บทที่ 11: แผนการแห่งน้ำแข็งและไฟ การปรากฏตัวของตัวแทน

บทที่ 11: แผนการแห่งน้ำแข็งและไฟ การปรากฏตัวของตัวแทน

ในนาทีสุดท้ายของการประมูลแบบปิดบังราคา ยอดการเสนอราคายังคงพุ่งทะยานขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

ระบบประมูลแบบไม่เปิดเผยตัวตนที่หลินโม่ตั้งค่าไว้ แสดงเพียงแค่ราคาเสนอสูงสุดในปัจจุบันและนามแฝงของผู้ประมูลเท่านั้น โดยไม่ระบุรายละเอียดของทรัพยากร ซึ่งยิ่งกระตุ้นให้เกิดการแข่งขันรุนแรงขึ้นไปอีก ตอนนี้ราคาประมูลสูงสุดได้เปลี่ยนจากน้ำ 1,000 มิลลิลิตรในตอนแรก กลายเป็น "แท่งเหล็กสกัด 3 หน่วย + พิมพ์เขียวหายาก 'อวนจับปลาเสริมความแข็งแกร่ง' 1 แผ่น + น้ำบริสุทธิ์ 2,000 มิลลิลิตร (แบ่งจ่ายเป็นงวด)" ไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

นามแฝงของผู้ประมูลรายนี้คือ "จิ้งจอกเทา"

หลินโม่ไม่คุ้นกับนามแฝงนี้ แต่พิจารณาจากรูปแบบการเสนอราคา อีกฝ่ายต้องเป็นกองกำลังที่มีการจัดตั้งและมีเสบียงสำรองอย่างแน่นอน แท่งเหล็กสกัดถือเป็นวัสดุระดับสูงกว่าโลหะธรรมดา ส่วนพิมพ์เขียวอวนจับปลาเสริมความแข็งแกร่งก็เป็นสิ่งสำคัญมากต่อการพัฒนาอุตสาหกรรมการประมง เมื่อรวมเข้ากับน้ำจืดจำนวนมาก ข้อเสนอนี้จึงพุ่งทะลุเกินความคาดหมายในใจของหลินโม่ไปไกลแล้ว

เขาไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย และกดยืนยันให้ "จิ้งจอกเทา" เป็นผู้ชนะการประมูลทันทีที่การนับถอยหลังสิ้นสุดลง

การทำธุรกรรมเสร็จสิ้นผ่านระบบ โดยยังคงเก็บเป็นความลับขั้นสุดยอด หลินโม่จัดการแพ็กไฟล์วิดีโอที่เข้ารหัสและคู่มือการวิเคราะห์ส่งไปให้ ไม่นานนัก แท่งเหล็กสกัดสามแท่งที่ทอประกายโลหะอันเยียบเย็น พิมพ์เขียวอวนจับปลาที่เรืองแสงสีฟ้าจางๆ และน้ำบริสุทธิ์ล็อตแรกจำนวน 1,000 มิลลิลิตร (โดยอีก 1,000 มิลลิลิตรที่เหลือตกลงจะชำระภายในสามวัน) ก็ปรากฏขึ้นในช่องเก็บของบนสร้อยข้อมือของเขา

【ตรวจพบว่าโฮสต์ได้รับ 'วัสดุ' บางส่วนมา 'โดยตรง' ผ่านการแลกเปลี่ยน (พิมพ์เขียวถือเป็นผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปและจะไม่ได้รับการทวีคูณ ส่วนแท่งเหล็กสกัดและน้ำถือเป็นการได้รับมาโดยตรง) ทำการเปิดใช้งาน 'ทวีคูณร้อยเท่า' คุณต้องการทวีคูณสิ่งของที่เข้าเงื่อนไขหรือไม่?】

"ทวีคูณแท่งเหล็กสกัดและน้ำบริสุทธิ์"

สิ้นเสียงพร้อมกับแสงเรืองรองวูบหนึ่ง แท่งเหล็กสกัดสามร้อยแท่งและน้ำบริสุทธิ์อีกหนึ่งแสนมิลลิลิตร (หนึ่งพันขวด) ก็ถูกเพิ่มเข้ามาในช่องเก็บของ ส่วนพิมพ์เขียวอวนจับปลาเสริมความแข็งแกร่งแผ่นนั้นถูกเก็บรักษาไว้ในฐานะผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป

กำไรมหาศาล!

