บทที่ 24: ตรวจสอบขุมกำลัง เตรียมพร้อมออกเดินทาง

บทที่ 24: ตรวจสอบขุมกำลัง เตรียมพร้อมออกเดินทาง

ยอมรับเลยว่า... แขนกลซ่อมบำรุงอเนกประสงค์สามารถซ่อมแซมซากรถเก่าๆ กองหนึ่งให้กลับมามีสภาพเหมือนใหม่ได้ แถมยังทำสีให้เสร็จสรรพ ดูแล้วไม่สอดคล้องกับหลักวิทยาศาสตร์เอาเสียเลย

แต่นี่คือเทคโนโลยีระดับสอง

สำหรับเมืองเคลื่อนที่ระดับหนึ่ง หรือรถออฟโรดธรรมดาที่ไม่ได้ถูกจัดอันดับ การที่มันสามารถซ่อมแซมได้ถึงขนาดนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร ท้ายที่สุดแล้วมันก็ราวกับการใช้เทคโนโลยีที่เหนือชั้นกว่าอย่างเทียบไม่ติดมาจัดการ

"มิน่าล่ะ ทำไมใครๆ ถึงได้ไขว่คว้าอยากเป็นเมืองระดับสองกันนัก"

ฉีหงหลางค่อยๆ ดึงสติกลับมา สัญชาตญาณด้านโลจิสติกส์ที่สั่งสมมานานทำให้เขามองเห็นโอกาสทางธุรกิจ "ท่านเจ้าเมืองครับ การซ่อมแซมพวกมันใช้ทรัพยากรไปเท่าไหร่ครับ?"

เขาไม่ได้สนใจว่าแขนกลซ่อมบำรุงอเนกประสงค์ระดับสองนี้มาจากไหน แต่เขาสนใจเรื่องการใช้ทรัพยากรมากกว่า

หากของสิ่งนี้กินทรัพยากรมากเกินไป ต่อให้มันจะทรงพลังแค่ไหน ก็คงต้องเก็บเข้ากรุไว้และนำออกมาใช้เฉพาะเวลาฉุกเฉินเท่านั้น!

เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงจือซวี่ก็ตรวจสอบดูและกล่าวว่า "การยกเครื่องรถทั้งสิบห้าคันนี้ใช้ทรัพยากรไปประมาณครึ่งหนึ่งของต้นทุนการสร้างรถเพียงคันเดียวเท่านั้น"

พูดอีกอย่างก็คือ ทรัพยากรที่ใช้สร้างรถออฟโรดธรรมดาหนึ่งคัน สามารถนำมายกเครื่องรถใหม่ได้ถึง 30 คัน!

นี่มันเทคโนโลยีต่างดาวชัดๆ!

ลมหายใจของฉีหงหลางหนักหน่วงขึ้นเล็กน้อย เขาพูดขึ้นว่า "ท่านเจ้าเมืองครับ ท่านคิดว่าพวกเราจะรวยเละไหมถ้าเปิดอู่ซ่อมรถ?"

โดยไม่รอคำตอบจากเจียงจือซวี่ ความคิดนั้นก็เป็นรูปเป็นร่างขึ้นในหัวของเขาอย่างรวดเร็ว "เมืองเคลื่อนที่ที่เดินทางในดินแดนรกร้างเป็นเวลานาน รถออฟโรดของพวกเขาต้องทนต่อการสึกหรออย่างหนัก!"

"รถออฟโรดธรรมดาหนึ่งคันมีอายุการใช้งานไม่ถึงหนึ่งเดือนภายใต้การใช้งานอย่างหนัก! ถ้าเราเสนอบริการซ่อมแซมให้คนอื่นในราคาหนึ่งในห้าของต้นทุนการสร้างรถใหม่..."

