บทที่ 15: ถึงเวลาตั้งชื่อเป็นของตัวเอง

บทที่ 15: ถึงเวลาตั้งชื่อเป็นของตัวเอง

เจียงจือซวี่พยักหน้าพลางก้มมองอีกฝ่ายจากเบื้องบน "ได้ยินมาว่านายอยากเข้าร่วมกับพวกเรางั้นเหรอ?"

ชายวัยกลางคนพยักหน้ารัวๆ "ใช่ครับ! ใช่! ผมเคยเป็นผู้อำนวยการฝ่ายโลจิสติกส์ มีความเชี่ยวชาญด้านการวางแผนทรัพยากรเป็นอย่างมากและ..."

"ฉันไม่สนหรอกนะว่าตำแหน่งเก่าของนายคืออะไร"

เจียงจือซวี่พูดแทรกขึ้นมา "หลังจากเข้าร่วมกับดีพบลูแล้ว นายต้องเริ่มใหม่จากศูนย์เท่านั้น ถ้ารับไม่ได้ก็ไสหัวไปได้เลย"

การเริ่มใหม่จากศูนย์หมายถึงการเริ่มจากการเป็นแค่พลเมืองธรรมดา

เรื่องนี้ค่อนข้างจะรับได้ยากสำหรับชายวัยกลางคนที่เคยชินกับการอยู่ในตำแหน่งสูงและใช้ชีวิตอย่างหรูหราสุขสบาย

เขาอ้าปากค้าง สีหน้าฉายแววไม่ยินยอมราวกับอยากจะพูดอะไรบางอย่างออกมาอีก

แต่เมื่อเห็นท่าทีแบบนั้น เจียงจือซวี่ก็แค่สั่งให้คนโยนเขาออกไป

เขาไม่มีเวลามาเสียให้กับคนพรรค์นี้หรอก!

ส่วนชายวัยกลางคนคนนั้นจะอยู่หรือตาย เขาไม่สนใจเลยสักนิด... หรือจะพูดให้ถูกก็คือ จุดจบของอีกฝ่ายมีเพียงแค่อย่างเดียวเท่านั้น

เมื่อเมืองเคลื่อนที่สองแห่งเข้าปะทะกัน หากมีฝ่ายใดพ่ายแพ้ พลเมืองและทาสของฝ่ายนั้นก็จะถูกกลืนกิน

มีเพียงเจ้าหน้าที่ระดับสูงเท่านั้นที่ได้รับการยกเว้น

เพียงแต่เจียงจือซวี่ไม่ได้กระหายเลือดขนาดนั้น เขาถึงได้ยอมไว้ชีวิต แต่ในเมื่อชายคนนั้นไม่รู้จักคว้าโอกาสเอาไว้เอง ก็โทษใครไม่ได้

หลังจากจัดการกับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ นี้เสร็จสิ้น เจียงจือซวี่ก็หันไปจัดการกับของที่ยึดมาได้จากเมืองไซเลนต์ต่อ

" 'เกราะพรางตาราตรี' กับ 'เครื่องเก็บเสียงเครื่องยนต์' ชิ้นส่วนระดับหนึ่งทั้งสองอย่างนี้จำเป็นต้องถูกสร้างขึ้นมา"

แม้เขาจะด่าว่าเมืองไซเลนต์เป็นพวกจอมวางแผนเจ้าเล่ห์ แต่ก็ต้องยอมรับว่าของสองสิ่งนี้สามารถเพิ่มอัตราการรอดชีวิตให้กับเมืองเคลื่อนที่ได้จริงๆ

หากต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่สู้ไม่ได้ พวกเขาก็แค่หาที่ซ่อนตัว และอาจจะเอาชีวิตรอดไปได้

เจียงจือซวี่มุ่งหน้าไปยังโรงผลิตและเปิดเมนูการสร้างขึ้นมา เขาเลือกชิ้นส่วนทั้งสองอย่าง จากนั้นรายการวัสดุโดยละเอียดก็เด้งขึ้นมา

รายการวัสดุ 'เกราะพรางตาราตรี'

• เหล็กกล้า 600 หน่วย
• โพลิเมอร์ 600 หน่วย
• ชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ 200 หน่วย
• เจลชีวภาพ 100 หน่วย

รายการวัสดุ 'เครื่องเก็บเสียงเครื่องยนต์'

• เหล็กกล้า 100 หน่วย
• ชิ้นส่วนความแม่นยำสูง 100 หน่วย
• แร่โลหะผสมไทเทเนียม 50 หน่วย
• เจลชีวภาพ 30 หน่วย

พอเห็นรายการวัสดุทั้งสองนี้ เจียงจือซวี่ก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที เขารีบนำรายการเหล่านี้ไปเปรียบเทียบกับคลังทรัพยากรของดีพบลู

"ฉันรู้สึกว่ายึดทรัพยากรมาได้ตั้งเยอะตั้งแยะ ทำไมถึงสร้างชิ้นส่วนอัปเกรดดีๆ สักชิ้นไม่ได้เลยล่ะเนี่ย!"

