บทที่ 8 ฟันเฟืองสีทอง

บทที่ 8 ฟันเฟืองสีทอง

ตอนเที่ยง ในห้องเรียนไม่มีใครอยู่เลย

นักเรียนส่วนใหญ่กลับไปกินข้าวและพักกลางวันที่บ้านกันหมด

เฉินจัวกับจางเฉียงกลับรั้งอยู่ต่อ

โต๊ะเรียนสองตัวถูกนำมาต่อกัน ด้านบนเต็มไปด้วยชิ้นส่วน เครื่องมือต่างๆ และนมสองกล่องที่เป็นค่าตอบแทน

"ฟังนะ ตอนนี้ฉันไม่มีแรง เรื่องลงมือทำนายเป็นคนจัดการ"

เฉินจัวนั่งอยู่บนเก้าอี้ ในมือถือกระดาษทดที่วาดแผนผังไว้จนเต็มพรืด

ไม่ใช่ตัวเลขที่จางเฉียงอ่านไม่ออกอีกต่อไป แต่เป็นรูปทรงเรขาคณิตและสัดส่วนตัวเลขที่เรียบง่ายที่สุด

"ก่อนอื่น ถอดมอเตอร์อะตอมมิกฟิชชันนั่นออกซะ" เฉินจัวออกคำสั่ง

"หา? นั่นตั้งสามสิบหยวนเลยนะ......"

"ถอดออก" น้ำเสียงของเฉินจัวเด็ดขาดจนไม่อาจปฏิเสธได้

"มอเตอร์นั่นโม้สเปกเกินจริงไปเยอะ กินกระแสไฟมากไป ไม่เพียงแต่เปลืองถ่าน แต่ความร้อนที่พุ่งสูงยังทำให้แม่เหล็กเสื่อมสภาพด้วย เปลี่ยนกลับไปใช้มอเตอร์เสือจากัวร์ตัวเดิมของนายซะ"

แม้จางเฉียงจะเสียดาย แต่ภายใต้แรงกดดันที่อธิบายไม่ถูกของเฉินจัว เขาก็ยอมทำตามแต่โดยดี

"จากนั้น ถอดกันชนหน้าอะลูมิเนียมอัลลอยที่แพงที่สุดของนายออกด้วย"

"นี่มันเพื่ออะไรอีกเนี่ย? นั่นเอาไว้กันกระแทกเลยนะ!"

"มันหนักเกินไป" เฉินจัวชี้ไปที่แผนภาพคานงัดบนกระดาษทด

"หน้ารถหนักเกินไป เวลาเข้าโค้งโมเมนต์ความเฉื่อยจะสูงมาก รถต้องหลุดรางแน่นอน เปลี่ยนไปใช้ของพลาสติก แต่ให้รองแผ่นชิมสองชั้นไว้ด้านล่างเพื่อเพิ่มความแข็งแรง"

"แล้วก็ ฟันเฟือง"

เฉินจัวค้นถุงฟันเฟืองสีดำและฟันเฟืองสีเขียวออกมาจากกองชิ้นส่วน

"ทิ้งเฟืองสีชมพูกับสีเหลืองที่ใช้อยู่นี่ไปซะ เปลี่ยนเป็นสีดำกับสีเขียว"

"นั่นมันเฟืองความเร็วต่ำอัตราทด 4 ต่อ 1 นะ! วิ่งไม่เร็วหรอก!" จางเฉียงเริ่มร้อนใจ

"สิ่งที่เราต้องการไม่ใช่ความเร็ว แต่คือความเสถียร"

เฉินจัวถือดินสอ เขียนสมการคณิตศาสตร์ง่ายๆ ลงบนกระดาษ

30000 ÷ 3.5 = 8571

25000 ÷ 4 = 6250

"ดูสิ ถึงแม้ความเร็วรอบของล้อจะช้าลง แต่แรงบิดกลับเพิ่มขึ้น แรงบิดก็คือพละกำลัง"

เฉินจัวอธิบาย โดยพยายามใช้ภาษาที่เด็กประถมสามารถเข้าใจได้

"สิ่งที่ทางโค้งต้องการคือพละกำลัง ไม่ใช่เอาแต่เร็วอย่างโง่เขลา ขอแค่นายไม่หลุดโค้งกระเด็นออกไป ถึงทางตรงจะช้าหน่อยก็ชนะได้"

