บทที่ 16 ค้นหาความเป็นไปได้
บทที่ 16 ค้นหาความเป็นไปได้
บทที่ 16 ค้นหาความเป็นไปได้
ไม่มีเลือด!
ไม่มีเส้นรา!
ไม่ติดคอ!
มีสามแต้มคุ้มครอง ขอแค่จัดการอย่างรอบคอบ ขีดจำกัดล่างนี้ก็ยังรักษาไว้ได้!
“สามแต้ม... มั่นคง...” เขาเคี้ยวไปพลางสูดปากด้วยความเจ็บปวดไปพลาง พร้อมกับพึมพำสะกดจิตตัวเองอย่างอู้อี้ ราวกับกำลังท่องคาถาคุ้มภัยอันลี้ลับ “ขีดจำกัดล่าง... ลึกล้ำสุดหยั่ง...”
เมื่อเศษแป้งที่ขูดจนขาวซีดซึ่งไม่รู้ว่าขูดเอาหนังตัวเองหลุดติดไปด้วยเท่าไหร่ ไหลลื่นลงคอไปอย่างยากลำบาก กระเพาะอาหารก็ส่งสัญญาณความอิ่มอันแผ่วเบากลับมา แม้จะหนักไปทางความรู้สึกจุกเสียดเหมือนถูกยัดด้วยก้อนหินมากกว่าก็ตาม หลินเย่พิงก้อนหินเย็นเฉียบแล้วพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา
เขาปาดน้ำตาที่ไหลออกมาเองตามธรรมชาติเพราะความปวดฟัน เงยหน้ามองภูเขาด้านหลังที่เขาเคยสาปแช่งมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน
สายตาไม่ได้เลื่อนลอยและอาฆาตแค้นเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป
เขายกมือซ้ายที่เปื้อนทั้งเศษแป้ง คราบโคลน และร่องรอยขี้นกนิดหน่อยขึ้นมาบังหน้าผาก หรี่ตามองผ่านง่ามนิ้ว พิจารณามุมของท้องฟ้าเหนือหัว ทิศทางการทอดตัวของโขดหินรอบด้าน และความหนาแน่นของป่าไม้ในที่ไกลออกไปอย่างจริงจังถึงขีดสุด...
“ทิศเหนือค่อนไปทางตะวันออก... ตัวภูเขาเว้าเข้าไปเล็กน้อย... ทิศใต้มีต้นไม้สูงใหญ่... ลมตะวันออกเฉียงใต้พัดมาไม่ถึงแอ่งกระทะตรงนี้... ความน่าจะเป็นที่จะถูกวัตถุตกใส่จากที่สูงตามเส้นโค้งพาราโบลาต่ำกว่าห้าในพัน...”
สัญชาตญาณจากการดิ้นรนในชนชั้นล่างของดาวสีน้ำเงินที่ต้องคอยศึกษาฮวงจุ้ยทำเลทองเพื่อหลีกเลี่ยงของตกจากที่สูงใส่หัวเพราะความยากจนข้นแค้น ผสมผสานกับความรู้เรื่องการฝึกปราณอันน้อยนิดของวิญญาณเจ้าของร่างเดิม เริ่มทำงานอย่างบ้าคลั่งในรูปแบบที่บิดเบี้ยวแต่นำมาใช้งานได้จริงที่สุด!
เขาไม่ใช่ไอ้ตัวซวยที่เอาแต่ด่ากราดสวรรค์อีกต่อไป!
เขาคือผู้สังเกตการณ์ที่พกป้ายทองเว้นตายสามแต้มออกจากบ้าน!
ความซวยสามแต้ม! หลีกเลี่ยงไม่ได้!
ถ้าอย่างนั้นบิดาก็จะคำนวณมันซะ!
คำนวณหาจุดที่ถูกของตกจากที่สูงทับตายได้ยากที่สุด!
คำนวณหากองขยะที่ลมพัดพัดพาไปได้ยากที่สุด!
คำนวณหาเส้นทางการเคลื่อนที่ที่มีโอกาสเจอหมาบ้าต่ำที่สุด!
แสงแดดส่องผ่านง่ามนิ้วลงบนใบหน้าที่ยังคงดูไม่ได้และยังคงส่งกลิ่นเหม็นผสมผสาน ทว่าดวงตาคู่นั้นกลับสว่างจ้าดุจเครื่องตรวจจับที่แม่นยำที่สุด ส่องประกายความต้องการเอาชีวิตรอดอันแข็งแกร่งและแสนจะเจ้าเล่ห์ ราวกับผู้รอดชีวิตที่กำลังตระหนี่ถี่เหนียวและคิดเล็กคิดน้อย หวังจะงัดแงะเอาเศษเสี้ยวความโชคดีออกมาจากซอกฟันของโชคชะตาให้จงได้!
โลกแห่งความซวยสามแต้ม ดูเหมือนจะเริ่มเผยให้เขาเห็นช่องโหว่ให้พอคำนวณได้บ้างแล้ว!
