บทที่ 8 แสงรำไร
บทที่ 8 แสงรำไร
บทที่ 8 แสงรำไร
เขาหลับตาลง ข่มความโกรธและความอัปยศทั้งหมดกลับไปไว้ในก้นบึ้งของหัวใจ
จากนั้นก็คว้ายาหมดอายุเม็ดที่ดูไร้ค่าน่ามองที่สุด สีสันพอดูได้ที่สุดขึ้นมาหนึ่งเม็ด ผสมกับน้ำลาย แล้วยัดเข้าปากอย่างแรง!
เม็ดยาเข้าปาก กลิ่นแปลกประหลาดที่ไม่อาจบรรยายได้ของน้ำมันหมดอายุผสมกับฝุ่นดินก็ลามไปทั่วช่องปากในพริบตา ฝาดคอราวกับกำลังเคี้ยวขี้เลื่อย!
เขาฝืนทนความรู้สึกอยากอาเจียน พยายามกลืนลงไปอย่างแรง
ลำคอถูกเศษยาขูดจนเจ็บไปหมด
หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ ราวกับว่าเขาใช้เรี่ยวแรงไปจนหมดสิ้น เขาพิงบานประตูเย็นเฉียบไถลลงไปนั่งกับพื้น หอบหายใจหนัก สายตาเหม่อลอยไปตกอยู่ที่แผ่นข้าวแข็งๆ สองชิ้นนั้น
ความหิวโหยในเวลานี้กลับถูกกดทับด้วยความโกรธและความอัปยศอย่างรุนแรง
จู่ๆ เขาก็ฉีกยิ้ม เป็นรอยยิ้มที่ดูน่าเกลียดกว่าการร้องไห้เสียอีก
“ฮ่า… เซ็ตเมนูความซวย… คราวนี้มาครบเลย…”
มีหินวิญญาณขึ้นรา มียาหมดอายุ มีโชคชะตาบูดเน่า…
ชีวิตแบบนี้ แม่งโคตรจะสุดยอดเลย!
วันเวลาแห่งการถูกกักบริเวณราวกับมีดทื่อหั่นเนื้อ ค่อยๆ ทรมานเส้นประสาทอย่างเชื่องช้าแต่ชัดเจน
บาดแผลที่แขนขวา ภายใต้การหล่อเลี้ยงจากพลังวิญญาณอันน้อยนิดจนแทบไม่มีของเศษหินวิญญาณขึ้นราและยาหมดอายุ
ยังคงเจ็บปวดทะลวงใจ เพียงแต่บาดแผลฝืนไม่ให้อักเสบกลัดหนองต่อไปได้ ราวกับตะขาบสีแดงอมม่วงน่าเกลียดเกาะอยู่บนท่อนแขน คอยเตือนเขาถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในโรงน้ำชาตลอดเวลา
เสบียงอาหารประจำวันยังคงเป็นแผ่นแป้งแข็งสองแผ่นที่ใช้ทุบคนตายได้
การ “ให้อาหาร” ของเจ้าอ้วนหวังทุกวันก็เหมือนกับการให้อาหารหมา วางทิ้งไว้แล้วก็ไป เหลือเพียงคำพูดเหน็บแนมแสบสันหลุดรอดมาจากช่องประตูไม่กี่คำ
ความทรมานทางร่างกายและความกดดันทางจิตใจมาถึงจุดวิกฤต
ความปรารถนาในพลังอำนาจ ราวกับไฟป่าที่ค่อยๆ ถูกจุดขึ้นและลุกลามอย่างเงียบๆ ในมุมที่ถูกความสิ้นหวังแช่แข็ง
“ต้อง… ต้องฟื้นฟูให้ได้… อย่างน้อยก็ต้องวิ่งให้ไหว…”
หลินเย่พิงกำแพงมุมห้องที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอับรา มือซ้ายกำคอเสื้อไว้แน่น เล็บจิกลึกเข้าไป
พยายามใช้ความเจ็บปวดเพื่อขับไล่ความรู้สึกอ่อนแรงที่กัดกินกระดูกนั้น
การนั่งรอความตายคือสิ่งที่เจ้าของร่างเดิมทำ แต่วิญญาณของดาวสีน้ำเงินจะไม่ยอมแพ้ต่อโชคชะตาเด็ดขาด!
