บทที่ 38 หมอกำมะลอ?
บทที่ 38 หมอกำมะลอ?
หลังจากที่เฉินซิงจัดการธุระทุกอย่างในบ้านจนเรียบร้อยแล้ว เขาจึงเดินออกมาจากตัวบ้าน
ในลานบ้าน หลินหว่านเอ๋อร์และเซียวรั่วเสวี่ยยังคงรออยู่
เฉินซิงเดินเข้าไปหาเซียวรั่วเสวี่ย มองดูใบหน้าที่เย็นชาของเธอแล้วเอ่ยว่า “ช่วงที่ผมไม่อยู่บ้านสองสามวันนี้ คุณพักรักษาตัวที่นี่ให้สบายใจเถอะนะ”
“มีเรื่องอะไรก็บอกเมียผมได้ เธอจะช่วยดูแลคุณเอง”
“ค่ะ”
เซียวรั่วเสวี่ยขานรับเบา ๆ ในดวงตาที่เย็นชาคู่นั้นฉายแววความรู้สึกที่ซับซ้อนพาดผ่านวูบหนึ่ง
“พี่เฉิน... คุณเองก็ต้องระวังตัวด้วยนะคะ”
คำพูดที่แฝงไปด้วยความห่วงใยนี้ทำให้เฉินซิงประหลาดใจเล็กน้อย
เขาส่งยิ้มให้เธอพลางพยักหน้ารับ
สุดท้าย เขาก็เดินไปหาหลินหว่านเอ๋อร์
“สหายหลิน ไปกันเถอะครับ”
รถจี๊ปค่อย ๆ เคลื่อนตัวออกไป พาทั้งเฉินซิงและหลินหว่านเอ๋อร์มุ่งหน้าออกจากหมู่บ้าน
หลี่เยว่โหรวและเฉินเสวี่ยยืนส่งอยู่ที่หน้าประตูรั้ว สายตาจ้องมองตามรถไปจนกระทั่งมันลับหายไปที่ปลายสายตา
“พี่สะใภ้คะ พี่ว่า... พี่ชายจะถูกผู้หญิงสวย ๆ คนนั้นตกไปหรือเปล่าคะ?”
เฉินเสวี่ยหันมาถามหลี่เยว่โหรว ใบหน้าเล็ก ๆ เต็มไปด้วยความกังวล
เธออยากจะถามว่าพี่ชายจะถูกผู้หญิงสวยจากในเมืองคนนั้นพรากวิญญาณไปไหม แต่พอคำพูดจะหลุดจากปาก เธอก็รู้สึกว่าถ้าถามแบบนั้นจะทำให้พี่สะใภ้เสียใจเกินไป
ทว่าหลี่เยว่โหรวกลับดูเหมือนจะอ่านใจน้องสาวออก
เธอหันกลับมาจูงมือเฉินเสวี่ย บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่อ่อนโยนอีกครั้ง
“ไม่หรอกจ้ะ”
น้ำเสียงของเธอหนักแน่นเป็นพิเศษ
“พี่ชายของหนูไม่ใช่คนแบบนั้น”
“พี่เชื่อใจเขา”
พูดจบเธอก็พาเฉินเสวี่ยเดินกลับเข้าลานบ้านไป
ภายในบ้าน เซียวรั่วเสวี่ยมองลอดหน้าต่างดูเงาร่างของสองพี่น้องในลานบ้านด้วยสายตาเลื่อนลอย ไม่รู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่
...
บนรถจี๊ป
เฉินซิงและหลินหว่านเอ๋อร์นั่งเคียงข้างกันที่เบาะหลัง
คนขับรถยังคงเป็นชายหนุ่มที่เงียบขรึมคนเดิม
บรรยากาศภายในรถค่อนข้างอึดอัด
หลินหว่านเอ๋อร์อยากจะเปิดบทสนทนาอยู่หลายครั้ง แต่พอคำพูดมาถึงริมฝีปาก เธอกลับไม่รู้ว่าจะเริ่มตรงไหนดี
เธอแอบใช้หางตาชำเลืองมองผู้ชายที่นั่งข้างกายอยู่บ่อย ๆ
เขาเอนพิงพนักพิง หลับตาลงราวกับกำลังงีบหลับ
สันกรามของเขาคมชัด จมูกโด่งเป็นสัน ริมฝีปากบางเฉียบ ดูแล้วให้ความรู้สึกค่อนข้างเย็นชา
ทว่าพอคิดถึงความอ่อนโยนและความรับผิดชอบที่เขาแสดงต่อภรรยาและคนในครอบครัวเมื่อครู่ หัวใจของหลินหว่านเอ๋อร์ก็เต้นแรงขึ้นอย่างไม่มีสาเหตุ
นี่คือผู้ชายที่เต็มไปด้วยความย้อนแย้ง ทว่ากลับเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ดึงดูดใจเหลือเกิน
“สหายหลิน คุณปู่ของคุณพักอยู่ที่ไหนครับ?”