หลินโม่ข่มคลื่นความตื่นเต้นในใจ แล้วเริ่มตรวจสอบพิมพ์เขียว

【พิมพ์เขียว 'อวนจับปลาเสริมความแข็งแกร่ง (ระดับเริ่มต้น)'】: ใช้งานได้ครั้งเดียว สามารถสร้างอวนจับปลาที่เหนียวทนทานยิ่งขึ้น มีขนาดตาข่ายที่เหมาะสม และมีความสามารถในการซ่อมแซมตัวเองระดับหนึ่ง (อ่อนแอ) ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการทำประมงและอัตราการรอดชีวิตของสัตว์น้ำที่จับได้อย่างมาก วัสดุที่ต้องการ: เชือกเหนียวทนทาน 10 เส้น, เส้นใย 20 เส้น, ลวดเหล็ก (หรือลวดเหล็กสกัด) 2 เส้น, ละอองเวทมนตร์ (หรือผงพลังงานทดแทน) 1 กอง

เงื่อนไขวัตถุดิบไม่ใช่น้อยๆ เลย โดยเฉพาะ "ลวดเหล็ก" และ "ละอองเวทมนตร์" เขาอาจจะลองนำแท่งเหล็กสกัดมาหลอมดึงเป็นลวดเหล็กได้ แต่ละอองเวทมนตร์นี่สิ... เขาไม่เคยแม้แต่จะได้ยินชื่อ ดูเหมือนว่าตอนนี้เขาจะยังสร้างมันไม่ได้ อย่างไรก็ตาม ตัวพิมพ์เขียวนี้มีมูลค่าสูงมากและมีศักยภาพที่ยิ่งใหญ่ในอนาคต

ทันทีที่เขาจัดการเรื่องการซื้อขายเสร็จ ข้อความส่วนตัวจากซูเชียนเชียนก็ถูกส่งเข้ามา น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความร้อนรน "หลินโม่ นายไม่เป็นไรใช่ไหม? การรุกรานเพิ่งจะจบลง ฉันสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่างที่นี่"

"ฉันสบายดี ได้ระดับการประเมินคลาส A ด้วยซ้ำ ความผิดปกติอะไรเหรอ?" หลินโม่ตอบกลับ

"อุณหภูมิของน้ำทะเลกำลังลดลงอย่างรวดเร็วจนผิดปกติ มันไม่ได้เกิดขึ้นแค่เฉพาะจุดนะ แต่มันครอบคลุมพื้นที่เขต SH-739 ทั้งหมด ตามการรับรู้ผ่าน 'หัวใจแห่งมหาสมุทร' ของฉัน ปลาสายพันธุ์ที่รักสงบจำนวนมากกำลังอพยพไปยังแหล่งน้ำลึกหรือมุ่งหน้าไปในทิศทางเฉพาะเจาะจง นี่ไม่ใช่สัญญาณที่ดีเลย มันอาจเป็นลางบอกเหตุถึงอุณหภูมิที่กำลังจะลดต่ำลงอย่างรุนแรง หรือกระทั่ง... คลื่นความหนาวเย็น" ข้อความของซูเชียนเชียนเต็มไปด้วยความตึงเครียด

คลื่นความหนาวเย็น? หลินโม่นึกถึง "สภาพอากาศหนาวจัด" ที่ระบุไว้ในเค้าโครงข้อมูลขึ้นมาทันที เป็นไปได้ไหมว่าภัยพิบัติทางสภาพอากาศครั้งแรกจะไม่ใช่ช่วงเวลาแห่งการฟื้นฟูหลังพายุ แต่เป็นความหนาวเหน็บสุดขั้วที่โหมกระหน่ำซ้ำเติมในทันที?

