บทที่ 39 ท่านผู้เฒ่าหลิน... ถูกพิษ
บทที่ 39 ท่านผู้เฒ่าหลิน... ถูกพิษ
ชั่วขณะหนึ่ง ภายในห้องนั่งเล่นเต็มไปด้วยเสียงเซ็งแซ่ ทั้งเสียงคัดค้านและเสียงตั้งข้อสงสัยดังประสานกันไปหมด
หลินหว่านเอ๋อร์ถูกคนรอบข้างรุมว่าจนใบหน้าแดงก่ำ จนเธอไม่รู้ว่าจะโต้ตอบกลับไปอย่างไรดี
ทว่าเฉินซิงกลับทำราวกับไม่ได้ยินเสียงเหล่านั้น เขาเดินตรงไปยังประตูห้องด้านในทันที
“เลิกเถียงกันได้แล้ว”
น้ำเสียงที่ทรงพลังและเปี่ยมด้วยอำนาจดังออกมาจากห้องด้านใน
ครู่ต่อมา ชายวัยกลางคนรูปร่างท้วมเล็กน้อย ใบหน้าเหลี่ยมคมดูน่าเกรงขามก็เดินออกมา
เขาคือหลินเจี้ยนกั๋ว พ่อของหลินหว่านเอ๋อร์นั่นเอง
เขามองดูเฉินซิง แววตาฉายแววประหลาดใจออกมาวูบหนึ่ง
เห็นได้ชัดว่าเขาเองก็ไม่คิดว่าเฉินซิงที่ซูเม่ยพูดถึง จะเป็นชายหนุ่มบ้านนอกที่ดูธรรมดาและอายุยังน้อยขนาดนี้
ทว่าอย่างไรเสียเขาก็เป็นถึงผู้นำระดับสูง ความสุขุมลุ่มลึกย่อมมีมากกว่าคนอื่น
เขาไม่ได้แสดงอาการดูแคลนหรือสงสัยออกมาทางสีหน้าเหมือนคนอื่น ๆ แต่เดินตรงเข้ามาหาเฉินซิงแล้วยื่นมือออกไป
“คุณคือสหายเฉินซิงใช่ไหม?”
“สวัสดีครับ ผมหลินเจี้ยนกั๋ว”
“สวัสดีครับ นายอำเภอหลิน”
เฉินซิงยื่นมือไปจับกับเขา
“พ่อคะ สหายเฉินซิงเขา...”
หลินหว่านเอ๋อร์พยายามจะช่วยอธิบายแทนเฉินซิงอีกสองสามคำ
ทว่าหลินเจี้ยนกั๋วกลับโบกมือเป็นเชิงบอกว่าไม่ต้องพูดมาก
เขาจ้องมองเฉินซิงแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “สหายเฉินซิง ผมรู้ว่าการให้คุณมาที่นี่อาจจะทำให้คุณลำบากใจ”
“แต่ตอนนี้พวกเราจนปัญญาแล้วจริง ๆ”
“เชิญคุณเข้าไปดูอาการเถอะ ไม่ว่าผลจะออกมาเป็นอย่างไร ตระกูลหลินของเราจะขอจดจำน้ำใจในครั้งนี้ไว้”
คำพูดของเขาดูจริงใจมาก และถือเป็นการให้เกียรติเฉินซิงอย่างยิ่ง
“นายอำเภอหลินกล่าวหนักเกินไปแล้วครับ”
เฉินซิงพยักหน้า
“ผมขอเข้าไปดูอาการของท่านผู้เฒ่าก่อนนะครับ”
พูดจบ เขาก็เดินเข้าไปในห้องนอนที่อบอวลไปด้วยกลิ่นยาท่ามกลางสายตาที่สับสนของทุกคน
ภายในห้องนอนมีแสงไฟสลัว
บนเตียงไม้แบบโบราณ มีร่างของชายชราที่ผอมโกรกจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก ใบหน้าเหลืองซีดราวกับกระดาษสีทองนอนอยู่
ชายชราหลับตาแน่น ลมหายใจแผ่วเบาราวกับจะขาดห่วงไปได้ทุกเมื่อ
ข้างเตียงมีหญิงชราผมขาวโพลน สีหน้าอิดโรยกำลังนั่งถือผ้าเช็ดหน้า คอยเช็ดเหงื่อกาฬที่ผุดพรายบนหน้าผากของสามีด้วยความปวดใจ
เมื่อเห็นเฉินซิงเดินเข้ามา หญิงชราเงยหน้าขึ้น แววตาที่ขุ่นมัวเต็มไปด้วยความสงสัย
“คุณย่าคะ นี่คือหมอที่หนูเชิญมาดูอาการคุณปู่ค่ะ” หลินหว่านเอ๋อร์เดินตามเข้ามาอธิบายเสียงเบา
“หมอเหรอ?”
หญิงชราเหลือบมองเฉินซิง แววตาแห่งความสงสัยยิ่งเข้มข้นขึ้น
หมอที่อายุน้อยขนาดนี้เชียวหรือ?
