บทที่ 52 คู่หูร่วมงาน

บทที่ 52 คู่หูร่วมงาน

ผู้เข้าแข่งขันที่ผ่านรอบที่สอง จะต้องรอให้การเลือกคู่หูสำหรับรอบที่สามเสร็จเรียบร้อยก่อน ถึงจะกลับได้

แม้จะเรียกว่า “คู่หูร่วมงาน” แต่จริงๆ รอบที่สามจะเรียกว่า “ดวลตัวต่อตัว” ก็ได้ สองคนต้องร่วมกันทำเพลงหนึ่งเพลงให้เสร็จ จากนั้นหลังแสดงจบ โปรดิวเซอร์จะต้องเลือกหนึ่งในสองคน ตัดสินว่าใครได้ไปต่อ ใครต้องออก

วิธีจัดสรรผู้เข้าแข่งขันในรอบที่สามคือ ผู้กำกับจะจับสลากชื่อบนเวที คนที่ถูกจับชื่อได้ จะมีสิทธิ์เลือกคู่ต่อสู้ (หรือก็คือคู่หูร่วมงาน) ด้วยตัวเอง

พอในโถงใหญ่เหลือแต่ผู้เข้าแข่งขันที่ผ่านรอบสองแล้ว ทุกคนก็ได้กระดาษคนละแผ่น ทีมงานรายการให้ผู้เข้าแข่งขันช่วยให้คะแนนผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ ที่เหลืออยู่

เมื่อครู่หานเจวี๋ยนั่งอยู่ที่ที่นั่ง นอกจากอ่านหนังสือแล้ว ก็มีแค่ตอนที่ได้ยินว่ามีการแสดงเจ๋งๆ ถึงจะเงยหน้าขึ้นมาดูจอ พอในจอแสดงจบ เขาก็ก้มหน้ากลับไปอ่านหนังสือต่อ ไม่รู้เลยว่าใบหน้าไหนตรงกับชื่ออะไรบ้าง ตอนนี้เลยถึงกับมืดแปดด้าน

ดังนั้นหานเจวี๋ยก็ทำได้แค่แอบลอกเสี่ยวฝ่านข้างๆ เสี่ยวฝ่านให้คะแนนยังไง เขาก็ให้ตามนั้น ในสายตาคนอื่นก็คือสองคนนี้กระซิบกระซาบกันเหมือนเด็กเกเรในห้องสอบที่กำลังลอกข้อสอบกันอยู่ น่าฟ้องทีมงานรายการมาก แต่ทีมงานก็ไม่ว่าอะไร

เสี่ยวฝ่านเป็นผู้เข้าแข่งขันที่อายุน้อยที่สุดในบรรดาทุกคน ส่วนหานเจวี๋ยเป็นผู้เข้าแข่งขันที่เป็นจุดสนใจและมีดราม่ามากที่สุด ทั้งคู่ล้วนเป็นลูกรักของกล้อง จะทำอะไรเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่กระทบอะไร รายการก็ปล่อยผ่านอยู่แล้ว เพราะการให้คะแนนรอบนี้เป็นแค่กิมมิก ไม่ได้มีผลต่อการดำเนินรายการจริงๆ

หลังให้คะแนนเสร็จ ทุกคนก็ถูกทีมงานพาไปยังสถานที่อีกแห่งหนึ่ง

ทุกคนยืนอยู่กลางลาน ด้านหน้าคือเวทีที่แสงไฟสว่างจ้า บนเวทีมีโต๊ะตัวหนึ่ง วางการ์ดหงายด้านหลังเรียงกันเป็นแถว

ผู้เข้าแข่งขันกระซิบคุยกันอยู่พักหนึ่ง ผู้กำกับก็ปรากฏตัว ขึ้นไปยืนบนเวที

ผู้เข้าแข่งขันเรียกผู้กำกับว่า “จี้อัน” จี้อันเป็นผู้ชายวัยกลางคนที่ดูหน้าไม่รับแขกเอามากๆ แทบจะดูเหมือนคนเล่นแร็ปมากกว่าผู้เข้าแข่งขันข้างล่างเสียอีก แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าหน้าตาแบบนั้นบวกกับสถานะของเขา ทำให้เขาดูมีอำนาจล้นเหลือ ข่มผู้เข้าแข่งขันหัวแข็งๆ มาได้แล้วหลายซีซั่น

