บทที่ 22 เมียจ๋า ถึงเวลาทำธุระสำคัญแล้ว

ในขณะนี้ สองสามีภรรยาหลี่ฝูและอู๋ชุ่ยเฟินต่างอึ้งจนทำอะไรไม่ถูก

ทั้งคู่จ้องมองเงินบนโต๊ะสลับกับจ้องมองชายหนุ่มที่หน้าประตูซึ่งแผ่กลิ่นอายความกดดันจนพวกเขามิกล้าสบตา ในหัวสมองขาวโพลนไปหมด

โดยเฉพาะอู๋ชุ่ยเฟิน ใบหน้าที่เคยแดงก่ำจากการอาละวาด บัดนี้กลับซีดเผือดจนไร้สีเลือด

เธออ้าปากค้างพยายามจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับพบว่าลำคอแห้งผากจนไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมาแม้แต่คำเดียว

ทว่าสุดท้าย ความโลภก็เอาชนะความตกตะลึงได้

หลี่ฝูเป็นคนแรกที่ได้สติ เขากลืนน้ำลายอึกใหญ่ ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงอย่างรุนแรง

เขายื่นมือที่สั่นเทาและเต็มไปด้วยคราบดินออกไป แต่พอมือเข้าใกล้ปึกเงินเพียงไม่กี่นิ้วเขาก็ชะงักไว้

เขาไม่กล้าหยิบ เพราะยังสงสัยว่าตนเองกำลังฝันไปหรือไม่

เฉินซิงมองดูเขาด้วยสายตาเย็นชา มุมปากหยักขึ้นเป็นรอยเย้ยหยันแต่ไม่ได้เอ่ยคำใด

ในที่สุด อู๋ชุ่ยเฟินก็เคลื่อนไหวได้เร็วกว่า

เธอกระโดดพรวดขึ้นมาจากพื้น

โดยไม่สนใจจะปัดฝุ่นตามร่างกาย เธอพุ่งเข้าหาโต๊ะราวกับคนบ้า แล้วคว้าปึกเงินนั้นมากอดไว้ในอกแน่น

“เงิน... เงินเป็นของเราแล้ว... เป็นของเราแล้ว...”

อู๋ชุ่ยเฟินพึมพำอย่างขาดสติ

นิ้วมือลูบไล้ธนบัตรใบใหม่เอี่ยมซ้ำไปซ้ำมา ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่ทั้งลุ่มหลงและคลุ้มคลั่ง

ชาวบ้านรอบ ๆ ในที่สุดก็เริ่มได้สติจากความตกตะลึงอันยิ่งใหญ่

พวกผู้หญิงที่เคยตะโกนด่าทอและแพร่ข่าวลืออย่างสนุกปากก่อนหน้านี้ ในตอนนี้ต่างพากันก้มหน้าหลบตา อยากจะหาแผ่นดินแทรกหนีไปเสียให้พ้น

ส่วนผู้อาวุโสในหมู่บ้านที่พอจะมีบารมีอยู่บ้าง ก็เริ่มขยับตัวออกมาช่วยประสานรอยร้าว

“ไอ้หยา ฉันพูดแล้วไงว่าเสี่ยวซิงน่ะฉันเห็นมาตั้งแต่ตีนเท่าฝาหอย จะไปเป็นคนแบบนั้นได้ยังไง?”

ท่านผู้เฒ่าจางที่อยู่หน้าหมู่บ้านตบขาตัวเองฉาด วางท่าทางเหมือน “ข้าคาดไว้แล้ว”

“นั่นสิคะ!”

ป้าหลิวที่ปกติชอบนินทาว่าร้ายที่สุดก็รีบผสมโรงทันที

“ฉันว่าแล้วว่าเรื่องนี้มันต้องมีอะไรไม่ชอบมาพากัน! ต้องมีคนอิจฉาแน่ ๆ เลยจงใจกุเรื่องทำลายชื่อเสียงคนอื่น!”

“เสี่ยวซิงน่ะ ดูปราดเดียวก็รู้ว่ามีอนาคตไกล! แม่หนูเยว่โหรวแต่งไปน่ะ มีแต่จะไปเสวยสุขชัด ๆ!”