"เธอพอจะคาดเดาเวลาและความรุนแรงของมันได้ไหม?" เขาถาม

"ข้อมูลยังไม่เพียงพอ แต่มันน่าจะเกิดขึ้นในเร็วๆ นี้แหละ อาจจะภายในสามถึงห้าวันข้างหน้า อุณหภูมิที่ลดลง... อาจส่งผลให้เกิดแผ่นน้ำแข็งบางๆ เกาะตัวบนผิวน้ำทะเล มันจะเป็นบททดสอบครั้งใหญ่สำหรับการเอาชีวิตรอดบนเกาะ โดยเฉพาะเรื่องการทำความอบอุ่นและอาหาร" ซูเชียนเชียนตอบ

"เข้าใจแล้ว ขอบใจมาก ข้อมูลนี้มีค่ามากทีเดียว เธอต้องการวัสดุอะไรเพื่อรับมือบ้างไหม? ฉันพอจะจัดหาให้ได้นะ" หลินโม่เป็นฝ่ายเสนอตัว ความสามารถในการหาข่าวกรองของซูเชียนเชียนนั้นคุ้มค่าที่จะลงทุน

"ฉันต้องการเชือกและผ้าหนาๆ ในปริมาณที่มากพอจะเอาไปเสริมความแข็งแรงให้กระท่อม แล้วก็ใช้ตัดชุดกันหนาว นอกจากนี้... ถ้ามีวิธีหาแหล่งกำเนิดความร้อนที่ใช้งานได้ต่อเนื่องด้วยก็จะดีมาก..." ซูเชียนเชียนไม่มัวมานั่งเกรงใจ เธอร่ายรายชื่อสิ่งที่ต้องการออกมาตรงๆ

"เรื่องเชือกกับผ้าหนาๆ ฉันแบ่งให้ได้ ส่วนแหล่งกำเนิดความร้อน... ฉันจะลองดูแล้วกัน" หลินโม่นึกถึงแท่งเหล็กสกัดจำนวนมากที่เพิ่งได้มา บางทีเขาอาจจะลองสร้างเตาผิงเหล็กแบบเรียบง่ายดูสักตั้ง? แต่มันต้องใช้เชื้อเพลิงและต้องออกแบบท่อระบายควัน ซึ่งน่าจะกินเวลาพอสมควร

เขารีบใช้บัญชีสำรองที่ไม่ระบุตัวตนส่งเชือกเหนียวทนทานและเศษผ้าใบที่ค่อนข้างหนา ซึ่งเก็บได้จากกล่องสมบัติไปยังพิกัดที่ซูเชียนเชียนระบุไว้ เขาไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องค่าตอบแทนใดๆ เพราะนี่ถือเป็นการตอบแทนที่เธอช่วยขัดขวางฝูงปลาบาร์ราคูด้าก่อนหน้านี้ และยังเป็นการแสดงความจริงใจสำหรับความร่วมมือที่จะมีต่อไปในอนาคต

ซูเชียนเชียนรับของไปอย่างรวดเร็วและตอบกลับสั้นๆ ว่า "ได้รับของแล้ว ขอบใจมาก ฉันจะคอยติดตามข่าวเรื่องคลื่นความหนาวเย็นต่อไป ถ้ามีอะไรเปลี่ยนแปลงจะรีบแจ้งให้รู้ทันที ดูแลตัวเองด้วยนะ"

เมื่อสิ้นสุดการสนทนา สัญญาณเตือนภัยก็ดังขึ้นในใจของหลินโม่ คลื่นความหนาวเย็นกำลังจะมาเยือน นี่คือวิกฤติครั้งใหญ่อีกระลอก แต่ในทางกลับกัน มันก็คือ... โอกาสทางธุรกิจ

ในช่วงที่พายุโหมกระหน่ำ เขาได้กอบโกยเงินถังแรกจากการขายวัสดุกันน้ำและกันลม มาคราวนี้เมื่อต้องเผชิญกับคลื่นความหนาวเย็น การทำความอบอุ่น การป้องกันความหนาวเหน็บ และการรักษาอาหารไม่ให้กลายเป็นน้ำแข็ง ย่อมกลายเป็นความต้องการพื้นฐานของทุกคน!

