บทที่ 101 - สุดยอดนักรบ

บทที่ 101 - สุดยอดนักรบ

༺༻

“ร่ายมนตร์โดยไม่ต้องร่ายบทสวดงั้นเหรอ!”

“ฮ่าๆ ดูเหมือนว่าเธอจะเป็นนักเวทที่เก่งมากจริงๆ!”

“แต่เวทมนตร์ของเธอ ทำไมฉันไม่เคยเห็นมาก่อนเลยล่ะ!”

ตูม!

เห็นเพียงร่างกายของเขาสั่นสะเทือนคราหนึ่ง!

ก็ทำลายเกราะน้ำของตนเองจนแตกเป็นช่องโหว่!

อ้อ?

นี่เป็นครั้งแรกเลยที่เห็นนักรบในระดับเดียวกัน ทำลายเวทมนตร์ของตนเองได้

“ไม่ต้องเกรงใจ! ใส่ให้เต็มที่เลย!”

“ทำให้ฉันสนุกกว่านี้หน่อย!”

ในพริบตาที่ทำลายเกราะน้ำจนแตกสลาย เขาก็พุ่งเข้าถึงตัวลู่ชางได้ทันที!

ความเร็วในช่วงพริบตานี้ แม้จะไม่ได้เร็วเท่าราชาแห่งเหล่าแมลงในตอนนั้น แต่ก็มีกลิ่นอายคล้ายกับ (ผึ้งเข็มสังหารโลหิต) ระดับล่มสลายอยู่บ้าง

นักรบเลเวล 2 กลับมีความเร็วได้ถึงขนาดนี้เลยเหรอ!

สมกับเป็นอันดับหนึ่งจริงๆ มีของดีอยู่กับตัวเหมือนกันนะเนี่ย

“เพลงดาบถอนจากใจ”

ลู่ชางรู้สึกถึงลางบอกเหตุแห่งวิกฤตวูบหนึ่งในใจ

ม่านพลังคุ้มกายก่อตัวขึ้นเบื้องหน้า!

วูบ!

แต่กลับเห็นมือของอีกฝ่ายเพียงแค่แตะอยู่ที่ด้ามดาบโดยที่ยังไม่ได้ชักดาบออกมา แต่ม่านพลังของตนเองกลับถูกฟันจนขาดกระจุย!

สามารถฟันม่านพลังของตนเองจนขาดได้

พลังโจมตีนี้ สูงกว่าการระเบิดพลังของมอนสเตอร์ระดับราชา 3 ดาวเสียอีก...

แต่น่าเสียดาย...

มันฟันขาดไปแค่ชั้นเดียวเท่านั้น

ในขณะที่ลู่ชางกำลังคิดเช่นนั้น

เปรี๊ยะ —

ปังๆ —

ม่านพลังที่ตามมาอีกสองชั้น กลับมีรอยดาบปรากฏขึ้น และแตกสลายตามไปติดๆ!

ฟู่ว ~

แทบจะในพริบตาเดียว เขาก็มาอยู่ประชิดตัวลู่ชางแล้ว ใกล้มากจริงๆ

มือยังคงแตะอยู่ที่ด้ามดาบ แต่ร่างกายกลับก้มต่ำลง อยู่ในท่าเตรียมชักดาบฟัน

และในวินาทีนั้นเอง

เขาก็หมุนตัวกลับอย่างรวดเร็ว!

แสงดาบวนรอบตัว! พุ่งทะยานออกไปในทิศทางตรงกันข้ามกับลู่ชาง!

ตูม!

เห็นเพียงบนเส้นทางที่ถูกฟันออกไป มีกำแพงหนักพุ่งทะยานขึ้นมา!

การฟันครั้งนี้ ทำลายกำแพงหนักและม่านพลังคุ้มกายไปถึงสองชั้นต่อเนื่อง

ส่วนลู่ชางที่อยู่ข้างกายเขา กลับสลายกลายเป็นหมอกวารีจางๆ หายไป

ในทิศทางที่แสงดาบพุ่งออกไปไกลๆ นั่นต่างหาก คือตำแหน่งที่แท้จริงของลู่ชาง

(ธาตุน้ำ: หมอกวารีเงาลวง (ระดับสอง) (เลเวล: 201))

ในขณะที่เงาลวงสลายไป พื้นที่การต่อสู้ทั้งหมดก็ถูกปกคลุมไปด้วยหมอกหนาทึบ

(ธาตุน้ำ: หมอกหนามัวหม่น (ระดับสอง) (เลเวล: 201))

ตูม!