เขาตะเกียกตะกายกลับไปที่เบาะรองนั่งเก่าๆ เพียงใบเดียวในห้องที่ไม่ถูกน้ำฝนสาดเปียก
แสงสลัวในห้อง อากาศขุ่นมัวราวกับหยุดนิ่ง
แขนขวาไม่กล้าขยับแรง เขาเปิดหนังสือ 《เคล็ดวิชารวบรวมลมปราณพื้นฐาน》 วางไว้บนขาข้างที่ยังดี อาศัยแสงริบหรี่ที่ลอดผ่านช่องประตูมา อ่านอย่างละเอียด
ชื่อเคล็ดวิชานี้เชยสะบัด เป็นมาตรฐานของศิษย์ฝึกหัดระดับต่ำสุดในเมืองชิงอวิ๋น หรือแม้แต่ทั่วทั้งทวีปซวนหยวน
เนื้อหาง่ายจนน่าขนลุก—มีเพียงไม่กี่ร้อยตัวอักษร อธิบายถึงวิธีทำจิตใจให้สงบ วิธีรับรู้อนุภาคพลังวิญญาณพื้นฐานที่สุดในฟ้าดิน และวิธีดึงมันเข้าสู่ร่างกายเพื่อขัดเกลาเป็น “ปราณแท้” อันบางเบาเพื่อหล่อเลี้ยงเส้นลมปราณในจุดศูนย์รวมปราณ
ในเศษความทรงจำจากดาวสีน้ำเงิน ไม่มีประสบการณ์การฝึกฝนใดๆ เลย
แต่ในเศษความทรงจำของทวีปซวนหยวนนั้นมี ทว่าภาพเหล่านั้นมักจะมาพร้อมกับอาการธาตุไฟแตกซ่าน ล้มลุกคลุกคลาน หรือความเจ็บปวดรุนแรงราวกับธาตุไฟเข้าแทรก…
ช่างมันเถอะ!
หลินเย่บังคับตัวเองให้ดำดิ่งลงสู่สภาวะ “ว่างเปล่าและสงบนิ่ง” ตามที่คัมภีร์บรรยายไว้
นี่เป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ย่างไม่ต้องสงสัย เงาของผู้คุมที่เดินไปมาอยู่นอกประตูตลอดเวลา ความเจ็บปวดต่อเนื่องจากบาดแผลบนร่างกาย และความหวาดกลัวต่ออนาคต ล้วนบินวนอยู่ในหัวของเขาราวกับแมลงวันที่ส่งเสียงหึ่งๆ
“ฮู… สูด… พ่น… ขจัดความฟุ้งซ่าน…” เขาพึมพำในใจ พยายามนึกถึงจังหวะของเคล็ดวิชา
ร่างกายรักษาสภาพการนั่งสมาธิที่บิดเบี้ยวเพราะความเจ็บปวด
เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้า ราวกับจมอยู่ในหนองน้ำที่เหนียวหนืด
ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด ครึ่งเค่อ หรือหนึ่งชั่วยาม?
ขณะที่หลินเย่แทบจะถูกความเหนื่อยล้าและความกระวนกระวายใจลากกลับไปสู่ความหลับใหลอีกครั้ง——
กระแสพลังอันแผ่วเบาอย่างยิ่ง เย็นเฉียบราวกับใบมินต์ จู่ๆ ก็แทรกซึมเข้ามาจากมุมที่ถูกลืมบริเวณหลังคอของเขาอย่างเงียบเชียบ!
มาแล้ว!
สติของหลินเย่ตื่นตัวขึ้นมาทันที! ความตื่นเต้นดีใจอย่างใหญ่หลวงพุ่งเข้ากลบความเจ็บปวดทางร่างกายในพริบตา!
เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงกระแสพลังอันเย็นเยียบนั้น ราวกับสายน้ำสายเล็กๆ ที่ไหลลัดเลาะไปตามเส้นทางเฉพาะที่บรรยายไว้ในคัมภีร์ เชื่องช้าอย่างยิ่งแต่ทว่าดื้อรั้นอย่างผิดปกติ มันเริ่มขยับเข้าหาบริเวณหน้าอกแล้ว!
แม้จะเชื่องช้าจนแทบไม่รู้สึก แต่ความรู้สึกถึงการไหลเวียนที่แท้จริงนั้น ทำให้หัวใจของคนที่ใกล้ตายเต้นระรัวขึ้นมาทันที!
“ทำได้! ทำได้แน่!” ความดีใจแทบคลั่งราวกับกระแสไฟฟ้าแล่นผ่านเส้นประสาท! แสงสว่างแรกในความมืด! แม้จะริบหรี่ดั่งหิ่งห้อย ก็เพียงพอที่จะส่องสว่างในยามสิ้นหวัง!
เขาพยายามรวบรวมสมาธิมากขึ้น นำทางกระแสพลังอันเย็นเยียบที่ได้มาอย่างยากลำบากนั้นอย่างระมัดระวัง จินตนาการว่ามันเป็นดังสายน้ำหล่อลื่น ค่อยๆ ชะล้าง “แม่น้ำ” (เส้นลมปราณ) ในร่างกายที่อุดตันเพราะอาการบาดเจ็บ ราวกับที่ราบแห้งแล้ง… ขอแค่ทีละนิดก็ยังดี!
ขอแค่ช่วยบรรเทาความเจ็บปวดรุนแรงที่แขนได้ก็ยังดี!
ขอแค่ช่วยพยุงให้เขาเดินออกจากเรือนซอมซ่อนี้ได้ก็ยังดี!