เหล็กกล้าน่ะไม่มีปัญหา

หลังจากกลืนกินเมืองกู่คำรามเข้าไป พวกเขาก็ยังมีเหล็กกล้าเหลืออยู่ถึง 1,518 หน่วย แถมแร่เหล็กที่มีอยู่ยังสามารถนำไปหลอมเพิ่มได้อีกเกือบ 900 หน่วย ดังนั้นปริมาณสำรองจึงถือว่าเพียงพอ

ชิ้นส่วนความแม่นยำสูงและแร่โลหะผสมไทเทเนียมก็มีเพียงพอ โดยมีอยู่ 219 หน่วยและ 179 หน่วยตามลำดับ

ปัญหาอยู่ที่วัสดุอีกสามอย่างต่างหาก... โพลิเมอร์, ชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ และเจลชีวภาพ!

วัสดุทั้งสามชนิดนี้สามารถหาเก็บได้จากซากเมืองปรักหักพังเท่านั้น และไม่สามารถผลิตขึ้นมาเองได้ ส่วนที่ขาดหายไปคงยากที่จะหามาเติมเต็มได้ในเวลาอันสั้น

มิน่าล่ะ ทำไมเมืองเคลื่อนที่หลายแห่งถึงเลือกเดินบนเส้นทางของเมืองโจรปล้นสะดม ก็ระบบเล่นจำกัดทรัพยากรไว้เข้มงวดขนาดนี้ แต่กลับเพิ่มความต้องการในการใช้ทรัพยากรขึ้นอย่างมหาศาล

จะมีเมืองเคลื่อนที่สักกี่แห่งกันเชียวที่สามารถหาทรัพยากรมาอัปเกรดได้ครบถ้วนด้วยกำลังของตัวเอง?

"เดี๋ยวก่อน... ยังมีเมืองไซเลนต์อยู่นี่นา!"

เจียงจือซวี่นึกขึ้นได้ว่าเมืองนั้นกำลังเตรียมตัวลงหลักปักฐานใกล้กับทะเลสาบน้ำจืด ดังนั้นก็ต้องกักตุนทรัพยากรเอาไว้เป็นจำนวนมากแน่ๆ!

เขารีบติดต่อไปหาฉีหงหลางผ่านเครื่องมือสื่อสารทันที สั่งให้อีกฝ่ายรวบรวมรายการวัสดุของเมืองนั้นแล้วส่งมาให้เขาดูเป็นอันดับแรก ไม่ถึงสิบนาที รายการวัสดุก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอคอนโซล

เขารีบเปิดมันขึ้นมา สายตากวาดมองตัวเลขยาวเหยียด ก่อนที่ใบหน้าจะเปี่ยมไปด้วยความยินดี

"ชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์กับโพลิเมอร์มีพอแล้ว! แถมยังมีเหลือเฟือด้วยซ้ำ!"

คลังทรัพยากรของเมืองไซเลนต์มีมากพอที่จะนำมาทดแทนวัสดุทั้งสองชนิดนี้ ทว่าความดีใจนั้นก็อยู่ได้ไม่นาน คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันอีกครั้ง

"แปลกจัง ทำไมถึงมีเจลชีวภาพแค่ 12 หน่วยเองล่ะ?"

น้อยเกินไปแล้ว!

หลังจากสอบถามข้อมูลเพิ่มเติม เขาก็ได้รู้ว่าเมืองไซเลนต์ได้สร้างเครื่องกรองน้ำอุตสาหกรรมขึ้นมาเป็นจำนวนมาก เพื่อเตรียมยึดอาชีพขายน้ำบริสุทธิ์ราคาถูกในอนาคต

และการสร้างเครื่องกรองน้ำก็จำเป็นต้องใช้เจลชีวภาพเป็นจำนวนมากเสียด้วย

อย่างไรก็ตาม ต้องยอมรับว่าเรื่องนี้มีตลาดรองรับอยู่จริงๆ

เมืองเคลื่อนที่ระดับหนึ่งจำเป็นต้องเติมทรัพยากรน้ำจืดบ่อยๆ และทุกครั้งก็ต้องหยุดพักอยู่ริมทะเลสาบน้ำจืดเป็นเวลาหลายชั่วโมง

