บทที่ 28 สระน้ำเย็นเยียบผู้ร่วมทางที่ไม่คาดคิด

บทที่ 28 สระน้ำเย็นเยียบผู้ร่วมทางที่ไม่คาดคิด

ใจของหลินเย่ดิ่งวูบลงไปในทันที

นึกว่าจะรอดพ้นหายนะแล้ว ใครจะรู้ว่าต้องมาเจอกับปัญหาใหม่!

สภาพของหมาป่าวายุตัวนี้ไม่คงที่อย่างเห็นได้ชัด หากมันคิดว่าหลินเย่เป็นภัยคุกคามต่อนายของมัน มันจะต้องสู้ตายแน่!

ส่วนตัวหลินเย่ในตอนนี้ มีดกระดูกในอกเสื้อก็เปียกน้ำ ผงยาก็หกไปกว่าครึ่ง บาดเจ็บไปทั้งตัว สภาพย่ำแย่ถึงขีดสุด ไม่มีทางสู้กับสัตว์อสูรขั้นรวบรวมลมปราณขั้นปลายได้เลย แม้ว่าอีกฝ่ายจะบาดเจ็บสาหัสก็ตาม!

น้ำในสระเย็นยะเยือกขึ้นมาถนัดใจ

อากาศรอบตัวราวกับก้อนตะกั่วที่แข็งตัว

เสียงขู่คุกคามในลำคอของหมาป่าวายุดังก้องอยู่ในแอ่งหินอันเย็นเฉียบ ราวกับเสียงกระซิบของยมทูต

นัยน์ตาสัตว์ป่าข้างเดียวที่เหลืออยู่ของมันจดจ้องหลินเย่ตาไม่กะพริบ แยกเขี้ยวขู่ เสียงคำรามในลำคอถูกกดไว้บนขอบเหวแห่งความตาย แต่กลับแฝงความบ้าคลั่งที่ทำให้ใจสั่น

มันใช้พลังเฮือกสุดท้าย เอาตัวที่เต็มไปด้วยบาดแผลบังหน้าเจ้านายที่บาดเจ็บสาหัสไว้ ก่อตัวเป็นกำแพงเลือดเนื้อด่านสุดท้าย

หัวใจของหลินเย่แทบจะเต้นกระดอนมาจุกอยู่ที่คอ

เขามองเห็นรอยหักที่บิดเบี้ยวผิดรูปตรงขาหลังของหมาป่าวายุได้อย่างชัดเจน มองเห็นรอยแผลลึกถึงกระดูกที่หน้าอกของมัน และกระทั่งมองเห็นอวัยวะภายในที่ขยับไปมาตามจังหวะการหอบหายใจผ่านบาดแผลที่ฉีกขาดบริเวณหน้าท้อง

แต่มันก็ยังไม่ล้มลง!

จิตวิญญาณแห่งการปกป้องเจ้านาย เป็นตัวค้ำจุนให้สัตว์เลี้ยงตัวนี้ระเบิดพลังเฮือกสุดท้ายออกมา!

สัตว์อสูรขั้นรวบรวมลมปราณขั้นปลาย ต่อให้เหลือแค่ลมหายใจเฮือกเดียว การกระโจนเข้าใส่ในพริบตาก็เพียงพอที่จะเอาชีวิตน้อยๆ ของหลินเย่ได้แล้ว!

ตอนนี้เขาอ่อนแอจนเกือบจะจับมีดกระดูกไว้ไม่อยู่ด้วยซ้ำ!

[ประเมินเมื่อพบสัตว์เลี้ยงวิญญาณที่เป็นศัตรู (สถานะบาดเจ็บสาหัส): อัตราการเสียชีวิตหากเกิดการต่อสู้ 95%! โอกาสในการสื่อสาร/ปลอบประโลมให้สำเร็จต่ำกว่า 1% (เนื่องจากความตื่นตระหนกช่วงใกล้ตายของเป้าหมายและสถานะความเป็นมนุษย์ของโฮสต์)]

การประเมินของระบบเย็นชาและชวนสิ้นหวัง

ทำยังไงดี?!