พวกไม้หลักปักเลน ลมพัดไปทางไหนก็เอนไปทางนั้น

สันดานมนุษย์ถูกแสดงออกมาอย่างลุ่มลึกที่สุดในวินาทีนี้

เฉินซิงคร้านจะสนใจใบหน้าของคนพวกนี้

เขาเดินข้ามคู่สามีภรรยาที่กำลังลุ่มหลงในกิเลส ตรงไปยังบานประตูที่ปิดสนิท

เขายกเท้าขึ้นแล้ว “ปัง!” ถีบเข้าที่แม่กุญแจที่แสนเปราะบางจนพังทลาย

ภายในห้อง หลี่เยว่โหรวกำลังนั่งกอดเข่าคุดคู้อยู่ที่มุมเตียง ร้องไห้จนน้ำตานองหน้า

เมื่อเห็นเฉินซิงเดินเข้ามา เธอเงยหน้าขึ้นทันที ในดวงตามีแต่ความรักใคร่และการพึ่งพิงอย่างท่วมท้น

“พี่ซิง...”

เฉินซิงไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ยื่นมือออกไปหาเธอ

หลี่เยว่โหรวไม่ลังเลแม้แต่น้อยที่จะวางมือเล็ก ๆ ของเธอลงบนฝ่ามืออันกว้างและอบอุ่นของเขา

เฉินซิงจูงมือหลี่เยว่โหรวไว้แน่นต่อหน้าคนทั้งหมู่บ้าน และต่อหน้าหลี่ฝูกับอู๋ชุ่ยเฟิน

เขาก้าวเดินออกมาจากบ้านที่เคยมอบแต่ความลำบากใจให้เธอทีละก้าว

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป หลี่เยว่โหรวจะไม่มีความเกี่ยวข้องใด ๆ กับบ้านหลังนั้นอีก

ในลานบ้าน อู๋ชุ่ยเฟินยังคงกอดเงินหัวเราะร่าเหมือนคนเสียสติ ไม่สนใจแม้แต่เฉินซิงหรือลูกสาวตัวเองอย่างหลี่เยว่โหรวแม้แต่น้อย

ส่วนหลี่ฝูได้แต่นั่งยอง ๆ อยู่บนพื้น มองตามแผ่นหลังของลูกสาวที่เดินจากไป ด้วยสายตาที่สับสน ไม่รู้ว่ากำลังเสียใจหรือกำลังดีใจกันแน่

ทั้งหมู่บ้านแทบระเบิด

เฉินซิงไม่เพียงแต่ไม่ถูกจับ แต่ยังนำเงินสินสอดห้าร้อยหยวนออกมาได้จริง ๆ และพาตัวสาวงามกลับไปได้ด้วยวิธีที่แข็งกร้าวและทรงพลังที่สุด

ชื่อของเขา กลายเป็นตำนานที่คนหนุ่มสาวในกองผลิตหงฉีทุกคนยากจะก้าวข้ามไปได้ในชั่วพริบตา

ส่วนอีกด้านหนึ่ง ที่บ้านตระกูลหวัง

หวังต้าเปียวและหวังฟู่กุ้ยผู้เป็นพ่อกำลังนอนฝันหวานอยู่ในบ้านในตอนที่ได้รับข่าว

หวังต้าเปียวกำลังคิดฝันว่าหลังจากเฉินซิงถูกจับไปใช้แรงงานหนักแล้ว เขาจะจัดการกับหลี่เยว่โหรวอย่างไรดี

ทว่าเมื่อเพื่อนบ้านวิ่งหน้าตั้งมาเล่าเหตุการณ์ที่หน้าบ้านตระกูลหลี่ให้ฟังอย่างละเอียด สองพ่อลูกก็ถึงกับอึ้งไปทันที

ชามในมือหวังต้าเปียวร่วงลงพื้นเสียงดัง “เพล้ง!” แตกกระจายไม่มีชิ้นดี

ส่วนหวังฟู่กุ้ยถึงกับทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้พนักพิงตัวเก่า แววตาว่างเปล่า ปากก็พร่ำบ่นวนไปวนมาไม่หยุด

“เป็นไปไม่ได้... มันจะเป็นไปได้ยังไง...”

