บทที่ 23: พ่อแม่ที่ไม่ได้เรื่อง

บทที่ 23: พ่อแม่ที่ไม่ได้เรื่อง

ภายในกระท่อม ซ่งฮ่าวกำลังป้อนน้ำให้กับไป๋ชิงเสียที่เพิ่งฟื้นขึ้นมาแต่ยังคงมีอาการอ่อนเพลียอย่างมาก

ทันทีที่ซ่งอวิ๋นก้าวเข้ามา ไป๋ชิงเสียก็หันมองมาทันที อย่างที่สามีของหล่อนบอกไว้ไม่มีผิด เด็กสาวคนนี้คือลูกสาวสายเลือดแท้ๆ ของหล่อนอย่างแน่นอน ใบหน้านี้มีความคล้ายคลึงกับหล่อนในวัยสาวถึงแปดส่วน และความผูกพันอันเป็นเอกลักษณ์ระหว่างแม่ลูกก็ทำให้ขอบตาของหล่อนแดงระเรื่อขึ้นมาเพียงแค่ได้สบตากัน

หล่อนสะอื้นจนพูดไม่ออก ทำได้เพียงมองดูลูกสาวผ่านม่านน้ำตา หัวใจปวดร้าวอย่างแสนสาหัส

ลูกสาวของหล่อนควรจะได้รับการปกป้องดูแลจากพ่อแม่ ได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย และเติบโตขึ้นมาอย่างมีความสุข แต่เป็นเพราะความบกพร่องในฐานะพ่อแม่ของพวกเขา ชีวิตของลูกจึงต้องระหกระเหินเร่ร่อนและพบเจอความยากลำบากสารพัด ลูกไม่เคยได้เสวยสุขในฐานะคุณหนูนายทุนเลย แต่กลับต้องมารับผลกรรมจากการถูกตราหน้าว่าเป็นนายทุนเสียอย่างนั้น แล้วตอนนี้ เพื่อพ่อแม่ที่ไม่ได้เรื่องอย่างพวกเขา ลูกถึงกับยอมทิ้งชีวิตในเมืองหลวง เดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลหลายพันลี้มาทนทุกข์ทรมานในหุบเขาที่ห่างไกลแห่งนี้ หัวใจของไป๋ชิงเสียรู้สึกเหมือนถูกบิดด้วยมีดกรีดแทงก็ไม่ปาน

"แม่คะ—" ซ่งอวิ๋นเรียกเสียงแผ่วเบา นัยน์ตาของเธอพร่ามัวไปด้วยน้ำตาเช่นกัน

คำว่า "แม่" คำนี้ เธอเคยเรียกขานมาแล้วนับล้านครั้งในความฝัน เธอปรารถนาเหลือเกินว่ามันจะไม่ใช่แค่ความฝัน และเมื่อตื่นขึ้นมา พ่อแม่และน้องชายจะยังคงอยู่เคียงข้างเธออย่างปลอดภัย

และในตอนนี้ ความฝันของเธอก็เป็นจริงแล้ว น้ำตาของเธอคือหยาดน้ำตาแห่งการได้สิ่งที่สูญเสียไปกลับคืนมา เป็นหยาดน้ำตาแห่งความปิติยินดีและมีความสุข

ช่างวิเศษเหลือเกิน! ครอบครัวทั้งสี่คนของพวกเราได้กลับมาอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากันอีกครั้ง

"โธ่—เด็กดี แม่ขอโทษที่ทำให้ลูกต้องลำบากนะลูก" ไป๋ชิงเสียอยากจะสวมกอดลูกสาวใจจะขาด แต่เมื่อนึกได้ว่าตัวเองป่วยเป็นโรคปอดบวม—ซึ่งว่ากันว่าเป็นโรคติดต่อ—หล่อนจึงข่มความรู้สึกนั้นไว้และไม่ได้เอื้อมมือออกไป หล่อนถึงกับบอกให้ซ่งอวิ๋นถอยห่างออกไปยืนไกลๆ เพื่อจะได้ไม่ติดไข้

แต่ซ่งอวิ๋นไม่ได้สนใจเรื่องนั้นเลย เธอส่งหม้อดินเผาให้ซ่งฮ่าว "พ่อคะ ในนี้ยังมีบะหมี่แห้งชั้นดีอยู่เลยค่ะ ป่านนี้คงอืดติดกันเป็นก้อนหมดแล้ว พ่อรีบเอาออกมาเถอะค่ะ" เธอรับชามน้ำมาจากมือของซ่งฮ่าว "เดี๋ยวหนูป้อนน้ำแม่เองค่ะ"