ช่วงเวลานี้แหละคือช่วงเวลาที่พวกเขาอ่อนแอที่สุด

หากต้องเผชิญหน้ากับเมืองโจร พวกเขาจำเป็นต้องตัดท่อน้ำทิ้งและเดินเครื่องเตาหลอมพลังงานเพื่อหลบหนีในเวลาอันสั้น ซึ่งบางทีก็อาจจะหนีไม่พ้นด้วยซ้ำ!

หากสามารถแลกเปลี่ยนเป็นน้ำบริสุทธิ์ราคาถูกได้โดยตรงและจากไปได้ทันทีที่ซื้อเสร็จ เจ้าเมืองหลายคนย่อมยินดีที่จะจ่ายเงินซื้ออย่างแน่นอน

เพียงแต่การจะยึดครองทะเลสาบน้ำจืดได้นั้นจำเป็นต้องมีความแข็งแกร่ง

เจียงจือซวี่สงสัยจริงๆ ว่าเมืองไซเลนต์มีความแข็งแกร่งระดับนั้นหรือเปล่า

"ช่างเถอะ สร้างเครื่องเก็บเสียงเครื่องยนต์ขึ้นมาก่อนก็แล้วกัน"

วัสดุสำหรับชิ้นส่วนนี้มีเพียงพอ

หลังจากรอให้คนของเขาเร่งขนย้ายวัสดุสำหรับสร้างเครื่องเก็บเสียงเครื่องยนต์ที่ขาดหายไปมาจากเมืองไซเลนต์ เขาก็ออกคำสั่งผลิตใหม่ที่โรงผลิตทันที เหล็กกล้า, ชิ้นส่วนความแม่นยำสูง, แร่โลหะผสมไทเทเนียม และเจลชีวภาพอีก 30 หน่วยถูกหักออกจากคลังไปโดยตรง

[ ระยะเวลาในการผลิต: 1 ชั่วโมง ]

"ดูเหมือนว่าจะต้องเดินทางไปที่เมืองสนิมสักหน่อยแล้วสิ"

โจวอี้ เจ้าเมืองของเมืองเอลลิจีเคยบอกเอาไว้ว่า เมืองสนิมถือเป็นจุดรวมพลที่มีเมืองเคลื่อนที่หลายแห่งมาตั้งด่านอยู่เป็นเวลานาน

ในเมื่อมีคน ก็ต้องมีตลาด

ดีพบลูสามารถนำทรัพยากรส่วนเกินไปขาย เพื่อแลกกับทรัพยากรพื้นฐานที่ขาดแคลนที่สุดทั้งสี่อย่างได้ ไม่ว่าจะเป็นชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์, โพลิเมอร์, ชิ้นส่วนความแม่นยำสูง และเจลชีวภาพ!

ที่สำคัญที่สุดก็คือ เจียงจือซวี่ต้องการอัปเกรดดีพบลูให้เร็วที่สุด ซึ่งนั่นจำเป็นต้องใช้ชิ้นส่วนระดับหนึ่งและระดับสองเป็นจำนวนมาก

พิมพ์เขียวของชิ้นส่วนเหล่านี้มักจะได้มาจากพวกชุมชนคนเถื่อน บอสระดับสูง และอื่นๆ

ทว่าดีพบลูวิ่งฝ่าดินแดนรกร้างมาเป็นวันแล้ว แต่กลับยังไม่เจอของพวกนี้เลยสักอย่าง นั่นหมายความว่ามันหายากกว่าที่เจียงจือซวี่คิดเอาไว้มาก

ที่จุดรวมพลมีเมืองอยู่หลายแห่ง บางทีอาจจะมีข่าวคราวอะไรบ้างก็ได้!

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เจียงจือซวี่ก็กำหนดการเดินทางมุ่งหน้าสู่เมืองสนิมทันทีที่ขนย้ายวัสดุและบุคลากรทั้งหมดจากเมืองไซเลนต์มาเสร็จสิ้น!

...

วันต่อมา

11:00 น.