“มันออกมาได้ยังไง? แล้วมันไปเอาเงินมากมายขนาดนั้นมาจากไหน?”

พวกเขาคิดไม่ตก ไม่รู้เลยว่าขั้นตอนไหนที่ผิดพลาดไป

...

ทว่าในขณะนี้ ที่ลานบ้านตระกูลเฉิน กลับเป็นอีกภาพหนึ่ง

เมื่อคุณย่าเห็นเฉินซิงพาหลี่เยว่โหรวที่สวยราวกับนางฟ้ากลับมาบ้านจริง ๆ ท่านก็ดีใจจนหุบยิ้มไม่ได้

ท่านจูงมือหลี่เยว่โหรวไว้ พลางมองสำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความเอ็นดู

“เด็กดี... เด็กดีเหลือเกิน... รีบเข้าบ้านเถอะลูก รีบเข้าบ้าน...”

เฉินเสวี่ยน้องสาวก็ชะโงกหน้าออกมาจากในห้อง เธอมองดูพี่สะใภ้คนสวยด้วยใบหน้าที่แดงระเรื่อ ก่อนจะเรียกเบา ๆ ด้วยความเขินอายว่า

“พี่สะใภ้คะ”

หลี่เยว่โหรวขานรับอย่างอ่อนโยน เธอหยิบผ้าเช็ดหน้าพิมพ์ลายผืนใหม่เอี่ยมออกมาจากห่อผ้าที่พกมา แล้วยัดใส่มือเฉินเสวี่ย

“เสี่ยวเสวี่ยจ๊ะ นี่คือของขวัญแรกพบที่พี่สะใภ้มอบให้หนูนะ”

ผ้าเช็ดหน้าผืนนั้นเธอเย็บปักเองกับมือ มีลายเป็นนกคู่น่ารักและประณีตยิ่งนัก

เฉินเสวี่ยชอบใจมาก เธอรับมาแล้วพูดจาเอาใจทันที

“ขอบคุณค่ะพี่สะใภ้!”

ความสัมพันธ์ระหว่างพี่สะใภ้และน้องสามีสนิทสนมกันขึ้นมาในทันที

วันนี้ ลานบ้านตระกูลเฉินเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะที่ห่างหายไปนาน

ช่วงค่ำ

เฉินซิงนำเนื้อหมูป่าและเนื้อหมีที่เหลือในห้องใต้ดินออกมาทั้งหมด

หลี่เยว่โหรวก็ได้แสดงฝีมือการทำอาหารที่น่าทึ่งของเธอออกมา

ทั้งหมูแดง เนื้อหมีตุ๋น ซุปไก่ป่า...

อาหารจานเนื้อที่ส่งกลิ่นหอมฟุ้งถูกยกขึ้นมาวางบนโต๊ะทีละจาน

ทั้งครอบครัวนั่งล้อมวงกันใต้แสงตะเกียง กินมื้อค่ำที่หรูหราราวกับเป็นวันตรุษจีน

รอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าของคุณย่าจางหายไปด้วยรอยยิ้ม ท่านไม่เคยได้กินของดีขนาดนี้มาก่อนเลยในชีวิต

เฉินเสวี่ยก็คุยจ้อเรื่องสนุก ๆ ที่โรงเรียน และคอยคีบกับข้าวให้หลี่เยว่โหรวเป็นระยะ

ส่วนหลี่เยว่โหรวก็ยิ้มรับอย่างอ่อนโยน

เธอคอยแกะเนื้อออกจากกระดูกให้คุณย่าอย่างใส่ใจ และคอยตักซุปให้เฉินเสวี่ย

เธอทำหน้าที่ “หลานสะใภ้” และ “พี่สะใภ้” ได้อย่างสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

เฉินซิงมองภาพความอบอุ่นตรงหน้า ความรู้สึกอิ่มเอมใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนเอ่อล้นอยู่ในอก

การปกป้องสิ่งเหล่านี้ คือความหมายของการเกิดใหม่ของเขา

ดึกสงัด

ผ้าห่มผืนใหม่ส่งกลิ่นหอมจาง ๆ ของแสงแดดและสบู่

เฉินซิงและหลี่เยว่โหรวนอนเคียงข้างกันบนเตียง

นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาสามารถนอนด้วยกันได้อย่างสง่าผ่าเผย