สู้ตายรึ? ตายแน่!

รอความตายรึ? ข้างนอกมีกิ้งก่ายักษ์กำลังคลั่งอาละวาดอยู่ แอ่งหินนี่ก็คือทางตัน กลิ่นเลือดที่เจือไปด้วยพิษร้ายในอากาศก็กำลังกัดกร่อนสติของเขา!

ร้องขอชีวิตรึ? ร้องขอชีวิตจากสัตว์อสูรที่กำลังตื่นตระหนกสุดขีดและตั้งใจจะปกป้องนายเนี่ยนะ?

ไร้สาระสิ้นดี!

สายตาของหลินเย่กวาดไปมองร่างที่หมดสติอยู่ด้านหลังหมาป่าวายุ

บาดแผลสีดำคล้ำบนร่างของคนผู้นั้นเกิดจากพิษอย่างเห็นได้ชัด บาดแผลของหมาป่าวายุก็เช่นกัน ต้องเป็นฝีมือของกิ้งก่าพิษยักษ์แน่ๆ!

พิษกำลังลุกลาม!

ความคิดที่บ้าบิ่น หรืออาจเรียกได้ว่าไร้สาระ ผุดขึ้นในหัวของหลินเย่ในเสี้ยววินาที!

แทนที่จะจ้องหน้ากันรอความตาย สู้... ลองเสี่ยงดูสักตั้ง!

เสี่ยงว่าความจงรักภักดีที่หมาป่าวายุมีต่อเจ้านาย จะมีมากกว่าความเกลียดชังคนแปลกหน้า!

เสี่ยงว่ามันจะเข้าใจเจตนาที่พยายามจะช่วยเจ้านายของมันได้บ้าง!

นี่เป็นภารกิจที่แทบจะเป็นไปไม่ได้!

“แค่ก... แค่กๆ!” หลินเย่แกล้งไออย่างรุนแรง ดึงดูดความสนใจอันตึงเครียดของหมาป่าวายุ

เขายกมือทั้งสองข้างขึ้นอย่างช้าๆ ชูให้เห็นอย่างชัดเจน แบมือออกเพื่อแสดงว่าไม่มีอาวุธ (ยังไม่ได้ชักมีดกระดูก)

จากนั้น เขาก็พยายามมองข้ามหัวที่เต็มไปด้วยความเกลียดชังของหมาป่าวายุ ไปยังร่างที่หมดสติอยู่ด้านหลังมัน

“เขา... เจ็บหนัก... โดนพิษ...” เสียงของหลินเย่แหบพร่าและสั่นเทาเพราะน้ำเย็นและบาดแผล แต่เขาพยายามทำให้น้ำเสียงฟังดูร้อนรนและไม่มีเจตนาร้าย “ข้ามี... ยา... นิดหน่อย...”

เขาพูดอย่างยากลำบาก พร้อมกับค่อยๆ สอดมือเข้าไปในอกเสื้ออย่างช้าที่สุด

การเคลื่อนไหวนี้ทำให้หมาป่าวายุเกร็งตัวขึ้นมาทันที เสียงขู่ต่ำในลำคอก็ดังขึ้น!

“อย่าเพิ่ง! ยา! ให้เขาใช้!” หลินเย่หัวใจเต้นโครมครามแทบจะหลุดออกมานอกอก หยุดการเคลื่อนไหวไว้

นัยน์ตาสัตว์ป่าข้างเดียวของหมาป่าวายุจ้องเขม็งไปที่มือของหลินเย่ เมื่อเห็นว่าสิ่งที่หลินเย่หยิบออกมาด้วยความสั่นเทาเป็นเพียงห่อกระดาษน้ำมันเปียกๆ ขาดๆ ที่ห่อหุ้มผงยาคุณภาพต่ำสีเขียวคล้ำไว้เพียงเล็กน้อย ความดุร้ายที่พุ่งเป้ามาก็ดูเหมือนจะ... อ่อนลงอย่างแผ่วเบาและยากจะสังเกตเห็นได้นิดหนึ่ง?