ทันใดนั้นเอง ขณะที่สายน้ำเย็นเยียบกำลังเคลื่อนตัวอย่างยากลำบากบริเวณหน้าอกไปได้เพียงไม่กี่นิ้ว——
วิ้ง!
ความรู้สึกฝืดเคืองที่ขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิง ราวกับจักรเย็บผ้าเก่าๆ ที่ถูกฝืนให้ทำงานด้วยความเร็วสูงสุด ส่งเสียงเสียดสีจนเสียวฟัน
ระเบิดขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยจากแกนกลางเส้นลมปราณที่เปราะบางและอุดตันที่สุดในร่างกายของเขา!
พรวด——!
ร่างของหลินเย่เอนไปข้างหน้าอย่างแรง!
พ่นเลือดสีแดงคล้ำที่เห็นได้ชัดว่าสีผิดปกติ แฝงด้วยกลิ่นคาวคลุ้งออกมาเต็มปาก!
ละอองเลือดถึงกับสาดกระเซ็นไปโดนหน้ากระดาษสีเหลืองซีดของ 《เคล็ดวิชารวบรวมลมปราณพื้นฐาน》 ที่กางอยู่!
เจ็บปวด! รุนแรงกว่ากระดูกแขนหักไม่รู้กี่เท่า!
นั่นคือความเจ็บปวดที่ปะทุขึ้นมาจากส่วนลึกที่สุดของอวัยวะภายใน! ราวกับลวดเหล็กเผาไฟนับไม่ถ้วนแทงทะลุหน้าอกในพริบตา!
เขารู้สึกได้ว่าจุดศูนย์รวมปราณในร่างกายของเขาราวกับหม้อหินหนืดที่ถูกต้มจนเดือดพล่าน กำลังปะทุอย่างบ้าคลั่ง!
พลังวิญญาณอันเย็นเยียบที่ถูกดูดซับเข้ามาในร่างกาย ซึ่งเดิมทีอ่อนโยนอย่างยิ่ง บัดนี้กลับกลายเป็นเศษใบมีดน้ำแข็งอันแหลมคมขนาดเล็กนับไม่ถ้วน!
มันกำลังกรีดและทิ่มแทงผนังเส้นลมปราณอันเปราะบางของเขาอย่างบ้าคลั่ง! ทุกจังหวะการเต้นของหัวใจ คือการถูกแล่เนื้อทั้งเป็น!
“อ๊ากกก——!” เสียงคำรามราวกับสัตว์ป่าที่เจ็บปวดและถูกกดทับจนถึงขีดสุด ในที่สุดก็พุ่งทะลุหลุดออกจากลำคอ!
ร่างกายของหลินเย่โก่งงอราวกับกุ้งถูกต้มสุก ขดตัวอยู่บนเบาะรองนั่งเย็นเยียบ ชักกระตุกอย่างรุนแรงโดยไม่อาจควบคุมได้!
เหงื่อเย็นไหลอาบราวกับน้ำตก ชโลมเสื้อผ้าขาดวิ่นของเขาจนเปียกชุ่มในพริบตา!
ความเจ็บปวดราวกับถูกฉีกกระชากทำให้การมองเห็นของเขาแดงก่ำและมืดบอดในทันที! ของเหลวคาวหวานอุ่นๆ ทะลักออกจากมุมปากอย่างไม่อาจควบคุม พร้อมกับการไออย่างรุนแรง!
ในลำคอเต็มไปด้วยเลือดข้นหนืดร้อนผ่าว!
เบื้องหน้ามืดมิดเป็นพักๆ สติสัมปชัญญะสั่นคลอน! เขาพยายามเบิกตากว้าง มองดูเลือดที่ตัวเองเพิ่งพ่นออกมาซึ่งกระเด็นไปตกบนเบาะและหน้าหนังสือด้วยความตื่นตระหนกและสิ้นหวัง
อาศัยแสงสลัวริบหรี่ที่ลอดผ่านช่องประตู เขาเห็นได้อย่างชัดเจนว่า——ในกองเลือดสีแดงคล้ำนั้น กลับมีสิ่งเล็กจิ๋วจำนวนนับไม่ถ้วนที่กำลังฝ่าฝืนขยับเขยื้อนช้าๆ ราวกับเส้นใยราสีดำปะปนอยู่ด้วย!
เส้นใยราสีดำเหล่านี้ สั่นไหวเบาๆ ในกองเลือดราวกับสิ่งมีชีวิต แผ่แสงเรืองรองจางๆ ที่แปลกประหลาดและชวนให้คลื่นเหียน!
หลินเย่ตัวแข็งทื่อ! รูม่านตาหดเล็กลงเหลือเพียงจุดเดียวด้วยความหวาดกลัวอย่างรุนแรง!
ธาตุไฟแตกซ่าน? ธาตุไฟเข้าแทรก?
นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันวะเนี่ย?!
ในร่างกาย… มีตัวอะไรอยู่?!