลิตปืนอัตโนมัติกระบอกที่สองต่อไป ส่วนกลุ่มแรก ผมมีภารกิจใหม่ให้ทำ”

“ท่านผู้อำนวยการ ภารกิจอะไรครับ?”

“ผลิตกระสุนแบบใหม่!”

..............................

ประเทศหลงกั๋ว,

เมืองเสิ่นเฉิง,

สำนักงานใหญ่กรมอุตสาหกรรมทหารภาคตะวันออกเฉียงเหนือ,

ในห้องประชุม การประชุมสำคัญกำลังดำเนินอยู่

ที่หัวโต๊ะประธาน,

นายทหารวัยกลางคนผู้ดูองอาจกำลังถอดแว่นตาด้วยสีหน้าเคร่งขรึมและเช็ดมันอย่างตั้งใจ:

“มากันครบแล้วใช่ไหม?”

ผู้ที่พูดคือผู้กุมบังเหียนการพัฒนาอุตสาหกรรมทหารใน 6 มณฑลภาคตะวันออกเฉียงเหนือ อธิบดีกรมอุตสาหกรรมทหารภาคตะวันออกเฉียงเหนือ จ้าวลี่ฉิน

เบื้องล่างคือผู้อำนวยการคณะกรรมการอุตสาหกรรมทหารจากมณฑลต่างๆ นั่งอยู่

“มาครบแล้วครับท่านอธิบดี”

เลขานุการรายงาน

จ้าวลี่ฉินพยักหน้าเล็กน้อย สวมแว่นตาแล้วกวาดสายตามองทุกคน ก่อนจะประกาศด้วยน้ำเสียงที่พยายามไม่ให้ดูหนักอึ้งเกินไป:

“เบื้องบนได้ติดต่อกับทางโซเวียตแล้ว ทั้งเครื่องจักรที่ทันสมัย ความช่วยเหลือด้านเทคนิคที่เกี่ยวข้อง รวมถึงวัตถุดิบทองเหลืองที่เราขาดแคลน พี่ใหญ่โซเวียตยินดีสนับสนุนเราโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย...”

หลงกั๋วเพิ่งก่อตั้ง ทุกอย่างยังต้องฟื้นฟู พวกเขาโหยหาเครื่องจักรและเทคโนโลยีที่ทันสมัยจนแทบขาดใจ

คณะกรรมการอุตสาหกรรมทหารของแต่ละมณฑลประสบปัญหาประสิทธิภาพการผลิตต่ำและไม่สามารถวิจัยอาวุธใหม่ๆ ได้เพราะเครื่องจักรไม่แม่นยำและเทคโนโลยีไม่ถึงขั้น...

เมื่อได้ยินว่าพี่ใหญ่โซเวียตยินดีสนับสนุนฟรีๆ ทุกคนก็ตื่นเต้นกันมาก ต่างพากันพูดคุยว่า:

“ท่านอธิบดี! ดีจริงๆ เลยครับ! ถ้ามีเครื่องจักรความแม่นยำสูง โรงงาน 52 ของเราจะผลิตปืนไรเฟิลมาตรฐานได้ภายในหนึ่งเดือน!”

“ฮ่าๆ... แบบนี้เราก็สร้างปืนกล ปืนกลหนัก และปืนครกเองได้แล้ว!”

“ทองเหลืองเป็นของดีจริงๆ ประเทศเราขาดแคลนทองเหลืองมาก ถ้าไม่มีทองเหลืองก็ผลิตกระสุนไม่ได้... ตอนนี้โซเวียตยินดีสนับสนุนทองเหลือง ต่อไปเราก็จะไม่ขาดแคลนกระสุนแล้ว...”

“ไม่นึกเลยว่าพี่ใหญ่โซเวียตคราวนี้จะใจกว้างขนาดนี้”

“ไม่น่าใช่หรอก โซเวียตจะใจดีขนาดนั้นจริงเหรอ ผมไม่ค่อยเชื่อเลย”

“ผมก็ไม่เชื่อ! ถ้าพวกเขาดีจริง ตอนถอนตัวออกจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ทำไมถึงขนเอาเครื่องจักร ทรัพยากรแร่ ธัญพืช วัวควายของเราไปหมดล่ะ...?”

“..............”

