บทที่ 30: ไอรอนการ์ดได้รับความเสียหายอย่างหนัก

บทที่ 30: ไอรอนการ์ดได้รับความเสียหายอย่างหนัก

"พวกเราเหลือกระสุนสายฟ้าอีกกี่นัด?"

เสียงของเจียงจือซวี่ที่ดังผ่านเครื่องมือสื่อสารนั้นสงบนิ่งราวกับผิวน้ำที่ไร้ระลอกคลื่น

ในขณะนี้ ซิงกิวลาริตี้กำลังแล่นผ่านร่างอันมหึมาของเมืองพันธมิตรอย่าง 'ไอรอนการ์ด'

"32 นัดครับ!"

น้ำเสียงของลู่เหยียนแฝงไปด้วยความตื่นเต้นจนแหบพร่าเล็กน้อย

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ ทั้งความเร็วในการเคลื่อนที่ของตัวเมือง แรงต้านของลม หรือแม้แต่แรงสั่นสะเทือนที่โคลงเคลงไปมา ล้วนแปรเปลี่ยนเป็นชุดพิกัดที่แม่นยำ

การคำนวณวิถีกระสุนชุดใหม่เสร็จสิ้นลงในหัวของเขาเรียบร้อยแล้ว!

ตู้ม!

ปืนใหญ่สายฟ้าตกลงท่ามกลางฝูงแมลงที่ค่อนข้างหนาแน่นอย่างแม่นยำ ลูกบอลสายฟ้าขยายตัวออกอย่างต่อเนื่อง ช็อตแมลงนับไม่ถ้วนจนไหม้เกรียมเป็นตอตะโก ช่วยลดความกดดันให้กับขบวนรถพันธมิตรที่ถูกล้อมกรอบอยู่ได้อย่างมหาศาล

"ฮูเร่!" ลู่เหยียนโห่ร้องด้วยความดีใจ "รายงานท่านเจ้าเมือง เหลือกระสุนอีก 31 นัดครับ!"

เจียงจือซวี่ขานรับ "อืม"

ในกองกำลังพันธมิตรแห่งเมืองสนิม นอกจากซิงกิวลาริตี้แล้ว อีกสี่เมืองที่เหลือต่างก็ส่งขบวนรถรบหนักของตนออกมา

บางเมืองมีรถเพียงสิบคัน ในขณะที่บางเมืองมีถึงยี่สิบคัน รถทุกคันล้วนติดตั้งปืนกลหนักไว้บนหลังคา สาดกระสุนออกไปราวกับสายน้ำที่หลากทะลัก พวกแมลงที่เป็นเพียงเลือดเนื้อย่อมถูกฉีกกระชากเป็นชิ้นๆ ได้อย่างง่ายดาย

เจียงจือซวี่ไม่ได้มีแผนที่จะส่งขบวนรถรบออกไป เพราะเขาไม่อยากนำจุดอ่อนของตนไปปะทะกับจุดแข็งของพวกเซิร์ก!

รถวิบากของซิงกิวลาริตี้ล้วนเป็นเพียงรถวิบากขนาดเล็กธรรมดาๆ ที่ติดตั้งเพียงปืนกลเบาเท่านั้น

มันมากเกินพอสำหรับการต่อสู้ระหว่างเมืองเคลื่อนที่ด้วยกัน แต่ถ้าต้องสู้กับพวกเซิร์กที่มีเปลือกแข็งหุ้มตัว มันก็ออกจะเสียเปรียบอยู่สักหน่อย

อย่างไรก็ตาม การกระทำของเจียงจือซวี่กลับไม่ถูกพันธมิตรตำหนิติเตียนแต่อย่างใด

นั่นก็เพราะว่าการสนับสนุนจากปืนใหญ่ของซิงกิวลาริตี้นั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด!

บางครั้ง แม้จะอยู่ห่างออกไปถึงสองกิโลเมตร แต่ซิงกิวลาริตี้ก็ยังสามารถรักษาความแม่นยำในระดับที่ใกล้เคียง และไม่ตระหนี่ถี่เหนียวที่จะใช้กระสุนระดับ 1 คอยช่วยเหลือทุกคนให้รอดพ้นจากสถานการณ์วิกฤตอยู่เสมอ

พูดตามตรง หากไม่มีซิงกิวลาริตี้ พวกเขาก็คงจะยอมแพ้กับดันเจี้ยนนี้ไปแล้ว เพราะจำนวนของพวกเซิร์กมันมีมากเกินไป!