เดิมทีซ่งฮ่าวตั้งใจจะต้มข้าวต้มผักป่าใสๆ กิน แต่ตอนนี้ลูกสาวเอาของกินมาให้ เขาก็ย่อมดีใจเป็นธรรมดา เขารีบรับหม้อดินเผามาและเดินหลบไปจัดการอีกมุมหนึ่ง

ซ่งอวิ๋นมองดูชามน้ำ แสร้งทำเป็นว่ามีเศษผงตกลงไป แล้วเดินหลบไปอีกทาง เมื่อหันหลังให้ไป๋ชิงเสีย เธอก็แอบเทสารอาหารระดับต่ำที่เพิ่งแลกมาเมื่อครู่ลงไปในชามเล็กน้อย

เธอไม่กล้าเทลงไปมากนัก เพราะกลัวว่ารสหวานจะเข้มข้นเกินไปจนอธิบายไม่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อครู่นี้เธอเพิ่งรับชามน้ำมาด้วยมือเปล่า

เมื่อไป๋ชิงเสียดื่มน้ำที่ลูกสาวป้อนให้ หล่อนก็รู้สึกว่ามันหวานกว่าตอนที่สามีป้อนอยู่เล็กน้อย แต่ก็คิดว่าเป็นเพราะอุปทานไปเอง จึงไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

เมื่อซ่งฮ่าวเทของในหม้อดินเผาออกมาจนหมด และซ่งอวิ๋นก็ป้อนน้ำจนหมดชามแล้ว เธอก็ถามขึ้นด้วยเสียงแผ่วเบา "พ่อคะ แม่คะ สถานการณ์ที่คอกวัวเป็นยังไงบ้างคะ"

ซ่งฮ่าวเองก็อยากจะเล่าเรื่องคอกวัวให้เธอฟังอยู่แล้ว เขาถือแก้วเคลือบอีนาเมลมานั่งลงข้างเตียง "รวมพวกเราด้วยก็มีคนที่ถูกส่งมาอยู่ที่คอกวัวนี่หกคน ห้องข้างๆ เป็นอดีตหัวหน้าระดับสูงจากเขตทหารที่ถูกส่งตัวมา ถัดไปเป็นสองสามีภรรยา ได้ยินว่าเป็นคนจากสถาบันวิจัยในเมืองหลวงน่ะ สองคนนั้นนิสัยค่อนข้างแปลก แถมสายตาที่มองคนก็ดูพิลึกๆ พ่อกับแม่ก็เลยไม่ค่อยได้คุยด้วยเท่าไหร่ ส่วนผู้เฒ่าโม่กับผู้เฒ่าฉีที่อยู่ห้องข้างๆ ก็เป็นคนดีทั้งคู่ พวกเขาโชคร้ายต้องมาตกระกำลำบากที่นี่เหมือนพวกเรานี่แหละ อายุอานามก็ปูนนี้แล้ว ไม่ป่วยก็บาดเจ็บ พ่อก็ไม่รู้เหมือนกันว่าพวกเขาจะทนอยู่ได้อีกนานแค่ไหน" เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่ขณะพูด

ซ่งอวิ๋นพอจะรู้เรื่องราวในยุคสมัยนี้มาบ้าง และเคยได้ยินเรื่องราวของหัวหน้าระดับสูงผู้รักชาติที่มีความสามารถและสร้างคุณูปการมากมาย แต่กลับต้องมาจบชีวิตลงในช่วงเวลาอันมืดมิดนี้ ต่อให้พวกเขาจะได้รับการล้างมลทินในภายหลัง มันจะมีประโยชน์อะไรอีกล่ะ

"พ่อคะ ในเมื่ออดีตหัวหน้าระดับสูงทั้งสองท่านเป็นคนดี พวกเราก็ช่วยดูแลพวกท่านเท่าที่จะทำได้เถอะนะคะ พ่ออย่าเศร้าไปเลยค่ะ เดี๋ยวมันก็ผ่านไป"

ซ่งฮ่าวพยักหน้ารับ และพูดถึงอาการบาดเจ็บของผู้เฒ่าฉีอีกครั้ง "ขาของผู้เฒ่าฉีกระดูกหักแน่นอนเลย ถ้าปล่อยไว้นานกว่านี้ ขาแกคงใช้การไม่ได้แน่ๆ ถ้าเกิดแผลติดเชื้อขึ้นมาล่ะก็ ไม่รู้เลยว่าจะเป็นยังไงต่อไป"