ฟังดูเป็นธุรกิจที่ทำกำไรได้ดีทีเดียว

เจียงจือซวี่ครุ่นคิด คำนวณในใจอย่างรวดเร็ว แล้วส่ายหน้า

"ได้ไม่คุ้มเสีย การต้องมาติดแหง็กอยู่กับที่เพื่อแลกกับอัตรากำไร 16.7% แทนที่จะออกไปสำรวจและพัฒนาตัวเอง มันไม่คุ้มกันหรอก"

ในฐานะเขตปลอดภัยเทียม เมืองสนิมมีปริมาณการจราจรเพียงวันละหนึ่งหรือสองเมือง นานๆ ทีถึงจะมีเมืองเคลื่อนที่สามสี่แห่งแวะมาจอดพัก

อย่างมากที่สุดเราก็ซ่อมรถได้วันละสี่สิบคัน ได้ทรัพยากรกลับมาไม่ถึงมูลค่าของรถเจ็ดคันด้วยซ้ำ แต่ต้องแลกกับการปักหลักอยู่ที่เมืองสนิม

เจียงจือซวี่ต้องเป็นคนโง่แน่ๆ ถ้าขืนทำแบบนั้น!

หลังจากเขาพูดจบ ฉีหงหลางก็ตระหนักได้เช่นกัน เขาเกาหัวแกรกๆ "ผมคิดตื้นไปหน่อย"

ความจริงแล้ว หากต้องการเพิ่มกำไร ก็แค่ขึ้นราคาค่าซ่อมแซมให้เป็นครึ่งหนึ่งของต้นทุนการสร้างรถใหม่ก็สิ้นเรื่อง

ด้วยวิธีนั้น อัตรากำไรจะพุ่งกระฉูดจากเดิม 16.7% เป็น 46.7% และรายได้ที่เข้ามาก็ถือว่ามหาศาลเลยทีเดียว

แต่ก็อย่างที่บอกไป การเอาตัวเองมาผูกติดกับเมืองสนิมเพื่อแลกกับทรัพยากรแค่นี้ มันไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย!

ในโลกใบนี้ สิ่งสำคัญที่สุดคือเทคโนโลยีระดับสูงกว่าเสมอ ซึ่งนั่นหมายถึงพิมพ์เขียว!

เจียงจือซวี่อาจจะสร้างรายได้มหาศาลจากแขนกลซ่อมบำรุงอเนกประสงค์ระดับสองได้ แต่ในวันพรุ่งนี้เขาก็อาจจะถูกเป่ากระจุยด้วยเทคโนโลยีระดับสองของคนอื่นได้เช่นกัน หากเขายังคงหยุดนิ่งอยู่กับที่

พิมพ์เขียว โดยเฉพาะพิมพ์เขียวระดับสองนั้น ต่อให้มีทรัพยากรมากแค่ไหนก็หาซื้อไม่ได้

"พวกเราควรเก็บแขนกลซ่อมบำรุงอเนกประสงค์ระดับสองไว้ใช้เองดีกว่า นานๆ ทีก็ช่วยพันธมิตรซ่อมแซมบ้าง แค่นี้ก็ถือว่าใช้ประโยชน์จากมันได้อย่างคุ้มค่าที่สุดแล้ว" เจียงจือซวี่สรุป

"นั่นก็จริงครับ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉีหงหลางก็เกาหัว โยนจินตนาการอันเพ้อฝันเหล่านั้นทิ้งไป ก่อนจะหันหลังเดินออกไปจัดการกับทรัพยากรลอตสุดท้ายที่กำลังถูกนำไปเก็บเข้าคลัง

ส่วนเจียงจือซวี่ก็ยังคงง่วนอยู่กับแขนกลซ่อมบำรุงอเนกประสงค์ต่อไปอีกพักใหญ่ด้วยความเพลิดเพลินจนวางไม่ลง

จนกระทั่งเขาสะบัดมือ ผลาญเหล็กกล้าไป 337 หน่วย โพลิเมอร์ 494 หน่วย และเจลชีวภาพอีก 194 หน่วย เพื่อทำการยกเครื่องเมืองซิงกูลาริตี้ใหม่ทั้งหมดตั้งแต่ภายนอกจรดภายใน เขาถึงได้ยอมหยุดมือด้วยความพึงพอใจ

เนื่องจากเป็นการยกเครื่องใหม่ทั้งเมือง การใช้ทรัพยากรจึงสูงมาก

แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับมาก็ถือว่าคุ้มค่า!

รอยปะเหล็กที่ทั้งน่าเกลียดและมีพลังป้องกันต่ำเหล่านั้นหายไปจนหมดสิ้น ถูกแทนที่ด้วยสีดำเข้มอันลึกลับ

...ซึ่งเป็นสีที่เจียงจือซวี่เลือกทาสีใหม่ด้วยตัวเอง

รูปลักษณ์โดยรวมยังคงเหมือนเดิม แต่ด้วยสไตล์ที่ไร้รอยต่อและการตกแต่งด้วยเส้นสายที่เรียบง่าย ต่อให้เป็นคนเก่าคนแก่จากดีพบลูมาเห็น พวกเขาก็คงจำไม่ได้แน่นอนว่านี่เคยเป็นเมืองของพวกเขามาก่อน!

