บทที่ 9 เมืองที่ทยอยเดินทางมาถึง

บทที่ 9 เมืองที่ทยอยเดินทางมาถึง

"ระดับสองหรือขอรับ?"

ฉีหงหลางชะงักไปครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า "ข้าไม่ทราบขอรับ ก่อนหน้านี้ข้าดูแลแค่เรื่องเสบียงและโลจิสติกส์เท่านั้น"

เขารู้สึกว่าตอนนี้ยังเร็วเกินไปที่จะคิดถึงเรื่องพวกนี้

แม้เขาจะไม่รู้เงื่อนไขการอัปเกรด แต่การที่มีเมืองเคลื่อนที่จำนวนมากปักหลักอยู่ในพื้นที่นี้มานานนับสิบปีโดยไม่สามารถอัปเกรดได้ ก็แสดงให้เห็นแล้วว่าเงื่อนไขนั้นต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน!

เจียงจื้อสวี่พยักหน้าและไม่ได้ซักไซ้ต่อ

เมื่อมาถึงห้องควบคุมการขับขี่ เว่ยหรานและอีกคนกำลังเตรียมเดินเครื่องเตาพลังงานเพื่อสตาร์ทเมืองเคลื่อนที่

พวกเขาเสียเวลาอยู่ที่นี่นานเกินไปแล้ว

ตั้งแต่เริ่มก่อการกบฏจนประสบความสำเร็จ ใช้เวลาไปสามชั่วโมง

การรวบรวมทรัพยากรของดีพบลูและการแต่งตั้งบุคลากรใช้เวลาไปอีกหนึ่งชั่วโมง

จากนั้นก็ต้องพัวพันกับเมืองโจรปล้นสะดม 'เมืองคำราม' อีกหนึ่งชั่วโมง

รวมเป็นเวลาทั้งสิ้นห้าชั่วโมง

ยิ่งไปกว่านั้น ตำแหน่งของพวกเขาได้ถูกส่งออกอากาศไปทั่วบริเวณนี้แล้ว พวกเขาอาจถูกเมืองเคลื่อนที่แห่งอื่นตามรอยมาเจอได้ทุกเมื่อ

เจียงจื้อสวี่เตรียมหาที่ปลอดภัยเพื่อเติมเสบียงน้ำกินน้ำใช้ให้เต็ม จากนั้นก็จะรอให้พรสวรรค์ของเขารีเฟรชในตอนเที่ยงคืน

ในโลกที่คล้ายกับเกมแห่งนี้ จุดทรัพยากรถูกแบ่งออกเป็นสองประเภท

ประเภทแรกคือจุดทรัพยากรแบบถาวร และอีกประเภทคือจุดทรัพยากรแบบเกิดใหม่

อย่างแรกได้แก่ ภูเขา แม่น้ำ ทะเลสาบ ซากเมืองปรักหักพัง และอื่นๆ ซึ่งจะคงอยู่อย่างถาวรหากไม่มีการแทรกแซงจากภายนอก

ส่วนอย่างหลังประกอบไปด้วย แหล่งแร่ต่างๆ อาณาเขตเอเลี่ยน สัตว์ประหลาดป่า และอื่นๆ ซึ่งมีวงจรชีวิตเป็นของตัวเองตั้งแต่หนึ่งวันไปจนถึงหนึ่งเดือน

แน่นอนว่าในความเป็นจริงทั้งสองประเภทก็มีความเกี่ยวทับซ้อนกัน โดยมีทรัพยากรบางส่วนที่พบได้จากทั้งสองฝั่ง

การจะแยกว่าเป็นจุดทรัพยากรแบบถาวรหรือแบบเกิดใหม่นั้น ขึ้นอยู่กับว่าสุดท้ายแล้วมันจะหายไปหรือไม่เป็นหลัก

"ซุนเฉิง" เจียงจื้อสวี่ร้องเรียกคนคุมหางเสือผู้ช่วย

ซุนเฉิงเคยเป็นคนคุมหางเสือหลักของดีพบลูมาก่อน ย่อมต้องรู้เส้นทางไปยังจุดทรัพยากรแบบถาวรหลายแห่งเป็นแน่

"พี่เจียง โปรดสั่งการมาได้เลยขอรับ!"

ซุนเฉิงรีบเดินเข้ามาหาเจียงจื้อสวี่และขานรับอย่างกระตือรือร้น โดยเลียนแบบสรรพนามการเรียกขานมาจากเว่ยหราน

เจียงจื้อสวี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "มีแหล่งน้ำถาวรที่อยู่ห่างออกไปเกินร้อยกิโลเมตรบ้างหรือไม่?"

เหตุผลที่ต้องการระยะทางมากกว่าหนึ่งร้อยกิโลเมตร ก็เพื่อหลีกหนีให้ไกลจากพื้นที่ที่พวกเขาเพิ่งต่อสู้ไป

เมื่อได้ยินดังนั้น ซุนเฉิงก็ขมวดคิ้วและนึกย้อนความทรงจำอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่ดวงตาของเขาจะสว่างวาบ "มีขอรับ!"