หนึ่งชั่วโมงหลังจากนั้น คือหนึ่งชั่วโมงที่เจ็บปวดที่สุดและเติมเต็มที่สุดในชีวิตของจางเฉียง

เขากลายเป็นช่างประกอบที่ไร้ความรู้สึก

เฉินจัวสั่งการเขาเหมือนกับทรราช

"องศาโรลเลอร์ไม่ถูก! เอาตะไบมาฝน! ฝนให้ได้มุมเอียง 5 องศา! ไม่รู้เหรอว่า 5 องศาคือเท่าไหร่? เห็นไม้ครึ่งวงกลมนี่ไหม?"

"ยางกว้างเกินไป! แรงเสียดทานมากไป! เอากระดาษทรายมาขัด ลดพื้นที่สัมผัสพื้นลงครึ่งหนึ่ง!"

"จุดศูนย์ถ่วงยังสูงอยู่! ไป เอาแผ่นตะกั่วในกล่องดินสอของนายออกมา แปะไว้ที่ด้านซ้ายของโครงรถ! ทำไมต้องด้านซ้ายน่ะเหรอ? ก็เพราะสนามแข่งนั่นมีแต่โค้งซ้ายไงล่ะ!"

จางเฉียงทำงานไปเหงื่อตกไป มือพองเพราะตะไบ แต่เขาก็ไม่ปริปากบ่นสักคำ

นั่นเป็นเพราะเขาพบว่า ตามคำสั่งของเฉินจัว บร็อคเคน จี ที่เดิมทีดูอ้วนเทอะทะ กลับเริ่มมีการเปลี่ยนแปลงทางออร่าบางอย่าง

สติกเกอร์ฉูดฉาดพวกนั้นหายไปแล้ว ชิ้นส่วนโลหะราคาแพงพวกนั้นก็หายไปแล้ว

ตัวรถต่ำลง กะทัดรัดขึ้น ราวกับสัตว์ร้ายที่กำลังหมอบรอจังหวะโจมตี

โดยเฉพาะองศาของโรลเลอร์ที่เฉินจัวสั่งให้ปรับซ้ำแล้วซ้ำเล่า แม้จะดูไม่สะดุดตา แต่พอลองใช้นิ้วปัดดู มันกลับลื่นไหลอย่างเหลือเชื่อ

"เอาล่ะ"

เฉินจัวดื่มนมหยดสุดท้ายจนหมด แล้วบีบกล่องเปล่าจนแบน

"ไปลองกันเถอะ"

......

ตอนเลิกเรียนช่วงบ่าย

ยังคงเป็นที่โต๊ะปิงปองตัวเดิม

จ้าวเหลยกำลังเตรียมตัวเก็บของกลับบ้าน ก็เห็นจางเฉียงวิ่งหอบแฮกๆ เข้ามาอีกครั้ง

"โห ยังไม่ตัดใจอีกเหรอ?" จ้าวเหลยหัวเราะ "คราวนี้ไปซื้อมอเตอร์ใหม่อะไรมาอีกล่ะ?"

"ไม่ได้ซื้อ"

จางเฉียงวางบร็อคเคน จี ฉบับดัดแปลงลงบนโต๊ะ

จ้าวเหลยเหลือบมอง ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะร่วนยิ่งกว่าเดิม

"อะไรกัน? สิ้นหวังจนปล่อยเซอร์แล้วเหรอ? ทำไมแต่งซะเหมือนไก่หางด้วนแบบนี้ล่ะ? กระทั่งกันชนหน้ายังไม่มีเลย?"

ก็จริง รถคันนี้ในตอนนี้ดูเรียบง่ายจนเข้าขั้นอนาถา หรืออาจจะถึงขั้นน่าเกลียดด้วยซ้ำ

"เลิกพล่ามได้แล้ว มาแข่งกันอีกรอบ!" จางเฉียงตะโกน "ถ้าคราวนี้ฉันแพ้ ฉันจะยกเครื่องเกมบอยของฉันให้นายเลย!"