สิ้นคำพูด

สีหน้าของเหล่าผู้อำนวยการก็แข็งค้าง ในหัวหวนนึกถึงพฤติกรรมป่าเถื่อนของพวกโซเวียตตอนถอนตัวออกจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือ

พวกเขามองขึ้นไปบนเวทีที่จ้าวลี่ฉิน เห็นเขามีสีหน้ากังวลและไม่มีรอยยิ้มแม้แต่น้อย

วินาทีต่อมา ลางสังหรณ์ใจไม่ดีก็พุ่งเข้ามาในใจทุกคน

“ใช่ โซเวียตไม่ได้ใจดีขนาดนั้น”

“ความช่วยเหลือแบบไม่คิดค่าใช้จ่ายของพวกเขามีเงื่อนไขพ่วงมาด้วย... นั่นคือการอนุญาตให้กองทัพเรือโซเวียตเข้ามาประจำการในท่าเรือลวี่ต๋าของเรา”

จ้าวลี่ฉินกล่าว

อะไรนะ?

ทุกคนสีหน้าเปลี่ยนไปทันที ความโกรธแค้นบนใบหน้าไม่อาจบรรยายได้:

“ไอ้พวกบ้าเอ๊ย ผมรู้อยู่แล้วว่าพวกโจรโซเวียตพวกนี้ไม่ใช่คนดี!”

“แม่มันเถอะ ต่อหน้าทำเป็นพี่เป็นน้อง ลับหลังกลับจ้องจะเอาดินแดนและท่าเรือของเรา... ความช่วยเหลือแบบนี้ เราไม่เอาดีกว่า!”

“ใช่! เราสู้รบจนเลือดนองแผ่นดินเพื่ออะไร...? ไม่ใช่เพื่อไม่ให้คนหลงกั๋วถูกพวกต่างชาติรังแกหรอกเหรอ? ถ้าอนุญาตให้โซเวียตประจำการที่ท่าเรือลวี่ต๋า เราจะเอาหน้าไปมองเหล่าสหายที่ตายไปได้อย่างไร...!”

“ให้โซเวียตมาประจำการ? ฝันไปเถอะ! ข้าคนหนึ่งล่ะที่ไม่ยอม!”

“............”

หลงกั๋วเพิ่งก่อตั้ง ตำแหน่งส่วนใหญ่จึงเป็นทหาร กรมอุตสาหกรรมทหารก็เช่นกัน

พวกเขาเลือดร้อนและโกรธแค้น ต่างพากันถกแขนเสื้อขึ้นราวกับจะไปสู้กับโซเวียต!

“พอได้แล้ว!” จ้าวลี่ฉินโบกมือให้ทุกคนเงียบลง:

“การให้ต่างชาติมาประจำการในท่าเรือของเรา เงื่อนไขที่ขายชาติแบบนี้ เราไม่มีทางยอมรับแน่นอน”

“อย่างที่เขาว่า... พึ่งพ่อพึ่งแม่ก็ไม่เท่าพึ่งตัวเอง ในเมื่อโซเวียตไม่เต็มใจช่วยเรา เราก็ต้องพึ่งพาตัวเอง”

“ตอนนี้... สถานการณ์ที่แนวหน้าตึงเครียด โจรผู้ร้ายในประเทศก็รุนแรง มณฑลทางตะวันตกเฉียงใต้ยังไม่ได้รับการปลดปล่อยอย่างสมบูรณ์”

“เรื่องเครื่องจักรเอาไว้ก่อน... แต่ภารกิจผลิตกระสุน เราจะพลาดไม่ได้แม้แต่นิดเดียว”

“นี่คือรายการภารกิจผลิตกระสุนของไตรมาสหน้า พวกคุณดูซะ”

จ้าวลี่ฉินส่งเอกสารภารกิจให้เลขานุการแจกจ่าย

เมื่อรายการภารกิจถึงมือผู้อำนวยการทุกคน จ้าวลี่ฉินก็คอยสังเกตปฏิกิริยาของพวกเขา

เป็นไปตามคาด...

เมื่อทุกคนเห็นภารกิจผลิตกระสุนในรายการที่ไม่เพียงไม่ลดลง แต่กลับเพิ่มขึ้น ต่างก็พากันทำหน้าเศร้า...

เนื่องจากคณะกรรมการอุตสาหกรรมทหารมณฑลลู่ตงดูแลโรงงาน 52 ซึ่งเป็นโรงงานที่ใหญ่ที่สุดในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ภารกิจจึงหนักที่สุด ผู้อำนวยการซุนฉางซานขมวดคิ้วจนเป็นปม:

“ท่านอธิบดี! การผลิตกระสุนต้องใช้ทองเหลืองจำนวนมาก แต่ทองเหลืองในประเทศเราขาดแคลนเหลือเกิน...”

“ในเมื่อไม่มีวัตถุดิบ แต่ภารกิจผลิตกระสุนกลับไม่ลดลงแถมยังเพิ่มขึ้น นี่... นี่มันบีบบังคับกันชัดๆ...!”