เมื่อเห็นว่าซิงกิวลาริตี้ไม่มีขบวนรถรบ ทุกคนจึงพร้อมใจกันแบ่งรถส่วนหนึ่งมาคุ้มกันซิงกิวลาริตี้อย่างแน่นหนา เพื่อช่วยกวาดล้างพวกศัตรูระดับล่างให้

แต่ละเมืองส่งรถวิบากหุ้มเกราะมาเพียงห้าคันเท่านั้น แต่เมื่อรวมกันแล้วก็มีมากถึงยี่สิบคัน ซึ่งสามารถรับประกันความปลอดภัยของซิงกิวลาริตี้ได้อย่างสมบูรณ์

"เสบียงสำรองมีเพียงพอ" เจียงจือซวี่ประเมินสถานการณ์ ก่อนจะออกคำสั่ง "แจ้งไอรอนการ์ดว่าเรากำลังจะบุกทะลวงไปข้างหน้า ให้พวกเขาเตรียมพร้อมสำหรับปฏิบัติการปลิดชีพตัวการใหญ่"

สายตาของเจียงจือซวี่จับจ้องไปยัง 'ผู้ให้กำเนิด' ที่อยู่ห่างออกไป

และบังเอิญว่าในจังหวะนั้นเอง พวกเขาก็เข้ามาอยู่ในระยะการสื่อสารของไอรอนการ์ดพอดี

เสียงของเหลยชิงแหบพร่าเล็กน้อย "รับทราบ! เราจะชะลอความเร็วและคอยคุ้มกันพวกคุณเอง!"

เสบียงกระสุนระดับ 1 ของซิงกิวลาริตี้ทำให้เขารู้สึกละอายใจกับเสบียงของตัวเอง เขาจึงไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ที่จะให้พวกเขารับหน้าที่เป็นทัพหน้า

เมื่อพิจารณาว่าทัพหน้าจะต้องเผชิญกับพวกเซิร์กที่มากกว่า เขาจึงส่งรถวิบากหุ้มเกราะเพิ่มอีกสิบคันเข้าร่วมขบวนคุ้มกัน

"อีกสองกิโลเมตรจะถึงตัวผู้ให้กำเนิด สั่งให้คนถือธงเตรียมจัดรูปขบวนปิดล้อม!"

เจียงจือซวี่ได้รับหน้าที่สั่งการกองกำลังพันธมิตรโดยปริยาย และเขาก็สั่งให้คนถือธงโบกธงให้สัญญาณ

ธงสัญญาณโบกสะบัดอย่างบ้าคลั่งท่ามกลางพายุ คอยส่งผ่านคำสั่งของเขาไปทั่วทั้งสนามรบด้วยความเร็วแสง

เมืองไซเลนต์และเมืองของเฉียนว่านซานที่อยู่ด้านหลังขบวน เข้าใจความหมายในทันทีและรีบเร่งความเร็วตามมาให้ทัน

เมื่อมองออกไป

พรมเมือกสีดำเต้นตุบๆ ราวกับเป็นสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่งที่ปกคลุมไปทั่วผืนดิน เปลี่ยนดินแดนรกร้างทั้งแห่งให้กลายเป็นมหาสมุทรที่กำลังบิดเบี้ยวไปมา

พวกเซิร์กหน้าตาอัปลักษณ์จำนวนนับไม่ถ้วนฟักตัวและหลั่งไหลออกมาจากพรมเมือกนั้น รวมตัวกันเป็นคลื่นสีดำมืดที่พุ่งเข้าใส่เมืองเคลื่อนที่ทั้งห้าอย่างไม่กลัวตาย

ทว่า.

รถวิบากหุ้มเกราะเกือบร้อยคันกำลังแล่นซิกแซกและคำรามกึกก้องลอดผ่านใต้ท้องของเมืองเคลื่อนที่!

ปากกระบอกปืนของพวกมันพ่นไฟสาดกระสุนถักทอเป็นตาข่ายเพลิงที่หนาแน่น ประกอบกับห่ากระสุนปืนใหญ่ที่ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้าเป็นระยะๆ ได้สร้างกำแพงแห่งความตายที่พวกเซิร์กมิอาจก้าวข้ามได้!

บางครั้ง ก็มีเซิร์กที่มีความสามารถในการโจมตีระยะไกลยิงเข้าเป้าที่เมืองเคลื่อนที่จนเกิดไฟลุกท่วม!

แต่เอลเลจีที่อยู่ตรงใจกลางขบวน ก็รีบเข้าไปใกล้และใช้แขนกลทั้งเจ็ดซ่อมแซมอย่างรวดเร็ว ใช้เวลาไม่ถึงชั่วโมงก็กลับมามีสภาพดีเยี่ยมเหมือนใหม่!