และในวินาทีที่หมอกหนาพวยพุ่งขึ้นมา

(เพลิงปฐพีทลายนภา)

(เถาวัลย์เพลิงเฆี่ยนตี)

(พุ่มไม้หนามทึบ)

...

อาเทรอนโดตระหนกตกใจอย่างยิ่งในใจ!

สัมผัสได้ถึงวิกฤตที่กำลังคืบคลานเข้ามา

ปัง!

หลบเลี่ยงจากผืนดินที่ค่อยๆ กลายเป็นสีแดงและพ่นเพลิงปฐพีออกมา เท้าเหยียบลงบนพุ่มหนามที่โกลาหล พยายามจะฟันทำลายหนามพวกนี้ทิ้ง แต่กลับพบว่าความแข็งของหนามนั้นเทียบได้กับเหล็กกล้า

การโจมตีที่รีบร้อนไม่สามารถฟันมันจนขาดได้ทั้งหมด

ในตอนที่ร่อนลงพื้น ขาถูกหนามไม้เหล็กทิ่มแทงจนทะลุ

และตามมาด้วยเถาวัลย์ที่ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงนับสิบสายพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า! พวกมันร่ายรำและฟาดฟันลงมาใส่เขา!

ไม่เคยได้ยินเจ้าหนูคนนี้ร่ายบทสวดเลยแม้แต่ประโยคเดียว แต่เวทมนตร์ที่น่ากลัวพวกนี้กลับปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า!

ทั้งหมดร่ายมนตร์โดยไม่ต้องร่ายบทสวดหมดเลยเหรอ?

“ฮ่าๆ!”

“สะใจจริงๆ!”

“ฉันต้องการหาคู่ต่อสู้แบบเธอนี่แหละ!”

“มีเพียงคู่ต่อสู้แบบเธอเท่านั้น ที่จะทำให้ฉันรู้สึกสนุกได้!”

“มาเลย! ทำให้ฉันสนุกกว่านี้อีก!”

เจตจำนงแห่งการต่อสู้ปะทุขึ้นในใจ!

คลื่นความร้อนแผ่ซ่านเข้ามา! เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง เถาวัลย์เพลิงก็เหมือนกับมังกรไฟที่ฟาดงวงฟาดงาลงมาใส่เขา!

เพลงดาบถอนจากใจ·รัวฟันรวดเร็ว!

ฉัวะ!

เพียงชั่วพริบตา เถาวัลย์เพลิงนับสิบสายก็ถูกฟันขาดสะบั้นจนหมดสิ้น ตามมาด้วยวายุคมสับที่กวาดแกว่งอย่างบ้าคลั่ง!

สร้างเส้นทางที่ชัดเจนขึ้นมาท่ามกลางหมอกหนา

และปลายทางของเส้นทางนั้น คือลู่ชางที่กำลังถือไม้เท้าอยู่

“ดูจากอายุแล้ว เธอคงจะเป็นอัจฉริยะที่ถูกปลุกพลังก่อนกำหนดสินะ!”

“ได้ยินมาว่าคูมิโรนีจะเลือกเฉพาะคนรุ่นใหม่ที่มีศักยภาพสูงสุดมาปลุกพลังให้เท่านั้น! เธอคงจะเป็นคนคนนั้นสินะ!”

ปัง!

เขาพุ่งทะยานเข้าหาลู่ชาง!

ระหว่างที่กระโจนออกไป เลือดสดๆ ก็สาดกระเซ็นออกมาจากขา

ยังไม่ทันจะเข้าถึงตัว ทักษะการต่อสู้ก็ถูกร่ายออกมาแล้ว!

(เพลงดาบถอนจากใจ·รัวฟันรวดเร็ว)

ลู่ชางไม่ขยับเลยแม้แต่น้อย

ทว่ารอบกายกลับปรากฏโล่ป้องกันหลากหลายสีสันซ้อนทับกันหลายชั้นในทันที

วูบ!