“ยินดีกับทุกคนที่ผ่านการประเมินรอบที่สอง มาถึงรอบที่สาม” จี้อันพูดด้วยน้ำเสียงเรียบๆ แต่พอประกอบกับภาพลักษณ์ของเขา ไม่ว่าพูดอะไรออกมาก็ดูเหมือนคำขู่ไปหมด “ต่อไปผมจะสุ่มหยิบหมายเลข แล้วพลิกการ์ดหมายเลขนั้นดู ด้านหน้าการ์ดจะมีชื่อผู้เข้าแข่งขัน คนที่ถูกเลือก จะสามารถระบุชื่อผู้เข้าแข่งขันอีกคนหนึ่ง มาร่วมกันทำเพลงหนึ่งเพลง ภายในสามวันต้องเอาผลงานมาแสดง จากสองคนนี้ จะมีแค่หนึ่งคนที่ผ่าน โปรดิวเซอร์จะเป็นคนตัดสินว่าใครอยู่ใครไป”

คำพูดของจี้อันนั้นพูดใส่กล้องไปด้วย อธิบายให้ผู้เข้าแข่งขันที่อยู่ตรงนั้นฟังไปพร้อมกัน และก็เพื่ออธิบายให้คนดูทางบ้านในตอนออกอากาศเข้าใจด้วย

ผู้เข้าแข่งขันด้านล่างฟังคำอธิบายของจี้อันจบ ก็ตะโกนโห่ร้องกันเสียงดัง บางคนตื่นเต้นจริง บางคนตื่นเต้นหลอกๆ เพื่อให้ตัวเองดูเหมือนเซียน

ผู้เข้าแข่งขันบางคนหันมายิ้มให้กัน แลกเปลี่ยนสัญญาณบางอย่างที่มีแต่พวกนักล่าเท่านั้นที่เข้าใจ ขณะเดียวกันก็มีบางคนยังไม่ตัดสินใจเลือกคู่ต่อสู้ เริ่มกวาดสายตามองผู้เข้าแข่งขันรอบๆ อย่างเปิดเผย พอเห็นใครที่ดูอ่อน ก็จ้องเขม็งใส่คนนั้นไม่เลิก กดดันกันตรงๆ

“คนนั้น…คนนั้นที่ตัดผมเกรียน หล่อๆ นั่น เขาชื่ออะไรเหรอ?” หานเจวี๋ยถามเสี่ยวฝ่านข้างตัวอย่างไม่ให้เป็นจุดสนใจ

“คนนั้นคือเหล่าวู…” เสี่ยวฝ่านตอบเบาๆ

“นายสนิทกับเขาเหรอ?” หานเจวี๋ยถาม

“ไม่ใช่หรอก ฉายาเขาคือ ‘เหล่าวู’ เขาได้ที่สามในซีซั่นแรก” เสี่ยวฝ่านมองไปรอบๆ พลางอธิบายไปด้วย

“ยังกลับมาแข่งซ้ำได้อีกเหรอ?” หานเจวี๋ยตกใจ

“นั่นไง คนนั้น แล้วก็คนนั้น คนพวกนี้ก็เคยมาแข่งซีซั่นที่แล้วเหมือนกัน การกลับมาแข่งซ้ำก็อนุญาตนะ แต่ถ้าไม่มีพัฒนาการที่ชัดเจน โปรดิวเซอร์ก็ยังค่อนข้างเทไปทางหน้าใหม่มากกว่าอยู่ดี”

จี้อันปล่อยเวลาให้ผู้เข้าแข่งขันด้านล่างได้ส่งเสียงวุ่นวายระบายความตื่นเต้นอยู่พักหนึ่ง จากนั้นก็หยิบไมค์ขึ้นมาประกาศเริ่มจับสลาก

จี้อันเอามือข้างหนึ่งล้วงเข้าไปในกล่องดำ คลำอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะหยิบลูกบอลเล็กๆ สีแดงหนึ่งลูก สีน้ำเงินหนึ่งลูกที่มีหมายเลขติดอยู่ขึ้นมา เขาหันให้กล้องดูหมายเลขชัดๆ: หมายเลข 53