เฉินซิงไม่ได้สนใจสายตาของใครทั้งสิ้น เขาก้าวไปข้างเตียง ยื่นนิ้วสองนิ้วออกไปแตะที่ข้อมืออันผอมแห้งของชายชรา
เขาหลับตาลง รวบรวมสมาธิให้มั่น
ทักษะ ‘ความเชี่ยวชาญการแพทย์ระดับสูง’ เริ่มทำงาน!
ปลายนิ้วของเฉินซิงแตะลงบนข้อมือของท่านผู้เฒ่าหลินที่แห้งเหี่ยวราวกับกิ่งไม้แห้ง
สัมผัสที่ได้รับคือความเย็นเยียบ ชีพจรแผ่วเบาจนแทบจะสัมผัสไม่ได้
เขาหลับตาลง ความรู้มหาศาลจากทักษะการแพทย์ระดับสูงพุ่งพล่านเข้ามาในสมองราวกับกระแสน้ำ
ทั้งการมอง การดม การถาม และการแมะ
หลังจากประมวลผลการวินิจฉัยทั้งสี่ส่วนเข้าด้วยกัน เพียงไม่กี่วินาที การวินิจฉัยที่ชัดเจนก็ปรากฏขึ้นในใจ
นี่ไม่ใช่โรคภัยไข้เจ็บ
หรือจะพูดให้ถูกคือ ไม่ได้มีแค่โรคธรรมดา
ร่างกายของท่านผู้เฒ่าทรุดโทรมลงเพราะอายุขัยที่มากขึ้นและเลือดลมที่เสื่อมถอยลงก็จริง
ทว่าสิ่งที่ทำให้ท่านตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ คือสารพิษทำลายระบบประสาทชนิดหนึ่งที่สกัดจากพืช ซึ่งหาได้ยากยิ่งจากป่าลึกทางพรมแดนตอนใต้ (หนานเจียง)
สารพิษชนิดนี้ไร้สีไร้กลิ่น หากนำไปผสมในอาหารหรือน้ำย่อมยากจะสังเกตเห็น
ในช่วงแรกที่ได้รับพิษ จะทำให้รู้สึกจิตใจห่อเหี่ยว เบื่ออาหาร ไม่ต่างจากอาการร่างกายอ่อนแอทั่วไป
แต่เมื่อเวลาผ่านไป พิษจะค่อย ๆ เข้าไปทำลายระบบประสาทส่วนกลาง
ทำให้เกิดอาการประสาทหลอน พูดจาเพ้อเจ้อ และสุดท้ายจะเสียชีวิตลงท่ามกลางภาวะร่างกายทรุดโทรมถึงขีดสุดและจิตใจที่เลอะเลือน
ที่อำมหิตที่สุดคือ สารพิษชนิดนี้หากใช้เครื่องมือทางการแพทย์สมัยใหม่ตรวจสอบ ย่อมไม่มีทางตรวจเจอ
ไม่แปลกใจเลยที่ผู้เชี่ยวชาญจากตัวมณฑลจะจนปัญญา
เฉินซิงค่อย ๆ ลืมตาขึ้น ในดวงตาฉายประกายความเย็นเฉียบออกมาวูบหนึ่ง
การวางยาพิษ!
มีใครบางคนตั้งใจวางแผนอย่างรอบคอบเพื่อจะเอาชีวิตท่านผู้เฒ่าหลิน!
และคนที่ลงมือนั้น มีวิธีการที่เหนือชั้นและมีจิตใจที่อำมหิตอย่างยิ่ง
“เป็นยังไงบ้าง?”
หลินเจี้ยนกั๋วเห็นเฉินซิงลืมตาขึ้น ก็รีบก้าวเข้ามาถามด้วยความร้อนรนทันที
สายตาของทุกคนในห้องนั่งเล่นต่างก็จับจ้องมาที่เฉินซิงเป็นจุดเดียว
โดยเฉพาะรองผู้อำนวยการหวังที่ยืนกอดอกอยู่ด้านข้าง มุมปากเหยียดยิ้มดูแคลน
เขาอยากจะรู้นักว่าไอ้หนุ่มบ้านนอกเท้าเปื้อนโคลนคนนี้ จะพ่นคำพูดเหลวไหลอะไรออกมาได้บ้าง
“ท่านผู้เฒ่าไม่ได้ป่วยครับ”
คำพูดของเฉินซิงทำให้ทุกคนถึงกับอึ้ง
ทันทีที่สิ้นคำพูดของเขา ทั่วทั้งห้องก็ราวกับระเบิดออกมาทันที
“อะไรนะ? ไม่ได้ป่วย?”
“แล้วมันคืออะไรล่ะ? ไอ้หนู แกอย่ามาพูดจาเลอะเทอะอยู่ที่นี่นะ!”
“นั่นสิ! พ่อของพวกเราสุขภาพไม่ดีเห็น ๆ แกอย่ามาพูดจาให้คนเขาตกใจเล่นหน่อยเลย!”