ตึ้งๆๆๆๆ!

(เกราะน้ำร้อยรัด) (เกาะศิลาครอบกาย) (วายุพิทักษ์ขั้วผลัก) (เกาะเงามืดกัดกร่อน) (โล่ลาวาหนาแน่น)...

การฟันดาบลงบนเกราะน้ำร้อยรัด ให้ความรู้สึกเหมือนดาบทู่ๆ ฟันลงบนลูกบอลยาง มันกดจนเกราะน้ำร้อยรัดบุ๋มเข้าไปด้านใน พลังส่วนใหญ่ถูกสลายไปแล้ว

พลังที่เหลือเพียงเล็กน้อย เข้าไปกระทบกับ (วายุพิทักษ์ขั้วผลัก)

เคร้ง —

พลังจากการฟันครั้งนี้ถูกดีดกระเด็นออกไปในทันที

แม้แต่ (เกาะเงามืดกัดกร่อน) หรือ (เกาะศิลาครอบกาย) ชั้นในสุดก็ยังไม่ได้รับผลกระทบเลยแม้แต่น้อย

เวทมนตร์คุ้มกายช่างแข็งแกร่งเหลือเกิน!

เขาใกล้จะถึงตัวลู่ชางแล้ว ลู่ชางโบกมือเบาๆ คมมีดสายลมไร้รูปนับไม่ถ้วนก็พุ่งออกไป!

“ชักดาบ·มังกรเหิน!”

วูบ!

การฟันหนึ่งครั้งพุ่งทะยานจากล่างขึ้นบน!

ปราณดาบแยกออกซ้ายขวา!

ปัดเป่าคมมีดสายลมจนกระเจิง พร้อมกับฟันเข้าใส่ร่างของลู่ชาง!

อ้อ?

ในที่สุดก็ชักดาบออกมาแล้วสินะ

ตูม!

ทว่าปราณดาบครั้งนี้ที่เข้าปะทะกับโล่ป้องกันของลู่ชางตรงๆ ก็ยังคงเจาะไม่เข้าอยู่ดี!

ปราณดาบทะลวงผ่าน (เกราะน้ำร้อยรัด) ฟันเข้าไปถึงชั้น (วายุพิทักษ์ขั้วผลัก) สุดท้ายก็ไปกระทบกับเกาะศิลาครอบกาย แต่กลับไม่สามารถทำลายหินที่แข็งแกร่งเหล่านั้นให้แตกสลายได้

“น่าสนใจ!”

“เธอยังเป็นคู่ต่อสู้ในระดับเดียวกันคนแรกต่อจากเขา ที่ทำให้ฉันต้องชักดาบออกมา!”

การเคลื่อนไหวของเขาเร่งความเร็วขึ้นทันที หลังจากชักดาบแล้วเขาก็ไม่หยุดการบุก แต่กลับกระหน่ำฟันดาบอย่างต่อเนื่องราวกับพายุพัดกระหน่ำ!

เมื่อเทียบกับการฟันโดยไม่ชักดาบก่อนหน้านี้แล้ว!

หลังจากที่เขาชักดาบออกมา ความเร็วก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และพลังทำลายของการฟันก็รุนแรงขึ้นมากเช่นกัน!

ตูม!

การฟันหนึ่งครั้ง ถึงกับสามารถทำลายม่านพลังคุ้มกายของลู่ชางไปได้ถึงสามชั้นรวด

(จิตดาบรวมหนึ่ง·รำดาบคลั่งทำลายป้อง)

ฟัน!

ในหนึ่งวินาทีเก้าดาบ!

ปราณดาบทะลวงกวาดผ่านไปทันที!

พริบตาเดียวก็ทำเอาโล่ป้องกันรอบกายลู่ชางแตกเป็นเสี่ยงๆ! ถึงขนาดที่ทำลายไปถึงชั้น (เกาะเงามืดกัดกร่อน) เลยทีเดียว

แต่เกือบจะในวินาทีต่อมาหลังจากที่โล่แตกสลาย จุดที่เสียหายเหล่านั้นก็กลับคืนสู่สภาพเดิมในทันที

ลมจากการฟันดาบทำให้เส้นผมของลู่ชางปลิวไสวเล็กน้อย

แข็งแกร่งมากจริงๆ นะ คุณอาคนนี้

ถึงแม้จะมีเลเวลแค่ 2 แต่ความรู้สึกด้านพละกำลังของเขา เกรงว่าจะสามารถทัดเทียมกับมอนสเตอร์ระดับราชา 3 ดาวได้เลย

ทั้งพละกำลังและความเร็ว ล้วนพอๆ กับราชาต้นกำเนิดโลหิตในตอนนั้นเลย

ไม่สิ...