ก่อนปี 50 หลงกั๋วสืบทอดธรรมเนียมการใช้ทองเหลือง (โลหะผสมทองแดงและสังกะสีที่มีทองแดง 60%-70%) ในการผลิตปลอกกระสุนตามมาตรฐานสากล

แต่หลงกั๋วมีปริมาณสำรองทองแดงต่ำมาก ไม่ถึง 5% ของโลก อีกทั้งการทำเหมืองยาก ต้นทุนสูง เทคโนโลยีล้าหลัง ทำให้ต้องพึ่งพาการนำเข้าทองเหลืองอย่างหนัก...

“ยาก?”

“คุณคิดว่ายากเหรอ?”

“ผมไม่รู้หรือไงว่ามันยาก...?”

สีหน้าของจ้าวลี่ฉินเคร่งขรึมขึ้นเป็นสองเท่า:

“เราลำบาก แล้วทหารที่แนวหน้าไม่ลำบากหรือไง? ประชาชนข้างหลังไม่ลำบากหรือไง...?”

“คุณรู้ไหม... ก่อนออกรบ ทหารของเราแต่ละคนมีกระสุนกี่นัด?”

“หกนัด!”

“เฉลี่ยแล้วในการรบแต่ละครั้ง ทหารแต่ละคนมีกระสุนแค่หกนัดเท่านั้น”

“ถ้าเราลดจำนวนการผลิตกระสุนลงอีก การส่งกำลังบำรุงไม่เพียงพอ แล้วจะรบกันยังไง...?”

“คุณจะให้ทหารของเราถือปืนที่ไม่มีกระสุนไปสู้ระยะประชิดกับศัตรูหรือไง...?”

ซุนฉางซานเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ทำหน้าหงอย:

“แต่ท่านอธิบดีครับ ในเมื่อไม่มีทองเหลือง... ท่านจะให้เราผลิตกระสุนยังไงล่ะครับ...?”

ผู้อำนวยการมณฑลอื่นก็พากันเสริม:

“ท่านอธิบดีครับ ข้าวสารไม่มีจะหุงหาอย่างไร เราเข้าใจว่าทหารที่แนวหน้าลำบาก... แต่ถ้าไม่ให้ทองเหลืองเรา เราก็เสกกระสุนออกมาไม่ได้หรอกครับ”

“ใช่ครับท่านอธิบดี ภารกิจนี้ตั้งไว้สูงเกินไป เราทำไม่สำเร็จหรอกครับ”

“...........”

จ้าวลี่ฉินสีหน้ามืดลง:

“ไม่มีวัสดุก็เพิ่มอัตราความสำเร็จสิ! รวบรวมวัสดุที่มีจำกัดมาผลิตกระสุนที่ผ่านเกณฑ์ให้มากขึ้น”

“คณะกรรมการอุตสาหกรรมทหารทั้งหกของคุณ มีโรงงานทหารขนาดเล็กใหญ่อยู่เป็นร้อยแห่ง อัตราความสำเร็จของกระสุนเฉลี่ยแล้วมีแค่ 50 ถึง 60 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น”

“อัตราความสำเร็จนี้มันต่ำเกินไป!”

“ถ้าเพิ่มอัตราความสำเร็จให้ได้มากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ ก็จะลดการสูญเสียวัสดุได้ไม่ใช่เหรอ...?”

เมื่อได้ยินตัวเลข 90 เปอร์เซ็นต์ที่ดูห่างไกล ผู้อำนวยการทุกคนก็เหี่ยวเฉาเหมือนมะเขือยาวที่โดนน้ำค้างแข็ง...

“มากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ ท่านอธิบดี ฆ่าผมเถอะครับ...”

“อัตราความสำเร็จของกระสุนพี่ใหญ่โซเวียตก็อยู่ที่ประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ แต่เขามีเครื่องจักรและเทคโนโลยีการผลิตที่ทันสมัย แล้วเรามีอะไรล่ะ... ไม่มีอะไรเลย...”

สีหน้าของซุนฉางซานเหมือนภรรยาที่โดนรังแก ขาดแต่คำว่าไม่พอใจที่ยังไม่ได้เขียนไว้บนหน้าผาก

ผู้อำนวยการคนอื่นๆ ก็พากันโอดครวญ:

“ท่านอธิบดี! แม่พิมพ์เราแย่ เทคโนโลยีเราแย่ ฝีมือคนงานแต่ละโรงงานก็ไม่เท่ากัน จะให้ได้อัตราความสำเร็จเกิน 90 เปอร์เซ็นต์ มันเป็นไปไม่ได้เลยครับ...”

“อีกอย่าง ท่านก็รู้อยู่แล้วว่าปลอกกระสุนที่ทหารเก็บมาจากสนามรบ เพราะใช้ซ้ำหลายครั้ง ทำให้ความแข็งแรงลดลง ความยืดหยุ่นเสื่อมสภาพ จนทำให้อัตราความเสียหายของกระสุนสูงลิ่ว... เราสามารถรักษาอัตราความสำเร็จไว้ที่ 60 เปอร์เซ็นต์ได้ก็เก่งมากแล้วครับ”

“........”