จากนั้นเขาก็เดินไปที่โต๊ะด้านข้าง หยิบการ์ดใบหนึ่งที่มีเลข “53” อยู่มาถือไว้

ช่างภาพถ่ายจากด้านหลัง

จี้อันพลิกการ์ดดูอีกด้านหนึ่ง แล้วหันชื่อบนการ์ดให้ผู้เข้าแข่งขันด้านล่างดู

“เหล่าวู”

พอเห็นชื่อนี้ ผู้เข้าแข่งขันด้านล่างก็ร้องอุทานกันระงม

เหล่าวูเป็นผู้เข้าแข่งขันตัวเต็งแชมป์ ทั้งฝีมือก็มี หน้าตาก็ดี ถ้าไม่มีหานเจวี๋ยอยู่ ซีซั่นนี้คนที่รับตำแหน่งหน้าตาประจำรายการก็คงเป็นเหล่าวูนี่แหละ

เวลาเหล่าผู้เข้าแข่งขันตัวเต็งจะเลือกคู่ต่อสู้ แน่นอนว่าต้องทำให้ผู้เข้าแข่งขันที่ฝีมือไม่แข็งเท่ากันหลายคนใจหายใจคว่ำกันสุดๆ ถ้าดันถูกเลือกขึ้นมา ก็ต้องทำเป็นโชว์สปิริตให้ดูดีต่อหน้ากล้อง แสดงท่าทางแบบ “จะชนก็ชน” ฮึกเหิมใส่กล้อง พูดคำดุๆ ว่าไม่กลัวอีกฝ่าย ทั้งที่จริงๆ ในใจก็อยากตายให้รู้แล้วรู้รอด

เหล่าวูเดินขึ้นไปยืนข้างจี้อันบนเวที มองผู้เข้าแข่งขันด้านล่างทีละคน พลางครุ่นคิด

กล้องแพนไปยังผู้เข้าแข่งขันด้านล่าง บางคนพึมพำในปากว่า “เลือกฉันๆ” ก็ไม่รู้ว่าคิดว่าตัวเองหัวเหล็กจริงๆ หรือแค่กำลังเพิ่มซีนให้ตัวเอง

บางคนก็เริ่มโห่แซว ตะโกนชื่อคนอื่นออกมา

“เลือกมู่หลงสิ!”

“เลือกไห่ลาสิ!”

“หรือไม่ก็เลือกหานเจวี๋ยไปเลย!”

สุดท้ายเหล่าวูก็เลือกผู้เข้าแข่งขันที่ไม่ค่อยมีชื่อเสียงคนหนึ่งเป็นคู่ดวล

ผู้เข้าแข่งขันด้านล่างบางคนถึงกับกลั้นไม่อยู่ ส่งเสียงโห่เบาๆ ออกมา แต่เหล่าวูก็พูดตรงๆ ว่า “ผมมาคราวนี้เล็งตำแหน่งแชมป์ไว้แล้ว ผมพลาดไม่ได้ เพราะงั้นผมจะไม่หาเรื่องใส่ตัวเองหรอก พวกคุณที่อยากดูอะไรสนุกๆ คงต้องผิดหวังหน่อย”

ทุกคนเลยพากันส่งเสียงเชียร์ผู้เข้าแข่งขันผู้โชคร้ายคนนั้น ตะโกนให้เขาไปอัดเหล่าวูให้ร่วง คนที่ตะโกนจบก็ตัวเองนี่แหละที่หัวเราะแทบหยุดไม่ได้

ผู้เข้าแข่งขันผู้โชคร้ายก็ได้แต่กัดฟันพูดว่า เป้าหมายคือการมอบการแสดงที่ยอดเยี่ยมให้ทุกคน ส่วนใครจะอยู่ใครจะไป ก็ให้เป็นการตัดสินใจของโปรดิวเซอร์แล้วกัน

หลังจากทั้งสองฝ่ายพูดจบ จี้อันก็พูดว่า “ตามสถิติที่ทีมงานรวบรวมจากคะแนนที่ผู้เข้าแข่งขันให้กันก่อนหน้านี้ ‘เหล่าวู’ ได้คะแนนเฉลี่ย 94 ส่วน ‘เสี่ยวเจี่ย’ ได้คะแนนเฉลี่ย 53”