อาจจะเหนือกว่าด้วยซ้ำ

คุณอาคนนี้ เกรงว่าจะมีพลังพอที่จะสังหารมอนสเตอร์ระดับราชา 3 ดาวได้ด้วยตัวคนเดียว

แม้แต่ในช่วงพริบตาที่เขาระเบิดพลังออกมา ยังมีกลิ่นอายคล้ายกับ (ผึ้งเข็มสังหารโลหิต) อยู่เล็กน้อย

เพียงแต่ในด้านความเร็วต่อเนื่อง ยังไม่ได้เร็วขนาดนั้น

ลู่ชางโบกมืออีกครั้ง กระสวยน้ำแข็งสี่สิบสองอันปรากฏขึ้น ครั้งนี้กระสวยน้ำแข็งดูเรียวเล็กกว่าเดิม และมีความเร็วในการหมุนที่สูงกว่า

กระสวยน้ำแข็งพุ่งทะยานวนรอบตัวราวกับเข็ม!

พวกมันพุ่งเข้าล้อมกรอบเขาจากทุกทิศทาง!

ทว่าลมพายุจากดาบก็กวาดล้างออกมา!

ปัง!

ปังๆๆๆ —

กระสวยน้ำแข็งทุกลูกถูกระเบิดจนแตกสลายไปทีละลูก!

แต่ไอเย็นของน้ำแข็งก็ปกคลุมไปบนดาบของเขา และลามขึ้นไปถึงแขนด้วย

อาเทรอนโดสลัดดาบเพื่อสะบัดไอเย็นทิ้ง พลางพ่นลมหายใจที่กลายเป็นไอเย็นออกมา

เขาเผยรอยยิ้มอย่างไม่เกรงกลัว “เธอคือคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งจริงๆ!”

เขามองไปที่เท้าของลู่ชาง

จนถึงตอนนี้ ลู่ชางยังคงยืนอยู่ที่เดิมโดยไม่ขยับเขยื้อนไปไหนเลยแม้แต่ก้าวเดียว

ตึ้ง เขาเก็บดาบเข้าฝักอีกครั้ง

“อ๊าก!!”

เขาร้องคำรามออกมาลั่นผิวหนังของเขากลายเป็นสีแดงก่ำในทันที!

ไอน้ำสีขาวพวยพุ่งออกมาจากทั่วทั้งตัว!

และเกือบจะในพริบตาต่อมา!

ตูม!

การฟันกวาดผ่านไป — โล่ป้องกันสี่ชั้นของลู่ชางถูกทำลายจนหมดสิ้นในพริบตา!

(โล่วารี) (ครอบศิลา) (พิทักษ์วายุ) (เกราะเงามืด) —

การฟันครั้งนี้ ถูกหยุดไว้ได้ตรงหน้าโล่ลาวาหนาแน่น

“เธอ คงจะเป็นนักเวทที่เข้าถึงเวทมนตร์แห่งต้นกำเนิดแล้วสินะ!”

“ขอฉันเห็นต้นกำเนิดของเธอหน่อยสิ!”

“อ๊าก — !!”

(ปะทุพิโรธ)

“ฮ่า!”

ตูม!

โดยมีร่างกายของอาเทรอนโดเป็นศูนย์กลาง คลื่นอากาศวงหนึ่งระเบิดออก!

สลายหมอกหนาในสนามแข่งขันจนเกลี้ยงในพริบตา!

ลู่ชางมองเขาที่กำลังฟันเข้าใส่ตนเอง...

1, 2, 3, 4, 5, 6...

รวมทั้งหมดสิบเจ็ดดาบ ถูกฟันออกมาแทบจะพร้อมกันในพริบตาเดียว!