เขารีบเช็กสต็อกวัสดุทั้งหมดในมือที่อาจเกี่ยวข้องกับ "การป้องกันความหนาวเย็น" ในทันที

หนังสัตว์—เขามีอยู่มากกว่าหนึ่งร้อยผืน

ผ้าใบกันน้ำแบบหนา—เขายังมีเหลืออีกพอสมควร

ไม้—กองเป็นภูเขาเลากา มันเอามาเผาให้ความร้อนได้ แต่การเผาไม้ทิ้งดื้อๆ นั้นมีประสิทธิภาพต่ำแถมยังสร้างควันจำนวนมาก

แท่งเหล็กสกัด—สามารถนำมาทดลองสร้างเตาผิงได้

นอกจากนี้ เขายังนึกขึ้นได้ถึง "แม่แบบเครื่องกลั่นน้ำจืด" ที่ได้จากการเช็กอิน การกลั่นด้วยแสงอาทิตย์... แทบจะไร้ประโยชน์ในช่วงคลื่นความหนาวเย็นที่ไร้แสงแดด ทว่าหลักการของมันเกี่ยวข้องกับการควบแน่น หากพลิกแพลงการทำงานและใช้ประโยชน์จากความแตกต่างของอุณหภูมิ... บางทีอาจจะดัดแปลงมันได้หรือเปล่า?

ไม่สิ แบบนั้นมันซับซ้อนเกินไป และเวลาก็มีไม่พอแล้วด้วย

สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือกักตุนวัตถุดิบสำหรับทำอุปกรณ์กันหนาว และค้นหาหรือหาวิธีสร้างระบบทำความอบอุ่นที่มีประสิทธิภาพให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

เขาสลับไปใช้บัญชีสำรองที่ไม่ระบุตัวตนอีกครั้ง ครั้งนี้เขาใช้ตัวตนของ "นักทดลองการเพาะพันธุ์" ที่เริ่มมีชื่อเสียงจากการกว้านซื้อปลาเป็นๆ เขาโพสต์ข้อความใหม่ลงในช่องแชตระดับภูมิภาคและบนแพลตฟอร์มการซื้อขาย:

"รับซื้อในราคาสูง: ขนสัตว์ทุกประเภท (ไม่เกี่ยงขนาดและสภาพ), ผ้าเนื้อหนา (เช่น ผ้าใบ, ผ้าห่มสักหลาด), ไม้ที่มีน้ำมันสูง (เช่น ไม้สน), ข้อมูลเกี่ยวกับแร่ที่ติดไฟได้หรือถ่านหินพีท รวมถึงพิมพ์เขียว, แม่แบบ หรืออุปกรณ์ใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับ 'ฉนวนกันความร้อน' หรือ 'การทำความอบอุ่น' ให้ราคาดีจนคุณพอใจอย่างแน่นอน สามารถแลกเปลี่ยนเป็นอาหาร น้ำจืด หรือวัสดุที่คุณต้องการได้"

ข้อความถูกส่งออกไป แต่กระแสตอบรับในช่องแชตกลับดูจืดชืด ผู้คนส่วนใหญ่ยังคงจมอยู่กับความหวาดกลัวต่อยอดผู้เสียชีวิตจากการรุกราน หรือไม่ก็มัวแต่ง่วนอยู่กับการซ่อมแซมเกาะที่พังทลาย พวกเขายังไม่รับรู้ถึงสัญญาณเตือนเรื่อง "คลื่นความหนาวเย็น" เลยแม้แต่น้อย มีเพียงไม่กี่คนที่นำหนังกระต่ายขาดๆ หรือขนแกะชุ่มน้ำมาเสนอแลกกับอาหาร

หลินโม่ไม่ได้รีบร้อน เขารู้ดีว่าทันทีที่สายลมอันหนาวเหน็บจนเข้ากระดูกพัดมาทักทาย ราคาของสิ่งของที่เคยไม่มีใครเหลียวแลเหล่านี้จะต้องพุ่งทะยานทะลุฟ้าอย่างแน่นอน

ในขณะที่เขาใช้อาหารจำนวนเล็กน้อยแลกกับเศษขนสัตว์พวกนั้น เขาก็เริ่มลงมือปรับปรุงเกาะของตัวเองควบคู่ไปด้วย

อันดับแรก เขาใช้ขวากไม้และท่อนไม้สร้างกระท่อมหลังเล็กที่ดูมิดชิดยิ่งขึ้นและมีความสูงลดลงทางฝั่งด้านหลังลม โดยเชื่อมต่อกับกระท่อมหนังสัตว์หลังเดิมเพื่อลดพื้นที่การสูญเสียความร้อน ภายในบุด้วยหนังสัตว์และผ้าใบกันน้ำ ซ้อนกันเป็นชั้นๆ จนกลายเป็น "ห้องชั้นใน" ที่กักเก็บอุณหภูมิได้ค่อนข้างดี