ทุกคนพอได้ยินว่ามีการประกาศคะแนนด้วยก็ถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน แล้วก็อดชมในใจไม่ได้ว่าเหล่าวูสายตาแม่นจริง เลือกไก่อ่อนเก่งมาก พร้อมกันนั้นก็แอบคิดในใจว่าคะแนนนี้สะท้อนระดับการเป็นภัยคุกคามในสายตาคนอื่น ถ้าคะแนนตัวเองต่ำก็คงขายหน้าแย่

การจับสลากดำเนินต่อไป

ชื่อของหานเจวี๋ยแทบจะถูกคนรอบข้างตะโกนเชียร์ให้ถูกเลือกอยู่เรื่อยๆ กล้องก็หันมาจับภาพหานเจวี๋ยบ่อยครั้ง แต่หานเจวี๋ยก็ยังคงนิ่งสนิทไม่สะทกสะท้าน

พอผู้เข้าแข่งขันแต่ละคู่ถูกจับคู่เสร็จและทยอยออกจากลานไปเรื่อยๆ ในที่สุดชื่อของหานเจวี๋ยก็ถูกเรียก

คนที่เรียกชื่อหานเจวี๋ยก็คือแร็ปเปอร์ใต้ดินที่เสี่ยวฝ่านเคยบอกก่อนหน้านี้ ว่าตั้งใจจะ “เล่นงานหานเจวี๋ยให้เละ”

ตอนที่อีกฝ่ายเดินขึ้นเวที เขาดูมั่นใจมาก ชนมือตีกับคนอื่นอยู่หลายคน กว่าจะเดินขึ้นเวทีไปด้วยสีหน้าประหนึ่งว่าถูกรางวัลใหญ่

“ก่อนหน้านี้ผมกลัวอยู่อย่างเดียว กลัวว่าเขาจะถูกเรียกชื่อก่อน แล้วไปจับคู่กับคนอื่นไปซะ โชคดีที่ผมดักเขาไว้ได้” ผู้เข้าแข่งขันคนนั้นพูดด้วยท่าทางกร่างจัด

ทุกคนก็รู้หมดแล้วว่าเขาจะเลือกใคร เขาปูทางมานานขนาดนี้ ทุกคนก็ช่วยกันไม่เลือกหานเจวี๋ยอยู่แล้ว ก็เพื่อจะเปิดทางให้เขานี่แหละ ไม่ใช่เอาเขาไปเป็นก้อนหินโยนลงน้ำดูทางก่อนหรอกหรือไง

“ผมเลือกหานเจวี๋ย” เขาพูด เงยคางขึ้นเล็กน้อย แล้วพยักหน้าไปทางหานเจวี๋ย

หานเจวี๋ยถอนหายใจเบาๆ แล้วท่ามกลางสายตาที่กำลังรอดูละครของทุกคน ก็เดินขึ้นเวทีไป

“นายมีอะไรอยากพูดไหม?” จี้อันยื่นไมค์ให้หานเจวี๋ย อยากให้หานเจวี๋ยพูดอะไรดุๆ สักหน่อย

กล้องหันมาจับที่หานเจวี๋ย ผู้เข้าแข่งขันคนอื่นก็ลุ้นอยู่ว่าหานเจวี๋ยจะยอมอ่อน พูดอะไรแนวประนีประนอม “คุณดี ผมดี เราดีกันทุกคน” หรือจะทำเป็นแข็งนอกอ่อนใน พูดคำแรงๆ ใส่กัน

“ไม่มีนะครับ ผมไม่รู้จักคนคนนี้เลย ไม่รู้จะพูดอะไรดี” หานเจวี๋ยลำบากใจเล็กน้อย

แต่ผู้เข้าแข่งขันด้านล่างกลับพากันโห่ร้อง “โว้ว~~~” พร้อมกัน เสียงดังลั่นบรรยากาศคึกคักสุดๆ คู่ต่อสู้ของหานเจวี๋ยแค่นหัวเราะเยาะออกมา จับไมค์แน่น สีหน้าไม่ค่อยสู้ดี