"...ในความทรงจำของพวกเรา ดีพบลูมีแต่ความทรุดโทรมและผุพังมาโดยตลอด"

นี่คือดีพบลูในความทรงจำของคนส่วนใหญ่ และทุกคนก็ชินชากับมันไปแล้ว

แต่ตอนนี้ ดีพบลูโฉมใหม่... ไม่สิ เมืองซิงกูลาริตี้ต่างหาก มันทำให้คนทั้งเมืองตื่นตัวและกระตือรือร้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน จนถึงขั้นริเริ่มที่จะซ่อมแซมและตกแต่งภายในเมืองกันเอง

"ในเมื่อวันนี้เป็นวันพักผ่อน ก็ปล่อยให้พวกเขาตกแต่งบ้านของตัวเองเถอะ"

เจียงจือซวี่เบิกทรัพยากรพื้นฐานบางส่วนให้ผู้อยู่อาศัยในเมืองทุกคนนำไปใช้

ความใจกว้างของเขาจุดประกายความเคารพรักที่เกือบจะเรียกได้ว่าคลั่งไคล้จากทุกคนได้อีกครั้ง

อย่ามองแค่ว่าปกติเขาผลาญทรัพยากรทีละหลายร้อยหน่วย เพราะเมื่อนำมาแบ่งปันให้กับแต่ละคน ทรัพยากรเพียง 1 หน่วยก็เพียงพอให้หลายๆ คนนำไปใช้ประโยชน์ได้แล้ว

คลังสินค้าเปิดทำการตลอดทั้งวัน และทรัพยากรต่างๆ ที่ถูกนำไปใช้สำหรับตกแต่งภายในนั้น รวมๆ แล้วเสียไปไม่ถึงสิบหน่วยด้วยซ้ำ

ตั้งแต่ตัวเมืองไปจนถึงหัวใจของผู้คน ตอนนี้เมืองซิงกูลาริตี้ได้กลายเป็นของเจียงจือซวี่อย่างสมบูรณ์แล้ว

เขาไม่สงสัยเลยว่า คนส่วนใหญ่จะดูแลซิงกูลาริตี้ประหนึ่งบ้านของตัวเอง และพร้อมที่จะเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อปกป้องมัน!

"แต่ถึงอย่างนั้น ฉันก็หวังว่าวันที่ทุกคนต้องเอาชีวิตเข้าแลกจะไม่มีวันมาถึงนะ"

เมื่อเห็นความกระตือรือร้นและรอยยิ้มที่กลับมาเบ่งบานบนใบหน้าของผู้คนอีกครั้ง เจียงจือซวี่ก็เผยรอยยิ้มออกมาจากใจจริงเช่นกัน

เขาครอบครองพรสวรรค์ระดับพระเจ้า และเมืองซิงกูลาริตี้ก็ถูกกำหนดมาให้ท้าชิงความเป็นใหญ่ในโลกใบนี้

แต่คำว่าอำนาจความเป็นใหญ่ไม่ใช่เป้าหมายที่แท้จริง เป้าหมายที่แท้จริงคือการสร้างดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ทุกคนสามารถลงหลักปักฐานและใช้ชีวิตอย่างสงบสุขต่างหาก!

ดังนั้น หากวันนั้นมาถึงจริงๆ

เขาจะไม่มีวันเสวยสุขกับความรุ่งโรจน์นี้เพียงลำพังอย่างแน่นอน!

"กระสุนปืนใหญ่แบบธรรมดามีอยู่ในคลัง 64 นัด กระสุนปืนใหญ่อัสนีระดับหนึ่ง 48 นัด!"

"ชิ้นส่วนดัดแปลงระดับสอง แขนกลซ่อมบำรุงอเนกประสงค์หนึ่งชุด!"

"ชิ้นส่วนดัดแปลงระดับหนึ่งสามชิ้น: เกราะพรางตาราตรี, เครื่องเก็บเสียงเครื่องยนต์ และปืนใหญ่อัสนี"

"โดยเฉพาะแขนกลซ่อมบำรุงอเนกประสงค์ เจ้านี่... มากพอที่จะยกระดับความสามารถในการเอาชีวิตรอดของพวกเราให้ก้าวไปอีกขั้นเลยล่ะ!"