ความเร็วสูงมากจริงๆ

ดูจากความเร็วที่เขาทำลายม่านพลังของตนเองแล้ว ก็น่าจะเจาะการป้องกันได้แล้วล่ะ

ตูม!

พริบตาเดียว แสงดาบก็กวาดผ่านไป!

ในที่สุดก็สามารถทำลายโล่ป้องกันเก้าชั้นที่แตกต่างกันรอบกายลู่ชางไปได้ทั้งหมดในพริบตาเดียว!

ฟันโดนร่างกายของลู่ชางแล้ว!

ทว่าในวินาทีที่ร่างกายถูกแสงดาบสัมผัส —

ซ่า —

หมอกควันฟุ้งกระจาย

ลู่ชางทั้งร่าง สลายกลายเป็นหมอกวารีจางๆ หายไปต่อหน้าต่อตา

ตัว... ตัวปลอมเหรอ?

อาเทรอนโดชะงักงันไปทันที เขารีบหันกลับไปมอง

แต่กลับเห็นลู่ชางที่แตกต่างกัน ยืนอยู่ตามมุมต่างๆ ของสนามแข่งขัน

1, 2, 3, 4, 5...

มีลู่ชาง 17 คน?

เสื้อผ้าของพวกเขาทุกคนเหมือนกันหมด และรอบกายก็ยังคงมีโล่ป้องกันที่ยากจะทำลายเมื่อครู่อยู่เหมือนเดิม!

ไม่ใช่สิ เขาหายไปตอนไหนกัน?

ทำไมตนเองถึงไม่รู้เลยว่าลู่ชางคนนี้คือตัวปลอม?

เงาลวงคนแรก อาเทรอนโดรู้ตัวแทบจะทันทีที่เข้าใกล้

แต่เงาลวงที่เพิ่งทำลายไปเมื่อครู่ กลับเพิ่งมารู้ว่าเป็นตัวปลอมตอนที่ฟันโดนไปแล้ว

ลู่ชางแอบแสยะยิ้มอยู่ในเงามืด

หึหึ...

แน่นอนว่าต้องมองไม่ออกอยู่แล้ว

(เกาะเงามืดกัดกร่อน) ได้บิดเบือนการตรวจจับและสัมผัส เมื่อมองผ่าน (เกาะเงามืดกัดกร่อน) เข้าไป ก็จะเห็นเพียงเงามืดที่เลือนรางเท่านั้น

สถานการณ์ภายในเป็นยังไงก็มองไม่ชัด ยิ่งไม่มีทางแยกแยะได้เลยว่าอันไหนตัวจริงอันไหนตัวปลอม

ส่วนเงาลวงคนแรกน่ะ

ตอนนั้นลู่ชางยังไม่ได้เปิดโล่ป้องกัน เขาถึงมองออกตอนที่เข้าใกล้นั่นแหละ

ตูม!

อาเทรอนโดพุ่งทะยานออกไปในทันที!

อ้อ... เพิ่มพลังระเบิดตัวสินะ

ฉัวะ!

เงาลวงสลายไป!

ลู่ชางทั้ง 17 คน กระจัดกระจายไปตามส่วนต่างๆ ของสนามแข่งขัน ดูวุ่นวายไปหมด

เพลิงปฐพี หนาม เถาวัลย์ ทะเลเพลิง คลื่นอัคคี...

เริ่มไล่ล่าอาเทรอนโดจากทุกทิศทาง!

ก็ยังเห็นเขาทำลายกำแพงหนัก หลบเพลิงปฐพี ฟันเถาวัลย์จนขาด แหวกคลื่นอัคคี และเหยียบย่ำลงบนทะเลเพลิงพลางปัดเป่ามันออกไป...

อย่างไรก็ตาม ที่หน้าผากของอาเทรอนโดเริ่มมีเหงื่อเย็นผุดออกมา

ความกดดันมันช่างมหาศาลเหลือเกิน...

เวทมนตร์พวกนี้ฟันขาดไปกี่อัน ก็มีใหม่โผล่มาอีกกี่อัน เขาจะสามารถควบคุมเวทมนตร์มากมายขนาดนี้พร้อมกันได้ยังไง?

ทำไมถึงไม่ต้องร่ายบทสวดเลยสักนิดเดียว?