ทุกคนตีความคำพูดของหานเจวี๋ยว่าเป็นการ “ไม่เห็นอีกฝ่ายอยู่ในสายตา” แบบหนึ่ง หานเจวี๋ยเองกลับไม่คิดอะไร เขายังไม่รู้เลยว่าตัวเองจะเลือกใครเป็นคู่ต่อสู้ รู้สึกลำบากใจอยู่มาก ตอนนี้ถูกคนอื่นเลือกไปก่อนก็ยังดี อย่างน้อยไม่ต้องปวดหัวเลือกเองแล้ว

จี้อันประกาศคะแนนที่ผู้เข้าแข่งขันให้กัน “คะแนนเฉลี่ยของ ‘จวี้จื่อ’ คือ 78 คะแนน ส่วน ‘หานเจวี๋ย’ คือ 82 คะแนน”

เสี่ยวฝ่านยกมือปิดปากตัวเองแล้วหันหลังให้เวทีทันที

ผู้เข้าแข่งขันที่ตรงไปตรงมาหน่อยก็หัวเราะออกมาเลย แกน่ะ ในสายตาทุกคนยังเก่งไม่เท่าหานเจวี๋ยเลยแท้ๆ แต่ทำซะท่าทางแบบ “ชัวร์แล้ว” “ชนะแน่นอน” แบบนี้ มันก็โอหังไปหน่อย โอหังไปหน่อยจริงๆ

จวี้จื่อหน้าเขียวด้วยความอับอาย

หานเจวี๋ยยิ้มบางๆ ยักไหล่โดยไม่แสดงท่าทีอื่น เขาไม่มีความทรงจำอะไรกับคนตรงหน้านี้เลย เพราะงั้นคู่ต่อสู้ในรอบหน้าของเขาก็มีแค่ตัวเขาเองเท่านั้น ไม่ได้รู้สึกเกรงกลัวอะไรเลย

ผู้เข้าแข่งขันที่ถูกจับคู่แล้วจะถูกพาออกจากสถานที่จับสลาก ทีมงานรายการจึงช่วยดึงจวี้จื่อออกจากสถานการณ์น่าอายนี้อย่างรวดเร็ว

หานเจวี๋ยและเสี่ยวฝ่านโบกมือทักทายกันเบาๆ แล้วก็ถูกทีมงานพาออกจากลานไปก่อน

พอไปถึงหลังเวที ทีมงานก็อธิบายตารางการแข่งขันต่อจากนี้ให้พวกเขาฟัง เพราะทั้งสองคนต้องทำเพลงหนึ่งเพลงให้เสร็จภายในสามวัน พรุ่งนี้พวกเขาจึงต้องเริ่มเตรียมงานร่วมกันทันที รายการจะจัดช่างภาพหนึ่งคนไปถ่ายทำเบื้องหลังการทำงานร่วมกันของพวกเขา พอถึงวันที่สาม พวกเขาต้องนำผลงานกลับมาที่นี่ แล้วผู้อำนวยการดนตรีของรายการจะมีเวลาให้คำแนะนำและปรับงานให้หนึ่งชั่วโมง

หานเจวี๋ยกับจวี้จื่อบอกว่าเข้าใจแล้ว ทั้งคู่แลกช่องทางติดต่อกัน นัดเวลาเจอกันในวันรุ่งขึ้น แล้วค่อยแจ้งเวลาและสถานที่ให้ทีมงาน ทีมงานก็จะจัดช่างภาพไปรอถ่ายทำ

หลังจากอธิบายทุกอย่างเสร็จ ต่างคนต่างก็แยกย้ายกันกลับ

ตอนที่หานเจวี๋ยออกมาข้างนอก ฟ้าก็เริ่มมืดแล้ว เขาไม่ชอบการถ่ายทำแบบที่ไม่เลี้ยงข้าวแบบนี้เอาเสียเลย ถ่ายทีครึ่งค่อนวัน

แต่หานเจวี๋ยก็ไม่ได้รีบกลับบ้าน คิดว่าจะไปกินข้าวแถวเขตสวนศิลปะวรรณกรรมที่เคยไปคราวก่อน แล้วเดินเล่นต่อแถวนั้น คราวที่แล้วเขายังเดินดูไม่หนำใจเลย