จุดพลิกผันของการต่อสู้เริ่มต้นขึ้นเมื่อเมืองทั้งห้ากระจายกำลังกันออกไปจู่โจมพร้อมกันราวกับเทพธิดาโปรยปรายดอกไม้!

ฝูงแมลง... หรือจะพูดให้ถูกก็คือ 'ผู้ให้กำเนิด' ที่คอยสั่งการฝูงแมลง ถึงกับชะงักงันไปชั่วขณะเมื่อเห็นผู้บุกรุกกระจายกำลังกันออกไปอย่างกะทันหัน

'ฉันควรจะแบ่งกำลังดีไหม?'

มันไม่ใช่ 'แมลงสมอง' ที่เชี่ยวชาญด้านการสั่งการ

แต่ถึงกระนั้น มันก็ยังรู้ว่าการแบ่งกำลังในตอนนี้รังแต่จะทำให้พลังในการกดดันของคลื่นเซิร์กลดลง ทำให้มันไม่สามารถถ่วงเวลาไปจนกว่า "ผู้ล่า" ที่สามารถจบทุกอย่างได้จะถือกำเนิดขึ้น!

ขณะที่มันกำลังลังเล เสียงระเบิดดังกึกก้องก็ดังมาจากแดนไกล และกระสุนที่เปล่งประกายสายฟ้าก็พุ่งตรงดิ่งเข้าชนร่างของมัน!

ตู้ม!

เปรี๊ยะ—

ลูกบอลสายฟ้าระเบิดออกอย่างรุนแรง และตาข่ายไฟฟ้าอันเกรี้ยวกราดก็โอบล้อมร่างอันมหึมาของมันในทันที

กลิ่นฉุนของโปรตีนไหม้เกรียมลอยคละคลุ้งไปในอากาศ

"โฮก!"

ความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสทำให้ผู้ให้กำเนิดคลุ้มคลั่งจนสติแตก

มันแผดเสียงคำรามกึกก้องกัมปนาท ฝูงแมลงตอบรับเสียงกู่ร้องและพุ่งเข้าใส่สิ่งประดิษฐ์จากเหล็กกล้าที่บังอาจทำร้ายผู้บัญชาการของพวกมันอย่างบ้าคลั่ง!

แต่สิ่งที่รอพวกมันอยู่กลับเป็นการระดมยิงปืนใหญ่อย่างพร้อมเพรียงกันจากอีกสี่เมือง

กระสุนนัดแรกที่พุ่งเข้าใส่คือกระสุนแมกมาจากไอรอนการ์ด!

กระสุนสีแดงฉานระเบิดออกกลางอากาศเหนือหัวของผู้ให้กำเนิด และแมกมาเหนียวหนืดก็สาดกระเซ็นลงมาราวกับน้ำตก

เปลือกแข็งละลายและหลุดลอกออกอย่างรวดเร็วภายใต้อุณหภูมิที่สูงจนน่าสะพรึงกลัว ส่งเสียง "ฉ่า" ดังสนั่น

"โฮก—"

ด้วยความเจ็บปวดสุดแสน ทันใดนั้นขาหน้าของผู้ให้กำเนิดก็ตวัดกรีดผ่านความว่างเปล่า!

ฟวับ!

รอยแยกมิติสีเทาปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า!

มันพุ่งชนเข้าไปอย่างไม่คิดชีวิต และในวินาทีต่อมา มันก็โผล่มาอยู่ข้างๆ ไอรอนการ์ด ซึ่งเป็นตัวการที่ทำให้มันบาดเจ็บสาหัส!

กระแทก!

ตู้ม!!!

ท่ามกลางเสียงคำรามกึกก้อง ไอรอนการ์ดก็เสียสมดุล

ตัวเมืองอันมหึมาเอียงวูบอย่างรุนแรง และสายพานข้างหนึ่งก็แตกกระจายเป็นชิ้นๆ จากแรงกระแทกอันน่าสยดสยอง!

เมืองที่สูญเสียการควบคุมไถลครูดไปกับพรมเมือกจนเกิดเป็นร่องลึกหลายสิบเมตร บดขยี้ไข่แมลงนับพันฟองจนแหลกละเอียดเป็นผุยผง!

ทว่า.