เจียงจื้อสวี่ส่งสัญญาณให้เขาพูดต่อ

ซุนเฉิงกล่าวต่อ "ห่างออกไปทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณร้อยสามสิบกิโลเมตร มีทะเลสาบน้ำจืดขนาดเล็กที่ยังไม่มีใครยึดครองอยู่ขอรับ พวกเราเคยเดินทางผ่านที่นั่นเมื่อเดือนก่อน!"

เจียงจื้อสวี่พยักหน้า "งั้นไปที่นั่นแหละ"

ระยะทาง 130 กิโลเมตร ด้วยความเร็วของดีพบลู พวกเขาน่าจะไปถึงในเวลาประมาณสี่ชั่วโมงกว่าๆ

ตอนนี้เป็นเวลา 18:00 น. ดังนั้นพวกเขาควรจะไปถึงตอน 23:00 น. หลังจากใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงในการสูบน้ำจืดเก็บไว้เป็นเสบียง พวกเขาก็จะพร้อมออกเดินทางได้ทันทีเมื่อพรสวรรค์ของเขารีเฟรชพอดี

สมบูรณ์แบบ!

ทว่าเหตุไม่คาดฝันมักจะมาถึงอย่างรวดเร็วเสมอ

เว่ยหรานยกกล้องส่องทางไกลขึ้น น้ำเสียงของเขาร้อนรน "พี่เจียง มีสถานการณ์ใหม่ครับ! มีเมืองเคลื่อนที่แห่งใหม่ปรากฏตัว!"

เจียงจื้อสวี่ขมวดคิ้วตามสัญชาตญาณ แต่โชคดีที่ประโยคต่อมาของเว่ยหรานตามมาติดๆ "พวกมันไม่ได้ชักธงล่ามังกร ไม่น่าจะใช่พวกโจรปล้นสะดมครับ"

"ก็ไม่แน่เสมอไป"

ซุนเฉิงแย้งขึ้นมาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "เมื่อนานมาแล้ว ข้าเคยเจอเมืองโจรปล้นสะดมที่ไม่ยอมชักธงล่ามังกร พวกมันใช้วิธีนี้เพื่อเข้าใกล้พวกเรา"

"หลังจากพวกเราลดความระมัดระวังลง พวกมันก็เปิดฉากโจมตีอย่างกะทันหันและทำลายเมืองของเราทิ้ง"

เจียงจื้อสวี่พยักหน้าเล็กน้อย "พวกมันน่าจะถูกดึงดูดมาด้วยข้อความออกอากาศนั่นเหมือนกัน"

เมื่อเห็นดังนั้น ฉีหงหลางก็ไม่รอให้เจียงจื้อสวี่ออกคำสั่ง เขารีบไปแจ้งให้หัวหน้าทีมทั้งสองในห้องปืนใหญ่ทราบทันที

เขาเริ่มคุ้นเคยกับตำแหน่งใหม่ของตนเองมากขึ้นเรื่อยๆ — นั่นคือตำแหน่งผู้ช่วยของเจียงจื้อสวี่

เจียงจื้อสวี่มองดูเมืองเคลื่อนที่แปลกหน้าที่กำลังกวาดต้อนฝุ่นควันพุ่งตรงมาจากสุดขอบฟ้า ประกายความเย็นชาแล่นผ่านดวงตาของเขา "ข้าหวังว่าพวกมันจะไม่ได้มาหาเรื่องหรอกนะ"

ตอนนี้เขาไม่อยากจะเปิดศึกรอบสอง

เพราะนั่นหมายถึงการสูญเสียอย่างต่อเนื่อง และพันธมิตรของเมืองโจรปล้นสะดมแห่งนั้นก็อาจจะกำลังเดินทางมาถึง

พวกมันคือฝูงไฮยีน่า ใครก็ตามที่ค้นพบเหยื่อก็จะเรียกพรรคพวกมารุมทึ้ง และท้ายที่สุด ก็ยากที่จะรอดพ้นชะตากรรมของการถูกฉีกทึ้งและกลืนกิน!

โชคดีที่ปืนใหญ่ระดับ 1 อย่าง ปืนใหญ่อัสนีบาต ถูกติดตั้งสำเร็จแล้ว

เมื่อรวมกับกระสุนธรรมดาอีก 73 นัด และกระสุนอัสนีบาตอีก 2 นัดที่เหลืออยู่ เจียงจื้อสวี่ก็ไม่เกรงกลัวหากต้องเกิดการต่อสู้ขึ้นจริงๆ!

ในขณะที่ดีพบลูเฝ้าระวังเมืองเคลื่อนที่แปลกหน้าอย่างเต็มที่...