หลินเย่ยังคงรักษากระบวนท่าใช้มือบังแดด และใช้ความคิดแบบมนุษย์เงินเดือนดาวสีน้ำเงินในการเลือกทำเลหลบภัยซ้อนทับกับมุมมองของโลกซวนหยวน ยืนนิ่งอยู่กับที่ราวกับต้นไม้ประหลาดที่หยั่งรากลึกในซอกหิน ท่ามกลางแสงแดดแผดเผาของยามบ่ายนานเกือบหนึ่งชั่วยาม
แขนเริ่มเมื่อยล้า ก้นที่ถูกขี้นกประทับตรารู้สึกเย็นวาบเป็นระยะเมื่อลมพัดผ่าน ครอบฟันที่ร้าวก็ยังคงปวดหนึบ
แต่เขาไม่รู้สึกเหน็ดเหนื่อยเลยแม้แต่น้อย ภายในดวงตาที่เคยถูกความอัดอั้นและความหิวโหยทรมานจนแทบจะด้านชา บัดนี้กลับคล้ายกับถูกจุดด้วยตะเกียงวิญญาณดวงเล็กๆ ที่เผาไหม้อย่างต่อเนื่องภายใต้ชื่อการคำนวณและการเอาตัวรอด
เขาค่อยๆ กวาดสายตาอย่างแม่นยำ สำรวจเนินเขารกร้างที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกตานี้ไปทีละตารางนิ้ว
ลมตะวันออกเฉียงใต้?
ในลมเหมือนจะพาดพากลิ่นคาวเลือดของโรงฆ่าสัตว์มาด้วย?
ไม่ได้ ต้องเดินอ้อมไป! ประสบการณ์จากดาวสีน้ำเงินเตือนว่ากลิ่นคาวเลือดอาจดึงดูดสัตว์ป่าได้
มุมตกกระทบของเงาก้อนหินยักษ์ทางทิศเหนือค่อนตะวันออกสิบห้าองศาล่ะ?
หลังจากถูกบังแดด ด้านที่หันหลังให้ดวงอาทิตย์ดูเหมือนจะเย็นและชื้นเป็นพิเศษ?
ในซอกหินอาจมีแมลงมีพิษ! เศษความทรงจำของเจ้าอ้วนร่างเดิมเคยฉี่ราดเพราะโดนตะขาบพิษไต่กางเกงในเงามืดมาแล้ว
สถานการณ์การออกผลของต้นฮวายเฒ่าคดงอสองสามต้นทางด้านหลังเยื้องไปหน่อยล่ะ?
ผลยังดิบ แต่กิ่งก้านคดเคี้ยว... กิ่งก้านงั้นรึ?!
การทิ้งระเบิดของขี้นกครั้งที่แล้วก็มาจากต้นไม้ประเภทนี้ไม่ใช่หรือไง?!
นายน้อยสามอย่างข้าเคยมีประวัติถูกล็อกเป้าหมายประทับตราวิญญาณมาแล้วนะ!
กระทั่งก้อนหินขอบมนก้อนหนึ่งบนทางเดินดินเลนใต้เท้า เขาก็ไม่ยอมปล่อยผ่าน
เมื่อวานไอ้เจ้านี่ไม่ได้อยู่ตรงนี้นี่?
ใครเตะมันมา?
ความน่าจะเป็นที่จะสะดุดล้มไม่สูงงั้นรึ?
ถึงไม่สูงก็ต้องเตะมันทิ้งเข้าไปในกอหญ้าข้างทาง!
ภายใต้ความซวยสามแต้ม ส่วนนูนที่สูงเกินหนึ่งเซนติเมตรถือเป็นหินสะดุดที่มีศักยภาพทั้งสิ้น!
ต้องเคลียร์ออกจากเส้นทางเดินเรือให้หมด!
สมองของเขาทำงานด้วยความเร็วสูงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
ไม่ใช่เพราะเขาฉลาด แต่เป็นเพราะสัญชาตญาณการคำนวณระดับพื้นฐานที่สุดและดิบเถื่อนที่สุด ซึ่งถูกบีบคั้นออกมาจากขีดจำกัดล่างอันเย็นชาของคำว่าสามแต้ม!
เหมือนกับตอนชาติก่อนที่เดินลัดเลาะในตรอกแคบๆ ของชุมชนแออัดบนดาวสีน้ำเงิน เขาจะหลีกเลี่ยงจุดใต้ลมที่เต็มไปด้วยถังขยะโดยสัญชาตญาณ จะเดินอ้อมประตูหลังของบ่อนคาสิโนที่แปะป้ายทวงหนี้เต็มไปหมด จะจำได้ว่าช่วงเวลาไหนจะมีคนเมาหยำเปคนไหนไปอาละวาดอยู่ใต้เสาไฟต้นใด...
“สามแต้ม... สามแต้ม...” ตัวเลขนี้ราวกับมนต์สะกด มันดังก้องอยู่ในใจทุกครั้งที่เขาทำการสังเกตและคำนวณ
การทำซ้ำแต่ละครั้ง ราวกับสวมเสื้อเกราะกันกระสุนล่องหนที่เรียกว่าการรับรู้ขีดจำกัดล่าง ให้กับโชคชะตาอันเลื่อนลอย!