เกิดเสียงฮือฮาขึ้นรอบทิศ

เกมบอย นั่นมันเดิมพันราคาแพงลิบลิ่วเลยนะ

"ได้สิ มีคนเอาของมาประเคนให้ ทำไมฉันจะไม่เอาล่ะ?" จ้าวเหลยรีบหยิบ 'สปินแอ็กซ์' ของตัวเองออกมาทันที

เฉินจัวยืนอยู่วงนอกของฝูงชน สอดมือไว้ในกระเป๋ากางเกง แววตาสงบนิ่ง

เขาไม่ต้องดูก็รู้ผลลัพธ์

นี่คือชัยชนะของคณิตศาสตร์

"เริ่มได้!"

รถทั้งสองคันพุ่งออกไปพร้อมกัน

ในช่วงออกตัว ก็เป็นไปตามที่จางเฉียงกังวล บร็อคเคน จี ที่เปลี่ยนไปใช้เฟืองความเร็วต่ำกับมอเตอร์ธรรมดาออกตัวช้ากว่าอย่างเห็นได้ชัด ถูกจ้าวเหลยทิ้งห่างไปหนึ่งช่วงตัว

"ฮ่าฮ่า ฉันบอกแล้วไงว่าไม่ไหวหรอก!" จ้าวเหลยหัวเราะลั่น

อย่างไรก็ตาม เมื่อมาถึงโค้งหักศอกอันตรายนั่น

รถของจ้าวเหลยด้วยความเร็วที่มากเกินไป ทำให้เกิดการไถลออกข้างอย่างเห็นได้ชัดตอนเข้าโค้ง แม้จะไม่กระเด็นหลุดราง แต่ก็กระแทกเข้ากับขอบรางจนความเร็วตกฮวบ

จังหวะนั้นเอง บร็อคเคน จี ก็มาถึง

วินาทีนี้ ปาฏิหาริย์ก็เกิดขึ้น

เจ้ารถหน้าตาอัปลักษณ์คันนั้น ในวินาทีที่เข้าโค้ง กลับเหมือนถูกมือที่มองไม่เห็นกดทับลงกับพื้นอย่างแรง

มุมเอียง 5 องศาของโรลเลอร์สร้างแรงกด (Downforce) ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

แผ่นตะกั่วถ่วงน้ำหนักด้านซ้ายหักล้างกับแรงหนีศูนย์กลาง

อัตราทดเฟือง 4 ต่อ 1 ให้แรงบิดในการยึดเกาะถนนอันทรงพลัง

"ฟึ่บ"

เสียงเสียดสีที่ไพเราะเสนาะหูอย่างยิ่งดังขึ้น

บร็อคเคน จี แนบชิดไปกับขอบโค้งด้านใน วาดเส้นโค้งอันสมบูรณ์แบบออกมา โดยไม่มีการลื่นไถล ไม่มีการกระดอน หรือกระทั่งมีแนวโน้มว่าจะเร่งความเร็วขึ้นด้วยซ้ำ

แซงทางโค้ง!

ในพริบตาที่ออกจากโค้ง ด้วยแรงบิดมหาศาล บร็อคเคน จี พุ่งทะยานออกไปเหมือนกระสุนปืนที่พ้นลำกล้อง แซงหน้า 'สปินแอ็กซ์' ที่กำลังจัดระเบียบทรงรถอยู่ไปในทันที

"เชี่ยเอ๊ย!"

"บินผ่านไปแล้ว! ไม่หลุดโค้ง!"

"นิ่งโคตร! รถคันนี้ทำไมเกาะหนึบเหมือนแม่เหล็กเลย!"

ฝูงชนเดือดดาล

ในโค้งต่อเนื่องหลายโค้งหลังจากนั้น บร็อคเคน จี แสดงให้เห็นถึงความเสถียรในระดับเหนือชั้น

มันไม่เร็ว แต่มันไม่พลาด ทุกครั้งที่เข้าโค้งแม่นยำราวกับกำลังไต่ลวดสลิง

ท้ายที่สุด บร็อคเคน จี ทิ้งห่างไปเต็มๆ ถึงสองเมตร ก่อนจะพุ่งทะยานเข้าเส้นชัย

จางเฉียงยืนอึ้งอยู่กับที่ มองรถหน้าตาอัปลักษณ์ที่หยุดอยู่ตรงเส้นชัย ราวกับไม่อยากเชื่อว่านี่คือรถของตัวเอง

จนกระทั่งเพื่อนร่วมชั้นรอบๆ กรูเข้ามาตบไหล่เขา พลางตะโกนว่า "ลูกพี่เฉียงโคตรเทพ" เขาถึงได้สติ

ชนะแล้ว

ชนะจริงๆ ด้วย

แถมยังชนะอย่างง่ายดาย หรืออาจจะเรียกได้ว่า......สง่างามด้วยซ้ำ?