"กองรถจู่โจม ประจำการรถคันละสี่คน บวกกับกำลังสำรอง รวมเป็น 180 คน อัตรากำลังพลเต็มพิกัด!"

"กองกำลังนี้ประกอบไปด้วยอดีตทหารยามชั้นยอดที่มีความจงรักภักดีและประสบการณ์การรบสูงที่สุด ยานพาหนะของพวกเขาคือรถออฟโรดที่เพิ่งถูกยกเครื่องใหม่สิบห้าคัน แต่ละคันติดตั้งปืนกลเบาพร้อมกระสุนแปดพันนัด!"

"กองทหารปืนใหญ่ 24 คน อัตรากำลังพลเต็มพิกัดเช่นกัน! นำโดยหัวหน้าทีมลู่เหยียนและเมิ่งกั๋วหลง พวกเขาพร้อมเสมอที่จะเปิดฉากยิงถล่มแบบปูพรมด้วยปืนใหญ่ทั้งแปดกระบอก!"

"พี่น้องทุกคนที่เข้าร่วมการลุกฮือและยังไม่มีตำแหน่งงาน ถูกจัดตั้งขึ้นใหม่เป็นกองกำลังรักษาการเมือง รวมทั้งสิ้น 103 คน รับผิดชอบด้านการลาดตระเวนภายใน การรักษาความปลอดภัยในแต่ละวัน และการต่อสู้บนดาดฟ้าเรือ"

ช่วงค่ำ

ฉีหงหลางอยู่ในห้องของเจียงจือซวี่ เพื่อทำการประเมินขุมกำลังทั้งหมดของเมืองซิงกูลาริตี้

ประชากรปัจจุบันของซิงกูลาริตี้มีทั้งหมด 934 คน และมีเจ้าหน้าที่รบรวม 307 คน คิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 30% ของประชากรทั้งหมด

หากมองจากมุมมองของโลกยุคเก่า อัตราส่วนนี้ถือเป็นเรื่องที่ยากจะจินตนาการถึง แต่ในโลกยุคใหม่ มันคือเรื่องปกติ

ประชากรของเมืองเคลื่อนที่นั้นมีค่ามาก จะไม่มีใครได้รับอนุญาตให้อยู่เฉยๆ

เจ้าหน้าที่รบ เจ้าหน้าที่ฝ่ายโลจิสติกส์ และทาส ล้วนเป็นองค์ประกอบสำคัญของเมือง แน่นอนว่าในเมื่อซิงกูลาริตี้ไม่มีทาส จึงเหลือเพียงสองประเภทหลักๆ เท่านั้น คือเจ้าหน้าที่รบและเจ้าหน้าที่ฝ่ายโลจิสติกส์

ในช่วงเวลาคับขัน เจ้าหน้าที่ฝ่ายโลจิสติกส์เองก็ต้องจับอาวุธขึ้นสู้เช่นกัน

ประชาชนทุกคนล้วนเป็นทหาร คำกล่าวนี้ไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลย!

"ทุกอย่างพร้อมแล้วครับ"

ในตอนท้ายของการสรุปยอด ฉีหงหลางกล่าวด้วยความมั่นใจ "แม้รากฐานของพวกเราจะยังไม่มั่นคงนัก และมีชิ้นส่วนดัดแปลงระดับหนึ่งไม่มาก แต่ในบรรดาเมืองระดับหนึ่งด้วยกัน ศักยภาพในการทำสงครามของพวกเราจัดอยู่ในระดับแนวหน้าอย่างแน่นอน!"

เจียงจือซวี่พยักหน้า "ให้ทุกคนนอนหลับพักผ่อนให้เต็มอิ่ม พรุ่งนี้อาจจะต้องเจอกับศึกหนัก"

เขายังไม่รู้ว่าสถานการณ์ของดันเจี้ยนชั้นยอดระดับสองนั้นเป็นอย่างไร และพวกโจวอี้เองก็ไม่รู้เช่นกัน

ตามประสบการณ์ของพวกเขา จะมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้นที่นั่นก็ต่อเมื่อใกล้จะถึงเวลาเท่านั้น