จู่ ๆ เฉินซิงก็ลืมตาขึ้นแล้วถามออกมา
ดวงตาที่ลุ่มลึกคู่นั้นสบเข้ากับสายตาของหลินหว่านเอ๋อร์โดยไม่มีลางบอกเหตุ
หัวใจของหลินหว่านเอ๋อร์เต้นผิดจังหวะไปทันที ใบหน้าแดงซ่านขึ้นมาในพริบตา
“พะ... พักอยู่ที่สถานพักฟื้นพนักงานระดับสูงประจำอำเภอค่ะ”
เธอรีบเบือนหน้าหนีด้วยความลนลาน ไม่กล้าสบตาเขาตรง ๆ
...
สถานพักฟื้นพนักงานระดับสูงประจำอำเภอ ตั้งอยู่บริเวณเชิงเขาที่มีทัศนียภาพงดงามทางชานเมืองด้านตะวันออก
ที่นี่บรรยากาศเงียบสงบ อากาศบริสุทธิ์ เป็นสถานที่ที่จัดไว้ให้เหล่าพนักงานอาวุโสที่เกษียณอายุจากทางอำเภอได้มาพักผ่อนโดยเฉพาะ
บ้านพักก่ออิฐสีแดงแต่ละหลังมีลานบ้านเป็นส่วนตัว ตั้งเรียงรายสลับกับหมู่ไม้อันร่มรื่นอย่างสวยงาม
หน้าประตูมีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยในชุดเครื่องแบบยืนประจำการ การตรวจตราแน่นหนา คนนอกไม่สามารถเข้าไปข้างในได้โดยง่าย
รถจี๊ปหยุดลงที่หน้าประตู หลังจากผ่านการตรวจสอบอย่างเข้มงวดจากเจ้าหน้าที่จึงได้รับอนุญาตให้ผ่านเข้าไปได้
รถไปจอดนิ่งสนิทอยู่ที่หน้าบ้านพักหลังหนึ่งที่ดูโอ่อ่าที่สุด
ที่หน้าประตูบ้านพัก มีชายสวมเสื้อกาวน์สีขาว สวมแว่นตากรอบทอง ดูอายุประมาณห้าสิบกว่าปี ยืนไพล่มือเดินไปมาด้วยท่าทางยะโส
เมื่อเห็นหลินหว่านเอ๋อร์ลงจากรถ เขาก็รีบเดินเข้าไปต้อนรับพร้อมกับปั้นยิ้มประจบประแจง
“หว่านเอ๋อร์ ในที่สุดหลานก็กลับมาเสียที”
“คนนี้เหรอ... ที่หลานบอกว่าเป็น ‘ผู้วิเศษ’ น่ะ?”
ชายคนนั้นพูดไปพลางใช้สายตาจับผิดมองสำรวจเฉินซิงที่เดินตามหลังหลินหว่านเอ๋อร์มาตั้งแต่หัวจรดเท้า
เมื่อเห็นเฉินซิงสวมชุดทำงานตัวเก่า และรองเท้าหนังที่เปรอะเปื้อนคราบดิน
ในส่วนลึกของดวงตาของเขาก็ฉายแววความดูแคลนและไม่ชอบใจออกมาอย่างไม่ปิดบัง
“ผู้อำนวยการหวังคะ นี่คือสหายเฉินซิงค่ะ” หลินหว่านเอ๋อร์แนะนำ
“เฉินซิง ท่านนี้คือรองผู้อำนวยการหวังแห่งสถานพักฟื้น และเป็นหมอเจ้าของไข้ของคุณปู่ด้วยครับ”
“สวัสดีครับผู้อำนวยการหวัง”
เฉินซิงยื่นมือออกไป ท่าทางราบเรียบ
ทว่ารองผู้อำนวยการหวังกลับทำราวกับมองไม่เห็น เขาเพียงแค่ส่งเสียง “อืม” ในลำคอ ไม่แม้แต่จะขยับมือมารับไหว้หรือจับมือด้วย
“หว่านเอ๋อร์ อาต้องขอเตือนหลานหน่อยนะ”
รองผู้อำนวยการหวังดึงหลินหว่านเอ๋อร์ไปด้านหนึ่งแล้วลดเสียงต่ำลง พูดด้วยน้ำเสียงเชิงสั่งสอนว่า “อารู้ว่าหลานกตัญญู เป็นห่วงท่านผู้เฒ่า”
“แต่หลานจะร้อนใจจนไปเที่ยวพึ่งหมอสะเปะสะปะ พาพวกหมอกำมะลอจากไหนไม่รู้มาที่นี่ไม่ได้นะ”
“ที่นี่คือที่ไหน?”