เพราะทองเหลืองผลิตได้น้อย หลงกั๋วจึงจำใจต้องใช้วิธีเก็บปลอกกระสุนที่เหลือจากสนามรบมาใช้ใหม่เพื่อชดเชยทองเหลืองที่ขาดแคลน

แต่ปลอกกระสุนเหล่านี้เสื่อมสภาพจากการใช้งานหนักจนไม่สามารถผลิตกระสุนตามปกติได้

ส่งผลให้อัตราความสำเร็จของกระสุนหลงกั๋วต่ำมาโดยตลอด

ในความเป็นจริง... ปัญหาเหล่านี้ จ้าวลี่ฉินในฐานะอธิบดีกรมอุตสาหกรรมทหารจะไปไม่รู้ได้อย่างไร...?

เขาเองก็ไม่มีทางเลือก จึงต้องกดดันภารกิจให้ทุกคน:

“ปัญหาที่พวกคุณพูดมา ผมรู้ดี แต่... คนเราจะยอมให้ฉี่บีบจนตายได้ยังไง...?”

“ธรรมเนียมอันรุ่งโรจน์ของกองทัพเราคืออะไร คือการเผชิญหน้ากับความยากลำบาก! รู้ว่าบนเขามีเสือ ก็ยังจะเดินเข้าหาเสือ!”

“ผมไม่เชื่อหรอกว่า... เครื่องบินและปืนใหญ่ของพวกญี่ปุ่นยังทำอะไรเราไม่ได้ แล้วทองเหลืองแค่นี้จะทำอะไรเราไม่ได้เหมือนกัน...?”

“พวกคุณมีข้อข้องใจ มีความลำบาก ก็กลับไปบ่นที่บ้าน ผมต้องการแค่กระสุน”

“วันนี้ผมพูดไว้ตรงนี้... ใครที่ทำภารกิจผลิตกระสุนสำเร็จ ผมจะบันทึกความดีความชอบและเลื่อนตำแหน่งให้ พร้อมประกาศเกียรติคุณให้ทั้งกองทัพ”

“ใครทำไม่สำเร็จ ก็เอาหัวมาพบผม”

น้ำเสียงของจ้าวลี่ฉินดุดันและชัดเจน ไม่ยอมให้มีการโต้แย้งใดๆ

ภารกิจผลิตกระสุนคือคำสั่งตาย ไม่ทำก็ต้องทำให้สำเร็จ

เมื่อเห็นสีหน้าที่เด็ดขาดของจ้าวลี่ฉิน ผู้อำนวยการทุกคนก็รู้ว่าไม่มีทางเลือก จึงพากันถอนหายใจและจำใจรับภารกิจไป

เมื่อแบ่งภารกิจเสร็จ การประชุมก็สิ้นสุดลง

ตอนเลิกประชุม

ที่หน้าห้องประชุม เจ้าหน้าที่จากแผนกสรรพาวุธยืนรออยู่พักใหญ่แล้ว

ในมือถือปืนรุ่นใหม่และแบบแปลนเทคนิคกองหนึ่ง

จ้าวลี่ฉินที่เดินออกมาจากห้องประชุมเป็นคนแรกเห็นพวกเขาเข้าพอดี:

“พวกคุณถืออะไรมา”

เจ้าหน้าที่แผนกสรรพาวุธก้าวไปข้างหน้าแล้วตอบ:

“ท่านอธิบดีครับ นี่คือปืนไรเฟิลรุ่นใหม่ที่ส่งมาจากแผนกสรรพาวุธของคณะกรรมการอุตสาหกรรมทหารมณฑลลู่ตงครับ พร้อมกับแบบแปลนเทคนิคการผลิตปืน”

“พวกเขาได้ยินว่าผู้อำนวยการซุนมาประชุมที่นี่สามวัน เลยฝากคนส่งมาให้ที่นี่เลยครับ”

ปืนไรเฟิลรุ่นใหม่?

คำสี่คำนี้ดึงดูดความสนใจของจ้าวลี่ฉินทันที เขาเดินเข้าไปหยิบปืนกระบอกนั้นขึ้นมาพิจารณา

ทันทีที่สัมผัส เขาก็รู้สึกได้ถึงความ ‘ไม่เหมือนเดิม’ ของปืนกระบอกนี้

ไม่ว่าจะเป็นสัมผัส น้ำหนัก ตัวปืน งานฝีมือ หรือความละเอียดของโครงสร้าง ล้วนแตกต่างจากปืนทั่วไปในประเทศราวฟ้ากับเหว...

..............................

(จบบท)