บางทีอาจเป็นเพราะการเปิดรอยแยกมิตินั้นกินพลังงานมากเกินไป หรือไม่ร่างกายของมันก็ทนรับแรงกระแทกหลังจากที่พุ่งชนสัตว์ประหลาดเหล็กที่ตัวใหญ่กว่ามันไม่ไหว

ผู้ให้กำเนิดยืนโงนเงนอยู่กับที่ ร่างกายอันใหญ่โตของมันโซเซไปมาเล็กน้อย ทำให้ไม่สามารถไล่ตามโจมตีต่อไปได้ชั่วขณะ

เมื่อมันตั้งสติได้ ก็สายเกินไปเสียแล้ว

กระสุนปืนใหญ่สายฟ้าอีกลูกพุ่งหวีดหวิวเข้ามาและกระแทกเข้าที่บาดแผลซึ่งถูกแมกมาหลอมละลายจนเป็นรูโหว่อย่างแม่นยำ

สายฟ้านับไม่ถ้วนฉีกทึ้งเนื้อของมันประดุจใบมีดที่คมกริบที่สุด เลือดสีเขียวสาดกระเซ็นไปทั่วทุกทิศทุกทาง!

"โฮก!"

มันโกรธจัดจนถึงขีดสุด ดวงตาประกอบสีแดงฉานของมันจ้องเขม็งไปที่ซิงกิวลาริตี้ที่อยู่ห่างออกไป ขาหน้าของมันชูขึ้นสูงอีกครั้ง เตรียมเปิดรอยแยกมิติเพื่อเล่นลูกไม้เดิม

อย่างไรก็ตาม ในจังหวะนี้เอง ไซเลนต์ที่เงียบงันมาโดยตลอด ในที่สุดก็แผดเสียงคำรามเป็นครั้งแรก!

ตู้ม!

เสียงปืนใหญ่ดังอู้อี้ หลังจากที่กระสุนสีดำทะมึนพุ่งออกไป มันก็ตกลงไปบริเวณรอบๆ ผู้ให้กำเนิด แต่กลับไม่มีการระเบิดหรือแสงไฟวาบขึ้นเลย

อันที่จริงแล้ว ไม่มีเสียงอะไรดังขึ้นเลยด้วยซ้ำ

หากจะมีคำใดมาบรรยายได้ คงต้องใช้คำว่า เงียบสงัดราวกับป่าช้า

"นี่มัน...?" รูม่านตาของเจียงจือซวี่หดเล็กลง

"ปืนใหญ่ไซเลนต์ระดับ 1 ซึ่งเป็นที่มาของชื่อเมืองไซเลนต์ของฉันเอง"

เสียงของนายหญิงอิงดังขึ้นในช่องสื่อสาร แฝงไปด้วยความภาคภูมิใจเล็กน้อย

ส่วนผลลัพธ์ของมัน คงไม่ต้องอธิบายอะไรให้มากความ

เพราะเจียงจือซวี่มองเห็นว่าขาหน้าของผู้ให้กำเนิดที่สามารถแหวกมิติได้กำลังฟาดลงมาอย่างสุดแรง!

ทว่า—กลับไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย!

"ผลของความเงียบงันสินะ!" เจียงจือซวี่เข้าใจได้ในทันที

"มันสามารถขัดจังหวะการส่งผ่านพลังงานของเป้าหมายได้ชั่วคราว"

นายหญิงอิงอธิบาย "สำหรับเมืองเคลื่อนที่ มันคือ 'ปืนใหญ่ด้าน' ส่วนสำหรับผู้ให้กำเนิด ฉันก็แค่อยากลองดู ไม่คิดเลยว่ามันจะได้ผลจริงๆ"

การสนทนาสั้นๆ ของพวกเขาไม่ได้ทำให้การต่อสู้หยุดชะงักลง

เอลเลจีของโจวอี้รีบพุ่งไปที่ไอรอนการ์ดเพื่อทำการซ่อมแซมฉุกเฉินในทันที

และเฉียนว่านซานก็พยายามลดความเร็วของผู้ให้กำเนิดด้วยปืนใหญ่น้ำแข็งระดับ 1 ของเขา

ทว่าเห็นได้ชัดว่าผู้ให้กำเนิดมีความต้านทานต่อน้ำแข็งสูงมาก ปืนใหญ่สองนัดของเฉียนว่านซานจึงแทบไม่มีผลอะไรเลย

เมื่อเห็นดังนั้น เจียงจือซวี่ก็ออกคำสั่ง:

"ปืนใหญ่ธรรมดาทั้งหมด ระดมยิงปูพรมเข้าไป! ปืนใหญ่สายฟ้า ไม่ต้องกั๊กกระสุน ยิงกระสุนที่เหลือทั้งหมดใส่ผู้ให้กำเนิดซะ!"