ต่อมา เขาลองนำแท่งเหล็กสกัดมาทุบและประกอบเข้าด้วยกันเพื่อสร้างเตาผิงเหล็กขนาดเล็ก ด้วยความที่ขาดแคลนเครื่องมือช่างเฉพาะทาง ต้องอาศัยเพียงแรงฟาดและฝนจากขวานหินล้วนๆ ผลลัพธ์ที่ได้จึงออกมาบิดเบี้ยวโย้เย้ แต่ก็ยังดีที่มันพอจะมีช่องใส่ฟืนและท่อระบายควัน (ซึ่งเขาใช้กระบอกไม้ไผ่และดินเหนียวพอกไว้ชั่วคราว) เขาทดลองจุดไฟด้วยไม้ธรรมดาก่อน หลังจากจุดไฟก็มีควันโขมง แต่ความร้อนที่แผ่ออกมานั้นกระจุกตัวได้ดีกว่ากองไฟแบบเปิดโล่งมาก ถือว่าพอจะช่วยให้ร่างกายอบอุ่นและใช้อุ่นอาหารได้ในระดับหนึ่ง

ขณะที่เขากำลังเหงื่อแตกพลั่กกับการง่วนปรับแต่งเตาผิงเหล็กพังๆ อยู่นั้น ข้อความส่วนตัวอันใหม่ก็ดึงดูดความสนใจของเขา ชื่อบัญชีของผู้ส่งคือ: เถ้าแก่เฉียน

"สหายผู้รับซื้อวัสดุกันหนาวแบบไม่ระบุตัวตน ผมคือ เฉียนตัวตัว นักธุรกิจผู้ทำมาหากินอย่างสุจริต เมื่อเห็นจุดประสงค์การรับซื้อที่ชัดเจนและข้อเสนออันใจกว้างของท่าน ผมจึงเดาว่าท่านคงล่วงรู้ถึงเหตุการณ์อะไรบางอย่างที่กำลังจะเกิดขึ้นในอนาคต ตัวผมเองแม้จะไร้พรสวรรค์ แต่ก็พอจะได้กลิ่นอายของพายุที่กำลังก่อตัวอยู่บ้าง บังเอิญว่าผมมี 'ขนกระต่ายหิมะ' (สภาพสมบูรณ์) และ 'ไม้สนน้ำมันทาร์' (เผาไหม้ได้นาน ควันน้อย) คุณภาพดีอยู่ล็อตหนึ่ง ไม่ทราบว่าท่านสนใจจะมาเจรจาธุรกิจกันหน่อยไหม? สินค้ามีจำนวนค่อนข้างมาก และผมก็หวังว่าเราจะสามารถสร้างช่องทางความร่วมมือที่มั่นคงในระยะยาวได้"

เฉียนตัวตัว? หัวใจของหลินโม่กระตุกวูบ นี่ไม่ใช่ตัวละครสนับสนุนหลักที่เขียนไว้ในเค้าโครงข้อมูล ตัวแทนจำหน่ายในอนาคตของหลินโม่ "เถ้าแก่เฉียน" หรอกหรือ? ไม่นึกเลยว่าจะมาเสนอหน้าถึงที่เร็วขนาดนี้? ดูเหมือนว่าหมอนี่เองก็เป็นพ่อค้าที่มีสัญชาตญาณเฉียบแหลมหาตัวจับยากเช่นกัน

หลินโม่ตอบกลับอย่างระมัดระวัง: "คุณจะพิสูจน์ได้ยังไงว่ามีของอยู่จริง? แล้วจะรับประกันความปลอดภัยของการซื้อขายได้ยังไง?"