“คือสถานพักฟื้นพนักงานระดับสูงนะ!”
“แล้วท่านผู้เฒ่ามีฐานะอะไร?”
“ท่านคืออดีตผู้นำที่เป็นที่เคารพรักของคนทั้งอำเภอเรา!”
“ถ้าเรื่องนี้หลุดออกไปว่าเอาไอ้พวกชาวนาเท้าเปื้อนโคลนจากชนบทมารักษาท่านผู้เฒ่า สถานพักฟื้นของอาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?”
“แล้วหน้านายอำเภอหลินล่ะจะไปไว้ที่ไหน?”
แม้เขาจะลดเสียงลงต่ำ ทว่าทุกถ้อยคำกลับดังเข้าหูเฉินซิงอย่างชัดเจน
สีหน้าของเฉินซิงยังคงนิ่งสงบไร้ร่องรอยความรู้สึกใด ๆ
เขาคาดไว้แล้วว่าการมาครั้งนี้คงไม่ราบรื่นนัก
ส่วนหลินหว่านเอ๋อร์หน้าถอดสี สีหน้าดูแย่ลงทันที
“ผู้อำนวยการหวังคะ สหายเฉินซิงไม่ใช่หมอกำมะลอนะคะ เขา...”
“พอแล้ว ๆ”
รองผู้อำนวยการหวังโบกมืออย่างรำคาญใจพลางพูดตัดบท
“ในเมื่อพามาแล้ว ก็ให้เข้าไปดูเสียหน่อยแล้วกัน”
“แต่ขอพูดจาไม่รื่นหูไว้ก่อนนะ เขาดูได้แต่อย่างเดียว ห้ามลงมือรักษา และห้ามสั่งยาซี้ซั้วเด็ดขาด”
“ร่างกายของท่านผู้เฒ่าตอนนี้อ่อนแอมาก ทนรับการกระทบกระเทือนใด ๆ ไม่ไหวแล้ว”
“ถ้าเกิดความผิดพลาดอะไรขึ้นมา อาจะไม่รับผิดชอบเด็ดขาด”
พูดจบ เขาก็ไพล่มือเดินนำเข้าไปในบ้านพักทันที
หลินหว่านเอ๋อร์หันมามองเฉินซิงด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความขอโทษ
“เฉินซิง ขอโทษด้วยนะ ผู้อำนวยการหวังเขา...”
“ไม่เป็นไรครับ”
เฉินซิงยิ้มบาง ๆ
“เราเข้าไปข้างในกันเถอะ”
เมื่อก้าวเท้าเข้าไปในบ้าน กลิ่นยาสมุนไพรจีนที่เข้มข้นก็พุ่งเข้าปะทะจมูกทันที
ภายในห้องนั่งเล่น มีชายวัยกลางคนหลายคนนั่งอยู่ด้วยท่าทางเคร่งเครียด ดูจากการแต่งกายแล้วน่าจะเป็นญาติพี่น้องของตระกูลหลิน
เมื่อเห็นหลินหว่านเอ๋อร์จูงชายแปลกหน้าเข้ามา แต่ละคนต่างก็ส่งสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้มาที่เขา
หลังจากหลินหว่านเอ๋อร์อธิบายจุดประสงค์การพาเฉินซิงมา สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนเป็นแบบเดียวกับรองผู้อำนวยการหวังทันที
ทั้งสงสัย ดูแคลน และแฝงไปด้วยความขุ่นเคือง
“หว่านเอ๋อร์! เหลวไหล!”
ชายวัยกลางคนคนหนึ่งซึ่งดูเหมือนจะเป็นผู้อาวุโสในตระกูล ลุกพรวดขึ้นมาทันที
“พ่อหลานคิดอะไรอยู่กันแน่?”
“ถึงได้ให้หลานไปเชิญไอ้หนุ่มบ้านนอกคนนี้มารักษาคุณปู่น่ะ?”
“นี่มารักษา หรือมาหาเรื่องให้วุ่นวายกว่าเดิมกันแน่?”
“นั่นสิ หว่านเอ๋อร์ เรื่องนี้จะเอามาล้อเล่นไม่ได้นะ”
หญิงวัยกลางคนอีกคนที่ดูภูมิฐานและมีสง่าราศีเอ่ยสำทับ
“ร่างกายของคุณพ่อตอนนี้เป็นยังไง หลานก็น่าจะรู้ดีไม่ใช่เหรอ?”
“ถ้าเกิดถูกไอ้เด็กคนนี้ทำจนเป็นอะไรไป ใครจะมารับผิดชอบเรื่องนี้ได้?”
จบบท