“สามแต้ม คือหลักประกันความปลอดภัยขั้นสูงสุดในชีวิตบิดา!!”
ความคิดนี้ชัดเจนและฝังรากลึกยิ่งขึ้นเรื่อยๆ!
มันไม่ใช่สิ่งที่ระบบยัดเยียดให้ แต่เป็นบทเรียนเลือดและน้ำตาที่เขาใช้แผ่นแป้งที่เกือบทำสำลักตาย ขี้นกที่ตกใส่ก้น และกระดูกเบ้าฟันที่แตกร้าว ค่อยๆ คำนวณและสัมผัสมาด้วยตัวเอง!
เขาระมัดระวังเดินอ้อมเงาซอกหินที่อาจมีแมลงมีพิษ หลีกเลี่ยงจุดใต้ลมของต้นฮวายเฒ่าที่สงสัยว่าจะเป็นพื้นที่เสี่ยงขี้นกสูง แล้วค่อยๆ คลำทางขึ้นไปตามแถบหินกรวดที่มีพืชพรรณค่อนข้างเตี้ยและมีหินโผล่ขึ้นมามาก
เส้นทางนี้สูงชันและเดินยากกว่าทางเดินเล็กๆ เมื่อครู่ ทุกย่างก้าวดึงรั้งให้แขนที่หักเจ็บปวด รองเท้าก็ลื่นไถลไปบนหินกรวดแหลมคม
แต่สายตาของหลินเย่จดจ่อ ฝีเท้ามั่นคงผิดปกติ
ในมือเขายังถือท่อนไม้แห้งที่ค่อนข้างแข็งแรงมาทำเป็นไม้เท้าและไม้หยั่งทาง
เมื่อเขาใช้แรงมหาศาลปีนป่ายขึ้นมาถึงลานหินเล็กๆ ที่มีทัศนวิสัยค่อนข้างกว้างขวางได้สำเร็จ พระอาทิตย์ยามเย็นก็ฉาบยอดเขาให้กลายเป็นสีทองอร่ามแล้ว
เหงื่อผสมกับคราบโคลนวาดเป็นร่องรอยบนใบหน้า แขนข้างที่ยังไม่หักก็มีรอยขีดข่วนจนเลือดซิบ เสื้อผ้าด้านหลังที่ปนเปื้อนขี้นกก็เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ ส่งกลิ่นประหลาดรุนแรงยิ่งขึ้น
แต่เขายืนอยู่บนลานหินที่ยื่นออกมา รับลมเย็นยามค่ำคืน เป็นครั้งแรกที่เขาไม่ใส่ใจความทุลักทุเลและความเจ็บปวดเหล่านั้น
เขารู้สึกได้เพียงพลังอันน้อยนิดที่ถูกรีดเค้นออกมาจากซอกกระดูกและกระเพาะอาหาร คอยพยุงให้เขายืดแผ่นหลังที่ค่อมมาทั้งวันให้ตั้งตรงท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดง!
ความรู้สึกที่เรียกว่าการควบคุมได้ ช่างแผ่วเบาแต่กลับสมจริงเหลือเกิน ราวกับเส้นใยแมงมุมที่บอบบางแต่เหนียวแน่น ดึงเขากลับมาจากขอบเหวแห่งการจมดิ่งลงไปได้เพียงเล็กน้อย
“บิดา... ถือว่าพอจะคลำขอบเขตความปลอดภัยของการเคลื่อนไหวในระดับสามแต้มได้คร่าวๆ แล้ว...” เขาพึมพำกับตัวเอง บนใบหน้าไม่มีรอยยิ้ม มีเพียงความเหนื่อยล้าแทบขาดใจ และประกายตาเฉียบคมของการรอดตายที่ซ่อนอยู่ภายใต้ความเหนื่อยล้านั้น
โครกคราก...
เสียงท้องร้องเพราะความหิวโหยบรรเลงซิมโฟนีขึ้นมาผิดจังหวะอีกครั้ง การอยู่รอดมาจนถึงตอนนี้ด้วยแผ่นแป้งคุณภาพห่วยครึ่งก้อนที่ขูดผิวนอกออกจนทำให้ฟันบิ่น ถือเป็นปาฏิหาริย์แล้ว
หลินเย่ลูบกระเพาะที่แฟบแบนและหิวกระหาย การขยับตัวดึงรั้งจนแขนที่หักเจ็บแปลบขึ้นมาอีก สายตาของเขากวาดมองพื้นที่ลานหินที่เพิ่งปีนขึ้นมาหยัดยืนราวกับเครื่องสแกนที่แม่นยำที่สุดอีกครั้ง
ลานหินมีขนาดไม่ใหญ่นัก พื้นผิวค่อนข้างเรียบ ไม่มีสิ่งนูนเด่นชัดที่จะทำให้เขาสะดุดล้มหน้าคะมำได้
ทิศเหนือเป็นกำแพงหินภูเขาสูงชันและปีนยาก ซึ่งหมายความว่ายากที่จะมีสิ่งของตกลงมาจากทิศทางนั้นเพื่อกระแทกหัวเขา