ผงยาในห่อกระดาษน้ำมันปนเปื้อนน้ำโคลน สีสันดูขุ่นมัวยิ่งขึ้น ส่งกลิ่นผสมปนเปที่ยิ่งเหม็นกว่าเดิม (กลิ่นเหม็นเปรี้ยวของยาสมุนไพร กลิ่นคาวโคลน กลิ่นเน่าของเลือด)

นี่คือ “ยา” อย่างเดียวที่หลินเย่พอจะหยิบออกมาได้ในตอนนี้

หลินเย่รู้ดีว่าของแค่นี้ไม่มีประโยชน์อะไรกับพิษของสัตว์อสูรขั้นสร้างรากฐานเลย แต่เขาต้องทำให้อีกฝ่ายเห็นการกระทำและเจตนาของเขา!

เมื่อเห็น “ยา” ที่หลินเย่หยิบออกมาดูไร้ค่าขนาดนั้น ความระแวดระวังในแววตาของหมาป่าวายุไม่ได้ลดลงมากนัก แต่กล้ามเนื้อขาหลังที่ตึงเปรี๊ยะเตรียมจะพุ่งกระโจนอยู่ตลอดเวลา กลับดูเหมือนจะผ่อนคลายลงอย่างแทบมองไม่เห็นนิดหนึ่ง?

มันยังคงขวางอยู่หน้าเจ้านายเหมือนภูเขาเงียบสงบ แต่กลิ่นอายแห่งการทำลายล้างที่กำลังจะระเบิดออกมา ดูเหมือนจะถูกกดปุ่มหยุดชั่วคราวไปครู่หนึ่ง

โอกาสทอง!

หลินเย่ไม่กล้ายั่วโมโหมันอีก เขาปีนขึ้นฝั่งอย่างช้าๆ ขยับตัวน้อยที่สุด ตัวเปียกโชกไปด้วยน้ำโคลนเย็นยะเยือก สภาพดูไม่จืด ทุกย่างก้าวเป็นไปอย่างยากลำบาก

เขาระมัดระวังเดินอ้อมด้านหน้าของหมาป่าวายุเพื่อหลบเลี่ยงทิศทางการคุกคามจากเขี้ยวของมัน ขยับไปทางด้านข้างของคนที่หมดสติอยู่ใต้กำแพงหิน หางตาคอยสังเกตปฏิกิริยาของหมาป่าวายุอยู่ตลอดเวลา

เขารู้สึกได้ถึงสายตาของหมาป่าวายุที่ทิ่มแทงแผ่นหลังราวกับเข็มเหล็ก

เมื่อหลินเย่ขยับไปจนถึงข้างๆ คนหมดสติและทำมุมกับหมาป่าวายุแล้ว เขาก็ไม่ได้ผลีผลามแตะต้องอีกฝ่าย แต่กลับวางห่อผงยาที่ดูน่าอนาถลงบนก้อนหินที่ค่อนข้างสะอาดใกล้ๆ ขาของคนที่หมดสติ ซึ่งยังไม่เปื้อนเลือดมากนักอย่างเบามือเสียก่อน

“ใช้... เจ้านี่... ทาภายนอกก่อน... ระงับพิษ... สักหน่อยก็ยังดี...” หลินเย่อธิบายไปพลาง รีบปลดสายคาดเสื้อคลุมเก่าๆ ที่เปียกชุ่มของตัวเองออก——ข้างในมีเสื้อซับในที่ค่อนข้างแห้งและสะอาดอยู่ชั้นหนึ่ง เขาออกแรงฉีกผ้าออกมาหนึ่งเส้น!