ริมทะเลสาบน้ำจืด

ยักษ์ใหญ่ที่หลับใหลอยู่ค่อยๆ ลุกขึ้นยืนจากพื้นดิน พร้อมกับเสียงคำรามกึกก้อง

หลังจากได้รับการเติมน้ำจืดแบบไม่อั้นตลอดทั้งคืน ดีพบลูถูกขัดถูจนสะอาดเอี่ยมอ่อง พลเมืองในเมืองเองก็ได้อาบน้ำที่รอคอยมานานหลังจากจบงานปาร์ตี้

ตอนนี้ทุกคนลุกขึ้นมาทำงานด้วยความกระปรี้กระเปร่า

ทุกคนรู้สึกราวกับได้เกิดใหม่ เช่นเดียวกับดีพบลูเองก็เช่นกัน

ท่อสูบน้ำขนาดใหญ่ที่ดูคล้ายกับงวงช้างค่อยๆ ยกตัวขึ้นจากน้ำและหดกลับเข้าไปในบ่อกักเก็บ

ภายในห้องคนขับ

เจียงจือซวี่ถือกล้องส่องทางไกล มองดูผืนป่าที่ถูกใช้เป็นเป้าหมายเมื่อคืนนี้... รวมไปถึงซากปรักหักพังบนพื้นดิน

เขาอดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้นเบาๆ

"โอ้โห!"

ไม่ใช่แค่เจียงจือซวี่ที่ตกตะลึงกับอานุภาพของปืนใหญ่อัสนีระดับหนึ่ง พลขับทั้งสองในห้องคนขับอย่างเว่ยหรันและซุนเฉิงเองก็เช่นกัน

ผืนป่านั้นกว้างใหญ่มาก กระสุนปืนใหญ่เพียงสามนัดยังห่างไกลจากการครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมด

แต่ในบริเวณศูนย์กลาง รัศมีอย่างน้อยหลายสิบเมตรถูกปืนใหญ่กวาดล้างจนราบคาบ แม้กระทั่งพื้นดินก็ยังถูกเผาจนไหม้เกรียม!

ด้วยการอนุมัติอย่างเงียบๆ ของเจียงจือซวี่ เว่ยหรันจึงควบคุมเมืองเคลื่อนที่ให้แล่นผ่าน "สนามเป้าหมาย" เพื่อให้พลเมืองทุกคนในเมืองได้เห็นพลังทำลายล้างของปืนใหญ่ระดับหนึ่งอย่างใกล้ชิด

การกระทำนี้ก่อให้เกิดความตื่นเต้นในวงกว้าง ผู้คนพากันชะโงกหน้าข้ามราวระเบียง มองดูพื้นที่ที่ไหม้เกรียมด้วยตาเบิกกว้าง

เสียงอุทานของพวกเขาเล็ดลอดผ่านกำแพงเข้ามาถึงห้องคนขับจางๆ ทำให้เว่ยหรันรู้สึกเป็นเกียรติและพึงพอใจอย่างที่สุด!

ฉีหงหลางเอ่ยขึ้นจากด้านข้างเงียบๆ "ท่านเจ้าเมือง ตอนนี้ดีพบลูมีสถานะที่มั่นคงอย่างสมบูรณ์แล้วครับ"

เจียงจือซวี่ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่พยักหน้า สีหน้าบ่งบอกถึงความเห็นด้วย

ฉีหงหลางเหลือบมองสีหน้าของเขาแล้วพูดต่อ "พวกเรากำลังจะเดินทางไปที่เมืองสนิม ที่นั่นมีเมืองเคลื่อนที่อยู่มากมาย"

"ภายใต้การนำของท่าน ผมเชื่อว่าอีกไม่นานพวกเราจะสามารถสร้างชื่อเสียงและโด่งดังไปทั่วได้อย่างแน่นอน!"

เจียงจือซวี่มองเขาอย่างนึกสงสัย "อะไรกัน มาประจบสอพลอแต่เช้าแบบนี้ นายต้องการจะพูดอะไรกันแน่?"

"ผมว่าพี่ฉีพูดถูกนะ" เว่ยหรันพูดด้วยสีหน้าจริงจัง "แบบนี้จะถือว่าประจบสอพลอได้ยังไงล่ะ? ลูกพี่เจียง พี่ไม่รู้หรอกว่าตอนนี้บารมีของพี่ในหมู่ประชาชนมันสูงส่งขนาดไหน!"

เจียงจือซวี่เมินเขาและหันไปมองฉีหงหลางต่อ

ฉีหงหลางสูดหายใจลึกและเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจังถึงขีดสุด "ดีพบลูควรจะถูกฝังกลบไปตั้งนานแล้ว! ท่านเจ้าเมืองครับ พวกเราต้องการชื่อที่เป็นของพวกเราเองอย่างแท้จริง"