เขาก็เคยสู้กับมอนฮิลมาเหมือนกัน แต่ความรู้สึกที่ลู่ชางกับมอนฮิลมอบให้มันแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

“เพิ่มความเข้มข้นขึ้นอีกนิดแล้วกันนะ”

ลู่ชางที่อยู่ในหมอกค่อยๆ กดมือลงเบาๆ

ตูม!

เวทมนตร์ทั้งหมด เพิ่มจำนวนขึ้นเป็นสองเท่าในพริบตา!

เถาวัลย์เพลิงและเถาวัลย์พิษนับร้อยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ราวกับกลายเป็นผืนป่าที่หนาทึบ ส่วนหนามก็ได้ปกคลุมพื้นที่ทั้งหมดของสนามไปจนหมดสิ้นแล้ว

เต็มไปด้วยหนามแหลมที่แข็งแกร่ง

ทะเลเพลิงโหมกระหน่ำเข้ามา แผดเผาหนามไม้เหล่านั้นจนลุกโชน

อาเทรอนโดรู้สึกถึงความกดดันที่ถาโถมเข้ามาอย่างมหาศาล!

(เพลงดาบถอนจากใจ·รัวฟันรวดเร็วสุดขีด)

แสงดาบวูบวาบทันที!

ฟันเถาวัลย์ที่พุ่งเข้ามาจากทุกทิศทางจนขาดสะบั้น แต่ถึงจะฟันขาดไปช่วงหนึ่ง แต่ข้างหลังก็ยังมีส่วนที่ยังไม่ขาดเหลืออยู่อีก!

แถมพวกกระสวยน้ำแข็งและคมมีดสายลมก็ยังตามมาซ้ำเติมอีก!

ระลอกเก่ายังจัดการไม่เสร็จ ระลอกใหม่ก็พุ่งเข้ามาหาแล้ว!

ตูม!

ลมพายุจากดาบกวาดล้างออกไป เวทมนตร์ระลอกหนึ่งที่เข้ามาใกล้ร่างระเบิดกระจาย! แต่สายฟ้าต่อเนื่อง เสาพุ่งทะยาน และหัตถ์ศิลากลับพุ่งเข้าใส่เขาโดยตรงในระลอกถัดมา!

เฮ้ย —

ความรู้สึกกดดันแบบนี้ มันใช่สิ่งที่นักเวทเลเวล 2 ควรจะมีเหรอ?

มันไม่มีที่สิ้นสุดเลยจริงๆ

ทำลายหัตถ์ศิลา หลบสายฟ้าต่อเนื่องและเสาพุ่งทะยาน บนท้องฟ้ายังมีกระสวยน้ำแข็งอีกนับไม่ถ้วน...

ทะเลเพลิงลามมาถึงใต้เท้าแล้ว

ไม่มีจังหวะให้ได้หยุดพักหายใจเลยแม้แต่น้อย

แต่ยิ่งสู้แบบนี้ หัวใจกลับยิ่งเต้นแรงอย่างบ้าคลั่ง!

นี่แหละคือการต่อสู้ที่เขาปรารถนา!

นี่แหละคือคู่ต่อสู้ที่เขาโหยหามานาน!

ลู่ชาง เธอคือผู้แข็งแกร่งที่ทำให้ฉันสนุกได้จริงๆ!

ตูม!

เขาระเบิดเวทมนตร์ที่ลู่ชางไล่ล่ามาได้อีกสองสามชนิด ทั่วทั้งร่างโชกไปด้วยเลือด ขาทั้งสองข้างถูกหนามครูดจนเหวอะหวะไปหมด

จะแพ้แล้วเหรอ?

จะพ่ายแพ้แล้วงั้นเหรอ?

ถูกต้อนจนมุมแล้วสินะ?

ความรู้สึกนั้นได้พุ่งพล่านขึ้นมาในอก

ก้าวที่ขาดหายไป รู้สึกเหมือนจะสามารถก้าวออกไปได้แล้ว

เวทมนตร์ที่พุ่งเข้ามาหาเขายังคงมีมาอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย ไม่ได้หยุดพักลงเพราะสถานะของเขาที่ย่ำแย่ลงเลยแม้แต่น้อย

ลู่ชางทั้ง 17 คนที่อยู่ตามตำแหน่งต่างๆ นั้น ก็แยกไม่ออกเลยว่าคนไหนคือตัวจริงกันแน่

หรือบางที ตัวจริงอาจจะไม่ได้อยู่ใน 17 คนนี้เลยด้วยซ้ำ

“ดี! มาเลย!”