เขานึกถึงวิธีการรักษาบาดแผลเบื้องต้นที่เคยดูในวิดีโอชาติก่อน รวมกับความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับการเอาชีวิตรอดในป่าอันน้อยนิดที่ร่างเดิมหลงลืมไปเกือบหมด: ทำความสะอาดปากแผล ดูดเลือดพิษออกบางส่วน (ถึงแม้เขาเองอาจจะติดพิษไปด้วย แต่ก็ไม่มีเวลามาห่วงแล้ว) โปะยาพันแผล ป้องกันการติดเชื้อและลุกลาม!

หลินเย่ค่อยๆ ก้มตัวลง เข้าใกล้บาดแผลฉีกขาดที่น่ากลัวที่สุดซึ่งมีสีดำคล้ำและส่งกลิ่นเหม็นเน่าหลายจุด

ในขณะที่มือของเขากำลังจะแตะขอบบาดแผลนั่นเอง——

โฮกกก! กรรร!

หมาป่าวายุส่งเสียงขู่ต่ำเพื่อเตือนอย่างเกรี้ยวกราดขึ้นมาทันที ขาหน้าถึงกับยกขึ้นเล็กน้อย!

“อยู่นิ่งๆ! ข้ากำลังช่วยเขา!” หลินเย่หันขวับไปคำรามใส่หมาป่าวายุด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดไม่ยอมให้โต้แย้ง!

สายตาของเขาไม่หลบเลี่ยง ประจันหน้ากับนัยน์ตาสัตว์ป่าข้างเดียวที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความบ้าคลั่งของหมาป่าวายุตรงๆ!

สบตากัน!

หมาป่าวายุแยกเขี้ยวส่งเสียงกึกกัก น้ำลายสีเลือดไหลหยดจากมุมปาก ขาหน้ายกขึ้นแล้วก็วางลง ราวกับกำลังต่อสู้อย่างหนักหน่วง

สัญชาตญาณในการปกป้องกับความไม่ไว้ใจเจตนาของมนุษย์แปลกหน้ากำลังต่อสู้กันอย่างรุนแรง!

หัวใจของหลินเย่เต้นระรัวดั่งตีกลอง! จะอยู่หรือตายขึ้นอยู่กับตอนนี้!

อาจจะเป็นเพราะเจตจำนงในการเอาชีวิตรอดและความตั้งใจที่จะช่วยคนที่แน่วแน่ในแววตาของเขาส่งผ่านไปได้บ้างแล้ว?

อาจจะเป็นเพราะหมาป่าวายุตัวนี้ถึงขีดจำกัดแล้วจริงๆ ทำได้เพียงฝากความหวังไว้กับฟางเส้นสุดท้ายที่ริบหรี่นี้?

หรือว่า... ค่าโชคชะตา 4 แต้มอันน้อยนิดนั้น ได้แสดงบทบาทอันยากจะจับสังเกตได้ในการนำทางอารมณ์ของการ “สื่อสาร” อันละเอียดอ่อนนี้อีกครั้ง?

หลังจากเผชิญหน้ากันอยู่หลายวินาที ในตอนที่หลินเย่รู้สึกว่าสายธนูที่ขึงตึงกำลังจะขาดผึง——

เสียงขู่ต่ำในลำคอของหมาป่าวายุก็ค่อยๆ เบาลง จนกลายเป็นเสียงสะอื้นยาวๆ ที่แฝงด้วยความเจ็บปวดทรมาน

นัยน์ตาสัตว์ป่าข้างเดียวของมันจ้องมองมือของหลินเย่ตาไม่กะพริบ แต่ร่างกายไม่ได้ขยับเขยื้อนอีกต่อไป เพียงแค่หมอบลงอย่างแรง ขาหน้าที่ยังดีอยู่กระตุกเบาๆ

มันดูเหมือนจะใช้เจตจำนงสุดท้ายบอกหลินเย่ว่า: เจ้าทำได้ แต่ถ้าขยับตัวผิดปกติแม้แต่นิดเดียว ข้าจะลากเจ้าไปตายด้วยกัน!