เฉียนตัวตัวรีบส่งรูปภาพที่คมชัดมาให้หลายรูป: หนังกระต่ายสีขาวราวหิมะ ขนฟูฟ่องและสะอาดสะอ้านกว่าสิบผืน รวมถึงท่อนไม้สีเข้มอีกหลายสิบท่อนที่มีผิวมันวาวเหมือนเคลือบด้วยน้ำมัน "ของอยู่ที่เกาะ สามารถแลกเปลี่ยนเพื่อตรวจสอบสินค้าทีละล็อตเล็กๆ ได้ ส่วนเรื่องความปลอดภัย มันเป็นการซื้อขายผ่านระบบแบบไม่ระบุตัวตน ต่างฝ่ายต่างต้องแบกรับความเสี่ยงกันเอง ผมน่ะหวังผลกำไรก็จริง แต่ผมก็ให้ความสำคัญกับชื่อเสียงด้วยเหมือนกัน"

รูปภาพดูไม่เหมือนของปลอม ไม้สนน้ำมันทาร์ถือเป็นของดีเลยทีเดียว มันให้ค่าความร้อนสูงและมีควันน้อย นับเป็นเชื้อเพลิงทำความร้อนชั้นเลิศ

หลินโม่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและตัดสินใจที่จะสานต่อ "ตกลง การแลกเปลี่ยนครั้งแรก: หนังกระต่ายหิมะห้าผืน ไม้สนน้ำมันทาร์สิบท่อน คุณต้องการอะไรเป็นการแลกเปลี่ยน?"

"ท่านระบุในโพสต์รับซื้อว่าสามารถใช้อาหาร น้ำจืด หรือวัสดุที่กำหนดในการแลกเปลี่ยนได้ ตอนนี้ผมกำลังต้องการ 'เชือกเสริมความแข็งแกร่ง' และ 'แผ่นไม้ตามมาตรฐาน' อย่างเร่งด่วนเพื่อนำมาเสริมความแข็งแรงให้กับที่พัก นอกจากนี้ ผมยังสนใจ 'ท่อนไม้เนื้อแข็งแบบพิเศษ' ที่ท่านเคยขายไปก่อนหน้านี้ด้วย" เห็นได้ชัดว่าเฉียนตัวตัวทำการบ้านมาอย่างดีและมีเป้าหมายที่ชัดเจน

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็น "สินค้ากึ่งสำเร็จรูป" ที่หลินโม่สามารถผลิตในปริมาณมากๆ ได้ การนำของพวกนี้ไปแลกกับเสบียงกันหนาวอันล้ำค่าถือเป็นข้อเสนอที่คุ้มเสียยิ่งกว่าคุ้ม

"ตกลง วิธีการซื้อขายล่ะ?" หลินโม่ตกลงรับข้อเสนอ

"กฎเดิม: ขวดแก้วลอยน้ำ แลกเปลี่ยนพิกัดกัน" เฉียนตัวตัวเสนอ

ทั้งสองเสร็จสิ้นการซื้อขายสเกลเล็กครั้งแรกอย่างรวดเร็ว หลินโม่ได้หนังกระต่ายหิมะที่นุ่มฟูและให้ความอบอุ่น กับไม้สนน้ำมันทาร์ที่เผาไหม้ได้ยาวนาน ส่วนเฉียนตัวตัวก็ได้รับเชือกและแผ่นไม้คุณภาพสูงไป

หลังจากการแลกเปลี่ยนเสร็จสิ้น เฉียนตัวตัวก็ส่งข้อความมาอีกครั้ง: "ยินดีที่ได้ทำธุรกิจด้วยครับ อ้อ ถ้าไม่ถือว่าผมละลาบละลวงเกินไปล่ะก็ ขออนุญาตเตือนสักนิดนะครับ การที่ท่านกว้านซื้อวัสดุกันหนาวล็อตใหญ่น่าจะไปเตะตาคนบางกลุ่มเข้าแล้วล่ะ ตอนนี้คนจาก 'ปีกแห่งเสรีภาพ' ก็กำลังแอบกว้านซื้อขนสัตว์และเชื้อเพลิงในลักษณะเดียวกันอยู่ การเคลื่อนไหวของพวกเขาก็ไม่ใช่ย่อยๆ เลย หวังว่าท่านจะระมัดระวังตัวเอาไว้นะครับ"

ปีกแห่งเสรีภาพ! พวกนั้นก็รู้ตัวแล้วงั้นเหรอ? สายตาของหลินโม่แปรเปลี่ยนเป็นเฉียบคม สมแล้วจริงๆ คนที่สร้างชื่อเสียงให้ตัวเองได้ ย่อมไม่ใช่พวกคนโง่