ญาติพี่น้องตระกูลหลินหลายคนเริ่มส่งเสียงด่าทอขึ้นมาทันที
สีหน้าของรองผู้อำนวยการหวังยิ่งแสดงความเย้ยหยันออกมาอย่างไม่ปิดบัง
“เหอะ ๆ ผมก็นึกว่าเป็นผู้ทรงความรู้ที่ไหน”
“ที่แท้ก็แค่เด็กวานซืนที่แม้แต่ชีพจรยังแมะไม่เป็น”
“นายอำเภอหลินครับ ผมว่ารีบเชิญ ‘หมอเทวดา’ ท่านนี้ออกไปเถอะครับ อย่าให้เขามาถ่วงเวลาการรักษาท่านผู้เฒ่าของพวกเราเลย”
หลินเจี้ยนกั๋วขมวดคิ้วมุ่น
ความเชื่อมั่นที่เขามีต่อเฉินซิงเริ่มสั่นคลอนในวินาทีนี้
มีเพียงหลินหว่านเอ๋อร์เท่านั้น ที่จ้องมองดวงตาที่สงบนิ่งและลุ่มลึกของเฉินซิง ไม่รู้ว่าทำไมลึก ๆ ในใจเธอยังคงเลือกที่จะเชื่อเขา
“เฉินซิง... คุณหมายความว่ายังไงคะ?” เธอถามเสียงเบา
เฉินซิงไม่ได้สนใจเสียงเห่าหอนของคนรอบข้าง เขาจ้องมองไปที่หลินเจี้ยนกั๋วโดยตรง
“นายอำเภอหลินครับ ผมขอคุยกับท่านเป็นการส่วนตัวสักสองสามคำได้ไหมครับ?”
หลินเจี้ยนกั๋วลังเลครู่หนึ่ง สุดท้ายก็พยักหน้าตกลง
เขาพาเฉินซิงเดินเข้าไปในห้องหนังสือที่อยู่ติดกัน
“สหายเฉินซิง คุณมองเห็นอะไรกันแน่?” ทันทีที่เข้าห้องหนังสือ หลินเจี้ยนกั๋วก็ถามขึ้นอย่างร้อนใจ
“ท่านผู้เฒ่าถูกพิษครับ”
เฉินซิงพูดเข้าเรื่องทันทีโดยไม่กำกวม
“ถูกพิษ?!”
สีหน้าของหลินเจี้ยนกั๋วเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงทันที
“เป็นไปไม่ได้!” เขาปฏิเสธออกมาตามสัญชาตญาณ
“อาหารการกินทุกมื้อของพ่อผมมีคนดูแลเป็นพิเศษ ของทุกอย่างที่ท่านทานต้องผ่านการตรวจสอบอย่างเข้มงวด จะถูกพิษได้ยังไง?”
“พิษที่ได้รับ ไม่ใช่ยาพิษร้ายแรงที่ออกฤทธิ์ปลิดชีพในทันทีครับ” เฉินซิงอธิบาย
“แต่มันคือสารพิษประเภทต่อเนื่องที่ค่อย ๆ ทำลายระบบประสาทของคนเรา”
“พิษชนิดนี้มีระยะเวลาฟักตัวนานมาก และอาการของมันก็คล้ายคลึงกับภาวะร่างกายเสื่อมถอยตามวัย จนยากที่จะถูกตรวจพบครับ”
เฉินซิงเล่ารายละเอียดที่เขาตรวจพบออกมาตามตรงทุกประการ
ทุกรายละเอียดที่เขาพูดมา ล้วนตรงกับอาการของท่านผู้เฒ่าหลินในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมาอย่างไม่มีผิดเพี้ยน
หลินเจี้ยนกั๋วยิ่งฟัง สีหน้าก็ยิ่งเคร่งขรึม บนหน้าผากเริ่มมีเม็ดเหงื่อเย็น ๆ ซึมออกมา
เขาไม่ใช่คนโง่
เขารู้ดีว่าสิ่งที่เฉินซิงพูด มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นเรื่องจริง
ถ้าถูกวางยาพิษจริง ๆ เรื่องนี้ก็น่ากลัวเกินไปแล้ว
นั่นหมายความว่า ภายในตระกูลหลินของเขา หรือภายในสถานพักฟื้นแห่งนี้ มีศัตรูที่ต้องการเอาชีวิตพ่อของเขาซ่อนตัวอยู่!
“คุณมีมั่นใจไหมว่าจะรักษาให้หายได้?”
หลินเจี้ยนกั๋วมองดูเฉินซิง น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย
“มีครับ”
คำตอบของเฉินซิงสั้นกระชับและเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ
“แต่ว่า ผมต้องใช้สมุนไพรบางอย่าง”
“สมุนไพรอะไร? บอกมาเลย ผมจะสั่งคนไปซื้อเดี๋ยวนี้!”
จบบท