“มาเลย! ดูซิว่าฉันจะทำลายเวทมนตร์ของเธอให้หมดได้ยังไง!”

เขาหลับตาลง พลางวางมือไว้บนด้ามดาบ

หัวใจเต้นรัวราวกับกลองศึก!

เลือดในกายพุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง!

นี่ไม่ใช่หรือไง คู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่ฉันพยายามตามหามาตลอด?

ฉันยังเก่งได้มากกว่านี้อีก

ฉันต้องเอาชนะศัตรูคนนี้ให้ได้ เพื่อพิสูจน์ว่าฉันนี่แหละคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด!

เจตจำนงแห่งการต่อสู้ค่อยๆ ควบแน่นขึ้นในใจ

การสั่งสมมาทั้งหมด บ่มเพาะมาอย่างยาวนาน ในวินาทีนี้ — เจตจำนงเข้าถึงขั้นบรรลุ!

เขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง

ทุกอย่างดูเหมือนจะเคลื่อนไหวช้าลงไปหมด

การมองเห็น การได้ยิน การดมกลิ่น การสัมผัส การรับรส ไปจนถึงสัญชาตญาณ ล้วนเฉียบคมขึ้นอย่างถึงที่สุด!

อา...

นี่สินะ สัมผัสทั้งห้าที่โปร่งใสทะลุปรุโปร่ง?

ยี่สิบกว่าปีแล้ว... ในที่สุด ก็เข้าถึงมันได้เสียที!

เขาเงยหน้าขึ้นมองเวทมนตร์ต่างๆ ที่พุ่งเข้ามาหา จากนั้นก็หันไปมองยังมุมหนึ่งที่อยู่ไกลออกไป

ในวินาทีนั้นเอง

ลู่ชางสัมผัสได้ว่า สายตาของตนเองกับเขาสบประสานกันเข้าพอดี

ตัวจริง ถูกหาจนเจอแล้ว

ปัง!

แทบจะทันทีที่เห็นข้างหลังเขามีกลุ่มเมฆอากาศสีขาวลากเป็นทางยาว เขาก็มาปรากฏตัวที่ตรงหน้าตนเองแล้ว!

ความเร็วในการปะทุตัวที่สูงมาก!

โดยไม่สนใจเวทมนตร์ที่กำลังพุ่งเข้าหาเขาเลยแม้แต่น้อย!

อ้อ...

เก่งเหมือนกันนะเนี่ย

ได้ยินเพียงริมฝีปากของเขาขยับเบาๆ ส่งเสียงกระซิบออกมา “จบสิ้นกันที”

“คู่ต่อสู้ที่น่าสนใจ”

(ชักดาบ·มังกรทะยานทะลวงวับ)

ตูม!

การโจมตีหนึ่งครั้งพุ่งทะลวงเข้าใส่ร่างกายของลู่ชางอย่างรุนแรง!

เคร้ง!

ทว่า การสังหารในพริบตาอย่างที่คาดหวังไว้กลับไม่เกิดขึ้น

เห็นเพียงดาบเล่มนี้ฟันโดนม่านพลังชั้นหนึ่ง โดยที่ไม่อาจแทรกซึมเข้าไปได้แม้แต่เศษเสี้ยวเดียว

ลู่ชางเอ่ยปากชม “เก่งมากครับ”

นึกไม่ถึงว่าจะทะลวงผ่านโล่ป้องกันของตนเองมาได้ถึงสิบสองชั้น...

โล่วารีสามชั้น โล่วายุสามชั้น โล่เงามืดสามชั้น โล่ศิลาสามชั้น สุดท้ายก็ถูกหยุดไว้ด้วยม่านพลังที่ฝังอยู่ภายในโล่ศิลา

ส่วนข้างในนั้น ยังเหลือโล่ป้องกันแบบอื่นๆ อีกสิบห้าชั้นด้วยกัน

༺༻