จ้าวเหลยหน้าเขียวปัด คว้าตัวรถของตัวเอง บีบตัวฝ่าฝูงชนออกไปโดยไม่พูดไม่จาสักคำ

ท่ามกลางการห้อมล้อมของผู้คน จางเฉียงชูรถขึ้นเหนือหัวประหนึ่งวีรบุรุษ

แต่ไม่นานเขาก็ลดมือลง

เขาแหวกฝูงชน วิ่งออกไปด้านนอก เพื่อตามหาเฉินจัวที่กำลังเตรียมตัวสะพายกระเป๋ากลับบ้าน

"เทพมาก! เฉินจัว! เทพจริงๆ!"

จางเฉียงตื่นเต้นจนพูดจาไม่รู้เรื่อง ใบหน้าอวบอ้วนนั้นแดงก่ำราวกับลูกแอปเปิล

"นายรู้ได้ไงว่าเปลี่ยนไปใช้เฟืองช้าแล้วจะชนะ? นายรู้ได้ไงว่าแปะแผ่นตะกั่วแล้วรถจะไม่คว่ำ?"

เฉินจัวมองเขา โดยไม่มีความลำพองใจจากการอวดเก่งสำเร็จแต่อย่างใด

เขาแค่รู้สึกเหนื่อยมาก

ปริมาณการออกกำลังกายในวันนี้เกินขีดจำกัดไปแล้ว ตอนนี้เขาแค่อยากกลับบ้านไปนอน

"เพราะมันคือเครื่องจักร"

เฉินจัวชี้ไปที่รถคันนั้น

"เครื่องจักรไม่เคยหลอกลวง ถ้านายเคารพกฎของมัน มันก็จะให้ผลตอบแทนแก่นาย มันก็ง่ายๆ แค่นี้แหละ"

พูดจบ เฉินจัวก็หันหลังเดินมุ่งหน้าไปทางประตูโรงเรียน

แสงตะวันยามเย็นทอดเงาของเขาให้ทอดยาวออกไป

จางเฉียงอุ้มรถ มองแผ่นหลังเล็กๆ อันผอมบางนั้นอย่างเหม่อลอย

ไม่รู้ทำไม เขาถึงรู้สึกว่าเฉินจัวในวันนี้ แตกต่างไปจากเมื่อก่อน

เฉินจัวเมื่อก่อนเป็นแค่เด็กที่ไม่ชอบพูดจา แต่เฉินจัวในวันนี้ มีออร่าบางอย่างในตัวที่เขาดูไม่ออก แต่กลับรู้สึกอยากเข้าไปใกล้โดยสัญชาตญาณ

"เฮ้! เฉินจัว! รอฉันด้วย!"

จางเฉียงวิ่งตามไป ควักคูปองขนมหลากสีสันกำใหญ่ พร้อมกับธนบัตรใบใหม่เอี่ยมอีกสองสามใบออกมาจากกระเป๋านักเรียน

"ตั้งแต่นี้ไป นม อาหารเช้า แล้วก็ขนมของนาย ฉันจะเหมาจ่ายให้เอง!"

จางเฉียงตบหน้าอกรับรอง "ขอเพียงแค่นายสอนฉันแต่งรถ! ไม่สิ แค่นายช่วยฉันปรับแต่งรถก็พอ!"

เฉินจัวหยุดเดิน เหลือบมองธนบัตรเหล่านั้น

จางเฉียงไม่ได้ฉลาดนัก แต่รักเพื่อนพ้อง แถมยังมีเงิน

"ตกลง"

เฉินจัวรับคูปองนมมาหนึ่งใบ ยัดใส่กระเป๋ากางเกง

"พรุ่งนี้เช้าเอาตะไบอันใหม่มาด้วย อันของวันนี้มันทื่อเกินไปแล้ว"

"ได้เลย!"