ซ่งอวิ๋นถามขึ้น "หัวหน้ากองพลหลิวเป็นคนห้ามไม่ให้ไปโรงพยาบาลเหรอคะ"

ซ่งฮ่าวส่ายหน้า "ไม่เกี่ยวกับทางกองพลหรอกนะ ถึงแม้ว่าชาวบ้านที่นี่จะรักษาระยะห่างจากพวกเรา แต่พวกเขาก็ไม่ได้สร้างความลำบากอะไรให้ เป็นพวกคนจากคณะกรรมการปฏิวัติหน้าใหม่ต่างหากล่ะ—"

ซ่งฮ่าวลังเลและเงียบไป

สีหน้าของซ่งอวิ๋นเคร่งเครียดขึ้นมาทันที คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันแน่น "พวกเขาลงไม้ลงมือด้วยเหรอคะ"

ซ่งฮ่าวเงียบกริบ ซึ่งนั่นก็เท่ากับเป็นการยอมรับ

ด้วยความกลัวว่าลูกสาวจะเป็นห่วง ไป๋ชิงเสียจึงรีบพูดขึ้น "ไม่เป็นไรหรอกจ้ะ พวกเขาก็แค่มาระบายอารมณ์ใส่พวกเราเท่านั้นแหละ ไม่กล้าทำอะไรรุนแรงหรอก แค่อดทนไว้ เดี๋ยวมันก็ผ่านไป"

ซ่งอวิ๋นกำหมัดแน่น รู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

"เอาล่ะ เมื่อกี้ลูกบอกคุณปู่จางว่าจะไปซื้อโอ่งไม่ใช่เหรอ รีบไปเถอะ เดี๋ยวคุณปู่จางจะออกเดินทางแล้ว ปล่อยให้ผู้หลักผู้ใหญ่ต้องรอมันไม่งามนะ คุณปู่จางเป็นคนใจดีมากเลยนะ คอยช่วยเหลือพวกเราอยู่บ่อยๆ"

ซ่งอวิ๋นพยักหน้า "งั้นหนูไปก่อนนะคะ คืนนี้หนูจะมาหาใหม่ พ่อกับแม่รีบกินข้าวเถอะค่ะ"

ซ่งอวิ๋นรีบถือหม้อดินเผาเดินออกไป สองสามีภรรยาจึงเริ่มลงมือกินมื้อเที่ยง บะหมี่แห้งชั้นดีนั้นจืดชืดและจับตัวกันเป็นก้อน แต่ซ่งฮ่าวกลับกินมันอย่างเอร็ดอร่อย

หลังจากดื่มน้ำเข้าไป ไป๋ชิงเสียก็ไม่ค่อยรู้สึกหิวเท่าไหร่ หล่อนกินไปนิดหน่อย เหลือไว้เกินครึ่งชาม ซ่งฮ่าวจึงหาอะไรมาปิดไว้เพื่อเก็บไว้กินตอนเย็น

ที่ห้องข้างๆ ผู้เฒ่าฉีและผู้เฒ่าโม่ก็กำลังกินมื้อเที่ยงอยู่เช่นกัน พวกเขากินข้าวต้มผักป่าหน้าตาเหมือนเดิมทุกวัน—ใสจนมองเห็นเงาสะท้อนได้เลย—แต่วันนี้พวกเขามีขนมถั่วเขียวและขนมเปี๊ยะวอลนัทด้วย พวกเขากินจนอิ่มไปถึงเจ็ดส่วน ซึ่งดีกว่าปกติที่อิ่มแค่สามส่วนตั้งเยอะ แถมยังมีเรี่ยวแรงเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดอีกด้วย

พวกเขาได้ยินความเคลื่อนไหวจากห้องข้างๆ แม้จะไม่ได้ยินชัดเจนว่าพูดคุยหรือทำอะไรกัน แต่พวกเขาก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ชายชราทั้งสองจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉา

แต่ถ้าให้เลือกจริงๆ พวกเขาก็คงเลือกที่จะอยู่อย่างโดดเดี่ยวแบบนี้ต่อไป ไม่ว่าครอบครัวจะคิดหรือมีท่าทีอย่างไร พวกเขาก็ไม่อยากดึงครอบครัวเข้ามาเดือดร้อนด้วย

ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็รู้สึกสงสัย ก่อนหน้านี้ซ่งฮ่าวเคยบอกพวกเขาว่าลูกสาวได้ตัดขาดความสัมพันธ์กับพวกเขาไปตั้งแต่ก่อนเกิดเรื่องแล้ว แล้วทำไมจู่ๆ ตอนนี้ถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ

ตอนนั้นเอง คุณปู่จางก็จูงวัวออกจากคอกวัวเพื่อไปเทียมเกวียนที่ทำการกองพล ก่อนไป เขาวางเครื่องมือที่ต้องใช้สำหรับทำงานตอนบ่ายไว้หน้ากระท่อมทั้งสามหลัง ตะโกนบอกเสียงดัง แล้วก็เดินจากไป

ซ่งฮ่าวเดินออกไปหยิบเครื่องมือ และบังเอิญเจอผู้เฒ่าโม่ที่กำลังออกมาหยิบเครื่องมือเหมือนกันพอดี เขาจึงรีบถาม "ขาของผู้เฒ่าฉีเป็นยังไงบ้างครับ"

ผู้เฒ่าโม่ส่ายหน้า "เหมือนเดิมเลย เมื่อคืนแกบอกว่ารู้สึกดีขึ้นหน่อย ไม่ค่อยปวดแล้ว แต่วันนี้ก็กลับมาปวดอีก ลุกจากเตียงไม่ไหวเลยล่ะ"

ซ่งฮ่าวถอนหายใจ "เดี๋ยวผมทำงานส่วนของผมเสร็จแล้วจะมาช่วยนะครับ ไม่ต้องห่วง เดี๋ยวมันก็ดีขึ้นครับ" เขาไม่กล้าพูดอะไรมากไปกว่านี้ แม้ว่าลูกสาวของเขาจะจับชีพจรและหาสมุนไพรได้ แต่ก็ใช่ว่าเธอจะรักษาอาการกระดูกหักเป็น เขาไม่อยากให้ความหวังลมๆ แล้งๆ กับใคร

อีกด้านหนึ่ง ซ่งอวิ๋นกลับมาที่บ้านร้างและวางหม้อดินเผาลง น้ำในกระติกหมดแล้ว เธอจึงยังล้างหม้อไม่ได้ คงต้องรอให้ซื้อโอ่งมาให้เรียบร้อยเสียก่อน

ซ่งอวิ๋นบอกให้ซ่งจื่ออี๋อยู่เฝ้าบ้านร้างในช่วงบ่ายและห้ามออกไปไหน ประการแรกคือเพื่อให้ช่วยตากสมุนไพรที่เก็บมา ประการที่สองคือเพื่อเฝ้าสัมภาระในเพิงเก็บฟืน ตอนบ่ายจะมีคนมาทำงานที่นี่ ซึ่งเธอเองก็ไม่รู้ว่าจะมีกี่คน คนเยอะแยะพลุกพล่าน ข้าวของอาจจะสูญหายได้ง่ายๆ การเฝ้าเอาไว้จึงเป็นทางออกที่ดีที่สุด

ซ่งจื่ออี๋รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เพราะเดิมทีเขาอยากจะออกไปข้างนอกกับพี่สาว แต่สิ่งที่พี่สาวพูดก็ถูก สัมภาระของพวกเขามีเยอะมาก และทุกชิ้นล้วนมีความสำคัญ จะปล่อยให้หายไปแม้แต่ชิ้นเดียวก็ไม่ได้

เด็กน้อยพยักหน้ารับอย่างเชื่อฟัง "ไม่ต้องห่วงครับพี่ เดี๋ยวผมจะเฝ้าของให้เป็นอย่างดีเลย"

จากการใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันในช่วงที่ผ่านมา ซ่งอวิ๋นรู้ดีว่าน้องชายของเธอเป็นเด็กที่ฉลาดและมีความรับผิดชอบมาก เธอจึงวางใจที่จะปล่อยให้เขาเฝ้าบ้านตามลำพัง

เมื่อเธอเดินออกจากบ้านร้างมาถึงทางเข้าหมู่บ้าน เธอก็เห็นจ้าวเสี่ยวเหมยและยุวชนปัญญาหญิงอีกคนหนึ่งเข้าพอดี ทั้งสองคนกำลังยืนอยู่ข้างเกวียนวัวของคุณปู่จาง และกำลังพูดอะไรบางอย่างด้วยสีหน้าที่ไม่ค่อยสู้ดีนัก