แม้จะยังไม่ได้จดทะเบียนสมรส แต่ก็ไม่ต่างอะไรกับสามีภรรยาที่แต่งงานกันแล้ว

หลี่เยว่โหรวซบพิงอยู่ในอ้อมกอดอันกว้างขวางของเฉินซิงอย่างว่าง่าย มือเล็ก ๆ ของเธอวาดเป็นวงกลมเบา ๆ บนแผงอกแกร่งของเขา

เธอได้ยินเสียงหัวใจที่เต้นอย่างหนักแน่นและมั่นคงของเขาได้อย่างชัดเจน

เสียงนี้ทำให้เธอรู้สึกปลอดภัยอย่างบอกไม่ถูก

ท่ามกลางความมืดมิด เธอเงยหน้าขึ้นถามเสียงเบาว่า “พี่ซิงคะ พี่...”

“วันนั้นพี่ไม่ได้ถูกตำรวจจับไปจริง ๆ ใช่ไหมคะ? คนในหมู่บ้านเขาพูดกันว่า...”

เฉินซิงโน้มตัวลงจุมพิตที่หน้าผากที่เกลี้ยงเกลาของเธอเบา ๆ สัมผัสได้ถึงไออุ่นและเนียนนุ่มของผิวพรรณ

เขายิ้มออกมาพลางเอ่ยเย้าด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“จับน่ะจับจริงครับ”

หัวใจของหลี่เยว่โหรวกระตุกวูบทันที

“แต่ว่า พอพวกเขามองดูเห็นว่าผมหล่อดี ก็เลยชวนคุยเล่นนิดหน่อย แล้วก็ออกมาส่งผมด้วยท่าทางสุภาพน่ะครับ”

เฉินซิงกล่าวต่อ “เรื่องแค่นี้ทำอะไรผู้ชายของคุณไม่ได้หรอก”

เขาไม่ได้เล่าถึงความอันตรายและการชิงไหวชิงพริบในนั้น แต่ท่าทางที่ดูผ่อนคลายของเขากลับทำให้หัวใจที่เคยแขวนอยู่บนเส้นด้ายของหลี่เยว่โหรวสงบลงได้อย่างสมบูรณ์

“หึ ๆ”

เธอถูกเขาหยอกจนหลุดหัวเราะ แล้วทุบลงบนอกเขาเบา ๆ หนึ่งที

“คนนิสัยเสีย”

หลังจากหัวเราะเสร็จ เธอก็ซุกใบหน้าลงในอ้อมอกของเขา แล้วพึมพำด้วยน้ำเสียงที่มีเพียงตัวเธอเองที่ได้ยิน

“ผู้ชายของฉัน คือวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่”

[ติ๊ง! ตรวจพบค่าความประทับใจของยอดพธู ‘หลี่เยว่โหรว’ ที่มีต่อโฮสต์ถึงระดับความรักและการเลื่อมใสอย่างลึกซึ้ง ค่าความประทับใจ +5!]

[ค่าความประทับใจปัจจุบันของหลี่เยว่โหรว: 60 (ความหลงใหล)!]

[ติ๊ง! ค่าความประทับใจถึงระดับ ‘ความหลงใหล’ มอบรางวัลแก่โฮสต์: ‘ความเชี่ยวชาญการแพทย์ระดับกลาง’!]

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้น รอยยิ้มที่มุมปากของเฉินซิงยิ่งกว้างขึ้นกว่าเดิม

เขาพลิกตัวขึ้นทาบทับร่างนวลนางในอ้อมแขน

“ในเมื่อเป็นผู้ชายของคุณแล้ว งั้นมันก็ถึงเวลา... ทำธุระสำคัญกันได้หรือยังจ๊ะ?”

หลี่เยว่โหรวหน้าแดงซ่านไปถึงหู แต่เธอก็ไม่ได้ขัดขืน เพียงแต่หลับตาลงพร้อมกับแพขนตายาวที่สั่นไหวเล็กน้อย

นอกหน้าต่าง มีเสียงแมลงร้องระงม!

ทว่าภายในห้อง กลับอบอวลไปด้วยไออุ่นแห่งวสันตฤดู!

จบบท