"ขอบใจที่เตือน ฉันจะเหมาสต็อกนายได้สักเท่าไหร่ล่ะ?" หลินโม่เอ่ยถาม

"ยังมีหนังกระต่ายอีกสามสิบกว่าผืน และไม้สนน้ำมันทาร์อีกร้อยกว่าท่อน หากท่านมีแหล่งรวบรวมวัสดุขั้นสูงหรืออาหารที่มั่นคง เราอาจจะพัฒนาความร่วมมือที่ลึกซึ้งและผูกมัดกันได้มากยิ่งขึ้น ผมถนัดเรื่องการจัดการและการเจรจาต่อรอง สามารถรับผิดชอบทั้งการขายและการจัดซื้อให้ได้ ท่านเพียงแค่รับหน้าที่จัดหาสินค้าและคอยชี้แนะทิศทางก็พอ" คำพูดของเฉียนตัวตัวเผยให้เห็นเจตนาที่อยากจะมาเป็น "ตัวแทน" อย่างชัดเจน

นี่แหละคือสิ่งที่หลินโม่กำลังต้องการ! ถุงมือขาวที่จะคอยจัดการธุระปะปังทางธุรกิจให้เขาในแนวหน้า คอยรับความกดดันแทน และยังช่วยขยายช่องทางการค้าได้อีก!

แต่เขาจะไม่ตอบตกลงในทันที เขาจำเป็นต้องตรวจสอบให้แน่ใจ และยังต้องออกแบบรูปแบบความร่วมมือที่ปลอดภัยรัดกุมกว่านี้เสียก่อน

"เรื่องการซื้อขาย เราทำกันต่อไปได้ ส่วนเรื่องความร่วมมือในเชิงลึก เอาไว้ขอดูผลงานของนายหลังจากนี้ก่อนก็แล้วกัน" หลินโม่ให้คำมั่นแบบกว้างๆ เอาไว้ก่อน

"รับทราบครับ ผมจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังอย่างแน่นอน" เฉียนตัวตัวเป็นคนรู้ความและไม่ได้คาดคั้นอะไรเพิ่มเติม

เมื่อบทสนทนาสิ้นสุดลง หลินโม่ก็ก้มมองหนังกระต่ายหิมะอันอ่อนนุ่ม และไม้สนน้ำมันทาร์สีดำสนิทในมือ

เงามืดของคลื่นความหนาวเย็นกำลังคืบคลานเข้ามาใกล้

พันธมิตรและตัวแทนที่มีศักยภาพคนแรกได้ปรากฏตัวขึ้นแล้วอย่างกระตือรือร้น

และคู่ปรับเก่าของเขา 'ปีกแห่งเสรีภาพ' ก็เริ่มเคลื่อนไหวแล้วเช่นกัน

ตลาดการค้ากำลังจะเดือดดาลขึ้นอีกครั้ง อันเนื่องมาจากอุณหภูมิที่ลดต่ำลง

เขาเดินไปที่เตาผิงเหล็กบิดๆ เบี้ยวๆ ใบนั้นแล้วเติมไม้สนน้ำมันทาร์เข้าไปหนึ่งท่อน เปลวไฟลุกโชนขึ้นพร้อมกับกลิ่นไหม้อ่อนๆ ที่เป็นเอกลักษณ์ และความร้อนที่ช่วยปัดเป่าความหนาวเหน็บที่มาพร้อมกับสายลมทะเล

แสงไฟสะท้อนให้เห็นใบหน้าที่กำลังครุ่นคิดของเขา

จากนี้ไป ถึงเวลาที่ต้องทุ่มเทอย่างสุดกำลังในการกักตุนเสบียงกันหนาว เตรียมตัวต้อนรับคลื่นความหนาวเย็น และในวิกฤติครั้งใหม่นี้ เขาจะต้องสวมบทบาทที่ผู้คนทั้งเกลียดชังแต่ก็ขาดไม่ได้... อีกครั้ง

"พ่อค้าหน้าเลือด"

เขาคลี่หนังกระต่ายหิมะออก สัมผัสถึงความนุ่มฟูและอบอุ่นของมัน

คราวนี้ เขาจะขายอะไรดีล่ะ? เสื้อคลุมขนสัตว์? เชื้อเพลิง? หรือว่า... "คู่มือสร้างความอบอุ่น" เพื่อเอาชีวิตรอดในโลกที่หนาวเหน็บเยี่ยงน้ำแข็งนี้ดี?