อีกฝ่ายกลับจงใจชะลอความเร็วลงเมื่ออยู่ห่างออกไป 1.5 กิโลเมตร

ตามมาด้วยเสียงหวูดที่ดังกังวานและลากยาว

"วู๊ด—"

เสียงหวูดดังต่อเนื่องยาวนานถึงสิบวินาที

ในช่วงสิบวินาทีนี้ อีกฝ่ายยังคงลดความเร็วลงเรื่อยๆ จนกระทั่งหยุดนิ่งอยู่กับที่และไม่ขยับเขยื้อนอีก

ระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายตอนนี้เหลือเพียงหนึ่งกิโลเมตรเท่านั้น

หากดีพบลูเปิดฉากยิง อีกฝ่ายจะไม่มีทางสตาร์ทเมืองเคลื่อนที่และทำการหักหลบได้ทันภายในไม่กี่วินาทีอย่างแน่นอน พวกมันจะต้องรับกระสุนปืนใหญ่ไปเต็มๆ!

นี่ถือเป็นการกระทำที่อันตรายอย่างยิ่ง

ด้วยเหตุนี้ ในการติดต่อสื่อสารระหว่างเมืองเคลื่อนที่ด้วยกัน การ "เป่าหวูด ชะลอความเร็ว และหยุดนิ่ง" จึงถือเป็นการแสดงท่าทีที่หมายความว่า "ข้าไม่มีเจตนาร้าย ขอติดต่อสื่อสารด้วย"

"..."

เจียงจื้อสวี่ไม่มีประสบการณ์ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาจึงหันไปถาม "เราควรทำอย่างไรกันดี?"

ดูเหมือนว่าเมืองเคลื่อนที่จะไม่มีช่องทางในการติดต่อสื่อสารกับภายนอก... นอกจากหวูดและไฟฉายสปอตไลท์

สองสิ่งนี้น่าจะมี "ภาษา" สากลที่เป็นระบบระเบียบอยู่ แต่เจียงจื้อสวี่กลับไม่รู้อะไรเกี่ยวกับมันเลย

"หากท่านไม่อยากสื่อสารกับพวกมัน พวกเราก็แค่ขับออกไป แต่ถ้าไม่อย่างนั้น—"

เป็นซุนเฉิงที่พูดขึ้นมา อย่างไรเสียเขาก็เคยเป็นถึงคนคุมหางเสือหลัก ย่อมมีความรู้มากกว่าคนอื่นๆ "มีสองวิธีในการสื่อสารกับพวกมันขอรับ"

"วิธีแรกคือใช้การออกอากาศของเมือง และตั้งระยะครอบคลุมเป็นแบบ 'ระยะใกล้' เพื่อให้เมืองเคลื่อนที่ในรัศมีสิบกิโลเมตรสามารถรับข้อความของท่านได้ มันก็เทียบเท่ากับการเปิดไมค์นั่นแหละขอรับ"

เจียงจื้อสวี่พยักหน้า "แล้ววิธีที่สองล่ะ?"

ในขณะนี้ เมืองเคลื่อนที่ที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งกิโลเมตรดูเหมือนจะรู้ว่าดีพบลูกำลังขาดประสบการณ์ มันจึงไม่ได้เร่งเร้าและรอคอยอยู่อย่างเงียบๆ

"วิธีที่สองคือ 'การแชทส่วนตัว' ขอรับ แต่ละฝ่ายจะส่งขบวนรถแล่นเข้าหากัน จากนั้นก็ไปพบกันที่จุดกึ่งกลางเพื่อแลกเปลี่ยนเครื่องมือสื่อสารกัน วิธีนี้จะทำให้เราสามารถสื่อสารกันในระยะหนึ่งกิโลเมตรได้ขอรับ"

เครื่องมือสื่อสารที่ผลิตโดยเมืองเคลื่อนที่ชั้นที่หนึ่งนั้นเป็นแบบพื้นฐานที่สุด โดยทั่วไปจะใช้สำหรับการสื่อสารภายในเมืองของใครของมันเท่านั้น

แต่อันที่จริงแล้ว ระยะการสื่อสารของมันก็คือหนึ่งกิโลเมตรเช่นเดียวกัน

ด้วยเหตุนี้ การที่อีกฝ่ายหยุดนิ่งในระยะหนึ่งกิโลเมตรโดยไม่ได้ส่งข้อความออกอากาศมาก่อน ก็ชัดเจนแล้วว่าพวกมันต้องการแลกเปลี่ยนเครื่องมือสื่อสารด้วย

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ลองสื่อสารดู"

หลังจากครุ่นคิด เจียงจื้อสวี่ก็ตัดสินใจคว้าโอกาสที่จะได้เปิดการติดต่อสื่อสารเป็นครั้งแรก

ทว่า ในขณะที่ทั้งสองฝ่ายกำลังลดแท่นยกลง เพื่อเตรียมส่งขบวนรถของตนออกไปนั่นเอง!

ก็มีข้อความแจ้งเตือนจากหอสังเกตการณ์ส่งผ่านเครื่องมือสื่อสารเข้ามา

"พี่เจียง มีเมืองเคลื่อนที่สองแห่งชักธงล่ามังกร กำลังมุ่งหน้ามาด้วยกันจากระยะสามกิโลเมตรครับ!"

"นี่แห่กันมาเปิดตลาดนัดที่นี่หรือไงวะ?!"

ในที่สุด เจียงจื้อสวี่ก็อดไม่ได้ที่จะสบถออกมาเสียงดัง